home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Languguage OS 2 / Languguage OS II Version 10-94 (Knowledge Media)(1994).ISO / gnu / jargon.lha / jargon.info < prev    next >
Text File  |  1993-05-11  |  1MB  |  30,313 lines

  1. Info file: jargon.info,    -*-Text-*-
  2. produced by texinfo-format-buffer
  3. from file: jargon.tex
  4.  
  5. Note: this is an info file intended for browsing with GNU Emacs or any
  6. info-compatible browser.  It includes two kinds of nonstandard markup;
  7. entry references are surrounded with {} and entry keywords with ::.
  8. 
  9. File: jargon.info  Node: Top, Prev: (dir), Up: (dir), Next: Introduction
  10. #========= THIS IS THE JARGON FILE, VERSION 2.9.12, 10 MAY 1993 =========#
  11.  
  12. This is the Jargon File, a comprehensive compendium of hacker slang
  13. illuminating many aspects of hackish tradition, folklore, and humor.
  14.  
  15. This document (the Jargon File) is in the public domain, to be freely
  16. used, shared, and modified.  There are (by intention) no legal
  17. restraints on what you can do with it, but there are traditions about
  18. its proper use to which many hackers are quite strongly attached.
  19. Please extend the courtesy of proper citation when you quote the File,
  20. ideally with a version number, as it will change and grow over time.
  21. (Examples of appropriate citation form: "Jargon File 2.9.12" or
  22. "The on-line hacker Jargon File, version 2.9.12, 10 MAY 1993".)
  23.  
  24. The Jargon File is a common heritage of the hacker culture.
  25. Over the years a number of individuals have volunteered considerable
  26. time to maintaining the File and been recognized by the net at large
  27. as editors of it.  Editorial responsibilities include: to collate
  28. contributions and suggestions from others; to seek out corroborating
  29. information; to cross-reference related entries; to keep the file in a
  30. consistent format; and to announce and distribute updated versions
  31. periodically.  Current volunteer editors include:
  32.  
  33.     Eric Raymond     esr@snark.thyrsus.com    (215)-296-5718
  34.  
  35. Although there is no requirement that you do so, it is considered good
  36. form to check with an editor before quoting the File in a published work
  37. or commercial product.  We may have additional information that would be
  38. helpful to you and can assist you in framing your quote to reflect
  39. not only the letter of the File but its spirit as well.
  40.  
  41. All contributions and suggestions about this file sent to a volunteer
  42. editor are gratefully received and will be regarded, unless otherwise
  43. labelled, as freely given donations for possible use as part of this
  44. public-domain file.
  45.  
  46. From time to time a snapshot of this file has been polished, edited,
  47. and formatted for commercial publication with the cooperation of the
  48. volunteer editors and the hacker community at large.  If you wish to
  49. have a bound paper copy of this file, you may find it convenient to
  50. purchase one of these.  They often contain additional material not
  51. found in on-line versions.  The two `authorized' editions so far are
  52. described in the Revision History section; there may be more in the
  53. future.
  54.  
  55. * Menu:
  56.  
  57. * Introduction::                        The purpose and scope of this File
  58. * A Few Terms::                Of Slang, Jargon and Techspeak
  59. * Revision History::                    How the File came to be
  60.  
  61. * Jargon Construction::                 How hackers invent jargon
  62. * Hacker Writing Style::                How they write
  63. * Email Quotes::            And the Inclusion Problem
  64. * Hacker Speech Style::                 How hackers talk
  65. * International Style::                    Some notes on usage outside the U.S.
  66.  
  67. * Pronunciation Guide::                 How to read the pronunciation keys
  68. * Other Lexicon Conventions::           How to read lexicon entries
  69. * Format for New Entries::              How to submit new entries for the File
  70.  
  71. * The Jargon Lexicon::                  Entries for A-Z
  72.  
  73. * Appendix A::                          Hacker Folklore
  74. * Appendix B::                          A Portrait of J. Random Hacker
  75. * Bibliography::            For your further enjoyment
  76.  
  77. 
  78. File: jargon.info  Node: Introduction, Prev: Top, Up: Top, Next: A Few Terms
  79.  
  80. :Introduction:
  81. **************
  82.  
  83. :About This File:
  84. =================
  85.  
  86. This document is a collection of slang terms used by various subcultures
  87. of computer hackers.  Though some technical material is included for
  88. background and flavor, it is not a technical dictionary; what we
  89. describe here is the language hackers use among themselves for fun,
  90. social communication, and technical debate.
  91.  
  92. The `hacker culture' is actually a loosely networked collection of
  93. subcultures that is nevertheless conscious of some important shared
  94. experiences, shared roots, and shared values.  It has its own myths,
  95. heroes, villains, folk epics, in-jokes, taboos, and dreams.  Because
  96. hackers as a group are particularly creative people who define
  97. themselves partly by rejection of `normal' values and working habits, it
  98. has unusually rich and conscious traditions for an intentional culture
  99. less than 35 years old.
  100.  
  101. As usual with slang, the special vocabulary of hackers helps hold their
  102. culture together --- it helps hackers recognize each other's places in
  103. the community and expresses shared values and experiences.  Also as
  104. usual, *not* knowing the slang (or using it inappropriately) defines one
  105. as an outsider, a mundane, or (worst of all in hackish vocabulary)
  106. possibly even a {suit}.  All human cultures use slang in this threefold
  107. way --- as a tool of communication, and of inclusion, and of exclusion.
  108.  
  109. Among hackers, though, slang has a subtler aspect, paralleled perhaps in
  110. the slang of jazz musicians and some kinds of fine artists but hard to
  111. detect in most technical or scientific cultures; parts of it are code
  112. for shared states of *consciousness*.  There is a whole range of altered
  113. states and problem-solving mental stances basic to high-level hacking
  114. which don't fit into conventional linguistic reality any better than a
  115. Coltrane solo or one of Maurits Escher's `trompe l'oeil' compositions
  116. (Escher is a favorite of hackers), and hacker slang encodes these
  117. subtleties in many unobvious ways.  As a simple example, take the
  118. distinction between a {kluge} and an {elegant} solution, and the
  119. differing connotations attached to each.  The distinction is not only of
  120. engineering significance; it reaches right back into the nature of the
  121. generative processes in program design and asserts something important
  122. about two different kinds of relationship between the hacker and the
  123. hack.  Hacker slang is unusually rich in implications of this kind, of
  124. overtones and undertones that illuminate the hackish psyche.
  125.  
  126. But there is more.  Hackers, as a rule, love wordplay and are very
  127. conscious and inventive in their use of language.  These traits seem to
  128. be common in young children, but the conformity-enforcing machine we are
  129. pleased to call an educational system bludgeons them out of most of us
  130. before adolescence.  Thus, linguistic invention in most subcultures of
  131. the modern West is a halting and largely unconscious process.  Hackers,
  132. by contrast, regard slang formation and use as a game to be played for
  133. conscious pleasure.  Their inventions thus display an almost unique
  134. combination of the neotenous enjoyment of language-play with the
  135. discrimination of educated and powerful intelligence.  Further, the
  136. electronic media which knit them together are fluid, `hot' connections,
  137. well adapted to both the dissemination of new slang and the ruthless
  138. culling of weak and superannuated specimens.  The results of this
  139. process give us perhaps a uniquely intense and accelerated view of
  140. linguistic evolution in action.
  141.  
  142. Hackish slang also challenges some common linguistic and
  143. anthropological assumptions.  For example, it has recently become
  144. fashionable to speak of `low-context' versus `high-context'
  145. communication, and to classify cultures by the preferred context level
  146. of their languages and art forms.  It is usually claimed that
  147. low-context communication (characterized by precision, clarity, and
  148. completeness of self-contained utterances) is typical in cultures
  149. which value logic, objectivity, individualism, and competition; by
  150. contrast, high-context communication (elliptical, emotive,
  151. nuance-filled, multi-modal, heavily coded) is associated with cultures
  152. which value subjectivity, consensus, cooperation, and tradition.  What
  153. then are we to make of hackerdom, which is themed around extremely
  154. low-context interaction with computers and exhibits primarily
  155. "low-context" values, but cultivates an almost absurdly high-context
  156. slang style?
  157.  
  158. The intensity and consciousness of hackish invention make a compilation
  159. of hacker slang a particularly effective window into the surrounding
  160. culture --- and, in fact, this one is the latest version of an evolving
  161. compilation called the `Jargon File', maintained by hackers themselves
  162. for over 15 years.  This one (like its ancestors) is primarily a
  163. lexicon, but also includes `topic entries' which collect background or
  164. sidelight information on hacker culture that would be awkward to try to
  165. subsume under individual entries.
  166.  
  167. Though the format is that of a reference volume, it is intended that the
  168. material be enjoyable to browse.  Even a complete outsider should find
  169. at least a chuckle on nearly every page, and much that is amusingly
  170. thought-provoking.  But it is also true that hackers use humorous
  171. wordplay to make strong, sometimes combative statements about what they
  172. feel.  Some of these entries reflect the views of opposing sides in
  173. disputes that have been genuinely passionate; this is deliberate.  We
  174. have not tried to moderate or pretty up these disputes; rather we have
  175. attempted to ensure that *everyone's* sacred cows get gored,
  176. impartially.  Compromise is not particularly a hackish virtue, but the
  177. honest presentation of divergent viewpoints is.
  178.  
  179. The reader with minimal computer background who finds some references
  180. incomprehensibly technical can safely ignore them.  We have not felt it
  181. either necessary or desirable to eliminate all such; they, too,
  182. contribute flavor, and one of this document's major intended audiences
  183. --- fledgling hackers already partway inside the culture --- will
  184. benefit from them.
  185.  
  186. A selection of longer items of hacker folklore and humor is included in
  187. {appendix A}.  The `outside' reader's attention is particularly directed
  188. to {appendix B}, "A Portrait of J. Random Hacker".  {Appendix C} is a
  189. bibliography of non-technical works which have either influenced or
  190. described the hacker culture.
  191.  
  192. Because hackerdom is an intentional culture (one each individual must
  193. choose by action to join), one should not be surprised that the line
  194. between description and influence can become more than a little
  195. blurred.  Earlier versions of the Jargon File have played a central role
  196. in spreading hacker language and the culture that goes with it to
  197. successively larger populations, and we hope and expect that this one
  198. will do likewise.
  199.  
  200. 
  201. File: jargon.info  Node: A Few Terms, Prev: Introduction, Up: Top, Next: Revision History
  202.  
  203. :Of Slang, Jargon, and Techspeak:
  204. =================================
  205.  
  206. Linguists usually refer to informal language as `slang' and reserve the
  207. term `jargon' for the technical vocabularies of various occupations.
  208. However, the ancestor of this collection was called the `Jargon File',
  209. and hackish slang is traditionally `the jargon'.  When talking about the
  210. jargon there is therefore no convenient way to distinguish it from what
  211. a *linguist* would call hackers' jargon --- the formal vocabulary they
  212. learn from textbooks, technical papers, and manuals.
  213.  
  214. To make a confused situation worse, the line between hackish slang and
  215. the vocabulary of technical programming and computer science is fuzzy,
  216. and shifts over time.  Further, this vocabulary is shared with a wider
  217. technical culture of programmers, many of whom are not hackers and do
  218. not speak or recognize hackish slang.
  219.  
  220. Accordingly, this lexicon will try to be as precise as the facts of
  221. usage permit about the distinctions among three categories:
  222.  
  223.    * `slang': informal language from mainstream English or non-technical
  224.      subcultures (bikers, rock fans, surfers, etc).
  225.  
  226.    * `jargon': without qualifier, denotes informal `slangy' language
  227.      peculiar to or predominantly found among hackers --- the subject of
  228.      this lexicon.
  229.  
  230.    * `techspeak': the formal technical vocabulary of programming,
  231.      computer science, electronics, and other fields connected to
  232.      hacking.
  233.  
  234. This terminology will be consistently used throughout the remainder of
  235. this lexicon.
  236.  
  237. The jargon/techspeak distinction is the delicate one.  A lot of
  238. techspeak originated as jargon, and there is a steady continuing uptake
  239. of jargon into techspeak.  On the other hand, a lot of jargon arises
  240. from overgeneralization of techspeak terms (there is more about this in
  241. the "Jargon Construction" section below).
  242.  
  243. In general, we have considered techspeak any term that communicates
  244. primarily by a denotation well established in textbooks, technical
  245. dictionaries, or standards documents.
  246.  
  247. A few obviously techspeak terms (names of operating systems, languages,
  248. or documents) are listed when they are tied to hacker folklore that
  249. isn't covered in formal sources, or sometimes to convey critical
  250. historical background necessary to understand other entries to which
  251. they are cross-referenced.  Some other techspeak senses of jargon words
  252. are listed in order to make the jargon senses clear; where the text does
  253. not specify that a straight technical sense is under discussion, these
  254. are marked with `[techspeak]' as an etymology.  Some entries have a
  255. primary sense marked this way, with subsequent jargon meanings explained
  256. in terms of it.
  257.  
  258. We have also tried to indicate (where known) the apparent origins of
  259. terms.  The results are probably the least reliable information in the
  260. lexicon, for several reasons.  For one thing, it is well known that many
  261. hackish usages have been independently reinvented multiple times, even
  262. among the more obscure and intricate neologisms.  It often seems that
  263. the generative processes underlying hackish jargon formation have an
  264. internal logic so powerful as to create substantial parallelism across
  265. separate cultures and even in different languages!  For another, the
  266. networks tend to propagate innovations so quickly that `first use' is
  267. often impossible to pin down.  And, finally, compendia like this one
  268. alter what they observe by implicitly stamping cultural approval on
  269. terms and widening their use.
  270.  
  271. Despite these problems, the organized collection of jargon-related oral
  272. history for the File's 2.x.x versions has enabled us to put to rest
  273. quite a number of folk etymologies, place credit where credit is due,
  274. and illuminate the early history of many important hackerisms such as
  275. {kluge}, {cruft}, and {foo}.  We believe specialist lexicographers will
  276. find many of the historical notes more than casually instructive.
  277.  
  278. 
  279. File: jargon.info  Node: Revision History, Prev: A Few Terms, Up: Top, Next: Other Conventions
  280.  
  281. :Revision History:
  282. ==================
  283.  
  284. The original Jargon File was a collection of hacker jargon from
  285. technical cultures including the MIT AI Lab, the Stanford AI lab (SAIL),
  286. and others of the old ARPANET AI/LISP/PDP-10 communities including Bolt,
  287. Beranek and Newman (BBN), Carnegie-Mellon University (CMU), and
  288. Worcester Polytechnic Institute (WPI).
  289.  
  290. The Jargon File (hereafter referred to as `jargon-1' or `the File') was
  291. begun by Raphael Finkel at Stanford in 1975.  From this time until the
  292. plug was finally pulled on the SAIL computer in 1991, the File was named
  293. AIWORD.RF[UP,DOC] there.  Some terms in it date back considerably
  294. earlier ({frob} and some senses of {moby}, for instance, go back to the
  295. Tech Model Railroad Club at MIT and are believed to date at least back
  296. to the early 1960s).  The revisions of jargon-1 were all unnumbered and
  297. may be collectively considered `Version 1'.
  298.  
  299. In 1976, Mark Crispin, having seen an announcement about the File on the
  300. SAIL computer, {FTP}ed a copy of the File to MIT.  He noticed that it
  301. was hardly restricted to `AI words' and so stored the file on his
  302. directory as AI:MRC;SAIL JARGON.
  303.  
  304. The file was quickly renamed JARGON > (the `>' caused versioning under
  305. ITS) as a flurry of enhancements were made by Mark Crispin and Guy L.
  306. Steele Jr.  Unfortunately, amidst all this activity, nobody thought of
  307. correcting the term `jargon' to `slang' until the compendium had already
  308. become widely known as the Jargon File.
  309.  
  310. Raphael Finkel dropped out of active participation shortly thereafter
  311. and Don Woods became the SAIL contact for the File (which was
  312. subsequently kept in duplicate at SAIL and MIT, with periodic
  313. resynchronizations).
  314.  
  315. The File expanded by fits and starts until about 1983; Richard Stallman
  316. was prominent among the contributors, adding many MIT and ITS-related
  317. coinages.
  318.  
  319. In Spring 1981, a hacker named Charles Spurgeon got a large chunk of the
  320. File published in Stewart Brand's `CoEvolution Quarterly' (issue 29,
  321. pages 26--35) with illustrations by Phil Wadler and Guy Steele
  322. (including a couple of the Crunchly cartoons).  This appears to have
  323. been the File's first paper publication.
  324.  
  325. A late version of jargon-1, expanded with commentary for the mass
  326. market, was edited by Guy Steele into a book published in 1983 as `The
  327. Hacker's Dictionary' (Harper & Row CN 1082, ISBN 0-06-091082-8).  The
  328. other jargon-1 editors (Raphael Finkel, Don Woods, and Mark Crispin)
  329. contributed to this revision, as did Richard M. Stallman and Geoff
  330. Goodfellow.  This book (now out of print) is hereafter referred to as
  331. `Steele-1983' and those six as the Steele-1983 coauthors.
  332.  
  333. Shortly after the publication of Steele-1983, the File effectively
  334. stopped growing and changing.  Originally, this was due to a desire to
  335. freeze the file temporarily to facilitate the production of Steele-1983,
  336. but external conditions caused the `temporary' freeze to become
  337. permanent.
  338.  
  339. The AI Lab culture had been hit hard in the late 1970s by funding cuts
  340. and the resulting administrative decision to use vendor-supported
  341. hardware and software instead of homebrew whenever possible.  At MIT,
  342. most AI work had turned to dedicated LISP Machines.  At the same time,
  343. the commercialization of AI technology lured some of the AI Lab's best
  344. and brightest away to startups along the Route 128 strip in
  345. Massachusetts and out West in Silicon Valley.  The startups built LISP
  346. machines for MIT; the central MIT-AI computer became a {TWENEX} system
  347. rather than a host for the AI hackers' beloved {ITS}.
  348.  
  349. The Stanford AI Lab had effectively ceased to exist by 1980, although
  350. the SAIL computer continued as a Computer Science Department resource
  351. until 1991.  Stanford became a major {TWENEX} site, at one point
  352. operating more than a dozen TOPS-20 systems; but by the mid-1980s most
  353. of the interesting software work was being done on the emerging BSD UNIX
  354. standard.
  355.  
  356. In April 1983, the PDP-10-centered cultures that had nourished the File
  357. were dealt a death-blow by the cancellation of the Jupiter project at
  358. Digital Equipment Corporation.  The File's compilers, already dispersed,
  359. moved on to other things.  Steele-1983 was partly a monument to what its
  360. authors thought was a dying tradition; no one involved realized at the
  361. time just how wide its influence was to be.
  362.  
  363. By the mid-1980s the File's content was dated, but the legend that had
  364. grown up around it never quite died out.  The book, and softcopies
  365. obtained off the ARPANET, circulated even in cultures far removed from
  366. MIT and Stanford; the content exerted a strong and continuing influence
  367. on hackish language and humor.  Even as the advent of the microcomputer
  368. and other trends fueled a tremendous expansion of hackerdom, the File
  369. (and related materials such as the AI Koans in Appendix A) came to be
  370. seen as a sort of sacred epic, a hacker-culture Matter of Britain
  371. chronicling the heroic exploits of the Knights of the Lab.  The pace of
  372. change in hackerdom at large accelerated tremendously --- but the Jargon
  373. File, having passed from living document to icon, remained essentially
  374. untouched for seven years.
  375.  
  376. This revision contains nearly the entire text of a late version of
  377. jargon-1 (a few obsolete PDP-10-related entries were dropped after
  378. careful consultation with the editors of Steele-1983).  It merges in
  379. about 80% of the Steele-1983 text, omitting some framing material and a
  380. very few entries introduced in Steele-1983 that are now also obsolete.
  381.  
  382. This new version casts a wider net than the old Jargon File; its aim is
  383. to cover not just AI or PDP-10 hacker culture but all the technical
  384. computing cultures wherein the true hacker-nature is manifested.  More
  385. than half of the entries now derive from {USENET} and represent jargon
  386. now current in the C and UNIX communities, but special efforts have been
  387. made to collect jargon from other cultures including IBM PC programmers,
  388. Amiga fans, Mac enthusiasts, and even the IBM mainframe world.
  389.  
  390. Eric S. Raymond <esr@snark.thyrsus.com> maintains the new File with
  391. assistance from Guy L. Steele Jr. <gls@think.com>; these are the persons
  392. primarily reflected in the File's editorial `we', though we take
  393. pleasure in acknowledging the special contribution of the other
  394. coauthors of Steele-1983.  Please email all additions, corrections, and
  395. correspondence relating to the Jargon File to jargon@thyrsus.com
  396. (UUCP-only sites without connections to an autorouting smart site can
  397. use ...!uunet!snark!jargon).
  398.  
  399. (Warning: other email addresses appear in this file *but are not
  400. guaranteed to be correct* later than the revision date on the first
  401. line.  *Don't* email us if an attempt to reach your idol bounces --- we
  402. have no magic way of checking addresses or looking up people.)
  403.  
  404. The 2.9.6 version became the main text of `The New Hacker's Dictionary',
  405. by Eric Raymond (ed.), MIT Press 1991, ISBN 0-262-68069-6.  The
  406. maintainers are committed to updating the on-line version of the Jargon
  407. File through and beyond paper publication, and will continue to make it
  408. available to archives and public-access sites as a trust of the hacker
  409. community.
  410.  
  411. Here is a chronology of the high points in the recent on-line revisions:
  412.  
  413. Version 2.1.1, Jun 12 1990: the Jargon File comes alive again after a
  414. seven-year hiatus.  Reorganization and massive additions were by Eric
  415. S.  Raymond, approved by Guy Steele.  Many items of UNIX, C, USENET, and
  416. microcomputer-based jargon were added at that time (as well as The
  417. Untimely Demise of Mabel The Monkey).
  418.  
  419. Version 2.9.6, Aug 16 1991: corresponds to reproduction copy for book.
  420. This version had 18952 lines, 148629 words, 975551 characters, and 1702
  421. entries.
  422.  
  423. Version 2.9.8, Jan 01 1992: first public release since the book,
  424. including over fifty new entries and numerous corrections/additions to
  425. old ones.  Packaged with version 1.1 of vh(1) hypertext reader.  This
  426. version had 19509 lines, 153108 words, 1006023 characters, and 1760
  427. entries.
  428.  
  429. Version 2.9.9, Apr 01 1992: folded in XEROX PARC lexicon.  This version
  430. had 20298 lines, 159651 words, 1048909 characters, and 1821 entries.
  431.  
  432. Version 2.9.10, Jul 01 1992: lots of new historical material.  This
  433. version had 21349 lines, 168330 words, 1106991 characters, and 1891
  434. entries.
  435.  
  436. Version 2.9.11, Jan 01 1993: lots of new historical material.  This
  437. version had 21725 lines, 171169 words, 1125880 characters, and 1922
  438. entries.
  439.  
  440. Version 2.9.12, May 10 1993: a few new entries & changes, marginal
  441. MUD/IRC slang and some borderline techspeak removed, all in preparation
  442. for 2nd Edition of TNHD.  This version had 22238 lines, 175114 words,
  443. 1152467 characters, and 1946 entries.
  444.  
  445. Version numbering: Version numbers should be read as
  446. major.minor.revision.  Major version 1 is reserved for the `old' (ITS)
  447. Jargon File, jargon-1.  Major version 2 encompasses revisions by ESR
  448. (Eric S. Raymond) with assistance from GLS (Guy L.  Steele, Jr.) leading
  449. up to and including the second paper edition.  From now on, major
  450. version number N.00 will probably correspond to the Nth paper edition.
  451. Usually later versions will either completely supersede or incorporate
  452. earlier versions, so there is generally no point in keeping old versions
  453. around.
  454.  
  455. Our thanks to the coauthors of Steele-1983 for oversight and assistance,
  456. and to the hundreds of USENETters (too many to name here) who
  457. contributed entries and encouragement.  More thanks go to several of the
  458. old-timers on the USENET group alt.folklore.computers, who contributed
  459. much useful commentary and many corrections and valuable historical
  460. perspective: Joseph M. Newcomer <jn11+@andrew.cmu.edu>, Bernie Cosell
  461. <cosell@bbn.com>, Earl Boebert <boebert@SCTC.com>, and Joe Morris
  462. <jcmorris@mwunix.mitre.org>.
  463.  
  464. We were fortunate enough to have the aid of some accomplished
  465. linguists.  David Stampe <stampe@uhunix.uhcc.hawaii.edu> and Charles
  466. Hoequist <hoequist@bnr.ca> contributed valuable criticism; Joe Keane
  467. <jgk@osc.osc.com> helped us improve the pronunciation guides.
  468.  
  469. A few bits of this text quote previous works.  We are indebted to Brian
  470. A. LaMacchia <bal@zurich.ai.mit.edu> for obtaining permission for us to
  471. use material from the `TMRC Dictionary'; also, Don Libes
  472. <libes@cme.nist.gov> contributed some appropriate material from his
  473. excellent book `Life With UNIX'.  We thank Per Lindberg <per@front.se>,
  474. author of the remarkable Swedish-language 'zine `Hackerbladet', for
  475. bringing `FOO!' comics to our attention and smuggling one of the IBM
  476. hacker underground's own baby jargon files out to us.  Thanks also to
  477. Maarten Litmaath for generously allowing the inclusion of the ASCII
  478. pronunciation guide he formerly maintained.  And our gratitude to Marc
  479. Weiser of XEROX PARC <Marc_Weiser.PARC@xerox.com> for securing us
  480. permission to quote from PARC's own jargon lexicon and shipping us a
  481. copy.
  482.  
  483. It is a particular pleasure to acknowledge the major contributions of
  484. Mark Brader <msb@sq.com> to the final manuscript; he read and reread
  485. many drafts, checked facts, caught typos, submitted an amazing number of
  486. thoughtful comments, and did yeoman service in catching typos and minor
  487. usage bobbles.  Mr. Brader's rare combination of enthusiasm,
  488. persistence, wide-ranging technical knowledge, and precisionism in
  489. matters of language made his help invaluable, and the sustained volume
  490. and quality of his input over many months only allowed him to escape
  491. co-editor credit by the slimmest of margins.
  492.  
  493. Finally, George V. Reilly <gvr@cs.brown.edu> helped with TeX arcana and
  494. painstakingly proofread some 2.7 and 2.8 versions; Steve Summit
  495. <scs@adam.mit.edu> contributed a number of excellent new entries and
  496. many small improvements to 2.9.10; and Eric Tiedemann <est@thyrsus.com>
  497. contributed sage advice throughout on rhetoric, amphigory, and
  498. philosophunculism.
  499.  
  500. 
  501. File: jargon.info  Node: Jargon Construction, Prev: Revision History, Up: Top, Next: Hacker Speech Style
  502.  
  503. :How Jargon Works:
  504. ******************
  505.  
  506. :Jargon Construction:
  507. =====================
  508.  
  509. There are some standard methods of jargonification that became
  510. established quite early (i.e., before 1970), spreading from such sources
  511. as the Tech Model Railroad Club, the PDP-1 SPACEWAR hackers, and John
  512. McCarthy's original crew of LISPers.  These include the following:
  513.  
  514.  
  515. :Verb Doubling: --------------- A standard construction in English is to
  516. double a verb and use it as an exclamation, such as "Bang, bang!" or
  517. "Quack, quack!".  Most of these are names for noises.  Hackers also
  518. double verbs as a concise, sometimes sarcastic comment on what the
  519. implied subject does.  Also, a doubled verb is often used to terminate a
  520. conversation, in the process remarking on the current state of affairs
  521. or what the speaker intends to do next.  Typical examples involve {win},
  522. {lose}, {hack}, {flame}, {barf}, {chomp}:
  523.  
  524.      "The disk heads just crashed."  "Lose, lose."
  525.      "Mostly he talked about his latest crock.  Flame, flame."
  526.      "Boy, what a bagbiter!  Chomp, chomp!"
  527.  
  528. Some verb-doubled constructions have special meanings not immediately
  529. obvious from the verb.  These have their own listings in the lexicon.
  530.  
  531. The {USENET} culture has one *tripling* convention unrelated to
  532. this; the names of `joke' topic groups often have a tripled last
  533. element.  The first and paradigmatic example was
  534. alt.swedish.chef.bork.bork.bork (a "Muppet Show" reference);
  535. other infamous examples have included:
  536.  
  537.      alt.french.captain.borg.borg.borg
  538.      alt.wesley.crusher.die.die.die
  539.      comp.unix.internals.system.calls.brk.brk.brk
  540.      sci.physics.edward.teller.boom.boom.boom
  541.      alt.sadistic.dentists.drill.drill.drill
  542.  
  543.  
  544. :Soundalike slang: ------------------ Hackers will often make rhymes or
  545. puns in order to convert an ordinary word or phrase into something more
  546. interesting.  It is considered particularly {flavorful} if the phrase is
  547. bent so as to include some other jargon word; thus the computer hobbyist
  548. magazine `Dr. Dobb's Journal' is almost always referred to among hackers
  549. as `Dr. Frob's Journal' or simply `Dr. Frob's'.  Terms of this kind that
  550. have been in fairly wide use include names for newspapers:
  551.  
  552.      Boston Herald => Horrid (or Harried)
  553.      Boston Globe => Boston Glob
  554.      Houston (or San Francisco) Chronicle
  555.             => the Crocknicle (or the Comical)
  556.      New York Times => New York Slime
  557.  
  558. However, terms like these are often made up on the spur of the moment.
  559. Standard examples include:
  560.  
  561.      Data General => Dirty Genitals
  562.      IBM 360 => IBM Three-Sickly
  563.      Government Property --- Do Not Duplicate (on keys)
  564.             => Government Duplicity --- Do Not Propagate
  565.      for historical reasons => for hysterical raisins
  566.      Margaret Jacks Hall (the CS building at Stanford)
  567.             => Marginal Hacks Hall
  568.  
  569. This is not really similar to the Cockney rhyming slang it has been
  570. compared to in the past, because Cockney substitutions are opaque
  571. whereas hacker punning jargon is intentionally transparent.
  572.  
  573.  
  574. :The `-P' convention: --------------------- Turning a word into a
  575. question by appending the syllable `P'; from the LISP convention of
  576. appending the letter `P' to denote a predicate (a boolean-valued
  577. function).  The question should expect a yes/no answer, though it
  578. needn't.  (See {T} and {NIL}.)
  579.  
  580.      At dinnertime:
  581.            Q: "Foodp?"
  582.            A: "Yeah, I'm pretty hungry." or "T!"
  583.  
  584.      At any time:
  585.            Q: "State-of-the-world-P?"
  586.            A: (Straight) "I'm about to go home."
  587.            A: (Humorous) "Yes, the world has a state."
  588.  
  589.      On the phone to Florida:
  590.            Q: "State-p Florida?"
  591.            A: "Been reading JARGON.TXT again, eh?"
  592.  
  593. [One of the best of these is a {Gosperism}.  Once, when we were at a
  594. Chinese restaurant, Bill Gosper wanted to know whether someone would
  595. like to share with him a two-person-sized bowl of soup.  His inquiry
  596. was: "Split-p soup?" --- GLS]
  597.  
  598.  
  599. :Overgeneralization: -------------------- A very conspicuous feature of
  600. jargon is the frequency with which techspeak items such as names of
  601. program tools, command language primitives, and even assembler opcodes
  602. are applied to contexts outside of computing wherever hackers find
  603. amusing analogies to them.  Thus (to cite one of the best-known
  604. examples) UNIX hackers often {grep} for things rather than searching for
  605. them.  Many of the lexicon entries are generalizations of exactly this
  606. kind.
  607.  
  608. Hackers enjoy overgeneralization on the grammatical level as well.  Many
  609. hackers love to take various words and add the wrong endings to them to
  610. make nouns and verbs, often by extending a standard rule to nonuniform
  611. cases (or vice versa).  For example, because
  612.  
  613.      porous => porosity
  614.      generous => generosity
  615.  
  616. hackers happily generalize:
  617.  
  618.      mysterious => mysteriosity
  619.      ferrous => ferrosity
  620.      obvious => obviosity
  621.      dubious => dubiosity
  622.  
  623. Another class of common construction uses the suffix `-itude' to
  624. abstract a quality from just about any adjective or noun.  This
  625. is used especially in cases where mainstream English would perform the
  626. same abstraction through `-iness' or `-ingness'.  Thus:
  627.  
  628. win =>winnitude (a common exclamation)loss =>lossitudecruft =>cruftitudelame =>lameitude
  629. Some hackers cheerfully reverse this; they argue, for example, that
  630. the horizontal degree lines on a globe ought to be called `lats' ---
  631. after all, they're measuring latitude!
  632.  
  633. Also, note that all nouns can be verbed.  E.g.: "All nouns can be
  634. verbed", "I'll mouse it up", "Hang on while I clipboard it over", "I'm
  635. grepping the files".  English as a whole is already heading in this
  636. direction (towards pure-positional grammar like Chinese); hackers are
  637. simply a bit ahead of the curve.
  638.  
  639. However, hackers avoid the unimaginative verb-making techniques
  640. characteristic of marketroids, bean-counters, and the Pentagon; a hacker
  641. would never, for example, `productize', `prioritize', or `securitize'
  642. things.  Hackers have a strong aversion to bureaucratic bafflegab and
  643. regard those who use it with contempt.
  644.  
  645. Similarly, all verbs can be nouned.  This is only a slight
  646. overgeneralization in modern English; in hackish, however, it is good
  647. form to mark them in some standard nonstandard way.  Thus:
  648.  
  649.      win => winnitude, winnage
  650.      disgust => disgustitude
  651.      hack => hackification
  652.  
  653. Further, note the prevalence of certain kinds of nonstandard plural
  654. forms.  Some of these go back quite a ways; the TMRC Dictionary includes
  655. an entry which implies that the plural of `mouse' is {meeces}, and notes
  656. that the defined plural of `caboose' is `cabeese'.  This latter has
  657. apparently been standard (or at least a standard joke) among railfans
  658. (railroad enthusiasts) for many years.
  659.  
  660. On a similarly Anglo-Saxon note, almost anything ending in `x' may form
  661. plurals in `-xen' (see {VAXen} and {boxen} in the main text).  Even
  662. words ending in phonetic /k/ alone are sometimes treated this way; e.g.,
  663. `soxen' for a bunch of socks.  Other funny plurals are `frobbotzim' for
  664. the plural of `frobbozz' (see {frobnitz}) and `Unices' and `Twenices'
  665. (rather than `Unixes' and `Twenexes'; see {UNIX}, {TWENEX} in main
  666. text).  But note that `Unixen' and `Twenexen' are never used; it has
  667. been suggested that this is because `-ix' and `-ex' are Latin singular
  668. endings that attract a Latinate plural.  Finally, it has been suggested
  669. to general approval that the plural of `mongoose' ought to be
  670. `polygoose'.
  671.  
  672. The pattern here, as with other hackish grammatical quirks, is
  673. generalization of an inflectional rule that in English is either an
  674. import or a fossil (such as the Hebrew plural ending `-im', or the
  675. Anglo-Saxon plural suffix `-en') to cases where it isn't normally
  676. considered to apply.
  677.  
  678. This is not `poor grammar', as hackers are generally quite well aware of
  679. what they are doing when they distort the language.  It is grammatical
  680. creativity, a form of playfulness.  It is done not to impress but to
  681. amuse, and never at the expense of clarity.
  682.  
  683.  
  684. :Spoken inarticulations: ------------------------ Words such as
  685. `mumble', `sigh', and `groan' are spoken in places where their referent
  686. might more naturally be used.  It has been suggested that this usage
  687. derives from the impossibility of representing such noises on a comm
  688. link or in electronic mail (interestingly, the same sorts of
  689. constructions have been showing up with increasing frequency in comic
  690. strips).  Another expression sometimes heard is "Complain!", meaning "I
  691. have a complaint!"
  692.  
  693.  
  694. :Anthromorphization: -------------------- Semantically, one rich source
  695. of jargon constructions is the hackish tendency to anthropomorphize
  696. hardware and software.  This isn't done in a naive way; hackers don't
  697. personalize their stuff in the sense of feeling empathy with it, nor do
  698. they mystically believe that the things they work on every day are
  699. `alive'.  What *is* common is to hear hardware or software talked about
  700. as though it has homunculi talking to each other inside it, with
  701. intentions and desires.  Thus, one hears "The protocol handler got
  702. confused", or that programs "are trying" to do things, or one may say of
  703. a routine that "its goal in life is to X".  One even hears explanations
  704. like "...  and its poor little brain couldn't understand X, and it
  705. died."  Sometimes modelling things this way actually seems to make them
  706. easier to understand, perhaps because it's instinctively natural to
  707. think of anything with a really complex behavioral repertoire as `like a
  708. person' rather than `like a thing'.
  709.  
  710.  
  711.  
  712. Of the six listed constructions, verb doubling, peculiar noun
  713. formations, anthromorphization, and (especially) spoken inarticulations
  714. have become quite general; but punning jargon is still largely confined
  715. to MIT and other large universities, and the `-P' convention is found
  716. only where LISPers flourish.
  717.  
  718. Finally, note that many words in hacker jargon have to be understood as
  719. members of sets of comparatives.  This is especially true of the
  720. adjectives and nouns used to describe the beauty and functional quality
  721. of code.  Here is an approximately correct spectrum:
  722.  
  723.      monstrosity  brain-damage  screw  bug  lose  misfeature
  724.      crock  kluge  hack  win  feature  elegance  perfection
  725.  
  726. The last is spoken of as a mythical absolute, approximated but never
  727. actually attained.  Another similar scale is used for describing the
  728. reliability of software:
  729.  
  730.      broken  flaky  dodgy  fragile  brittle
  731.      solid  robust  bulletproof  armor-plated
  732.  
  733. Note, however, that `dodgy' is primarily Commonwealth hackish (it is
  734. rare in the U.S.) and may change places with `flaky' for some speakers.
  735.  
  736. Coinages for describing {lossage} seem to call forth the very finest in
  737. hackish linguistic inventiveness; it has been truly said that hackers
  738. have even more words for equipment failures than Yiddish has for
  739. obnoxious people.
  740.  
  741. 
  742. File: jargon.info  Node: Hacker Writing Style, Prev: Jargon Construction, Up: Top, Next: Email Quotes
  743.  
  744. :Hacker Writing Style:
  745. ======================
  746.  
  747. We've already seen that hackers often coin jargon by overgeneralizing
  748. grammatical rules.  This is one aspect of a more general fondness for
  749. form-versus-content language jokes that shows up particularly in hackish
  750. writing.  One correspondent reports that he consistently misspells
  751. `wrong' as `worng'.  Others have been known to criticize glitches in
  752. Jargon File drafts by observing (in the mode of Douglas Hofstadter)
  753. "This sentence no verb", or "Too repetetetive", or "Bad speling", or
  754. "Incorrectspa cing."  Similarly, intentional spoonerisms are often made
  755. of phrases relating to confusion or things that are confusing; `dain
  756. bramage' for `brain damage' is perhaps the most common (similarly, a
  757. hacker would be likely to write "Excuse me, I'm cixelsyd today", rather
  758. than "I'm dyslexic today").  This sort of thing is quite common and is
  759. enjoyed by all concerned.
  760.  
  761. Hackers tend to use quotes as balanced delimiters like parentheses, much
  762. to the dismay of American editors.  Thus, if "Jim is going" is a phrase,
  763. and so are "Bill runs" and "Spock groks", then hackers generally prefer
  764. to write: "Jim is going", "Bill runs", and "Spock groks".  This is
  765. incorrect according to standard American usage (which would put the
  766. continuation commas and the final period inside the string quotes);
  767. however, it is counter-intuitive to hackers to mutilate literal strings
  768. with characters that don't belong in them.  Given the sorts of examples
  769. that can come up in discussions of programming, American-style quoting
  770. can even be grossly misleading.  When communicating command lines or
  771. small pieces of code, extra characters can be a real pain in the neck.
  772.  
  773. Consider, for example, a sentence in a {vi} tutorial that looks like this:
  774.  
  775.      Then delete a line from the file by typing "dd".
  776.  
  777. Standard usage would make this
  778.  
  779.      Then delete a line from the file by typing "dd."
  780.  
  781. but that would be very bad --- because the reader would be prone to type
  782. the string d-d-dot, and it happens that in `vi(1)' dot repeats the last
  783. command accepted.  The net result would be to delete *two* lines!
  784.  
  785. The Jargon File follows hackish usage throughout.
  786.  
  787. Interestingly, a similar style is now preferred practice in Great
  788. Britain, though the older style (which became established for
  789. typographical reasons having to do with the aesthetics of comma and
  790. quotes in typeset text) is still accepted there.  `Hart's Rules' and the
  791. `Oxford Dictionary for Writers and Editors' call the hacker-like style
  792. `new' or `logical' quoting.
  793.  
  794. Another hacker quirk is a tendency to distinguish between `scare' quotes
  795. and `speech' quotes; that is, to use British-style single quotes for
  796. marking and reserve American-style double quotes for actual reports of
  797. speech or text included from elsewhere.  Interestingly, some authorities
  798. describe this as correct general usage, but mainstream American English
  799. has gone to using double-quotes indiscriminately enough that hacker
  800. usage appears marked [and, in fact, I thought this was a personal quirk
  801. of mine until I checked with USENET --- ESR].  One further permutation
  802. that is definitely *not* standard is a hackish tendency to do marking
  803. quotes by using apostrophes (single quotes) in pairs; that is, 'like
  804. this'.  This is modelled on string and character literal syntax in some
  805. programming languages (reinforced by the fact that many character-only
  806. terminals display the apostrophe in typewriter style, as a vertical
  807. single quote).
  808.  
  809. One quirk that shows up frequently in the {email} style of UNIX hackers
  810. in particular is a tendency for some things that are normally
  811. all-lowercase (including usernames and the names of commands and C
  812. routines) to remain uncapitalized even when they occur at the beginning
  813. of sentences.  It is clear that, for many hackers, the case of such
  814. identifiers becomes a part of their internal representation (the
  815. `spelling') and cannot be overridden without mental effort (an
  816. appropriate reflex because UNIX and C both distinguish cases and
  817. confusing them can lead to {lossage}).  A way of escaping this dilemma
  818. is simply to avoid using these constructions at the beginning of
  819. sentences.
  820.  
  821. There seems to be a meta-rule behind these nonstandard hackerisms to the
  822. effect that precision of expression is more important than conformance
  823. to traditional rules; where the latter create ambiguity or lose
  824. information they can be discarded without a second thought.  It is
  825. notable in this respect that other hackish inventions (for example, in
  826. vocabulary) also tend to carry very precise shades of meaning even when
  827. constructed to appear slangy and loose.  In fact, to a hacker, the
  828. contrast between `loose' form and `tight' content in jargon is a
  829. substantial part of its humor!
  830.  
  831. Hackers have also developed a number of punctuation and emphasis
  832. conventions adapted to single-font all-ASCII communications links, and
  833. these are occasionally carried over into written documents even when
  834. normal means of font changes, underlining, and the like are available.
  835.  
  836. One of these is that TEXT IN ALL CAPS IS INTERPRETED AS `LOUD', and this
  837. becomes such an ingrained synesthetic reflex that a person who goes to
  838. caps-lock while in {talk mode} may be asked to "stop shouting, please,
  839. you're hurting my ears!".
  840.  
  841. Also, it is common to use bracketing with unusual characters to signify
  842. emphasis.  The asterisk is most common, as in "What the *hell*?" even
  843. though this interferes with the common use of the asterisk suffix as a
  844. footnote mark.  The underscore is also common, suggesting underlining
  845. (this is particularly common with book titles; for example, "It is often
  846. alleged that Joe Haldeman wrote _The_Forever_War_ as a rebuttal to
  847. Robert Heinlein's earlier novel of the future military,
  848. _Starship_Troopers_.").  Other forms exemplified by "=hell=", "\hell/",
  849. or "/hell/" are occasionally seen (it's claimed that in the last example
  850. the first slash pushes the letters over to the right to make them
  851. italic, and the second keeps them from falling over).  Finally, words
  852. may also be emphasized L I K E T H I S, or by a series of carets (^)
  853. under them on the next line of the text.
  854.  
  855. There is a semantic difference between *emphasis like this* (which
  856. emphasizes the phrase as a whole), and *emphasis* *like* *this* (which
  857. suggests the writer speaking very slowly and distinctly, as if to a
  858. very young child or a mentally impaired person).  Bracketing a word with
  859. the `*' character may also indicate that the writer wishes readers to
  860. consider that an action is taking place or that a sound is being made.
  861. Examples: *bang*, *hic*, *ring*, *grin*, *kick*, *stomp*, *mumble*.
  862.  
  863. Another habit is that of using angle-bracket enclosure to genericize a
  864. term; this derives from conventions used in {BNF}.  Uses like the
  865. following are common:
  866.  
  867.      So this <ethnic> walks into a bar one day, and...
  868.  
  869. There is also an accepted convention for `writing under erasure'; the
  870. text
  871.  
  872.      Be nice to this fool^H^H^H^Hgentleman, he's in from corporate HQ.
  873.  
  874. would be read as "Be nice to this fool, I mean this gentleman...".  This
  875. comes from the fact that the digraph ^H is often used as a print
  876. representation for a backspace.  It parallels (and may have been
  877. influenced by) the ironic use of `slashouts' in science-fiction
  878. fanzines.
  879.  
  880. In a formula, `*' signifies multiplication but two asterisks in a row
  881. are a shorthand for exponentiation (this derives from FORTRAN).  Thus,
  882. one might write 2 ** 8 = 256.
  883.  
  884. Another notation for exponentiation one sees more frequently uses the
  885. caret (^, ASCII 1011110); one might write instead `2^8 = 256'.  This
  886. goes all the way back to Algol-60, which used the archaic ASCII
  887. `up-arrow' that later became the caret; this was picked up by Kemeny and
  888. Kurtz's original BASIC, which in turn influenced the design of the
  889. `bc(1)' and `dc(1)' UNIX tools, which have probably done most to
  890. reinforce the convention on USENET.  The notation is mildly confusing to
  891. C programmers, because `^' means bitwise {XOR} in C.  Despite this, it
  892. was favored 3:1 over ** in a late-1990 snapshot of USENET.  It is used
  893. consistently in this text.
  894.  
  895. In on-line exchanges, hackers tend to use decimal forms or improper
  896. fractions (`3.5' or `7/2') rather than `typewriter style' mixed
  897. fractions (`3-1/2').  The major motive here is probably that the former
  898. are more readable in a monospaced font, together with a desire to avoid
  899. the risk that the latter might be read as `three minus one-half'.  The
  900. decimal form is definitely preferred for fractions with a terminating
  901. decimal representation; there may be some cultural influence here from
  902. the high status of scientific notation.
  903.  
  904. Another on-line convention, used especially for very large or very small
  905. numbers, is taken from C (which derived it from FORTRAN).  This is a
  906. form of `scientific notation' using `e' to replace `*10^'; for example,
  907. one year is about 3e7 seconds long.
  908.  
  909. The tilde (~) is commonly used in a quantifying sense of
  910. `approximately'; that is, `~50' means `about fifty'.
  911.  
  912. On USENET and in the {MUD} world, common C boolean, logical, and
  913. relational operators such as `|', `&', `||', `&&', `!', `==', `!=', `>',
  914. `<', `>=', and `=<' are often combined with English.  The Pascal
  915. not-equals, `<>', is also recognized, and occasionally one sees `/=' for
  916. not-equals (from Ada, Common Lisp, and Fortran 90).  The use of prefix
  917. `!' as a loose synonym for `not-' or `no-' is particularly common; thus,
  918. `!clue' is read `no-clue' or `clueless'.
  919.  
  920. A related practice borrows syntax from preferred programming languages
  921. to express ideas in a natural-language text.  For example, one might
  922. see the following:
  923.  
  924.      In <jrh578689@thudpucker.com> J. R. Hacker wrote:
  925.      >I resently had occasion to field-test the Snafu
  926.      >Systems 2300E adaptive gonkulator.  The price was
  927.      >right, and the racing stripe on the case looked
  928.      >kind of neat, but its performance left something
  929.      >to be desired.
  930.  
  931.      Yeah, I tried one out too.
  932.  
  933.      #ifdef FLAME
  934.      Hasn't anyone told those idiots that you can't get
  935.      decent bogon suppression with AFJ filters at today's
  936.      net volumes?
  937.      #endif /* FLAME */
  938.  
  939.      I guess they figured the price premium for true
  940.      frame-based semantic analysis was too high.
  941.      Unfortunately, it's also the only workable approach.
  942.      I wouldn't recommend purchase of this product unless
  943.      you're on a *very* tight budget.
  944.  
  945.      #include <disclaimer.h>
  946.      --
  947.                       == Frank Foonly (Fubarco Systems)
  948.  
  949. In the above, the `#ifdef'/`#endif' pair is a conditional compilation
  950. syntax from C; here, it implies that the text between (which is a
  951. {flame}) should be evaluated only if you have turned on (or defined on)
  952. the switch FLAME.  The `#include' at the end is C for "include standard
  953. disclaimer here"; the `standard disclaimer' is understood to read,
  954. roughly, "These are my personal opinions and not to be construed as the
  955. official position of my employer."
  956.  
  957. The top section in the example, with > at the left margin, is an example
  958. of an inclusion convention we'll discuss below.
  959.  
  960. Hackers also mix letters and numbers more freely than in mainstream
  961. usage.  In particular, it is good hackish style to write a digit
  962. sequence where you intend the reader to understand the text string that
  963. names that number in English.  So, hackers prefer to write `1970s'
  964. rather than `nineteen-seventies' or `1970's' (the latter looks like a
  965. possessive).
  966.  
  967. It should also be noted that hackers exhibit much less reluctance to use
  968. multiply nested parentheses than is normal in English.  Part of this is
  969. almost certainly due to influence from LISP (which uses deeply nested
  970. parentheses (like this (see?)) in its syntax a lot), but it has also
  971. been suggested that a more basic hacker trait of enjoying playing with
  972. complexity and pushing systems to their limits is in operation.
  973.  
  974. Finally, it is worth mentioning that many studies of on-line
  975. communication have shown that electronic links have a de-inhibiting
  976. effect on people.  Deprived of the body-language cues through which
  977. emotional state is expressed, people tend to forget everything about
  978. other parties except what is presented over that ASCII link.  This has
  979. both good and bad effects.  A good one is that it encourages honesty and
  980. tends to break down hierarchical authority relationships; a bad one is
  981. that it may encourage depersonalization and gratuitous rudeness.
  982. Perhaps in response to this, experienced netters often display a sort of
  983. conscious formal politesse in their writing that has passed out of
  984. fashion in other spoken and written media (for example, the phrase "Well
  985. said, sir!" is not uncommon).
  986.  
  987. Many introverted hackers who are next to inarticulate in person
  988. communicate with considerable fluency over the net, perhaps precisely
  989. because they can forget on an unconscious level that they are dealing
  990. with people and thus don't feel stressed and anxious as they would face
  991. to face.
  992.  
  993. Though it is considered gauche to publicly criticize posters for poor
  994. spelling or grammar, the network places a premium on literacy and
  995. clarity of expression.  It may well be that future historians of
  996. literature will see in it a revival of the great tradition of personal
  997. letters as art.
  998.  
  999. 
  1000. File: jargon.info  Node: Email Quotes, Prev: Hacker Speech Style, Up: Top, Next: Hacker Writing Style
  1001.  
  1002. :Email Quotes and Inclusion Conventions:
  1003. ========================================
  1004.  
  1005. One area where hackish conventions for on-line writing are still in some
  1006. flux is the marking of included material from earlier messages --- what
  1007. would be called `block quotations' in ordinary English.  From the usual
  1008. typographic convention employed for these (smaller font at an extra
  1009. indent), there derived the notation of included text being indented by
  1010. one ASCII TAB (0001001) character, which under UNIX and many other
  1011. environments gives the appearance of an 8-space indent.
  1012.  
  1013. Early mail and netnews readers had no facility for including messages
  1014. this way, so people had to paste in copy manually.  BSD `Mail(1)' was
  1015. the first message agent to support inclusion, and early USENETters
  1016. emulated its style.  But the TAB character tended to push included text
  1017. too far to the right (especially in multiply nested inclusions), leading
  1018. to ugly wraparounds.  After a brief period of confusion (during which an
  1019. inclusion leader consisting of three or four spaces became established
  1020. in EMACS and a few mailers), the use of leading `>' or `> ' became
  1021. standard, perhaps owing to its use in `ed(1)' to display tabs
  1022. (alternatively, it may derive from the `>' that some early UNIX mailers
  1023. used to quote lines starting with "From" in text, so they wouldn't look
  1024. like the beginnings of new message headers).  Inclusions within
  1025. inclusions keep their `>' leaders, so the `nesting level' of a quotation
  1026. is visually apparent.
  1027.  
  1028. The practice of including text from the parent article when posting a
  1029. followup helped solve what had been a major nuisance on USENET: the fact
  1030. that articles do not arrive at different sites in the same order.
  1031. Careless posters used to post articles that would begin with, or even
  1032. consist entirely of, "No, that's wrong" or "I agree" or the like.  It
  1033. was hard to see who was responding to what.  Consequently, around 1984,
  1034. new news-posting software evolved a facility to automatically include
  1035. the text of a previous article, marked with "> " or whatever the poster
  1036. chose.  The poster was expected to delete all but the relevant lines.
  1037. The result has been that, now, careless posters post articles containing
  1038. the *entire* text of a preceding article, *followed* only by "No, that's
  1039. wrong" or "I agree".
  1040.  
  1041. Many people feel that this cure is worse than the original disease, and
  1042. there soon appeared newsreader software designed to let the reader skip
  1043. over included text if desired.  Today, some posting software rejects
  1044. articles containing too high a proportion of lines beginning with `>'
  1045. --- but this too has led to undesirable workarounds, such as the
  1046. deliberate inclusion of zero-content filler lines which aren't quoted
  1047. and thus pull the message below the rejection threshold.
  1048.  
  1049. Because the default mailers supplied with UNIX and other operating
  1050. systems haven't evolved as quickly as human usage, the older conventions
  1051. using a leading TAB or three or four spaces are still alive; however,
  1052. >-inclusion is now clearly the prevalent form in both netnews and mail.
  1053.  
  1054. In 1991 practice is still evolving, and disputes over the `correct'
  1055. inclusion style occasionally lead to {holy wars}.  One variant style
  1056. reported uses the citation character `|' in place of `>' for extended
  1057. quotations where original variations in indentation are being retained.
  1058. One also sees different styles of quoting a number of authors in the
  1059. same message: one (deprecated because it loses information) uses a
  1060. leader of `> ' for everyone, another (the most common) is `> > > > ', `>
  1061. > > ', etc. (or `>>>> ', `>>> ', etc., depending on line length and
  1062. nesting depth) reflecting the original order of messages, and yet
  1063. another is to use a different citation leader for each author, say `> ',
  1064. `: ', `| ', `} ' (preserving nesting so that the inclusion order of
  1065. messages is still apparent, or tagging the inclusions with authors'
  1066. names).  Yet *another* style is to use each poster's initials (or login
  1067. name) as a citation leader for that poster.  Occasionally one sees a `#
  1068. ' leader used for quotations from authoritative sources such as
  1069. standards documents; the intended allusion is to the root prompt (the
  1070. special UNIX command prompt issued when one is running as the privileged
  1071. super-user).
  1072.  
  1073. 
  1074. File: jargon.info  Node: Hacker Speech Style, Prev: Email Quotes, Up: Top, Next: International Style
  1075.  
  1076. :Hacker Speech Style:
  1077. =====================
  1078.  
  1079. Hackish speech generally features extremely precise diction, careful
  1080. word choice, a relatively large working vocabulary, and relatively
  1081. little use of contractions or street slang.  Dry humor, irony, puns, and
  1082. a mildly flippant attitude are highly valued --- but an underlying
  1083. seriousness and intelligence are essential.  One should use just enough
  1084. jargon to communicate precisely and identify oneself as a member of the
  1085. culture; overuse of jargon or a breathless, excessively gung-ho attitude
  1086. is considered tacky and the mark of a loser.
  1087.  
  1088. This speech style is a variety of the precisionist English normally
  1089. spoken by scientists, design engineers, and academics in technical
  1090. fields.  In contrast with the methods of jargon construction, it is
  1091. fairly constant throughout hackerdom.
  1092.  
  1093. It has been observed that many hackers are confused by negative
  1094. questions --- or, at least, that the people to whom they are talking are
  1095. often confused by the sense of their answers.  The problem is that they
  1096. have done so much programming that distinguishes between
  1097.  
  1098.      if (going) ...
  1099.  
  1100. and
  1101.  
  1102.      if (!going) ...
  1103.  
  1104. that when they parse the question "Aren't you going?" it seems to be
  1105. asking the opposite question from "Are you going?", and so merits an
  1106. answer in the opposite sense.  This confuses English-speaking
  1107. non-hackers because they were taught to answer as though the negative
  1108. part weren't there.  In some other languages (including Russian,
  1109. Chinese, and Japanese) the hackish interpretation is standard and the
  1110. problem wouldn't arise.  Hackers often find themselves wishing for a
  1111. word like French `si' or German `doch' with which one could
  1112. unambiguously answer `yes' to a negative question.
  1113.  
  1114. For similar reasons, English-speaking hackers almost never use double
  1115. negatives, even if they live in a region where colloquial usage allows
  1116. them.  The thought of uttering something that logically ought to be an
  1117. affirmative knowing it will be misparsed as a negative tends to disturb
  1118. them.
  1119.   
  1120. In a related vein, hackers sometimes make a game of answering
  1121. questions containing logical connectives with a strictly literal
  1122. rather than colloquial interpretation.  A non-hacker who is indelicate
  1123. enough to ask a question like "So, are you working on finding that
  1124. bug *now* or leaving it until later?"  is likely to get the
  1125. perfectly correct answer "Yes!" (that is, "Yes, I'm doing it either
  1126. now or later, and you didn't ask which!").
  1127.  
  1128. 
  1129. File: jargon.info  Node: International Style, Prev: Hacker Speech Style, Up: Top, Next: Pronunciation Guide
  1130.  
  1131. :International Style:
  1132. =====================
  1133.  
  1134. Although the Jargon File remains primarily a lexicon of hacker usage in
  1135. American English, we have made some effort to get input from abroad.
  1136. Though the hacker-speak of other languages often uses translations of
  1137. jargon from English (often as transmitted to them by earlier Jargon File
  1138. versions!), the local variations are interesting, and knowledge of them
  1139. may be of some use to travelling hackers.
  1140.  
  1141. There are some references herein to `Commonwealth English'.  These are
  1142. intended to describe some variations in hacker usage as reported in the
  1143. English spoken in Great Britain and the Commonwealth (Canada, Australia,
  1144. India, etc. --- though Canada is heavily influenced by American usage).
  1145. There is also an entry on {{Commonwealth Hackish}} reporting some
  1146. general phonetic and vocabulary differences from U.S. hackish.
  1147.  
  1148. Hackers in Western Europe and (especially) Scandinavia report that they
  1149. often use a mixture of English and their native languages for technical
  1150. conversation.  Occasionally they develop idioms in their English usage
  1151. that are influenced by their native-language styles.  Some of these are
  1152. reported here.
  1153.  
  1154. A few notes on hackish usages in Russian have been added where they are
  1155. parallel with English idioms and thus comprehensible to
  1156. English-speakers.
  1157.  
  1158. 
  1159. File: jargon.info  Node: Pronunciation Guide, Prev: International Style, Up: Top, Next: Other Conventions
  1160.  
  1161. :How to Use the Lexicon:
  1162. ************************
  1163.  
  1164. :Pronunciation Guide:
  1165. =====================
  1166.  
  1167. Pronunciation keys are provided in the jargon listings for all entries
  1168. that are neither dictionary words pronounced as in standard English nor
  1169. obvious compounds thereof.  Slashes bracket phonetic pronunciations,
  1170. which are to be interpreted using the following conventions:
  1171.  
  1172.   1. Syllables are hyphen-separated, except that an accent or back-accent
  1173.      follows each accented syllable (the back-accent marks a secondary
  1174.      accent in some words of four or more syllables).
  1175.  
  1176.   2. Consonants are pronounced as in American English.  The letter `g' is
  1177.      always hard (as in "got" rather than "giant"); `ch' is soft
  1178.      ("church" rather than "chemist").  The letter `j' is the sound
  1179.      that occurs twice in "judge".  The letter `s' is always as in
  1180.      "pass", never a z sound.  The digraph `kh' is the guttural of
  1181.      "loch" or "l'chaim".  The digraph 'gh' is the aspirated g+h of
  1182.      "bughouse" or "ragheap" (rare in English).
  1183.  
  1184.   3. Uppercase letters are pronounced as their English letter names; thus
  1185.      (for example) /H-L-L/ is equivalent to /aitch el el/.  /Z/ may
  1186.      be pronounced /zee/ or /zed/ depending on your local dialect.
  1187.  
  1188.   4. Vowels are represented as follows:
  1189.  
  1190.      a
  1191.             back, that
  1192.      ar
  1193.             far, mark
  1194.      aw
  1195.             flaw, caught
  1196.      ay
  1197.             bake, rain
  1198.      e
  1199.             less, men
  1200.      ee
  1201.             easy, ski
  1202.      eir
  1203.             their, software
  1204.      i
  1205.             trip, hit
  1206.      i:
  1207.             life, sky
  1208.      o
  1209.             father, palm
  1210.      oh
  1211.             flow, sew
  1212.      oo
  1213.             loot, through
  1214.      or
  1215.             more, door
  1216.      ow
  1217.             out, how
  1218.      oy
  1219.             boy, coin
  1220.      uh
  1221.             but, some
  1222.      u
  1223.             put, foot
  1224.      y
  1225.             yet, young
  1226.      yoo
  1227.             few, chew
  1228.      [y]oo
  1229.             /oo/ with optional fronting as in `news' (/nooz/ or /nyooz/)
  1230.  
  1231. A /*/ is used for the `schwa' sound of unstressed or occluded vowels
  1232. (the one that is often written with an upside-down `e').  The schwa
  1233. vowel is omitted in syllables containing vocalic r, l, m or n; that is,
  1234. `kitten' and `color' would be rendered /kit'n/ and /kuhl'r/, not
  1235. /kit'*n/ and /kuhl'*r/.
  1236.  
  1237. Note that the above table reflects only distinctions found in standard
  1238. American English (that is, the neutral dialect spoken by TV network
  1239. announcers and typical of educated speech in the Upper Midwest, Chicago,
  1240. Minneapolis/St.Paul and Philadelphia).  Many American and British
  1241. dialects make different distinctions.  One that's caused particular
  1242. comment is that our /o/ represents two different sounds in most other
  1243. dialects, one of which is often rendered as /ah/.
  1244.  
  1245. Entries with a pronunciation of `//' are written-only usages.  (No, UNIX
  1246. weenies, this does *not* mean `pronounce like previous pronunciation'!)
  1247.  
  1248. 
  1249. File: jargon.info  Node: Other Conventions, Prev: Pronunciation Guide, Up: Top, Next: Format for New Entries
  1250.  
  1251. :Other Lexicon Conventions:
  1252. ===========================
  1253.  
  1254. Entries are sorted in case-blind ASCII collation order (rather than the
  1255. letter-by-letter order ignoring interword spacing common in mainstream
  1256. dictionaries), except that all entries beginning with nonalphabetic
  1257. characters are sorted after Z.  The case-blindness is a feature, not a
  1258. bug.
  1259.  
  1260. The beginning of each entry is marked by a colon (`:') at the
  1261. left margin.  This convention helps out tools like hypertext browsers
  1262. that benefit from knowing where entry boundaries are, but aren't as
  1263. context-sensitive as humans.
  1264.  
  1265. In pure ASCII renderings of the Jargon File, you will see {} used to
  1266. bracket words which themselves have entries in the File.  This isn't
  1267. done all the time for every such word, but it is done everywhere that a
  1268. reminder seems useful that the term has a jargon meaning and one might
  1269. wish to refer to its entry.
  1270.  
  1271. In this all-ASCII version, headwords for topic entries are distinguished
  1272. from those for ordinary entries by being followed by "::" rather than
  1273. ":"; similarly, references are surrounded by "{{" and "}}" rather than
  1274. "{" and "}".
  1275.  
  1276. Defining instances of terms and phrases appear in `slanted type'.  A
  1277. defining instance is one which occurs near to or as part of an
  1278. explanation of it.
  1279.  
  1280. Prefix ** is used as linguists do; to mark examples of incorrect usage.
  1281.  
  1282. We follow the `logical' quoting convention described in the Writing
  1283. Style section above.  In addition, we reserve double quotes for actual
  1284. excerpts of text or (sometimes invented) speech.  Scare quotes (which
  1285. mark a word being used in a nonstandard way), and philosopher's quotes
  1286. (which turn an utterance into the string of letters or words that name
  1287. it) are both rendered with single quotes.
  1288.  
  1289. References such as `malloc(3)' and `patch(1)' are to UNIX facilities
  1290. (some of which, such as `patch(1)', are actually freeware distributed
  1291. over USENET).  The UNIX manuals use `foo(n)' to refer to item foo in
  1292. section (n) of the manual, where n=1 is utilities, n=2 is system calls,
  1293. n=3 is C library routines, n=6 is games, and n=8 (where present) is
  1294. system administration utilities.  Sections 4, 5, and 7 of the manuals
  1295. have changed roles frequently and in any case are not referred to in any
  1296. of the entries.
  1297.  
  1298. Various abbreviations used frequently in the lexicon are summarized here:
  1299.  
  1300. abbrev.
  1301.      abbreviation
  1302. adj.
  1303.      adjective
  1304. adv.
  1305.      adverb
  1306. alt.
  1307.      alternate
  1308. cav.
  1309.      caveat
  1310. esp.
  1311.      especially
  1312. excl.
  1313.      exclamation
  1314. imp.
  1315.      imperative
  1316. interj.
  1317.      interjection
  1318. n.
  1319.      noun
  1320. obs.
  1321.      obsolete
  1322. pl.
  1323.      plural
  1324. poss.
  1325.      possibly
  1326. pref.
  1327.      prefix
  1328. prob.
  1329.      probably
  1330. prov.
  1331.      proverbial
  1332. quant.
  1333.      quantifier
  1334. suff.
  1335.      suffix
  1336. syn.
  1337.      synonym (or synonymous with)
  1338. v.
  1339.      verb (may be transitive or intransitive)
  1340. var.
  1341.      variant
  1342. vi.
  1343.      intransitive verb
  1344. vt.
  1345.      transitive verb
  1346.  
  1347. Where alternate spellings or pronunciations are given, alt.
  1348. separates two possibilities with nearly equal distribution, while
  1349. var. prefixes one that is markedly less common than the primary.
  1350.  
  1351. Where a term can be attributed to a particular subculture or is known
  1352. to have originated there, we have tried to so indicate.  Here is a
  1353. list of abbreviations used in etymologies:
  1354.  
  1355. Berkeley
  1356.      University of California at Berkeley
  1357. Cambridge
  1358.      the university in England (*not* the city in Massachusetts where
  1359.      MIT happens to be located!)
  1360. BBN
  1361.      Bolt, Beranek & Newman
  1362. CMU
  1363.      Carnegie-Mellon University
  1364. Commodore
  1365.      Commodore Business Machines
  1366. DEC
  1367.      The Digital Equipment Corporation
  1368. Fairchild
  1369.      The Fairchild Instruments Palo Alto development group
  1370. Fidonet
  1371.      See the {Fidonet} entry
  1372. IBM
  1373.      International Business Machines
  1374. MIT
  1375.      Massachusetts Institute of Technology; esp. the legendary MIT AI Lab
  1376.      culture of roughly 1971 to 1983 and its feeder groups, including the
  1377.      Tech Model Railroad Club
  1378. NRL
  1379.      Naval Research Laboratories
  1380. NYU
  1381.      New York University
  1382. OED
  1383.      The Oxford English Dictionary
  1384. Purdue
  1385.      Purdue University
  1386. SAIL
  1387.      Stanford Artificial Intelligence Laboratory (at Stanford
  1388.      University)
  1389. SI
  1390.      From Syst`eme International, the name for the standard
  1391.      conventions of metric nomenclature used in the sciences
  1392. Stanford
  1393.      Stanford University
  1394. Sun
  1395.      Sun Microsystems
  1396. TMRC
  1397.      Some MITisms go back as far as the Tech Model Railroad Club (TMRC) at
  1398.      MIT c. 1960.  Material marked TMRC is from `An Abridged Dictionary
  1399.      of the TMRC Language', originally compiled by Pete Samson in 1959
  1400. UCLA
  1401.      University of California at Los Angeles
  1402. UK
  1403.      the United Kingdom (England, Wales, Scotland, Northern Ireland)
  1404. USENET
  1405.      See the {USENET} entry
  1406. WPI
  1407.      Worcester Polytechnic Institute, site of a very active community of
  1408.      PDP-10 hackers during the 1970s
  1409. XEROX PARC
  1410.      XEROX's Palo Alto Research Center, site of much pioneering research in
  1411.      user interface design and networking
  1412. Yale
  1413.      Yale University
  1414.  
  1415. Some other etymology abbreviations such as {UNIX} and {PDP-10}
  1416. refer to technical cultures surrounding specific operating systems,
  1417. processors, or other environments.  The fact that a term is labelled
  1418. with any one of these abbreviations does not necessarily mean its use
  1419. is confined to that culture.  In particular, many terms labelled `MIT'
  1420. and `Stanford' are in quite general use.  We have tried to give some
  1421. indication of the distribution of speakers in the usage notes;
  1422. however, a number of factors mentioned in the introduction conspire to
  1423. make these indications less definite than might be desirable.
  1424.  
  1425. A few new definitions attached to entries are marked [proposed].
  1426. These are usually generalizations suggested by editors or USENET
  1427. respondents in the process of commenting on previous definitions of
  1428. those entries.  These are *not* represented as established
  1429. jargon.
  1430.  
  1431. 
  1432. File: jargon.info  Node: Format For New Entries, Prev: Other Conventions, Up: Top, Next: The Jargon
  1433.  
  1434. :Format For New Entries:
  1435. ========================
  1436.  
  1437. All contributions and suggestions about the Jargon File will be
  1438. considered donations to be placed in the public domain as part of this
  1439. File, and may be used in subsequent paper editions.  Submissions may
  1440. be edited for accuracy, clarity and concision.
  1441.  
  1442. Try to conform to the format already being used --- head-words
  1443. separated from text by a colon (double colon for topic entries),
  1444. cross-references in curly brackets (doubled for topic entries),
  1445. pronunciations in slashes, etymologies in square brackets,
  1446. single-space after definition numbers and word classes, etc.  Stick to
  1447. the standard ASCII character set (7-bit printable, no high-half
  1448. characters or [nt]roff/TeX/Scribe escapes), as one of the versions
  1449. generated from the master file is an info document that has to be
  1450. viewable on a character tty.
  1451.  
  1452. We are looking to expand the file's range of technical specialties covered.
  1453. There are doubtless rich veins of jargon yet untapped in the scientific
  1454. computing, graphics, and networking hacker communities; also in numerical
  1455. analysis, computer architectures and VLSI design, language design, and many
  1456. other related fields.  Send us your jargon!
  1457.  
  1458. We are *not* interested in straight technical terms explained by
  1459. textbooks or technical dictionaries unless an entry illuminates
  1460. `underground' meanings or aspects not covered by official histories.
  1461. We are also not interested in `joke' entries --- there is a lot of
  1462. humor in the file but it must flow naturally out of the explanations
  1463. of what hackers do and how they think.
  1464.  
  1465. It is OK to submit items of jargon you have originated if they have spread
  1466. to the point of being used by people who are not personally acquainted with
  1467. you.  We prefer items to be attested by independent submission from two
  1468. different sites.
  1469.  
  1470. The Jargon File will be regularly maintained and re-posted from now on
  1471. and will include a version number.  Read it, pass it around,
  1472. contribute --- this is *your* monument!
  1473.  
  1474. 
  1475. File: jargon.info  Node: The Jargon Lexicon, Prev: Format for New Entries, Up: Top, Next: Appendix A
  1476.  
  1477. The Jargon Lexicon
  1478. ******************
  1479.  
  1480. * Menu:
  1481.  
  1482. * = A =::
  1483. * = B =::
  1484. * = C =::
  1485. * = D =::
  1486. * = E =::
  1487. * = F =::
  1488. * = G =::
  1489. * = H =::
  1490. * = I =::
  1491. * = J =::
  1492. * = K =::
  1493. * = L =::
  1494. * = M =::
  1495. * = N =::
  1496. * = O =::
  1497. * = P =::
  1498. * = Q =::
  1499. * = R =::
  1500. * = S =::
  1501. * = T =::
  1502. * = U =::
  1503. * = V =::
  1504. * = X =::
  1505. * = Y =::
  1506. * = Z =::
  1507. * unlettered:
  1508.  
  1509. 
  1510. File: jargon.info  Node: = A =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = B =
  1511.  
  1512. = A =
  1513. =====
  1514.  
  1515. * Menu:
  1516.  
  1517. * ABEND::
  1518. * accumulator::
  1519. * ACK::
  1520. * Ada::
  1521. * adger::
  1522. * admin::
  1523. * ADVENT::
  1524. * AFJ::
  1525. * AI::
  1526. * AI-complete::
  1527. * AI koans::
  1528. * AIDS::
  1529. * AIDX::
  1530. * airplane rule::
  1531. * aliasing bug::
  1532. * all-elbows::
  1533. * alpha particles::
  1534. * ALT::
  1535. * alt bit::
  1536. * altmode::
  1537. * Aluminum Book::
  1538. * amoeba::
  1539. * amp off::
  1540. * amper::
  1541. * angle brackets::
  1542. * angry fruit salad::
  1543. * annoybot::
  1544. * AOS::
  1545. * app::
  1546. * arena::
  1547. * arg::
  1548. * ARMM::
  1549. * armor-plated::
  1550. * asbestos::
  1551. * asbestos cork award::
  1552. * asbestos longjohns::
  1553. * ASCII::
  1554. * ASCII art::
  1555. * ASCIIbetical order::
  1556. * atomic::
  1557. * attoparsec::
  1558. * autobogotiphobia::
  1559. * automagically::
  1560. * avatar::
  1561. * awk::
  1562.  
  1563. 
  1564. File: jargon.info  Node: abbrev, Up: = A =, Next: ABEND
  1565.  
  1566. :abbrev: /*-breev'/, /*-brev'/ n. Common abbreviation for
  1567.    `abbreviation'.
  1568.  
  1569. 
  1570. File: jargon.info  Node: ABEND, Prev: abbrev, Up: = A =, Next: accumulator
  1571.  
  1572. :ABEND: [ABnormal END] /o'bend/, /*-bend'/ n. Abnormal
  1573.    termination (of software); {crash}; {lossage}.  Derives from an
  1574.    error message on the IBM 360; used jokingly by hackers but
  1575.    seriously mainly by {code grinder}s.  Usually capitalized, but may
  1576.    appear as `abend'.  Hackers will try to persuade you that ABEND is
  1577.    called `abend' because it is what system operators do to the
  1578.    machine late on Friday when they want to call it a day, and hence
  1579.    is from the German `Abend' = `Evening'.
  1580.  
  1581. 
  1582. File: jargon.info  Node: accumulator, Prev: ABEND, Up: = A =, Next: ACK
  1583.  
  1584. :accumulator: n. 1. Archaic term for a register.  On-line use of it
  1585.    as a synonym for `register' is a fairly reliable indication that
  1586.    the user has been around for quite a while and/or that the
  1587.    architecture under discussion is quite old.  The term in full is
  1588.    almost never used of microprocessor registers, for example, though
  1589.    symbolic names for arithmetic registers beginning in `A' derive
  1590.    from historical use of the term `accumulator' (and not, actually,
  1591.    from `arithmetic').  Confusingly, though, an `A' register name
  1592.    prefix may also stand for `address', as for example on the
  1593.    Motorola 680x0 family.  2. A register being used for arithmetic or
  1594.    logic (as opposed to addressing or a loop index), especially one
  1595.    being used to accumulate a sum or count of many items.  This use is
  1596.    in context of a particular routine or stretch of code.  "The
  1597.    FOOBAZ routine uses A3 as an accumulator."  3. One's in-basket
  1598.    (esp. among old-timers who might use sense 1).  "You want this
  1599.    reviewed?  Sure, just put it in the accumulator."  (See {stack}.)
  1600.  
  1601. 
  1602. File: jargon.info  Node: ACK, Prev: accumulator, Up: = A =, Next: ad-hockery
  1603.  
  1604. :ACK: /ak/ interj. 1. [from the ASCII mnemonic for 0000110]
  1605.    Acknowledge.  Used to register one's presence (compare mainstream
  1606.    *Yo!*).  An appropriate response to {ping} or {ENQ}.
  1607.    2. [from the comic strip "Bloom County"] An exclamation of
  1608.    surprised disgust, esp. in "Ack pffft!"  Semi-humorous.
  1609.    Generally this sense is not spelled in caps (ACK) and is
  1610.    distinguished by a following exclamation point.  3. Used to
  1611.    politely interrupt someone to tell them you understand their point
  1612.    (see {NAK}).  Thus, for example, you might cut off an overly
  1613.    long explanation with "Ack.  Ack.  Ack.  I get it now".
  1614.  
  1615.    There is also a usage "ACK?" (from sense 1) meaning "Are you
  1616.    there?", often used in email when earlier mail has produced no
  1617.    reply, or during a lull in {talk mode} to see if the person has
  1618.    gone away (the standard humorous response is of course {NAK}
  1619.    (sense 2), i.e., "I'm not here").
  1620.  
  1621. 
  1622. File: jargon.info  Node: ad-hockery, Prev: ACK, Up: = A =, Next: Ada
  1623.  
  1624. :ad-hockery: /ad-hok'*r-ee/ [Purdue] n. 1. Gratuitous assumptions
  1625.    made inside certain programs, esp. expert systems, which lead to
  1626.    the appearance of semi-intelligent behavior but are in fact
  1627.    entirely arbitrary.  For example, fuzzy-matching against input
  1628.    tokens that might be typing errors against a symbol table can make
  1629.    it look as though a program knows how to spell.  2. Special-case
  1630.    code to cope with some awkward input that would otherwise cause a
  1631.    program to {choke}, presuming normal inputs are dealt with in
  1632.    some cleaner and more regular way.  Also called `ad-hackery',
  1633.    `ad-hocity' (/ad-hos'*-tee/), `ad-crockery'.  See also
  1634.    {ELIZA effect}.
  1635.  
  1636. 
  1637. File: jargon.info  Node: Ada, Prev: ad-hockery, Up: = A =, Next: adger
  1638.  
  1639. :Ada:: n. A {{Pascal}}-descended language that has been made
  1640.    mandatory for Department of Defense software projects by the
  1641.    Pentagon.  Hackers are nearly unanimous in observing that,
  1642.    technically, it is precisely what one might expect given that kind
  1643.    of endorsement by fiat; designed by committee, crockish, difficult
  1644.    to use, and overall a disastrous, multi-billion-dollar boondoggle
  1645.    (one common description is "The PL/I of the 1980s").  Hackers
  1646.    find Ada's exception-handling and inter-process communication
  1647.    features particularly hilarious.  Ada Lovelace (the daughter of
  1648.    Lord Byron who became the world's first programmer while
  1649.    cooperating with Charles Babbage on the design of his mechanical
  1650.    computing engines in the mid-1800s) would almost certainly blanch
  1651.    at the use to which her name has latterly been put; the kindest
  1652.    thing that has been said about it is that there is probably a good
  1653.    small language screaming to get out from inside its vast,
  1654.    {elephantine} bulk.
  1655.  
  1656. 
  1657. File: jargon.info  Node: adger, Prev: Ada, Up: = A =, Next: admin
  1658.  
  1659. :adger: /aj'r/ [UCLA] vt. To make a bonehead move with
  1660.    consequences that could have been foreseen with even slight mental
  1661.    effort.  E.g., "He started removing files and promptly adgered the
  1662.    whole project".  Compare {dumbass attack}.
  1663.  
  1664. 
  1665. File: jargon.info  Node: admin, Prev: adger, Up: = A =, Next: ADVENT
  1666.  
  1667. :admin: /ad-min'/ n. Short for `administrator'; very commonly
  1668.    used in speech or on-line to refer to the systems person in charge
  1669.    on a computer.  Common constructions on this include `sysadmin'
  1670.    and `site admin' (emphasizing the administrator's role as a site
  1671.    contact for email and news) or `newsadmin' (focusing specifically
  1672.    on news).  Compare {postmaster}, {sysop}, {system
  1673.    mangler}.
  1674.  
  1675. 
  1676. File: jargon.info  Node: ADVENT, Prev: admin, Up: = A =, Next: AFJ
  1677.  
  1678. :ADVENT: /ad'vent/ n. The prototypical computer adventure game, first
  1679.    implemented on the {PDP-10} by Will Crowther as an attempt at
  1680.    computer-refereed fantasy gaming, and expanded into a
  1681.    puzzle-oriented game by Don Woods.  Now better known as Adventure,
  1682.    but the {{TOPS-10}} operating system permitted only six-letter
  1683.    filenames.  See also {vadding}.
  1684.  
  1685.    This game defined the terse, dryly humorous style now expected in
  1686.    text adventure games, and popularized several tag lines that have
  1687.    become fixtures of hacker-speak:  "A huge green fierce snake bars
  1688.    the way!"  "I see no X here" (for some noun X).  "You are in a
  1689.    maze of twisty little passages, all alike."  "You are in a little
  1690.    maze of twisty passages, all different."  The `magic words'
  1691.    {xyzzy} and {plugh} also derive from this game.
  1692.  
  1693.    Crowther, by the way, participated in the exploration of the
  1694.    Mammoth & Flint Ridge cave system; it actually *has* a
  1695.    `Colossal Cave' and a `Bedquilt' as in the game, and the `Y2' that
  1696.    also turns up is cavers' jargon for a map reference to a secondary
  1697.    entrance.
  1698.  
  1699. 
  1700. File: jargon.info  Node: AFJ, Prev: ADVENT, Up: = A =, Next: AI
  1701.  
  1702. :AFJ: // n. Written-only abbreviation for "April Fool's Joke".
  1703.    Elaborate April Fool's hoaxes are a long-established tradition on
  1704.    USENET and Internet; see {kremvax} for an example.  In fact,
  1705.    April Fool's Day is the *only* seasonal holiday marked by
  1706.    customary observances on the hacker networks.
  1707.  
  1708. 
  1709. File: jargon.info  Node: AI, Prev: AFJ, Up: = A =, Next: AI-complete
  1710.  
  1711. :AI: /A-I/ n. Abbreviation for `Artificial Intelligence', so
  1712.    common that the full form is almost never written or spoken among
  1713.    hackers.
  1714.  
  1715. 
  1716. File: jargon.info  Node: AI-complete, Prev: AI, Up: = A =, Next: AI koans
  1717.  
  1718. :AI-complete: /A-I k*m-pleet'/ [MIT, Stanford: by analogy with
  1719.    `NP-complete' (see {NP-})] adj. Used to describe problems or
  1720.    subproblems in AI, to indicate that the solution presupposes a
  1721.    solution to the `strong AI problem' (that is, the synthesis of a
  1722.    human-level intelligence).  A problem that is AI-complete is, in
  1723.    other words, just too hard.
  1724.  
  1725.    Examples of AI-complete problems are `The Vision Problem'
  1726.    (building a system that can see as well as a human) and `The
  1727.    Natural Language Problem' (building a system that can understand
  1728.    and speak a natural language as well as a human).  These may appear
  1729.    to be modular, but all attempts so far (1993) to solve them have
  1730.    foundered on the amount of context information and `intelligence'
  1731.    they seem to require. See also {gedanken}.
  1732.  
  1733. 
  1734. File: jargon.info  Node: AI koans, Prev: AI-complete, Up: = A =, Next: AIDS
  1735.  
  1736. :AI koans: /A-I koh'anz/ pl.n. A series of pastiches of Zen
  1737.    teaching riddles created by Danny Hillis at the MIT AI Lab around
  1738.    various major figures of the Lab's culture (several are included
  1739.    under "{A Selection of AI Koans}" in {Appendix
  1740.    A}).  See also {ha ha only serious}, {mu}, and {{Humor,
  1741.    Hacker}}.
  1742.  
  1743. 
  1744. File: jargon.info  Node: AIDS, Prev: AI koans, Up: = A =, Next: AIDX
  1745.  
  1746. :AIDS: /aydz/ n. Short for A* Infected Disk Syndrome (`A*' is a
  1747.    {glob} pattern that matches, but is not limited to, Apple),
  1748.    this condition is quite often the result of practicing unsafe
  1749.    {SEX}.  See {virus}, {worm}, {Trojan horse},
  1750.    {virgin}.
  1751.  
  1752. 
  1753. File: jargon.info  Node: AIDX, Prev: AIDS, Up: = A =, Next: airplane rule
  1754.  
  1755. :AIDX: n. /aydkz/ n. Derogatory term for IBM's perverted version
  1756.    of UNIX, AIX, especially for the AIX 3.? used in the IBM RS/6000
  1757.    series.  A victim of the dreaded "hybridism" disease, this
  1758.    attempt to combine the two main currents of the UNIX stream
  1759.    ({BSD} and {USG UNIX}) became a {monstrosity} to haunt
  1760.    system administrators' dreams.  For example, if new accounts are
  1761.    created while many users are logged on, the load average jumps
  1762.    quickly over 20 due to silly implementation of the user databases.
  1763.    For a quite similar disease, compare {HP-SUX}.  Also, compare
  1764.    {terminak}, {Macintrash} {Nominal Semidestructor},
  1765.    {Open DeathTrap}, {ScumOS}, {sun-stools}.
  1766.  
  1767. 
  1768. File: jargon.info  Node: airplane rule, Prev: AIDX, Up: = A =, Next: aliasing bug
  1769.  
  1770. :airplane rule: n. "Complexity increases the possibility of
  1771.    failure; a twin-engine airplane has twice as many engine problems
  1772.    as a single-engine airplane."  By analogy, in both software and
  1773.    electronics, the rule that simplicity increases robustness.  It is
  1774.    correspondingly argued that the right way to build reliable systems
  1775.    is to put all your eggs in one basket, after making sure that
  1776.    you've built a really *good* basket.  See also {KISS
  1777.    Principle}.
  1778.  
  1779. 
  1780. File: jargon.info  Node: aliasing bug, Prev: airplane rule, Up: = A =, Next: all-elbows
  1781.  
  1782. :aliasing bug: n. A class of subtle programming errors that can
  1783.    arise in code that does dynamic allocation, esp. via
  1784.    `malloc(3)' or equivalent.  If several pointers address
  1785.    (`aliases for') a given hunk of storage, it may happen that the
  1786.    storage is freed or reallocated (and thus moved) through one alias
  1787.    and then referenced through another, which may lead to subtle (and
  1788.    possibly intermittent) lossage depending on the state and the
  1789.    allocation history of the malloc {arena}.  Avoidable by use of
  1790.    allocation strategies that never alias allocated core, or by use of
  1791.    higher-level languages, such as {LISP}, which employ a garbage
  1792.    collector (see {GC}).  Also called a {stale pointer bug}.
  1793.    See also {precedence lossage}, {smash the stack},
  1794.    {fandango on core}, {memory leak}, {memory smash},
  1795.    {overrun screw}, {spam}.
  1796.  
  1797.    Historical note: Though this term is nowadays associated with
  1798.    C programming, it was already in use in a very similar sense in the
  1799.    Algol-60 and FORTRAN communities in the 1960s.
  1800.  
  1801. 
  1802. File: jargon.info  Node: all-elbows, Prev: aliasing bug, Up: = A =, Next: alpha particles
  1803.  
  1804. :all-elbows: [MS-DOS] adj. Of a TSR (terminate-and-stay-resident)
  1805.    IBM PC program, such as the N pop-up calendar and calculator
  1806.    utilities that circulate on {BBS} systems: unsociable.  Used to
  1807.    describe a program that rudely steals the resources that it needs
  1808.    without considering that other TSRs may also be resident.  One
  1809.    particularly common form of rudeness is lock-up due to programs
  1810.    fighting over the keyboard interrupt.  See {rude}, also
  1811.    {mess-dos}.
  1812.  
  1813. 
  1814. File: jargon.info  Node: alpha particles, Prev: all-elbows, Up: = A =, Next: ALT
  1815.  
  1816. :alpha particles: n. See {bit rot}.
  1817.  
  1818. 
  1819. File: jargon.info  Node: alt, Prev: alpha particles, Up: = A =, Next: alt bit
  1820.  
  1821. :alt: /awlt/ 1. n. The alt shift key on an IBM PC or {clone}
  1822.    keyboard; see {bucky bits}, sense 2 (though typical PC usage does
  1823.    not simply set the 0200 bit).  2. n. The `clover' or `Command'
  1824.    key on a Macintosh; use of this term usually reveals that the
  1825.    speaker hacked PCs before coming to the Mac (see also {feature
  1826.    key}).  Some Mac hackers, confusingly, reserve `alt' for the Option
  1827.    key (and it is so labeled on some Mac II keyboards).  3. n.obs.
  1828.    [PDP-10; often capitalized to ALT] Alternate name for the ASCII
  1829.    ESC character (ASCII 0011011), after the keycap labeling on some
  1830.    older terminals; also `altmode' (/awlt'mohd/).  This character
  1831.    was almost never pronounced `escape' on an ITS system, in
  1832.    {TECO}, or under TOPS-10 --- always alt, as in "Type alt alt to
  1833.    end a TECO command" or "alt-U onto the system" (for "log onto
  1834.    the [ITS] system").  This usage probably arose because alt is more
  1835.    convenient to say than `escape', especially when followed by
  1836.    another alt or a character (or another alt *and* a character,
  1837.    for that matter).
  1838.  
  1839. 
  1840. File: jargon.info  Node: alt bit, Prev: alt, Up: = A =, Next: altmode
  1841.  
  1842. :alt bit: /awlt bit/ [from alternate] adj. See {meta bit}.
  1843.  
  1844. 
  1845. File: jargon.info  Node: altmode, Prev: alt bit, Up: = A =, Next: Aluminum Book
  1846.  
  1847. :altmode: n. Syn. {alt} sense 3.
  1848.  
  1849. 
  1850. File: jargon.info  Node: Aluminum Book, Prev: altmode, Up: = A =, Next: amoeba
  1851.  
  1852. :Aluminum Book: [MIT] n. `Common LISP: The Language', by
  1853.    Guy L.  Steele Jr. (Digital Press, first edition 1984, second
  1854.    edition 1990).  Note that due to a technical screwup some printings
  1855.    of the second edition are actually of a color the author describes
  1856.    succinctly as "yucky green".  See also {{book titles}}.
  1857.  
  1858. 
  1859. File: jargon.info  Node: amoeba, Prev: Aluminum Book, Up: = A =, Next: amp off
  1860.  
  1861. :amoeba: n. Humorous term for the Commodore Amiga personal computer.
  1862.  
  1863. 
  1864. File: jargon.info  Node: amp off, Prev: amoeba, Up: = A =, Next: amper
  1865.  
  1866. :amp off: [Purdue] vt. To run in {background}.  From the UNIX shell `&'
  1867.    operator.
  1868.  
  1869. 
  1870. File: jargon.info  Node: amper, Prev: amp off, Up: = A =, Next: angle brackets
  1871.  
  1872. :amper: n. Common abbreviation for the name of the ampersand (`&',
  1873.    ASCII 0100110) character.  See {{ASCII}} for other synonyms.
  1874.  
  1875. 
  1876. File: jargon.info  Node: angle brackets, Prev: amper, Up: = A =, Next: angry fruit salad
  1877.  
  1878. :angle brackets: n. Either of the characters `<' (ASCII
  1879.    0111100) and `>' (ASCII 0111110) (ASCII less-than or
  1880.    greater-than signs).  Typographers in the {Real World} use angle
  1881.    brackets which are either taller and slimmer (the ISO `Bra' and
  1882.    `Ket' characters), or significantly smaller (single or double
  1883.    guillemets) than the less-than and greater-than signs.
  1884.    See {broket}, {{ASCII}}.
  1885.  
  1886. 
  1887. File: jargon.info  Node: angry fruit salad, Prev: angle brackets, Up: = A =, Next: annoybot
  1888.  
  1889. :angry fruit salad: n. A bad visual-interface design that uses too
  1890.    many colors.  (This term derives, of course, from the bizarre
  1891.    day-glo colors found in canned fruit salad.)  Too often one sees
  1892.    similar effects from interface designers using color window systems
  1893.    such as {X}; there is a tendency to create displays that are
  1894.    flashy and attention-getting but uncomfortable for long-term
  1895.    use.
  1896.  
  1897. 
  1898. File: jargon.info  Node: annoybot, Prev: angry fruit salad, Up: = A =, Next: AOS
  1899.  
  1900. :annoybot: /*-noy-bot/ [IRC] n. See {robot}.
  1901.  
  1902. 
  1903. File: jargon.info  Node: AOS, Prev: annoybot, Up: = A =, Next: app
  1904.  
  1905. :AOS: 1. /aws/ (East Coast), /ay-os/ (West Coast) [based on a
  1906.    PDP-10 increment instruction] vt.,obs. To increase the amount of
  1907.    something.  "AOS the campfire."  Usage: considered silly, and now
  1908.    obsolete.  Now largely supplanted by {bump}.  See {SOS}.
  1909.    2. n. A {{Multics}}-derived OS supported at one time by Data
  1910.    General.  This was pronounced /A-O-S/ or /A-os/.  A spoof of
  1911.    the standard AOS system administrator's manual (`How to Load
  1912.    and Generate your AOS System') was created, issued a part number,
  1913.    and circulated as photocopy folklore; it was called `How to
  1914.    Goad and Levitate your CHAOS System'.  3. n. Algebraic Operating
  1915.    System, in reference to those calculators which use infix instead
  1916.    of postfix (reverse Polish) notation.
  1917.  
  1918.    Historical note: AOS in sense 1 was the name of a {PDP-10}
  1919.    instruction that took any memory location in the computer and added
  1920.    1 to it; AOS meant `Add One and do not Skip'.  Why, you may ask,
  1921.    does the `S' stand for `do not Skip' rather than for `Skip'?  Ah,
  1922.    here was a beloved piece of PDP-10 folklore.  There were eight such
  1923.    instructions: AOSE added 1 and then skipped the next instruction
  1924.    if the result was Equal to zero; AOSG added 1 and then skipped if
  1925.    the result was Greater than 0; AOSN added 1 and then skipped
  1926.    if the result was Not 0; AOSA added 1 and then skipped Always;
  1927.    and so on.  Just plain AOS didn't say when to skip, so it never
  1928.    skipped.
  1929.  
  1930.    For similar reasons, AOJ meant `Add One and do not Jump'.  Even
  1931.    more bizarre, SKIP meant `do not SKIP'!  If you wanted to skip the
  1932.    next instruction, you had to say `SKIPA'.  Likewise, JUMP meant
  1933.    `do not JUMP'; the unconditional form was JUMPA.  However, hackers
  1934.    never did this.  By some quirk of the 10's design, the {JRST}
  1935.    (Jump and ReSTore flag with no flag specified) was actually faster
  1936.    and so was invariably used.  Such were the perverse mysteries of
  1937.    assembler programming.
  1938.  
  1939. 
  1940. File: jargon.info  Node: app, Prev: AOS, Up: = A =, Next: arena
  1941.  
  1942. :app: /ap/ n. Short for `application program', as opposed to a
  1943.    systems program.  Apps are what systems vendors are forever chasing
  1944.    developers to create for their environments so they can sell more
  1945.    boxes.  Hackers tend not to think of the things they themselves run
  1946.    as apps; thus, in hacker parlance the term excludes compilers,
  1947.    program editors, games, and messaging systems, though a user would
  1948.    consider all those to be apps.  (Broadly, an app is often a
  1949.    self-contained environment for performing some well-defined task
  1950.    such as `word processing'; hackers tend to prefer more
  1951.    general-purpose tools.) Oppose {tool}, {operating
  1952.    system}.
  1953.  
  1954. 
  1955. File: jargon.info  Node: arena, Prev: app, Up: = A =, Next: arg
  1956.  
  1957. :arena: [UNIX] n. The area of memory attached to a process by
  1958.    `brk(2)' and `sbrk(2)' and used by `malloc(3)' as
  1959.    dynamic storage.  So named from a `malloc: corrupt arena'
  1960.    message emitted when some early versions detected an impossible
  1961.    value in the free block list.  See {overrun screw}, {aliasing
  1962.    bug}, {memory leak}, {memory smash}, {smash the
  1963.    stack}.
  1964.  
  1965. 
  1966. File: jargon.info  Node: arg, Prev: arena, Up: = A =, Next: ARMM
  1967.  
  1968. :arg: /arg/ n. Abbreviation for `argument' (to a function),
  1969.    used so often as to have become a new word (like `piano' from
  1970.    `pianoforte').  "The sine function takes 1 arg, but the
  1971.    arc-tangent function can take either 1 or 2 args."  Compare
  1972.    {param}, {parm}, {var}.
  1973.  
  1974. 
  1975. File: jargon.info  Node: ARMM, Prev: arg, Up: = A =, Next: armor-plated
  1976.  
  1977. :ARMM: [acronym, `Automated Retroactive Minimal Moderation'] n. A
  1978.    USENET robot created by Dick Depew of Munroe Falls, Ohio.  It was
  1979.    intended to automatically cancel posts from anonymous-posting
  1980.    sites.  Unfortunately, the robot's recognizer for anonymous
  1981.    postings triggered on its own automatically-generated control
  1982.    messages!  Transformed by this stroke of programming ineptitude
  1983.    into a monster of Frankensteinian proportions, it broke loose on
  1984.    the night of March 31, 1993 and proceeded to spam
  1985.    news.admin.policy with a recursive explosion of over 200
  1986.    messages.
  1987.  
  1988.    ARMM's bug produced a recursive {cascade} of messages each of which
  1989.    mechanically added text to the ID and Subject and some other
  1990.    headers of its parent.  This produced a flood of messages in which
  1991.    each header took up several screens and each message ID and subject
  1992.    line got longer and longer and longer.
  1993.  
  1994.    Reactions varied from amusememt to outrage.  The pathological
  1995.    messages crashed at least one mail system, and upset people paying
  1996.    line charges for their USENET feeds.  One poster described the ARMM
  1997.    debacle as "instant USENET history" (instantly establishing the
  1998.    term {despew}), and it has since been widely cited as a
  1999.    cautionary example of the havoc the combination of good intentions
  2000.    and incompetence can wreak on a network.  Compare {Great Worm,
  2001.    The}; {sorcerer's apprentice mode}.  See also {software
  2002.    laser}, {network meltdown}.
  2003.  
  2004. 
  2005. File: jargon.info  Node: armor-plated, Prev: ARMM, Up: = A =, Next: asbestos
  2006.  
  2007. :armor-plated: n. Syn. for {bulletproof}.
  2008.  
  2009. 
  2010. File: jargon.info  Node: asbestos, Prev: armor-plated, Up: = A =, Next: asbestos cork award
  2011.  
  2012. :asbestos: adj. Used as a modifier to anything intended to protect
  2013.    one from {flame}s; also in other highly {flame}-suggestive
  2014.    usages.  See, for example, {asbestos longjohns} and {asbestos
  2015.    cork award}.
  2016.  
  2017. 
  2018. File: jargon.info  Node: asbestos cork award, Prev: asbestos, Up: = A =, Next: asbestos longjohns
  2019.  
  2020. :asbestos cork award: n. Once, long ago at MIT, there was a
  2021.    {flamer} so consistently obnoxious that another hacker designed,
  2022.    had made, and distributed posters announcing that said flamer had
  2023.    been nominated for the `asbestos cork award'.  (Any reader in
  2024.    doubt as to the intended application of the cork should consult the
  2025.    etymology under {flame}.)  Since then, it is agreed that only a
  2026.    select few have risen to the heights of bombast required to earn
  2027.    this dubious dignity --- but there is no agreement on *which*
  2028.    few.
  2029.  
  2030. 
  2031. File: jargon.info  Node: asbestos longjohns, Prev: asbestos cork award, Up: = A =, Next: ASCII
  2032.  
  2033. :asbestos longjohns: n. Notional garments donned by {USENET}
  2034.    posters just before emitting a remark they expect will elicit
  2035.    {flamage}.  This is the most common of the {asbestos}
  2036.    coinages.  Also `asbestos underwear', `asbestos overcoat',
  2037.    etc.
  2038.  
  2039. 
  2040. File: jargon.info  Node: ASCII, Prev: asbestos longjohns, Up: = A =, Next: ASCII art
  2041.  
  2042. :ASCII:: [American Standard Code for Information Interchange]
  2043.    /as'kee/ n. The predominant character set encoding of present-day
  2044.    computers.  he modern version uses 7 bits for each character,
  2045.    whereas most earlier codes (including an early version of ASCII)
  2046.    used fewer.  This change allowed the inclusion of lowercase letters
  2047.    --- a major {win} --- but it did not provide for accented
  2048.    letters or any other letterforms not used in English (such as the
  2049.    German sharp-S
  2050.    or the ae-ligature
  2051.    which is a letter in, for example, Norwegian).  It could be worse,
  2052.    though.  It could be much worse.  See {{EBCDIC}} to understand how.
  2053.    
  2054.    Computers are much pickier and less flexible about spelling than
  2055.    humans; thus, hackers need to be very precise when talking about
  2056.    characters, and have developed a considerable amount of verbal
  2057.    shorthand for them.  Every character has one or more names --- some
  2058.    formal, some concise, some silly.  Common jargon names for ASCII
  2059.    characters are collected here.  See also individual entries for
  2060.    {bang}, {excl}, {open}, {ques}, {semi}, {shriek},
  2061.    {splat}, {twiddle}, and {Yu-Shiang Whole Fish}.
  2062.  
  2063.    This list derives from revision 2.3 of the USENET ASCII
  2064.    pronunciation guide.  Single characters are listed in ASCII order;
  2065.    character pairs are sorted in by first member.  For each character,
  2066.    common names are given in rough order of popularity, followed by
  2067.    names that are reported but rarely seen; official ANSI/CCITT names
  2068.    are surrounded by brokets: <>.  Square brackets mark the
  2069.    particularly silly names introduced by {INTERCAL}.  The
  2070.    abbreviations "l/r" and "o/c" stand for left/right and
  2071.    "open/close" respectively.  Ordinary parentheticals provide some
  2072.    usage information.
  2073.  
  2074.      !
  2075.           Common: {bang}; pling; excl; shriek; <exclamation mark>.
  2076.           Rare: factorial; exclam; smash; cuss; boing; yell; wow; hey;
  2077.           wham; eureka; [spark-spot]; soldier.
  2078.  
  2079.      "
  2080.           Common: double quote; quote.  Rare: literal mark;
  2081.           double-glitch; <quotation marks>; <dieresis>; dirk;
  2082.           [rabbit-ears]; double prime.
  2083.  
  2084.      #
  2085.           Common: number sign; pound; pound sign; hash; sharp; {crunch};
  2086.           hex; [mesh].  Rare: grid; cross-hatch; oc-to-thorpe; flash;
  2087.           <square>, pig-pen; tic-tac-toe; scratchmark; thud; thump;
  2088.           {splat}.
  2089.  
  2090.      $
  2091.           Common: dollar; <dollar sign>.  Rare: currency symbol; buck;
  2092.           cash; string (from BASIC); escape (when used as the echo of
  2093.           ASCII ESC); ding; cache; [big money].
  2094.  
  2095.      %
  2096.           Common: percent; <percent sign>; mod; grapes.  Rare:
  2097.           [double-oh-seven].
  2098.  
  2099.      &
  2100.           Common: <ampersand>; amper; and.  Rare: address (from C);
  2101.           reference (from C++); andpersand; bitand; background (from
  2102.           `sh(1)'); pretzel; amp.  [INTERCAL called this `ampersand';
  2103.           what could be sillier?]
  2104.  
  2105.      '
  2106.           Common: single quote; quote; <apostrophe>.  Rare: prime;
  2107.           glitch; tick; irk; pop; [spark]; <closing single quotation
  2108.           mark>; <acute accent>.
  2109.  
  2110.      ( )
  2111.  
  2112.           Common: l/r paren; l/r parenthesis; left/right; o-pen-/-close;
  2113.           par-en/the-sis; o/c paren; o/c par-en-the-sis; l/r
  2114.           paren-the-sis; l/r ba-na-na.  Rare: so/al-ready;
  2115.           lparen/rparen; <opening/closing parenthesis>; o/c round
  2116.           bracket, l/r round bracket, [wax/wane];
  2117.           par-en-this-ey/un-par-en-this-ey; l/r ear.
  2118.  
  2119.      *
  2120.           Common: star; [{splat}]; <asterisk>.  Rare: wildcard; gear;
  2121.           dingle; mult; spider; aster; times; twinkle; glob (see
  2122.           {glob}); {Nathan Hale}.
  2123.  
  2124.      +
  2125.           Common: <plus>; add.  Rare: cross; [intersection].
  2126.  
  2127.      ,
  2128.           Common: <comma>.  Rare: <cedilla>; [tail].
  2129.  
  2130.      -
  2131.           Common: dash; <hyphen>; <minus>.  Rare: [worm]; option; dak;
  2132.           bithorpe.
  2133.  
  2134.      .
  2135.           Common: dot; point; <period>; <decimal point>.  Rare: radix
  2136.           point; full stop; [spot].
  2137.  
  2138.      /
  2139.           Common: slash; stroke; <slant>; forward slash.  Rare:
  2140.           diagonal; solidus; over; slak; virgule; [slat].
  2141.  
  2142.      :
  2143.           Common: <colon>.  Rare: dots; [two-spot].
  2144.  
  2145.      ;
  2146.           Common: <semicolon>; semi.  Rare: weenie; [hybrid],
  2147.           pit-thwong.
  2148.  
  2149.      < >
  2150.           Common: <less/great-er than>; bra/ket; l/r angle; l/r angle
  2151.           bracket; l/r broket.  Rare: from/{into, towards}; read
  2152.           from/write to; suck/blow; comes-from/gozinta; in/out;
  2153.           crunch/zap (all from UNIX); [angle/right angle].
  2154.  
  2155.      =
  2156.           Common: <equals>; gets; takes.  Rare: quadrathorpe;
  2157.           [half-mesh].
  2158.  
  2159.      ?
  2160.           Common: query; <question mark>; {ques}.  Rare: whatmark;
  2161.           [what]; wildchar; huh; hook; buttonhook; hunchback.
  2162.  
  2163.      @
  2164.           Common: at sign; at; strudel.  Rare: each; vortex; whorl;
  2165.           [whirlpool]; cyclone; snail; ape; cat; rose; cabbage;
  2166.           <commercial at>.
  2167.  
  2168.      V
  2169.           Rare: [book].
  2170.  
  2171.      [ ]
  2172.           Common: l/r square bracket; l/r bracket; <opening/closing
  2173.           brack-et>; brack-et/un-brack-et.  Rare: square-/-un-square; [U
  2174.           turn/U turn back].
  2175.  
  2176.      \
  2177.           Common: backslash; escape (from C/UNIX); reverse slash; slosh;
  2178.           backslant; backwhack.  Rare: bash; <reverse slant>; reversed
  2179.           virgule; [backslat].
  2180.  
  2181.      ^
  2182.           Common: hat; control; uparrow; caret; <circumflex>.  Rare:
  2183.           chevron; [shark (or shark-fin)]; to the (`to the power of');
  2184.           fang; pointer (in Pascal).
  2185.  
  2186.      _
  2187.           Common: <underline>; underscore; underbar; under.  Rare:
  2188.           score; backarrow; skid; [flatworm].
  2189.  
  2190.      `
  2191.           Common: backquote; left quote; left single quote; open quote;
  2192.           <grave accent>; grave.  Rare: backprime; [backspark];
  2193.           unapostrophe; birk; blugle; back tick; back glitch; push;
  2194.           <opening single quotation mark>; quasiquote.
  2195.  
  2196.      { }
  2197.           Common: o/c brace; l/r brace; l/r squiggly; l/r squiggly
  2198.           bracket/brace; l/r curly bracket/brace; <opening/closing
  2199.           brace>.  Rare: brace/unbrace; curly/un-curly; leftit/rytit;
  2200.           l/r squirrelly; [embrace/bracelet].
  2201.  
  2202.      |
  2203.           Common: bar; or; or-bar; v-bar; pipe; vertical bar.  Rare:
  2204.           <vertical line>; gozinta; thru; pipesinta (last three from
  2205.           UNIX); [spike].
  2206.  
  2207.      ~ 
  2208.           Common: <tilde>; squiggle; {twiddle}; not.  Rare: approx;
  2209.           wiggle; swung dash; enyay; [sqiggle (sic)].
  2210.  
  2211.    The pronunciation of `#' as `pound' is common in the U.S.
  2212.    but a bad idea; {{Commonwealth Hackish}} has its own, rather more
  2213.    apposite use of `pound sign' (confusingly, on British keyboards
  2214.    the pound graphic
  2215.    happens to replace `#'; thus Britishers sometimes
  2216.    call `#' on a U.S.-ASCII keyboard `pound', compounding the
  2217.    American error).  The U.S. usage derives from an old-fashioned
  2218.    commercial practice of using a `#' suffix to tag pound weights
  2219.    on bills of lading.  The character is usually pronounced `hash'
  2220.    outside the U.S.
  2221.  
  2222.    The `uparrow' name for circumflex and `leftarrow' name for
  2223.    underline are historical relics from archaic ASCII (the 1963
  2224.    version), which had these graphics in those character positions
  2225.    rather than the modern punctuation characters.
  2226.  
  2227.    The `swung dash' or `approximation' sign is not quite the same
  2228.    as tilde in typeset material
  2229.    but the ASCII tilde serves for both (compare {angle
  2230.    brackets}).
  2231.  
  2232.    Some other common usages cause odd overlaps.  The `#',
  2233.    `$', `>', and `&' characters, for example, are all
  2234.    pronounced "hex" in different communities because various
  2235.    assemblers use them as a prefix tag for hexadecimal constants (in
  2236.    particular, `#' in many assembler-programming cultures,
  2237.    `$' in the 6502 world, `>' at Texas Instruments, and
  2238.    `&' on the BBC Micro, Sinclair, and some Z80 machines).  See
  2239.    also {splat}.
  2240.  
  2241.    The inability of ASCII text to correctly represent any of the
  2242.    world's other major languages makes the designers' choice of 7 bits
  2243.    look more and more like a serious {misfeature} as the use of
  2244.    international networks continues to increase (see {software
  2245.    rot}).  Hardware and software from the U.S. still tends to embody
  2246.    the assumption that ASCII is the universal character set and that
  2247.    characters have 7 bits; this is a a major irritant to people who
  2248.    want to use a character set suited to their own languages.
  2249.    Perversely, though, efforts to solve this problem by proliferating
  2250.    `national' character sets produce an evolutionary pressure to use
  2251.    a *smaller* subset common to all those in use.
  2252.  
  2253. 
  2254. File: jargon.info  Node: ASCII art, Prev: ASCII, Up: = A =, Next: ASCIIbetical order
  2255.  
  2256. :ASCII art: n. The fine art of drawing diagrams using the ASCII
  2257.    character set (mainly `|', `-', `/', `\', and
  2258.    `+').  Also known as `character graphics' or `ASCII
  2259.    graphics'; see also {boxology}.  Here is a serious example:
  2260.  
  2261.  
  2262.          o----)||(--+--|<----+   +---------o + D O
  2263.            L  )||(  |        |   |             C U
  2264.          A I  )||(  +-->|-+  |   +-\/\/-+--o -   T
  2265.          C N  )||(        |  |   |      |        P
  2266.            E  )||(  +-->|-+--)---+--)|--+-o      U
  2267.               )||(  |        |          | GND    T
  2268.          o----)||(--+--|<----+----------+     
  2269.  
  2270.             A power supply consisting of a full
  2271.             wave rectifier circuit feeding a
  2272.             capacitor input filter circuit
  2273.  
  2274.                                Figure 1.
  2275.  
  2276.    And here are some very silly examples:
  2277.  
  2278.  
  2279.        |\/\/\/|     ____/|              ___    |\_/|    ___
  2280.        |      |     \ o.O|   ACK!      /   \_  |` '|  _/   \
  2281.        |      |      =(_)=  THPHTH!   /      \/     \/      \
  2282.        | (o)(o)        U             /                       \
  2283.        C      _)  (__)                \/\/\/\  _____  /\/\/\/
  2284.        | ,___|    (oo)                       \/     \/
  2285.        |   /       \/-------\         U                  (__)
  2286.       /____\        ||     | \    /---V  `v'-            oo )
  2287.      /      \       ||---W||  *  * |--|   || |`.         |_/\
  2288.  
  2289.                                Figure 2.
  2290.  
  2291.    There is an important subgenre of humorous ASCII art that takes
  2292.    advantage of the names of the various characters to tell a
  2293.    pun-based joke.
  2294.  
  2295.      +--------------------------------------------------------+
  2296.      |      ^^^^^^^^^^^^                                      |
  2297.      | ^^^^^^^^^^^            ^^^^^^^^^                       |
  2298.      |                 ^^^^^^^^^^^^^            ^^^^^^^^^^^^^ |
  2299.      |        ^^^^^^^         B       ^^^^^^^^^               |
  2300.      |  ^^^^^^^^^          ^^^            ^^^^^^^^^^^^^^      |
  2301.      +--------------------------------------------------------+
  2302.                   " A Bee in the Carrot Patch "
  2303.  
  2304.                                Figure 3.
  2305.  
  2306.    Within humorous ASCII art, there is for some reason an entire
  2307.    flourishing subgenre of pictures of silly cows.  Four of these are
  2308.    reproduced in Figure 2; here are three more:
  2309.  
  2310.  
  2311.               (__)              (__)              (__)
  2312.               (\/)              ($$)              (**)
  2313.        /-------\/        /-------\/        /-------\/
  2314.       / | 666 ||        / |=====||        / |     ||
  2315.      *  ||----||       *  ||----||       *  ||----||
  2316.         ~~    ~~          ~~    ~~          ~~    ~~ 
  2317.      Satanic cow    This cow is a Yuppie   Cow in love
  2318.  
  2319.                                Figure 4.
  2320.  
  2321. 
  2322. File: jargon.info  Node: ASCIIbetical order, Prev: ASCII art, Up: = A =, Next: atomic
  2323.  
  2324. :ASCIIbetical order: /as'kee-be'-t*-kl or'dr/ adj.,n. Used to
  2325.    indicate that data is sorted in ASCII collated order rather than
  2326.    alphabetical order.  This lexicon is sorted in something close to
  2327.    ASCIIbetical order, but with case ignored and entries beginning
  2328.    with non-alphabetic characters moved to the end.
  2329.  
  2330. 
  2331. File: jargon.info  Node: atomic, Prev: ASCIIbetical order, Up: = A =, Next: attoparsec
  2332.  
  2333. :atomic: [from Gk. `atomos', indivisible] adj. Indivisible;
  2334.    cannot be split up.  For example, an instruction may be said to do
  2335.    several things `atomically', i.e., all the things are done
  2336.    immediately, and there is no chance of the instruction being
  2337.    half-completed.  Esp. used to convey that an operation cannot be
  2338.    screwed up by interrupts.  "This routine locks the file and
  2339.    increments the file's semaphore atomically."  This usage has none
  2340.    of the connotations that `atomic' has in mainstream English (i.e.
  2341.    of particles of matter, nuclear explosions etc.).
  2342.  
  2343. 
  2344. File: jargon.info  Node: attoparsec, Prev: atomic, Up: = A =, Next: autobogotiphobia
  2345.  
  2346. :attoparsec: n. About an inch.  `atto-' is the standard SI
  2347.    prefix for multiplication by 10^(-18).  A parsec
  2348.    (parallax-second) is 3.26 light-years; an attoparsec is thus
  2349.    3.26 * 10^(-18) light years, or about 3.1 cm (thus,
  2350.    1 attoparsec/{microfortnight} equals about 1 inch/sec).  This
  2351.    unit is reported to be in use (though probably not very seriously)
  2352.    among hackers in the U.K.  See {micro-}.
  2353.  
  2354. 
  2355. File: jargon.info  Node: autobogotiphobia, Prev: attoparsec, Up: = A =, Next: automagically
  2356.  
  2357. :autobogotiphobia: /aw'to-boh-got`*-foh'bee-*/ n. See {bogotify}.
  2358.  
  2359. 
  2360. File: jargon.info  Node: automagically, Prev: autobogotiphobia, Up: = A =, Next: avatar
  2361.  
  2362. :automagically: /aw-toh-maj'i-klee/ or /aw-toh-maj'i-k*l-ee/ adv.
  2363.    Automatically, but in a way that, for some reason (typically
  2364.    because it is too complicated, or too ugly, or perhaps even too
  2365.    trivial), the speaker doesn't feel like explaining to you.  See
  2366.    {magic}.  "The C-INTERCAL compiler generates C, then automagically
  2367.    invokes `cc(1)' to produce an executable."
  2368.  
  2369. 
  2370. File: jargon.info  Node: avatar, Prev: automagically, Up: = A =, Next: awk
  2371.  
  2372. :avatar: [CMU, Tektronix] n. Syn. {root}, {superuser}.  There
  2373.    are quite a few UNIX machines on which the name of the superuser
  2374.    account is `avatar' rather than `root'.  This quirk was
  2375.    originated by a CMU hacker who disliked the term `superuser',
  2376.    and was propagated through an ex-CMU hacker at Tektronix.
  2377.  
  2378. 
  2379. File: jargon.info  Node: awk, Prev: avatar, Up: = A =, Next: back door
  2380.  
  2381. :awk: 1. n. [UNIX techspeak] An interpreted language for massaging
  2382.    text data developed by Alfred Aho, Peter Weinberger, and Brian
  2383.    Kernighan (the name derives from their initials).  It is
  2384.    characterized by C-like syntax, a declaration-free approach to
  2385.    variable typing and declarations, associative arrays, and
  2386.    field-oriented text processing.  See also {Perl}.  2. n.
  2387.    Editing term for an expression awkward to manipulate through normal
  2388.    {regexp} facilities (for example, one containing a
  2389.    {newline}).  3. vt. To process data using `awk(1)'.
  2390.  
  2391. 
  2392. File: jargon.info  Node: = B =, Prev: = A =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = C =
  2393.  
  2394. = B =
  2395. =====
  2396.  
  2397. * Menu:
  2398.  
  2399. * back door::
  2400. * backbone cabal::
  2401. * backbone site::
  2402. * backgammon::
  2403. * background::
  2404. * backspace and overstrike::
  2405. * backward combatability::
  2406. * BAD::
  2407. * Bad Thing::
  2408. * bag on the side::
  2409. * bagbiter::
  2410. * bamf::
  2411. * banana label::
  2412. * banana problem::
  2413. * bandwidth::
  2414. * bang::
  2415. * bang on::
  2416. * bang path::
  2417. * banner::
  2418. * bar::
  2419. * bare metal::
  2420. * barf::
  2421. * barfmail::
  2422. * barfulation::
  2423. * barfulous::
  2424. * barney::
  2425. * baroque::
  2426. * BASIC::
  2427. * batch::
  2428. * bathtub curve::
  2429. * baud::
  2430. * baud barf::
  2431. * baz::
  2432. * bboard::
  2433. * BBS::
  2434. * beam::
  2435. * beanie key::
  2436. * beep::
  2437. * beige toaster::
  2438. * bells and whistles::
  2439. * bells whistles and gongs::
  2440. * benchmark::
  2441. * Berkeley Quality Software::
  2442. * berklix::
  2443. * Berzerkeley::
  2444. * beta::
  2445. * BFI::
  2446. * bible::
  2447. * BiCapitalization::
  2448. * BIFF::
  2449. * biff::
  2450. * Big Gray Wall::
  2451. * big iron::
  2452. * Big Red Switch::
  2453. * Big Room the::
  2454. * big win::
  2455. * big-endian::
  2456. * bignum::
  2457. * bigot::
  2458. * bit::
  2459. * bit bang::
  2460. * bit bashing::
  2461. * bit bucket::
  2462. * bit decay::
  2463. * bit rot::
  2464. * bit twiddling::
  2465. * bit-paired keyboard::
  2466. * bitblt::
  2467. * BITNET::
  2468. * bits::
  2469. * bitty box::
  2470. * bixie::
  2471. * black art::
  2472. * black hole::
  2473. * black magic::
  2474. * blargh::
  2475. * blast::
  2476. * blat::
  2477. * bletch::
  2478. * bletcherous::
  2479. * blinkenlights::
  2480. * blit::
  2481. * blitter::
  2482. * blivet::
  2483. * BLOB::
  2484. * block::
  2485. * block transfer computations::
  2486. * Bloggs Family, the::
  2487. * blow an EPROM::
  2488. * blow away::
  2489. * blow out::
  2490. * blow past::
  2491. * blow up::
  2492. * BLT::
  2493. * Blue Book::
  2494. * Blue Glue::
  2495. * blue goo::
  2496. * blue wire::
  2497. * blurgle::
  2498. * BNF::
  2499. * boa::
  2500. * board::
  2501. * boat anchor::
  2502. * BOF::
  2503. * bogo-sort::
  2504. * bogometer::
  2505. * bogon::
  2506. * bogon filter::
  2507. * bogon flux::
  2508. * bogosity::
  2509. * bogotify::
  2510. * bogue out::
  2511. * bogus::
  2512. * Bohr bug::
  2513. * boink::
  2514. * bomb::
  2515. * bondage-and-discipline language::
  2516. * bonk/oif::
  2517. * book titles::
  2518. * boot::
  2519. * bottom feeder::
  2520. * bottom-up implementation::
  2521. * bounce::
  2522. * bounce message::
  2523. * boustrophedon::
  2524. * box::
  2525. * boxed comments::
  2526. * boxen::
  2527. * boxology::
  2528. * bozotic::
  2529. * BQS::
  2530. * brain dump::
  2531. * brain fart::
  2532. * brain-damaged::
  2533. * brain-dead::
  2534. * braino::
  2535. * branch to Fishkill::
  2536. * bread crumbs::
  2537. * break::
  2538. * break-even point::
  2539. * breath-of-life packet::
  2540. * breedle::
  2541. * bring X to its knees::
  2542. * brittle::
  2543. * broadcast storm::
  2544. * brochureware::
  2545. * broken::
  2546. * broken arrow::
  2547. * broket::
  2548. * Brooks's Law::
  2549. * BRS::
  2550. * brute force::
  2551. * brute force and ignorance::
  2552. * BSD::
  2553. * BUAF::
  2554. * BUAG::
  2555. * bubble sort::
  2556. * bucky bits::
  2557. * buffer overflow::
  2558. * bug::
  2559. * bug-compatible::
  2560. * bug-for-bug compatible::
  2561. * buglix::
  2562. * bulletproof::
  2563. * bum::
  2564. * bump::
  2565. * burble::
  2566. * buried treasure::
  2567. * burn-in period::
  2568. * burst page::
  2569. * busy-wait::
  2570. * buzz::
  2571. * BWQ::
  2572. * by hand::
  2573. * byte::
  2574. * bytesexual::
  2575. * bzzzt wrong::
  2576.  
  2577. 
  2578. File: jargon.info  Node: back door, Prev: awk, Up: = B =, Next: backbone cabal
  2579.  
  2580. :back door: n. A hole in the security of a system deliberately left
  2581.    in place by designers or maintainers.  The motivation for such
  2582.    holes is not always sinister; some operating systems, for example,
  2583.    come out of the box with privileged accounts intended for use by
  2584.    field service technicians or the vendor's maintenance programmers.
  2585.    Syn. {trap door}; may also be called a `wormhole'.  See also
  2586.    {iron box}, {cracker}, {worm}, {logic bomb}.
  2587.  
  2588.    Historically, back doors have often lurked in systems longer than
  2589.    anyone expected or planned, and a few have become widely known.
  2590.    The infamous {RTM} worm of late 1988, for example, used a back door
  2591.    in the {BSD} UNIX `sendmail(8)' utility.
  2592.  
  2593.    Ken Thompson's 1983 Turing Award lecture to the ACM revealed the
  2594.    existence of a back door in early UNIX versions that may have
  2595.    qualified as the most fiendishly clever security hack of all time.
  2596.    The C compiler contained code that would recognize when the
  2597.    `login' command was being recompiled and insert some code
  2598.    recognizing a password chosen by Thompson, giving him entry to the
  2599.    system whether or not an account had been created for him.
  2600.  
  2601.    Normally such a back door could be removed by removing it from the
  2602.    source code for the compiler and recompiling the compiler.  But to
  2603.    recompile the compiler, you have to *use* the compiler --- so
  2604.    Thompson also arranged that the compiler would *recognize when
  2605.    it was compiling a version of itself*, and insert into the
  2606.    recompiled compiler the code to insert into the recompiled
  2607.    `login' the code to allow Thompson entry --- and, of course, the
  2608.    code to recognize itself and do the whole thing again the next time
  2609.    around!  And having done this once, he was then able to recompile
  2610.    the compiler from the original sources; the hack perpetuated itself
  2611.    invisibly, leaving the back door in place and active but with no
  2612.    trace in the sources.
  2613.  
  2614.    The talk that revealed this truly moby hack was published as
  2615.    "Reflections on Trusting Trust", `Communications of the
  2616.    ACM 27', 8 (August 1984), pp. 761--763.
  2617.  
  2618. 
  2619. File: jargon.info  Node: backbone cabal, Prev: back door, Up: = B =, Next: backbone site
  2620.  
  2621. :backbone cabal: n. A group of large-site administrators who pushed
  2622.    through the {Great Renaming} and reined in the chaos of {USENET}
  2623.    during most of the 1980s.  The cabal {mailing list} disbanded in
  2624.    late 1988 after a bitter internal catfight.
  2625.  
  2626. 
  2627. File: jargon.info  Node: backbone site, Prev: backbone cabal, Up: = B =, Next: backgammon
  2628.  
  2629. :backbone site: n. A key USENET and email site; one that processes
  2630.    a large amount of third-party traffic, especially if it is the home
  2631.    site of any of the regional coordinators for the USENET maps.
  2632.    Notable backbone sites as of early 1993 include uunet and the
  2633.    mail machines at Rutgers University, UC Berkeley, DEC's Western
  2634.    Research Laboratories, Ohio State University, and the University of
  2635.    Texas.  Compare {rib site}, {leaf site}.
  2636.  
  2637. 
  2638. File: jargon.info  Node: backgammon, Prev: backbone site, Up: = B =, Next: background
  2639.  
  2640. :backgammon:: See {bignum} (sense 3), {moby} (sense 4), and
  2641.    {pseudoprime}.
  2642.  
  2643. 
  2644. File: jargon.info  Node: background, Prev: backgammon, Up: = B =, Next: backspace and overstrike
  2645.  
  2646. :background: n.,adj.,vt.  To do a task `in background' is to do
  2647.    it whenever {foreground} matters are not claiming your undivided
  2648.    attention, and `to background' something means to relegate it to
  2649.    a lower priority.  "For now, we'll just print a list of nodes and
  2650.    links; I'm working on the graph-printing problem in background."
  2651.    Note that this implies ongoing activity but at a reduced level or
  2652.    in spare time, in contrast to mainstream `back burner' (which
  2653.    connotes benign neglect until some future resumption of activity).
  2654.    Some people prefer to use the term for processing that they have
  2655.    queued up for their unconscious minds (a tack that one can often
  2656.    fruitfully take upon encountering an obstacle in creative work).
  2657.    Compare {amp off}, {slopsucker}.
  2658.  
  2659.    Technically, a task running in background is detached from the
  2660.    terminal where it was started (and often running at a lower
  2661.    priority); oppose {foreground}.  Nowadays this term is primarily
  2662.    associated with {{UNIX}}, but it appears to have been first used
  2663.    in this sense on OS/360.
  2664.  
  2665. 
  2666. File: jargon.info  Node: backspace and overstrike, Prev: background, Up: = B =, Next: backward combatability
  2667.  
  2668. :backspace and overstrike: interj. Whoa!  Back up.  Used to suggest
  2669.    that someone just said or did something wrong.  Common among
  2670.    APL programmers.
  2671.  
  2672. 
  2673. File: jargon.info  Node: backward combatability, Prev: backspace and overstrike, Up: = B =, Next: BAD
  2674.  
  2675. :backward combatability: /bak'w*rd k*m-bat'*-bil'*-tee/ [from
  2676.    `backward compatibility'] n.  A property of hardware or software
  2677.    revisions in which previous protocols, formats, layouts, etc. are
  2678.    irrevocably discarded in favor of `new and improved' protocols,
  2679.    formats, and layouts, leaving the previous ones not merely
  2680.    deprecated but actively defeated.  (Too often, the old and new
  2681.    versions cannot definitively be distinguished, such that lingering
  2682.    instances of the previous ones yield crashes or other infelicitous
  2683.    effects, as opposed to a simple "version mismatch" message.)  A
  2684.    backwards compatible change, on the other hand, allows old versions
  2685.    to coexist without crashes or error messages, but too many major
  2686.    changes incorporating elaborate backwards compatibility processing
  2687.    can lead to extreme {software bloat}.  See also {flag
  2688.    day}.
  2689.  
  2690. 
  2691. File: jargon.info  Node: BAD, Prev: backward combatability, Up: = B =, Next: Bad Thing
  2692.  
  2693. :BAD: /B-A-D/ [IBM: acronym, `Broken As Designed'] adj. Said
  2694.    of a program that is {bogus} because of bad design and misfeatures
  2695.    rather than because of bugginess.  See {working as designed}.
  2696.  
  2697. 
  2698. File: jargon.info  Node: Bad Thing, Prev: BAD, Up: = B =, Next: bag on the side
  2699.  
  2700. :Bad Thing: [from the 1930 Sellar & Yeatman parody `1066 And
  2701.    All That'] n. Something that can't possibly result in improvement
  2702.    of the subject.  This term is always capitalized, as in "Replacing
  2703.    all of the 9600-baud modems with bicycle couriers would be a Bad
  2704.    Thing".  Oppose {Good Thing}.  British correspondents confirm
  2705.    that {Bad Thing} and {Good Thing} (and prob. therefore {Right
  2706.    Thing} and {Wrong Thing}) come from the book referenced in the
  2707.    etymology, which discusses rulers who were Good Kings but Bad
  2708.    Things.  This has apparently created a mainstream idiom on the
  2709.    British side of the pond.
  2710.  
  2711. 
  2712. File: jargon.info  Node: bag on the side, Prev: Bad Thing, Up: = B =, Next: bagbiter
  2713.  
  2714. :bag on the side: n. An extension to an established hack that is
  2715.    supposed to add some functionality to the original.  Usually
  2716.    derogatory, implying that the original was being overextended and
  2717.    should have been thrown away, and the new product is ugly,
  2718.    inelegant, or bloated.  Also v. phrase, `to hang a bag on the side
  2719.    [of]'.  "C++?  That's just a bag on the side of C ...."
  2720.    "They want me to hang a bag on the side of the accounting
  2721.    system."
  2722.  
  2723. 
  2724. File: jargon.info  Node: bagbiter, Prev: bag on the side, Up: = B =, Next: bamf
  2725.  
  2726. :bagbiter: /bag'bi:t-*r/ n. 1. Something, such as a program or a
  2727.    computer, that fails to work, or works in a remarkably clumsy
  2728.    manner.  "This text editor won't let me make a file with a line
  2729.    longer than 80 characters!  What a bagbiter!"  2. A person who has
  2730.    caused you some trouble, inadvertently or otherwise, typically by
  2731.    failing to program the computer properly.  Synonyms: {loser},
  2732.    {cretin}, {chomper}.  3. adj. `bagbiting' Having the
  2733.    quality of a bagbiter.  "This bagbiting system won't let me
  2734.    compute the factorial of a negative number."  Compare {losing},
  2735.    {cretinous}, {bletcherous}, `barfucious' (under
  2736.    {barfulous}) and `chomping' (under {chomp}).  4. `bite
  2737.    the bag' vi. To fail in some manner.  "The computer keeps crashing
  2738.    every five minutes."  "Yes, the disk controller is really biting
  2739.    the bag."  The original loading of these terms was almost
  2740.    undoubtedly obscene, possibly referring to the scrotum, but in
  2741.    their current usage they have become almost completely
  2742.    sanitized.
  2743.  
  2744.    A program called Lexiphage on the old MIT AI PDP-10 would draw on a
  2745.    selected victim's bitmapped terminal the words "THE BAG" in
  2746.    ornate letters, followed a pair of jaws biting pieces of it off.
  2747.    This is the first and to date only known example of a program
  2748.    *intended* to be a bagbiter.
  2749.  
  2750. 
  2751. File: jargon.info  Node: bamf, Prev: bagbiter, Up: = B =, Next: banana label
  2752.  
  2753. :bamf: /bamf/ 1. [from old X-Men comics] interj. Notional sound
  2754.    made by a person or object teleporting in or out of the hearer's
  2755.    vicinity.  Often used in {virtual reality} (esp. {MUD})
  2756.    electronic {fora} when a character wishes to make a dramatic
  2757.    entrance or exit.  2. The sound of magical transformation, used in
  2758.    virtual reality {fora} like sense 1.
  2759.  
  2760. 
  2761. File: jargon.info  Node: banana label, Prev: bamf, Up: = B =, Next: banana problem
  2762.  
  2763. :banana label: n. The labels often used on the sides of {macrotape}
  2764.    reels, so called because they are shaped roughly like blunt-ended
  2765.    bananas.  This term, like macrotapes themselves, is still current
  2766.    but visibly headed for obsolescence.
  2767.  
  2768. 
  2769. File: jargon.info  Node: banana problem, Prev: banana label, Up: = B =, Next: bandwidth
  2770.  
  2771. :banana problem: n. [from the story of the little girl who said "I
  2772.    know how to spell `banana', but I don't know when to stop"].  Not
  2773.    knowing where or when to bring a production to a close (compare
  2774.    {fencepost error}).  One may say `there is a banana problem' of an
  2775.    algorithm with poorly defined or incorrect termination conditions,
  2776.    or in discussing the evolution of a design that may be succumbing
  2777.    to featuritis (see also {creeping elegance}, {creeping
  2778.    featuritis}).  See item 176 under {HAKMEM}, which describes a
  2779.    banana problem in a {Dissociated Press} implementation.  Also,
  2780.    see {one-banana problem} for a superficially similar but
  2781.    unrelated usage.
  2782.  
  2783. 
  2784. File: jargon.info  Node: bandwidth, Prev: banana problem, Up: = B =, Next: bang
  2785.  
  2786. :bandwidth: n. 1. Used by hackers (in a generalization of its
  2787.    technical meaning) as the volume of information per unit time that a
  2788.    computer, person, or transmission medium can handle.  "Those are
  2789.    amazing graphics, but I missed some of the detail --- not enough
  2790.    bandwidth, I guess."  Compare {low-bandwidth}.  2. Attention
  2791.    span.  3. On {USENET}, a measure of network capacity that is
  2792.    often wasted by people complaining about how items posted by others
  2793.    are a waste of bandwidth.
  2794.  
  2795. 
  2796. File: jargon.info  Node: bang, Prev: bandwidth, Up: = B =, Next: bang on
  2797.  
  2798. :bang: 1. n. Common spoken name for `!' (ASCII 0100001),
  2799.    especially when used in pronouncing a {bang path} in spoken
  2800.    hackish.  In {elder days} this was considered a CMUish usage,
  2801.    with MIT and Stanford hackers preferring {excl} or {shriek};
  2802.    but the spread of UNIX has carried `bang' with it (esp. via the
  2803.    term {bang path}) and it is now certainly the most common spoken
  2804.    name for `!'.  Note that it is used exclusively for
  2805.    non-emphatic written `!'; one would not say "Congratulations
  2806.    bang" (except possibly for humorous purposes), but if one wanted
  2807.    to specify the exact characters `foo!' one would speak "Eff oh oh
  2808.    bang".  See {shriek}, {{ASCII}}.  2. interj. An exclamation
  2809.    signifying roughly "I have achieved enlightenment!", or "The
  2810.    dynamite has cleared out my brain!"  Often used to acknowledge
  2811.    that one has perpetrated a {thinko} immediately after one has
  2812.    been called on it.
  2813.  
  2814. 
  2815. File: jargon.info  Node: bang on, Prev: bang, Up: = B =, Next: bang path
  2816.  
  2817. :bang on: vt. To stress-test a piece of hardware or software: "I
  2818.    banged on the new version of the simulator all day yesterday and it
  2819.    didn't crash once.  I guess it is ready for release."  The term
  2820.    {pound on} is synonymous.
  2821.  
  2822. 
  2823. File: jargon.info  Node: bang path, Prev: bang on, Up: = B =, Next: banner
  2824.  
  2825. :bang path: n. An old-style UUCP electronic-mail address specifying
  2826.    hops to get from some assumed-reachable location to the addressee,
  2827.    so called because each {hop} is signified by a {bang} sign.
  2828.    Thus, for example, the path ...!bigsite!foovax!barbox!me
  2829.    directs people to route their mail to machine bigsite (presumably
  2830.    a well-known location accessible to everybody) and from there
  2831.    through the machine foovax to the account of user me on
  2832.    barbox.
  2833.  
  2834.    In the bad old days of not so long ago, before autorouting mailers
  2835.    became commonplace, people often published compound bang addresses
  2836.    using the { } convention (see {glob}) to give paths from
  2837.    *several* big machines, in the hopes that one's correspondent
  2838.    might be able to get mail to one of them reliably (example:
  2839.    ...!{seismo, ut-sally, ihnp4}!rice!beta!gamma!me).  Bang paths
  2840.    of 8 to 10 hops were not uncommon in 1981.  Late-night dial-up
  2841.    UUCP links would cause week-long transmission times.  Bang paths
  2842.    were often selected by both transmission time and reliability, as
  2843.    messages would often get lost.  See {{Internet address}},
  2844.    {network, the}, and {sitename}.
  2845.  
  2846. 
  2847. File: jargon.info  Node: banner, Prev: bang path, Up: = B =, Next: bar
  2848.  
  2849. :banner: n. 1. The title page added to printouts by most print
  2850.    spoolers (see {spool}).  Typically includes user or account ID
  2851.    information in very large character-graphics capitals.  Also called
  2852.    a `burst page', because it indicates where to burst (tear apart)
  2853.    fanfold paper to separate one user's printout from the next.  2. A
  2854.    similar printout generated (typically on multiple pages of fan-fold
  2855.    paper) from user-specified text, e.g., by a program such as UNIX's
  2856.    `banner({1,6})'.  3. On interactive software, a first screen
  2857.    containing a logo and/or author credits and/or a copyright notice.
  2858.  
  2859. 
  2860. File: jargon.info  Node: bar, Prev: banner, Up: = B =, Next: bare metal
  2861.  
  2862. :bar: /bar/ n. 1. The second {metasyntactic variable}, after {foo}
  2863.    and before {baz}.  "Suppose we have two functions: FOO and BAR.
  2864.    FOO calls BAR...."  2. Often appended to {foo} to produce
  2865.    {foobar}.
  2866.  
  2867. 
  2868. File: jargon.info  Node: bare metal, Prev: bar, Up: = B =, Next: barf
  2869.  
  2870. :bare metal: n. 1. New computer hardware, unadorned with such
  2871.    snares and delusions as an {operating system}, an {HLL}, or
  2872.    even assembler.  Commonly used in the phrase `programming on the
  2873.    bare metal', which refers to the arduous work of {bit bashing}
  2874.    needed to create these basic tools for a new machine.  Real
  2875.    bare-metal programming involves things like building boot proms and
  2876.    BIOS chips, implementing basic monitors used to test device
  2877.    drivers, and writing the assemblers that will be used to write the
  2878.    compiler back ends that will give the new machine a real
  2879.    development environment.  2. `Programming on the bare metal' is
  2880.    also used to describe a style of {hand-hacking} that relies on
  2881.    bit-level peculiarities of a particular hardware design, esp.
  2882.    tricks for speed and space optimization that rely on crocks such as
  2883.    overlapping instructions (or, as in the famous case described in
  2884.    {The Story of Mel, a Real Programmer} (in {Appendix A}),
  2885.    interleaving of opcodes on a magnetic drum to minimize fetch delays
  2886.    due to the device's rotational latency).  This sort of thing has
  2887.    become less common as the relative costs of programming time and
  2888.    machine resources have changed, but is still found in heavily
  2889.    constrained environments such as industrial embedded systems, and
  2890.    in the code of hackers who just can't let go of that low-level
  2891.    control.  See {Real Programmer}.
  2892.  
  2893.    In the world of personal computing, bare metal programming
  2894.    (especially in sense 1 but sometimes also in sense 2) is often
  2895.    considered a {Good Thing}, or at least a necessary evil
  2896.    (because these machines have often been sufficiently slow and
  2897.    poorly designed to make it necessary; see {ill-behaved}).
  2898.    There, the term usually refers to bypassing the BIOS or OS
  2899.    interface and writing the application to directly access device
  2900.    registers and machine addresses.  "To get 19.2 kilobaud on the
  2901.    serial port, you need to get down to the bare metal."  People who
  2902.    can do this sort of thing well are held in high regard.
  2903.  
  2904. 
  2905. File: jargon.info  Node: barf, Prev: bare metal, Up: = B =, Next: barfmail
  2906.  
  2907. :barf: /barf/ [from mainstream slang meaning `vomit']
  2908.    1. interj.  Term of disgust.  This is the closest hackish
  2909.    equivalent of the Val\-speak "gag me with a spoon". (Like,
  2910.    euwww!)  See {bletch}.  2. vi. To say "Barf!" or emit some
  2911.    similar expression of disgust.  "I showed him my latest hack and
  2912.    he barfed" means only that he complained about it, not that he
  2913.    literally vomited.  3. vi. To fail to work because of unacceptable
  2914.    input, perhaps with a suitable error message, perhaps not.
  2915.    Examples: "The division operation barfs if you try to divide by
  2916.    0."  (That is, the division operation checks for an attempt to
  2917.    divide by zero, and if one is encountered it causes the operation
  2918.    to fail in some unspecified, but generally obvious, manner.) "The
  2919.    text editor barfs if you try to read in a new file before writing
  2920.    out the old one."  See {choke}, {gag}.  In Commonwealth
  2921.    hackish, `barf' is generally replaced by `puke' or `vom'.
  2922.    {barf} is sometimes also used as a {metasyntactic variable},
  2923.    like {foo} or {bar}.
  2924.  
  2925. 
  2926. File: jargon.info  Node: barfmail, Prev: barf, Up: = B =, Next: barfulation
  2927.  
  2928. :barfmail: n. Multiple {bounce message}s accumulating to the
  2929.    level of serious annoyance, or worse.  The sort of thing that
  2930.    happens when an inter-network mail gateway goes down or
  2931.    wonky.
  2932.  
  2933. 
  2934. File: jargon.info  Node: barfulation, Prev: barfmail, Up: = B =, Next: barfulous
  2935.  
  2936. :barfulation: /bar`fyoo-lay'sh*n/ interj. Variation of {barf}
  2937.    used around the Stanford area.  An exclamation, expressing disgust.
  2938.    On seeing some particularly bad code one might exclaim,
  2939.    "Barfulation!  Who wrote this, Quux?"
  2940.  
  2941. 
  2942. File: jargon.info  Node: barfulous, Prev: barfulation, Up: = B =, Next: barney
  2943.  
  2944. :barfulous: /bar'fyoo-l*s/ adj. (alt. `barfucious',
  2945.    /bar-fyoo-sh*s/) Said of something that would make anyone barf,
  2946.    if only for esthetic reasons.
  2947.  
  2948. 
  2949. File: jargon.info  Node: barney, Prev: barfulous, Up: = B =, Next: baroque
  2950.  
  2951. :barney: n. In Commonwealth hackish, `barney' is to {fred}
  2952.    (sense #1) as {bar} is to {foo}.  That is, people who
  2953.    commonly use `fred' as their first metasyntactic variable will
  2954.    often use `barney' second.  The reference is, of course, to Fred
  2955.    Flintstone and Barney Rubble in the Flintstones cartoons.
  2956.  
  2957. 
  2958. File: jargon.info  Node: baroque, Prev: barney, Up: = B =, Next: BASIC
  2959.  
  2960. :baroque: adj. Feature-encrusted; complex; gaudy; verging on
  2961.    excessive.  Said of hardware or (esp.) software designs, this has
  2962.    many of the connotations of {elephantine} or {monstrosity} but is
  2963.    less extreme and not pejorative in itself.  "Metafont even has 
  2964.    features to introduce random variations to its letterform output.
  2965.    Now *that* is baroque!"  See also {rococo}.
  2966.  
  2967. 
  2968. File: jargon.info  Node: BASIC, Prev: baroque, Up: = B =, Next: batch
  2969.  
  2970. :BASIC: [acronym, from Beginner's All-purpose Symbolic Instruction
  2971.    Code] n. A programming language, originally designed for
  2972.    Dartmouth's experimental timesharing system in the early 1960s,
  2973.    which has since become the leading cause of brain-damage in
  2974.    proto-hackers.  This is another case (like {Pascal}) of the
  2975.    cascading lossage that happens when a language deliberately
  2976.    designed as an educational toy gets taken too seriously.  A novice
  2977.    can write short BASIC programs (on the order of 10--20 lines) very
  2978.    easily; writing anything longer is (a) very painful, and (b)
  2979.    encourages bad habits that will make it harder to use more powerful
  2980.    languages well.  This wouldn't be so bad if historical accidents
  2981.    hadn't made BASIC so common on low-end micros.  As it is, it ruins
  2982.    thousands of potential wizards a year.
  2983.  
  2984. 
  2985. File: jargon.info  Node: batch, Prev: BASIC, Up: = B =, Next: bathtub curve
  2986.  
  2987. :batch: adj. 1. Non-interactive.  Hackers use this somewhat more
  2988.    loosely than the traditional technical definitions justify; in
  2989.    particular, switches on a normally interactive program that prepare
  2990.    it to receive non-interactive command input are often referred to
  2991.    as `batch mode' switches.  A `batch file' is a series of
  2992.    instructions written to be handed to an interactive program running
  2993.    in batch mode.  2. Performance of dreary tasks all at one sitting.
  2994.    "I finally sat down in batch mode and wrote out checks for all
  2995.    those bills; I guess they'll turn the electricity back on next
  2996.    week..." 3. `batching up': Accumulation of a number of small
  2997.    tasks that can be lumped together for greater efficiency.  "I'm
  2998.    batching up those letters to send sometime" "I'm batching up
  2999.    bottles to take to the recycling center."
  3000.  
  3001. 
  3002. File: jargon.info  Node: bathtub curve, Prev: batch, Up: = B =, Next: baud
  3003.  
  3004. :bathtub curve: n. Common term for the curve (resembling an
  3005.    end-to-end section of one of those claw-footed antique bathtubs)
  3006.    that describes the expected failure rate of electronics with time:
  3007.    initially high, dropping to near 0 for most of the system's
  3008.    lifetime, then rising again as it `tires out'.  See also {burn-in
  3009.    period}, {infant mortality}.
  3010.  
  3011. 
  3012. File: jargon.info  Node: baud, Prev: bathtub curve, Up: = B =, Next: baud barf
  3013.  
  3014. :baud: /bawd/ [simplified from its technical meaning] n. Bits per
  3015.    second.  Hence kilobaud or Kbaud, thousands of bits per second.
  3016.    The technical meaning is `level transitions per second'; this
  3017.    coincides with bps only for two-level modulation with no framing or
  3018.    stop bits.  Most hackers are aware of these nuances but blithely
  3019.    ignore them.
  3020.  
  3021.    Historical note: `baud' was originally a unit of telegraph signalling
  3022.    speed, set at one pulse per second.  It was proposed at the
  3023.    International Telegraph Conference of 1927, and named after J.M.E.
  3024.    Baudot (1845--1903), the French engineer who constructed the first
  3025.    successful teleprinter.
  3026.  
  3027. 
  3028. File: jargon.info  Node: baud barf, Prev: baud, Up: = B =, Next: baz
  3029.  
  3030. :baud barf: /bawd barf/ n. The garbage one gets on the monitor
  3031.    when using a modem connection with some protocol setting (esp.
  3032.    line speed) incorrect, or when someone picks up a voice extension
  3033.    on the same line, or when really bad line noise disrupts the
  3034.    connection.  Baud barf is not completely {random}, by the way;
  3035.    hackers with a lot of serial-line experience can usually tell
  3036.    whether the device at the other end is expecting a higher or lower
  3037.    speed than the terminal is set to.  *Really* experienced ones
  3038.    can identify particular speeds.
  3039.  
  3040. 
  3041. File: jargon.info  Node: baz, Prev: baud barf, Up: = B =, Next: bboard
  3042.  
  3043. :baz: /baz/ n. 1. The third {metasyntactic variable} "Suppose we
  3044.    have three functions: FOO, BAR, and BAZ.  FOO calls BAR, which
  3045.    calls BAZ...." (See also {fum}) 2. interj. A term of mild
  3046.    annoyance.  In this usage the term is often drawn out for 2 or 3
  3047.    seconds, producing an effect not unlike the bleating of a sheep;
  3048.    /baaaaaaz/.  3. Occasionally appended to {foo} to produce
  3049.    `foobaz'.
  3050.  
  3051.    Earlier versions of this lexicon derived `baz' as a Stanford
  3052.    corruption of {bar}.  However, Pete Samson (compiler of the
  3053.    {TMRC} lexicon) reports it was already current when he joined TMRC
  3054.    in 1958.  He says "It came from `Pogo'.  Albert the Alligator,
  3055.    when vexed or outraged, would shout `Bazz Fazz!' or `Rowrbazzle!'
  3056.    The club layout was said to model the (mythical) New England
  3057.    counties of Rowrfolk and Bassex (Rowrbazzle mingled with
  3058.    (Norfolk/Suffolk/Middlesex/Essex)."
  3059.  
  3060. 
  3061. File: jargon.info  Node: bboard, Prev: baz, Up: = B =, Next: BBS
  3062.  
  3063. :bboard: /bee'bord/ [contraction of `bulletin board'] n.
  3064.    1. Any electronic bulletin board; esp. used of {BBS} systems
  3065.    running on personal micros, less frequently of a USENET
  3066.    {newsgroup} (in fact, use of this term for a newsgroup generally
  3067.    marks one either as a {newbie} fresh in from the BBS world or as
  3068.    a real old-timer predating USENET).  2. At CMU and other colleges
  3069.    with similar facilities, refers to campus-wide electronic bulletin
  3070.    boards.  3. The term `physical bboard' is sometimes used to refer
  3071.    to a old-fashioned, non-electronic cork-and-thumbtack memo board.
  3072.    At CMU, it refers to a particular one outside the CS Lounge.
  3073.  
  3074.    In either of senses 1 or 2, the term is usually prefixed by the
  3075.    name of the intended board (`the Moonlight Casino bboard' or
  3076.    `market bboard'); however, if the context is clear, the better-read
  3077.    bboards may be referred to by name alone, as in (at CMU) "Don't
  3078.    post for-sale ads on general".
  3079.  
  3080. 
  3081. File: jargon.info  Node: BBS, Prev: bboard, Up: = B =, Next: beam
  3082.  
  3083. :BBS: /B-B-S/ [abbreviation, `Bulletin Board System'] n. An electronic
  3084.    bulletin board system; that is, a message database where people can
  3085.    log in and leave broadcast messages for others grouped (typically)
  3086.    into {topic group}s.  Thousands of local BBS systems are in
  3087.    operation throughout the U.S., typically run by amateurs for fun
  3088.    out of their homes on MS-DOS boxes with a single modem line each.
  3089.    Fans of USENET and Internet or the big commercial timesharing
  3090.    bboards such as CompuServe and GEnie tend to consider local BBSes
  3091.    the low-rent district of the hacker culture, but they serve a
  3092.    valuable function by knitting together lots of hackers and users in
  3093.    the personal-micro world who would otherwise be unable to exchange
  3094.    code at all.  See also {bboard}.
  3095.  
  3096. 
  3097. File: jargon.info  Node: beam, Prev: BBS, Up: = B =, Next: beanie key
  3098.  
  3099. :beam: [from Star Trek Classic's "Beam me up, Scotty!"] vt. To
  3100.    transfer {softcopy} of a file electronically; most often in
  3101.    combining forms such as `beam me a copy' or `beam that over to
  3102.    his site'.  Compare {blast}, {snarf}, {BLT}.
  3103.  
  3104. 
  3105. File: jargon.info  Node: beanie key, Prev: beam, Up: = B =, Next: beep
  3106.  
  3107. :beanie key: [Mac users] n. See {command key}.
  3108.  
  3109. 
  3110. File: jargon.info  Node: beep, Prev: beanie key, Up: = B =, Next: beige toaster
  3111.  
  3112. :beep: n.,v. Syn. {feep}.  This term seems to be preferred among micro
  3113.    hobbyists.
  3114.  
  3115. 
  3116. File: jargon.info  Node: beige toaster, Prev: beep, Up: = B =, Next: bells and whistles
  3117.  
  3118. :beige toaster: n. A Macintosh. See {toaster}; compare
  3119.    {Macintrash}, {maggotbox}.
  3120.  
  3121. 
  3122. File: jargon.info  Node: bells and whistles, Prev: beige toaster, Up: = B =, Next: bells whistles and gongs
  3123.  
  3124. :bells and whistles: [by analogy with the toyboxes on theater
  3125.    organs] n. Features added to a program or system to make it more
  3126.    {flavorful} from a hacker's point of view, without necessarily
  3127.    adding to its utility for its primary function.  Distinguished from
  3128.    {chrome}, which is intended to attract users.  "Now that we've
  3129.    got the basic program working, let's go back and add some bells and
  3130.    whistles."  No one seems to know what distinguishes a bell from a
  3131.    whistle.
  3132.  
  3133. 
  3134. File: jargon.info  Node: bells whistles and gongs, Prev: bells and whistles, Up: = B =, Next: benchmark
  3135.  
  3136. :bells, whistles, and gongs: n. A standard elaborated form of
  3137.    {bells and whistles}; typically said with a pronounced and ironic
  3138.    accent on the `gongs'.
  3139.  
  3140. 
  3141. File: jargon.info  Node: benchmark, Prev: bells whistles and gongs, Up: = B =, Next: Berkeley Quality Software
  3142.  
  3143. :benchmark: [techspeak] n. An inaccurate measure of computer
  3144.    performance.  "In the computer industry, there are three kinds of
  3145.    lies: lies, damn lies, and benchmarks."  Well-known ones include
  3146.    Whetstone, Dhrystone, Rhealstone (see {h}), the Gabriel LISP
  3147.    benchmarks (see {gabriel}), the SPECmark suite, and LINPACK.  See
  3148.    also {machoflops}, {MIPS}, {smoke and mirrors}.
  3149.  
  3150. 
  3151. File: jargon.info  Node: Berkeley Quality Software, Prev: benchmark, Up: = B =, Next: berklix
  3152.  
  3153. :Berkeley Quality Software: adj. (often abbreviated `BQS') Term used
  3154.    in a pejorative sense to refer to software that was apparently
  3155.    created by rather spaced-out hackers late at night to solve some
  3156.    unique problem.  It usually has nonexistent, incomplete, or
  3157.    incorrect documentation, has been tested on at least two examples,
  3158.    and core dumps when anyone else attempts to use it.  This term was
  3159.    frequently applied to early versions of the `dbx(1)' debugger.
  3160.    See also {Berzerkeley}.
  3161.  
  3162.    Note to British and Commonwealth readers: that's /berk'lee/, not
  3163.    /bark'lee/ as in British Received Pronunciation.
  3164.  
  3165. 
  3166. File: jargon.info  Node: berklix, Prev: Berkeley Quality Software, Up: = B =, Next: Berzerkeley
  3167.  
  3168. :berklix: /berk'liks/ n.,adj. [contraction of `Berkeley UNIX'] See
  3169.    {BSD}.  Not used at Berkeley itself.  May be more common among
  3170.    {suit}s attempting to sound like cognoscenti than among hackers,
  3171.    who usually just say `BSD'.
  3172.  
  3173. 
  3174. File: jargon.info  Node: Berzerkeley, Prev: berklix, Up: = B =, Next: beta
  3175.  
  3176. :Berzerkeley: /b*r-zer'klee/ [from `berserk', via the name of a
  3177.    now-deceased record label] n. Humorous distortion of `Berkeley'
  3178.    used esp. to refer to the practices or products of the
  3179.    {BSD} UNIX hackers.  See {software bloat}, {Missed'em-five},
  3180.    {Berkeley Quality Software}.
  3181.  
  3182.    Mainstream use of this term in reference to the cultural and
  3183.    political peculiarities of UC Berkeley as a whole has been reported
  3184.    from as far back as the 1960s.
  3185.  
  3186. 
  3187. File: jargon.info  Node: beta, Prev: Berzerkeley, Up: = B =, Next: BFI
  3188.  
  3189. :beta: /bay't*/, /be't*/ or (Commonwealth) /bee't*/ n.
  3190.    1. Mostly working, but still under test; usu. used with `in': `in
  3191.    beta'.  In the {Real World}, systems (hardware or software)
  3192.    software often go through two stages of release testing: Alpha
  3193.    (in-house) and Beta (out-house?).  Beta releases are generally made
  3194.    to a small number of lucky (or unlucky), trusted customers.
  3195.    2. Anything that is new and experimental.  "His girlfriend is in
  3196.    beta" means that he is still testing for compatibility and
  3197.    reserving judgment.  3. Flaky; dubious; suspect (since beta
  3198.    software is notoriously buggy).
  3199.  
  3200.    Historical note: More formally, to beta-test is to test a
  3201.    pre-release (potentially unreliable) version of a piece of software
  3202.    by making it available to selected customers and users.  This term
  3203.    derives from early 1960s terminology for product cycle checkpoints,
  3204.    first used at IBM but later standard throughout the industry.
  3205.    `Alpha Test' was the unit, module, or component test phase; `Beta
  3206.    Test' was initial system test.  These themselves came from earlier
  3207.    A- and B-tests for hardware.  The A-test was a feasibility and
  3208.    manufacturability evaluation done before any commitment to design
  3209.    and development.  The B-test was a demonstration that the
  3210.    engineering model functioned as specified.  The C-test
  3211.    (corresponding to today's beta) was the B-test performed on early
  3212.    samples of the production design.
  3213.  
  3214. 
  3215. File: jargon.info  Node: BFI, Prev: beta, Up: = B =, Next: bible
  3216.  
  3217. :BFI: /B-F-I/ n. See {brute force and ignorance}.  Also
  3218.    encountered in the variants `BFMI', `brute force and
  3219.    *massive* ignorance' and `BFBI' `brute force and bloody
  3220.    ignorance'.
  3221.  
  3222. 
  3223. File: jargon.info  Node: bible, Prev: BFI, Up: = B =, Next: BiCapitalization
  3224.  
  3225. :bible: n. 1. One of a small number of fundamental source books
  3226.    such as {Knuth} and {K&R}.  2. The most detailed and
  3227.    authoritative reference for a particular language, operating
  3228.    system, or other complex software system.
  3229.  
  3230. 
  3231. File: jargon.info  Node: BiCapitalization, Prev: bible, Up: = B =, Next: BIFF
  3232.  
  3233. :BiCapitalization: n. The act said to have been performed on
  3234.    trademarks (such as {PostScript}, NeXT, {NeWS}, VisiCalc,
  3235.    FrameMaker, TK!solver, EasyWriter) that have been raised above the
  3236.    ruck of common coinage by nonstandard capitalization.  Too many
  3237.    {marketroid} types think this sort of thing is really cute, even
  3238.    the 2,317th time they do it.  Compare {studlycaps}.
  3239.  
  3240. 
  3241. File: jargon.info  Node: BIFF, Prev: BiCapitalization, Up: = B =, Next: biff
  3242.  
  3243. :BIFF: /bif/ [USENET] n. The most famous {pseudo}, and the
  3244.    prototypical {newbie}.  Articles from BIFF are characterized by
  3245.    all uppercase letters sprinkled liberally with bangs, typos,
  3246.    `cute' misspellings (EVRY BUDY LUVS GOOD OLD BIFF CUZ HE"S A
  3247.    K00L DOOD AN HE RITES REEL AWESUM THINGZ IN CAPITULL LETTRS LIKE
  3248.    THIS!!!), use (and often misuse) of fragments of {talk mode}
  3249.    abbreviations, a long {sig block} (sometimes even a {doubled
  3250.    sig}), and unbounded naivet'e.  BIFF posts articles using his
  3251.    elder brother's VIC-20.  BIFF's location is a mystery, as his
  3252.    articles appear to come from a variety of sites.  However,
  3253.    {BITNET} seems to be the most frequent origin.  The theory that
  3254.    BIFF is a denizen of BITNET is supported by BIFF's (unfortunately
  3255.    invalid) electronic mail address: BIFF@BIT.NET.
  3256.  
  3257.    [1993: Now It Can Be Told!  My spies inform me that BIFF was
  3258.    originally created by Joe Talmadge <jat@cup.hp.com>, also the
  3259.    author of the infamous and much-plagiarized "Flamer's Bible".
  3260.    The BIFF filter he wrote was later passed to Richard Sexton, who
  3261.    posted BIFFisms much more widely.  Versions have since been posted
  3262.    for the amusement of the net at large. --- ESR]
  3263.  
  3264. 
  3265. File: jargon.info  Node: biff, Prev: BIFF, Up: = B =, Next: Big Gray Wall
  3266.  
  3267. :biff: /bif/ vt. To notify someone of incoming mail.  From the
  3268.    BSD utility `biff(1)', which was in turn named after a
  3269.    friendly golden Labrador who used to chase frisbees in the halls at
  3270.    UCB while 4.2BSD was in development (it had a well-known habit of
  3271.    barking whenever the mailman came).  No relation to
  3272.    {BIFF}.
  3273.  
  3274. 
  3275. File: jargon.info  Node: Big Gray Wall, Prev: biff, Up: = B =, Next: big iron
  3276.  
  3277. :Big Gray Wall: n. What faces a {VMS} user searching for
  3278.    documentation.  A full VMS kit comes on a pallet, the documentation
  3279.    taking up around 15 feet of shelf space before the addition of
  3280.    layered products such as compilers, databases, multivendor
  3281.    networking, and programming tools.  Recent (since VMS version 5)
  3282.    DEC documentation comes with gray binders; under VMS version 4 the
  3283.    binders were orange (`big orange wall'), and under version 3 they
  3284.    were blue.  See {VMS}.  Often contracted to `Gray Wall'.
  3285.  
  3286. 
  3287. File: jargon.info  Node: big iron, Prev: Big Gray Wall, Up: = B =, Next: Big Red Switch
  3288.  
  3289. :big iron: n. Large, expensive, ultra-fast computers.  Used generally
  3290.    of {number-crunching} supercomputers such as Crays, but can include
  3291.    more conventional big commercial IBMish mainframes.  Term of
  3292.    approval; compare {heavy metal}, oppose {dinosaur}.
  3293.  
  3294. 
  3295. File: jargon.info  Node: Big Red Switch, Prev: big iron, Up: = B =, Next: Big Room the
  3296.  
  3297. :Big Red Switch: [IBM] n. The power switch on a computer, esp. the
  3298.    `Emergency Pull' switch on an IBM {mainframe} or the power switch
  3299.    on an IBM PC where it really is large and red.  "This !@%$%
  3300.    {bitty box} is hung again; time to hit the Big Red Switch."
  3301.    Sources at IBM report that, in tune with the company's passion for
  3302.    {TLA}s, this is often abbreviated as `BRS' (this has also
  3303.    become established on FidoNet and in the PC {clone} world).  It
  3304.    is alleged that the emergency pull switch on an IBM 360/91 actually
  3305.    fired a non-conducting bolt into the main power feed; the BRSes on
  3306.    more recent mainframes physically drop a block into place so that
  3307.    they can't be pushed back in.  People get fired for pulling them,
  3308.    especially inappropriately (see also {molly-guard}).  Compare
  3309.    {power cycle}, {three-finger salute}, {120 reset}; see
  3310.    also {scram switch}.
  3311.  
  3312. 
  3313. File: jargon.info  Node: Big Room the, Prev: Big Red Switch, Up: = B =, Next: big win
  3314.  
  3315. :Big Room, the: n. The extremely large room with the blue ceiling
  3316.    and intensely bright light (during the day) or black ceiling with
  3317.    lots of tiny night-lights (during the night) found outside all
  3318.    computer installations.  "He can't come to the phone right now,
  3319.    he's somewhere out in the Big Room."
  3320.  
  3321. 
  3322. File: jargon.info  Node: big win, Prev: Big Room the, Up: = B =, Next: big-endian
  3323.  
  3324. :big win: n. Serendipity.  "Yes, those two physicists discovered
  3325.    high-temperature superconductivity in a batch of ceramic that had
  3326.    been prepared incorrectly according to their experimental schedule.
  3327.    Small mistake; big win!" See {win big}.
  3328.  
  3329. 
  3330. File: jargon.info  Node: big-endian, Prev: big win, Up: = B =, Next: bignum
  3331.  
  3332. :big-endian: [From Swift's `Gulliver's Travels' via the famous
  3333.    paper `On Holy Wars and a Plea for Peace' by Danny Cohen,
  3334.    USC/ISI IEN 137, dated April 1, 1980] adj. 1. Describes a computer
  3335.    architecture in which, within a given multi-byte numeric
  3336.    representation, the most significant byte has the lowest address
  3337.    (the word is stored `big-end-first').  Most processors,
  3338.    including the IBM 370 family, the {PDP-10}, the Motorola
  3339.    microprocessor families, and most of the various RISC designs
  3340.    current in mid-1993, are big-endian.  See {little-endian},
  3341.    {middle-endian}, {NUXI problem}, {swab}.  2. An
  3342.    {{Internet address}} the wrong way round.  Most of the world
  3343.    follows the Internet standard and writes email addresses starting
  3344.    with the name of the computer and ending up with the name of the
  3345.    country.  In the U.K.  the Joint Networking Team had decided to do
  3346.    it the other way round before the Internet domain standard was
  3347.    established; e.g., me@uk.ac.wigan.cs.  Most gateway sites have
  3348.    {ad-hockery} in their mailers to handle this, but can still be
  3349.    confused.  In particular, the address above could be in the
  3350.    U.K. (domain uk) or Czechoslovakia (domain cs).
  3351.  
  3352. 
  3353. File: jargon.info  Node: bignum, Prev: big-endian, Up: = B =, Next: bigot
  3354.  
  3355. :bignum: /big'nuhm/ [orig. from MIT MacLISP] n. 1. [techspeak] A
  3356.    multiple-precision computer representation for very large
  3357.    integers.  2. More generally, any very large number.  "Have you ever
  3358.    looked at the United States Budget?  There's bignums for you!"
  3359.    3. [Stanford] In backgammon, large numbers on the dice especially a
  3360.    roll of double fives or double sixes (compare {moby}, sense 4).
  3361.    See also {El Camino Bignum}.
  3362.  
  3363.    Sense 1 may require some explanation.  Most computer languages
  3364.    provide a kind of data called `integer', but such computer
  3365.    integers are usually very limited in size; usually they must be
  3366.    smaller than than 2^(31) (2,147,483,648) or (on a
  3367.    {bitty box}) 2^(15) (32,768).  If you want to work
  3368.    with numbers larger than that, you have to use floating-point
  3369.    numbers, which are usually accurate to only six or seven decimal
  3370.    places.  Computer languages that provide bignums can perform exact
  3371.    calculations on very large numbers, such as 1000! (the factorial
  3372.    of 1000, which is 1000 times 999 times 998 times ... times 2
  3373.    times 1).  For example, this value for 1000!  was computed by the
  3374.    MacLISP system using bignums:
  3375.  
  3376.      40238726007709377354370243392300398571937486421071
  3377.      46325437999104299385123986290205920442084869694048
  3378.      00479988610197196058631666872994808558901323829669
  3379.      94459099742450408707375991882362772718873251977950
  3380.      59509952761208749754624970436014182780946464962910
  3381.      56393887437886487337119181045825783647849977012476
  3382.      63288983595573543251318532395846307555740911426241
  3383.      74743493475534286465766116677973966688202912073791
  3384.      43853719588249808126867838374559731746136085379534
  3385.      52422158659320192809087829730843139284440328123155
  3386.      86110369768013573042161687476096758713483120254785
  3387.      89320767169132448426236131412508780208000261683151
  3388.      02734182797770478463586817016436502415369139828126
  3389.      48102130927612448963599287051149649754199093422215
  3390.      66832572080821333186116811553615836546984046708975
  3391.      60290095053761647584772842188967964624494516076535
  3392.      34081989013854424879849599533191017233555566021394
  3393.      50399736280750137837615307127761926849034352625200
  3394.      01588853514733161170210396817592151090778801939317
  3395.      81141945452572238655414610628921879602238389714760
  3396.      88506276862967146674697562911234082439208160153780
  3397.      88989396451826324367161676217916890977991190375403
  3398.      12746222899880051954444142820121873617459926429565
  3399.      81746628302955570299024324153181617210465832036786
  3400.      90611726015878352075151628422554026517048330422614
  3401.      39742869330616908979684825901254583271682264580665
  3402.      26769958652682272807075781391858178889652208164348
  3403.      34482599326604336766017699961283186078838615027946
  3404.      59551311565520360939881806121385586003014356945272
  3405.      24206344631797460594682573103790084024432438465657
  3406.      24501440282188525247093519062092902313649327349756
  3407.      55139587205596542287497740114133469627154228458623
  3408.      77387538230483865688976461927383814900140767310446
  3409.      64025989949022222176590433990188601856652648506179
  3410.      97023561938970178600408118897299183110211712298459
  3411.      01641921068884387121855646124960798722908519296819
  3412.      37238864261483965738229112312502418664935314397013
  3413.      74285319266498753372189406942814341185201580141233
  3414.      44828015051399694290153483077644569099073152433278
  3415.      28826986460278986432113908350621709500259738986355
  3416.      42771967428222487575867657523442202075736305694988
  3417.      25087968928162753848863396909959826280956121450994
  3418.      87170124451646126037902930912088908694202851064018
  3419.      21543994571568059418727489980942547421735824010636
  3420.      77404595741785160829230135358081840096996372524230
  3421.      56085590370062427124341690900415369010593398383577
  3422.      79394109700277534720000000000000000000000000000000
  3423.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3424.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3425.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3426.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3427.      000000000000000000.
  3428.  
  3429. 
  3430. File: jargon.info  Node: bigot, Prev: bignum, Up: = B =, Next: bit
  3431.  
  3432. :bigot: n. A person who is religiously attached to a particular
  3433.    computer, language, operating system, editor, or other tool (see
  3434.    {religious issues}).  Usually found with a specifier; thus,
  3435.    `cray bigot', `ITS bigot', `APL bigot', `VMS bigot',
  3436.    `Berkeley bigot'.  Real bigots can be distinguished from mere
  3437.    partisans or zealots by the fact that they refuse to learn
  3438.    alternatives even when the march of time and/or technology is
  3439.    threatening to obsolete the favored tool.  It is truly said "You
  3440.    can tell a bigot, but you can't tell him much."  Compare
  3441.    {weenie}.
  3442.  
  3443. 
  3444. File: jargon.info  Node: bit, Prev: bigot, Up: = B =, Next: bit bang
  3445.  
  3446. :bit: [from the mainstream meaning and `Binary digIT'] n.
  3447.    1. [techspeak] The unit of information; the amount of information
  3448.    obtained by asking a yes-or-no question for which the two outcomes
  3449.    are equally probable.  2. [techspeak] A computational quantity that
  3450.    can take on one of two values, such as true and false or 0 and 1.
  3451.    3. A mental flag: a reminder that something should be done
  3452.    eventually.  "I have a bit set for you."  (I haven't seen you for
  3453.    a while, and I'm supposed to tell or ask you something.)  4. More
  3454.    generally, a (possibly incorrect) mental state of belief.  "I have
  3455.    a bit set that says that you were the last guy to hack on EMACS."
  3456.    (Meaning "I think you were the last guy to hack on EMACS, and what
  3457.    I am about to say is predicated on this, so please stop me if this
  3458.    isn't true.")
  3459.  
  3460.    "I just need one bit from you" is a polite way of indicating that
  3461.    you intend only a short interruption for a question that can
  3462.    presumably be answered yes or no.
  3463.  
  3464.    A bit is said to be `set' if its value is true or 1, and
  3465.    `reset' or `clear' if its value is false or 0.  One speaks of
  3466.    setting and clearing bits.  To {toggle} or `invert' a bit is
  3467.    to change it, either from 0 to 1 or from 1 to 0.  See also
  3468.    {flag}, {trit}, {mode bit}.
  3469.  
  3470.    The term `bit' first appeared in print in the computer-science
  3471.    sense in 1949, and seems to have been coined by early computer
  3472.    scientist John Tukey.  Tukey records that it evolved over a lunch
  3473.    table as a handier alternative to `bigit' or `binit'.
  3474.  
  3475. 
  3476. File: jargon.info  Node: bit bang, Prev: bit, Up: = B =, Next: bit bashing
  3477.  
  3478. :bit bang: n. Transmission of data on a serial line, when
  3479.    accomplished by rapidly tweaking a single output bit, in software,
  3480.    at the appropriate times.  The technique is a simple loop with
  3481.    eight OUT and SHIFT instruction pairs for each byte.  Input is more
  3482.    interesting.  And full duplex (doing input and output at the same
  3483.    time) is one way to separate the real hackers from the
  3484.    {wannabee}s.
  3485.  
  3486.    Bit bang was used on certain early models of Prime computers,
  3487.    presumably when UARTs were too expensive, and on archaic Z80 micros
  3488.    with a Zilog PIO but no SIO.  In an interesting instance of the
  3489.    {cycle of reincarnation}, this technique is now (1991) coming
  3490.    back into use on some RISC architectures because it consumes such
  3491.    an infinitesimal part of the processor that it actually makes sense
  3492.    not to have a UART.
  3493.  
  3494. 
  3495. File: jargon.info  Node: bit bashing, Prev: bit bang, Up: = B =, Next: bit bucket
  3496.  
  3497. :bit bashing: n. (alt. `bit diddling' or {bit twiddling}) Term
  3498.    used to describe any of several kinds of low-level programming
  3499.    characterized by manipulation of {bit}, {flag}, {nybble},
  3500.    and other smaller-than-character-sized pieces of data; these
  3501.    include low-level device control, encryption algorithms, checksum
  3502.    and error-correcting codes, hash functions, some flavors of
  3503.    graphics programming (see {bitblt}), and assembler/compiler code
  3504.    generation.  May connote either tedium or a real technical
  3505.    challenge (more usually the former).  "The command decoding for
  3506.    the new tape driver looks pretty solid but the bit-bashing for the
  3507.    control registers still has bugs."  See also {bit bang},
  3508.    {mode bit}.
  3509.  
  3510. 
  3511. File: jargon.info  Node: bit bucket, Prev: bit bashing, Up: = B =, Next: bit decay
  3512.  
  3513. :bit bucket: n. 1. The universal data sink (originally, the
  3514.    mythical receptacle used to catch bits when they fall off the end
  3515.    of a register during a shift instruction).  Discarded, lost, or
  3516.    destroyed data is said to have `gone to the bit bucket'.  On
  3517.    {{UNIX}}, often used for {/dev/null}.  Sometimes amplified as
  3518.    `the Great Bit Bucket in the Sky'.  2. The place where all lost
  3519.    mail and news messages eventually go.  The selection is performed
  3520.    according to {Finagle's Law}; important mail is much more likely
  3521.    to end up in the bit bucket than junk mail, which has an almost
  3522.    100% probability of getting delivered.  Routing to the bit bucket
  3523.    is automatically performed by mail-transfer agents, news systems,
  3524.    and the lower layers of the network.  3. The ideal location for all
  3525.    unwanted mail responses: "Flames about this article to the bit
  3526.    bucket."  Such a request is guaranteed to overflow one's mailbox
  3527.    with flames.  4. Excuse for all mail that has not been sent.  "I
  3528.    mailed you those figures last week; they must have landed in the
  3529.    bit bucket."  Compare {black hole}.
  3530.  
  3531.    This term is used purely in jest.  It is based on the fanciful
  3532.    notion that bits are objects that are not destroyed but only
  3533.    misplaced.  This appears to have been a mutation of an earlier term
  3534.    `bit box', about which the same legend was current; old-time
  3535.    hackers also report that trainees used to be told that when the CPU
  3536.    stored bits into memory it was actually pulling them `out of the
  3537.    bit box'.  See also {chad box}.
  3538.  
  3539.    Another variant of this legend has it that, as a consequence of the
  3540.    `parity preservation law', the number of 1 bits that go to the bit
  3541.    bucket must equal the number of 0 bits.  Any imbalance results in
  3542.    bits filling up the bit bucket.  A qualified computer technician
  3543.    can empty a full bit bucket as part of scheduled maintenance.
  3544.  
  3545. 
  3546. File: jargon.info  Node: bit decay, Prev: bit bucket, Up: = B =, Next: bit rot
  3547.  
  3548. :bit decay: n. See {bit rot}.  People with a physics background
  3549.    tend to prefer this variant for the analogy with particle decay.  See
  3550.    also {computron}, {quantum bogodynamics}.
  3551.  
  3552. 
  3553. File: jargon.info  Node: bit rot, Prev: bit decay, Up: = B =, Next: bit twiddling
  3554.  
  3555. :bit rot: n. Also {bit decay}.  Hypothetical disease the existence
  3556.    of which has been deduced from the observation that unused programs
  3557.    or features will often stop working after sufficient time has
  3558.    passed, even if `nothing has changed'.  The theory explains that
  3559.    bits decay as if they were radioactive.  As time passes, the
  3560.    contents of a file or the code in a program will become
  3561.    increasingly garbled.
  3562.  
  3563.    There actually are physical processes that produce such effects
  3564.    (alpha particles generated by trace radionuclides in ceramic chip
  3565.    packages, for example, can change the contents of a computer memory
  3566.    unpredictably, and various kinds of subtle media failures can
  3567.    corrupt files in mass storage), but they are quite rare (and
  3568.    computers are built with error-detecting circuitry to compensate
  3569.    for them).  The notion long favored among hackers that cosmic
  3570.    rays are among the causes of such events turns out to be a myth;
  3571.    see the {cosmic rays} entry for details.
  3572.  
  3573.    The term {software rot} is almost synonymous.  Software rot is
  3574.    the effect, bit rot the notional cause.
  3575.  
  3576. 
  3577. File: jargon.info  Node: bit twiddling, Prev: bit rot, Up: = B =, Next: bit-paired keyboard
  3578.  
  3579. :bit twiddling: n. 1. (pejorative) An exercise in tuning (see
  3580.    {tune}) in which incredible amounts of time and effort go to
  3581.    produce little noticeable improvement, often with the result that
  3582.    the code becomes incomprehensible.  2. Aimless small
  3583.    modification to a program, esp. for some pointless goal.
  3584.    3. Approx. syn. for {bit bashing}; esp. used for the act of
  3585.    frobbing the device control register of a peripheral in an attempt
  3586.    to get it back to a known state.
  3587.  
  3588. 
  3589. File: jargon.info  Node: bit-paired keyboard, Prev: bit twiddling, Up: = B =, Next: bitblt
  3590.  
  3591. :bit-paired keyboard: n. obs. (alt. `bit-shift keyboard') A
  3592.    non-standard keyboard layout that seems to have originated with the
  3593.    Teletype ASR-33 and remained common for several years on early
  3594.    computer equipment.  The ASR-33 was a mechanical device (see
  3595.    {EOU}), so the only way to generate the character codes from
  3596.    keystrokes was by some physical linkage.  The design of the ASR-33
  3597.    assigned each character key a basic pattern that could be modified
  3598.    by flipping bits if the SHIFT or the CTRL key was pressed.  In
  3599.    order to avoid making the thing more of a Rube Goldberg kluge than
  3600.    it already was, the design had to group characters that shared the
  3601.    same basic bit pattern on one key.
  3602.  
  3603.    Looking at the ASCII chart, we find:
  3604.  
  3605.      high  low bits
  3606.      bits  0000 0001 0010 0011 0100 0101 0110 0111 1000 1001
  3607.       010        !    "    #    $    %    &    '    (    )
  3608.       011   0    1    2    3    4    5    6    7    8    9
  3609.  
  3610.    This is why the characters !"#$%&'() appear where they do on a
  3611.    Teletype (thankfully, they didn't use shift-0 for space).  This was
  3612.    *not* the weirdest variant of the {QWERTY} layout widely
  3613.    seen, by the way; that prize should probably go to one of several
  3614.    (differing) arrangements on IBM's even clunkier 026 and 029 card
  3615.    punches.
  3616.  
  3617.    When electronic terminals became popular, in the early 1970s, there
  3618.    was no agreement in the industry over how the keyboards should be
  3619.    laid out.  Some vendors opted to emulate the Teletype keyboard,
  3620.    while others used the flexibility of electronic circuitry to make
  3621.    their product look like an office typewriter.  These alternatives
  3622.    became known as `bit-paired' and `typewriter-paired' keyboards.  To
  3623.    a hacker, the bit-paired keyboard seemed far more logical --- and
  3624.    because most hackers in those days had never learned to touch-type,
  3625.    there was little pressure from the pioneering users to adapt
  3626.    keyboards to the typewriter standard.
  3627.  
  3628.    The doom of the bit-paired keyboard was the large-scale
  3629.    introduction of the computer terminal into the normal office
  3630.    environment, where out-and-out technophobes were expected to use
  3631.    the equipment.  The `typewriter-paired' standard became universal,
  3632.    `bit-paired' hardware was quickly junked or relegated to dusty
  3633.    corners, and both terms passed into disuse.
  3634.  
  3635. 
  3636. File: jargon.info  Node: bitblt, Prev: bit-paired keyboard, Up: = B =, Next: BITNET
  3637.  
  3638. :bitblt: /bit'blit/ n. [from {BLT}, q.v.] 1. Any of a family
  3639.    of closely related algorithms for moving and copying rectangles of
  3640.    bits between main and display memory on a bit-mapped device, or
  3641.    between two areas of either main or display memory (the requirement
  3642.    to do the {Right Thing} in the case of overlapping source and
  3643.    destination rectangles is what makes BitBlt tricky).  2. Synonym
  3644.    for {blit} or {BLT}.  Both uses are borderline techspeak.
  3645.  
  3646. 
  3647. File: jargon.info  Node: BITNET, Prev: bitblt, Up: = B =, Next: bits
  3648.  
  3649. :BITNET: /bit'net/ [acronym: Because It's Time NETwork] n.
  3650.    Everybody's least favorite piece of the network (see {network,
  3651.    the}).  The BITNET hosts are a collection of IBM dinosaurs and
  3652.    VAXen (the latter with lobotomized comm hardware) that communicate
  3653.    using 80-character {{EBCDIC}} card images (see {eighty-column
  3654.    mind}); thus, they tend to mangle the headers and text of
  3655.    third-party traffic from the rest of the ASCII/{RFC}-822 world with
  3656.    annoying regularity.  BITNET is also notorious as the apparent home
  3657.    of {BIFF}.
  3658.  
  3659. 
  3660. File: jargon.info  Node: bits, Prev: BITNET, Up: = B =, Next: bitty box
  3661.  
  3662. :bits: n.pl. 1. Information.  Examples: "I need some bits about file
  3663.    formats."  ("I need to know about file formats.")  Compare {core
  3664.    dump}, sense 4.  2. Machine-readable representation of a document,
  3665.    specifically as contrasted with paper:  "I have only a photocopy
  3666.    of the Jargon File; does anyone know where I can get the bits?".
  3667.    See {softcopy}, {source of all good bits} See also {bit}.
  3668.  
  3669. 
  3670. File: jargon.info  Node: bitty box, Prev: bits, Up: = B =, Next: bixie
  3671.  
  3672. :bitty box: /bit'ee boks/ n. 1. A computer sufficiently small,
  3673.    primitive, or incapable as to cause a hacker acute claustrophobia
  3674.    at the thought of developing software on or for it.  Especially
  3675.    used of small, obsolescent, single-tasking-only personal machines
  3676.    such as the Atari 800, Osborne, Sinclair, VIC-20, TRS-80, or
  3677.    IBM PC.  2. [Pejorative] More generally, the opposite of `real
  3678.    computer' (see {Get a real computer!}).  See also {mess-dos},
  3679.    {toaster}, and {toy}.
  3680.  
  3681. 
  3682. File: jargon.info  Node: bixie, Prev: bitty box, Up: = B =, Next: black art
  3683.  
  3684. :bixie: /bik'see/ n. Variant {emoticon}s used on BIX (the Byte
  3685.    Information eXchange).  The {smiley} bixie is <@_@>, apparently
  3686.    intending to represent two cartoon eyes and a mouth.  A few others
  3687.    have been reported.
  3688.  
  3689. 
  3690. File: jargon.info  Node: black art, Prev: bixie, Up: = B =, Next: black hole
  3691.  
  3692. :black art: n. A collection of arcane, unpublished, and (by
  3693.    implication) mostly ad-hoc techniques developed for a particular
  3694.    application or systems area (compare {black magic}).  VLSI design
  3695.    and compiler code optimization were (in their beginnings)
  3696.    considered classic examples of black art; as theory developed they
  3697.    became {deep magic}, and once standard textbooks had been written,
  3698.    became merely {heavy wizardry}.  The huge proliferation of formal
  3699.    and informal channels for spreading around new computer-related
  3700.    technologies during the last twenty years has made both the term
  3701.    `black art' and what it describes less common than formerly.  See
  3702.    also {voodoo programming}.
  3703.  
  3704. 
  3705. File: jargon.info  Node: black hole, Prev: black art, Up: = B =, Next: black magic
  3706.  
  3707. :black hole: n. What a piece of email or netnews has fallen into if
  3708.    it disappears mysteriously between its origin and destination sites
  3709.    (that is, without returning a {bounce message}).  "I think
  3710.    there's a black hole at foovax!" conveys suspicion that site
  3711.    foovax has been dropping a lot of stuff on the floor lately
  3712.    (see {drop on the floor}).  The implied metaphor of email as
  3713.    interstellar travel is interesting in itself.  Compare {bit
  3714.    bucket}.
  3715.  
  3716. 
  3717. File: jargon.info  Node: black magic, Prev: black hole, Up: = B =, Next: blargh
  3718.  
  3719. :black magic: n. A technique that works, though nobody really
  3720.    understands why.  More obscure than {voodoo programming}, which
  3721.    may be done by cookbook.  Compare also {black art}, {deep
  3722.    magic}, and {magic number} (sense 2).
  3723.  
  3724. 
  3725. File: jargon.info  Node: blargh, Prev: black magic, Up: = B =, Next: blast
  3726.  
  3727. :blargh: /blarg/ [MIT] n. The opposite of {ping}, sense 5; an
  3728.    exclamation indicating that one has absorbed or is emitting a
  3729.    quantum of unhappiness.  Less common than {ping}.
  3730.  
  3731. 
  3732. File: jargon.info  Node: blast, Prev: blargh, Up: = B =, Next: blat
  3733.  
  3734. :blast: 1. vt.,n. Synonym for {BLT}, used esp. for large data
  3735.    sends over a network or comm line.  Opposite of {snarf}.  Usage:
  3736.    uncommon.  The variant `blat' has been reported.  2. vt.
  3737.    [HP/Apollo] Synonymous with {nuke} (sense 3).  Sometimes the
  3738.    message `Unable to kill all processes.  Blast them (y/n)?' would
  3739.    appear in the command window upon logout.
  3740.  
  3741. 
  3742. File: jargon.info  Node: blat, Prev: blast, Up: = B =, Next: bletch
  3743.  
  3744. :blat: n. 1. Syn. {blast}, sense 1.  2. See {thud}.
  3745.  
  3746. 
  3747. File: jargon.info  Node: bletch, Prev: blat, Up: = B =, Next: bletcherous
  3748.  
  3749. :bletch: /blech/ [from Yiddish/German `brechen', to vomit, poss.
  3750.    via comic-strip exclamation `blech'] interj.  Term of disgust.
  3751.    Often used in "Ugh, bletch".  Compare {barf}.
  3752.  
  3753. 
  3754. File: jargon.info  Node: bletcherous, Prev: bletch, Up: = B =, Next: blinkenlights
  3755.  
  3756. :bletcherous: /blech'*-r*s/ adj. Disgusting in design or function;
  3757.    esthetically unappealing.  This word is seldom used of people.
  3758.    "This keyboard is bletcherous!" (Perhaps the keys don't work very
  3759.    well, or are misplaced.)  See {losing}, {cretinous},
  3760.    {bagbiter}, {bogus}, and {random}.  The term {bletcherous}
  3761.    applies to the esthetics of the thing so described; similarly for
  3762.    {cretinous}.  By contrast, something that is `losing' or
  3763.    `bagbiting' may be failing to meet objective criteria.  See also
  3764.    {bogus} and {random}, which have richer and wider shades of
  3765.    meaning than any of the above.
  3766.  
  3767. 
  3768. File: jargon.info  Node: blinkenlights, Prev: bletcherous, Up: = B =, Next: blit
  3769.  
  3770. :blinkenlights: /blink'*n-li:tz/ n. Front-panel diagnostic lights
  3771.    on a computer, esp. a {dinosaur}.  Derives from the last word
  3772.    of the famous blackletter-Gothic sign in mangled pseudo-German that
  3773.    once graced about half the computer rooms in the English-speaking
  3774.    world.  One version ran in its entirety as follows:
  3775.  
  3776.                    ACHTUNG!  ALLES LOOKENSPEEPERS!  Das
  3777.      computermachine ist nicht fuer gefingerpoken und mittengrabben.
  3778.      Ist easy schnappen der springenwerk, blowenfusen und poppencorken
  3779.      mit spitzensparken.  Ist nicht fuer gewerken bei das dumpkopfen.
  3780.      Das rubbernecken sichtseeren keepen das cotten-pickenen hans in das
  3781.      pockets muss; relaxen und watchen das blinkenlichten.
  3782.  
  3783.  
  3784.    This silliness dates back at least as far as 1959 at Stanford
  3785.    University and had already gone international by the early 1960s,
  3786.    when it was reported at London University's ATLAS computing site.
  3787.    There are several variants of it in circulation, some of which
  3788.    actually do end with the word `blinkenlights'.
  3789.  
  3790.    In an amusing example of turnabout-is-fair-play, German hackers
  3791.    have developed their own versions of the blinkenlights poster in
  3792.    fractured English, one of which is reproduced here:
  3793.  
  3794.                                ATTENTION
  3795.         This room is fullfilled mit special electronische equippment.
  3796.         Fingergrabbing and pressing the cnoeppkes from the computers is
  3797.         allowed for die experts only!  So all the "lefthanders" stay away
  3798.         and do not disturben the brainstorming von here working
  3799.         intelligencies.  Otherwise you will be out thrown and kicked
  3800.         anderswhere!  Also: please keep still and only watchen astaunished
  3801.         the blinkenlights.
  3802.  
  3803.    See also {geef}.
  3804.  
  3805. 
  3806. File: jargon.info  Node: blit, Prev: blinkenlights, Up: = B =, Next: blitter
  3807.  
  3808. :blit: /blit/ vt. 1. To copy a large array of bits from one part
  3809.    of a computer's memory to another part, particularly when the
  3810.    memory is being used to determine what is shown on a display
  3811.    screen.  "The storage allocator picks through the table and copies
  3812.    the good parts up into high memory, and then blits it all back down
  3813.    again."  See {bitblt}, {BLT}, {dd}, {cat}, {blast},
  3814.    {snarf}.  More generally, to perform some operation (such as
  3815.    toggling) on a large array of bits while moving them.  2. Sometimes
  3816.    all-capitalized as `BLIT': an early experimental bit-mapped
  3817.    terminal designed by Rob Pike at Bell Labs, later commercialized as
  3818.    the AT&T 5620.  (The folk etymology from `Bell Labs Intelligent
  3819.    Terminal' is incorrect.  Its creators liked to claim that "Blit"
  3820.    stood for the Bacon, Lettuce, and Interactive Tomato.)
  3821.  
  3822. 
  3823. File: jargon.info  Node: blitter, Prev: blit, Up: = B =, Next: blivet
  3824.  
  3825. :blitter: /blit'r/ n. A special-purpose chip or hardware system
  3826.    built to perform {blit} operations, esp. used for fast
  3827.    implementation of bit-mapped graphics.  The Commodore Amiga and a
  3828.    few other micros have these, but in 1991 the trend is away from
  3829.    them (however, see {cycle of reincarnation}).  Syn. {raster
  3830.    blaster}.
  3831.  
  3832. 
  3833. File: jargon.info  Node: blivet, Prev: blitter, Up: = B =, Next: BLOB
  3834.  
  3835. :blivet: /bliv'*t/ [allegedly from a World War II military term
  3836.    meaning "ten pounds of manure in a five-pound bag"] n. 1. An
  3837.    intractable problem.  2. A crucial piece of hardware that can't be
  3838.    fixed or replaced if it breaks.  3. A tool that has been hacked
  3839.    over by so many incompetent programmers that it has become an
  3840.    unmaintainable tissue of hacks.  4. An out-of-control but
  3841.    unkillable development effort.  5. An embarrassing bug that pops up
  3842.    during a customer demo.  6. In the subjargon of computer security
  3843.    specialists, a denial-of-service attack performed by hogging
  3844.    limited resources that have no access controls (for example, shared
  3845.    spool space on a multi-user system).
  3846.  
  3847.    This term has other meanings in other technical cultures; among
  3848.    experimental physicists and hardware engineers of various kinds it
  3849.    seems to mean any random object of unknown purpose (similar to
  3850.    hackish use of {frob}).  It has also been used to describe an
  3851.    amusing trick-the-eye drawing resembling a three-pronged fork that
  3852.    appears to depict a three-dimensional object until one realizes
  3853.    that the parts fit together in an impossible way.
  3854.  
  3855. 
  3856. File: jargon.info  Node: BLOB, Prev: blivet, Up: = B =, Next: block
  3857.  
  3858. :BLOB: [acronym, Binary Large OBject] n. Used by database people to
  3859.    refer to any random large block of bits that needs to be stored in
  3860.    a database, such as a picture or sound file.  The essential point
  3861.    about a BLOB is that it's an object that cannot be interpreted
  3862.    within the database itself.
  3863.  
  3864. 
  3865. File: jargon.info  Node: block, Prev: BLOB, Up: = B =, Next: block transfer computations
  3866.  
  3867. :block: [from process scheduling terminology in OS theory] 1. vi.
  3868.    To delay or sit idle while waiting for something.  "We're blocking
  3869.    until everyone gets here."  Compare {busy-wait}.  2. `block
  3870.    on' vt. To block, waiting for (something).  "Lunch is blocked on
  3871.    Phil's arrival."
  3872.  
  3873. 
  3874. File: jargon.info  Node: block transfer computations, Prev: block, Up: = B =, Next: Bloggs Family the
  3875.  
  3876. :block transfer computations: [from the television series
  3877.    "Dr. Who"] n. Computations so fiendishly subtle and complex
  3878.    that they could not be performed by machines.  Used to refer to any
  3879.    task that should be expressible as an algorithm in theory, but
  3880.    isn't.
  3881.  
  3882. 
  3883. File: jargon.info  Node: Bloggs Family the, Prev: block transfer computations, Up: = B =, Next: blow an EPROM
  3884.  
  3885. :Bloggs Family, the: n.  An imaginary family consisting of Fred and
  3886.    Mary Bloggs and their children.  Used as a standard example in
  3887.    knowledge representation to show the difference between extensional
  3888.    and intensional objects.  For example, every occurrence of "Fred
  3889.    Bloggs" is the same unique person, whereas occurrences of
  3890.    "person" may refer to different people.  Members of the Bloggs
  3891.    family have been known to pop up in bizarre places such as the DEC
  3892.    Telephone Directory.  Compare {Mbogo, Dr. Fred}.
  3893.  
  3894. 
  3895. File: jargon.info  Node: blow an EPROM, Prev: Bloggs Family the, Up: = B =, Next: blow away
  3896.  
  3897. :blow an EPROM: /bloh *n ee'prom/ v. (alt. `blast an EPROM',
  3898.    `burn an EPROM') To program a read-only memory, e.g. for use
  3899.    with an embedded system.  This term arose because the programming
  3900.    process for the Programmable Read-Only Memories (PROMs) that
  3901.    preceded present-day Erasable Programmable Read-Only Memories
  3902.    (EPROMs) involved intentionally blowing tiny electrical fuses on
  3903.    the chip.  The usage lives on (it's too vivid and expressive to
  3904.    discard) even though the write process on EPROMs is
  3905.    nondestructive.
  3906.  
  3907. 
  3908. File: jargon.info  Node: blow away, Prev: blow an EPROM, Up: = B =, Next: blow out
  3909.  
  3910. :blow away: vt. To remove (files and directories) from permanent
  3911.    storage, generally by accident.  "He reformatted the wrong
  3912.    partition and blew away last night's netnews."  Oppose {nuke}.
  3913.  
  3914. 
  3915. File: jargon.info  Node: blow out, Prev: blow away, Up: = B =, Next: blow past
  3916.  
  3917. :blow out: [prob. from mining and tunneling jargon] vi. Of
  3918.    software, to fail spectacularly; almost as serious as {crash and
  3919.    burn}.  See {blow past}, {blow up}, {die
  3920.    horribly}.
  3921.  
  3922. 
  3923. File: jargon.info  Node: blow past, Prev: blow out, Up: = B =, Next: blow up
  3924.  
  3925. :blow past: vt. To {blow out} despite a safeguard.  "The server blew
  3926.    past the 5K reserve buffer."
  3927.  
  3928. 
  3929. File: jargon.info  Node: blow up, Prev: blow past, Up: = B =, Next: BLT
  3930.  
  3931. :blow up: vi. 1. [scientific computation] To become unstable.  Suggests
  3932.    that the computation is diverging so rapidly that it will soon
  3933.    overflow or at least go {nonlinear}.  2.  Syn. {blow out}.
  3934.  
  3935. 
  3936. File: jargon.info  Node: BLT, Prev: blow up, Up: = B =, Next: Blue Book
  3937.  
  3938. :BLT: /B-L-T/, /bl*t/ or (rarely) /belt/ n.,vt. Synonym for
  3939.    {blit}.  This is the original form of {blit} and the ancestor
  3940.    of {bitblt}.  It referred to any large bit-field copy or move
  3941.    operation (one resource-intensive memory-shuffling operation done
  3942.    on pre-paged versions of ITS, WAITS, and TOPS-10 was sardonically
  3943.    referred to as `The Big BLT').  The jargon usage has outlasted the
  3944.    {PDP-10} BLock Transfer instruction from which {BLT} derives;
  3945.    nowadays, the assembler mnemonic {BLT} almost always means
  3946.    `Branch if Less Than zero'.
  3947.  
  3948. 
  3949. File: jargon.info  Node: Blue Book, Prev: BLT, Up: = B =, Next: Blue Glue
  3950.  
  3951. :Blue Book: n. 1. Informal name for one of the three standard
  3952.    references on the page-layout and graphics-control language
  3953.    {{PostScript}} (`PostScript Language Tutorial and Cookbook',
  3954.    Adobe Systems, Addison-Wesley 1985, QA76.73.P67P68, ISBN
  3955.    0-201-10179-3); the other three official guides are known as the
  3956.    {Green Book}, the {Red Book}, and the {White Book} (sense
  3957.    2).  2. Informal name for one of the three standard references on
  3958.    Smalltalk: `Smalltalk-80: The Language and its
  3959.    Implementation', David Robson, Addison-Wesley 1983, QA76.8.S635G64,
  3960.    ISBN 0-201-11371-63 (this book also has green and red siblings).
  3961.    3. Any of the 1988 standards issued by the CCITT's ninth plenary
  3962.    assembly.  These include, among other things, the X.400 email spec
  3963.    and the Group 1 through 4 fax standards.  See also {{book
  3964.    titles}}.
  3965.  
  3966. 
  3967. File: jargon.info  Node: Blue Glue, Prev: Blue Book, Up: = B =, Next: blue goo
  3968.  
  3969. :Blue Glue: [IBM] n. IBM's SNA (Systems Network Architecture), an
  3970.    incredibly {losing} and {bletcherous} communications protocol
  3971.    widely favored at commercial shops that don't know any better.  The
  3972.    official IBM definition is "that which binds blue boxes
  3973.    together."  See {fear and loathing}.  It may not be irrelevant
  3974.    that {Blue Glue} is the trade name of a 3M product that is
  3975.    commonly used to hold down the carpet squares to the removable
  3976.    panel floors common in {dinosaur pen}s.  A correspondent at
  3977.    U. Minn. reports that the CS department there has about 80 bottles
  3978.    of the stuff hanging about, so they often refer to any messy work
  3979.    to be done as `using the blue glue'.
  3980.  
  3981. 
  3982. File: jargon.info  Node: blue goo, Prev: Blue Glue, Up: = B =, Next: blue wire
  3983.  
  3984. :blue goo: n. Term for `police' {nanobot}s intended to prevent
  3985.    {gray goo}, denature hazardous waste, destroy pollution, put
  3986.    ozone back into the stratosphere, prevent halitosis, and promote
  3987.    truth, justice, and the American way, etc.  See
  3988.    {{nanotechnology}}.
  3989.  
  3990. 
  3991. File: jargon.info  Node: blue wire, Prev: blue goo, Up: = B =, Next: blurgle
  3992.  
  3993. :blue wire: [IBM] n. Patch wires added to circuit boards at the factory to
  3994.    correct design or fabrication problems.  These may be necessary if
  3995.    there hasn't been time to design and qualify another board version.
  3996.    Compare {purple wire}, {red wire}, {yellow wire}.
  3997.  
  3998. 
  3999. File: jargon.info  Node: blurgle, Prev: blue wire, Up: = B =, Next: BNF
  4000.  
  4001. :blurgle: /bler'gl/ [Great Britain] n. Spoken {metasyntactic
  4002.    variable}, to indicate some text that is obvious from context, or
  4003.    which is already known. If several words are to be replaced,
  4004.    blurgle may well be doubled or trebled. "To look for something in
  4005.    several files use `grep string blurgle blurgle'."  In each case,
  4006.    "blurgle blurgle" would be understood to be replaced by the file
  4007.    you wished to search.  Compare {mumble}, sense 6.
  4008.  
  4009. 
  4010. File: jargon.info  Node: BNF, Prev: blurgle, Up: = B =, Next: boa
  4011.  
  4012. :BNF: /B-N-F/ n. 1. [techspeak] Acronym for `Backus-Naur Form', a
  4013.    metasyntactic notation used to specify the syntax of programming
  4014.    languages, command sets, and the like.  Widely used for language
  4015.    descriptions but seldom documented anywhere, so that it must
  4016.    usually be learned by osmosis from other hackers.  Consider this
  4017.    BNF for a U.S. postal address:
  4018.  
  4019.       <postal-address> ::= <name-part> <street-address> <zip-part>
  4020.  
  4021.       <personal-part> ::= <name> | <initial> "."
  4022.  
  4023.       <name-part> ::= <personal-part> <last-name> [<jr-part>] <EOL>
  4024.                     | <personal-part> <name-part>
  4025.  
  4026.       <street-address> ::= [<apt>] <house-num> <street-name> <EOL>
  4027.  
  4028.       <zip-part> ::= <town-name> "," <state-code> <ZIP-code> <EOL>
  4029.  
  4030.    This translates into English as: "A postal-address consists of a
  4031.    name-part, followed by a street-address part, followed by a
  4032.    zip-code part.  A personal-part consists of either a first name or
  4033.    an initial followed by a dot.  A name-part consists of either: a
  4034.    personal-part followed by a last name followed by an optional
  4035.    `jr-part' (Jr., Sr., or dynastic number) and end-of-line, or a
  4036.    personal part followed by a name part (this rule illustrates the
  4037.    use of recursion in BNFs, covering the case of people who use
  4038.    multiple first and middle names and/or initials).  A street address
  4039.    consists of an optional apartment specifier, followed by a street
  4040.    number, followed by a street name.  A zip-part consists of a
  4041.    town-name, followed by a comma, followed by a state code, followed
  4042.    by a ZIP-code followed by an end-of-line."  Note that many things
  4043.    (such as the format of a personal-part, apartment specifier, or
  4044.    ZIP-code) are left unspecified.  These are presumed to be obvious
  4045.    from context or detailed somewhere nearby.  See also {parse}.
  4046.    2. Any of a number number of variants and extensions of BNF proper,
  4047.    possibly containing some or all of the {regexp} wildcards such
  4048.    as `*' or `+'.  In fact the example above isn't the pure
  4049.    form invented for the Algol-60 report; it uses `[]', which was
  4050.    introduced a few years later in IBM's PL/I definition but is now
  4051.    universally recognized.  3. In {{science-fiction fandom}}, a
  4052.    `Big-Name Fan' (someone famous or notorious).  Years ago a fan
  4053.    started handing out black-on-green BNF buttons at SF conventions;
  4054.    this confused the hacker contingent terribly.
  4055.  
  4056. 
  4057. File: jargon.info  Node: boa, Prev: BNF, Up: = B =, Next: board
  4058.  
  4059. :boa: [IBM] n. Any one of the fat cables that lurk under the floor
  4060.    in a {dinosaur pen}.  Possibly so called because they display a
  4061.    ferocious life of their own when you try to lay them straight and
  4062.    flat after they have been coiled for some time.  It is rumored
  4063.    within IBM that channel cables for the 370 are limited to 200 feet
  4064.    because beyond that length the boas get dangerous --- and it is
  4065.    worth noting that one of the major cable makers uses the trademark
  4066.    `Anaconda'.
  4067.  
  4068. 
  4069. File: jargon.info  Node: board, Prev: boa, Up: = B =, Next: boat anchor
  4070.  
  4071. :board: n. 1. In-context synonym for {bboard}; sometimes used
  4072.    even for USENET newsgroups (but see usage note under {bboard},
  4073.    sense 1).  2. An electronic circuit board.
  4074.  
  4075. 
  4076. File: jargon.info  Node: boat anchor, Prev: board, Up: = B =, Next: BOF
  4077.  
  4078. :boat anchor: n. 1. Like {doorstop} but more severe; implies
  4079.    that the offending hardware is irreversibly dead or useless.
  4080.    "That was a working motherboard once.  One lightning strike later,
  4081.    instant boat anchor!"  2. A person who just takes up space.
  4082.    3. (affectionate) Obsolete but still working hardware, especially
  4083.    used of an old S100-bus hobbyist system; originally a term of
  4084.    annoyance, but became more and more affectionate as the hardware
  4085.    became more and more obsolete.
  4086.  
  4087. 
  4088. File: jargon.info  Node: BOF, Prev: boat anchor, Up: = B =, Next: bogo-sort
  4089.  
  4090. :BOF: /B-O-F/ or /bof/ n. Abbreviation for the phrase "Birds
  4091.    Of a Feather" (flocking together), an informal discussion group
  4092.    and/or bull session scheduled on a conference program.  It is not
  4093.    clear where or when this term originated, but it is now associated
  4094.    with the USENIX conferences for UNIX techies and was already
  4095.    established there by 1984.  It was used earlier than that at DECUS
  4096.    conferences and is reported to have been common at SHARE meetings
  4097.    as far back as the early 1960s.
  4098.  
  4099. 
  4100. File: jargon.info  Node: bogo-sort, Prev: BOF, Up: = B =, Next: bogometer
  4101.  
  4102. :bogo-sort: /boh`goh-sort'/ n. (var. `stupid-sort') The
  4103.    archetypical perversely awful algorithm (as opposed to {bubble
  4104.    sort}, which is merely the generic *bad* algorithm).
  4105.    Bogo-sort is equivalent to repeatedly throwing a deck of cards in
  4106.    the air, picking them up at random, and then testing whether they
  4107.    are in order.  It serves as a sort of canonical example of
  4108.    awfulness.  Looking at a program and seeing a dumb algorithm, one
  4109.    might say "Oh, I see, this program uses bogo-sort."  Compare
  4110.    {bogus}, {brute force}, {Lasherism}.
  4111.  
  4112. 
  4113. File: jargon.info  Node: bogometer, Prev: bogo-sort, Up: = B =, Next: bogon
  4114.  
  4115. :bogometer: /boh-gom'-*t-er/ n. A notional instrument for
  4116.    measuring {bogosity}.  Compare the `wankometer' described in
  4117.    the {wank} entry; see also {bogus}.
  4118.  
  4119. 
  4120. File: jargon.info  Node: bogon, Prev: bogometer, Up: = B =, Next: bogon filter
  4121.  
  4122. :bogon: /boh'gon/ [by analogy with proton/electron/neutron, but
  4123.    doubtless reinforced after 1980 by the similarity to Douglas
  4124.    Adams's `Vogons'; see the Bibliography in {Appendix C}] n.
  4125.    1. The elementary particle of bogosity (see {quantum
  4126.    bogodynamics}).  For instance, "the Ethernet is emitting bogons
  4127.    again" means that it is broken or acting in an erratic or bogus
  4128.    fashion.  2. A query packet sent from a TCP/IP domain resolver to a
  4129.    root server, having the reply bit set instead of the query bit.
  4130.    3. Any bogus or incorrectly formed packet sent on a network.  4. By
  4131.    synecdoche, used to refer to any bogus thing, as in "I'd like to
  4132.    go to lunch with you but I've got to go to the weekly staff
  4133.    bogon".  5. A person who is bogus or who says bogus things.  This
  4134.    was historically the original usage, but has been overtaken by its
  4135.    derivative senses 1--4.  See also {bogosity}, {bogus};
  4136.    compare {psyton}, {fat electrons}, {magic smoke}.
  4137.  
  4138.    The bogon has become the type case for a whole bestiary of nonce
  4139.    particle names, including the `clutron' or `cluon' (indivisible
  4140.    particle of cluefulness, obviously the antiparticle of the bogon)
  4141.    and the futon (elementary particle of {randomness}).  These are
  4142.    not so much live usages in themselves as examples of a live
  4143.    meta-usage: that is, it has become a standard joke or linguistic
  4144.    maneuver to "explain" otherwise mysterious circumstances by inventing
  4145.    nonce particle names.  And these imply nonce particle theories, with
  4146.    all their dignity or lack thereof (we might note parenthetically that
  4147.    this is a generalization from "(bogus particle) theories" to "bogus
  4148.    (particle theories)"!).  Perhaps such particles are the modern-day
  4149.    equivalents of trolls and wood-nymphs as standard starting-points
  4150.    around which to construct explanatory myths.  Of course, playing on
  4151.    an existing word (as in the `futon') yields additional flavor.
  4152.    Compare {magic smoke}.
  4153.  
  4154. 
  4155. File: jargon.info  Node: bogon filter, Prev: bogon, Up: = B =, Next: bogon flux
  4156.  
  4157. :bogon filter: /boh'gon fil'tr/ n. Any device, software or hardware,
  4158.    that limits or suppresses the flow and/or emission of bogons.
  4159.    "Engineering hacked a bogon filter between the Cray and
  4160.    the VAXen, and now we're getting fewer dropped packets."  See
  4161.    also {bogosity}, {bogus}.
  4162.  
  4163. 
  4164. File: jargon.info  Node: bogon flux, Prev: bogon filter, Up: = B =, Next: bogosity
  4165.  
  4166. :bogon flux: /boh'gon fluhks/ n. A measure of a supposed field of
  4167.    {bogosity} emitted by a speaker, measured by a {bogometer};
  4168.    as a speaker starts to wander into increasing bogosity a listener
  4169.    might say "Warning, warning, bogon flux is rising".  See
  4170.    {quantum bogodynamics}.
  4171.  
  4172. 
  4173. File: jargon.info  Node: bogosity, Prev: bogon flux, Up: = B =, Next: bogotify
  4174.  
  4175. :bogosity: /boh-go's*-tee/ n. 1. The degree to which something is
  4176.    {bogus}.  At CMU, bogosity is measured with a {bogometer}; in
  4177.    a seminar, when a speaker says something bogus, a listener might
  4178.    raise his hand and say "My bogometer just triggered".  More
  4179.    extremely, "You just pinned my bogometer" means you just said or
  4180.    did something so outrageously bogus that it is off the scale,
  4181.    pinning the bogometer needle at the highest possible reading (one
  4182.    might also say "You just redlined my bogometer").  The
  4183.    agreed-upon unit of bogosity is the microLenat /mi:k`roh-len'*t/
  4184.    (uL); the consensus is that this is the largest unit practical
  4185.    for everyday use.  2. The potential field generated by a {bogon
  4186.    flux}; see {quantum bogodynamics}.  See also {bogon flux},
  4187.    {bogon filter}, {bogus}.
  4188.  
  4189.    Historical note: The microLenat was invented as an attack against
  4190.    noted computer scientist Doug Lenat by a {tenured graduate
  4191.    student}.  Doug had failed the student on an important exam for
  4192.    giving only "AI is bogus" as his answer to the questions.  The
  4193.    slur is generally considered unmerited, but it has become a running
  4194.    gag nevertheless.  Some of Doug's friends argue that *of
  4195.    course* a microLenat is bogus, since it is only one millionth of a
  4196.    Lenat.  Others have suggested that the unit should be redesignated
  4197.    after the grad student, as the microReid.
  4198.  
  4199. 
  4200. File: jargon.info  Node: bogotify, Prev: bogosity, Up: = B =, Next: bogue out
  4201.  
  4202. :bogotify: /boh-go't*-fi:/ vt. To make or become bogus.  A
  4203.    program that has been changed so many times as to become completely
  4204.    disorganized has become bogotified.  If you tighten a nut too hard
  4205.    and strip the threads on the bolt, the bolt has become bogotified
  4206.    and you had better not use it any more.  This coinage led to the
  4207.    notional `autobogotiphobia' defined as `the fear of becoming
  4208.    bogotified'; but is not clear that the latter has ever been
  4209.    `live' jargon rather than a self-conscious joke in jargon about
  4210.    jargon.  See also {bogosity}, {bogus}.
  4211.  
  4212. 
  4213. File: jargon.info  Node: bogue out, Prev: bogotify, Up: = B =, Next: bogus
  4214.  
  4215. :bogue out: /bohg owt/ vi. To become bogus, suddenly and
  4216.    unexpectedly.  "His talk was relatively sane until somebody asked
  4217.    him a trick question; then he bogued out and did nothing but
  4218.    {flame} afterwards."  See also {bogosity}, {bogus}.
  4219.  
  4220. 
  4221. File: jargon.info  Node: bogus, Prev: bogue out, Up: = B =, Next: Bohr bug
  4222.  
  4223. :bogus: adj. 1. Non-functional.  "Your patches are bogus."
  4224.    2. Useless.  "OPCON is a bogus program."  3. False.  "Your
  4225.    arguments are bogus."  4. Incorrect.  "That algorithm is bogus."
  4226.    5. Unbelievable.  "You claim to have solved the halting problem
  4227.    for Turing Machines?  That's totally bogus."  6. Silly.  "Stop
  4228.    writing those bogus sagas."
  4229.  
  4230.    Astrology is bogus.  So is a bolt that is obviously about to break.
  4231.    So is someone who makes blatantly false claims to have solved a
  4232.    scientific problem.  (This word seems to have some, but not all, of
  4233.    the connotations of {random} --- mostly the negative ones.)
  4234.  
  4235.    It is claimed that `bogus' was originally used in the hackish sense
  4236.    at Princeton in the late 1960s.  It was spread to CMU and Yale by
  4237.    Michael Shamos, a migratory Princeton alumnus.  A glossary of bogus
  4238.    words was compiled at Yale when the word was first popularized (see
  4239.    {autobogotiphobia} under {bogotify}). The word spread into
  4240.    hackerdom from CMU and MIT.  By the early 1980s it was also
  4241.    current in something like the hackish sense in West Coast teen
  4242.    slang, and it had gone mainstream by 1985.  A correspondent from
  4243.    Cambridge reports, by contrast, that these uses of `bogus' grate on
  4244.    British nerves; in Britain the word means, rather specifically,
  4245.    `counterfeit', as in "a bogus 10-pound note".
  4246.  
  4247. 
  4248. File: jargon.info  Node: Bohr bug, Prev: bogus, Up: = B =, Next: boink
  4249.  
  4250. :Bohr bug: /bohr buhg/ [from quantum physics] n. A repeatable
  4251.    {bug}; one that manifests reliably under a possibly unknown but
  4252.    well-defined set of conditions.  Antonym of {heisenbug}; see also
  4253.    {mandelbug}, {schroedinbug}.
  4254.  
  4255. 
  4256. File: jargon.info  Node: boink, Prev: Bohr bug, Up: = B =, Next: bomb
  4257.  
  4258. :boink: /boynk/ [USENET: ascribed to the TV series "Cheers"
  4259.    and "Moonlighting"] 1. To have sex with; compare {bounce},
  4260.    sense 3. (This is mainstream slang.) In Commonwealth hackish the
  4261.    variant `bonk' is more common.  2. After the original Peter Korn
  4262.    `Boinkon' {USENET} parties, used for almost any net social
  4263.    gathering, e.g., Miniboink, a small boink held by Nancy Gillett in
  4264.    1988; Minniboink, a Boinkcon in Minnesota in 1989; Humpdayboinks,
  4265.    Wednesday get-togethers held in the San Francisco Bay Area.
  4266.    Compare {@-party}.  3. Var of `bonk'; see
  4267.    {bonk/oif}.
  4268.  
  4269. 
  4270. File: jargon.info  Node: bomb, Prev: boink, Up: = B =, Next: bondage-and-discipline language
  4271.  
  4272. :bomb: 1. v. General synonym for {crash} (sense 1) except that
  4273.    it is not used as a noun; esp. used of software or OS failures.
  4274.    "Don't run Empire with less than 32K stack, it'll bomb."
  4275.    2. n.,v. Atari ST and Macintosh equivalents of a UNIX `panic' or
  4276.    Amiga {guru} (sense 2), in which icons of little black-powder
  4277.    bombs or mushroom clouds are displayed, indicating that the system
  4278.    has died.  On the Mac, this may be accompanied by a decimal (or
  4279.    occasionally hexadecimal) number indicating what went wrong,
  4280.    similar to the Amiga {guru meditation} number.  {{MS-DOS}}
  4281.    machines tend to get {locked up} in this situation.
  4282.  
  4283. 
  4284. File: jargon.info  Node: bondage-and-discipline language, Prev: bomb, Up: = B =, Next: bonk/oif
  4285.  
  4286. :bondage-and-discipline language: A language (such as {{Pascal}},
  4287.    {{Ada}}, APL, or Prolog) that, though ostensibly general-purpose,
  4288.    is designed so as to enforce an author's theory of `right
  4289.    programming' even though said theory is demonstrably inadequate for
  4290.    systems hacking or even vanilla general-purpose programming.  Often
  4291.    abbreviated `B&D'; thus, one may speak of things "having the
  4292.    B&D nature".  See {{Pascal}}; oppose {languages of
  4293.    choice}.
  4294.  
  4295. 
  4296. File: jargon.info  Node: bonk/oif, Prev: bondage-and-discipline language, Up: = B =, Next: book titles
  4297.  
  4298. :bonk/oif: /bonk/, /oyf/ interj. In the {MUD} community, it
  4299.    has become traditional to express pique or censure by `bonking'
  4300.    the offending person.  Convention holds that one should acknowledge
  4301.    a bonk by saying `oif!' and there is a myth to the effect that
  4302.    failing to do so upsets the cosmic bonk/oif balance, causing much
  4303.    trouble in the universe.  Some MUDs have implemented special
  4304.    commands for bonking and oifing.  See also {talk mode}.
  4305.  
  4306. 
  4307. File: jargon.info  Node: book titles, Prev: bonk/oif, Up: = B =, Next: boot
  4308.  
  4309. :book titles:: There is a tradition in hackerdom of informally
  4310.    tagging important textbooks and standards documents with the
  4311.    dominant color of their covers or with some other conspicuous
  4312.    feature of the cover.  Many of these are described in this lexicon
  4313.    under their own entries. See {Aluminum Book}, {Blue Book},
  4314.    {Cinderella Book}, {Devil Book}, {Dragon Book}, {Green
  4315.    Book}, {Orange Book}, {Pink-Shirt Book}, {Purple Book},
  4316.    {Red Book}, {Silver Book}, {White Book}, {Wizard Book},
  4317.    {Yellow Book}, and {bible}; see also {rainbow
  4318.    series}.
  4319.  
  4320. 
  4321. File: jargon.info  Node: boot, Prev: book titles, Up: = B =, Next: bottom feeder
  4322.  
  4323. :boot: [techspeak; from `by one's bootstraps'] v.,n. To load and
  4324.    initialize the operating system on a machine.  This usage is no
  4325.    longer jargon (having passed into techspeak) but has given rise to
  4326.    some derivatives that are still jargon.
  4327.  
  4328.    The derivative `reboot' implies that the machine hasn't been
  4329.    down for long, or that the boot is a {bounce} intended to clear
  4330.    some state of {wedgitude}.  This is sometimes used of human
  4331.    thought processes, as in the following exchange: "You've lost
  4332.    me."  "OK, reboot.  Here's the theory...."
  4333.  
  4334.    This term is also found in the variants `cold boot' (from
  4335.    power-off condition) and `warm boot' (with the CPU and all
  4336.    devices already powered up, as after a hardware reset or software
  4337.    crash).
  4338.  
  4339.    Another variant: `soft boot', reinitialization of only part of a
  4340.    system, under control of other software still running: "If
  4341.    you're running the {mess-dos} emulator, control-alt-insert will
  4342.    cause a soft-boot of the emulator, while leaving the rest of the
  4343.    system running."
  4344.  
  4345.    Opposed to this there is `hard boot', which connotes hostility
  4346.    towards or frustration with the machine being booted:  "I'll have
  4347.    to hard-boot this losing Sun."  "I recommend booting it
  4348.    hard."  One often hard-boots by performing a {power cycle}.
  4349.  
  4350.    Historical note: this term derives from `bootstrap loader', a short
  4351.    program that was read in from cards or paper tape, or toggled in
  4352.    from the front panel switches.  This program was always very short
  4353.    (great efforts were expended on making it short in order to
  4354.    minimize the labor and chance of error involved in toggling it in),
  4355.    but was just smart enough to read in a slightly more complex
  4356.    program (usually from a card or paper tape reader), to which it
  4357.    handed control; this program in turn was smart enough to read the
  4358.    application or operating system from a magnetic tape drive or disk
  4359.    drive.  Thus, in successive steps, the computer `pulled itself up
  4360.    by its bootstraps' to a useful operating state.  Nowadays the
  4361.    bootstrap is usually found in ROM or EPROM, and reads the first
  4362.    stage in from a fixed location on the disk, called the `boot
  4363.    block'.  When this program gains control, it is powerful enough to
  4364.    load the actual OS and hand control over to it.
  4365.  
  4366. 
  4367. File: jargon.info  Node: bottom feeder, Prev: boot, Up: = B =, Next: bottom-up implementation
  4368.  
  4369. :bottom feeder: n. syn. for {slopsucker}, derived from the
  4370.    fishermen's and naturalists' term for finny creatures who subsist
  4371.    on the primordial ooze.
  4372.  
  4373. 
  4374. File: jargon.info  Node: bottom-up implementation, Prev: bottom feeder, Up: = B =, Next: bounce
  4375.  
  4376. :bottom-up implementation: n. Hackish opposite of the techspeak term
  4377.    `top-down design'.  It is now received wisdom in most
  4378.    programming cultures that it is best to design from higher levels
  4379.    of abstraction down to lower, specifying sequences of action in
  4380.    increasing detail until you get to actual code.  Hackers often find
  4381.    (especially in exploratory designs that cannot be closely
  4382.    specified in advance) that it works best to *build* things in
  4383.    the opposite order, by writing and testing a clean set of primitive
  4384.    operations and then knitting them together.
  4385.  
  4386. 
  4387. File: jargon.info  Node: bounce, Prev: bottom-up implementation, Up: = B =, Next: bounce message
  4388.  
  4389. :bounce: v. 1. [perhaps by analogy to a bouncing check] An
  4390.    electronic mail message that is undeliverable and returns an error
  4391.    notification to the sender is said to `bounce'.  See also
  4392.    {bounce message}.  2. [Stanford] To play volleyball.  The
  4393.    now-demolished {D. C. Power Lab} building used by the Stanford
  4394.    AI Lab in the 1970s had a volleyball court on the front lawn.  From
  4395.    5 P.M. to 7 P.M. was the scheduled maintenance time for the
  4396.    computer, so every afternoon at 5 would come over the intercom the
  4397.    cry: "Now hear this: bounce, bounce!", followed by Brian McCune
  4398.    loudly bouncing a volleyball on the floor outside the offices of
  4399.    known volleyballers.  3. To engage in sexual intercourse; prob.
  4400.    from the expression `bouncing the mattress', but influenced by
  4401.    Roo's psychosexually loaded "Try bouncing me, Tigger!" from the
  4402.    "Winnie-the-Pooh" books.  Compare {boink}.  4. To casually
  4403.    reboot a system in order to clear up a transient problem.  Reported
  4404.    primarily among {VMS} users.  5.  [VM/CMS programmers]
  4405.    *Automatic* warm-start of a machine after an error.  "I
  4406.    logged on this morning and found it had bounced 7 times during the
  4407.    night" 6. [IBM] To {power cycle} a peripheral in order to reset
  4408.    it.
  4409.  
  4410. 
  4411. File: jargon.info  Node: bounce message, Prev: bounce, Up: = B =, Next: boustrophedon
  4412.  
  4413. :bounce message: [UNIX] n. Notification message returned to sender
  4414.    by a site unable to relay {email} to the intended {{Internet
  4415.    address}} recipient or the next link in a {bang path} (see
  4416.    {bounce}).  Reasons might include a nonexistent or misspelled
  4417.    username or a {down} relay site.  Bounce messages can themselves
  4418.    fail, with occasionally ugly results; see {sorcerer's apprentice
  4419.    mode} and {software laser}.  The terms `bounce mail' and
  4420.    `barfmail' are also common.
  4421.  
  4422. 
  4423. File: jargon.info  Node: boustrophedon, Prev: bounce message, Up: = B =, Next: box
  4424.  
  4425. :boustrophedon: [from a Greek word for turning like an ox while
  4426.    plowing] n. An ancient method of writing using alternate
  4427.    left-to-right and right-to-left lines.  This term is actually
  4428.    philologists' techspeak and typesetters' jargon.  Erudite hackers
  4429.    use it for an optimization performed by some computer typesetting
  4430.    software and moving-head printers.  The adverbial form
  4431.    `boustrophedonically' is also found (hackers purely love
  4432.    constructions like this).
  4433.  
  4434. 
  4435. File: jargon.info  Node: box, Prev: boustrophedon, Up: = B =, Next: boxed comments
  4436.  
  4437. :box: n. 1. A computer; esp. in the construction `foo box'
  4438.    where foo is some functional qualifier, like `graphics', or
  4439.    the name of an OS (thus, `UNIX box', `MS-DOS box', etc.)  "We
  4440.    preprocess the data on UNIX boxes before handing it up to the
  4441.    mainframe."  2. [IBM] Without qualification but within an
  4442.    SNA-using site, this refers specifically to an IBM front-end
  4443.    processor or FEP /F-E-P/.  An FEP is a small computer necessary
  4444.    to enable an IBM {mainframe} to communicate beyond the limits of
  4445.    the {dinosaur pen}.  Typically used in expressions like the cry
  4446.    that goes up when an SNA network goes down: "Looks like the
  4447.    {box} has fallen over." (See {fall over}.) See also
  4448.    {IBM}, {fear and loathing}, {fepped out}, {Blue
  4449.    Glue}.
  4450.  
  4451. 
  4452. File: jargon.info  Node: boxed comments, Prev: box, Up: = B =, Next: boxen
  4453.  
  4454. :boxed comments: n. Comments (explanatory notes attached to program
  4455.    instructions) that occupy several lines by themselves; so called
  4456.    because in assembler and C code they are often surrounded by a box
  4457.    in a style something like this:
  4458.  
  4459.      /*************************************************
  4460.       *
  4461.       * This is a boxed comment in C style
  4462.       *
  4463.       *************************************************/
  4464.  
  4465.    Common variants of this style omit the asterisks in column 2 or add
  4466.    a matching row of asterisks closing the right side of the box.  The
  4467.    sparest variant omits all but the comment delimiters themselves;
  4468.    the `box' is implied.  Oppose {winged comments}.
  4469.  
  4470. 
  4471. File: jargon.info  Node: boxen, Prev: boxed comments, Up: = B =, Next: boxology
  4472.  
  4473. :boxen: /bok'sn/ [by analogy with {VAXen}] pl.n. Fanciful
  4474.    plural of {box} often encountered in the phrase `UNIX boxen',
  4475.    used to describe commodity {{UNIX}} hardware.  The connotation is
  4476.    that any two UNIX boxen are interchangeable.
  4477.  
  4478. 
  4479. File: jargon.info  Node: boxology, Prev: boxen, Up: = B =, Next: bozotic
  4480.  
  4481. :boxology: /bok-sol'*-jee/ n. Syn. {ASCII art}.  This term
  4482.    implies a more restricted domain, that of box-and-arrow drawings.
  4483.    "His report has a lot of boxology in it."  Compare
  4484.    {macrology}.
  4485.  
  4486. 
  4487. File: jargon.info  Node: bozotic, Prev: boxology, Up: = B =, Next: BQS
  4488.  
  4489. :bozotic: /boh-zoh'tik/ or /boh-zo'tik/ [from the name of a TV
  4490.    clown even more losing than Ronald McDonald] adj. Resembling or
  4491.    having the quality of a bozo; that is, clownish, ludicrously wrong,
  4492.    unintentionally humorous.  Compare {wonky}, {demented}.  Note
  4493.    that the noun `bozo' occurs in slang, but the mainstream
  4494.    adjectival form would be `bozo-like' or (in New England)
  4495.    `bozoish'.
  4496.  
  4497. 
  4498. File: jargon.info  Node: BQS, Prev: bozotic, Up: = B =, Next: brain dump
  4499.  
  4500. :BQS: /B-Q-S/ adj. Syn. {Berkeley Quality Software}.
  4501.  
  4502. 
  4503. File: jargon.info  Node: brain dump, Prev: BQS, Up: = B =, Next: brain fart
  4504.  
  4505. :brain dump: n. The act of telling someone everything one knows
  4506.    about a particular topic or project.  Typically used when someone
  4507.    is going to let a new party maintain a piece of code.  Conceptually
  4508.    analogous to an operating system {core dump} in that it saves a
  4509.    lot of useful {state} before an exit.  "You'll have to
  4510.    give me a brain dump on FOOBAR before you start your new job at
  4511.    HackerCorp."  See {core dump} (sense 4).  At Sun, this is also
  4512.    known as `TOI' (transfer of information).
  4513.  
  4514. 
  4515. File: jargon.info  Node: brain fart, Prev: brain dump, Up: = B =, Next: brain-damaged
  4516.  
  4517. :brain fart: n. The actual result of a {braino}, as opposed to
  4518.    the mental glitch that is the braino itself.  E.g., typing
  4519.    `dir' on a UNIX box after a session with DOS.
  4520.  
  4521. 
  4522. File: jargon.info  Node: brain-damaged, Prev: brain fart, Up: = B =, Next: brain-dead
  4523.  
  4524. :brain-damaged: 1. [generalization of `Honeywell Brain Damage'
  4525.    (HBD), a theoretical disease invented to explain certain utter
  4526.    cretinisms in Honeywell {{Multics}}] adj. Obviously wrong;
  4527.    {cretinous}; {demented}.  There is an implication that the
  4528.    person responsible must have suffered brain damage, because he
  4529.    should have known better.  Calling something brain-damaged is
  4530.    really bad; it also implies it is unusable, and that its failure to
  4531.    work is due to poor design rather than some accident.  "Only six
  4532.    monocase characters per file name?  Now *that's*
  4533.    brain-damaged!"  2. [esp. in the Mac world] May refer to free
  4534.    demonstration software that has been deliberately crippled in some
  4535.    way so as not to compete with the commercial product it is
  4536.    intended to sell.  Syn.  {crippleware}.
  4537.  
  4538. 
  4539. File: jargon.info  Node: brain-dead, Prev: brain-damaged, Up: = B =, Next: braino
  4540.  
  4541. :brain-dead: adj. Brain-damaged in the extreme.  It tends to imply
  4542.    terminal design failure rather than malfunction or simple
  4543.    stupidity.  "This comm program doesn't know how to send a break
  4544.    --- how brain-dead!"
  4545.  
  4546. 
  4547. File: jargon.info  Node: braino, Prev: brain-dead, Up: = B =, Next: branch to Fishkill
  4548.  
  4549. :braino: /bray'no/ n. Syn. for {thinko}. See also {brain
  4550.    fart}.
  4551.  
  4552. 
  4553. File: jargon.info  Node: branch to Fishkill, Prev: braino, Up: = B =, Next: bread crumbs
  4554.  
  4555. :branch to Fishkill: [IBM: from the location of one of the
  4556.    corporation's facilities] n. Any unexpected jump in a program that
  4557.    produces catastrophic or just plain weird results.  See {jump
  4558.    off into never-never land}, {hyperspace}.
  4559.  
  4560. 
  4561. File: jargon.info  Node: bread crumbs, Prev: branch to Fishkill, Up: = B =, Next: break
  4562.  
  4563. :bread crumbs: n. Debugging statements inserted into a program that
  4564.    emit output or log indicators of the program's {state} to a file
  4565.    so you can see where it dies or pin down the cause of surprising
  4566.    behavior. The term is probably a reference to the Hansel and Gretel
  4567.    story from the Brothers Grimm; in several variants, a character
  4568.    leaves a trail of bread crumbs so as not to get lost in the
  4569.    woods.
  4570.  
  4571. 
  4572. File: jargon.info  Node: break, Prev: bread crumbs, Up: = B =, Next: break-even point
  4573.  
  4574. :break: 1. vt. To cause to be {broken} (in any sense).  "Your latest
  4575.    patch to the editor broke the paragraph commands."  2. v.  (of a
  4576.    program) To stop temporarily, so that it may debugged.  The place
  4577.    where it stops is a `breakpoint'.  3. [techspeak] vi. To send an
  4578.    RS-232 break (two character widths of line high) over a serial comm
  4579.    line.  4. [UNIX] vi. To strike whatever key currently causes the
  4580.    tty driver to send SIGINT to the current process.  Normally, break
  4581.    (sense 3), delete or {control-C} does this.  5. `break break'
  4582.    may be said to interrupt a conversation (this is an example of verb
  4583.    doubling).  This usage comes from radio communications, which in
  4584.    turn probably came from landline telegraph/teleprinter usage, as
  4585.    badly abused in the Citizen's Band craze a few years ago.
  4586.  
  4587. 
  4588. File: jargon.info  Node: break-even point, Prev: break, Up: = B =, Next: breath-of-life packet
  4589.  
  4590. :break-even point: n. in the process of implementing a new computer
  4591.    language, the point at which the language is sufficiently effective
  4592.    that one can implement the language in itself.  That is, for a new
  4593.    language called, hypothetically, FOOGOL, one has reached break-even
  4594.    when one can write a demonstration compiler for FOOGOL in FOOGOL,
  4595.    discard the original implementation language, and thereafter use
  4596.    working versions of FOOGOL to develop newer ones.  This is an
  4597.    important milestone; see {MFTL}.
  4598.  
  4599.    [Since this entry was first written, several correspondents have
  4600.    reported that there actually was a compiler for a tiny Algol-like
  4601.    language called Foogol floating around on various {vaxen} in the
  4602.    early and mid-1980s.  The above example may not, after all, be
  4603.    hypothetical. -- ESR]
  4604.  
  4605. 
  4606. File: jargon.info  Node: breath-of-life packet, Prev: break-even point, Up: = B =, Next: breedle
  4607.  
  4608. :breath-of-life packet: [XEROX PARC] n. An Ethernet packet that
  4609.    contains bootstrap (see {boot}) code, periodically sent out
  4610.    from a working computer to infuse the `breath of life' into any
  4611.    computer on the network that has happened to crash.  Machines
  4612.    depending on such packets have sufficient hardware or firmware code
  4613.    to wait for (or request) such a packet during the reboot process.
  4614.    See also {dickless workstation}.
  4615.  
  4616.    The `kiss-of-death packet', with a function complementary to that of
  4617.    a breath-of-life packet, is recommended for dealing with hosts that
  4618.    consume too many network resources.  There is at least one documented
  4619.    instance of an Internet subnet with limited addres-table slots in a
  4620.    gateway machine in which kiss-of-death packets were routinely used 
  4621.    to compete for slots, rather like Christmas shoppers competing for
  4622.    scarce parking spaces.
  4623.  
  4624. 
  4625. File: jargon.info  Node: breedle, Prev: breath-of-life packet, Up: = B =, Next: bring X to its knees
  4626.  
  4627. :breedle: n. See {feep}.
  4628.  
  4629. 
  4630. File: jargon.info  Node: bring X to its knees, Prev: breedle, Up: = B =, Next: brittle
  4631.  
  4632. :bring X to its knees: v. To present a machine, operating system,
  4633.    piece of software, or algorithm with a load so extreme or
  4634.    {pathological} that it grinds to a halt.  "To bring a MicroVAX
  4635.    to its knees, try twenty users running {vi} --- or four running
  4636.    {EMACS}."  Compare {hog}.
  4637.  
  4638. 
  4639. File: jargon.info  Node: brittle, Prev: bring X to its knees, Up: = B =, Next: broadcast storm
  4640.  
  4641. :brittle: adj. Said of software that is functional but easily
  4642.    broken by changes in operating environment or configuration, or by
  4643.    any minor tweak to the software itself.  Also, any system that
  4644.    responds inappropriately and disastrously to abnormal but expected
  4645.    external stimuli; e.g., a file system that is usually totally
  4646.    scrambled by a power failure is said to be brittle.  This term is
  4647.    often used to describe the results of a research effort that were
  4648.    never intended to be robust, but it can be applied to commercially
  4649.    developed software, which displays the quality far more often than
  4650.    it ought to.  Oppose {robust}.
  4651.  
  4652. 
  4653. File: jargon.info  Node: broadcast storm, Prev: brittle, Up: = B =, Next: brochureware
  4654.  
  4655. :broadcast storm: n. An incorrect packet broadcast on a network that
  4656.    causes most hosts to respond all at once, typically with wrong
  4657.    answers that start the process over again.  See {network
  4658.    meltdown}.
  4659.  
  4660. 
  4661. File: jargon.info  Node: brochureware, Prev: broadcast storm, Up: = B =, Next: broken
  4662.  
  4663. :brochureware: n. Planned but non-existent product like
  4664.    {vaporware}, but with the added implication that marketing is
  4665.    actively selling and promoting it (they've printed brochures).
  4666.    Brochureware is often deployed as a strategic weapon; the idea is
  4667.    to con customers into not committing to an existing product of the
  4668.    competition's.  It is a safe bet that when a brochureware product
  4669.    finally becomes real, it will be more expensive than and inferior
  4670.    to the alternatives that had been available for years.
  4671.  
  4672. 
  4673. File: jargon.info  Node: broken, Prev: brochureware, Up: = B =, Next: broken arrow
  4674.  
  4675. :broken: adj. 1. Not working properly (of programs).  2. Behaving
  4676.    strangely; especially (when used of people) exhibiting extreme
  4677.    depression.
  4678.  
  4679. 
  4680. File: jargon.info  Node: broken arrow, Prev: broken, Up: = B =, Next: broket
  4681.  
  4682. :broken arrow: [IBM] n. The error code displayed on line 25 of a
  4683.    3270 terminal (or a PC emulating a 3270) for various kinds of
  4684.    protocol violations and "unexpected" error conditions (including
  4685.    connection to a {down} computer).  On a PC, simulated with
  4686.    `->/_', with the two center characters overstruck.
  4687.  
  4688.    Note: to appreciate this term fully, it helps to know that `broken
  4689.    arrow' is also military jargon for an accident involving nuclear
  4690.    weapons.... 
  4691.  
  4692. 
  4693. File: jargon.info  Node: broket, Prev: broken arrow, Up: = B =, Next: Brooks's Law
  4694.  
  4695. :broket: /broh'k*t/ or /broh'ket`/ [by analogy with `bracket': a
  4696.    `broken bracket'] n. Either of the characters `<' and `>',
  4697.    when used as paired enclosing delimiters.  This word
  4698.    originated as a contraction of the phrase `broken bracket', that
  4699.    is, a bracket that is bent in the middle.  (At MIT, and apparently
  4700.    in the {Real World} as well, these are usually called {angle
  4701.    brackets}.)
  4702.  
  4703. 
  4704. File: jargon.info  Node: Brooks's Law, Prev: broket, Up: = B =, Next: BRS
  4705.  
  4706. :Brooks's Law: prov. "Adding manpower to a late software project
  4707.    makes it later" --- a result of the fact that the expected
  4708.    advantage from splitting work among N programmers is
  4709.    O(N) (that is, proportional to N), but the complexity
  4710.    and communications cost associated with coordinating and then
  4711.    merging their work is O(N^2) (that is, proportional to the
  4712.    square of N).  The quote is from Fred Brooks, a manager of
  4713.    IBM's OS/360 project and author of `The Mythical Man-Month'
  4714.    (Addison-Wesley, 1975, ISBN 0-201-00650-2), an excellent early book
  4715.    on software engineering.  The myth in question has been most
  4716.    tersely expressed as "Programmer time is fungible" and Brooks
  4717.    established conclusively that it is not.  Hackers have never
  4718.    forgotten his advice; too often, {management} still does.  See
  4719.    also {creationism}, {second-system effect},
  4720.    {optimism}.
  4721.  
  4722. 
  4723. File: jargon.info  Node: BRS, Prev: Brooks's Law, Up: = B =, Next: brute force
  4724.  
  4725. :BRS: /B-R-S/ n. Syn. {Big Red Switch}.  This abbreviation is
  4726.    fairly common on-line.
  4727.  
  4728. 
  4729. File: jargon.info  Node: brute force, Prev: BRS, Up: = B =, Next: brute force and ignorance
  4730.  
  4731. :brute force: adj. Describes a primitive programming style, one in
  4732.    which the programmer relies on the computer's processing power
  4733.    instead of using his or her own intelligence to simplify the
  4734.    problem, often ignoring problems of scale and applying naive
  4735.    methods suited to small problems directly to large ones.  The term
  4736.    can also be used in reference to programming style: brute-force
  4737.    programs are written in a heavyhanded, tedious way, full of
  4738.    repetition and devoid of any elegance or useful abstraction (see
  4739.    also {brute force and ignorance}).
  4740.  
  4741.    The {canonical} example of a brute-force algorithm is associated
  4742.    with the `traveling salesman problem' (TSP), a classical
  4743.    {NP-}hard problem: Suppose a person is in, say, Boston, and
  4744.    wishes to drive to N other cities.  In what order should the
  4745.    cities be visited in order to minimize the distance travelled?  The
  4746.    brute-force method is to simply generate all possible routes and
  4747.    compare the distances; while guaranteed to work and simple to
  4748.    implement, this algorithm is clearly very stupid in that it
  4749.    considers even obviously absurd routes (like going from Boston to
  4750.    Houston via San Francisco and New York, in that order).  For very
  4751.    small N it works well, but it rapidly becomes absurdly
  4752.    inefficient when N increases (for N = 15, there are
  4753.    already 1,307,674,368,000 possible routes to consider, and for
  4754.    N = 1000 --- well, see {bignum}).  Sometimes,
  4755.    unfortunately, there is no better general solution than brute
  4756.    force.  See also {NP-}.
  4757.  
  4758.    A more simple-minded example of brute-force programming is finding
  4759.    the smallest number in a large list by first using an existing
  4760.    program to sort the list in ascending order, and then picking the
  4761.    first number off the front.
  4762.  
  4763.    Whether brute-force programming should actually be considered
  4764.    stupid or not depends on the context; if the problem is not
  4765.    terribly big, the extra CPU time spent on a brute-force solution
  4766.    may cost less than the programmer time it would take to develop a
  4767.    more `intelligent' algorithm.  Additionally, a more intelligent
  4768.    algorithm may imply more long-term complexity cost and bug-chasing
  4769.    than are justified by the speed improvement.
  4770.  
  4771.    Ken Thompson, co-inventor of UNIX, is reported to have uttered the
  4772.    epigram "When in doubt, use brute force".  He probably intended
  4773.    this as a {ha ha only serious}, but the original UNIX kernel's
  4774.    preference for simple, robust, and portable algorithms over
  4775.    {brittle} `smart' ones does seem to have been a significant
  4776.    factor in the success of that OS.  Like so many other tradeoffs in
  4777.    software design, the choice between brute force and complex,
  4778.    finely-tuned cleverness is often a difficult one that requires both
  4779.    engineering savvy and delicate esthetic judgment.
  4780.  
  4781. 
  4782. File: jargon.info  Node: brute force and ignorance, Prev: brute force, Up: = B =, Next: BSD
  4783.  
  4784. :brute force and ignorance: n. A popular design technique at many
  4785.    software houses --- {brute force} coding unrelieved by any
  4786.    knowledge of how problems have been previously solved in elegant
  4787.    ways.  Dogmatic adherence to design methodologies tends to
  4788.    encourage this sort of thing.  Characteristic of early {larval
  4789.    stage} programming; unfortunately, many never outgrow it.  Often
  4790.    abbreviated BFI: "Gak, they used a {bubble sort}!  That's
  4791.    strictly from BFI."  Compare {bogosity}.
  4792.  
  4793. 
  4794. File: jargon.info  Node: BSD, Prev: brute force and ignorance, Up: = B =, Next: BUAF
  4795.  
  4796. :BSD: /B-S-D/ n. [abbreviation for `Berkeley System Distribution'] a
  4797.    family of {{UNIX}} versions for the DEC {VAX} and PDP-11
  4798.    developed by Bill Joy and others at {Berzerkeley} starting
  4799.    around 1980, incorporating paged virtual memory, TCP/IP networking
  4800.    enhancements, and many other features.  The BSD versions (4.1, 4.2,
  4801.    and 4.3) and the commercial versions derived from them (SunOS,
  4802.    ULTRIX, and Mt. Xinu) held the technical lead in the UNIX world
  4803.    until AT&T's successful standardization efforts after about 1986,
  4804.    and are still widely popular.  See {{UNIX}}, {USG UNIX}.
  4805.  
  4806. 
  4807. File: jargon.info  Node: BUAF, Prev: BSD, Up: = B =, Next: BUAG
  4808.  
  4809. :BUAF: // [abbreviation, from alt.fan.warlord] n. Big
  4810.    Ugly ASCII Font --- a special form of {ASCII art}.  Various
  4811.    programs exist for rendering text strings into block, bloob, and
  4812.    pseudo-script fonts in cells between four and six character cells
  4813.    on a side; this is smaller than the letters generated by older
  4814.    {banner} (sense 2) programs.  These are sometimes used to render
  4815.    one's name in a {sig block}, and are critically referred to as
  4816.    `BUAF's.  See {warlording}.
  4817.  
  4818. 
  4819. File: jargon.info  Node: BUAG, Prev: BUAF, Up: = B =, Next: bubble sort
  4820.  
  4821. :BUAG: // [abbreviation, from alt.fan.warlord] n. Big Ugly
  4822.    ASCII Graphic.  Pejorative term for ugly {ASCII ART}, especially
  4823.    as found in {sig block}s.  For some reason, mutations of the
  4824.    head of Bart Simpson are particularly common in the least
  4825.    imaginative {sig block}s. See {warlording}.
  4826.  
  4827. 
  4828. File: jargon.info  Node: bubble sort, Prev: BUAG, Up: = B =, Next: bucky bits
  4829.  
  4830. :bubble sort: n. Techspeak for a particular sorting technique in
  4831.    which pairs of adjacent values in the list to be sorted are
  4832.    compared and interchanged if they are out of order; thus, list
  4833.    entries `bubble upward' in the list until they bump into one with a
  4834.    lower sort value.  Because it is not very good relative to other
  4835.    methods and is the one typically stumbled on by {naive} and
  4836.    untutored programmers, hackers consider it the {canonical}
  4837.    example of a naive algorithm.  The canonical example of a really
  4838.    *bad* algorithm is {bogo-sort}.  A bubble sort might be used
  4839.    out of ignorance, but any use of bogo-sort could issue only from
  4840.    brain damage or willful perversity.
  4841.  
  4842. 
  4843. File: jargon.info  Node: bucky bits, Prev: bubble sort, Up: = B =, Next: buffer overflow
  4844.  
  4845. :bucky bits: /buh'kee bits/ n. 1. obs. The bits produced by the
  4846.    CONTROL and META shift keys on a SAIL keyboard (octal 200 and 400
  4847.    respectively), resulting in a 9-bit keyboard character set.  The
  4848.    MIT AI TV (Knight) keyboards extended this with TOP and separate
  4849.    left and right CONTROL and META keys, resulting in a 12-bit
  4850.    character set; later, LISP Machines added such keys as SUPER,
  4851.    HYPER, and GREEK (see {space-cadet keyboard}).  2. By extension,
  4852.    bits associated with `extra' shift keys on any keyboard, e.g.,
  4853.    the ALT on an IBM PC or command and option keys on a Macintosh.
  4854.  
  4855.    It has long been rumored that `bucky bits' were named for
  4856.    Buckminster Fuller during a period when he was consulting at
  4857.    Stanford.  Actually, bucky bits were invented by Niklaus Wirth when
  4858.    *he* was at Stanford; he first suggested the idea of an EDIT
  4859.    key to set the 8th bit of an otherwise 7-bit ASCII character.  This
  4860.    was used in a number of editors written at Stanford or in its
  4861.    environs (TV-EDIT and NLS being the best-known).  Some sources
  4862.    claim that `Bucky' was Niklaus Wirth's nickname st Stanford,
  4863.    but Wirth himself does not recall this.
  4864.  
  4865.    Whatever its origins, the term spread to MIT and CMU early and is
  4866.    now in general use.  See {double bucky}, {quadruple
  4867.    bucky}.
  4868.  
  4869. 
  4870. File: jargon.info  Node: buffer overflow, Prev: bucky bits, Up: = B =, Next: bug
  4871.  
  4872. :buffer overflow: n. What happens when you try to stuff more data
  4873.    into a buffer (holding area) than it can handle.  This may be due
  4874.    to a mismatch in the processing rates of the producing and
  4875.    consuming processes (see {overrun} and {firehose syndrome}),
  4876.    or because the buffer is simply too small to hold all the data that
  4877.    must accumulate before a piece of it can be processed.  For example,
  4878.    in a text-processing tool that {crunch}es a line at a time, a
  4879.    short line buffer can result in {lossage} as input from a long
  4880.    line overflows the buffer and trashes data beyond it.  Good
  4881.    defensive programming would check for overflow on each character
  4882.    and stop accepting data when the buffer is full up.  The term is
  4883.    used of and by humans in a metaphorical sense.  "What time did I
  4884.    agree to meet you?  My buffer must have overflowed."  Or "If I
  4885.    answer that phone my buffer is going to overflow."  See also
  4886.    {spam}, {overrun screw}.
  4887.  
  4888. 
  4889. File: jargon.info  Node: bug, Prev: buffer overflow, Up: = B =, Next: bug-compatible
  4890.  
  4891. :bug: n. An unwanted and unintended property of a program or piece
  4892.    of hardware, esp. one that causes it to malfunction.  Antonym of
  4893.    {feature}.  Examples: "There's a bug in the editor: it writes
  4894.    things out backwards."  "The system crashed because of a hardware
  4895.    bug."  "Fred is a winner, but he has a few bugs" (i.e., Fred is
  4896.    a good guy, but he has a few personality problems).
  4897.  
  4898.    Historical note: Admiral Grace Hopper (an early computing pioneer
  4899.    better known for inventing {COBOL}) liked to tell a story in
  4900.    which a technician solved a persistent {glitch} in the Harvard
  4901.    Mark II machine by pulling an actual insect out from between the
  4902.    contacts of one of its relays, and she subsequently promulgated
  4903.    {bug} in its hackish sense as a joke about the incident (though,
  4904.    as she was careful to admit, she was not there when it happened).
  4905.    For many years the logbook associated with the incident and the
  4906.    actual bug in question (a moth) sat in a display case at the Naval
  4907.    Surface Warfare Center (NSWC).  The entire story, with a picture of
  4908.    the logbook and the moth taped into it, is recorded in the
  4909.    `Annals of the History of Computing', Vol. 3, No. 3
  4910.    (July 1981), pp. 285--286.
  4911.  
  4912.    The text of the log entry (from September 9, 1947), reads "1545
  4913.    Relay #70 Panel F (moth) in relay.  First actual case of bug being
  4914.    found".  This wording establishes that the term was already
  4915.    in use at the time in its current specific sense --- and Hopper
  4916.    herself reports that the term `bug' was regularly applied to
  4917.    problems in radar electronics during WWII.
  4918.  
  4919.    Indeed, the use of `bug' to mean an industrial defect was already
  4920.    established in Thomas Edison's time, and a more specific and rather
  4921.    modern use can be found in an electrical handbook from 1896
  4922.    (`Hawkin's New Catechism of Electricity', Theo. Audel & Co.)
  4923.    which says: "The term `bug' is used to a limited extent to
  4924.    designate any fault or trouble in the connections or working of
  4925.    electric apparatus."  It further notes that the term is "said to
  4926.    have originated in quadruplex telegraphy and have been transferred
  4927.    to all electric apparatus."
  4928.  
  4929.    The latter observation may explain a common folk etymology of the
  4930.    term; that it came from telephone company usage, in which "bugs in
  4931.    a telephone cable" were blamed for noisy lines.  Though this
  4932.    derivation seems to be mistaken, it may well be a distorted memory
  4933.    of a joke first current among *telegraph* operators more than
  4934.    a century ago!
  4935.  
  4936.    Actually, use of `bug' in the general sense of a disruptive event
  4937.    goes back to Shakespeare!  In the first edition of Samuel Johnson's
  4938.    dictionary one meaning of `bug' is "A frightful object; a
  4939.    walking spectre"; this is traced to `bugbear', a Welsh term for
  4940.    a variety of mythological monster which (to complete the circle)
  4941.    has recently been reintroduced into the popular lexicon through
  4942.    fantasy role-playing games.
  4943.  
  4944.    In any case, in jargon the word almost never refers to insects.
  4945.    Here is a plausible conversation that never actually happened:
  4946.  
  4947.    "There is a bug in this ant farm!"
  4948.  
  4949.    "What do you mean?  I don't see any ants in it."
  4950.  
  4951.    "That's the bug."
  4952.  
  4953.    [There has been a widespread myth that the original bug was moved
  4954.    to the Smithsonian, and an earlier version of this entry so
  4955.    asserted.  A correspondent who thought to check discovered that the
  4956.    bug was not there.  While investigating this in late 1990, your
  4957.    editor discovered that the NSWC still had the bug, but had
  4958.    unsuccessfully tried to get the Smithsonian to accept it --- and
  4959.    that the present curator of their History of American Technology
  4960.    Museum didn't know this and agreed that it would make a worthwhile
  4961.    exhibit.  It was moved to the Smithsonian in mid-1991.  Thus, the
  4962.    process of investigating the original-computer-bug bug fixed it in
  4963.    an entirely unexpected way, by making the myth true!  --- ESR]
  4964.  
  4965.    [1992 update: the plot thickens!  A usually reliable source reports
  4966.    having seen The Bug at the Smithsonian in 1978.  I am unable to
  4967.    reconcile the conflicting histories I have been offered, and merely
  4968.    report this fact here. --- ESR.]
  4969.  
  4970. 
  4971. File: jargon.info  Node: bug-compatible, Prev: bug, Up: = B =, Next: bug-for-bug compatible
  4972.  
  4973. :bug-compatible: adj. Said of a design or revision that has been
  4974.    badly compromised by a requirement to be compatible with
  4975.    {fossil}s or {misfeature}s in other programs or (esp.)
  4976.    previous releases of itself. "MS-DOS 2.0 used \ as a path
  4977.    separator to be bug-compatible with some cretin's choice of / as an
  4978.    option character in 1.0."
  4979.  
  4980. 
  4981. File: jargon.info  Node: bug-for-bug compatible, Prev: bug-compatible, Up: = B =, Next: buglix
  4982.  
  4983. :bug-for-bug compatible: n. Same as {bug-compatible}, with the
  4984.    additional implication that much tedious effort went into ensuring
  4985.    that each (known) bug was replicated.
  4986.  
  4987. 
  4988. File: jargon.info  Node: buglix, Prev: bug-for-bug compatible, Up: = B =, Next: bulletproof
  4989.  
  4990. :buglix: /buhg'liks/ n. Pejorative term referring to DEC's ULTRIX
  4991.    operating system in its earlier *severely* buggy versions.
  4992.    Still used to describe ULTRIX, but without nearly so much venom.
  4993.    Compare {AIDX}, {HP-SUX}, {Nominal Semidestructor},
  4994.    {Telerat}, {sun-stools}.
  4995.  
  4996. 
  4997. File: jargon.info  Node: bulletproof, Prev: buglix, Up: = B =, Next: bum
  4998.  
  4999. :bulletproof: adj. Used of an algorithm or implementation
  5000.    considered extremely {robust}; lossage-resistant; capable of
  5001.    correctly recovering from any imaginable exception condition --- a
  5002.    rare and valued quality.  Syn. {armor-plated}.
  5003.  
  5004. 
  5005. File: jargon.info  Node: bum, Prev: bulletproof, Up: = B =, Next: bump
  5006.  
  5007. :bum: 1. vt. To make highly efficient, either in time or space,
  5008.    often at the expense of clarity.  "I managed to bum three more
  5009.    instructions out of that code."  "I spent half the night bumming
  5010.    the interrupt code."  In {elder days}, John McCarthy (inventor
  5011.    of {LISP}) used to compare some efficiency-obsessed hackers
  5012.    among his students to "ski bums"; thus, optimization became
  5013.    "program bumming", and eventually just "bumming".  2. To
  5014.    squeeze out excess; to remove something in order to improve
  5015.    whatever it was removed from (without changing function; this
  5016.    distinguishes the process from a {featurectomy}).  3. n. A small
  5017.    change to an algorithm, program, or hardware device to make it more
  5018.    efficient.  "This hardware bum makes the jump instruction
  5019.    faster."  Usage: now uncommon, largely superseded by v. {tune}
  5020.    (and n. {tweak}, {hack}), though none of these exactly
  5021.    capture sense 2.  All these uses are rare in Commonwealth hackish,
  5022.    because in the parent dialects of English `bum' is a rude synonym
  5023.    for `buttocks'.
  5024.  
  5025. 
  5026. File: jargon.info  Node: bump, Prev: bum, Up: = B =, Next: burble
  5027.  
  5028. :bump: vt. Synonym for increment.  Has the same meaning as
  5029.    C's ++ operator.  Used esp. of counter variables, pointers, and
  5030.    index dummies in `for', `while', and `do-while'
  5031.    loops.
  5032.  
  5033. 
  5034. File: jargon.info  Node: burble, Prev: bump, Up: = B =, Next: buried treasure
  5035.  
  5036. :burble: [from Lewis Carroll's "Jabberwocky"] v. Like {flame},
  5037.    but connotes that the source is truly clueless and ineffectual
  5038.    (mere flamers can be competent).  A term of deep contempt.
  5039.    "There's some guy on the phone burbling about how he got a DISK
  5040.    FULL error and it's all our comm software's fault."  This
  5041.    is mainstream slang in some parts of England.
  5042.  
  5043. 
  5044. File: jargon.info  Node: buried treasure, Prev: burble, Up: = B =, Next: burn-in period
  5045.  
  5046. :buried treasure: n. A surprising piece of code found in some
  5047.    program.  While usually not wrong, it tends to vary from {crufty}
  5048.    to {bletcherous}, and has lain undiscovered only because it was
  5049.    functionally correct, however horrible it is.  Used sarcastically,
  5050.    because what is found is anything *but* treasure.  Buried
  5051.    treasure almost always needs to be dug up and removed.  "I just
  5052.    found that the scheduler sorts its queue using {bubble sort}!
  5053.    Buried treasure!"
  5054.  
  5055. 
  5056. File: jargon.info  Node: burn-in period, Prev: buried treasure, Up: = B =, Next: burst page
  5057.  
  5058. :burn-in period: n. 1. A factory test designed to catch systems
  5059.    with {marginal} components before they get out the door; the
  5060.    theory is that burn-in will protect customers by outwaiting the
  5061.    steepest part of the {bathtub curve} (see {infant
  5062.    mortality}).  2. A period of indeterminate length in which a person
  5063.    using a computer is so intensely involved in his project that he
  5064.    forgets basic needs such as food, drink, sleep, etc.  Warning:
  5065.    Excessive burn-in can lead to burn-out.  See {hack mode},
  5066.    {larval stage}.
  5067.  
  5068. 
  5069. File: jargon.info  Node: burst page, Prev: burn-in period, Up: = B =, Next: busy-wait
  5070.  
  5071. :burst page: n. Syn. {banner}, sense 1.
  5072.  
  5073. 
  5074. File: jargon.info  Node: busy-wait, Prev: burst page, Up: = B =, Next: buzz
  5075.  
  5076. :busy-wait: vi. Used of human behavior, conveys that the subject is
  5077.    busy waiting for someone or something, intends to move instantly as
  5078.    soon as it shows up, and thus cannot do anything else at the
  5079.    moment.  "Can't talk now, I'm busy-waiting till Bill gets off the
  5080.    phone."
  5081.  
  5082.    Technically, `busy-wait' means to wait on an event by
  5083.    {spin}ning through a tight or timed-delay loop that polls for
  5084.    the event on each pass, as opposed to setting up an interrupt
  5085.    handler and continuing execution on another part of the task.  This
  5086.    is a wasteful technique, best avoided on time-sharing systems where
  5087.    a busy-waiting program may {hog} the processor.
  5088.  
  5089. 
  5090. File: jargon.info  Node: buzz, Prev: busy-wait, Up: = B =, Next: BWQ
  5091.  
  5092. :buzz: vi. 1. Of a program, to run with no indication of progress
  5093.    and perhaps without guarantee of ever finishing; esp. said of
  5094.    programs thought to be executing tight loops of code.  A program
  5095.    that is buzzing appears to be {catatonic}, but never gets out
  5096.    of catatonia, while a buzzing loop may eventually end of its own
  5097.    accord.  "The program buzzes for about 10 seconds trying to sort
  5098.    all the names into order."  See {spin}; see also {grovel}.
  5099.    2. [ETA Systems] To test a wire or printed circuit trace for
  5100.    continuity by applying an AC rather than DC signal.  Some wire
  5101.    faults will pass DC tests but fail a buzz test.  3. To process an
  5102.    array or list in sequence, doing the same thing to each element.
  5103.    "This loop buzzes through the tz array looking for a terminator
  5104.    type."
  5105.  
  5106. 
  5107. File: jargon.info  Node: BWQ, Prev: buzz, Up: = B =, Next: by hand
  5108.  
  5109. :BWQ: /B-W-Q/ [IBM: abbreviation, `Buzz Word Quotient'] The
  5110.    percentage of buzzwords in a speech or documents.  Usually roughly
  5111.    proportional to {bogosity}.  See {TLA}.
  5112.  
  5113. 
  5114. File: jargon.info  Node: by hand, Prev: BWQ, Up: = B =, Next: byte
  5115.  
  5116. :by hand: adv. 1. Said of an operation (especially a repetitive,
  5117.    trivial, and/or tedious one) that ought to be performed
  5118.    automatically by the computer, but which a hacker instead has to
  5119.    step tediously through.  "My mailer doesn't have a command to
  5120.    include the text of the message I'm replying to, so I have to do it
  5121.    by hand."  This does not necessarily mean the speaker has to
  5122.    retype a copy of the message; it might refer to, say, dropping into
  5123.    a subshell from the mailer, making a copy of one's mailbox
  5124.    file, reading that into an editor, locating the top and bottom of
  5125.    the message in question, deleting the rest of the file, inserting
  5126.    `>' characters on each line, writing the file, leaving the editor,
  5127.    returning to the mailer, reading the file in, and later remembering
  5128.    to delete the file.  Compare {eyeball search}.  2. By extension,
  5129.    writing code which does something in an explicit or low-level way
  5130.    for which a presupplied library routine ought to have been
  5131.    available.  "This cretinous B-tree library doesn't supply a decent
  5132.    iterator, so I'm having to walk the trees by hand."
  5133.  
  5134. 
  5135. File: jargon.info  Node: byte, Prev: by hand, Up: = B =, Next: bytesexual
  5136.  
  5137. :byte:: /bi:t/ [techspeak] n. A unit of memory or data equal to
  5138.    the amount used to represent one character; on modern architectures
  5139.    this is usually 8 bits, but may be 9 on 36-bit machines.  Some
  5140.    older architectures used `byte' for quantities of 6 or 7 bits, and
  5141.    the PDP-10 supported `bytes' that were actually bitfields of
  5142.    1 to 36 bits!  These usages are now obsolete, and even 9-bit bytes
  5143.    have become rare in the general trend toward power-of-2 word sizes.
  5144.  
  5145.    Historical note: The term was coined by Werner Buchholz in 1956
  5146.    during the early design phase for the IBM Stretch computer;
  5147.    originally it was described as 1 to 6 bits (typical I/O equipment
  5148.    of the period used 6-bit chunks of information).  The move to an
  5149.    8-bit byte happened in late 1956, and this size was later adopted
  5150.    and promulgated as a standard by the System/360.  The word was
  5151.    coined by mutating the word `bite' so it would not be
  5152.    accidentally misspelled as {bit}.  See also {nybble}.
  5153.  
  5154. 
  5155. File: jargon.info  Node: bytesexual, Prev: byte, Up: = B =, Next: bzzzt wrong
  5156.  
  5157. :bytesexual: /bi:t`sek'shu-*l/ adj. Said of hardware, denotes
  5158.    willingness to compute or pass data in either {big-endian} or
  5159.    {little-endian} format (depending, presumably, on a {mode bit}
  5160.    somewhere).  See also {NUXI problem}.
  5161.  
  5162. 
  5163. File: jargon.info  Node: bzzzt wrong, Prev: bytesexual, Up: = B =, Next: C
  5164.  
  5165. :bzzzt, wrong: /bzt rong/ [USENET/Internet] From a Robin Williams
  5166.    routine in the movie "Dead Poets Society" spoofing radio or
  5167.    TV quiz programs, such as *Truth or Consequences*, where an
  5168.    incorrect answer earns one a blast from the buzzer and condolences
  5169.    from the interlocutor.  A way of expressing mock-rude disagreement,
  5170.    usually immediately following an included quote from another
  5171.    poster.  The less abbreviated "*Bzzzzt*, wrong, but thank you for
  5172.    playing" is also common; capitalization and emphasis of the
  5173.    buzzer sound varies.
  5174.  
  5175. 
  5176. File: jargon.info  Node: = C =, Prev: = B =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = D =
  5177.  
  5178. = C =
  5179. =====
  5180.  
  5181. * Menu:
  5182.  
  5183. * C::
  5184. * C Programmer's Disease::
  5185. * calculator::
  5186. * can::
  5187. * can't happen::
  5188. * candygrammar::
  5189. * canonical::
  5190. * card walloper::
  5191. * careware::
  5192. * cargo cult programming::
  5193. * cascade::
  5194. * case and paste::
  5195. * casters-up mode::
  5196. * casting the runes::
  5197. * cat::
  5198. * catatonic::
  5199. * cd tilde::
  5200. * cdr::
  5201. * chad::
  5202. * chad box::
  5203. * chain::
  5204. * channel::
  5205. * channel hopping::
  5206. * channel op::
  5207. * chanop::
  5208. * char::
  5209. * charityware::
  5210. * chase pointers::
  5211. * check::
  5212. * chemist::
  5213. * Chernobyl chicken::
  5214. * Chernobyl packet::
  5215. * chicken head::
  5216. * chiclet keyboard::
  5217. * chine nual::
  5218. * Chinese Army technique::
  5219. * choke::
  5220. * chomp::
  5221. * chomper::
  5222. * chop::
  5223. * Christmas tree::
  5224. * Christmas tree packet::
  5225. * chrome::
  5226. * chug::
  5227. * Church of the SubGenius::
  5228. * Cinderella Book::
  5229. * CI$::
  5230. * Classic C::
  5231. * clean::
  5232. * CLM::
  5233. * clobber::
  5234. * clocks::
  5235. * clone::
  5236. * clover key::
  5237. * clustergeeking::
  5238. * COBOL::
  5239. * COBOL fingers::
  5240. * code grinder::
  5241. * code police::
  5242. * codewalker::
  5243. * coefficient of X::
  5244. * cokebottle::
  5245. * cold boot::
  5246. * COME FROM::
  5247. * comm mode::
  5248. * command key::
  5249. * comment out::
  5250. * Commonwealth Hackish::
  5251. * compact::
  5252. * compiler jock::
  5253. * compress::
  5254. * Compu$erve::
  5255. * computer confetti::
  5256. * computer geek::
  5257. * computron::
  5258. * con::
  5259. * condition out::
  5260. * condom::
  5261. * confuser::
  5262. * connector conspiracy::
  5263. * cons::
  5264. * considered harmful::
  5265. * console::
  5266. * console jockey::
  5267. * content-free::
  5268. * control-C::
  5269. * control-O::
  5270. * control-Q::
  5271. * control-S::
  5272. * Conway's Law::
  5273. * cookbook::
  5274. * cooked mode::
  5275. * cookie::
  5276. * cookie bear::
  5277. * cookie file::
  5278. * cookie jar::
  5279. * cookie monster::
  5280. * copious free time::
  5281. * copper::
  5282. * copy protection::
  5283. * copybroke::
  5284. * copyleft::
  5285. * copywronged::
  5286. * core::
  5287. * core cancer::
  5288. * core dump::
  5289. * core leak::
  5290. * Core Wars::
  5291. * corge::
  5292. * cosmic rays::
  5293. * cough and die::
  5294. * cowboy::
  5295. * CP/M::
  5296. * CPU Wars::
  5297. * crack root::
  5298. * cracker::
  5299. * cracking::
  5300. * crank::
  5301. * CrApTeX::
  5302. * crash::
  5303. * crash and burn::
  5304. * crawling horror::
  5305. * cray::
  5306. * cray instability::
  5307. * crayola::
  5308. * crayola books::
  5309. * crayon::
  5310. * creationism::
  5311. * creep::
  5312. * creeping elegance::
  5313. * creeping featurism::
  5314. * creeping featuritis::
  5315. * cretin::
  5316. * cretinous::
  5317. * crippleware::
  5318. * critical mass::
  5319. * crlf::
  5320. * crock::
  5321. * cross-post::
  5322. * crudware::
  5323. * cruft::
  5324. * cruft together::
  5325. * cruftsmanship::
  5326. * crufty::
  5327. * crumb::
  5328. * crunch::
  5329. * cruncha cruncha cruncha::
  5330. * cryppie::
  5331. * CTSS::
  5332. * CTY::
  5333. * cube::
  5334. * cubing::
  5335. * cursor dipped in X::
  5336. * cuspy::
  5337. * cut a tape::
  5338. * cybercrud::
  5339. * cyberpunk::
  5340. * cyberspace::
  5341. * cycle::
  5342. * cycle crunch::
  5343. * cycle drought::
  5344. * cycle of reincarnation::
  5345. * cycle server::
  5346.  
  5347. 
  5348. File: jargon.info  Node: C, Prev: bzzzt wrong, Up: = C =, Next: C Programmer's Disease
  5349.  
  5350. :C: n. 1. The third letter of the English alphabet.  2. ASCII
  5351.    1000011.  3. The name of a programming language designed by
  5352.    Dennis Ritchie during the early 1970s and immediately used to
  5353.    reimplement {{UNIX}}; so called because many features derived
  5354.    from an earlier compiler named `B' in commemoration of
  5355.    *its* parent, BCPL.  Before Bjarne Stroustrup settled the
  5356.    question by designing C++, there was a humorous debate over whether
  5357.    C's successor should be named `D' or `P'.  C became immensely
  5358.    popular outside Bell Labs after about 1980 and is now the dominant
  5359.    language in systems and microcomputer applications programming.
  5360.    See also {languages of choice}, {indent style}.
  5361.  
  5362.    C is often described, with a mixture of fondness and disdain
  5363.    varying according to the speaker, as "a language that combines
  5364.    all the elegance and power of assembly language with all the
  5365.    readability and maintainability of assembly language".
  5366.  
  5367. 
  5368. File: jargon.info  Node: C Programmer's Disease, Prev: C, Up: = C =, Next: calculator
  5369.  
  5370. :C Programmer's Disease: n. The tendency of the undisciplined C
  5371.    programmer to set arbitrary but supposedly generous static limits
  5372.    on table sizes (defined, if you're lucky, by constants in header
  5373.    files) rather than taking the trouble to do proper dynamic storage
  5374.    allocation.  If an application user later needs to put 68 elements
  5375.    into a table of size 50, the afflicted programmer reasons that he
  5376.    or she can easily reset the table size to 68 (or even as much as
  5377.    70, to allow for future expansion) and recompile.  This gives the
  5378.    programmer the comfortable feeling of having made the effort to
  5379.    satisfy the user's (unreasonable) demands, and often affords the
  5380.    user multiple opportunities to explore the marvelous consequences
  5381.    of {fandango on core}.  In severe cases of the disease, the
  5382.    programmer cannot comprehend why each fix of this kind seems only
  5383.    to further disgruntle the user.
  5384.  
  5385. 
  5386. File: jargon.info  Node: calculator, Prev: C Programmer's Disease, Up: = C =, Next: can
  5387.  
  5388. :calculator: [Cambridge] n. Syn. for {bitty box}.
  5389.  
  5390. 
  5391. File: jargon.info  Node: can, Prev: calculator, Up: = C =, Next: can't happen
  5392.  
  5393. :can: vt. To abort a job on a time-sharing system.  Used esp. when the
  5394.    person doing the deed is an operator, as in "canned from the
  5395.    {{console}}".  Frequently used in an imperative sense, as in "Can
  5396.    that print job, the LPT just popped a sprocket!"  Synonymous with
  5397.    {gun}.  It is said that the ASCII character with mnemonic CAN
  5398.    (0011000) was used as a kill-job character on some early OSes.
  5399.    Alternatively, this may derive from mainstream slang `canned' for
  5400.    being laid off or fired.
  5401.  
  5402. 
  5403. File: jargon.info  Node: can't happen, Prev: can, Up: = C =, Next: candygrammar
  5404.  
  5405. :can't happen: The traditional program comment for code executed
  5406.    under a condition that should never be true, for example a file
  5407.    size computed as negative.  Often, such a condition being true
  5408.    indicates data corruption or a faulty algorithm; it is almost
  5409.    always handled by emitting a fatal error message and terminating or
  5410.    crashing, since there is little else that can be done.  Some case
  5411.    variant of "can't happen" is also often the text emitted if the
  5412.    `impossible' error actually happens!  Although "can't happen"
  5413.    events are genuinely infrequent in production code, programmers
  5414.    wise enough to check for them habitually are often surprised at how
  5415.    frequently they are triggered during development and how many
  5416.    headaches checking for them turns out to head off. See also
  5417.    {firewall code} (sense 2).
  5418.  
  5419. 
  5420. File: jargon.info  Node: candygrammar, Prev: can't happen, Up: = C =, Next: canonical
  5421.  
  5422. :candygrammar: n. A programming-language grammar that is mostly
  5423.    {syntactic sugar}; the term is also a play on `candygram'.
  5424.    {COBOL}, Apple's Hypertalk language, and a lot of the so-called
  5425.    `4GL' database languages share this property.  The usual intent
  5426.    of such designs is that they be as English-like as possible, on the
  5427.    theory that they will then be easier for unskilled people to
  5428.    program.  This intention comes to grief on the reality that syntax
  5429.    isn't what makes programming hard; it's the mental effort and
  5430.    organization required to specify an algorithm precisely that
  5431.    costs.  Thus the invariable result is that `candygrammar'
  5432.    languages are just as difficult to program in as terser ones, and
  5433.    far more painful for the experienced hacker.
  5434.  
  5435.    [The overtones from the old Chevy Chase skit on Saturday Night Live
  5436.    should not be overlooked.  This was a "Jaws" parody.
  5437.    Someone lurking outside an apartment door tries all kinds of bogus
  5438.    ways to get the occupant to open up, while ominous music plays in
  5439.    the background.  The last attempt is a half-hearted "Candygram!"
  5440.    When the door is opened, a shark bursts in and chomps the poor
  5441.    occupant.  There is a moral here for those attracted to
  5442.    candygrammars.  Note that, in many circles, pretty much the same
  5443.    ones who remember Monty Python sketches, all it takes is the word
  5444.    "Candygram!", suitably timed, to get people rolling on the
  5445.    floor. --- GLS]
  5446.  
  5447. 
  5448. File: jargon.info  Node: canonical, Prev: candygrammar, Up: = C =, Next: card walloper
  5449.  
  5450. :canonical: [historically, `according to religious law'] adj. The
  5451.    usual or standard state or manner of something.  This word has a
  5452.    somewhat more technical meaning in mathematics.  Two formulas such
  5453.    as 9 + x and x + 9 are said to be equivalent because
  5454.    they mean the same thing, but the second one is in `canonical
  5455.    form' because it is written in the usual way, with the highest
  5456.    power of x first.  Usually there are fixed rules you can use
  5457.    to decide whether something is in canonical form.  The jargon
  5458.    meaning, a relaxation of the technical meaning, acquired its
  5459.    present loading in computer-science culture largely through its
  5460.    prominence in Alonzo Church's work in computation theory and
  5461.    mathematical logic (see {Knights of the Lambda Calculus}).
  5462.    Compare {vanilla}.
  5463.  
  5464.    This word has an interesting history.  Non-technical academics do
  5465.    not use the adjective `canonical' in any of the senses defined
  5466.    above with any regularity; they do however use the nouns `canon'
  5467.    and `canonicity' (not **canonicalness or **canonicality). The
  5468.    `canon' of a given author is the complete body of authentic works
  5469.    by that author (this usage is familiar to Sherlock Holmes fans as
  5470.    well as to literary scholars).  `*The* canon' is the body of
  5471.    works in a given field (e.g., works of literature, or of art, or of
  5472.    music) deemed worthwhile for students to study and for scholars to
  5473.    investigate.
  5474.  
  5475.    The word `canon' derives ultimately from the Greek
  5476.    `kanon'
  5477.    (akin to the English `cane') referring to a reed.  Reeds were used
  5478.    for measurement, and in Latin and later Greek the word `canon'
  5479.    meant a rule or a standard.  The establishment of a canon of
  5480.    scriptures within Christianity was meant to define a standard or a
  5481.    rule for the religion.  The above non-techspeak academic usages
  5482.    stem from this instance of a defined and accepted body of work.
  5483.    Alongside this usage was the promulgation of `canons' (`rules')
  5484.    for the government of the Catholic Church.  The techspeak usages
  5485.    ("according to religious law") derive from this use of the Latin
  5486.    `canon'.
  5487.  
  5488.    Hackers invest this term with a playfulness that makes an ironic
  5489.    contrast with its historical meaning.  A true story: One Bob
  5490.    Sjoberg, new at the MIT AI Lab, expressed some annoyance at the use
  5491.    of jargon.  Over his loud objections, GLS and RMS made a point of
  5492.    using it as much as possible in his presence, and eventually it
  5493.    began to sink in.  Finally, in one conversation, he used the word
  5494.    `canonical' in jargon-like fashion without thinking.  Steele:
  5495.    "Aha!  We've finally got you talking jargon too!"  Stallman:
  5496.    "What did he say?"  Steele: "Bob just used `canonical' in the
  5497.    canonical way."
  5498.  
  5499.    Of course, canonicality depends on context, but it is implicitly
  5500.    defined as the way *hackers* normally expect things to be.
  5501.    Thus, a hacker may claim with a straight face that `according to
  5502.    religious law' is *not* the canonical meaning of `canonical'.
  5503.  
  5504. 
  5505. File: jargon.info  Node: card walloper, Prev: canonical, Up: = C =, Next: careware
  5506.  
  5507. :card walloper: n. An EDP programmer who grinds out batch programs
  5508.    that do stupid things like print people's paychecks.  Compare
  5509.    {code grinder}.  See also {{punched card}}, {eighty-column
  5510.    mind}.
  5511.  
  5512. 
  5513. File: jargon.info  Node: careware, Prev: card walloper, Up: = C =, Next: cargo cult programming
  5514.  
  5515. :careware: /keir'weir/ n. {Shareware} for which either the
  5516.    author suggests that some payment be made to a nominated charity
  5517.    or a levy directed to charity is included on top of the
  5518.    distribution charge.  Syn. {charityware}; compare
  5519.    {crippleware}, sense 2.
  5520.  
  5521. 
  5522. File: jargon.info  Node: cargo cult programming, Prev: careware, Up: = C =, Next: cascade
  5523.  
  5524. :cargo cult programming: n. A style of (incompetent) programming
  5525.    dominated by ritual inclusion of code or program structures that
  5526.    serve no real purpose.  A cargo cult programmer will usually
  5527.    explain the extra code as a way of working around some bug
  5528.    encountered in the past, but usually neither the bug nor the reason
  5529.    the code apparently avoided the bug was ever fully understood
  5530.    (compare {shotgun debugging}, {voodoo programming}).
  5531.  
  5532.    The term `cargo cult' is a reference to aboriginal religions that
  5533.    grew up in the South Pacific after World War II.  The practices of
  5534.    these cults center on building elaborate mockups of airplanes and
  5535.    military style landing strips in the hope of bringing the return of
  5536.    the god-like airplanes that brought such marvelous cargo during the
  5537.    war.  Hackish usage probably derives from Richard Feynman's
  5538.    characterization of certain practices as "cargo cult science" in
  5539.    his book `Surely You're Joking, Mr. Feynman' (W. W. Norton
  5540.    & Co, New York 1985, ISBN 0-393-01921-7).
  5541.  
  5542. 
  5543. File: jargon.info  Node: cascade, Prev: cargo cult programming, Up: = C =, Next: case and paste
  5544.  
  5545. :cascade: n. 1. A huge volume of spurious error-message output
  5546.    produced by a compiler with poor error recovery.  Too frequently,
  5547.    one trivial syntax error (such as a missing `)' or `}') throws the
  5548.    parser out of synch so that much of the remaining program text is
  5549.    interpreted as garbaged or ill-formed.  2. A chain of USENET
  5550.    followups, each adding some trivial variation or riposte to the text
  5551.    of the previous one, all of which is reproduced in the new message;
  5552.    an {include war} in which the object is to create a sort of
  5553.    communal graffito.
  5554.  
  5555. 
  5556. File: jargon.info  Node: case and paste, Prev: cascade, Up: = C =, Next: casters-up mode
  5557.  
  5558. :case and paste: [from `cut and paste'] n. 1. The addition of a new
  5559.    {feature} to an existing system by selecting the code from an
  5560.    existing feature and pasting it in with minor changes.  Common in
  5561.    telephony circles because most operations in a telephone switch are
  5562.    selected using `case' statements.  Leads to {software bloat}.
  5563.  
  5564.    In some circles of EMACS users this is called `programming by
  5565.    Meta-W', because Meta-W is the EMACS command for copying a block of
  5566.    text to a kill buffer in preparation to pasting it in elsewhere.
  5567.    The term is condescending, implying that the programmer is acting
  5568.    mindlessly rather than thinking carefully about what is required to
  5569.    integrate the code for two similar cases.
  5570.  
  5571. 
  5572. File: jargon.info  Node: casters-up mode, Prev: case and paste, Up: = C =, Next: casting the runes
  5573.  
  5574. :casters-up mode: [IBM] n. Yet another synonym for `broken' or
  5575.    `down'.  Usually connotes a major failure.  A system (hardware or
  5576.    software) which is `down' may be already being restarted before
  5577.    the failure is noticed, whereas one which is `casters up' is
  5578.    usually a good excuse to take the rest of the day off (as long as
  5579.    you're not responsible for fixing it).
  5580.  
  5581. 
  5582. File: jargon.info  Node: casting the runes, Prev: casters-up mode, Up: = C =, Next: cat
  5583.  
  5584. :casting the runes: n. What a {guru} does when you ask him or
  5585.    her to run a particular program and type at it because it never
  5586.    works for anyone else; esp. used when nobody can ever see what
  5587.    the guru is doing different from what J. Random Luser does.
  5588.    Compare {incantation}, {runes}, {examining the entrails};
  5589.    also see the AI koan about Tom Knight in "{A Selection
  5590.    of AI Koans}" ({Appendix A}).
  5591.  
  5592. 
  5593. File: jargon.info  Node: cat, Prev: casting the runes, Up: = C =, Next: catatonic
  5594.  
  5595. :cat: [from `catenate' via {{UNIX}} `cat(1)'] vt.
  5596.    1. [techspeak] To spew an entire file to the screen or some other
  5597.    output sink without pause.  2. By extension, to dump large amounts
  5598.    of data at an unprepared target or with no intention of browsing it
  5599.    carefully.  Usage: considered silly.  Rare outside UNIX sites.  See
  5600.    also {dd}, {BLT}.
  5601.  
  5602.    Among UNIX fans, `cat(1)' is considered an excellent example
  5603.    of user-interface design, because it delivers the file contents
  5604.    without such verbosity as spacing or headers between the files, and
  5605.    because it does not require the files to consist of lines of text,
  5606.    but works with any sort of data.
  5607.  
  5608.    Among UNIX haters, `cat(1)' is considered the {canonical}
  5609.    example of *bad* user-interface design, because of its
  5610.    woefully unobvious name.  It is far more often used to {blast} a
  5611.    file to standard output than to concatenate two files.  The name
  5612.    `cat' for the former operation is just as unintuitive as, say,
  5613.    LISP's {cdr}.
  5614.  
  5615.    Of such oppositions are {holy wars} made....
  5616.  
  5617. 
  5618. File: jargon.info  Node: catatonic, Prev: cat, Up: = C =, Next: cd tilde
  5619.  
  5620. :catatonic: adj. Describes a condition of suspended animation in
  5621.    which something is so {wedged} or {hung} that it makes no
  5622.    response.  If you are typing on a terminal and suddenly the
  5623.    computer doesn't even echo the letters back to the screen as you
  5624.    type, let alone do what you're asking it to do, then the computer
  5625.    is suffering from catatonia (possibly because it has crashed).
  5626.    "There I was in the middle of a winning game of {nethack} and it
  5627.    went catatonic on me!  Aaargh!" Compare {buzz}.
  5628.  
  5629. 
  5630. File: jargon.info  Node: cd tilde, Prev: catatonic, Up: = C =, Next: cdr
  5631.  
  5632. :cd tilde: /C-D til-d*/ vi.  To go home.  From the UNIX C-shell
  5633.    and Korn-shell command `cd ~', which takes one to
  5634.    one's `$HOME' (`cd' with no arguments happens to do the
  5635.    same thing).  By extension, may be used with other arguments; thus,
  5636.    over an electronic chat link, `cd ~coffee' would
  5637.    mean "I'm going to the coffee machine."
  5638.  
  5639. 
  5640. File: jargon.info  Node: cdr, Prev: cd tilde, Up: = C =, Next: chad
  5641.  
  5642. :cdr: /ku'dr/ or /kuh'dr/ [from LISP] vt. To skip past the
  5643.    first item from a list of things (generalized from the LISP
  5644.    operation on binary tree structures, which returns a list
  5645.    consisting of all but the first element of its argument).  In the
  5646.    form `cdr down', to trace down a list of elements:  "Shall we
  5647.    cdr down the agenda?"  Usage: silly.  See also {loop through}.
  5648.  
  5649.    Historical note: The instruction format of the IBM 7090 that hosted
  5650.    the original LISP implementation featured two 15-bit fields called
  5651.    the `address' and `decrement' parts.  The term `cdr' was originally
  5652.    `Contents of Decrement part of Register'.  Similarly, `car' stood
  5653.    for `Contents of Address part of Register'.
  5654.  
  5655.    The cdr and car operations have since become bases for
  5656.    formation of compound metaphors in non-LISP contexts.  GLS recalls,
  5657.    for example, a programming project in which strings were
  5658.    represented as linked lists; the get-character and skip-character
  5659.    operations were of course called CHAR and CHDR.
  5660.  
  5661. 
  5662. File: jargon.info  Node: chad, Prev: cdr, Up: = C =, Next: chad box
  5663.  
  5664. :chad: /chad/ n. 1. The perforated edge strips on printer paper, after
  5665.    they have been separated from the printed portion.  Also called
  5666.    {selvage} and {perf}.  2. obs. The confetti-like paper bits punched
  5667.    out of cards or paper tape; this was also called `chaff', `computer
  5668.    confetti', and `keypunch droppings'.
  5669.  
  5670.    Historical note: One correspondent believes `chad' (sense 2)
  5671.    derives from the Chadless keypunch (named for its inventor), which
  5672.    cut little u-shaped tabs in the card to make a hole when the tab
  5673.    folded back, rather than punching out a circle/rectangle; it was
  5674.    clear that if the Chadless keypunch didn't make them, then the
  5675.    stuff that other keypunches made had to be `chad'.
  5676.  
  5677. 
  5678. File: jargon.info  Node: chad box, Prev: chad, Up: = C =, Next: chain
  5679.  
  5680. :chad box: n.  boxes inside them, A metal box about the size of a
  5681.    lunchbox (or in some models a large wastebasket), for collecting
  5682.    the {chad} (sense 2) that accumulated in {Iron Age} card
  5683.    punches.  You had to open the covers of the card punch periodically
  5684.    and empty the chad box.  The {bit bucket} was notionally the
  5685.    equivalent device in the CPU enclosure, which was typically across
  5686.    the room in another great gray-and-blue box.
  5687.  
  5688. 
  5689. File: jargon.info  Node: chain, Prev: chad box, Up: = C =, Next: channel
  5690.  
  5691. :chain: 1. [orig. from BASIC's `CHAIN' statement] vi. To hand
  5692.    off execution to a child or successor without going through the
  5693.    {OS} command interpreter that invoked it.  The state of the
  5694.    parent program is lost and there is no returning to it.  Though
  5695.    this facility used to be common on memory-limited micros and is
  5696.    still widely supported for backward compatibility, the jargon usage
  5697.    is semi-obsolescent; in particular, most UNIX programmers will
  5698.    think of this as an {exec}.  Oppose the more modern
  5699.    `subshell'.  2. A series of linked data areas within an
  5700.    operating system or application.  `Chain rattling' is the process
  5701.    of repeatedly running through the linked data areas searching for
  5702.    one which is of interest to the executing program.  The implication
  5703.    is that there is a very large number of links on the chain.
  5704.  
  5705. 
  5706. File: jargon.info  Node: channel, Prev: chain, Up: = C =, Next: channel hopping
  5707.  
  5708. :channel: [IRC] n. The basic unit of discussion on {IRC}.  Once
  5709.    one joins a channel, everything one types is read by others on that
  5710.    channel.  Channels can either be named with numbers or with strings
  5711.    that begin with a `#' sign and can have topic descriptions (which
  5712.    are generally irrelevant to the actual subject of discussion).
  5713.    Some notable channels are `#initgame', `#hottub', and
  5714.    `#report'.  At times of international crisis, `#report'
  5715.    has hundreds of members, some of whom take turns listening to
  5716.    various news services and typing in summaries of the news, or in
  5717.    some cases, giving first-hand accounts of the action (e.g., Scud
  5718.    missile attacks in Tel Aviv during the Gulf War in 1991).
  5719.    
  5720. 
  5721. File: jargon.info  Node: channel hopping, Prev: channel, Up: = C =, Next: channel op
  5722.  
  5723. :channel hopping: [IRC, GEnie] n. To rapidly switch channels on
  5724.    {IRC}, or a GEnie chat board, just as a social butterfly might hop
  5725.    from one group to another at a party.  This term may derive from the TV
  5726.    watcher's idiom, `channel surfing'.
  5727.  
  5728. 
  5729. File: jargon.info  Node: channel op, Prev: channel hopping, Up: = C =, Next: chanop
  5730.  
  5731. :channel op: /chan'l op/ [IRC] n. Someone who is endowed with
  5732.    privileges on a particular {IRC} channel; commonly abbreviated
  5733.    `chanop' or `CHOP'.  These privileges include the right to
  5734.    {kick} users, to change various status bits, and to make others
  5735.    into CHOPs.
  5736.    
  5737. 
  5738. File: jargon.info  Node: chanop, Prev: channel op, Up: = C =, Next: char
  5739.  
  5740. :chanop: /chan'-op/ [IRC] n. See {channel op}.
  5741.  
  5742. 
  5743. File: jargon.info  Node: char, Prev: chanop, Up: = C =, Next: charityware
  5744.  
  5745. :char: /keir/ or /char/; rarely, /kar/ n. Shorthand for
  5746.    `character'.  Esp. used by C programmers, as `char' is
  5747.    C's typename for character data.
  5748.  
  5749. 
  5750. File: jargon.info  Node: charityware, Prev: char, Up: = C =, Next: chase pointers
  5751.  
  5752. :charityware: /cha'rit-ee-weir`/ n. Syn. {careware}.
  5753.  
  5754. 
  5755. File: jargon.info  Node: chase pointers, Prev: charityware, Up: = C =, Next: check
  5756.  
  5757. :chase pointers: 1. vi. To go through multiple levels of
  5758.    indirection, as in traversing a linked list or graph structure.
  5759.    Used esp. by programmers in C, where explicit pointers are a very
  5760.    common data type.  This is techspeak, but it remains jargon when
  5761.    used of human networks.  "I'm chasing pointers.  Bob said you
  5762.    could tell me who to talk to about...." See {dangling
  5763.    pointer} and {snap}.  2. [Cambridge] `pointer chase' or
  5764.    `pointer hunt': The process of going through a {core dump}
  5765.    (sense 1), interactively or on a large piece of paper printed with
  5766.    hex {runes}, following dynamic data-structures.  Used only in a
  5767.    debugging context.
  5768.  
  5769. 
  5770. File: jargon.info  Node: check, Prev: chase pointers, Up: = C =, Next: chemist
  5771.  
  5772. :check: n. A hardware-detected error condition, most commonly used
  5773.    to refer to actual hardware failures rather than software-induced
  5774.    traps.  E.g., a `parity check' is the result of a
  5775.    hardware-detected parity error.  Recorded here because the word
  5776.    often humorously extended to non-technical problems. For example,
  5777.    the term `child check' has been used to refer to the problems
  5778.    caused by a small child who is curious to know what happens when
  5779.    s/he presses all the cute buttons on a computer's console (of
  5780.    course, this particular problem could have been prevented with
  5781.    {molly-guard}s).
  5782.  
  5783. 
  5784. File: jargon.info  Node: chemist, Prev: check, Up: = C =, Next: Chernobyl chicken
  5785.  
  5786. :chemist: [Cambridge] n. Someone who wastes computer time on
  5787.    {number-crunching} when you'd far rather the machine were doing
  5788.    something more productive, such as working out anagrams of your
  5789.    name or printing Snoopy calendars or running {life} patterns.
  5790.    May or may not refer to someone who actually studies chemistry.
  5791.  
  5792. 
  5793. File: jargon.info  Node: Chernobyl chicken, Prev: chemist, Up: = C =, Next: Chernobyl packet
  5794.  
  5795. :Chernobyl chicken: n. See {laser chicken}.
  5796.  
  5797. 
  5798. File: jargon.info  Node: Chernobyl packet, Prev: Chernobyl chicken, Up: = C =, Next: chicken head
  5799.  
  5800. :Chernobyl packet: /cher-noh'b*l pak'*t/ n. A network packet that
  5801.    induces a {broadcast storm} and/or {network meltdown},
  5802.    in memory of the April 1986 nuclear accident at Chernobyl
  5803.    in Ukraine.  The typical scenario involves an IP Ethernet datagram
  5804.    that passes through a gateway with both source and destination
  5805.    Ether and IP address set as the respective broadcast addresses for
  5806.    the subnetworks being gated between.  Compare {Christmas tree
  5807.    packet}.
  5808.  
  5809. 
  5810. File: jargon.info  Node: chicken head, Prev: Chernobyl packet, Up: = C =, Next: chiclet keyboard
  5811.  
  5812. :chicken head: [Commodore] n. The Commodore Business Machines logo,
  5813.    which strongly resembles a poultry part.  Rendered in ASCII as
  5814.    `C='.  With the arguable exception of the Amiga (see {amoeba}),
  5815.    Commodore's machines are notoriously crocky little {bitty box}es
  5816.    (see also {PETSCII}).  Thus, this usage may owe something to
  5817.    Philip K. Dick's novel `Do Androids Dream of Electric Sheep?'
  5818.    (the basis for the movie `Blade Runner'; the novel is now sold
  5819.    under that title), in which a `chickenhead' is a mutant with
  5820.    below-average intelligence.
  5821.  
  5822. 
  5823. File: jargon.info  Node: chiclet keyboard, Prev: chicken head, Up: = C =, Next: chine nual
  5824.  
  5825. :chiclet keyboard: n. A keyboard with a small, flat rectangular or
  5826.    lozenge-shaped rubber or plastic keys that look like pieces of
  5827.    chewing gum.  (Chiclets is the brand name of a variety of chewing
  5828.    gum that does in fact resemble the keys of chiclet keyboards.)
  5829.    Used esp. to describe the original IBM PCjr keyboard.  Vendors
  5830.    unanimously liked these because they were cheap, and a lot of early
  5831.    portable and laptop products got launched using them.  Customers
  5832.    rejected the idea with almost equal unanimity, and chiclets are not
  5833.    often seen on anything larger than a digital watch any more.
  5834.  
  5835. 
  5836. File: jargon.info  Node: chine nual, Prev: chiclet keyboard, Up: = C =, Next: Chinese Army technique
  5837.  
  5838. :chine nual: /sheen'yu-*l/ [MIT] n.,obs. The LISP Machine Manual, so
  5839.    called because the title was wrapped around the cover so only those
  5840.    letters showed on the front.
  5841.  
  5842. 
  5843. File: jargon.info  Node: Chinese Army technique, Prev: chine nual, Up: = C =, Next: choke
  5844.  
  5845. :Chinese Army technique: n. Syn. {Mongolian Hordes technique}.
  5846.  
  5847. 
  5848. File: jargon.info  Node: choke, Prev: Chinese Army technique, Up: = C =, Next: chomp
  5849.  
  5850. :choke: v. 1. To reject input, often ungracefully.  "NULs make System
  5851.    V's `lpr(1)' choke."  "I tried building an {EMACS} binary to
  5852.    use {X}, but `cpp(1)' choked on all those `#define's."
  5853.    See {barf}, {gag}, {vi}.   2. [MIT] More generally, to fail at any
  5854.    endeavor, but with some flair or bravado; the popular definition is
  5855.    "to snatch defeat from the jaws of victory."
  5856.  
  5857. 
  5858. File: jargon.info  Node: chomp, Prev: choke, Up: = C =, Next: chomper
  5859.  
  5860. :chomp: vi. To {lose}; specifically, to chew on something of
  5861.    which more was bitten off than one can.  Probably related to
  5862.    gnashing of teeth.  See {bagbiter}.
  5863.  
  5864.    A hand gesture commonly accompanies this.  To perform it, hold the
  5865.    four fingers together and place the thumb against their tips.  Now
  5866.    open and close your hand rapidly to suggest a biting action (much
  5867.    like what Pac-Man does in the classic video game, though this
  5868.    pantomime seems to predate that).  The gesture alone means `chomp
  5869.    chomp' (see "{Verb Doubling}" in the "{Jargon
  5870.    Construction}" section of the Prependices).  The hand may be
  5871.    pointed at the object of complaint, and for real emphasis you can
  5872.    use both hands at once.  Doing this to a person is equivalent to
  5873.    saying "You chomper!"  If you point the gesture at yourself, it
  5874.    is a humble but humorous admission of some failure.  You might do
  5875.    this if someone told you that a program you had written had failed
  5876.    in some surprising way and you felt dumb for not having anticipated
  5877.    it.
  5878.  
  5879. 
  5880. File: jargon.info  Node: chomper, Prev: chomp, Up: = C =, Next: chop
  5881.  
  5882. :chomper: n. Someone or something that is chomping; a loser.  See
  5883.    {loser}, {bagbiter}, {chomp}.
  5884.  
  5885. 
  5886. File: jargon.info  Node: chop, Prev: chomper, Up: = C =, Next: Christmas tree
  5887.  
  5888. :CHOP: /chop/ [IRC] n. See {channel op}.
  5889.  
  5890. 
  5891. File: jargon.info  Node: Christmas tree, Prev: chop, Up: = C =, Next: Christmas tree packet
  5892.  
  5893. :Christmas tree: n. A kind of RS-232 line tester or breakout box
  5894.    featuring rows of blinking red and green LEDs suggestive of
  5895.    Christmas lights.
  5896.  
  5897. 
  5898. File: jargon.info  Node: Christmas tree packet, Prev: Christmas tree, Up: = C =, Next: chrome
  5899.  
  5900. :Christmas tree packet: n. A packet with every single option set for
  5901.    whatever protocol is in use.  See {kamikaze packet}, {Chernobyl
  5902.    packet}.  (The term doubtless derives from a fanciful image of each
  5903.    little option bit being represented by a different-colored light
  5904.    bulb, all turned on.)
  5905.  
  5906. 
  5907. File: jargon.info  Node: chrome, Prev: Christmas tree packet, Up: = C =, Next: chug
  5908.  
  5909. :chrome: [from automotive slang via wargaming] n. Showy features
  5910.    added to attract users but contributing little or nothing to
  5911.    the power of a system.  "The 3D icons in Motif are just chrome,
  5912.    but they certainly are *pretty* chrome!"  Distinguished from
  5913.    {bells and whistles} by the fact that the latter are usually
  5914.    added to gratify developers' own desires for featurefulness. 
  5915.    Often used as a term of contempt.
  5916.  
  5917. 
  5918. File: jargon.info  Node: chug, Prev: chrome, Up: = C =, Next: Church of the SubGenius
  5919.  
  5920. :chug: vi. To run slowly; to {grind} or {grovel}.  "The disk is
  5921.    chugging like crazy."
  5922.  
  5923. 
  5924. File: jargon.info  Node: Church of the SubGenius, Prev: chug, Up: = C =, Next: Cinderella Book
  5925.  
  5926. :Church of the SubGenius: n. A mutant offshoot of
  5927.    {Discordianism} launched in 1981 as a spoof of fundamentalist
  5928.    Christianity by the `Reverend' Ivan Stang, a brilliant satirist
  5929.    with a gift for promotion.  Popular among hackers as a rich source
  5930.    of bizarre imagery and references such as "Bob" the divine
  5931.    drilling-equipment salesman, the Benevolent Space Xists, and the
  5932.    Stark Fist of Removal.  Much SubGenius theory is concerned with the
  5933.    acquisition of the mystical substance or quality of {slack}.
  5934.  
  5935. 
  5936. File: jargon.info  Node: Cinderella Book, Prev: Church of the SubGenius, Up: = C =, Next: CI$
  5937.  
  5938. :Cinderella Book: [CMU] n. `Introduction to Automata Theory,
  5939.    Languages, and Computation', by John Hopcroft and Jeffrey Ullman,
  5940.    (Addison-Wesley, 1979).  So called because the cover depicts a girl
  5941.    (putatively Cinderella) sitting in front of a Rube Goldberg device
  5942.    and holding a rope coming out of it.  On the back cover, the device
  5943.    is in shambles after she has (inevitably) pulled on the rope.  See
  5944.    also {{book titles}}.
  5945.  
  5946. 
  5947. File: jargon.info  Node: CI$, Prev: Cinderella Book, Up: = C =, Next: Classic C
  5948.  
  5949. :CI$: // n. Hackerism for `CIS', CompuServe Information Service.
  5950.    The dollar sign refers to CompuServe's rather steep line charges.
  5951.    Often used in {sig block}s just before a CompuServe address.
  5952.    Syn. {Compu$erve}.
  5953.  
  5954. 
  5955. File: jargon.info  Node: Classic C, Prev: CI$, Up: = C =, Next: clean
  5956.  
  5957. :Classic C: /klas'ik C/ [a play on `Coke Classic'] n. The
  5958.    C programming language as defined in the first edition of {K&R},
  5959.    with some small additions.  It is also known as `K&R C'.  The name
  5960.    came into use while C was being standardized by the ANSI X3J11
  5961.    committee.  Also `C Classic'.
  5962.  
  5963.    An analogous construction is sometimes applied elsewhere: thus,
  5964.    `X Classic', where X = Star Trek (referring to the original TV
  5965.    series) or X = PC (referring to IBM's ISA-bus machines as opposed
  5966.    to the PS/2 series).  This construction is especially used of
  5967.    product series in which the newer versions are considered serious
  5968.    losers relative to the older ones.
  5969.  
  5970. 
  5971. File: jargon.info  Node: clean, Prev: Classic C, Up: = C =, Next: CLM
  5972.  
  5973. :clean: 1. adj. Used of hardware or software designs, implies
  5974.    `elegance in the small', that is, a design or implementation that
  5975.    may not hold any surprises but does things in a way that is
  5976.    reasonably intuitive and relatively easy to comprehend from the
  5977.    outside.  The antonym is `grungy' or {crufty}.  2. v. To remove
  5978.    unneeded or undesired files in a effort to reduce clutter:  "I'm
  5979.    cleaning up my account."  "I cleaned up the garbage and now have
  5980.    100 Meg free on that partition."
  5981.  
  5982. 
  5983. File: jargon.info  Node: CLM, Prev: clean, Up: = C =, Next: clobber
  5984.  
  5985. :CLM: /C-L-M/ [Sun: `Career Limiting Move'] 1. n. An action
  5986.    endangering one's future prospects of getting plum projects and
  5987.    raises, and possibly one's job:  "His Halloween costume was a
  5988.    parody of his manager.  He won the prize for `best CLM'."
  5989.    2. adj.  Denotes extreme severity of a bug, discovered by a
  5990.    customer and obviously missed earlier because of poor testing:
  5991.    "That's a CLM bug!"
  5992.  
  5993. 
  5994. File: jargon.info  Node: clobber, Prev: CLM, Up: = C =, Next: clocks
  5995.  
  5996. :clobber: vt. To overwrite, usually unintentionally: "I walked off
  5997.    the end of the array and clobbered the stack."  Compare {mung},
  5998.    {scribble}, {trash}, and {smash the stack}.
  5999.  
  6000. 
  6001. File: jargon.info  Node: clocks, Prev: clobber, Up: = C =, Next: clone
  6002.  
  6003. :clocks: n. Processor logic cycles, so called because each
  6004.    generally corresponds to one clock pulse in the processor's timing.
  6005.    The relative execution times of instructions on a machine are
  6006.    usually discussed in clocks rather than absolute fractions of a
  6007.    second; one good reason for this is that clock speeds for various
  6008.    models of the machine may increase as technology improves, and it
  6009.    is usually the relative times one is interested in when discussing
  6010.    the instruction set.  Compare {cycle}.
  6011.  
  6012. 
  6013. File: jargon.info  Node: clone, Prev: clocks, Up: = C =, Next: clover key
  6014.  
  6015. :clone: n. 1. An exact duplicate: "Our product is a clone of
  6016.    their product."  Implies a legal reimplementation from
  6017.    documentation or by reverse-engineering.  Also connotes lower
  6018.    price.  2. A shoddy, spurious copy: "Their product is a
  6019.    clone of our product."  3. A blatant ripoff, most likely violating
  6020.    copyright, patent, or trade secret protections: "Your
  6021.    product is a clone of my product."  This use implies legal
  6022.    action is pending.  4. `PC clone:' a PC-BUS/ISA or
  6023.    EISA-compatible 80x86-based microcomputer (this use is sometimes
  6024.    spelled `klone' or `PClone').  These invariably have much
  6025.    more bang for the buck than the IBM archetypes they resemble.
  6026.    5. In the construction `UNIX clone': An OS designed to deliver
  6027.    a UNIX-lookalike environment without UNIX license fees, or with
  6028.    additional `mission-critical' features such as support for
  6029.    real-time programming.  6. v. To make an exact copy of something.
  6030.    "Let me clone that" might mean "I want to borrow that paper so I
  6031.    can make a photocopy" or "Let me get a copy of that file before
  6032.    you {mung} it".
  6033.  
  6034. 
  6035. File: jargon.info  Node: clover key, Prev: clone, Up: = C =, Next: clustergeeking
  6036.  
  6037. :clover key: [Mac users] n. See {feature key}.
  6038.  
  6039. 
  6040. File: jargon.info  Node: clustergeeking, Prev: clover key, Up: = C =, Next: COBOL
  6041.  
  6042. :clustergeeking: /kluh'st*r-gee`king/ [CMU] n. Spending more time
  6043.    at a computer cluster doing CS homework than most people spend
  6044.    breathing.
  6045.  
  6046. 
  6047. File: jargon.info  Node: COBOL, Prev: clustergeeking, Up: = C =, Next: COBOL fingers
  6048.  
  6049. :COBOL: /koh'bol/ [COmmon Business-Oriented Language] n.
  6050.    (Synonymous with {evil}.)  A weak, verbose, and flabby language
  6051.    used by {card walloper}s to do boring mindless things on
  6052.    {dinosaur} mainframes.  Hackers believe that all COBOL
  6053.    programmers are {suit}s or {code grinder}s, and no
  6054.    self-respecting hacker will ever admit to having learned the
  6055.    language.  Its very name is seldom uttered without ritual
  6056.    expressions of disgust or horror.  See also {fear and loathing},
  6057.    {software rot}.
  6058.  
  6059. 
  6060. File: jargon.info  Node: COBOL fingers, Prev: COBOL, Up: = C =, Next: code grinder
  6061.  
  6062. :COBOL fingers: /koh'bol fing'grz/ n. Reported from Sweden, a
  6063.    (hypothetical) disease one might get from coding in COBOL.  The
  6064.    language requires code verbose beyond all reason (see
  6065.    {candygrammar}); thus it is alleged that programming too much in
  6066.    COBOL causes one's fingers to wear down to stubs by the endless
  6067.    typing.  "I refuse to type in all that source code again; it would
  6068.    give me COBOL fingers!"
  6069.  
  6070. 
  6071. File: jargon.info  Node: code grinder, Prev: COBOL fingers, Up: = C =, Next: code police
  6072.  
  6073. :code grinder: n. 1. A {suit}-wearing minion of the sort hired in
  6074.    legion strength by banks and insurance companies to implement
  6075.    payroll packages in RPG and other such unspeakable horrors.  In its
  6076.    native habitat, the code grinder often removes the suit jacket to
  6077.    reveal an underplumage consisting of button-down shirt (starch
  6078.    optional) and a tie.  In times of dire stress, the sleeves (if
  6079.    long) may be rolled up and the tie loosened about half an inch.  It
  6080.    seldom helps.  The {code grinder}'s milieu is about as far from
  6081.    hackerdom as one can get and still touch a computer; the term
  6082.    connotes pity.  See {Real World}, {suit}.  2. Used of or to a
  6083.    hacker, a really serious slur on the person's creative ability;
  6084.    connotes a design style characterized by primitive technique,
  6085.    rule-boundedness, {brute force}, and utter lack of imagination.
  6086.    Compare {card walloper}; contrast {hacker}, {real
  6087.    programmer}.
  6088.  
  6089. 
  6090. File: jargon.info  Node: code police, Prev: code grinder, Up: = C =, Next: codewalker
  6091.  
  6092. :code police: [by analogy with George Orwell's `thought police'] n.
  6093.    A mythical team of Gestapo-like storm troopers that might burst
  6094.    into one's office and arrest one for violating programming style
  6095.    rules.  May be used either seriously, to underline a claim that a
  6096.    particular style violation is dangerous, or ironically, to suggest
  6097.    that the practice under discussion is condemned mainly by
  6098.    anal-retentive {weenie}s.  "Dike out that goto or the code
  6099.    police will get you!"  The ironic usage is perhaps more common.
  6100.  
  6101. 
  6102. File: jargon.info  Node: codewalker, Prev: code police, Up: = C =, Next: coefficient of X
  6103.  
  6104. :codewalker: n. A program component that traverses other programs for
  6105.    a living.  Compilers have codewalkers in their front ends; so do
  6106.    cross-reference generators and some database front ends.  Other
  6107.    utility programs that try to do too much with source code may turn
  6108.    into codewalkers.  As in "This new `vgrind' feature would require a
  6109.    codewalker to implement."
  6110.  
  6111. 
  6112. File: jargon.info  Node: coefficient of X, Prev: codewalker, Up: = C =, Next: cokebottle
  6113.  
  6114. :coefficient of X: n. Hackish speech makes heavy use of
  6115.    pseudo-math-ema-tic-al metaphors.  Four particularly important
  6116.    ones involve the terms `coefficient', `factor', `index', and
  6117.    `quotient'.  They are often loosely applied to things you cannot
  6118.    really be quantitative about, but there are subtle distinctions
  6119.    among them that convey information about the way the speaker
  6120.    mentally models whatever he or she is describing.
  6121.  
  6122.    `Foo factor' and `foo quotient' tend to describe something for
  6123.    which the issue is one of presence or absence.  The canonical
  6124.    example is {fudge factor}.  It's not important how much you're
  6125.    fudging; the term simply acknowledges that some fudging is needed.
  6126.    You might talk of liking a movie for its silliness factor.
  6127.    Quotient tends to imply that the property is a ratio of two
  6128.    opposing factors: "I would have won except for my luck quotient."
  6129.    This could also be "I would have won except for the luck factor",
  6130.    but using *quotient* emphasizes that it was bad luck
  6131.    overpowering good luck (or someone else's good luck overpowering
  6132.    your own).
  6133.  
  6134.    `Foo index' and `coefficient of foo' both tend to imply
  6135.    that foo is, if not strictly measurable, at least something that
  6136.    can be larger or smaller.  Thus, you might refer to a paper or
  6137.    person as having a `high bogosity index', whereas you would be less
  6138.    likely to speak of a `high bogosity factor'.  `Foo index' suggests
  6139.    that foo is a condensation of many quantities, as in the mundane
  6140.    cost-of-living index; `coefficient of foo' suggests that foo is a
  6141.    fundamental quantity, as in a coefficient of friction.  The choice
  6142.    between these terms is often one of personal preference; e.g., some
  6143.    people might feel that bogosity is a fundamental attribute and thus
  6144.    say `coefficient of bogosity', whereas others might feel it is a
  6145.    combination of factors and thus say `bogosity index'.
  6146.  
  6147. 
  6148. File: jargon.info  Node: cokebottle, Prev: coefficient of X, Up: = C =, Next: cold boot
  6149.  
  6150. :cokebottle: /kohk'bot-l/ n. Any very unusual character,
  6151.    particularly one you can't type because it it isn't on your
  6152.    keyboard.  MIT people used to complain about the
  6153.    `control-meta-cokebottle' commands at SAIL, and SAIL people
  6154.    complained right back about the `{altmode}-altmode-cokebottle'
  6155.    commands at MIT.  After the demise of the {space-cadet
  6156.    keyboard}, `cokebottle' faded away as serious usage, but was
  6157.    often invoked humorously to describe an (unspecified) weird or
  6158.    non-intuitive keystroke command.  It may be due for a second
  6159.    inning, however.  The OSF/Motif window manager, `mwm(1)', has
  6160.    a reserved keystroke for switching to the default set of
  6161.    keybindings and behavior.  This keystroke is (believe it or not)
  6162.    `control-meta-bang' (see {bang}).  Since the exclamation point
  6163.    looks a lot like an upside down Coke bottle, Motif hackers have
  6164.    begun referring to this keystroke as `cokebottle'.  See also
  6165.    {quadruple bucky}.
  6166.  
  6167. 
  6168. File: jargon.info  Node: cold boot, Prev: cokebottle, Up: = C =, Next: COME FROM
  6169.  
  6170. :cold boot: n. See {boot}.
  6171.  
  6172. 
  6173. File: jargon.info  Node: COME FROM, Prev: cold boot, Up: = C =, Next: comm mode
  6174.  
  6175. :COME FROM: n. A semi-mythical language construct dual to the `go
  6176.    to'; `COME FROM' <label> would cause the referenced label to
  6177.    act as a sort of trapdoor, so that if the program ever reached it
  6178.    control would quietly and {automagically} be transferred to the
  6179.    statement following the `COME FROM'.  `COME FROM' was
  6180.    first proposed in R.L. Clark's `A Linguistic Contribution to
  6181.    GOTO-less programming', which appeared in a 1973 {Datamation}
  6182.    issue (and was reprinted in the April 1984 issue of
  6183.    `Communications of the ACM').  This parodied the then-raging
  6184.    `structured programming' {holy wars} (see {considered
  6185.    harmful}).  Mythically, some variants are the `assigned COME
  6186.    FROM' and the `computed COME FROM' (parodying some nasty control
  6187.    constructs in FORTRAN and some extended BASICs).  Of course,
  6188.    multi-tasking (or non-determinism) could be implemented by having
  6189.    more than one `COME FROM' statement coming from the same
  6190.    label.
  6191.  
  6192.    In some ways the FORTRAN `DO' looks like a `COME FROM'
  6193.    statement.  After the terminating statement number/`CONTINUE'
  6194.    is reached, control continues at the statement following the DO.
  6195.    Some generous FORTRANs would allow arbitrary statements (other than
  6196.    `CONTINUE') for the statement, leading to examples like:
  6197.  
  6198.            DO 10 I=1,LIMIT
  6199.      C imagine many lines of code here, leaving the
  6200.      C original DO statement lost in the spaghetti...
  6201.            WRITE(6,10) I,FROB(I)
  6202.       10   FORMAT(1X,I5,G10.4)
  6203.  
  6204.    in which the trapdoor is just after the statement labeled 10.
  6205.    (This is particularly surprising because the label doesn't appear
  6206.    to have anything to do with the flow of control at all!)
  6207.  
  6208.    While sufficiently astonishing to the unsuspecting reader, this
  6209.    form of `COME FROM' statement isn't completely general.  After
  6210.    all, control will eventually pass to the following statement.  The
  6211.    implementation of the general form was left to Univac FORTRAN,
  6212.    ca. 1975 (though a roughly similar feature existed on the IBM 7040
  6213.    ten years earlier).  The statement `AT 100' would perform a
  6214.    `COME FROM 100'.  It was intended strictly as a debugging aid,
  6215.    with dire consequences promised to anyone so deranged as to use it
  6216.    in production code.  More horrible things had already been
  6217.    perpetrated in production languages, however; doubters need only
  6218.    contemplate the `ALTER' verb in {COBOL}.
  6219.  
  6220.    `COME FROM' was supported under its own name for the first
  6221.    time 15 years later, in C-INTERCAL (see {INTERCAL},
  6222.    {retrocomputing}); knowledgeable observers are still reeling
  6223.    from the shock.
  6224.  
  6225. 
  6226. File: jargon.info  Node: comm mode, Prev: COME FROM, Up: = C =, Next: command key
  6227.  
  6228. :comm mode: /kom mohd/ [ITS: from the feature supporting on-line
  6229.    chat; the term may spelled with one or two m's] Syn. for {talk
  6230.    mode}.
  6231.  
  6232. 
  6233. File: jargon.info  Node: command key, Prev: comm mode, Up: = C =, Next: comment out
  6234.  
  6235. :command key: [Mac users] n. Syn. {feature key}.
  6236.  
  6237. 
  6238. File: jargon.info  Node: comment out, Prev: command key, Up: = C =, Next: Commonwealth Hackish
  6239.  
  6240. :comment out: vt. To surround a section of code with comment
  6241.    delimiters or to prefix every line in the section with a comment
  6242.    marker; this prevents it from being compiled or interpreted.  Often
  6243.    done when the code is redundant or obsolete, but is being left in
  6244.    the source to make the intent of the active code clearer; also when
  6245.    the code in that section is broken and you want to bypass it in
  6246.    order to debug some other part of the code.  Compare
  6247.    {condition out}, usually the preferred technique in languages
  6248.    (such as {C}) that make it possible.
  6249.  
  6250. 
  6251. File: jargon.info  Node: Commonwealth Hackish, Prev: comment out, Up: = C =, Next: compact
  6252.  
  6253. :Commonwealth Hackish:: n. Hacker jargon as spoken outside
  6254.    the U.S., esp. in the British Commonwealth.  It is reported that
  6255.    Commonwealth speakers are more likely to pronounce truncations like
  6256.    `char' and `soc', etc., as spelled (/char/, /sok/), as
  6257.    opposed to American /keir/ and /sohsh/.  Dots in {newsgroup}
  6258.    names tend to be pronounced more often (so soc.wibble is /sok dot
  6259.    wib'l/ rather than /sohsh wib'l/).  The prefix {meta} may be
  6260.    pronounced /mee't*/; similarly, Greek letter beta is usually
  6261.    /bee't*/, zeta is usually /zee't*/, and so forth.  Preferred
  6262.    {metasyntactic variable}s include {blurgle}, `eek',
  6263.    `ook', `frodo', and `bilbo'; `wibble',
  6264.    `wobble', and in emergencies `wubble'; `banana',
  6265.    `tom', `dick', `harry', `wombat', `frog',
  6266.    {fish}, and so on and on (see {foo}, sense 4).
  6267.  
  6268.    Alternatives to verb doubling include suffixes `-o-rama',
  6269.    `frenzy' (as in feeding frenzy), and `city' (examples: "barf
  6270.    city!"  "hack-o-rama!"  "core dump frenzy!").  Finally, note
  6271.    that the American terms `parens', `brackets', and `braces' for (),
  6272.    [], and {} are uncommon; Commonwealth hackish prefers
  6273.    `brackets', `square brackets', and `curly brackets'.  Also, the
  6274.    use of `pling' for {bang} is common outside the United States.
  6275.  
  6276.    See also {attoparsec}, {calculator}, {chemist},
  6277.    {console jockey}, {fish}, {go-faster stripes},
  6278.    {grunge}, {hakspek}, {heavy metal}, {leaky heap},
  6279.    {lord high fixer}, {loose bytes}, {muddie}, {nadger},
  6280.    {noddy}, {psychedelicware}, {plingnet}, {raster
  6281.    blaster}, {RTBM}, {seggie}, {spod}, {sun lounge},
  6282.    {terminal junkie}, {tick-list features}, {weeble},
  6283.    {weasel}, {YABA}, and notes or definitions under {Bad
  6284.    Thing}, {barf}, {bogus}, {bum}, {chase pointers},
  6285.    {cosmic rays}, {crippleware}, {crunch}, {dodgy},
  6286.    {gonk}, {hamster}, {hardwarily}, {mess-dos},
  6287.    {nybble}, {proglet}, {root}, {SEX}, {tweak}, and
  6288.    {xyzzy}.
  6289.  
  6290. 
  6291. File: jargon.info  Node: compact, Prev: Commonwealth Hackish, Up: = C =, Next: compiler jock
  6292.  
  6293. :compact: adj. Of a design, describes the valuable property that it
  6294.    can all be apprehended at once in one's head.  This generally means
  6295.    the thing created from the design can be used with greater facility
  6296.    and fewer errors than an equivalent tool that is not compact.
  6297.    Compactness does not imply triviality or lack of power; for
  6298.    example, C is compact and FORTRAN is not, but C is more powerful
  6299.    than FORTRAN.  Designs become non-compact through accreting
  6300.    {feature}s and {cruft} that don't merge cleanly into the
  6301.    overall design scheme (thus, some fans of {Classic C} maintain
  6302.    that ANSI C is no longer compact).
  6303.  
  6304. 
  6305. File: jargon.info  Node: compiler jock, Prev: compact, Up: = C =, Next: compress
  6306.  
  6307. :compiler jock: n. See {jock} (sense 2).
  6308.  
  6309. 
  6310. File: jargon.info  Node: compress, Prev: compiler jock, Up: = C =, Next: Compu$erve
  6311.  
  6312. :compress: [UNIX] vt. When used without a qualifier, generally
  6313.    refers to {crunch}ing of a file using a particular
  6314.    C implementation of compression by James A. Woods et al. and
  6315.    widely circulated via {USENET}; use of {crunch} itself in
  6316.    this sense is rare among UNIX hackers.  Specifically, compress is
  6317.    built around the Lempel-Ziv-Welch algorithm as described in "A
  6318.    Technique for High Performance Data Compression", Terry A. Welch,
  6319.    `IEEE Computer', vol. 17, no. 6 (June 1984), pp. 8--19.
  6320.  
  6321. 
  6322. File: jargon.info  Node: Compu$erve, Prev: compress, Up: = C =, Next: computer confetti
  6323.  
  6324. :Compu$erve: n. See {CI$}.  Synonyms CompuSpend and
  6325.    Compu$pend are also reported.
  6326.  
  6327. 
  6328. File: jargon.info  Node: computer confetti, Prev: Compu$erve, Up: = C =, Next: computer geek
  6329.  
  6330. :computer confetti: n. Syn. {chad}.  Though this term is common,
  6331.    this use of punched-card chad is not a good idea, as the pieces are
  6332.    stiff and have sharp corners that could injure the eyes.  GLS
  6333.    reports that he once attended a wedding at MIT during which he and
  6334.    a few other guests enthusiastically threw chad instead of rice. The
  6335.    groom later grumbled that he and his bride had spent most of the
  6336.    evening trying to get the stuff out of their hair.
  6337.  
  6338. 
  6339. File: jargon.info  Node: computer geek, Prev: computer confetti, Up: = C =, Next: computron
  6340.  
  6341. :computer geek: n. One who eats (computer) bugs for a living.  One
  6342.    who fulfills all the dreariest negative stereotypes about hackers:
  6343.    an asocial, malodorous, pasty-faced monomaniac with all the
  6344.    personality of a cheese grater.  Cannot be used by outsiders
  6345.    without implied insult to all hackers; compare black-on-black usage
  6346.    of `nigger'.  A computer geek may be either a fundamentally
  6347.    clueless individual or a proto-hacker in {larval stage}.  Also
  6348.    called `turbo nerd', `turbo geek'.  See also {propeller head},
  6349.    {clustergeeking}, {geek out}, {wannabee}, {terminal
  6350.    junkie}, {spod}, {weenie}.
  6351.  
  6352. 
  6353. File: jargon.info  Node: computron, Prev: computer geek, Up: = C =, Next: con
  6354.  
  6355. :computron: /kom'pyoo-tron`/ n. 1. A notional unit of computing
  6356.    power combining instruction speed and storage capacity, dimensioned
  6357.    roughly in instructions-per-second times megabytes-of-main-store
  6358.    times megabytes-of-mass-storage.  "That machine can't run GNU
  6359.    EMACS, it doesn't have enough computrons!"  This usage is usually
  6360.    found in metaphors that treat computing power as a fungible
  6361.    commodity good, like a crop yield or diesel horsepower.  See
  6362.    {bitty box}, {Get a real computer!}, {toy}, {crank}.
  6363.    2. A mythical subatomic particle that bears the unit quantity of
  6364.    computation or information, in much the same way that an electron
  6365.    bears one unit of electric charge (see also {bogon}).  An
  6366.    elaborate pseudo-scientific theory of computrons has been developed
  6367.    based on the physical fact that the molecules in a solid object
  6368.    move more rapidly as it is heated.  It is argued that an object
  6369.    melts because the molecules have lost their information about where
  6370.    they are supposed to be (that is, they have emitted computrons).
  6371.    This explains why computers get so hot and require air
  6372.    conditioning; they use up computrons.  Conversely, it should be
  6373.    possible to cool down an object by placing it in the path of a
  6374.    computron beam.  It is believed that this may also explain why
  6375.    machines that work at the factory fail in the computer room: the
  6376.    computrons there have been all used up by the other hardware.
  6377.    (This theory probably owes something to the "Warlock" stories
  6378.    by Larry Niven, the best known being "What Good is a Glass
  6379.    Dagger?", in which magic is fueled by an exhaustible natural
  6380.    resource called `mana'.)
  6381.  
  6382. 
  6383. File: jargon.info  Node: con, Prev: computron, Up: = C =, Next: condition out
  6384.  
  6385. :con: [from SF fandom] n. A science-fiction convention.  Not used
  6386.    of other sorts of conventions, such as professional meetings.  This
  6387.    term, unlike many others of SF-fan slang, is widely recognized even
  6388.    by hackers who aren't {fan}s. "We'd been corresponding on the
  6389.    net for months, then we met face-to-face at a con." .
  6390.  
  6391. 
  6392. File: jargon.info  Node: condition out, Prev: con, Up: = C =, Next: condom
  6393.  
  6394. :condition out: vt. To prevent a section of code from being
  6395.    compiled by surrounding it with a conditional-compilation directive
  6396.    whose condition is always false.  The {canonical} examples of
  6397.    these directives are `#if 0' (or `#ifdef notdef', though
  6398.    some find the latter {bletcherous}) and `#endif' in C.
  6399.    Compare {comment out}.
  6400.  
  6401. 
  6402. File: jargon.info  Node: condom, Prev: condition out, Up: = C =, Next: confuser
  6403.  
  6404. :condom: n. 1. The protective plastic bag that accompanies 3.5-inch
  6405.    microfloppy diskettes.  Rarely, also used of (paper) disk
  6406.    envelopes.  Unlike the write protect tab, the condom (when left on)
  6407.    not only impedes the practice of {SEX} but has also been shown
  6408.    to have a high failure rate as drive mechanisms attempt to access
  6409.    the disk --- and can even fatally frustrate insertion.  2. The
  6410.    protective cladding on a {light pipe}.  3. `keyboard condom':
  6411.    A flexible, transparent plastic cover for a keyboard, designed to
  6412.    provide some protection against dust and {programming fluid} without
  6413.    impeding typing.
  6414.  
  6415. 
  6416. File: jargon.info  Node: confuser, Prev: condom, Up: = C =, Next: connector conspiracy
  6417.  
  6418. :confuser: n. Common soundalike slang for `computer'.  Usually
  6419.    encountered in compounds such as `confuser room', `personal
  6420.    confuser', `confuser guru'.  Usage: silly.
  6421.  
  6422. 
  6423. File: jargon.info  Node: connector conspiracy, Prev: confuser, Up: = C =, Next: cons
  6424.  
  6425. :connector conspiracy: [probably came into prominence with the
  6426.    appearance of the KL-10 (one model of the {PDP-10}), none of
  6427.    whose connectors matched anything else] n. The tendency of
  6428.    manufacturers (or, by extension, programmers or purveyors of
  6429.    anything) to come up with new products that don't fit together with
  6430.    the old stuff, thereby making you buy either all new stuff or
  6431.    expensive interface devices.  The KL-10 Massbus connector was
  6432.    actually *patented* by DEC, which reputedly refused to license
  6433.    the design and thus effectively locked third parties out of
  6434.    competition for the lucrative Massbus peripherals market.  This
  6435.    policy is a source of never-ending frustration for the diehards who
  6436.    maintain older PDP-10 or VAX systems.  Their CPUs work fine, but
  6437.    they are stuck with dying, obsolescent disk and tape drives with
  6438.    low capacity and high power requirements.
  6439.  
  6440.    (A closely related phenomenon, with a slightly different intent, is
  6441.    the habit manufacturers have of inventing new screw heads so that
  6442.    only Designated Persons, possessing the magic screwdrivers, can
  6443.    remove covers and make repairs or install options.  The Apple
  6444.    Macintosh takes this one step further, requiring not only a hex
  6445.    wrench but a specialized case-cracking tool to open the box.)
  6446.  
  6447.    In these latter days of open-systems computing this term has fallen
  6448.    somewhat into disuse, to be replaced by the observation that
  6449.    "Standards are great!  There are so *many* of them to choose
  6450.    from!"  Compare {backward combatability}.
  6451.  
  6452. 
  6453. File: jargon.info  Node: cons, Prev: connector conspiracy, Up: = C =, Next: considered harmful
  6454.  
  6455. :cons: /konz/ or /kons/ [from LISP] 1. vt. To add a new element
  6456.    to a specified list, esp. at the top.  "OK, cons picking a
  6457.    replacement for the console TTY onto the agenda."  2. `cons up':
  6458.    vt. To synthesize from smaller pieces: "to cons up an example".
  6459.  
  6460.    In LISP itself, `cons' is the most fundamental operation for
  6461.    building structures.  It takes any two objects and returns a
  6462.    `dot-pair' or two-branched tree with one object hanging from each
  6463.    branch.  Because the result of a cons is an object, it can be used
  6464.    to build binary trees of any shape and complexity.  Hackers think
  6465.    of it as a sort of universal constructor, and that is where the
  6466.    jargon meanings spring from.
  6467.  
  6468. 
  6469. File: jargon.info  Node: considered harmful, Prev: cons, Up: = C =, Next: console
  6470.  
  6471. :considered harmful: adj. Edsger W. Dijkstra's note in the
  6472.    March 1968 `Communications of the ACM', "Goto Statement
  6473.    Considered Harmful", fired the first salvo in the structured
  6474.    programming wars.  Amusingly, the ACM considered the resulting
  6475.    acrimony sufficiently harmful that it will (by policy) no longer
  6476.    print an article taking so assertive a position against a coding
  6477.    practice.  In the ensuing decades, a large number of both serious
  6478.    papers and parodies have borne titles of the form "X
  6479.    considered Y".  The structured-programming wars eventually blew
  6480.    over with the realization that both sides were wrong, but use of
  6481.    such titles has remained as a persistent minor in-joke (the
  6482.    `considered silly' found at various places in this lexicon is
  6483.    related).
  6484.  
  6485. 
  6486. File: jargon.info  Node: console, Prev: considered harmful, Up: = C =, Next: console jockey
  6487.  
  6488. :console:: n. 1. The operator's station of a {mainframe}.  In
  6489.    times past, this was a privileged location that conveyed godlike
  6490.    powers to anyone with fingers on its keys.  Under UNIX and other
  6491.    modern timesharing OSes, such privileges are guarded by passwords
  6492.    instead, and the console is just the {tty} the system was booted
  6493.    from.  Some of the mystique remains, however, and it is traditional
  6494.    for sysadmins to post urgent messages to all users from the console
  6495.    (on UNIX, /dev/console).  2. On microcomputer UNIX boxes, the main
  6496.    screen and keyboard (as opposed to character-only terminals talking
  6497.    to a serial port).  Typically only the console can do real graphics
  6498.    or run {X}.  See also {CTY}.
  6499.  
  6500. 
  6501. File: jargon.info  Node: console jockey, Prev: console, Up: = C =, Next: content-free
  6502.  
  6503. :console jockey: n. See {terminal junkie}.
  6504.  
  6505. 
  6506. File: jargon.info  Node: content-free, Prev: console jockey, Up: = C =, Next: control-C
  6507.  
  6508. :content-free: [by analogy with techspeak `context-free'] adj.
  6509.    Used of a message that adds nothing to the recipient's knowledge.
  6510.    Though this adjective is sometimes applied to {flamage}, it more
  6511.    usually connotes derision for communication styles that exalt form
  6512.    over substance or are centered on concerns irrelevant to the
  6513.    subject ostensibly at hand.  Perhaps most used with reference to
  6514.    speeches by company presidents and other professional manipulators.
  6515.    "Content-free?  Uh... that's anything printed on glossy
  6516.    paper."  (See also {four-color glossies}.)  "He gave a talk on
  6517.    the implications of electronic networks for postmodernism and the
  6518.    fin-de-siecle aesthetic.  It was content-free."
  6519.  
  6520. 
  6521. File: jargon.info  Node: control-C, Prev: content-free, Up: = C =, Next: control-O
  6522.  
  6523. :control-C: vi. 1. "Stop whatever you are doing."  From the
  6524.    interrupt character used on many operating systems to abort a
  6525.    running program.  Considered silly.  2. interj. Among BSD UNIX
  6526.    hackers, the canonical humorous response to "Give me a break!"
  6527.  
  6528. 
  6529. File: jargon.info  Node: control-O, Prev: control-C, Up: = C =, Next: control-Q
  6530.  
  6531. :control-O: vi. "Stop talking."  From the character used on some
  6532.    operating systems to abort output but allow the program to keep on
  6533.    running.  Generally means that you are not interested in hearing
  6534.    anything more from that person, at least on that topic; a standard
  6535.    response to someone who is flaming.  Considered silly.  Compare
  6536.    {control-S}.
  6537.  
  6538. 
  6539. File: jargon.info  Node: control-Q, Prev: control-O, Up: = C =, Next: control-S
  6540.  
  6541. :control-Q: vi. "Resume."  From the ASCII DC1 or {XON}
  6542.    character (the pronunciation /X-on/ is therefore also used), used
  6543.    to undo a previous {control-S}.
  6544.  
  6545. 
  6546. File: jargon.info  Node: control-S, Prev: control-Q, Up: = C =, Next: Conway's Law
  6547.  
  6548. :control-S: vi. "Stop talking for a second."  From the ASCII DC3
  6549.    or XOFF character (the pronunciation /X-of/ is therefore also
  6550.    used).  Control-S differs from {control-O} in that the person is
  6551.    asked to stop talking (perhaps because you are on the phone) but
  6552.    will be allowed to continue when you're ready to listen to him ---
  6553.    as opposed to control-O, which has more of the meaning of
  6554.    "Shut up."  Considered silly.
  6555.  
  6556. 
  6557. File: jargon.info  Node: Conway's Law, Prev: control-S, Up: = C =, Next: cookbook
  6558.  
  6559. :Conway's Law: prov. The rule that the organization of the software and
  6560.    the organization of the software team will be congruent; originally
  6561.    stated as "If you have four groups working on a compiler, you'll
  6562.    get a 4-pass compiler".
  6563.  
  6564.    Melvin Conway, an early proto-hacker who wrote an assembler for the
  6565.    Burroughs 220 called SAVE.  The name `SAVE' didn't stand for
  6566.    anything; it was just that you lost fewer card decks and listings
  6567.    because they all had SAVE written on them.
  6568.  
  6569. 
  6570. File: jargon.info  Node: cookbook, Prev: Conway's Law, Up: = C =, Next: cooked mode
  6571.  
  6572. :cookbook: [from amateur electronics and radio] n. A book of small
  6573.    code segments that the reader can use to do various {magic}
  6574.    things in programs.  One current example is the
  6575.    `{{PostScript}} Language Tutorial and Cookbook' by Adobe
  6576.    Systems, Inc (Addison-Wesley, ISBN 0-201-10179-3), also known as
  6577.    the {Blue Book} which has recipes for things like wrapping text
  6578.    around arbitrary curves and making 3D fonts.  Cookbooks, slavishly
  6579.    followed, can lead one into {voodoo programming}, but are useful
  6580.    for hackers trying to {monkey up} small programs in unknown
  6581.    languages.  This function is analogous to the role of phrasebooks
  6582.    in human languages.
  6583.  
  6584. 
  6585. File: jargon.info  Node: cooked mode, Prev: cookbook, Up: = C =, Next: cookie
  6586.  
  6587. :cooked mode: [UNIX, by opposition with {raw mode}] n. The
  6588.    normal character-input mode, with interrupts enabled and with
  6589.    erase, kill and other special-character interpretations performed
  6590.    directly by the tty driver.  Oppose {raw mode}, {rare mode}.
  6591.    This term is techspeak under UNIX but jargon elsewhere; other
  6592.    operating systems often have similar mode distinctions, and the
  6593.    raw/rare/cooked way of describing them has spread widely along with
  6594.    the C language and other UNIX exports.  Most generally, `cooked
  6595.    mode' may refer to any mode of a system that does extensive
  6596.    preprocessing before presenting data to a program.
  6597.  
  6598. 
  6599. File: jargon.info  Node: cookie, Prev: cooked mode, Up: = C =, Next: cookie bear
  6600.  
  6601. :cookie: n. A handle, transaction ID, or other token of agreement
  6602.    between cooperating programs.  "I give him a packet, he gives me
  6603.    back a cookie."  The claim check you get from a dry-cleaning shop
  6604.    is a perfect mundane example of a cookie; the only thing it's
  6605.    useful for is to relate a later transaction to this one (so you get
  6606.    the same clothes back).  Compare {magic cookie}; see also
  6607.    {fortune cookie}.
  6608.  
  6609. 
  6610. File: jargon.info  Node: cookie bear, Prev: cookie, Up: = C =, Next: cookie file
  6611.  
  6612. :cookie bear: n. Syn. {cookie monster}.
  6613.  
  6614. 
  6615. File: jargon.info  Node: cookie file, Prev: cookie bear, Up: = C =, Next: cookie jar
  6616.  
  6617. :cookie file: n. A collection of {fortune cookie}s in a format
  6618.    that facilitates retrieval by a fortune program.  There are several
  6619.    different cookie files in public distribution, and site admins
  6620.    often assemble their own from various sources including this
  6621.    lexicon.
  6622.  
  6623. 
  6624. File: jargon.info  Node: cookie jar, Prev: cookie file, Up: = C =, Next: cookie monster
  6625.  
  6626. :cookie jar: n. An area of memory set aside for storing {cookie}s.
  6627.    Most commonly heard in the Atari ST community; many useful ST
  6628.    programs record their presence by storing a distinctive {magic
  6629.    number} in the jar.  Programs can inquire after the presence or
  6630.    otherwise of other programs by searching the contents of the jar.
  6631.  
  6632. 
  6633. File: jargon.info  Node: cookie monster, Prev: cookie jar, Up: = C =, Next: copious free time
  6634.  
  6635. :cookie monster: [from the children's TV program "Sesame
  6636.    Street"] n. Any of a family of early (1970s) hacks reported on
  6637.    {{TOPS-10}}, {{ITS}}, {{Multics}}, and elsewhere that would lock
  6638.    up either the victim's terminal (on a time-sharing machine) or the
  6639.    {{console}} (on a batch {mainframe}), repeatedly demanding "I
  6640.    WANT A COOKIE".  The required responses ranged in complexity from
  6641.    "COOKIE" through "HAVE A COOKIE" and upward.  See also
  6642.    {wabbit}.
  6643.  
  6644. 
  6645. File: jargon.info  Node: copious free time, Prev: cookie monster, Up: = C =, Next: copper
  6646.  
  6647. :copious free time: [Apple; orig. fr. the intro to Tom Lehrer's
  6648.    song "It Makes A Fellow Proud To Be A Soldier"] n. 1. [used
  6649.    ironically to indicate the speaker's lack of the quantity in
  6650.    question] A mythical schedule slot for accomplishing tasks held to
  6651.    be unlikely or impossible.  Sometimes used to indicate that the
  6652.    speaker is interested in accomplishing the task, but believes that
  6653.    the opportunity will not arise.  "I'll implement the automatic
  6654.    layout stuff in my copious free time."  2. [Archly] Time reserved
  6655.    for bogus or otherwise idiotic tasks, such as implementation of
  6656.    {chrome}, or the stroking of {suit}s.  "I'll get back to him
  6657.    on that feature in my copious free time."
  6658.  
  6659. 
  6660. File: jargon.info  Node: copper, Prev: copious free time, Up: = C =, Next: copy protection
  6661.  
  6662. :copper: n. Conventional electron-carrying network cable with a
  6663.    core conductor of copper --- or aluminum!  Opposed to {light
  6664.    pipe} or, say, a short-range microwave link.
  6665.  
  6666. 
  6667. File: jargon.info  Node: copy protection, Prev: copper, Up: = C =, Next: copybroke
  6668.  
  6669. :copy protection: n. A class of methods for preventing incompetent
  6670.    pirates from stealing software and legitimate customers from using
  6671.    it.  Considered silly.
  6672.  
  6673. 
  6674. File: jargon.info  Node: copybroke, Prev: copy protection, Up: = C =, Next: copyleft
  6675.  
  6676. :copybroke: /ko'pee-brohk/ adj. 1. [play on `copyright'] Used
  6677.    to describe an instance of a copy-protected program that has been
  6678.    `broken'; that is, a copy with the copy-protection scheme
  6679.    disabled.  Syn.  {copywronged}.  2. Copy-protected software
  6680.    which is unusable because of some bit-rot or bug that has confused
  6681.    the anti-piracy check.  See also {copy protection}.
  6682.  
  6683. 
  6684. File: jargon.info  Node: copyleft, Prev: copybroke, Up: = C =, Next: copywronged
  6685.  
  6686. :copyleft: /kop'ee-left/ [play on `copyright'] n. 1. The
  6687.    copyright notice (`General Public License') carried by {GNU}
  6688.    {EMACS} and other Free Software Foundation software, granting reuse
  6689.    and reproduction rights to all comers (but see also {General
  6690.    Public Virus}).  2. By extension, any copyright notice intended to
  6691.    achieve similar aims.
  6692.  
  6693. 
  6694. File: jargon.info  Node: copywronged, Prev: copyleft, Up: = C =, Next: core
  6695.  
  6696. :copywronged: /ko'pee-rongd/ [play on `copyright'] adj. Syn. for
  6697.    {copybroke}.
  6698.  
  6699. 
  6700. File: jargon.info  Node: core, Prev: copywronged, Up: = C =, Next: core cancer
  6701.  
  6702. :core: n. Main storage or RAM.  Dates from the days of
  6703.    ferrite-core memory; now archaic as techspeak most places outside
  6704.    IBM, but also still used in the UNIX community and by old-time
  6705.    hackers or those who would sound like them.  Some derived idioms
  6706.    are quite current; `in core', for example, means `in memory'
  6707.    (as opposed to `on disk'), and both {core dump} and the `core
  6708.    image' or `core file' produced by one are terms in favor.  Some
  6709.    varieties of Commonwealth hackish prefer {store}.
  6710.  
  6711. 
  6712. File: jargon.info  Node: core cancer, Prev: core, Up: = C =, Next: core dump
  6713.  
  6714. :core cancer: n. A process that exhibits a slow but inexorable
  6715.    resource {leak} --- like a cancer, it kills by crowding out
  6716.    productive `tissue'.
  6717.  
  6718. 
  6719. File: jargon.info  Node: core dump, Prev: core cancer, Up: = C =, Next: core leak
  6720.  
  6721. :core dump: n. [common {Iron Age} jargon, preserved by UNIX]
  6722.    1. [techspeak] A copy of the contents of {core}, produced when a
  6723.    process is aborted by certain kinds of internal error.  2. By
  6724.    extension, used for humans passing out, vomiting, or registering
  6725.    extreme shock.  "He dumped core.  All over the floor.  What a
  6726.    mess."  "He heard about X and dumped core."  3. Occasionally
  6727.    used for a human rambling on pointlessly at great length; esp. in
  6728.    apology: "Sorry, I dumped core on you".  4. A recapitulation of
  6729.    knowledge (compare {bits}, sense 1).  Hence, spewing all one
  6730.    knows about a topic (syn. {brain dump}), esp. in a lecture or
  6731.    answer to an exam question.  "Short, concise answers are better
  6732.    than core dumps" (from the instructions to an exam at Columbia).
  6733.    See {core}.
  6734.  
  6735. 
  6736. File: jargon.info  Node: core leak, Prev: core dump, Up: = C =, Next: Core Wars
  6737.  
  6738. :core leak: n. Syn. {memory leak}.
  6739.  
  6740. 
  6741. File: jargon.info  Node: Core Wars, Prev: core leak, Up: = C =, Next: corge
  6742.  
  6743. :Core Wars: n. A game between `assembler' programs in a
  6744.    simulated machine, where the objective is to kill your opponent's
  6745.    program by overwriting it.  Popularized by A. K. Dewdney's column
  6746.    in `Scientific American' magazine, this was actually
  6747.    devised by Victor Vyssotsky, Robert Morris, and Dennis Ritchie in
  6748.    the early 1960s (their original game was called `Darwin' and ran on
  6749.    a PDP-1 at Bell Labs).  See {core}.
  6750.  
  6751. 
  6752. File: jargon.info  Node: corge, Prev: Core Wars, Up: = C =, Next: cosmic rays
  6753.  
  6754. :corge: /korj/ [originally, the name of a cat] n. Yet another
  6755.    {metasyntactic variable}, invented by Mike Gallaher and propagated
  6756.    by the {GOSMACS} documentation.  See {grault}.
  6757.  
  6758. 
  6759. File: jargon.info  Node: cosmic rays, Prev: corge, Up: = C =, Next: cough and die
  6760.  
  6761. :cosmic rays: n. Notionally, the cause of {bit rot}.  However, this is
  6762.    a semi-independent usage that may be invoked as a humorous way to
  6763.    {handwave} away any minor {randomness} that doesn't seem worth the
  6764.    bother of investigating.  "Hey, Eric --- I just got a burst of
  6765.    garbage on my {tube}, where did that come from?"  "Cosmic rays, I
  6766.    guess."  Compare {sunspots}, {phase of the moon}.  The British seem
  6767.    to prefer the usage `cosmic showers'; `alpha particles' is also
  6768.    heard, because stray alpha particles passing through a memory chip
  6769.    can cause single-bit errors (this becomes increasingly more likely
  6770.    as memory sizes and densities increase).
  6771.  
  6772.    Factual note: Alpha particles cause bit rot, cosmic rays do not
  6773.    (except occasionally in spaceborne computers).  Intel could not
  6774.    explain random bit drops in their early chips, and one hypothesis
  6775.    was cosmic rays.  So they created the World's Largest Lead Safe,
  6776.    using 25 tons of the stuff, and used two identical boards for
  6777.    testing.  One was placed in the safe, one outside.  The hypothesis
  6778.    was that if cosmic rays were causing the bit drops, they should see
  6779.    a statistically significant difference between the error rates on
  6780.    the two boards.  They did not observe such a difference.  Further
  6781.    investigation demonstrated conclusively that the bit drops were due
  6782.    to alpha particle emissions from thorium (and to a much lesser
  6783.    degree uranium) in the encapsulation material.  Since it is
  6784.    impossible to eliminate these radioactives (they are uniformly
  6785.    distributed through the earth's crust, with the statistically
  6786.    insignificant exception of uranium lodes) it became obvious that
  6787.    one has to design memories to withstand these hits.
  6788.  
  6789. 
  6790. File: jargon.info  Node: cough and die, Prev: cosmic rays, Up: = C =, Next: cowboy
  6791.  
  6792. :cough and die: v. Syn. {barf}.  Connotes that the program is
  6793.    throwing its hands up by design rather than because of a bug or
  6794.    oversight.  "The parser saw a control-A in its input where it was
  6795.    looking for a printable, so it coughed and died."  Compare
  6796.    {die}, {die horribly}, {scream and die}.
  6797.  
  6798. 
  6799. File: jargon.info  Node: cowboy, Prev: cough and die, Up: = C =, Next: CP/M
  6800.  
  6801. :cowboy: [Sun, from William Gibson's {cyberpunk} SF] n. Synonym
  6802.    for {hacker}.  It is reported that at Sun this word is often
  6803.    said with reverence.
  6804.  
  6805. 
  6806. File: jargon.info  Node: CP/M, Prev: cowboy, Up: = C =, Next: CPU Wars
  6807.  
  6808. :CP/M:: /C-P-M/ n. [Control Program for Microcomputers] An early
  6809.    microcomputer {OS} written by hacker Gary Kildall for 8080- and
  6810.    Z80-based machines, very popular in the late 1970s but virtually
  6811.    wiped out by MS-DOS after the release of the IBM PC in 1981.
  6812.    Legend has it that Kildall's company blew its chance to write the
  6813.    OS for the IBM PC because Kildall decided to spend a day IBM's reps
  6814.    wanted to meet with him enjoying the perfect flying weather in his
  6815.    private plane.  Many of CP/M's features and conventions strongly
  6816.    resemble those of early DEC operating systems such as
  6817.    {{TOPS-10}}, OS/8, RSTS, and RSX-11.  See {{MS-DOS}},
  6818.    {operating system}.
  6819.  
  6820. 
  6821. File: jargon.info  Node: CPU Wars, Prev: CP/M, Up: = C =, Next: crack root
  6822.  
  6823. :CPU Wars: /C-P-U worz/ n. A 1979 large-format comic by Chas
  6824.    Andres chronicling the attempts of the brainwashed androids of IPM
  6825.    (Impossible to Program Machines) to conquer and destroy the
  6826.    peaceful denizens of HEC (Human Engineered Computers).  This rather
  6827.    transparent allegory featured many references to {ADVENT} and
  6828.    the immortal line "Eat flaming death, minicomputer mongrels!"
  6829.    (uttered, of course, by an IPM stormtrooper).  It is alleged that
  6830.    the author subsequently received a letter of appreciation on IBM
  6831.    company stationery from the head of IBM's Thomas J. Watson Research
  6832.    Laboratories (then, as now, one of the few islands of true
  6833.    hackerdom in the IBM archipelago).  The lower loop of the B in the
  6834.    IBM logo, it is said, had been carefully whited out.  See {eat
  6835.    flaming death}.
  6836.  
  6837. 
  6838. File: jargon.info  Node: crack root, Prev: CPU Wars, Up: = C =, Next: cracker
  6839.  
  6840. :crack root: v. To defeat the security system of a UNIX machine and
  6841.    gain {root} privileges thereby; see {cracking}.
  6842.  
  6843. 
  6844. File: jargon.info  Node: cracker, Prev: crack root, Up: = C =, Next: cracking
  6845.  
  6846. :cracker: n. One who breaks security on a system.  Coined ca. 1985
  6847.    by hackers in defense against journalistic misuse of {hacker}
  6848.    (q.v., sense 8).  An earlier attempt to establish `worm' in this
  6849.    sense around 1981--82 on USENET was largely a failure.
  6850.  
  6851.    Both these neologisms reflected a strong revulsion against the
  6852.    theft and vandalism perpetrated by cracking rings.  While it is
  6853.    expected that any real hacker will have done some playful cracking
  6854.    and knows many of the basic techniques, anyone past {larval
  6855.    stage} is expected to have outgrown the desire to do so.
  6856.  
  6857.    Thus, there is far less overlap between hackerdom and crackerdom
  6858.    than the {mundane} reader misled by sensationalistic journalism
  6859.    might expect.  Crackers tend to gather in small, tight-knit, very
  6860.    secretive groups that have little overlap with the huge, open
  6861.    poly-culture this lexicon describes; though crackers often like to
  6862.    describe *themselves* as hackers, most true hackers consider
  6863.    them a separate and lower form of life.
  6864.  
  6865.    Ethical considerations aside, hackers figure that anyone who can't
  6866.    imagine a more interesting way to play with their computers than
  6867.    breaking into someone else's has to be pretty {losing}.  Some
  6868.    other reasons crackers are looked down on are discussed in the
  6869.    entries on {cracking} and {phreaking}.  See also
  6870.    {samurai}, {dark-side hacker}, and {hacker ethic,
  6871.    the}.
  6872.  
  6873. 
  6874. File: jargon.info  Node: cracking, Prev: cracker, Up: = C =, Next: crank
  6875.  
  6876. :cracking: n. The act of breaking into a computer system; what a
  6877.    {cracker} does.  Contrary to widespread myth, this does not
  6878.    usually involve some mysterious leap of hackerly brilliance, but
  6879.    rather persistence and the dogged repetition of a handful of fairly
  6880.    well-known tricks that exploit common weaknesses in the security of
  6881.    target systems.  Accordingly, most crackers are only mediocre
  6882.    hackers.
  6883.  
  6884. 
  6885. File: jargon.info  Node: crank, Prev: cracking, Up: = C =, Next: CrApTeX
  6886.  
  6887. :crank: [from automotive slang] vt. Verb used to describe the
  6888.    performance of a machine, especially sustained performance.  "This
  6889.    box cranks (or, cranks at) about 6 megaflops, with a burst mode
  6890.    of twice that on vectorized operations."
  6891.  
  6892. 
  6893. File: jargon.info  Node: CrApTeX, Prev: crank, Up: = C =, Next: crash
  6894.  
  6895. :CrApTeX: /krap'tekh/ [University of York, England] n. Term of
  6896.    abuse used to describe TeX and LaTeX when they don't work (when
  6897.    used by TeXhackers), or all the time (by everyone else).  The
  6898.    non-TeX enthusiasts generally dislike it because it is more verbose
  6899.    than other formatters (e.g. troff) and because (particularly if the
  6900.    standard Computer Modern fonts are used) it generates vast output
  6901.    files.  See {religious issues}, {{TeX}}.
  6902.  
  6903. 
  6904. File: jargon.info  Node: crash, Prev: CrApTeX, Up: = C =, Next: crash and burn
  6905.  
  6906. :crash: 1. n. A sudden, usually drastic failure.  Most often said
  6907.    of the {system} (q.v., sense 1), esp. of magnetic disk drives
  6908.    (the term originally described what happened when the air gap of a
  6909.    hard disk collapses).  "Three {luser}s lost their files in last
  6910.    night's disk crash."  A disk crash that involves the read/write
  6911.    heads dropping onto the surface of the disks and scraping off the
  6912.    oxide may also be referred to as a `head crash', whereas the term
  6913.    `system crash' usually, though not always, implies that the
  6914.    operating system or other software was at fault.  2. v. To fail
  6915.    suddenly.  "Has the system just crashed?"  "Something crashed
  6916.    the OS!" See {down}.  Also used transitively to indicate the
  6917.    cause of the crash (usually a person or a program, or both).
  6918.    "Those idiots playing {SPACEWAR} crashed the system." 3. vi.
  6919.    Sometimes said of people hitting the sack after a long {hacking
  6920.    run}; see {gronk out}.
  6921.  
  6922. 
  6923. File: jargon.info  Node: crash and burn, Prev: crash, Up: = C =, Next: crawling horror
  6924.  
  6925. :crash and burn: vi.,n. A spectacular crash, in the mode of the
  6926.    conclusion of the car-chase scene in the movie "Bullitt" and
  6927.    many subsequent imitators (compare {die horribly}).  Sun-3
  6928.    monitors losing the flyback transformer and lightning strikes on
  6929.    VAX-11/780 backplanes are notable crash and burn generators.  The
  6930.    construction `crash-and-burn machine' is reported for a computer
  6931.    used exclusively for alpha or {beta} testing, or reproducing
  6932.    bugs (i.e., not for development).  The implication is that it
  6933.    wouldn't be such a disaster if that machine crashed, since only the
  6934.    testers would be inconvenienced.
  6935.  
  6936. 
  6937. File: jargon.info  Node: crawling horror, Prev: crash and burn, Up: = C =, Next: cray
  6938.  
  6939. :crawling horror: n. Ancient crufty hardware or software that is
  6940.    kept obstinately alive by forces beyond the control of the hackers
  6941.    at a site.  Like {dusty deck} or {gonkulator}, but connotes
  6942.    that the thing described is not just an irritation but an active
  6943.    menace to health and sanity.  "Mostly we code new stuff in C, but
  6944.    they pay us to maintain one big FORTRAN II application from
  6945.    nineteen-sixty-X that's a real crawling horror...."  Compare
  6946.    {WOMBAT}.
  6947.  
  6948. 
  6949. File: jargon.info  Node: cray, Prev: crawling horror, Up: = C =, Next: cray instability
  6950.  
  6951. :cray: /kray/ n. 1. (properly, capitalized) One of the line of
  6952.    supercomputers designed by Cray Research.  2. Any supercomputer at
  6953.    all.  3. The {canonical} {number-crunching} machine.
  6954.  
  6955.    The term is actually the lowercased last name of Seymour Cray, a
  6956.    noted computer architect and co-founder of the company.  Numerous
  6957.    vivid legends surround him, some true and some admittedly invented
  6958.    by Cray Research brass to shape their corporate culture and image.
  6959.  
  6960. 
  6961. File: jargon.info  Node: cray instability, Prev: cray, Up: = C =, Next: crayola
  6962.  
  6963. :cray instability: n. A shortcoming of a program or algorithm that
  6964.    manifests itself only when a large problem is being run on a
  6965.    powerful machine (see {cray}).  Generally more subtle than bugs
  6966.    that can be detected in smaller problems running on a workstation
  6967.    or mini.
  6968.  
  6969. 
  6970. File: jargon.info  Node: crayola, Prev: cray instability, Up: = C =, Next: crayola books
  6971.  
  6972. :crayola: /kray-oh'l*/ n. A super-mini or -micro computer that
  6973.    provides some reasonable percentage of supercomputer performance
  6974.    for an unreasonably low price.  Might also be a {killer micro}.
  6975.  
  6976. 
  6977. File: jargon.info  Node: crayola books, Prev: crayola, Up: = C =, Next: crayon
  6978.  
  6979. :crayola books: n. The {rainbow series} of NCSC computer
  6980.    security standards (see {Orange Book}).  Usage: humorous and/or
  6981.    disparaging.
  6982.  
  6983. 
  6984. File: jargon.info  Node: crayon, Prev: crayola books, Up: = C =, Next: creationism
  6985.  
  6986. :crayon: n. 1. Someone who works on Cray supercomputers.  More
  6987.    specifically, it implies a programmer, probably of the CDC ilk,
  6988.    probably male, and almost certainly wearing a tie (irrespective of
  6989.    gender).  Systems types who have a UNIX background tend not to be
  6990.    described as crayons.  2. A {computron} (sense 2) that
  6991.    participates only in {number-crunching}.  3. A unit of
  6992.    computational power equal to that of a single Cray-1.  There is a
  6993.    standard joke about this usage that derives from an old Crayola
  6994.    crayon promotional gimmick: When you buy 64 crayons you get a free
  6995.    sharpener.
  6996.  
  6997. 
  6998. File: jargon.info  Node: creationism, Prev: crayon, Up: = C =, Next: creep
  6999.  
  7000. :creationism: n. The (false) belief that large, innovative software
  7001.    designs can be completely specified in advance and then painlessly
  7002.    magicked out of the void by the normal efforts of a team of
  7003.    normally talented programmers.  In fact, experience has shown
  7004.    repeatedly that good designs arise only from evolutionary,
  7005.    exploratory interaction between one (or at most a small handful of)
  7006.    exceptionally able designer(s) and an active user population ---
  7007.    and that the first try at a big new idea is always wrong.
  7008.    Unfortunately, because these truths don't fit the planning models
  7009.    beloved of {management}, they are generally ignored.
  7010.  
  7011. 
  7012. File: jargon.info  Node: creep, Prev: creationism, Up: = C =, Next: creeping elegance
  7013.  
  7014. :creep: v. To advance, grow, or multiply inexorably.  In hackish usage
  7015.    this verb has overtones of menace and silliness, evoking the
  7016.    creeping horrors of low-budget monster movies.
  7017.  
  7018. 
  7019. File: jargon.info  Node: creeping elegance, Prev: creep, Up: = C =, Next: creeping featurism
  7020.  
  7021. :creeping elegance: n. Describes a tendency for parts of a design
  7022.    to become {elegant} past the point of diminishing return,
  7023.    something which often happens at the expense of the less
  7024.    interesting parts of the design, the schedule, and other things
  7025.    deemed important in the {Real World}.  See also {creeping
  7026.    featurism}, {second-system effect}, {tense}.
  7027.  
  7028. 
  7029. File: jargon.info  Node: creeping featurism, Prev: creeping elegance, Up: = C =, Next: creeping featuritis
  7030.  
  7031. :creeping featurism: /kree'ping fee'chr-izm/ n. 1. Describes a
  7032.    systematic tendency to load more {chrome} and {feature}s onto
  7033.    systems at the expense of whatever elegance they may have possessed
  7034.    when originally designed.  See also {feeping creaturism}.  "You
  7035.    know, the main problem with {BSD} UNIX has always been creeping
  7036.    featurism."  2. More generally, the tendency for anything
  7037.    complicated to become even more complicated because people keep
  7038.    saying "Gee, it would be even better if it had this feature too".
  7039.    (See {feature}.)  The result is usually a patchwork because it
  7040.    grew one ad-hoc step at a time, rather than being planned.
  7041.    Planning is a lot of work, but it's easy to add just one extra
  7042.    little feature to help someone ... and then another ... and
  7043.    another.... When creeping featurism gets out of hand, it's
  7044.    like a cancer.  Usually this term is used to describe computer
  7045.    programs, but it could also be said of the federal government, the
  7046.    IRS 1040 form, and new cars.  A similar phenomenon sometimes
  7047.    afflicts conscious redesigns; see {second-system effect}.  See
  7048.    also {creeping elegance}.
  7049.  
  7050. 
  7051. File: jargon.info  Node: creeping featuritis, Prev: creeping featurism, Up: = C =, Next: cretin
  7052.  
  7053. :creeping featuritis: /kree'ping fee'-chr-i:`t*s/ n. Variant of
  7054.    {creeping featurism}, with its own spoonerization: `feeping
  7055.    creaturitis'.  Some people like to reserve this form for the
  7056.    disease as it actually manifests in software or hardware, as
  7057.    opposed to the lurking general tendency in designers' minds.
  7058.    (After all, -ism means `condition' or `pursuit of', whereas
  7059.    -itis usually means `inflammation of'.)
  7060.  
  7061. 
  7062. File: jargon.info  Node: cretin, Prev: creeping featuritis, Up: = C =, Next: cretinous
  7063.  
  7064. :cretin: /kret'in/ or /kree'tn/ n. Congenital {loser}; an obnoxious
  7065.    person; someone who can't do anything right.  It has been observed
  7066.    that many American hackers tend to favor the British pronunciation
  7067.    /kret'in/ over standard American /kree'tn/; it is thought this may
  7068.    be due to the insidious phonetic influence of Monty Python's Flying
  7069.    Circus.
  7070.  
  7071. 
  7072. File: jargon.info  Node: cretinous, Prev: cretin, Up: = C =, Next: crippleware
  7073.  
  7074. :cretinous: /kret'n-*s/ or /kreet'n-*s/ adj. Wrong; stupid;
  7075.    non-functional; very poorly designed.  Also used pejoratively of
  7076.    people.  See {dread high-bit disease} for an example.
  7077.    Approximate synonyms: {bletcherous}, `bagbiting' (see
  7078.    {bagbiter}), {losing}, {brain-damaged}.
  7079.  
  7080. 
  7081. File: jargon.info  Node: crippleware, Prev: cretinous, Up: = C =, Next: critical mass
  7082.  
  7083. :crippleware: n. 1. Software that has some important functionality
  7084.    deliberately removed, so as to entice potential users to pay for a
  7085.    working version.  2. [Cambridge] {Guiltware} that exhorts you to
  7086.    donate to some charity (compare {careware}, {nagware}).
  7087.    3. Hardware deliberately crippled, which can be upgraded to a more
  7088.    expensive model by a trivial change (e.g., cutting a jumper).
  7089.  
  7090.    An excellent example of crippleware (sense 3) is Intel's 486SX
  7091.    chip, which is a standard 486DX chip with the co-processor dyked
  7092.    out (in some early versions it was present but disabled).  To
  7093.    upgrade, you buy a complete 486DX chip with *working*
  7094.    co-processor (its identity thinly veiled by a different pinout) and
  7095.    plug it into the board's expansion socket.  It then disables the
  7096.    SX, which becomes a fancy power sink.  Don't you love Intel?
  7097.  
  7098. 
  7099. File: jargon.info  Node: critical mass, Prev: crippleware, Up: = C =, Next: crlf
  7100.  
  7101. :critical mass: n. In physics, the minimum amount of fissionable
  7102.    material required to sustain a chain reaction.  Of a software
  7103.    product, describes a condition of the software such that fixing one
  7104.    bug introduces one plus {epsilon} bugs.  (This malady has many
  7105.    causes: {creeping featurism}, ports to too many disparate
  7106.    environments, poor initial design, etc.)  When software achieves
  7107.    critical mass, it can never be fixed; it can only be discarded and
  7108.    rewritten.
  7109.  
  7110. 
  7111. File: jargon.info  Node: crlf, Prev: critical mass, Up: = C =, Next: crock
  7112.  
  7113. :crlf: /ker'l*f/, sometimes /kru'l*f/ or /C-R-L-F/ n. (often
  7114.    capitalized as `CRLF') A carriage return (CR, ASCII 0001101)
  7115.    followed by a line feed (LF, ASCII 0001010).  More loosely,
  7116.    whatever it takes to get you from the end of one line of text to
  7117.    the beginning of the next line.  See {newline}, {terpri}.
  7118.    Under {{UNIX}} influence this usage has become less common (UNIX
  7119.    uses a bare line feed as its `CRLF').
  7120.  
  7121. 
  7122. File: jargon.info  Node: crock, Prev: crlf, Up: = C =, Next: cross-post
  7123.  
  7124. :crock: [from the American scatologism crock of shit] n. 1. An
  7125.    awkward feature or programming technique that ought to be made
  7126.    cleaner.  For example, using small integers to represent error
  7127.    codes without the program interpreting them to the user (as in, for
  7128.    example, UNIX `make(1)', which returns code 139 for a process
  7129.    that dies due to {segfault}).  2. A technique that works
  7130.    acceptably, but which is quite prone to failure if disturbed in the
  7131.    least.  For example, a too-clever programmer might write an
  7132.    assembler which mapped instruction mnemonics to numeric opcodes
  7133.    algorithmically, a trick which depends far too intimately on the
  7134.    particular bit patterns of the opcodes.  (For another example of
  7135.    programming with a dependence on actual opcode values, see {The
  7136.    Story of Mel, a Real Programmer} in {Appendix A}.)  Many crocks
  7137.    have a tightly woven, almost completely unmodifiable structure.
  7138.    See {kluge}, {brittle}.  The adjectives `crockish' and
  7139.    `crocky', and the nouns `crockishness' and `crockitude', are
  7140.    also used.
  7141.  
  7142. 
  7143. File: jargon.info  Node: cross-post, Prev: crock, Up: = C =, Next: crudware
  7144.  
  7145. :cross-post: [USENET] vi. To post a single article simultaneously to
  7146.    several newsgroups.  Distinguished from posting the article
  7147.    repeatedly, once to each newsgroup, which causes people to see it
  7148.    multiple times (which is very bad form).  Gratuitous cross-posting
  7149.    without a Followup-To line directing responses to a single followup
  7150.    group is frowned upon, as it tends to cause {followup} articles
  7151.    to go to inappropriate newsgroups when people respond to only one
  7152.    part of the original posting.
  7153.  
  7154. 
  7155. File: jargon.info  Node: crudware, Prev: cross-post, Up: = C =, Next: cruft
  7156.  
  7157. :crudware: /kruhd'weir/ n. Pejorative term for the hundreds of
  7158.    megabytes of low-quality {freeware} circulated by user's groups
  7159.    and BBS systems in the micro-hobbyist world.  "Yet *another*
  7160.    set of disk catalog utilities for {{MS-DOS}}?  What crudware!"
  7161.  
  7162. 
  7163. File: jargon.info  Node: cruft, Prev: crudware, Up: = C =, Next: cruft together
  7164.  
  7165. :cruft: /kruhft/ [back-formation from {crufty}] 1. n. An
  7166.    unpleasant substance.  The dust that gathers under your bed is
  7167.    cruft; the TMRC Dictionary correctly noted that attacking it with a
  7168.    broom only produces more.  2. n. The results of shoddy
  7169.    construction.  3. vt. [from `hand cruft', pun on `hand craft']
  7170.    To write assembler code for something normally (and better) done by
  7171.    a compiler (see {hand-hacking}).  4. n. Excess; superfluous
  7172.    junk; used esp. of redundant or superseded code.
  7173.  
  7174.    This term is one of the oldest in the jargon and no one is sure of
  7175.    its etymology, but it is suggestive that there is a Cruft Hall at
  7176.    Harvard University which is part of the old physics building; it's
  7177.    said to have been the physics department's radar lab during WWII.
  7178.    To this day (early 1993) the windows appear to be full of random
  7179.    techno-junk.  MIT or Lincoln Labs people may well have coined the
  7180.    term as a knock on the competition.
  7181.  
  7182. 
  7183. File: jargon.info  Node: cruft together, Prev: cruft, Up: = C =, Next: cruftsmanship
  7184.  
  7185. :cruft together: vt. (also `cruft up') To throw together
  7186.    something ugly but temporarily workable.  Like vt. {kluge up},
  7187.    but more pejorative.  "There isn't any program now to reverse all
  7188.    the lines of a file, but I can probably cruft one together in about
  7189.    10 minutes."  See {hack together}, {hack up}, {kluge up},
  7190.    {crufty}.
  7191.  
  7192. 
  7193. File: jargon.info  Node: cruftsmanship, Prev: cruft together, Up: = C =, Next: crufty
  7194.  
  7195. :cruftsmanship: /kruhfts'm*n-ship / n. [from {cruft}] The
  7196.    antithesis of craftsmanship.
  7197.  
  7198. 
  7199. File: jargon.info  Node: crufty, Prev: cruftsmanship, Up: = C =, Next: crumb
  7200.  
  7201. :crufty: /kruhf'tee/ [origin unknown; poss. from `crusty']
  7202.    adj. 1. Poorly built, possibly over-complex.  The {canonical}
  7203.    example is "This is standard old crufty DEC software".  In fact,
  7204.    one fanciful theory of the origin of `crufty' holds that was
  7205.    originally a mutation of `crusty' applied to DEC software so old
  7206.    that the `s' characters were tall and skinny, looking more like
  7207.    `f' characters.  2. Unpleasant, especially to the touch, often with
  7208.    encrusted junk.  Like spilled coffee smeared with peanut butter and
  7209.    catsup.  3. Generally unpleasant.  4. (sometimes spelled
  7210.    `cruftie') n. A small crufty object (see {frob}); often one
  7211.    that doesn't fit well into the scheme of things.  "A LISP property
  7212.    list is a good place to store crufties (or, collectively,
  7213.    {random} cruft)."
  7214.  
  7215. 
  7216. File: jargon.info  Node: crumb, Prev: crufty, Up: = C =, Next: crunch
  7217.  
  7218. :crumb: n. Two binary digits; a {quad}.  Larger than a {bit},
  7219.    smaller than a {nybble}.  Considered silly.  Syn. {tayste}.
  7220.  
  7221. 
  7222. File: jargon.info  Node: crunch, Prev: crumb, Up: = C =, Next: cruncha cruncha cruncha
  7223.  
  7224. :crunch: 1. vi. To process, usually in a time-consuming or
  7225.    complicated way.  Connotes an essentially trivial operation that is
  7226.    nonetheless painful to perform.  The pain may be due to the
  7227.    triviality's being embedded in a loop from 1 to 1,000,000,000.
  7228.    "FORTRAN programs do mostly {number-crunching}."  2. vt. To
  7229.    reduce the size of a file by a complicated scheme that produces bit
  7230.    configurations completely unrelated to the original data, such as
  7231.    by a Huffman code.  (The file ends up looking something like a
  7232.    paper document would if somebody crunched the paper into a wad.)
  7233.    Since such compression usually takes more computations than simpler
  7234.    methods such as run-length encoding, the term is doubly
  7235.    appropriate.  (This meaning is usually used in the construction
  7236.    `file crunch(ing)' to distinguish it from {number-crunching}.)
  7237.    See {compress}.  3. n. The character `#'.  Used at XEROX
  7238.    and CMU, among other places.  See {{ASCII}}.  4. vt. To squeeze
  7239.    program source into a minimum-size representation that will still
  7240.    compile or execute.  The term came into being specifically for a
  7241.    famous program on the BBC micro that crunched BASIC source in order
  7242.    to make it run more quickly (it was a wholly interpretive BASIC, so
  7243.    the number of characters mattered).  {Obfuscated C Contest}
  7244.    entries are often crunched; see the first example under that
  7245.    entry.
  7246.  
  7247. 
  7248. File: jargon.info  Node: cruncha cruncha cruncha, Prev: crunch, Up: = C =, Next: cryppie
  7249.  
  7250. :cruncha cruncha cruncha: /kruhn'ch* kruhn'ch* kruhn'ch*/ interj.
  7251.    An encouragement sometimes muttered to a machine bogged down in a
  7252.    serious {grovel}.  Also describes a notional sound made by
  7253.    groveling hardware.  See {wugga wugga}, {grind} (sense 3).
  7254.  
  7255. 
  7256. File: jargon.info  Node: cryppie, Prev: cruncha cruncha cruncha, Up: = C =, Next: CTSS
  7257.  
  7258. :cryppie: /krip'ee/ n. A cryptographer.  One who hacks or implements
  7259.    cryptographic software or hardware.
  7260.  
  7261. 
  7262. File: jargon.info  Node: CTSS, Prev: cryppie, Up: = C =, Next: CTY
  7263.  
  7264. :CTSS: /C-T-S-S/ n. Compatible Time-Sharing System.  An early
  7265.    (1963) experiment in the design of interactive time-sharing
  7266.    operating systems, ancestral to {{Multics}}, {{UNIX}}, and
  7267.    {{ITS}}.  The name {{ITS}} (Incompatible Time-sharing System)
  7268.    was a hack on CTSS, meant both as a joke and to express some basic
  7269.    differences in philosophy about the way I/O services should be
  7270.    presented to user programs.
  7271.  
  7272. 
  7273. File: jargon.info  Node: CTY, Prev: CTSS, Up: = C =, Next: cube
  7274.  
  7275. :CTY: /sit'ee/ or /C-T-Y/ n. [MIT] The terminal physically
  7276.    associated with a computer's system {{console}}.  The term is a
  7277.    contraction of `Console {tty}', that is, `Console TeleTYpe'.
  7278.    This {{ITS}}- and {{TOPS-10}}-associated term has become less
  7279.    common, as most UNIX hackers simply refer to the CTY as `the
  7280.    console'.
  7281.  
  7282. 
  7283. File: jargon.info  Node: cube, Prev: CTY, Up: = C =, Next: cubing
  7284.  
  7285. :cube: n. 1. [short for `cubicle'] A module in the open-plan
  7286.    offices used at many programming shops.  "I've got the manuals in
  7287.    my cube."  2. A NeXT machine (which resembles a matte-black cube).
  7288.  
  7289. 
  7290. File: jargon.info  Node: cubing, Prev: cube, Up: = C =, Next: cursor dipped in X
  7291.  
  7292. :cubing: [parallel with `tubing'] vi. 1. Hacking on an IPSC (Intel
  7293.    Personal SuperComputer) hypercube.  "Louella's gone cubing
  7294.    *again*!!"  2. Hacking Rubik's Cube or related puzzles,
  7295.    either physically or mathematically.  3. An indescribable form of
  7296.    self-torture (see sense 1 or 2).
  7297.  
  7298. 
  7299. File: jargon.info  Node: cursor dipped in X, Prev: cubing, Up: = C =, Next: cuspy
  7300.  
  7301. :cursor dipped in X: n. There are a couple of metaphors in English
  7302.    of the form `pen dipped in X' (perhaps the most common values of X
  7303.    are `acid', `bile', and `vitriol').  These map over neatly to this
  7304.    hackish usage (the cursor being what moves, leaving letters behind,
  7305.    when one is composing on-line).  "Talk about a {nastygram}!  He
  7306.    must've had his cursor dipped in acid when he wrote that one!"
  7307.  
  7308. 
  7309. File: jargon.info  Node: cuspy, Prev: cursor dipped in X, Up: = C =, Next: cut a tape
  7310.  
  7311. :cuspy: /kuhs'pee/ [WPI: from the DEC abbreviation CUSP, for `Commonly
  7312.    Used System Program', i.e., a utility program used by many people]
  7313.    adj. 1. (of a program) Well-written.  2. Functionally excellent.  A
  7314.    program that performs well and interfaces well to users is cuspy.
  7315.    See {rude}.  3. [NYU] Said of an attractive woman, especially one
  7316.    regarded as available.  Implies a certain curvaceousness.
  7317.  
  7318. 
  7319. File: jargon.info  Node: cut a tape, Prev: cuspy, Up: = C =, Next: cybercrud
  7320.  
  7321. :cut a tape: vi. To write a software or document distribution on
  7322.    magnetic tape for shipment.  Has nothing to do with physically
  7323.    cutting the medium!  Early versions of this lexicon claimed that
  7324.    one never analogously speaks of `cutting a disk', but this has
  7325.    since been reported as live usage.  Related slang usages are
  7326.    mainstream business's `cut a check', the recording industry's
  7327.    `cut a record', and the military's `cut an order'.
  7328.  
  7329.    All of these usages reflect physical processes in obsolete
  7330.    recording and duplication technologies.  The first stage in
  7331.    manufacturing an old-style vinyl record involved cutting grooves in
  7332.    a stamping die with a precision lathe.  More mundanely, the
  7333.    dominant technology for mass duplication of paper documents in
  7334.    pre-photocopying days involved "cutting a stencil", punching away
  7335.    portions of the wax overlay on a silk screen.  More directly,
  7336.    paper tape with holes punched in it was an important early storage
  7337.    medium.
  7338.  
  7339. 
  7340. File: jargon.info  Node: cybercrud, Prev: cut a tape, Up: = C =, Next: cyberpunk
  7341.  
  7342. :cybercrud: /si:'ber-kruhd/ [coined by Ted Nelson] n. Obfuscatory
  7343.    tech-talk.  Verbiage with a high {MEGO} factor.  The computer
  7344.    equivalent of bureaucratese.
  7345.  
  7346. 
  7347. File: jargon.info  Node: cyberpunk, Prev: cybercrud, Up: = C =, Next: cyberspace
  7348.  
  7349. :cyberpunk: /si:'ber-puhnk/ [orig. by SF writer Bruce Bethke
  7350.    and/or editor Gardner Dozois] n.,adj. A subgenre of SF launched
  7351.    in 1982 by William Gibson's epoch-making novel `Neuromancer'
  7352.    (though its roots go back through Vernor Vinge's `True Names'
  7353.    (see "{True Names ... and Other Dangers}" in
  7354.    appendix C) to John Brunner's 1975 novel `The Shockwave
  7355.    Rider').  Gibson's near-total ignorance of computers and the
  7356.    present-day hacker culture enabled him to speculate about the role
  7357.    of computers and hackers in the future in ways hackers have since
  7358.    found both irritatingly na"ive and tremendously stimulating.
  7359.    Gibson's work was widely imitated, in particular by the short-lived
  7360.    but innovative "Max Headroom" TV series.  See
  7361.    {cyberspace}, {ice}, {jack in}, {go flatline}.
  7362.  
  7363. 
  7364. File: jargon.info  Node: cyberspace, Prev: cyberpunk, Up: = C =, Next: cycle
  7365.  
  7366. :cyberspace: /si:'ber-spays/ n. 1. Notional `information-space'
  7367.    loaded with visual cues and navigable with brain-computer
  7368.    interfaces called `cyberspace decks'; a characteristic prop of
  7369.    {cyberpunk} SF.  At the time of this writing (mid-1991),
  7370.    serious efforts to construct {virtual reality} interfaces
  7371.    modeled explicitly on Gibsonian cyberspace are already under way,
  7372.    using more conventional devices such as glove sensors and binocular
  7373.    TV headsets.  Few hackers are prepared to deny outright the
  7374.    possibility of a cyberspace someday evolving out of the network
  7375.    (see {network, the}).  2. Occasionally, the metaphoric location
  7376.    of the mind of a person in {hack mode}.  Some hackers report
  7377.    experiencing strong eidetic imagery when in hack mode;
  7378.    interestingly, independent reports from multiple sources suggest
  7379.    that there are common features to the experience.  In particular,
  7380.    the dominant colors of this subjective `cyberspace' are often
  7381.    gray and silver, and the imagery often involves constellations of
  7382.    marching dots, elaborate shifting patterns of lines and angles, or
  7383.    moire patterns.
  7384.  
  7385. 
  7386. File: jargon.info  Node: cycle, Prev: cyberspace, Up: = C =, Next: cycle crunch
  7387.  
  7388. :cycle: 1. n. The basic unit of computation.  What every hacker
  7389.    wants more of (noted hacker Bill Gosper describes himself as a
  7390.    "cycle junkie"). One can describe an instruction as taking so
  7391.    many `clock cycles'.  Often the computer can access its
  7392.    memory once on every clock cycle, and so one speaks also of
  7393.    `memory cycles'.  These are technical meanings of {cycle}.  The
  7394.    jargon meaning comes from the observation that there are only so
  7395.    many cycles per second, and when you are sharing a computer the
  7396.    cycles get divided up among the users.  The more cycles the
  7397.    computer spends working on your program rather than someone else's,
  7398.    the faster your program will run.  That's why every hacker wants
  7399.    more cycles: so he can spend less time waiting for the computer to
  7400.    respond.  2. By extension, a notional unit of *human* thought
  7401.    power, emphasizing that lots of things compete for the typical
  7402.    hacker's think time.  "I refused to get involved with the Rubik's
  7403.    Cube back when it was big.  Knew I'd burn too many cycles on it if
  7404.    I let myself."  3. vt. Syn. {bounce}, {120 reset}; from the
  7405.    phrase `cycle power'. "Cycle the machine again, that serial port's
  7406.    still hung."
  7407.  
  7408. 
  7409. File: jargon.info  Node: cycle crunch, Prev: cycle, Up: = C =, Next: cycle drought
  7410.  
  7411. :cycle crunch: n. A situation wherein the number of people trying
  7412.    to use a computer simultaneously has reached the point where no one
  7413.    can get enough cycles because they are spread too thin and the
  7414.    system has probably begun to {thrash}.  This scenario is an
  7415.    inevitable result of Parkinson's Law applied to timesharing.
  7416.    Usually the only solution is to buy more computer.  Happily, this
  7417.    has rapidly become easier since the mid-1980s, so much so that the
  7418.    very term `cycle crunch' now has a faintly archaic flavor; most
  7419.    hackers now use workstations or personal computers as opposed to
  7420.    traditional timesharing systems.
  7421.  
  7422. 
  7423. File: jargon.info  Node: cycle drought, Prev: cycle crunch, Up: = C =, Next: cycle of reincarnation
  7424.  
  7425. :cycle drought: n. A scarcity of cycles.  It may be due to a {cycle
  7426.    crunch}, but it could also occur because part of the computer is
  7427.    temporarily not working, leaving fewer cycles to go around.
  7428.    "The {high moby} is {down}, so we're running with only
  7429.    half the usual amount of memory.  There will be a cycle drought
  7430.    until it's fixed."
  7431.  
  7432. 
  7433. File: jargon.info  Node: cycle of reincarnation, Prev: cycle drought, Up: = C =, Next: cycle server
  7434.  
  7435. :cycle of reincarnation: [coined by Ivan Sutherland ca. 1970] n.
  7436.    Term used to refer to a well-known effect whereby function in a
  7437.    computing system family is migrated out to special-purpose
  7438.    peripheral hardware for speed, then the peripheral evolves toward
  7439.    more computing power as it does its job, then somebody notices that
  7440.    it is inefficient to support two asymmetrical processors in the
  7441.    architecture and folds the function back into the main CPU, at
  7442.    which point the cycle begins again.  Several iterations of this
  7443.    cycle have been observed in graphics-processor design, and at least
  7444.    one or two in communications and floating-point processors.  Also
  7445.    known as `the Wheel of Life', `the Wheel of Samsara', and other
  7446.    variations of the basic Hindu/Buddhist theological idea.  See also
  7447.    {blitter}, {bit bang}.
  7448.  
  7449. 
  7450. File: jargon.info  Node: cycle server, Prev: cycle of reincarnation, Up: = C =, Next: D. C. Power Lab
  7451.  
  7452. :cycle server: n. A powerful machine that exists primarily for
  7453.    running large {batch} jobs.  Implies that interactive tasks such as
  7454.    editing are done on other machines on the network, such as
  7455.    workstations.
  7456.  
  7457. 
  7458. File: jargon.info  Node: = D =, Prev: = C =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = E =
  7459.  
  7460. = D =
  7461. =====
  7462.  
  7463. * Menu:
  7464.  
  7465. * D. C. Power Lab::
  7466. * daemon::
  7467. * dangling pointer::
  7468. * dark-side hacker::
  7469. * Datamation::
  7470. * DAU::
  7471. * day mode::
  7472. * dd::
  7473. * DDT::
  7474. * de-rezz::
  7475. * dead::
  7476. * dead code::
  7477. * DEADBEEF::
  7478. * deadlock::
  7479. * deadly embrace::
  7480. * death code::
  7481. * Death Star::
  7482. * dec::
  7483. * DEC Wars::
  7484. * decay::
  7485. * DEChead::
  7486. * deckle::
  7487. * DED::
  7488. * deep hack mode::
  7489. * deep magic::
  7490. * deep space::
  7491. * defenestration::
  7492. * defined as::
  7493. * dehose::
  7494. * delint::
  7495. * delta::
  7496. * demented::
  7497. * demigod::
  7498. * demo::
  7499. * demo mode::
  7500. * demon::
  7501. * depeditate::
  7502. * deprecated::
  7503. * deserves to lose::
  7504. * desk check::
  7505. * despew::
  7506. * Devil Book::
  7507. * devo::
  7508. * dickless workstation::
  7509. * dictionary flame::
  7510. * diddle::
  7511. * die::
  7512. * die horribly::
  7513. * diff::
  7514. * digit::
  7515. * dike::
  7516. * ding::
  7517. * dink::
  7518. * dinosaur::
  7519. * dinosaur pen::
  7520. * dinosaurs mating::
  7521. * dirtball::
  7522. * dirty power::
  7523. * disclaimer::
  7524. * Discordianism::
  7525. * disk farm::
  7526. * display hack::
  7527. * Dissociated Press::
  7528. * distribution::
  7529. * do protocol::
  7530. * doc::
  7531. * doco::
  7532. * documentation::
  7533. * dodgy::
  7534. * dogcow::
  7535. * dogwash::
  7536. * domainist::
  7537. * Don't do that then!::
  7538. * dongle::
  7539. * dongle-disk::
  7540. * donuts::
  7541. * doorstop::
  7542. * dot file::
  7543. * double bucky::
  7544. * double DECkers::
  7545. * doubled sig::
  7546. * down::
  7547. * download::
  7548. * DP::
  7549. * DPB::
  7550. * DPer::
  7551. * dragon::
  7552. * Dragon Book::
  7553. * drain::
  7554. * dread high-bit disease::
  7555. * DRECNET::
  7556. * driver::
  7557. * droid::
  7558. * drool-proof paper::
  7559. * drop on the floor::
  7560. * drop-ins::
  7561. * drop-outs::
  7562. * drugged::
  7563. * drum::
  7564. * drunk mouse syndrome::
  7565. * Duff's device::
  7566. * dumb terminal::
  7567. * dumbass attack::
  7568. * dumbed down::
  7569. * dump::
  7570. * dumpster diving::
  7571. * dup killer::
  7572. * dup loop::
  7573. * dusty deck::
  7574. * DWIM::
  7575. * dynner::
  7576.  
  7577. 
  7578. File: jargon.info  Node: D. C. Power Lab, Prev: cycle server, Up: = D =, Next: daemon
  7579.  
  7580. :D. C. Power Lab: n. The former site of {{SAIL}}.  Hackers thought
  7581.    this was very funny because the obvious connection to electrical
  7582.    engineering was nonexistent --- the lab was named for a Donald C.
  7583.    Power.  Compare {Marginal Hacks}.
  7584.  
  7585. 
  7586. File: jargon.info  Node: daemon, Prev: D. C. Power Lab, Up: = D =, Next: dangling pointer
  7587.  
  7588. :daemon: /day'mn/ or /dee'mn/ [from the mythological meaning,
  7589.    later rationalized as the acronym `Disk And Execution MONitor'] n.
  7590.    A program that is not invoked explicitly, but lies dormant waiting
  7591.    for some condition(s) to occur.  The idea is that the perpetrator
  7592.    of the condition need not be aware that a daemon is lurking (though
  7593.    often a program will commit an action only because it knows that it
  7594.    will implicitly invoke a daemon).  For example, under {{ITS}}
  7595.    writing a file on the {LPT} spooler's directory would invoke the
  7596.    spooling daemon, which would then print the file.  The advantage is
  7597.    that programs wanting (in this example) files printed need neither
  7598.    compete for access to nor understand any idiosyncrasies of the
  7599.    {LPT}.  They simply enter their implicit requests and let the
  7600.    daemon decide what to do with them.  Daemons are usually spawned
  7601.    automatically by the system, and may either live forever or be
  7602.    regenerated at intervals.
  7603.  
  7604.    Daemon and {demon} are often used interchangeably, but seem to
  7605.    have distinct connotations.  The term `daemon' was introduced to
  7606.    computing by {CTSS} people (who pronounced it /dee'mon/) and
  7607.    used it to refer to what ITS called a {dragon}.  Although the
  7608.    meaning and the pronunciation have drifted, we think this glossary
  7609.    reflects current (1993) usage.
  7610.  
  7611. 
  7612. File: jargon.info  Node: dangling pointer, Prev: daemon, Up: = D =, Next: dark-side hacker
  7613.  
  7614. :dangling pointer: n. A reference that doesn't actually lead
  7615.    anywhere (in C and some other languages, a pointer that doesn't
  7616.    actually point at anything valid).  Usually this happens because it
  7617.    formerly pointed to something that has moved or disappeared.  Used
  7618.    as jargon in a generalization of its techspeak meaning; for
  7619.    example, a local phone number for a person who has since moved to
  7620.    the other coast is a dangling pointer.
  7621.  
  7622. 
  7623. File: jargon.info  Node: dark-side hacker, Prev: dangling pointer, Up: = D =, Next: Datamation
  7624.  
  7625. :dark-side hacker: n. A criminal or malicious hacker; a
  7626.    {cracker}.  From George Lucas's Darth Vader, "seduced by the
  7627.    dark side of the Force".  The implication that hackers form a
  7628.    sort of elite of technological Jedi Knights is intended.  Oppose
  7629.    {samurai}.
  7630.  
  7631. 
  7632. File: jargon.info  Node: Datamation, Prev: dark-side hacker, Up: = D =, Next: DAU
  7633.  
  7634. :Datamation: /day`t*-may'sh*n/ n. A magazine that many hackers
  7635.    assume all {suit}s read.  Used to question an unbelieved quote,
  7636.    as in "Did you read that in `Datamation?'" It used to
  7637.    publish something hackishly funny every once in a while, like the
  7638.    original paper on {COME FROM} in 1973, and Ed Post's "Real
  7639.    Programmers Don't Use Pascal" ten years later, but it has since
  7640.    become much more exclusively {suit}-oriented and boring.
  7641.  
  7642. 
  7643. File: jargon.info  Node: DAU, Prev: Datamation, Up: = D =, Next: day mode
  7644.  
  7645. :DAU: /dow/ [German Fidonet] n. German acronym for D"ummster
  7646.    Anzunehmender User (stupidest imaginable user).  From the
  7647.    engin-eering-slang GAU for Gr"osster Anzunehmender Unfall (worst
  7648.    foreseeable accident, esp. of a LNG tank farm plant or something
  7649.    with similarly disastrous consequences).See {cretin}, {fool},
  7650.    {loser} and {weasel}.
  7651.  
  7652. 
  7653. File: jargon.info  Node: day mode, Prev: DAU, Up: = D =, Next: dd
  7654.  
  7655. :day mode: n. See {phase} (sense 1).  Used of people only.
  7656.  
  7657. 
  7658. File: jargon.info  Node: dd, Prev: day mode, Up: = D =, Next: DDT
  7659.  
  7660. :dd: /dee-dee/ [UNIX: from IBM {JCL}] vt. Equivalent to
  7661.    {cat} or {BLT}.  Originally the name of a UNIX copy command
  7662.    with special options suitable for block-oriented devices; it was
  7663.    often used in heavy-handed system maintenance, as in "Let's
  7664.    `dd' the root partition onto a tape, then use the boot PROM to
  7665.    load it back on to a new disk".  The UNIX `dd(1)' was
  7666.    designed with a weird, distinctly non-UNIXy keyword option syntax
  7667.    reminiscent of IBM System/360 JCL (which had an elaborate DD
  7668.    `Dataset Definition' specification for I/O devices); though the
  7669.    command filled a need, the interface design was clearly a prank.
  7670.    The jargon usage is now very rare outside UNIX sites and now nearly
  7671.    obsolete even there, as `dd(1)' has been {deprecated} for a
  7672.    long time (though it has no exact replacement).  The term has been
  7673.    displaced by {BLT} or simple English `copy'.
  7674.  
  7675. 
  7676. File: jargon.info  Node: DDT, Prev: dd, Up: = D =, Next: de-rezz
  7677.  
  7678. :DDT: /D-D-T/ n. 1. Generic term for a program that assists in
  7679.    debugging other programs by showing individual machine instructions
  7680.    in a readable symbolic form and letting the user change them.  In
  7681.    this sense the term DDT is now archaic, having been widely
  7682.    displaced by `debugger' or names of individual programs like
  7683.    `adb', `sdb', `dbx', or `gdb'.  2. [ITS] Under
  7684.    MIT's fabled {{ITS}} operating system, DDT (running under the alias
  7685.    HACTRN) was also used as the {shell} or top level command
  7686.    language used to execute other programs.  3. Any one of several
  7687.    specific DDTs (sense 1) supported on early DEC hardware.  The DEC
  7688.    PDP-10 Reference Handbook (1969) contained a footnote on the first
  7689.    page of the documentation for DDT that illuminates the origin of
  7690.    the term:
  7691.  
  7692.      Historical footnote: DDT was developed at MIT for the PDP-1
  7693.      computer in 1961.  At that time DDT stood for "DEC Debugging
  7694.      Tape".  Since then, the idea of an on-line debugging program has
  7695.      propagated throughout the computer industry.  DDT programs are now
  7696.      available for all DEC computers.  Since media other than tape are
  7697.      now frequently used, the more descriptive name "Dynamic Debugging
  7698.      Technique" has been adopted, retaining the DDT abbreviation.
  7699.      Confusion between DDT-10 and another well known pesticide,
  7700.      dichloro-diphenyl-trichloroethane (C14-H9-Cl5) should be minimal
  7701.      since each attacks a different, and apparently mutually exclusive,
  7702.      class of bugs.
  7703.  
  7704.    Sadly, this quotation was removed from later editions of the
  7705.    handbook after the {suit}s took over and DEC became much more
  7706.    `businesslike'.
  7707.  
  7708.    The history above is known to many old-time hackers.  But there's
  7709.    more: Peter Samson, compiler of the original {TMRC} lexicon,
  7710.    reports that he named `DDT' after a similar tool on the TX-0
  7711.    computer, the direct ancestor of the PDP-1 built at MIT's Lincoln
  7712.    Lab in 1957.  The debugger on that ground-breaking machine (the
  7713.    first transistorized computer) rejoiced in the name FLIT
  7714.    (FLexowriter Interrogation Tape).
  7715.  
  7716. 
  7717. File: jargon.info  Node: de-rezz, Prev: DDT, Up: = D =, Next: dead
  7718.  
  7719. :de-rezz: /dee-rez'/ [from `de-resolve' via the movie
  7720.    "Tron"] (also `derez') 1. vi. To disappear or dissolve; the
  7721.    image that goes with it is of an object breaking up into raster
  7722.    lines and static and then dissolving.  Occasionally used of a
  7723.    person who seems to have suddenly `fuzzed out' mentally rather than
  7724.    physically.  Usage: extremely silly, also rare.  This verb was
  7725.    actually invented as *fictional* hacker jargon, and adopted in
  7726.    a spirit of irony by real hackers years after the fact.  2. vt. The
  7727.    Macintosh resource decompiler.  On a Macintosh, many program
  7728.    structures (including the code itself) are managed in small
  7729.    segments of the program file known as `resources'; `Rez' and
  7730.    `DeRez' are a pair of utilities for compiling and decompiling
  7731.    resource files.  Thus, decompiling a resource is `derezzing'.
  7732.    Usage: very common.
  7733.  
  7734. 
  7735. File: jargon.info  Node: dead, Prev: de-rezz, Up: = D =, Next: dead code
  7736.  
  7737. :dead: adj. 1. Non-functional; {down}; {crash}ed.  Especially
  7738.    used of hardware.  2. At XEROX PARC, software that is working but
  7739.    not undergoing continued development and support.
  7740.  
  7741. 
  7742. File: jargon.info  Node: dead code, Prev: dead, Up: = D =, Next: DEADBEEF
  7743.  
  7744. :dead code: n. Routines that can never be accessed because all
  7745.    calls to them have been removed, or code that cannot be reached
  7746.    because it is guarded by a control structure that provably must
  7747.    always transfer control somewhere else.  The presence of dead code
  7748.    may reveal either logical errors due to alterations in the program
  7749.    or significant changes in the assumptions and environment of the
  7750.    program (see also {software rot}); a good compiler should report
  7751.    dead code so a maintainer can think about what it means.
  7752.    (Sometimes it simply means that an *extremely* defensive
  7753.    programmer has inserted {can't happen} tests which really can't
  7754.    happen --- yet.)  Syn. {grunge}.
  7755.  
  7756. 
  7757. File: jargon.info  Node: DEADBEEF, Prev: dead code, Up: = D =, Next: deadlock
  7758.  
  7759. :DEADBEEF: /ded-beef/ n. The hexadecimal word-fill pattern for
  7760.    freshly allocated memory (decimal -21524111) under a number of
  7761.    IBM environments, including the RS/6000.  As in "Your program is
  7762.    DEADBEEF" (meaning gone, aborted, flushed from memory); if you
  7763.    start from an odd half-word boundary, of course, you have
  7764.    BEEFDEAD.
  7765.  
  7766. 
  7767. File: jargon.info  Node: deadlock, Prev: DEADBEEF, Up: = D =, Next: deadly embrace
  7768.  
  7769. :deadlock: n. 1. [techspeak] A situation wherein two or more
  7770.    processes are unable to proceed because each is waiting for one of
  7771.    the others to do something.  A common example is a program
  7772.    communicating to a server, which may find itself waiting for output
  7773.    from the server before sending anything more to it, while the
  7774.    server is similarly waiting for more input from the controlling
  7775.    program before outputting anything.  (It is reported that this
  7776.    particular flavor of deadlock is sometimes called a `starvation
  7777.    deadlock', though the term `starvation' is more properly used for
  7778.    situations where a program can never run simply because it never
  7779.    gets high enough priority.  Another common flavor is
  7780.    `constipation', in which each process is trying to send stuff to
  7781.    the other but all buffers are full because nobody is reading
  7782.    anything.)  See {deadly embrace}.  2. Also used of deadlock-like
  7783.    interactions between humans, as when two people meet in a narrow
  7784.    corridor, and each tries to be polite by moving aside to let the
  7785.    other pass, but they end up swaying from side to side without
  7786.    making any progress because they always move the same way at the
  7787.    same time.
  7788.  
  7789. 
  7790. File: jargon.info  Node: deadly embrace, Prev: deadlock, Up: = D =, Next: death code
  7791.  
  7792. :deadly embrace: n. Same as {deadlock}, though usually used only when
  7793.    exactly two processes are involved.  This is the more popular term in
  7794.    Europe, while {deadlock} predominates in the United States.
  7795.  
  7796. 
  7797. File: jargon.info  Node: death code, Prev: deadly embrace, Up: = D =, Next: Death Star
  7798.  
  7799. :death code: n. A routine whose job is to set everything in the
  7800.    computer --- registers, memory, flags, everything --- to zero,
  7801.    including that portion of memory where it is running; its last act
  7802.    is to stomp on its own "store zero" instruction.  Death code
  7803.    isn't very useful, but writing it is an interesting hacking
  7804.    challenge on architectures where the instruction set makes it
  7805.    possible, such as the PDP-8 (it has also been done on the DG Nova).
  7806.  
  7807.    Perhaps the ultimate death code is on the TI 990 series, where all
  7808.    registers are actually in RAM, and the instruction "store
  7809.    immediate 0" has the opcode "0". The PC will immediately wrap
  7810.    around core as many times as it can until a user hits HALT.  Any
  7811.    empty memory location is death code.  Worse, the manufacturer
  7812.    recommended use of this instruction in startup code (which would be
  7813.    in ROM and therefore survive).
  7814.  
  7815. 
  7816. File: jargon.info  Node: Death Star, Prev: death code, Up: = D =, Next: dec
  7817.  
  7818. :Death Star: [from the movie "Star Wars"] 1. The AT&T
  7819.    corporate logo, which appears on computers sold by AT&T and bears
  7820.    an uncanny resemblance to the Death Star in the movie.  This usage
  7821.    is particularly common among partisans of {BSD} UNIX, who tend
  7822.    to regard the AT&T versions as inferior and AT&T as a bad guy.
  7823.    Copies still circulate of a poster printed by Mt. Xinu showing a
  7824.    starscape with a space fighter labeled 4.2 BSD streaking away from
  7825.    a broken AT&T logo wreathed in flames.  2. AT&T's internal
  7826.    magazine, `Focus', uses `death star' to describe an
  7827.    incorrectly done AT&T logo in which the inner circle in the top
  7828.    left is dark instead of light --- a frequent result of
  7829.    dark-on-light logo images.
  7830.  
  7831. 
  7832. File: jargon.info  Node: dec, Prev: Death Star, Up: = D =, Next: DEC Wars
  7833.  
  7834. :dec: /dek/ v. Common verbal shorthand for decrement, i.e.
  7835.    `decrease by one' (one doesn't tend to see the sbbreviation in
  7836.    writing or email).  Especially used by assembly programmers, as many
  7837.    assembly languages (including those for Intel chips) have a
  7838.    `dec' mnemonic.  Antonym: {inc}.
  7839.  
  7840. 
  7841. File: jargon.info  Node: DEC Wars, Prev: dec, Up: = D =, Next: decay
  7842.  
  7843. :DEC Wars: n. A 1983 {USENET} posting by Alan Hastings and Steve
  7844.    Tarr spoofing the "Star Wars" movies in hackish terms.  Some
  7845.    years later, ESR (disappointed by Hastings and Tarr's failure to
  7846.    exploit a great premise more thoroughly) posted a
  7847.    3-times-longer complete rewrite called "UNIX WARS"; the
  7848.    two are often confused.
  7849.  
  7850. 
  7851. File: jargon.info  Node: decay, Prev: DEC Wars, Up: = D =, Next: DEChead
  7852.  
  7853. :decay: [from nuclear physics] n.,vi. An automatic conversion which
  7854.    is applied to most array-valued expressions in {C}; they `decay
  7855.    into' pointer-valued expressions pointing to the array's first
  7856.    element.  This term is borderline techspeak, but is not used in the
  7857.    official standard for the language.
  7858.  
  7859. 
  7860. File: jargon.info  Node: DEChead, Prev: decay, Up: = D =, Next: deckle
  7861.  
  7862. :DEChead: /dek'hed/ n. 1. A DEC {field servoid}.  Not flattering.
  7863.    2. [from `deadhead'] A Grateful Dead fan working at DEC.
  7864.  
  7865. 
  7866. File: jargon.info  Node: deckle, Prev: DEChead, Up: = D =, Next: DED
  7867.  
  7868. :deckle: /dek'l/ [from dec- and {nybble}; the original
  7869.    spelling seems to have been `decle'] n. Two {nickle}s;
  7870.    10 bits.  Reported among developers for Mattel's GI 1600 (the
  7871.    Intellivision games processor), a chip with 16-bit-wide RAM but
  7872.    10-bit-wide ROM.
  7873.  
  7874. 
  7875. File: jargon.info  Node: DED, Prev: deckle, Up: = D =, Next: deep hack mode
  7876.  
  7877. :DED: /D-E-D/ n.  Dark-Emitting Diode (that is, a burned-out
  7878.    LED).  Compare {SED}, {LER}, {write-only memory}.  In the
  7879.    early 1970s both Signetics and Texas instruments released DED spec
  7880.    sheets as {AFJ}s (suggested uses included "as a power-off
  7881.    indicator").
  7882.  
  7883. 
  7884. File: jargon.info  Node: deep hack mode, Prev: DED, Up: = D =, Next: deep magic
  7885.  
  7886. :deep hack mode: n. See {hack mode}.
  7887.  
  7888. 
  7889. File: jargon.info  Node: deep magic, Prev: deep hack mode, Up: = D =, Next: deep space
  7890.  
  7891. :deep magic: [poss. from C. S. Lewis's "Narnia" books] n. An
  7892.    awesomely arcane technique central to a program or system, esp. one
  7893.    neither generally published nor available to hackers at large (compare
  7894.    {black art}); one that could only have been composed by a true
  7895.    {wizard}.  Compiler optimization techniques and many aspects of
  7896.    {OS} design used to be {deep magic}; many techniques in
  7897.    cryptography, signal processing, graphics, and AI still are.
  7898.    Compare {heavy wizardry}.  Esp. found in comments of the form
  7899.    "Deep magic begins here...".  Compare {voodoo programming}.
  7900.  
  7901. 
  7902. File: jargon.info  Node: deep space, Prev: deep magic, Up: = D =, Next: defenestration
  7903.  
  7904. :deep space: n. 1. Describes the notional location of any program
  7905.    that has gone {off the trolley}.  Esp. used of programs that
  7906.    just sit there silently grinding long after either failure or some
  7907.    output is expected.  "Uh oh.  I should have gotten a prompt ten
  7908.    seconds ago.  The program's in deep space somewhere." Compare
  7909.    {buzz}, {catatonic}, {hyperspace}.  2. The metaphorical
  7910.    location of a human so dazed and/or confused or caught up in some
  7911.    esoteric form of {bogosity} that he or she no longer responds
  7912.    coherently to normal communication.  Compare {page out}.
  7913.  
  7914. 
  7915. File: jargon.info  Node: defenestration, Prev: deep space, Up: = D =, Next: defined as
  7916.  
  7917. :defenestration: [from the traditional Czechoslovakian method of
  7918.    assassinating prime ministers, via SF fandom] n. 1. Proper karmic
  7919.    retribution for an incorrigible punster.  "Oh, ghod, that was
  7920.    *awful*!"  "Quick! Defenestrate him!"  2. The act of
  7921.    exiting a window system in order to get better response time from a
  7922.    full-screen program.  This comes from the dictionary meaning of
  7923.    `defenestrate', which is to throw something out a window.  3. The
  7924.    act of discarding something under the assumption that it will
  7925.    improve matters.  "I don't have any disk space left."  "Well,
  7926.    why don't you defenestrate that 100 megs worth of old core dumps?"
  7927.    4. [proposed] The requirement to support a command-line interface.
  7928.    "It has to run on a VT100."  "Curses!  I've been
  7929.    defenestrated!"
  7930.  
  7931. 
  7932. File: jargon.info  Node: defined as, Prev: defenestration, Up: = D =, Next: dehose
  7933.  
  7934. :defined as: adj. In the role of, usually in an organization-chart
  7935.    sense.  "Pete is currently defined as bug prioritizer."  Compare
  7936.    {logical}.
  7937.  
  7938. 
  7939. File: jargon.info  Node: dehose, Prev: defined as, Up: = D =, Next: delint
  7940.  
  7941. :dehose: /dee-hohz/ vt. To clear a {hosed} condition.
  7942.  
  7943. 
  7944. File: jargon.info  Node: delint, Prev: dehose, Up: = D =, Next: delta
  7945.  
  7946. :delint: /dee-lint/ v. To modify code to remove problems detected
  7947.    when {lint}ing.  Confusingly, this process is also referred to
  7948.    as `linting' code.
  7949.  
  7950. 
  7951. File: jargon.info  Node: delta, Prev: delint, Up: = D =, Next: demented
  7952.  
  7953. :delta: n. 1. [techspeak] A quantitative change, especially a small
  7954.    or incremental one (this use is general in physics and
  7955.    engineering).  "I just doubled the speed of my program!"  "What
  7956.    was the delta on program size?"  "About 30 percent."  (He
  7957.    doubled the speed of his program, but increased its size by only 30
  7958.    percent.)  2. [UNIX] A {diff}, especially a {diff} stored
  7959.    under the set of version-control tools called SCCS (Source Code
  7960.    Control System) or RCS (Revision Control System).  3. n. A small
  7961.    quantity, but not as small as {epsilon}.  The jargon usage of
  7962.    {delta} and {epsilon} stems from the traditional use of these
  7963.    letters in mathematics for very small numerical quantities,
  7964.    particularly in `epsilon-delta' proofs in limit theory (as in the
  7965.    differential calculus).  The term {delta} is often used, once
  7966.    {epsilon} has been mentioned, to mean a quantity that is
  7967.    slightly bigger than {epsilon} but still very small.  "The cost
  7968.    isn't epsilon, but it's delta" means that the cost isn't totally
  7969.    negligible, but it is nevertheless very small.  Common
  7970.    constructions include `within delta of ---', `within epsilon of
  7971.    ---': that is, `close to' and `even closer to'.
  7972.  
  7973. 
  7974. File: jargon.info  Node: demented, Prev: delta, Up: = D =, Next: demigod
  7975.  
  7976. :demented: adj. Yet another term of disgust used to describe a
  7977.    program.  The connotation in this case is that the program works as
  7978.    designed, but the design is bad.  Said, for example, of a program
  7979.    that generates large numbers of meaningless error messages,
  7980.    implying that it is on the brink of imminent collapse.  Compare
  7981.    {wonky}, {bozotic}.
  7982.  
  7983. 
  7984. File: jargon.info  Node: demigod, Prev: demented, Up: = D =, Next: demo
  7985.  
  7986. :demigod: n. A hacker with years of experience, a national reputation,
  7987.    and a major role in the development of at least one design, tool,
  7988.    or game used by or known to more than half of the hacker community.
  7989.    To qualify as a genuine demigod, the person must recognizably
  7990.    identify with the hacker community and have helped shape it.  Major
  7991.    demigods include Ken Thompson and Dennis Ritchie (co-inventors of
  7992.    {{UNIX}} and {C}) and Richard M. Stallman (inventor of
  7993.    {EMACS}).  In their hearts of hearts, most hackers dream of
  7994.    someday becoming demigods themselves, and more than one major
  7995.    software project has been driven to completion by the author's
  7996.    veiled hopes of apotheosis.  See also {net.god}, {true-hacker}.
  7997.  
  7998. 
  7999. File: jargon.info  Node: demo, Prev: demigod, Up: = D =, Next: demo mode
  8000.  
  8001. :demo: /de'moh/ [short for `demonstration'] 1. v. To
  8002.    demonstrate a product or prototype.  A far more effective way of
  8003.    inducing bugs to manifest than any number of {test} runs,
  8004.    especially when important people are watching.  2. n. The act of
  8005.    demoing.  "I've gotta give a demo of the drool-proof interface;
  8006.    how does it work again?"  3. n. Esp. as `demo version', can
  8007.    refer either to an early, barely-functional version of a program
  8008.    which can be used for demonstration purposes as long as the
  8009.    operator uses *exactly* the right commands and skirts its numerous
  8010.    bugs, deficiencies, and unimplemented portions, or to a special
  8011.    version of a program (frequently with some features crippled) which
  8012.    is distributed at little or no cost to the user for enticement
  8013.    purposes.
  8014.  
  8015. 
  8016. File: jargon.info  Node: demo mode, Prev: demo, Up: = D =, Next: demon
  8017.  
  8018. :demo mode: [Sun] n. 1. The state of being {heads down} in order
  8019.    to finish code in time for a {demo}, usually due yesterday.
  8020.    2. A mode in which video games sit by themselves running through a
  8021.    portion of the game, also known as `attract mode'.  Some serious
  8022.    {app}s have a demo mode they use as a screen saver, or may go
  8023.    through a demo mode on startup (for example, the Microsoft Windows
  8024.    opening screen --- which lets you impress your neighbors without
  8025.    actually having to put up with {Microsloth Windows}).
  8026.  
  8027. 
  8028. File: jargon.info  Node: demon, Prev: demo mode, Up: = D =, Next: depeditate
  8029.  
  8030. :demon: n. 1. [MIT] A portion of a program that is not invoked
  8031.    explicitly, but that lies dormant waiting for some condition(s) to
  8032.    occur.  See {daemon}.  The distinction is that demons are
  8033.    usually processes within a program, while daemons are usually
  8034.    programs running on an operating system.  2. [outside MIT] Often used
  8035.    equivalently to {daemon} --- especially in the {{UNIX}} world,
  8036.    where the latter spelling and pronunciation is considered mildly
  8037.    archaic.
  8038.  
  8039.    Demons in sense 1 are particularly common in AI programs.  For
  8040.    example, a knowledge-manipulation program might implement inference
  8041.    rules as demons.  Whenever a new piece of knowledge was added,
  8042.    various demons would activate (which demons depends on the
  8043.    particular piece of data) and would create additional pieces of
  8044.    knowledge by applying their respective inference rules to the
  8045.    original piece.  These new pieces could in turn activate more
  8046.    demons as the inferences filtered down through chains of logic.
  8047.    Meanwhile, the main program could continue with whatever its
  8048.    primary task was.
  8049.  
  8050. 
  8051. File: jargon.info  Node: depeditate, Prev: demon, Up: = D =, Next: deprecated
  8052.  
  8053. :depeditate: /dee-ped'*-tayt/ [by (faulty) analogy with
  8054.    `decapitate'] vt.  Humorously, to cut off the feet of.  When one is
  8055.    using some computer-aided typesetting tools, careless placement of
  8056.    text blocks within a page or above a rule can result in chopped-off
  8057.    letter descenders.  Such letters are said to have been depeditated.
  8058.  
  8059. 
  8060. File: jargon.info  Node: deprecated, Prev: depeditate, Up: = D =, Next: deserves to lose
  8061.  
  8062. :deprecated: adj. Said of a program or feature that is considered
  8063.    obsolescent and in the process of being phased out, usually in
  8064.    favor of a specified replacement.  Deprecated features can,
  8065.    unfortunately, linger on for many years.  This term appears with
  8066.    distressing frequency in standards documents when the committees
  8067.    writing the documents realize that large amounts of extant (and
  8068.    presumably happily working) code depend on the feature(s) that have
  8069.    passed out of favor.  See also {dusty deck}.
  8070.  
  8071. 
  8072. File: jargon.info  Node: deserves to lose, Prev: deprecated, Up: = D =, Next: desk check
  8073.  
  8074. :deserves to lose: adj. Said of someone who willfully does the
  8075.    {Wrong Thing}; humorously, if one uses a feature known to be
  8076.    {marginal}.  What is meant is that one deserves the consequences
  8077.    of one's {losing} actions.  "Boy, anyone who tries to use
  8078.    {mess-dos} deserves to {lose}!" ({{ITS}} fans used to say
  8079.    the same thing of {{UNIX}}; many still do.)  See also {screw},
  8080.    {chomp}, {bagbiter}.
  8081.  
  8082. 
  8083. File: jargon.info  Node: desk check, Prev: deserves to lose, Up: = D =, Next: despew
  8084.  
  8085. :desk check: n.,v. To {grovel} over hardcopy of source code,
  8086.    mentally simulating the control flow; a method of catching bugs.
  8087.    No longer common practice in this age of on-screen editing, fast
  8088.    compiles, and sophisticated debuggers --- though some maintain
  8089.    stoutly that it ought to be.  Compare {eyeball search},
  8090.    {vdiff}, {vgrep}.
  8091.  
  8092. 
  8093. File: jargon.info  Node: despew, Prev: desk check, Up: = D =, Next: Devil Book
  8094.  
  8095. :despew: /d*-spyoo'/ [USENET] v. To automatically generate a
  8096.    large amount of garbage to the net, esp. from an automated posting
  8097.    program gone wild.  See {ARMM}.
  8098.  
  8099. 
  8100. File: jargon.info  Node: Devil Book, Prev: despew, Up: = D =, Next: devo
  8101.  
  8102. :Devil Book: n. `The Design and Implementation of the 4.3BSD
  8103.    UNIX Operating System', by Samuel J. Leffler, Marshall Kirk
  8104.    McKusick, Michael J. Karels, and John S. Quarterman (Addison-Wesley
  8105.    Publishers, 1989, ISBN 0-201-06196-1) --- the standard reference
  8106.    book on the internals of {BSD} UNIX.  So called because the
  8107.    cover has a picture depicting a little devil (a visual play on
  8108.    {daemon}) in sneakers, holding a pitchfork (referring to one of
  8109.    the characteristic features of UNIX, the `fork(2)' system
  8110.    call).
  8111.  
  8112. 
  8113. File: jargon.info  Node: devo, Prev: Devil Book, Up: = D =, Next: dickless workstation
  8114.  
  8115. :devo: /dee'voh/ [orig. in-house jargon at Symbolics] n. A person in a
  8116.    development group.  See also {doco} and {mango}.
  8117.  
  8118. 
  8119. File: jargon.info  Node: dickless workstation, Prev: devo, Up: = D =, Next: dictionary flame
  8120.  
  8121. :dickless workstation: n. Extremely pejorative hackerism for
  8122.    `diskless workstation', a class of botches including the Sun 3/50
  8123.    and other machines designed exclusively to network with an
  8124.    expensive central disk server.  These combine all the disadvantages
  8125.    of time-sharing with all the disadvantages of distributed personal
  8126.    computers; typically, they cannot even {boot} themselves without
  8127.    help (in the form of some kind of {breath-of-life packet}) from
  8128.    the server.
  8129.  
  8130. 
  8131. File: jargon.info  Node: dictionary flame, Prev: dickless workstation, Up: = D =, Next: diddle
  8132.  
  8133. :dictionary flame: [USENET] n. An attempt to sidetrack a debate
  8134.    away from issues by insisting on meanings for key terms that
  8135.    presuppose a desired conclusion or smuggle in an implicit premise.
  8136.    A common tactic of people who prefer argument over definitions to
  8137.    disputes about reality.  Compare {spelling flame}.
  8138.  
  8139. 
  8140. File: jargon.info  Node: diddle, Prev: dictionary flame, Up: = D =, Next: die
  8141.  
  8142. :diddle: 1. vt. To work with or modify in a not particularly
  8143.    serious manner.  "I diddled a copy of {ADVENT} so it didn't
  8144.    double-space all the time."  "Let's diddle this piece of code and
  8145.    see if the problem goes away."  See {tweak} and {twiddle}.
  8146.    2. n. The action or result of diddling.  See also {tweak},
  8147.    {twiddle}, {frob}.
  8148.  
  8149. 
  8150. File: jargon.info  Node: die, Prev: diddle, Up: = D =, Next: die horribly
  8151.  
  8152. :die: v. Syn. {crash}.  Unlike {crash}, which is used
  8153.    primarily of hardware, this verb is used of both hardware and
  8154.    software.  See also {go flatline}, {casters-up mode}.
  8155.  
  8156. 
  8157. File: jargon.info  Node: die horribly, Prev: die, Up: = D =, Next: diff
  8158.  
  8159. :die horribly: v. The software equivalent of {crash and burn},
  8160.    and the preferred emphatic form of {die}.  "The converter
  8161.    choked on an FF in its input and died horribly".
  8162.  
  8163. 
  8164. File: jargon.info  Node: diff, Prev: die horribly, Up: = D =, Next: digit
  8165.  
  8166. :diff: /dif/ n. 1. A change listing, especially giving
  8167.    differences between (and additions to) source code or documents
  8168.    (the term is often used in the plural `diffs').  "Send me your
  8169.    diffs for the Jargon File!"  Compare {vdiff}.  2. Specifically,
  8170.    such a listing produced by the `diff(1)' command, esp. when
  8171.    used as specification input to the `patch(1)' utility (which
  8172.    can actually perform the modifications; see {patch}).  This is a
  8173.    common method of distributing patches and source updates in the
  8174.    UNIX/C world.  3. v. To compare (whether or not by use of automated
  8175.    tools on machine-readable files); see also {vdiff},
  8176.    {mod}.
  8177.  
  8178. 
  8179. File: jargon.info  Node: digit, Prev: diff, Up: = D =, Next: dike
  8180.  
  8181. :digit: n. An employee of Digital Equipment Corporation.  See also
  8182.    {VAX}, {VMS}, {PDP-10}, {{TOPS-10}}, {DEChead}, {double
  8183.    DECkers}, {field circus}.
  8184.  
  8185. 
  8186. File: jargon.info  Node: dike, Prev: digit, Up: = D =, Next: ding
  8187.  
  8188. :dike: vt. To remove or disable a portion of something, as a wire
  8189.    from a computer or a subroutine from a program.  A standard slogan
  8190.    is "When in doubt, dike it out".  (The implication is that it is
  8191.    usually more effective to attack software problems by reducing
  8192.    complexity than by increasing it.)  The word `dikes' is widely
  8193.    used among mechanics and engineers to mean `diagonal cutters',
  8194.    esp. the heavy-duty metal-cutting version, but may also refer to a
  8195.    kind of wire-cutters used by electronics techs.  To `dike
  8196.    something out' means to use such cutters to remove something.
  8197.    Indeed, the TMRC Dictionary defined dike as "to attack with
  8198.    dikes".  Among hackers this term has been metaphorically extended
  8199.    to informational objects such as sections of code.
  8200.  
  8201. 
  8202. File: jargon.info  Node: ding, Prev: dike, Up: = D =, Next: dink
  8203.  
  8204. :ding: n.,vi. 1. Synonym for {feep}.  Usage: rare among hackers,
  8205.    but commoner in the {Real World}.  2. `dinged': What happens
  8206.    when someone in authority gives you a minor bitching about
  8207.    something, esp. something trivial.  "I was dinged for having a
  8208.    messy desk."
  8209.  
  8210. 
  8211. File: jargon.info  Node: dink, Prev: ding, Up: = D =, Next: dinosaur
  8212.  
  8213. :dink: /dink/ adj. Said of a machine that has the {bitty box}
  8214.    nature; a machine too small to be worth bothering with ---
  8215.    sometimes the system you're currently forced to work on.  First
  8216.    heard from an MIT hacker working on a CP/M system with 64K, in
  8217.    reference to any 6502 system, then from fans of 32-bit
  8218.    architectures about 16-bit machines.  "GNUMACS will never work on
  8219.    that dink machine."  Probably derived from mainstream `dinky',
  8220.    which isn't sufficiently pejorative.  See {macdink}.
  8221.  
  8222. 
  8223. File: jargon.info  Node: dinosaur, Prev: dink, Up: = D =, Next: dinosaur pen
  8224.  
  8225. :dinosaur: n. 1. Any hardware requiring raised flooring and special
  8226.    power.  Used especially of old minis and mainframes, in contrast
  8227.    with newer microprocessor-based machines.  In a famous quote from
  8228.    the 1988 UNIX EXPO, Bill Joy compared the liquid-cooled mainframe
  8229.    in the massive IBM display with a grazing dinosaur "with a truck
  8230.    outside pumping its bodily fluids through it".  IBM was not
  8231.    amused.  Compare {big iron}; see also {mainframe}.  2. [IBM]
  8232.    A very conservative user; a {zipperhead}.
  8233.  
  8234. 
  8235. File: jargon.info  Node: dinosaur pen, Prev: dinosaur, Up: = D =, Next: dinosaurs mating
  8236.  
  8237. :dinosaur pen: n. A traditional {mainframe} computer room complete with
  8238.    raised flooring, special power, its own ultra-heavy-duty air
  8239.    conditioning, and a side order of Halon fire extinguishers.  See
  8240.    {boa}.
  8241.  
  8242. 
  8243. File: jargon.info  Node: dinosaurs mating, Prev: dinosaur pen, Up: = D =, Next: dirtball
  8244.  
  8245. :dinosaurs mating: n. Said to occur when yet another {big iron}
  8246.    merger or buyout occurs; reflects a perception by hackers that
  8247.    these signal another stage in the long, slow dying of the
  8248.    {mainframe} industry.  In its glory days of the 1960s, it was
  8249.    `IBM and the Seven Dwarves': Burroughs, Control Data, General
  8250.    Electric, Honeywell, NCR, RCA, and Univac.  RCA and GE sold out
  8251.    early, and it was `IBM and the Bunch' (Burroughs, Univac, NCR,
  8252.    Control Data, and Honeywell) for a while.  Honeywell was bought out
  8253.    by Bull; Burroughs merged with Univac to form Unisys (in 1984 ---
  8254.    this was when the phrase `dinosaurs mating' was coined); and in
  8255.    1991 AT&T absorbed NCR.  More such earth-shaking unions of doomed
  8256.    giants seem inevitable.
  8257.  
  8258. 
  8259. File: jargon.info  Node: dirtball, Prev: dinosaurs mating, Up: = D =, Next: dirty power
  8260.  
  8261. :dirtball: [XEROX PARC] n. A small, perhaps struggling outsider;
  8262.    not in the major or even the minor leagues.  For example, "Xerox
  8263.    is not a dirtball company".
  8264.  
  8265.    [Outsiders often observe in the PARC culture an institutional
  8266.    arrogance which usage of this term exemplifies.  The brilliance and
  8267.    scope of PARC's contributions to computer science have been such
  8268.    that this superior attitude is not much resented.  --- ESR]
  8269.  
  8270. 
  8271. File: jargon.info  Node: dirty power, Prev: dirtball, Up: = D =, Next: disclaimer
  8272.  
  8273. :dirty power: n. Electrical mains voltage that is unfriendly to
  8274.    the delicate innards of computers.  Spikes, {drop-outs}, average
  8275.    voltage significantly higher or lower than nominal, or just plain
  8276.    noise can all cause problems of varying subtlety and severity
  8277.    (these are collectively known as {power hit}s).
  8278.  
  8279. 
  8280. File: jargon.info  Node: disclaimer, Prev: dirty power, Up: = D =, Next: Discordianism
  8281.  
  8282. :disclaimer: n. [USENET] n. Statement ritually appended to many USENET
  8283.    postings (sometimes automatically, by the posting software) reiterating
  8284.    the fact (which should be obvious, but is easily forgotten) that the
  8285.    article reflects its author's opinions and not necessarily those of
  8286.    the organization running the machine through which the article
  8287.    entered the network.
  8288.  
  8289. 
  8290. File: jargon.info  Node: Discordianism, Prev: disclaimer, Up: = D =, Next: disk farm
  8291.  
  8292. :Discordianism: /dis-kor'di-*n-ism/ n. The veneration of
  8293.    {Eris}, a.k.a. Discordia; widely popular among hackers.
  8294.    Discordianism was popularized by Robert Shea and Robert Anton
  8295.    Wilson's novel `{Illuminatus!}' as a sort of
  8296.    self-subverting Dada-Zen for Westerners --- it should on no account
  8297.    be taken seriously but is far more serious than most jokes.
  8298.    Consider, for example, the Fifth Commandment of the Pentabarf, from
  8299.    `Principia Discordia': "A Discordian is Prohibited of
  8300.    Believing What he Reads."  Discordianism is usually connected with
  8301.    an elaborate conspiracy theory/joke involving millennia-long
  8302.    warfare between the anarcho-surrealist partisans of Eris and a
  8303.    malevolent, authoritarian secret society called the Illuminati.
  8304.    See {Religion} under {Appendix B}, {Church of the
  8305.    SubGenius}, and {ha ha only serious}.
  8306.  
  8307. 
  8308. File: jargon.info  Node: disk farm, Prev: Discordianism, Up: = D =, Next: display hack
  8309.  
  8310. :disk farm: n. (also {laundromat}) A large room or rooms filled
  8311.    with disk drives (esp. {washing machine}s).
  8312.  
  8313. 
  8314. File: jargon.info  Node: display hack, Prev: disk farm, Up: = D =, Next: Dissociated Press
  8315.  
  8316. :display hack: n. A program with the same approximate purpose as a
  8317.    kaleidoscope: to make pretty pictures.  Famous display hacks
  8318.    include {munching squares}, {smoking clover}, the BSD UNIX
  8319.    `rain(6)' program, `worms(6)' on miscellaneous UNIXes,
  8320.    and the {X} `kaleid(1)' program.  Display hacks can also be
  8321.    implemented without programming by creating text files containing
  8322.    numerous escape sequences for interpretation by a video terminal;
  8323.    one notable example displayed, on any VT100, a Christmas tree with
  8324.    twinkling lights and a toy train circling its base.  The {hack
  8325.    value} of a display hack is proportional to the esthetic value of
  8326.    the images times the cleverness of the algorithm divided by the
  8327.    size of the code.  Syn. {psychedelicware}.
  8328.  
  8329. 
  8330. File: jargon.info  Node: Dissociated Press, Prev: display hack, Up: = D =, Next: distribution
  8331.  
  8332. :Dissociated Press: [play on `Associated Press'; perhaps inspired
  8333.    by a reference in the 1949 Bugs Bunny cartoon "What's Up,
  8334.    Doc?"] n. An algorithm for transforming any text into potentially
  8335.    humorous garbage even more efficiently than by passing it through a
  8336.    {marketroid}.  The algorithm starts by printing any N
  8337.    consecutive words (or letters) in the text.  Then at every step it
  8338.    searches for any random occurrence in the original text of the
  8339.    last N words (or letters) already printed and then prints
  8340.    the next word or letter.  {EMACS} has a handy command for this.
  8341.    Here is a short example of word-based Dissociated Press applied to
  8342.    an earlier version of this Jargon File:
  8343.  
  8344.      wart: n. A small, crocky {feature} that sticks out of
  8345.      an array (C has no checks for this).  This is relatively
  8346.      benign and easy to spot if the phrase is bent so as to be
  8347.      not worth paying attention to the medium in question.
  8348.  
  8349.    Here is a short example of letter-based Dissociated Press applied
  8350.    to the same source:
  8351.  
  8352.      window sysIWYG: n. A bit was named aften /bee't*/ prefer
  8353.      to use the other guy's re, especially in every cast a
  8354.      chuckle on neithout getting into useful informash speech
  8355.      makes removing a featuring a move or usage actual
  8356.      abstractionsidered interj. Indeed spectace logic or problem!
  8357.  
  8358.    A hackish idle pastime is to apply letter-based Dissociated Press
  8359.    to a random body of text and {vgrep} the output in hopes of finding
  8360.    an interesting new word.  (In the preceding example, `window
  8361.    sysIWYG' and `informash' show some promise.)  Iterated applications
  8362.    of Dissociated Press usually yield better results.  Similar
  8363.    techniques called `travesty generators' have been employed with
  8364.    considerable satirical effect to the utterances of USENET flamers;
  8365.    see {pseudo}.
  8366.  
  8367. 
  8368. File: jargon.info  Node: distribution, Prev: Dissociated Press, Up: = D =, Next: do protocol
  8369.  
  8370. :distribution: n. 1. A software source tree packaged for
  8371.    distribution; but see {kit}.  2. A vague term encompassing
  8372.    mailing lists and USENET newsgroups (but not {BBS} {fora}); any
  8373.    topic-oriented message channel with multiple recipients.  3. An
  8374.    information-space domain (usually loosely correlated with
  8375.    geography) to which propagation of a USENET message is restricted;
  8376.    a much-underutilized feature.
  8377.  
  8378. 
  8379. File: jargon.info  Node: do protocol, Prev: distribution, Up: = D =, Next: doc
  8380.  
  8381. :do protocol: [from network protocol programming] vi. To perform an
  8382.    interaction with somebody or something that follows a clearly
  8383.    defined procedure.  For example, "Let's do protocol with the
  8384.    check" at a restaurant means to ask for the check, calculate the
  8385.    tip and everybody's share, collect money from everybody, generate
  8386.    change as necessary, and pay the bill.  See {protocol}.
  8387.  
  8388. 
  8389. File: jargon.info  Node: doc, Prev: do protocol, Up: = D =, Next: doco
  8390.  
  8391. :doc: /dok/ n. Common spoken and written shorthand for
  8392.    `documentation'.  Often used in the plural `docs' and in the
  8393.    construction `doc file' (i.e., documentation available on-line).
  8394.  
  8395. 
  8396. File: jargon.info  Node: doco, Prev: doc, Up: = D =, Next: documentation
  8397.  
  8398. :doco: /do'koh/ [orig. in-house jargon at Symbolics] n. A
  8399.    documentation writer.  See also {devo} and {mango}.
  8400.  
  8401. 
  8402. File: jargon.info  Node: documentation, Prev: doco, Up: = D =, Next: dodgy
  8403.  
  8404. :documentation:: n. The multiple kilograms of macerated, pounded,
  8405.    steamed, bleached, and pressed trees that accompany most modern
  8406.    software or hardware products (see also {tree-killer}).  Hackers
  8407.    seldom read paper documentation and (too) often resist writing it;
  8408.    they prefer theirs to be terse and on-line.  A common comment on
  8409.    this predilection is "You can't {grep} dead trees".  See
  8410.    {drool-proof paper}, {verbiage}, {treeware}.
  8411.  
  8412. 
  8413. File: jargon.info  Node: dodgy, Prev: documentation, Up: = D =, Next: dogcow
  8414.  
  8415. :dodgy: adj. Syn. with {flaky}.  Preferred outside the U.S.
  8416.  
  8417. 
  8418. File: jargon.info  Node: dogcow, Prev: dodgy, Up: = D =, Next: dogwash
  8419.  
  8420. :dogcow: /dog'kow/ n. See {Moof}.
  8421.  
  8422. 
  8423. File: jargon.info  Node: dogwash, Prev: dogcow, Up: = D =, Next: domainist
  8424.  
  8425. :dogwash: /dog'wosh/ [From a quip in the `urgency' field of a very
  8426.    optional software change request, ca. 1982.  It was something like
  8427.    "Urgency: Wash your dog first".] 1. n. A project of minimal
  8428.    priority, undertaken as an escape from more serious work.  2. v.
  8429.    To engage in such a project.  Many games and much {freeware} get
  8430.    written this way.
  8431.  
  8432. 
  8433. File: jargon.info  Node: domainist, Prev: dogwash, Up: = D =, Next: Don't do that then!
  8434.  
  8435. :domainist: /doh-mayn'ist/ adj. 1. Said of an {{Internet
  8436.    address}} (as opposed to a {bang path}) because the part to the
  8437.    right of the `@' specifies a nested series of `domains';
  8438.    for example, esr@snark.thyrsus.com specifies the machine
  8439.    called snark in the subdomain called thyrsus within the
  8440.    top-level domain called com.  See also {big-endian}, sense
  8441.    2.  2. Said of a site, mailer, or routing program which knows how
  8442.    to handle domainist addresses.  3. Said of a person (esp. a site
  8443.    admin) who prefers domain addressing, supports a domainist mailer,
  8444.    or prosyletizes for domainist addressing and disdains {bang
  8445.    path}s.  This term is now (1993) semi-obsolete, as most sites have
  8446.    converted.
  8447.  
  8448. 
  8449. File: jargon.info  Node: Don't do that then!, Prev: domainist, Up: = D =, Next: dongle
  8450.  
  8451. :Don't do that, then!: [from an old doctor's office joke about a
  8452.    patient with a trivial complaint] Stock response to a user
  8453.    complaint.  "When I type control-S, the whole system comes to a
  8454.    halt for thirty seconds."  "Don't do that, then!" (or "So don't
  8455.    do that!").  Compare {RTFM}.
  8456.  
  8457. 
  8458. File: jargon.info  Node: dongle, Prev: Don't do that then!, Up: = D =, Next: dongle-disk
  8459.  
  8460. :dongle: /dong'gl/ n. 1. A security or {copy protection}
  8461.    device for commercial microcomputer programs consisting of a
  8462.    serialized EPROM and some drivers in a D-25 connector shell, which
  8463.    must be connected to an I/O port of the computer while the program
  8464.    is run.  Programs that use a dongle query the port at startup and
  8465.    at programmed intervals thereafter, and terminate if it does not
  8466.    respond with the dongle's programmed validation code.  Thus, users
  8467.    can make as many copies of the program as they want but must pay
  8468.    for each dongle.  The idea was clever, but it was initially a
  8469.    failure, as users disliked tying up a serial port this way.  Most
  8470.    dongles on the market today (1991) will pass data through the port
  8471.    and monitor for {magic} codes (and combinations of status lines)
  8472.    with minimal if any interference with devices further down the line
  8473.    --- this innovation was necessary to allow daisy-chained dongles
  8474.    for multiple pieces of software.  The devices are still not widely
  8475.    used, as the industry has moved away from copy-protection schemes
  8476.    in general.  2. By extension, any physical electronic key or
  8477.    transferrable ID required for a program to function.  Common
  8478.    variations on this theme have used parallel or even joystick
  8479.    ports.  See {dongle-disk}.
  8480.  
  8481.    [Note: in early 1992, advertising copy from Rainbow Technologies (a
  8482.    manufacturer of dongles) included a claim that the word derived from
  8483.    "Don Gall", allegedly the inventor of the device.  The company's
  8484.    receptionist will cheerfully tell you that the story is a myth
  8485.    invented for the ad copy.  Nevertheless, I expect it to haunt my
  8486.    life as a lexicographer for at least the next ten years. --- ESR]
  8487.  
  8488. 
  8489. File: jargon.info  Node: dongle-disk, Prev: dongle, Up: = D =, Next: donuts
  8490.  
  8491. :dongle-disk: /don'gl disk/ n.  A special floppy disk that is
  8492.    required in order to perform some task.  Some contain special
  8493.    coding that allows an application to identify it uniquely, others
  8494.    *are* special code that does something that normally-resident
  8495.    programs don't or can't.  (For example, AT&T's "Unix PC" would
  8496.    only come up in {root mode} with a special boot disk.)  Also
  8497.    called a `key disk'.  See {dongle}.
  8498.  
  8499. 
  8500. File: jargon.info  Node: donuts, Prev: dongle-disk, Up: = D =, Next: doorstop
  8501.  
  8502. :donuts: n.obs. A collective noun for any set of memory bits.  This
  8503.    usage is extremely archaic and may no longer be live jargon; it
  8504.    dates from the days of ferrite-{core} memories in which each bit
  8505.    was implemented by a doughnut-shaped magnetic flip-flop.
  8506.  
  8507. 
  8508. File: jargon.info  Node: doorstop, Prev: donuts, Up: = D =, Next: dot file
  8509.  
  8510. :doorstop: n. Used to describe equipment that is non-functional and
  8511.    halfway expected to remain so, especially obsolete equipment kept
  8512.    around for political reasons or ostensibly as a backup.  "When we
  8513.    get another Wyse-50 in here, that ADM 3 will turn into a doorstop."
  8514.    Compare {boat anchor}.
  8515.  
  8516. 
  8517. File: jargon.info  Node: dot file, Prev: doorstop, Up: = D =, Next: double bucky
  8518.  
  8519. :dot file: [UNIX] n. A file that is not visible by default to
  8520.    normal directory-browsing tools (on UNIX, files named with a
  8521.    leading dot are, by convention, not normally presented in directory
  8522.    listings).  Many programs define one or more dot files in which
  8523.    startup or configuration information may be optionally recorded; a
  8524.    user can customize the program's behavior by creating the
  8525.    appropriate file in the current or home directory.  (Therefore, dot
  8526.    files tend to {creep} --- with every nontrivial application
  8527.    program defining at least one, a user's home directory can be
  8528.    filled with scores of dot files, of course without the user's
  8529.    really being aware of it.)  See also {rc file}.
  8530.  
  8531. 
  8532. File: jargon.info  Node: double bucky, Prev: dot file, Up: = D =, Next: double DECkers
  8533.  
  8534. :double bucky: adj. Using both the CTRL and META keys.  "The
  8535.    command to burn all LEDs is double bucky F."
  8536.  
  8537.    This term originated on the Stanford extended-ASCII keyboard, and
  8538.    was later taken up by users of the {space-cadet keyboard} at
  8539.    MIT.  A typical MIT comment was that the Stanford {bucky bits}
  8540.    (control and meta shifting keys) were nice, but there weren't
  8541.    enough of them; you could type only 512 different characters on a
  8542.    Stanford keyboard.  An obvious way to address this was simply to
  8543.    add more shifting keys, and this was eventually done; but a
  8544.    keyboard with that many shifting keys is hard on touch-typists, who
  8545.    don't like to move their hands away from the home position on the
  8546.    keyboard.  It was half-seriously suggested that the extra shifting
  8547.    keys be implemented as pedals; typing on such a keyboard would be
  8548.    very much like playing a full pipe organ.  This idea is mentioned
  8549.    in a parody of a very fine song by Jeffrey Moss called
  8550.    "Rubber Duckie", which was published in `The Sesame
  8551.    Street Songbook' (Simon and Schuster 1971, ISBN 0-671-21036-X).
  8552.    These lyrics were written on May 27, 1978, in celebration of the
  8553.    Stanford keyboard:
  8554.  
  8555.                  Double Bucky
  8556.  
  8557.          Double bucky, you're the one!
  8558.          You make my keyboard lots of fun.
  8559.              Double bucky, an additional bit or two:
  8560.          (Vo-vo-de-o!)
  8561.          Control and meta, side by side,
  8562.          Augmented ASCII, nine bits wide!
  8563.              Double bucky!  Half a thousand glyphs, plus a few!
  8564.              Oh,
  8565.              I sure wish that I
  8566.              Had a couple of
  8567.                  Bits more!
  8568.              Perhaps a
  8569.              Set of pedals to
  8570.              Make the number of
  8571.                  Bits four:
  8572.              Double double bucky!
  8573.          Double bucky, left and right
  8574.          OR'd together, outta sight!
  8575.              Double bucky, I'd like a whole word of
  8576.              Double bucky, I'm happy I heard of
  8577.              Double bucky, I'd like a whole word of you!
  8578.  
  8579.          --- The Great Quux (with apologies to Jeffrey Moss)
  8580.  
  8581.    [This, by the way, is an excellent example of computer {filk}
  8582.    --- ESR]  See also {meta bit}, {cokebottle}, and {quadruple
  8583.    bucky}.
  8584.  
  8585. 
  8586. File: jargon.info  Node: double DECkers, Prev: double bucky, Up: = D =, Next: doubled sig
  8587.  
  8588. :double DECkers: n. Used to describe married couples in which both
  8589.    partners work for Digital Equipment Corporation.
  8590.  
  8591. 
  8592. File: jargon.info  Node: doubled sig, Prev: double DECkers, Up: = D =, Next: down
  8593.  
  8594. :doubled sig: [USENET] n. A {sig block} that has been included
  8595.    twice in a {USENET} article or, less commonly, in an electronic
  8596.    mail message.  An article or message with a doubled sig can be
  8597.    caused by improperly configured software.  More often, however, it
  8598.    reveals the author's lack of experience in electronic
  8599.    communication.  See {BIFF}, {pseudo}.
  8600.  
  8601. 
  8602. File: jargon.info  Node: down, Prev: doubled sig, Up: = D =, Next: download
  8603.  
  8604. :down: 1. adj. Not operating.  "The up escalator is down" is
  8605.    considered a humorous thing to say, and "The elevator is down"
  8606.    always means "The elevator isn't working" and never refers to
  8607.    what floor the elevator is on.  With respect to computers, this
  8608.    term has passed into the mainstream; the extension to other kinds
  8609.    of machine is still hackish.  2. `go down' vi. To stop
  8610.    functioning; usually said of the {system}.  The message from the
  8611.    {console} that every hacker hates to hear from the operator is
  8612.    "System going down in 5 minutes".  3. `take down', `bring
  8613.    down' vt. To deactivate purposely, usually for repair work or
  8614.    {PM}.  "I'm taking the system down to work on that bug in the
  8615.    tape drive."  Occasionally one hears the word `down' by itself
  8616.    used as a verb in this vt. sense.  See {crash};
  8617.    oppose {up}.
  8618.  
  8619. 
  8620. File: jargon.info  Node: download, Prev: down, Up: = D =, Next: DP
  8621.  
  8622. :download: vt. To transfer data or (esp.) code from a larger `host'
  8623.    system (esp. a {mainframe}) over a digital comm link to a smaller
  8624.    `client' system, esp. a microcomputer or specialized peripheral.
  8625.    Oppose {upload}.
  8626.  
  8627.    However, note that ground-to-space communications has its own usage
  8628.    rule for this term.  Space-to-earth transmission is always `down'
  8629.    and the reverse `up' regardless of the relative size of the
  8630.    computers involved.  So far the in-space machines have invariably
  8631.    been smaller; thus the upload/download distinction has been
  8632.    reversed from its usual sense.
  8633.  
  8634. 
  8635. File: jargon.info  Node: DP, Prev: download, Up: = D =, Next: DPB
  8636.  
  8637. :DP: /D-P/ n. 1. Data Processing.  Listed here because,
  8638.    according to hackers, use of the term marks one immediately as a
  8639.    {suit}.  See {DPer}.  2. Common abbrev for {Dissociated
  8640.    Press}.
  8641.  
  8642. 
  8643. File: jargon.info  Node: DPB, Prev: DP, Up: = D =, Next: DPer
  8644.  
  8645. :DPB: /d*-pib'/ [from the PDP-10 instruction set] vt. To plop
  8646.    something down in the middle.  Usage: silly.  "DPB yourself into
  8647.    that couch there."  The connotation would be that the couch is
  8648.    full except for one slot just big enough for one last person to sit
  8649.    in.  DPB means `DePosit Byte', and was the name of a PDP-10
  8650.    instruction that inserts some bits into the middle of some other
  8651.    bits.  Hackish usage has been kept alive by the Common LISP function
  8652.    of the same name.
  8653.  
  8654. 
  8655. File: jargon.info  Node: DPer, Prev: DPB, Up: = D =, Next: dragon
  8656.  
  8657. :DPer: /dee-pee-er/ n. Data Processor.  Hackers are absolutely
  8658.    amazed that {suit}s use this term self-referentially.
  8659.    *Computers* process data, not people!  See {DP}.
  8660.  
  8661. 
  8662. File: jargon.info  Node: dragon, Prev: DPer, Up: = D =, Next: Dragon Book
  8663.  
  8664. :dragon: n. [MIT] A program similar to a {daemon}, except that
  8665.    it is not invoked at all, but is instead used by the system to
  8666.    perform various secondary tasks.  A typical example would be an
  8667.    accounting program, which keeps track of who is logged in,
  8668.    accumulates load-average statistics, etc.  Under ITS, many
  8669.    terminals displayed a list of people logged in, where they were,
  8670.    what they were running, etc., along with some random picture (such
  8671.    as a unicorn, Snoopy, or the Enterprise), which was generated by
  8672.    the `name dragon'.  Usage: rare outside MIT --- under UNIX and most
  8673.    other OSes this would be called a `background demon' or
  8674.    {daemon}.  The best-known UNIX example of a dragon is
  8675.    `cron(1)'.  At SAIL, they called this sort of thing a
  8676.    `phantom'.
  8677.  
  8678. 
  8679. File: jargon.info  Node: Dragon Book, Prev: dragon, Up: = D =, Next: drain
  8680.  
  8681. :Dragon Book: n. The classic text `Compilers: Principles,
  8682.    Techniques and Tools', by Alfred V. Aho, Ravi Sethi, and Jeffrey D.
  8683.    Ullman (Addison-Wesley 1986; ISBN 0-201-10088-6), so called because
  8684.    of the cover design featuring a dragon labeled `complexity of
  8685.    compiler design' and a knight bearing the lance `LALR parser
  8686.    generator' among his other trappings.  This one is more
  8687.    specifically known as the `Red Dragon Book' (1986); an earlier
  8688.    edition, sans Sethi and titled `Principles Of Compiler Design'
  8689.    (Alfred V. Aho and Jeffrey D. Ullman; Addison-Wesley, 1977; ISBN
  8690.    0-201-00022-9), was the `Green Dragon Book' (1977).  (Also `New
  8691.    Dragon Book', `Old Dragon Book'.)  The horsed knight and the
  8692.    Green Dragon were warily eying each other at a distance; now the
  8693.    knight is typing (wearing gauntlets!) at a terminal showing a
  8694.    video-game representation of the Red Dragon's head while the rest
  8695.    of the beast extends back in normal space.  See also {{book
  8696.    titles}}.
  8697.  
  8698. 
  8699. File: jargon.info  Node: drain, Prev: Dragon Book, Up: = D =, Next: dread high-bit disease
  8700.  
  8701. :drain: [IBM] v. Syn. for {flush} (sense 2).  Has a connotation
  8702.    of finality about it; one speaks of draining a device before taking
  8703.    it offline.
  8704.  
  8705. 
  8706. File: jargon.info  Node: dread high-bit disease, Prev: drain, Up: = D =, Next: DRECNET
  8707.  
  8708. :dread high-bit disease: n. A condition endemic to PRIME (a.k.a.
  8709.    PR1ME) minicomputers that results in all the characters having
  8710.    their high (0x80) bit ON rather than OFF.  This of course makes
  8711.    transporting files to other systems much more difficult, not to
  8712.    mention talking to true 8-bit devices.  Folklore had it that PRIME
  8713.    adopted the reversed-8-bit convention in order to save 25 cents per
  8714.    serial line per machine; PRIME old-timers, on the other hand, claim
  8715.    they inherited the disease from Honeywell via customer NASA's
  8716.    compatibility requirements and struggled heroicly to cure it.
  8717.    Whoever was responsible, this probably qualifies as one of the
  8718.    most {cretinous} design tradeoffs ever made.  See {meta bit}.
  8719.    A few other machines have exhibited similar brain damage.
  8720.  
  8721. 
  8722. File: jargon.info  Node: DRECNET, Prev: dread high-bit disease, Up: = D =, Next: driver
  8723.  
  8724. :DRECNET: /drek'net/ [from Yiddish/German `dreck', meaning
  8725.    filth] n. Deliberate distortion of DECNET, a networking protocol
  8726.    used in the {VMS} community.  So called because DEC helped write
  8727.    the Ethernet specification and then (either stupidly or as a
  8728.    malignant customer-control tactic) violated that spec in the design
  8729.    of DRECNET in a way that made it incompatible.  See also
  8730.    {connector conspiracy}.
  8731.  
  8732. 
  8733. File: jargon.info  Node: driver, Prev: DRECNET, Up: = D =, Next: droid
  8734.  
  8735. :driver: n. 1. The {main loop} of an event-processing program;
  8736.    the code that gets commands and dispatches them for execution.
  8737.    2. [techspeak] In `device driver', code designed to handle a
  8738.    particular peripheral device such as a magnetic disk or tape unit.
  8739.    3. In the TeX world and the computerized typesetting world in
  8740.    general, a program that translates some device-independent or other
  8741.    common format to something a real device can actually
  8742.    understand.
  8743.  
  8744. 
  8745. File: jargon.info  Node: droid, Prev: driver, Up: = D =, Next: drool-proof paper
  8746.  
  8747. :droid: n. A person (esp. a low-level bureaucrat or
  8748.    service-bus-i-ness employee) exhibiting most of the following
  8749.    characteristics: (a) naive trust in the wisdom of the parent
  8750.    organization or `the system'; (b) a blind-faith propensity to
  8751.    believe obvious nonsense emitted by authority figures (or
  8752.    computers!); (c) a rule-governed mentality, one unwilling or unable
  8753.    to look beyond the `letter of the law' in exceptional
  8754.    situations; (d), a paralyzing fear of official reprimand or worse
  8755.    if Procedures are not followed No Matter What; and (e) no interest
  8756.    no interest in doing anything above or beyond the call of a very
  8757.    narrowly-interpreted duty, or in particular in fixing that which is
  8758.    broken; an "It's not my job, man" attitude.
  8759.  
  8760.    Typical droid positions include supermarket checkout assistant and
  8761.    bank clerk; the syndrome is also endemic in low-level government
  8762.    employees.  The implication is that the rules and official
  8763.    procedures constitute software that the droid is executing;
  8764.    problems arise when the software has not been properly debugged.
  8765.    The term `droid mentality' is also used to describe the mindset
  8766.    behind this behavior. Compare {suit}, {marketroid}; see
  8767.    {-oid}.
  8768.  
  8769. 
  8770. File: jargon.info  Node: drool-proof paper, Prev: droid, Up: = D =, Next: drop on the floor
  8771.  
  8772. :drool-proof paper: n. Documentation that has been obsessively {dumbed
  8773.    down}, to the point where only a {cretin} could bear to read it, is
  8774.    said to have succumbed to the `drool-proof paper syndrome' or to
  8775.    have been `written on drool-proof paper'.  For example, this is
  8776.    an actual quote from Apple's LaserWriter manual: "Do not expose
  8777.    your LaserWriter to open fire or flame."
  8778.  
  8779. 
  8780. File: jargon.info  Node: drop on the floor, Prev: drool-proof paper, Up: = D =, Next: drop-ins
  8781.  
  8782. :drop on the floor: vt. To react to an error condition by silently
  8783.    discarding messages or other valuable data.  "The gateway
  8784.    ran out of memory, so it just started dropping packets on the
  8785.    floor."  Also frequently used of faulty mail and netnews relay
  8786.    sites that lose messages.  See also {black hole}, {bit bucket}.
  8787.  
  8788. 
  8789. File: jargon.info  Node: drop-ins, Prev: drop on the floor, Up: = D =, Next: drop-outs
  8790.  
  8791. :drop-ins: [prob. by analogy with {drop-outs}] n. Spurious
  8792.    characters appearing on a terminal or console as a result of line
  8793.    noise or a system malfunction of some sort.  Esp. used when these
  8794.    are interspersed with one's own typed input.  Compare
  8795.    {drop-outs}, sense 2.
  8796.  
  8797. 
  8798. File: jargon.info  Node: drop-outs, Prev: drop-ins, Up: = D =, Next: drugged
  8799.  
  8800. :drop-outs: n. 1. A variety of `power glitch' (see {glitch});
  8801.    momentary 0 voltage on the electrical mains.  2. Missing characters
  8802.    in typed input due to software malfunction or system saturation
  8803.    (one cause of such behavior under UNIX when a bad connection to a
  8804.    modem swamps the processor with spurious character interrupts; see
  8805.    {screaming tty}).  3. Mental glitches; used as a way of
  8806.    describing those occasions when the mind just seems to shut down
  8807.    for a couple of beats.  See {glitch}, {fried}.
  8808.  
  8809. 
  8810. File: jargon.info  Node: drugged, Prev: drop-outs, Up: = D =, Next: drum
  8811.  
  8812. :drugged: adj. (also `on drugs') 1. Conspicuously stupid,
  8813.    heading toward {brain-damaged}.  Often accompanied by a
  8814.    pantomime of toking a joint (but see {Appendix B}).  2. Of hardware,
  8815.    very slow relative to normal performance.
  8816.  
  8817. 
  8818. File: jargon.info  Node: drum, Prev: drugged, Up: = D =, Next: drunk mouse syndrome
  8819.  
  8820. :drum: adj, n.  Ancient techspeak term referring to slow,
  8821.    cylindrical magnetic media that were once state-of-the-art
  8822.    mass-storage devices.  Under BSD UNIX the disk partition used for
  8823.    swapping is still called `/dev/drum'; this has led to
  8824.    considerable humor and not a few straight-faced but utterly bogus
  8825.    `explanations' getting foisted on {newbie}s.  See also "{The
  8826.    Story of Mel, a Real Programmer}" in {Appendix A}.
  8827.  
  8828. 
  8829. File: jargon.info  Node: drunk mouse syndrome, Prev: drum, Up: = D =, Next: Duff's device
  8830.  
  8831. :drunk mouse syndrome: (also `mouse on drugs') n. A malady
  8832.    exhibited by the mouse pointing device of some computers.  The
  8833.    typical symptom is for the mouse cursor on the screen to move in
  8834.    random directions and not in sync with the motion of the actual
  8835.    mouse.  Can usually be corrected by unplugging the mouse and
  8836.    plugging it back again.  Another recommended fix for optical mice
  8837.    is to rotate your mouse pad 90 degrees.
  8838.  
  8839.    At Xerox PARC in the 1970s, most people kept a can of copier
  8840.    cleaner (isopropyl alcohol) at their desks.  When the steel ball on
  8841.    the mouse had picked up enough {cruft} to be unreliable, the
  8842.    mouse was doused in cleaner, which restored it for a while.
  8843.    However, this operation left a fine residue that accelerated the
  8844.    accumulation of cruft, so the dousings became more and more
  8845.    frequent.  Finally, the mouse was declared `alcoholic' and sent
  8846.    to the clinic to be dried out in a CFC ultrasonic bath.
  8847.  
  8848. 
  8849. File: jargon.info  Node: Duff's device, Prev: drunk mouse syndrome, Up: = D =, Next: dumb terminal
  8850.  
  8851. :Duff's device: n. The most dramatic use yet seen of {fall
  8852.    through} in C, invented by Tom Duff when he was at Lucasfilm.
  8853.    Trying to {bum} all the instructions he could out of an inner
  8854.    loop that copied data serially onto an output port, he decided to
  8855.    {unroll} it.  He then realized that the unrolled version could
  8856.    be implemented by *interlacing* the structures of a switch and
  8857.    a loop:
  8858.  
  8859.         register n = (count + 7) / 8;      /* count > 0 assumed */
  8860.  
  8861.         switch (count % 8)
  8862.         {
  8863.         case 0:        do { *to = *from++;
  8864.         case 7:              *to = *from++;
  8865.         case 6:              *to = *from++;
  8866.         case 5:              *to = *from++;
  8867.         case 4:              *to = *from++;
  8868.         case 3:              *to = *from++;
  8869.         case 2:              *to = *from++;
  8870.         case 1:              *to = *from++;
  8871.                            } while (--n > 0);
  8872.         }
  8873.  
  8874.    Shocking though it appears to all who encounter it for the first
  8875.    time, the device is actually perfectly valid, legal C.  C's default
  8876.    {fall through} in case statements has long been its most
  8877.    controversial single feature; Duff observed that "This code forms
  8878.    some sort of argument in that debate, but I'm not sure whether it's
  8879.    for or against."
  8880.  
  8881.    [For maximal obscurity, the outermost pair of braces above could be
  8882.    actually be removed --- GLS]
  8883.  
  8884. 
  8885. File: jargon.info  Node: dumb terminal, Prev: Duff's device, Up: = D =, Next: dumbass attack
  8886.  
  8887. :dumb terminal: n. A terminal that is one step above a {glass tty},
  8888.    having a minimally addressable cursor but no on-screen editing or
  8889.    other features normally supported by a {smart terminal}.  Once upon a
  8890.    time, when glass ttys were common and addressable cursors were
  8891.    something special, what is now called a dumb terminal could pass for
  8892.    a smart terminal.
  8893.  
  8894. 
  8895. File: jargon.info  Node: dumbass attack, Prev: dumb terminal, Up: = D =, Next: dumbed down
  8896.  
  8897. :dumbass attack: /duhm'as *-tak'/ [Purdue] n. Notional cause of a
  8898.    novice's mistake made by the experienced, especially one made while
  8899.    running as {root} under UNIX, e.g., typing `rm -r *' or
  8900.    `mkfs' on a mounted file system.  Compare {adger}.
  8901.  
  8902. 
  8903. File: jargon.info  Node: dumbed down, Prev: dumbass attack, Up: = D =, Next: dump
  8904.  
  8905. :dumbed down: adj. Simplified, with a strong connotation of
  8906.    *over*simplified.  Often, a {marketroid} will insist that
  8907.    the interfaces and documentation of software be dumbed down after
  8908.    the designer has burned untold gallons of midnight oil making it
  8909.    smart.  This creates friction.  See {user-friendly}.
  8910.  
  8911. 
  8912. File: jargon.info  Node: dump, Prev: dumbed down, Up: = D =, Next: dumpster diving
  8913.  
  8914. :dump: n. 1. An undigested and voluminous mass of information about
  8915.    a problem or the state of a system, especially one routed to the
  8916.    slowest available output device (compare {core dump}), and most
  8917.    especially one consisting of hex or octal {runes} describing the
  8918.    byte-by-byte state of memory, mass storage, or some file.  In
  8919.    {elder days}, debugging was generally done by `groveling over'
  8920.    a dump (see {grovel}); increasing use of high-level languages
  8921.    and interactive debuggers has made such tedium uncommon, and the
  8922.    term `dump' now has a faintly archaic flavor.  2. A backup.  This
  8923.    usage is typical only at large timesharing installations.
  8924.  
  8925. 
  8926. File: jargon.info  Node: dumpster diving, Prev: dump, Up: = D =, Next: dup killer
  8927.  
  8928. :dumpster diving: /dump'-ster di:'-ving/ n. 1. The practice of
  8929.    sifting refuse from an office or technical installation to extract
  8930.    confidential data, especially security-compromising information
  8931.    (`dumpster' is an Americanism for what is elsewhere called a
  8932.    `skip').  Back in AT&T's monopoly days, before paper shredders
  8933.    became common office equipment, phone phreaks (see {phreaking})
  8934.    used to organize regular dumpster runs against phone company plants
  8935.    and offices.  Discarded and damaged copies of AT&T internal manuals
  8936.    taught them much.  The technique is still rumored to be a favorite
  8937.    of crackers operating against careless targets.  2. The practice of
  8938.    raiding the dumpsters behind buildings where producers and/or
  8939.    consumers of high-tech equipment are located, with the expectation
  8940.    (usually justified) of finding discarded but still-valuable
  8941.    equipment to be nursed back to health in some hacker's den.
  8942.    Experienced dumpster-divers not infrequently accumulate basements
  8943.    full of moldering (but still potentially useful) {cruft}.
  8944.  
  8945. 
  8946. File: jargon.info  Node: dup killer, Prev: dumpster diving, Up: = D =, Next: dup loop
  8947.  
  8948. :dup killer: /d[y]oop kill'r/ [FidoNet] n. Software that is
  8949.    supposed to detect and delete duplicates of a message that may
  8950.    have reached the FidoNet system via different routes.
  8951.  
  8952. 
  8953. File: jargon.info  Node: dup loop, Prev: dup killer, Up: = D =, Next: dusty deck
  8954.  
  8955. :dup loop: /d[y]oop loop/ (also `dupe loop') [FidoNet] n. An
  8956.    infinite stream of duplicated, near-identical messages on a FidoNet
  8957.    {echo}, the only difference being unique or mangled identification
  8958.    information applied by a faulty or incorrectly configured system or
  8959.    network gateway, thus rendering {dup killer}s ineffective.  If
  8960.    such a duplicate message eventually reaches a system through which
  8961.    it has already passed (with the original identification
  8962.    information), all systems passed on the way back to that system are
  8963.    said to be involved in a {dup loop}.
  8964.  
  8965. 
  8966. File: jargon.info  Node: dusty deck, Prev: dup loop, Up: = D =, Next: DWIM
  8967.  
  8968. :dusty deck: n. Old software (especially applications) which one is
  8969.    obliged to remain compatible with, or to maintain ({DP} types
  8970.    call this `legacy code', a term hackers consider smarmy and
  8971.    excessively reverent).  The term implies that the software in
  8972.    question is a holdover from card-punch days.  Used esp. when
  8973.    referring to old scientific and {number-crunching} software,
  8974.    much of which was written in FORTRAN and very poorly documented but
  8975.    is believed to be too expensive to replace.  See {fossil};
  8976.    compare {crawling horror}.
  8977.  
  8978. 
  8979. File: jargon.info  Node: DWIM, Prev: dusty deck, Up: = D =, Next: dynner
  8980.  
  8981. :DWIM: /dwim/ [acronym, `Do What I Mean'] 1. adj. Able to guess,
  8982.    sometimes even correctly, the result intended when bogus input was
  8983.    provided.  2. n.,obs. The BBNLISP/INTERLISP function that attempted
  8984.    to accomplish this feat by correcting many of the more common
  8985.    errors.  See {hairy}.  3. Occasionally, an interjection hurled
  8986.    at a balky computer, esp. when one senses one might be tripping
  8987.    over legalisms (see {legalese}).
  8988.  
  8989.    Warren Teitelman originally wrote DWIM to fix his typos and
  8990.    spelling errors, so it was somewhat idiosyncratic to his style, and
  8991.    would often make hash of anyone else's typos if they were
  8992.    stylistically different.  Some victims of DWIM thus claimed that
  8993.    the acronym stood for `Damn Warren's Infernal Machine!'.
  8994.  
  8995.    In one notorious incident, Warren added a DWIM feature to the
  8996.    command interpreter used at Xerox PARC.  One day another hacker
  8997.    there typed `delete *$' to free up some disk space.  (The
  8998.    editor there named backup files by appending `$' to the
  8999.    original file name, so he was trying to delete any backup files
  9000.    left over from old editing sessions.)  It happened that there
  9001.    weren't any editor backup files, so DWIM helpfully reported
  9002.    `*$ not found, assuming you meant 'delete *'.' It then started
  9003.    to delete all the files on the disk!  The hacker managed to stop it
  9004.    with a {Vulcan nerve pinch} after only a half dozen or so files
  9005.    were lost.
  9006.    
  9007.    The disgruntled victim later said he had been sorely tempted to go
  9008.    to Warren's office, tie Warren down in his chair in front of his
  9009.    workstation, and then type `delete *$' twice.
  9010.  
  9011.    DWIM is often suggested in jest as a desired feature for a complex
  9012.    program; it is also occasionally described as the single
  9013.    instruction the ideal computer would have.  Back when proofs of
  9014.    program correctness were in vogue, there were also jokes about
  9015.    `DWIMC' (Do What I Mean, Correctly).  A related term, more often
  9016.    seen as a verb, is DTRT (Do The Right Thing); see {Right
  9017.    Thing}.
  9018.  
  9019. 
  9020. File: jargon.info  Node: dynner, Prev: DWIM, Up: = D =, Next: earthquake
  9021.  
  9022. :dynner: /din'r/ 32 bits, by analogy with {nybble} and
  9023.    {{byte}}.  Usage: rare and extremely silly.  See also {playte},
  9024.    {tayste}, {crumb}.
  9025.  
  9026. 
  9027. File: jargon.info  Node: = E =, Prev: = D =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = F =
  9028.  
  9029. = E =
  9030. =====
  9031.  
  9032. * Menu:
  9033.  
  9034. * earthquake::
  9035. * Easter egg::
  9036. * Easter egging::
  9037. * eat flaming death::
  9038. * EBCDIC::
  9039. * echo::
  9040. * eighty-column mind::
  9041. * El Camino Bignum::
  9042. * elder days::
  9043. * elegant::
  9044. * elephantine::
  9045. * elevator controller::
  9046. * ELIZA effect::
  9047. * elvish::
  9048. * EMACS::
  9049. * email::
  9050. * emoticon::
  9051. * empire::
  9052. * engine::
  9053. * English::
  9054. * enhancement::
  9055. * ENQ::
  9056. * EOF::
  9057. * EOL::
  9058. * EOU::
  9059. * epoch::
  9060. * epsilon::
  9061. * epsilon squared::
  9062. * era the::
  9063. * Eric Conspiracy::
  9064. * Eris::
  9065. * erotics::
  9066. * error 33::
  9067. * evil::
  9068. * evil and rude::
  9069. * exa-::
  9070. * examining the entrails::
  9071. * EXCH::
  9072. * excl::
  9073. * EXE::
  9074. * exec::
  9075. * exercise left as an::
  9076. * external memory::
  9077. * eyeball search::
  9078.  
  9079. 
  9080. File: jargon.info  Node: earthquake, Prev: dynner, Up: = E =, Next: Easter egg
  9081.  
  9082. :earthquake: [IBM] n. The ultimate real-world shock test for
  9083.    computer hardware.  Hackish sources at IBM deny the rumor that the
  9084.    Bay Area quake of 1989 was initiated by the company to test
  9085.    quality-assurance procedures at its California plants.
  9086.  
  9087. 
  9088. File: jargon.info  Node: Easter egg, Prev: earthquake, Up: = E =, Next: Easter egging
  9089.  
  9090. :Easter egg: [from the custom of the Easter Egg hunt observed in
  9091.    the U.S. and many parts of Europe] n. 1. A message hidden in the
  9092.    object code of a program as a joke, intended to be found by persons
  9093.    disassembling or browsing the code.  2. A message, graphic, or
  9094.    sound effect emitted by a program (or, on a PC, the BIOS ROM) in
  9095.    response to some undocumented set of commands or keystrokes,
  9096.    intended as a joke or to display program credits.  One well-known
  9097.    early Easter egg found in a couple of OSes caused them to respond
  9098.    to the command `make love' with `not war?'.  Many
  9099.    personal computers have much more elaborate eggs hidden in ROM,
  9100.    including lists of the developers' names, political exhortations,
  9101.    snatches of music, and (in one case) graphics images of the entire
  9102.    development team.
  9103.  
  9104. 
  9105. File: jargon.info  Node: Easter egging, Prev: Easter egg, Up: = E =, Next: eat flaming death
  9106.  
  9107. :Easter egging: [IBM] n. The act of replacing unrelated components
  9108.    more or less at random in hopes that a malfunction will go away.
  9109.    Hackers consider this the normal operating mode of {field
  9110.    circus} techs and do not love them for it.  See also the jokes
  9111.    under {field circus}.  Compare {shotgun debugging}.
  9112.  
  9113. 
  9114. File: jargon.info  Node: eat flaming death, Prev: Easter egging, Up: = E =, Next: EBCDIC
  9115.  
  9116. :eat flaming death: imp. A construction popularized among hackers by
  9117.    the infamous {CPU Wars} comic; supposedly derive from a famously
  9118.    turgid line in a WWII-era anti-Nazi propaganda comic that ran
  9119.    "Eat flaming death, non-Aryan mongrels!" or something of the sort
  9120.    (however, it is also reported that the Firesign Theater's
  9121.    1975 album "In The Next World, You're On Your Own" included the
  9122.    phrase "Eat flaming death, fascist media pigs"; this may have been
  9123.    an influence).  Used in humorously overblown expressions of
  9124.    hostility. "Eat flaming death, {{EBCDIC}} users!"
  9125.  
  9126. 
  9127. File: jargon.info  Node: EBCDIC, Prev: eat flaming death, Up: = E =, Next: echo
  9128.  
  9129. :EBCDIC:: /eb's*-dik/, /eb'see`dik/, or /eb'k*-dik/ [abbreviation,
  9130.    Extended Binary Coded Decimal Interchange Code] n. An alleged
  9131.    character set used on IBM {dinosaur}s.  It exists in at least six
  9132.    mutually incompatible versions, all featuring such delights as
  9133.    non-contiguous letter sequences and the absence of several ASCII
  9134.    punctuation characters fairly important for modern computer
  9135.    languages (exactly which characters are absent varies according to
  9136.    which version of EBCDIC you're looking at).  IBM adapted EBCDIC
  9137.    from {{punched card}} code in the early 1960s and promulgated it
  9138.    as a customer-control tactic (see {connector conspiracy}),
  9139.    spurning the already established ASCII standard.  Today, IBM claims
  9140.    to be an open-systems company, but IBM's own description of the
  9141.    EBCDIC variants and how to convert between them is still internally
  9142.    classified top-secret, burn-before-reading.  Hackers blanch at the
  9143.    very *name* of EBCDIC and consider it a manifestation of
  9144.    purest {evil}.  See also {fear and loathing}.
  9145.  
  9146. 
  9147. File: jargon.info  Node: echo, Prev: EBCDIC, Up: = E =, Next: eighty-column mind
  9148.  
  9149. :echo: [FidoNet] n. A {topic group} on {FidoNet}'s echomail
  9150.    system.  Compare {newsgroup}.
  9151.  
  9152. 
  9153. File: jargon.info  Node: eighty-column mind, Prev: echo, Up: = E =, Next: El Camino Bignum
  9154.  
  9155. :eighty-column mind: [IBM] n. The sort said to be possessed by
  9156.    persons for whom the transition from {punched card} to tape was
  9157.    traumatic (nobody has dared tell them about disks yet).  It is said
  9158.    that these people, including (according to an old joke) the founder
  9159.    of IBM, will be buried `face down, 9-edge first' (the 9-edge being
  9160.    the bottom of the card).  This directive is inscribed on IBM's
  9161.    1402 and 1622 card readers and is referenced in a famous bit of
  9162.    doggerel called "The Last Bug", the climactic lines of which
  9163.    are as follows:
  9164.  
  9165.         He died at the console
  9166.         Of hunger and thirst.
  9167.         Next day he was buried,
  9168.         Face down, 9-edge first.
  9169.  
  9170.    The eighty-column mind is thought by most hackers to dominate IBM's
  9171.    customer base and its thinking.  See {IBM}, {fear and
  9172.    loathing}, {card walloper}.
  9173.  
  9174. 
  9175. File: jargon.info  Node: El Camino Bignum, Prev: eighty-column mind, Up: = E =, Next: elder days
  9176.  
  9177. :El Camino Bignum: /el' k*-mee'noh big'nuhm/ n. The road
  9178.    mundanely called El Camino Real, a road through the San Francisco
  9179.    peninsula that originally extended all the way down to Mexico City
  9180.    and many portions of which are still intact.  Navigation on the San
  9181.    Francisco peninsula is usually done relative to El Camino Real,
  9182.    which defines {logical} north and south even though it isn't
  9183.    really north-south many places.  El Camino Real runs right past
  9184.    Stanford University and so is familiar to hackers.
  9185.  
  9186.    The Spanish word `real' (which has two syllables: /ray-ol'/)
  9187.    means `royal'; El Camino Real is `the royal road'.  In the FORTRAN
  9188.    language, a `real' quantity is a number typically precise to seven
  9189.    significant digits, and a `double precision' quantity is a larger
  9190.    floating-point number, precise to perhaps fourteen significant
  9191.    digits (other languages have similar `real' types).
  9192.  
  9193.    When a hacker from MIT visited Stanford in 1976, he remarked what a
  9194.    long road El Camino Real was.  Making a pun on `real', he started
  9195.    calling it `El Camino Double Precision' --- but when the hacker
  9196.    was told that the road was hundreds of miles long, he renamed it
  9197.    `El Camino Bignum', and that name has stuck.  (See {bignum}.)
  9198.  
  9199. 
  9200. File: jargon.info  Node: elder days, Prev: El Camino Bignum, Up: = E =, Next: elegant
  9201.  
  9202. :elder days: n. The heroic age of hackerdom (roughly, pre-1980); the
  9203.    era of the {PDP-10}, {TECO}, {{ITS}}, and the ARPANET.  This
  9204.    term has been rather consciously adopted from J. R. R. Tolkien's
  9205.    fantasy epic `The Lord of the Rings'.  Compare {Iron Age};
  9206.    see also {elvish} and {Great Worm, the}.
  9207.  
  9208. 
  9209. File: jargon.info  Node: elegant, Prev: elder days, Up: = E =, Next: elephantine
  9210.  
  9211. :elegant: [from mathematical usage] adj. Combining simplicity,
  9212.    power, and a certain ineffable grace of design.  Higher praise than
  9213.    `clever', `winning', or even {cuspy}.
  9214.  
  9215.    The French aviator, adventurer, and author Antoine de
  9216.    Saint-Exup'ery, probably best known for his classic children's
  9217.    book `The Little Prince', was also an aircraft designer.  He
  9218.    gave us perhaps the best definition of engineering elegance when he
  9219.    said "A designer knows he has achieved perfection not when there
  9220.    is nothing left to add, but when there is nothing left to take
  9221.    away."
  9222.  
  9223. 
  9224. File: jargon.info  Node: elephantine, Prev: elegant, Up: = E =, Next: elevator controller
  9225.  
  9226. :elephantine: adj. Used of programs or systems that are both
  9227.    conspicuous {hog}s (owing perhaps to poor design founded on
  9228.    {brute force and ignorance}) and exceedingly {hairy} in source
  9229.    form.  An elephantine program may be functional and even friendly,
  9230.    but (as in the old joke about being in bed with an elephant) it's
  9231.    tough to have around all the same (and, like a pachyderm, difficult
  9232.    to maintain).  In extreme cases, hackers have been known to make
  9233.    trumpeting sounds or perform expressive proboscatory mime at the
  9234.    mention of the offending program.  Usage: semi-humorous.  Compare
  9235.    `has the elephant nature' and the somewhat more pejorative
  9236.    {monstrosity}.  See also {second-system effect} and
  9237.    {baroque}.
  9238.  
  9239. 
  9240. File: jargon.info  Node: elevator controller, Prev: elephantine, Up: = E =, Next: ELIZA effect
  9241.  
  9242. :elevator controller: n. An archetypal dumb embedded-systems
  9243.    application, like {toaster} (which superseded it).  During one
  9244.    period (1983--84) in the deliberations of ANSI X3J11 (the
  9245.    C standardization committee) this was the canonical example of a
  9246.    really stupid, memory-limited computation environment.  "You can't
  9247.    require `printf(3)' to be part of the default runtime library
  9248.    --- what if you're targeting an elevator controller?"  Elevator
  9249.    controllers became important rhetorical weapons on both sides of
  9250.    several {holy wars}.
  9251.  
  9252. 
  9253. File: jargon.info  Node: ELIZA effect, Prev: elevator controller, Up: = E =, Next: elvish
  9254.  
  9255. :ELIZA effect: /*-li:'z* *-fekt'/ [AI community] n. The tendency of 
  9256.    humans to attach associations to terms from prior experience.
  9257.    For example, there is nothing magic about the symbol `+' that 
  9258.    makes it well-suited to indicate addition; it's just that people
  9259.    associate it with addition.  Using `+' or `plus' to mean addition
  9260.    in a computer language is taking advantage of the ELIZA effect.
  9261.  
  9262.    This term comes from the famous ELIZA program by Joseph Weizenbaum,
  9263.    which simulated a Rogerian psychoanalyst by re-phrasing many of the
  9264.    patient's statements as questions and posing them to the patient.
  9265.    It worked by simple pattern recognition and substitution of key
  9266.    words into canned phrases.  It was so convincing, however, that
  9267.    there are many anecdotes about people becoming very emotionally
  9268.    caught up in dealing with ELIZA.  All this was due to people's
  9269.    tendency to attach to words meanings which the computer never put
  9270.    there.  The ELIZA effect is a {Good Thing} when writing a
  9271.    programming language, but it can blind you to serious shortcomings
  9272.    when analyzing an Artificial Intelligence system.  Compare
  9273.    {ad-hockery}; see also {AI-complete}.
  9274.  
  9275. 
  9276. File: jargon.info  Node: elvish, Prev: ELIZA effect, Up: = E =, Next: EMACS
  9277.  
  9278. :elvish: n. 1. The Tengwar of Feanor, a table of letterforms
  9279.    resembling the beautiful Celtic half-uncial hand of the `Book
  9280.    of Kells'.  Invented and described by J. R. R. Tolkien in `The
  9281.    Lord of The Rings' as an orthography for his fictional `elvish'
  9282.    languages, this system (which is both visually and phonetically
  9283.    {elegant}) has long fascinated hackers (who tend to be intrigued
  9284.    by artificial languages in general).  It is traditional for
  9285.    graphics printers, plotters, window systems, and the like to
  9286.    support a Feanorian typeface as one of their demo items.  See also
  9287.    {elder days}.  2. By extension, any odd or unreadable typeface
  9288.    produced by a graphics device.  3. The typeface mundanely called
  9289.    `B"ocklin', an art-decoish display font.
  9290.  
  9291. 
  9292. File: jargon.info  Node: EMACS, Prev: elvish, Up: = E =, Next: email
  9293.  
  9294. :EMACS: /ee'maks/ [from Editing MACroS] n. The ne plus ultra of
  9295.    hacker editors, a programmable text editor with an entire LISP
  9296.    system inside it.  It was originally written by Richard Stallman in
  9297.    {TECO} under {{ITS}} at the MIT AI lab; AI Memo 554 described
  9298.    it as "an advanced, self-documenting, customizable, extensible
  9299.    real-time display editor".  It has since been reimplemented any
  9300.    number of times, by various hackers, and versions exist that run
  9301.    under most major operating systems.  Perhaps the most widely used
  9302.    version, also written by Stallman and now called "{GNU} EMACS"
  9303.    or {GNUMACS}, runs principally under UNIX.  It includes
  9304.    facilities to run compilation subprocesses and send and receive
  9305.    mail; many hackers spend up to 80% of their {tube time} inside
  9306.    it.  Other variants include {GOSMACS}, CCA EMACS, UniPress
  9307.    EMACS, Montgomery EMACS, jove, epsilon, and MicroEMACS.
  9308.  
  9309.    Some EMACS versions running under window managers iconify as an
  9310.    overflowing kitchen sink, perhaps to suggest the one feature the
  9311.    editor does not (yet) include.  Indeed, some hackers find EMACS too
  9312.    {heavyweight} and {baroque} for their taste, and expand the
  9313.    name as `Escape Meta Alt Control Shift' to spoof its heavy reliance
  9314.    on keystrokes decorated with {bucky bits}.  Other spoof
  9315.    expansions include `Eight Megabytes And Constantly Swapping',
  9316.    `Eventually `malloc()'s All Computer Storage', and `EMACS
  9317.    Makes A Computer Slow' (see {{recursive acronym}}).  See
  9318.    also {vi}.
  9319.  
  9320. 
  9321. File: jargon.info  Node: email, Prev: EMACS, Up: = E =, Next: emoticon
  9322.  
  9323. :email: /ee'mayl/ (also written `e-mail') 1. n. Electronic mail
  9324.    automatically passed through computer networks and/or via modems
  9325.    over common-carrier lines.  Contrast {snail-mail},
  9326.    {paper-net}, {voice-net}.  See {network address}.
  9327.    2. vt. To send electronic mail.
  9328.  
  9329.    Oddly enough, the word `emailed' is actually listed in the OED; it
  9330.    means "embossed (with a raised pattern) or arranged in a net work".
  9331.    A use from 1480 is given. The word is derived from French
  9332.    `emmailleure', network.
  9333.  
  9334. 
  9335. File: jargon.info  Node: emoticon, Prev: email, Up: = E =, Next: empire
  9336.  
  9337. :emoticon: /ee-moh'ti-kon/ n. An ASCII glyph used to indicate an
  9338.    emotional state in email or news.  Although originally intended
  9339.    mostly as jokes, emoticons (or some other explicit humor
  9340.    indication) are virtually required under certain circumstances in
  9341.    high-volume text-only communication forums such as USENET; the lack
  9342.    of verbal and visual cues can otherwise cause what were intended to
  9343.    be humorous, sarcastic, ironic, or otherwise non-100%-serious
  9344.    comments to be badly misinterpreted (not always even by
  9345.    {newbie}s), resulting in arguments and {flame war}s.
  9346.  
  9347.    Hundreds of emoticons have been proposed, but only a few are in
  9348.    common use.  These include:
  9349.  
  9350.      :-)
  9351.           `smiley face' (for humor, laughter, friendliness,
  9352.           occasionally sarcasm)
  9353.  
  9354.      :-(
  9355.           `frowney face' (for sadness, anger, or upset)
  9356.  
  9357.      ;-)
  9358.           `half-smiley' ({ha ha only serious});
  9359.           also known as `semi-smiley' or `winkey face'.
  9360.  
  9361.      :-/
  9362.           `wry face'
  9363.  
  9364.    (These may become more comprehensible if you tilt your head
  9365.    sideways, to the left.)
  9366.  
  9367.    The first two listed are by far the most frequently encountered.
  9368.    Hyphenless forms of them are common on CompuServe, GEnie, and BIX;
  9369.    see also {bixie}.  On {USENET}, `smiley' is often used as a
  9370.    generic term synonymous with {emoticon}, as well as specifically
  9371.    for the happy-face emoticon.
  9372.  
  9373.    It appears that the emoticon was invented by one Scott Fahlman on
  9374.    the CMU {bboard} systems around 1980.  He later wrote: "I wish I
  9375.    had saved the original post, or at least recorded the date for
  9376.    posterity, but I had no idea that I was starting something that
  9377.    would soon pollute all the world's communication channels."  [GLS
  9378.    confirms that he remembers this original posting].
  9379.  
  9380.    Note for the {newbie}: Overuse of the smiley is a mark of
  9381.    loserhood!  More than one per paragraph is a fairly sure sign that
  9382.    you've gone over the line.
  9383.  
  9384. 
  9385. File: jargon.info  Node: empire, Prev: emoticon, Up: = E =, Next: engine
  9386.  
  9387. :empire: n. Any of a family of military simulations derived from a
  9388.    game written by Peter Langston many years ago.  Five or six
  9389.    multi-player variants of varying degrees of sophistication exist,
  9390.    and one single-player version implemented for both UNIX and VMS;
  9391.    the latter is even available as MS-DOS freeware.  All are
  9392.    notoriously addictive.
  9393.  
  9394. 
  9395. File: jargon.info  Node: engine, Prev: empire, Up: = E =, Next: English
  9396.  
  9397. :engine: n. 1. A piece of hardware that encapsulates some function
  9398.    but can't be used without some kind of {front end}.  Today we
  9399.    have, especially, `print engine': the guts of a laser printer.
  9400.    2. An analogous piece of software; notionally, one that does a lot
  9401.    of noisy crunching, such as a `database engine'.
  9402.  
  9403.    The hackish senses of `engine' are actually close to its original,
  9404.    pre-Industrial-Revolution sense of a skill, clever device, or
  9405.    instrument (the word is cognate to `ingenuity').  This sense had
  9406.    not been completely eclipsed by the modern connotation of
  9407.    power-transducing machinery in Charles Babbage's time, which
  9408.    explains why he named the stored-program computer that
  9409.    he designed in 1844 the `Analytical Engine'.
  9410.  
  9411. 
  9412. File: jargon.info  Node: English, Prev: engine, Up: = E =, Next: enhancement
  9413.  
  9414. :English: 1. n.,obs. The source code for a program, which may be in
  9415.    any language, as opposed to the linkable or executable binary
  9416.    produced from it by a compiler.  The idea behind the term is that
  9417.    to a real hacker, a program written in his favorite programming
  9418.    language is at least as readable as English.  Usage: mostly by
  9419.    old-time hackers, though recognizable in context.  2. The official
  9420.    name of the database language used by the Pick Operating System,
  9421.    actually a sort of crufty, brain-damaged SQL with delusions of
  9422.    grandeur.  The name permits {marketroid}s to say "Yes, and you
  9423.    can program our computers in English!" to ignorant {suit}s
  9424.    without quite running afoul of the truth-in-advertising laws.
  9425.  
  9426. 
  9427. File: jargon.info  Node: enhancement, Prev: English, Up: = E =, Next: ENQ
  9428.  
  9429. :enhancement: n. {Marketroid}-speak for a bug {fix}.  This abuse
  9430.    of language is a popular and time-tested way to turn incompetence
  9431.    into increased revenue.  A hacker being ironic would instead call
  9432.    the fix a {feature} --- or perhaps save some effort by declaring
  9433.    the bug itself to be a feature.
  9434.  
  9435. 
  9436. File: jargon.info  Node: ENQ, Prev: enhancement, Up: = E =, Next: EOF
  9437.  
  9438. :ENQ: /enkw/ or /enk/ [from the ASCII mnemonic ENQuire for
  9439.    0000101] An on-line convention for querying someone's availability.
  9440.    After opening a {talk mode} connection to someone apparently in
  9441.    heavy hack mode, one might type `SYN SYN ENQ?' (the SYNs
  9442.    representing notional synchronization bytes), and expect a return
  9443.    of {ACK} or {NAK} depending on whether or not the person felt
  9444.    interruptible.  Compare {ping}, {finger}, and the usage of
  9445.    `FOO?' listed under {talk mode}.
  9446.  
  9447. 
  9448. File: jargon.info  Node: EOF, Prev: ENQ, Up: = E =, Next: EOL
  9449.  
  9450. :EOF: /E-O-F/ [abbreviation, `End Of File'] n. 1. [techspeak] The
  9451.    {out-of-band} value returned by C's sequential character-input
  9452.    functions (and their equivalents in other environments) when end of
  9453.    file has been reached.  This value is -1 under C
  9454.    libraries postdating V6 UNIX, but was originally 0.  2. [UNIX] The
  9455.    keyboard character (usually control-D, the ASCII EOT (End Of
  9456.    Transmission) character) that is mapped by the terminal driver into
  9457.    an end-of-file condition.  3. Used by extension in non-computer
  9458.    contexts when a human is doing something that can be modeled as a
  9459.    sequential read and can't go further.  "Yeah, I looked for a list
  9460.    of 360 mnemonics to post as a joke, but I hit EOF pretty fast; all
  9461.    the library had was a {JCL} manual."  See also
  9462.    {EOL}.
  9463.  
  9464. 
  9465. File: jargon.info  Node: EOL, Prev: EOF, Up: = E =, Next: EOU
  9466.  
  9467. :EOL: /E-O-L/ [End Of Line] n. Syn. for {newline}, derived
  9468.    perhaps from the original CDC6600 Pascal.  Now rare, but widely
  9469.    recognized and occasionally used for brevity.  Used in the
  9470.    example entry under {BNF}.  See also {EOF}.
  9471.  
  9472. 
  9473. File: jargon.info  Node: EOU, Prev: EOL, Up: = E =, Next: epoch
  9474.  
  9475. :EOU: /E-O-U/ n. The mnemonic of a mythical ASCII control
  9476.    character (End Of User) that would make an ASR-33 Teletype explode
  9477.    on receipt.  This construction parodies the numerous obscure
  9478.    delimiter and control characters left in ASCII from the days when
  9479.    it was associated more with wire-service teletypes than computers
  9480.    (e.g., FS, GS, RS, US, EM, SUB, ETX, and esp. EOT).  It is worth
  9481.    remembering that ASR-33s were big, noisy mechanical beasts with a
  9482.    lot of clattering parts; the notion that one might explode was
  9483.    nowhere near as ridiculous as it might seem to someone sitting in
  9484.    front of a {tube} or flatscreen today.
  9485.  
  9486. 
  9487. File: jargon.info  Node: epoch, Prev: EOU, Up: = E =, Next: epsilon
  9488.  
  9489. :epoch: [UNIX: prob. from astronomical timekeeping] n. The time
  9490.    and date corresponding to 0 in an operating system's clock and
  9491.    timestamp values.  Under most UNIX versions the epoch is 00:00:00
  9492.    GMT, January 1, 1970; under VMS, it's 00:00:00 GMT of November 17,
  9493.    1858 (base date of the U.S. Naval Observatory's ephemerides).
  9494.    System time is measured in seconds or {tick}s past the epoch.
  9495.    Weird problems may ensue when the clock wraps around (see {wrap
  9496.    around}), which is not necessarily a rare event; on systems
  9497.    counting 10 ticks per second, a signed 32-bit count of ticks is
  9498.    good only for 6.8 years.  The 1-tick-per-second clock of UNIX is
  9499.    good only until January 18, 2038, assuming at least some software
  9500.    continues to consider it signed and that word lengths don't
  9501.    increase by then.  See also {wall time}.
  9502.  
  9503. 
  9504. File: jargon.info  Node: epsilon, Prev: epoch, Up: = E =, Next: epsilon squared
  9505.  
  9506. :epsilon: [see {delta}] 1. n. A small quantity of anything.
  9507.    "The cost is epsilon."  2. adj. Very small, negligible; less than
  9508.    {marginal}.  "We can get this feature for epsilon cost."
  9509.    3. `within epsilon of': close enough to be indistinguishable for
  9510.    all practical purposes, even closer than being `within delta
  9511.    of'.  "That's not what I asked for, but it's within epsilon of
  9512.    what I wanted."  Alternatively, it may mean not close enough, but
  9513.    very little is required to get it there: "My program is within
  9514.    epsilon of working."
  9515.  
  9516. 
  9517. File: jargon.info  Node: epsilon squared, Prev: epsilon, Up: = E =, Next: era the
  9518.  
  9519. :epsilon squared: n. A quantity even smaller than {epsilon}, as
  9520.    small in comparison to epsilon as epsilon is to something normal;
  9521.    completely negligible.  If you buy a supercomputer for a million
  9522.    dollars, the cost of the thousand-dollar terminal to go with it is
  9523.    {epsilon}, and the cost of the ten-dollar cable to connect them
  9524.    is epsilon squared.  Compare {lost in the underflow}, {lost
  9525.    in the noise}.
  9526.  
  9527. 
  9528. File: jargon.info  Node: era the, Prev: epsilon squared, Up: = E =, Next: Eric Conspiracy
  9529.  
  9530. :era, the: Syn. {epoch}.  Webster's Unabridged makes these words
  9531.    almost synonymous, but `era' usually connotes a span of time rather
  9532.    than a point in time.  The {epoch} usage is recommended.
  9533.  
  9534. 
  9535. File: jargon.info  Node: Eric Conspiracy, Prev: era the, Up: = E =, Next: Eris
  9536.  
  9537. :Eric Conspiracy: n. A shadowy group of mustachioed hackers named
  9538.    Eric first pinpointed as a sinister conspiracy by an infamous
  9539.    talk.bizarre posting ca. 1986; this was doubtless influenced by the
  9540.    numerous `Eric' jokes in the Monty Python oeuvre.  There do indeed
  9541.    seem to be considerably more mustachioed Erics in hackerdom than
  9542.    the frequency of these three traits can account for unless they are
  9543.    correlated in some arcane way.  Well-known examples include Eric
  9544.    Allman (he of the `Allman style' described under {indent style})
  9545.    and Erik Fair (co-author of NNTP); your editor has heard from about
  9546.    fourteen others by email, and the organization line `Eric
  9547.    Conspiracy Secret Laboratories' now emanates regularly from more
  9548.    than one site.
  9549.  
  9550. 
  9551. File: jargon.info  Node: Eris, Prev: Eric Conspiracy, Up: = E =, Next: erotics
  9552.  
  9553. :Eris: /e'ris/ n. The Greek goddess of Chaos, Discord, Confusion,
  9554.    and Things You Know Not Of; her name was latinized to Discordia and
  9555.    she was worshiped by that name in Rome.  Not a very friendly deity
  9556.    in the Classical original, she was reinvented as a more benign
  9557.    personification of creative anarchy starting in 1959 by the
  9558.    adherents of {Discordianism} and has since been a semi-serious
  9559.    subject of veneration in several `fringe' cultures, including
  9560.    hackerdom.  See {Discordianism}, {Church of the SubGenius}.
  9561.  
  9562. 
  9563. File: jargon.info  Node: erotics, Prev: Eris, Up: = E =, Next: error 33
  9564.  
  9565. :erotics: /ee-ro'tiks/ n. [Helsinki University of Technology,
  9566.    Finland] n. English-language university slang for electronics.
  9567.    Often used by hackers in Helsinki, maybe because good electronics
  9568.    excites them and makes them warm.
  9569.  
  9570. 
  9571. File: jargon.info  Node: error 33, Prev: erotics, Up: = E =, Next: evil
  9572.  
  9573. :error 33: [XEROX PARC] n. 1. Predicating one research effort upon
  9574.    the success of another.  2. Allowing your own research effort to be
  9575.    placed on the critical path of some other project (be it a research
  9576.    effort or not).
  9577.  
  9578. 
  9579. File: jargon.info  Node: evil, Prev: error 33, Up: = E =, Next: evil and rude
  9580.  
  9581. :evil: adj. As used by hackers, implies that some system, program,
  9582.    person, or institution is sufficiently maldesigned as to be not
  9583.    worth the bother of dealing with.  Unlike the adjectives in the
  9584.    {cretinous}/{losing}/{brain-damaged} series, `evil' does
  9585.    not imply incompetence or bad design, but rather a set of goals or
  9586.    design criteria fatally incompatible with the speaker's.  This
  9587.    usage is more an esthetic and engineering judgment than a moral one
  9588.    in the mainstream sense.  "We thought about adding a {Blue
  9589.    Glue} interface but decided it was too evil to deal with."
  9590.    "{TECO} is neat, but it can be pretty evil if you're prone to
  9591.    typos."  Often pronounced with the first syllable lengthened, as
  9592.    /eeee'vil/.  Compare {evil and rude}.
  9593.  
  9594. 
  9595. File: jargon.info  Node: evil and rude, Prev: evil, Up: = E =, Next: exa-
  9596.  
  9597. :evil and rude: adj. Both {evil} and {rude}, but this phrase
  9598.    has the additional connotation that the rudeness was due to malice
  9599.    rather than incompetence.  Thus, for example: Microsoft's Windows
  9600.    NT is evil because it's a competent implementation of a bad
  9601.    design; it's rude because it's gratuitously incompatible with
  9602.    UNIX in places where compatibility would have been as easy and
  9603.    effective to do; but it's evil and rude because the
  9604.    incompatiblities are apparently there not to fix design bugs in
  9605.    UNIX but rather to lock hapless customers and developers into the
  9606.    Microsoft way. Hackish evil and rude is close to the mainstream
  9607.    sense of `evil'.
  9608.  
  9609. 
  9610. File: jargon.info  Node: exa-, Prev: evil and rude, Up: = E =, Next: examining the entrails
  9611.  
  9612. :exa-: /ek's*/ [SI] pref. See {{quantifiers}}.
  9613.  
  9614. 
  9615. File: jargon.info  Node: examining the entrails, Prev: exa-, Up: = E =, Next: EXCH
  9616.  
  9617. :examining the entrails: n. The process of {grovel}ling through
  9618.    a {core dump} or hex image in the attempt to discover the bug that
  9619.    brought a program or system down.  The reference is to divination
  9620.    from the entrails of a sacrified animal.  Compare {runes},
  9621.    {incantation}, {black art}, {desk check}.
  9622.  
  9623. 
  9624. File: jargon.info  Node: EXCH, Prev: examining the entrails, Up: = E =, Next: excl
  9625.  
  9626. :EXCH: /eks'ch*/ or /eksch/ vt. To exchange two things, each
  9627.    for the other; to swap places.  If you point to two people sitting
  9628.    down and say "Exch!", you are asking them to trade places.  EXCH,
  9629.    meaning EXCHange, was originally the name of a PDP-10 instruction
  9630.    that exchanged the contents of a register and a memory location.
  9631.    Many newer hackers are probably thinking instead of the
  9632.    {{PostScript}} exchange operator (which is usually written in
  9633.    lowercase).
  9634.  
  9635. 
  9636. File: jargon.info  Node: excl, Prev: EXCH, Up: = E =, Next: EXE
  9637.  
  9638. :excl: /eks'kl/ n. Abbreviation for `exclamation point'.  See
  9639.    {bang}, {shriek}, {{ASCII}}.
  9640.  
  9641. 
  9642. File: jargon.info  Node: EXE, Prev: excl, Up: = E =, Next: exec
  9643.  
  9644. :EXE: /eks'ee/ or /eek'see/ or /E-X-E/ n. An executable
  9645.    binary file.  Some operating systems (notably MS-DOS, VMS, and
  9646.    TWENEX) use the extension .EXE to mark such files.  This usage is
  9647.    also occasionally found among UNIX programmers even though UNIX
  9648.    executables don't have any required suffix.
  9649.  
  9650. 
  9651. File: jargon.info  Node: exec, Prev: EXE, Up: = E =, Next: exercise left as an
  9652.  
  9653. :exec: /eg-zek'/ vt., n.  1. [UNIX: from `execute'] Synonym for
  9654.    {chain}, derives from the `exec(2)' call.  2. [from
  9655.    `executive'] obs. The command interpreter for an {OS} (see
  9656.    {shell}); term esp. used around mainframes, and prob.
  9657.    derived from UNIVAC's archaic EXEC 2 and EXEC 8 operating systems.
  9658.    3. At IBM and VM/CMS shops, the equivalent of a shell command file
  9659.    (among VM/CMS users).
  9660.  
  9661.    The mainstream `exec' as an abbreviation for (human) executive is
  9662.    *not* used.  To a hacker, an `exec' is a always a program,
  9663.    never a person.
  9664.  
  9665. 
  9666. File: jargon.info  Node: exercise left as an, Prev: exec, Up: = E =, Next: external memory
  9667.  
  9668. :exercise, left as an: [from technical books] Used to complete a
  9669.    proof when one doesn't mind a {handwave}, or to avoid one
  9670.    entirely.  The complete phrase is: "The proof [or `the rest'] is
  9671.    left as an exercise for the reader."  This comment *has*
  9672.    occasionally been attached to unsolved research problems by authors
  9673.    possessed of either an evil sense of humor or a vast faith in the
  9674.    capabilities of their audiences.
  9675.  
  9676. 
  9677. File: jargon.info  Node: external memory, Prev: exercise left as an, Up: = E =, Next: eyeball search
  9678.  
  9679. :external memory: n. A memo pad or written notes.  "Hold on while
  9680.    I write that to external memory".  The analogy is with store or
  9681.    DRAM versus nonvolatile disk storage on computers.
  9682.  
  9683. 
  9684. File: jargon.info  Node: eyeball search, Prev: external memory, Up: = E =, Next: face time
  9685.  
  9686. :eyeball search: n.,v. To look for something in a mass of code or data
  9687.    with one's own native optical sensors, as opposed to using some
  9688.    sort of pattern matching software like {grep} or any other
  9689.    automated search tool.  Also called a {vgrep}; compare
  9690.    {vdiff}, {desk check}.
  9691.  
  9692. 
  9693. File: jargon.info  Node: = F =, Prev: = E =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = G =
  9694.  
  9695. = F =
  9696. =====
  9697.  
  9698. * Menu:
  9699.  
  9700. * face time::
  9701. * factor::
  9702. * fall over::
  9703. * fall through::
  9704. * fan::
  9705. * fandango on core::
  9706. * FAQ::
  9707. * FAQ list::
  9708. * FAQL::
  9709. * faradize::
  9710. * farkled::
  9711. * farming::
  9712. * fascist::
  9713. * fat electrons::
  9714. * faulty::
  9715. * fd leak::
  9716. * fear and loathing::
  9717. * feature::
  9718. * feature creature::
  9719. * feature key::
  9720. * feature shock::
  9721. * featurectomy::
  9722. * feep::
  9723. * feeper::
  9724. * feeping creature::
  9725. * feeping creaturism::
  9726. * feetch feetch::
  9727. * fence::
  9728. * fencepost error::
  9729. * fepped out::
  9730. * FidoNet::
  9731. * field circus::
  9732. * field servoid::
  9733. * Fight-o-net::
  9734. * File Attach::
  9735. * File Request::
  9736. * file signature::
  9737. * filk::
  9738. * film at 11::
  9739. * filter::
  9740. * Finagle's Law::
  9741. * fine::
  9742. * finger::
  9743. * finger-pointing syndrome::
  9744. * finn::
  9745. * firebottle::
  9746. * firefighting::
  9747. * firehose syndrome::
  9748. * firewall code::
  9749. * firewall machine::
  9750. * fireworks mode::
  9751. * firmy::
  9752. * fish::
  9753. * FISH queue::
  9754. * FITNR::
  9755. * fix::
  9756. * FIXME::
  9757. * flag::
  9758. * flag day::
  9759. * flaky::
  9760. * flamage::
  9761. * flame::
  9762. * flame bait::
  9763. * flame on::
  9764. * flame war::
  9765. * flamer::
  9766. * flap::
  9767. * flarp::
  9768. * flat::
  9769. * flat-ASCII::
  9770. * flat-file::
  9771. * flatten::
  9772. * flavor::
  9773. * flavorful::
  9774. * flippy::
  9775. * flood::
  9776. * flowchart::
  9777. * flower key::
  9778. * flush::
  9779. * flypage::
  9780. * Flyspeck 3::
  9781. * flytrap::
  9782. * FM::
  9783. * fnord::
  9784. * FOAF::
  9785. * FOD::
  9786. * fold case::
  9787. * followup::
  9788. * fontology::
  9789. * foo::
  9790. * foobar::
  9791. * fool::
  9792. * fool file the::
  9793. * Foonly::
  9794. * footprint::
  9795. * for free::
  9796. * for the rest of us::
  9797. * for values of::
  9798. * fora::
  9799. * foreground::
  9800. * fork bomb::
  9801. * forked::
  9802. * Fortrash::
  9803. * fortune cookie::
  9804. * forum::
  9805. * fossil::
  9806. * four-color glossies::
  9807. * fragile::
  9808. * fred::
  9809. * frednet::
  9810. * freeware::
  9811. * freeze::
  9812. * fried::
  9813. * frink::
  9814. * friode::
  9815. * fritterware::
  9816. * frob::
  9817. * frobnicate::
  9818. * frobnitz::
  9819. * frog::
  9820. * frogging::
  9821. * front end::
  9822. * frotz::
  9823. * frotzed::
  9824. * frowney::
  9825. * fry::
  9826. * FTP::
  9827. * FUBAR::
  9828. * fuck me harder::
  9829. * FUD::
  9830. * FUD wars::
  9831. * fudge::
  9832. * fudge factor::
  9833. * fuel up::
  9834. * fum::
  9835. * funky::
  9836. * funny money::
  9837. * fuzzball::
  9838.  
  9839. 
  9840. File: jargon.info  Node: face time, Prev: eyeball search, Up: = F =, Next: factor
  9841.  
  9842. :face time: n. Time spent interacting with somebody face-to-face (as
  9843.    opposed to via electronic links).  "Oh, yeah, I spent some face
  9844.    time with him at the last Usenix."
  9845.  
  9846. 
  9847. File: jargon.info  Node: factor, Prev: face time, Up: = F =, Next: fall over
  9848.  
  9849. :factor: n. See {coefficient of X}.
  9850.  
  9851. 
  9852. File: jargon.info  Node: fall over, Prev: factor, Up: = F =, Next: fall through
  9853.  
  9854. :fall over: [IBM] vi. Yet another synonym for {crash} or {lose}.
  9855.    `Fall over hard' equates to {crash and burn}.
  9856.  
  9857. 
  9858. File: jargon.info  Node: fall through, Prev: fall over, Up: = F =, Next: fan
  9859.  
  9860. :fall through: v. (n. `fallthrough', var. `fall-through')
  9861.    1. To exit a loop by exhaustion, i.e., by having fulfilled its exit
  9862.    condition rather than via a break or exception condition that exits
  9863.    from the middle of it.  This usage appears to be *really* old,
  9864.    dating from the 1940s and 1950s.  2. To fail a test that would have
  9865.    passed control to a subroutine or some other distant portion of
  9866.    code.  3. In C, `fall-through' occurs when the flow of execution in
  9867.    a switch statement reaches a `case' label other than by
  9868.    jumping there from the switch header, passing a point where one
  9869.    would normally expect to find a `break'.  A trivial example:
  9870.  
  9871.      switch (color)
  9872.      {
  9873.      case GREEN:
  9874.         do_green();
  9875.         break;
  9876.      case PINK:
  9877.         do_pink();
  9878.         /* FALL THROUGH */
  9879.      case RED:
  9880.         do_red();
  9881.         break;
  9882.      default:
  9883.         do_blue();
  9884.         break;
  9885.      }
  9886.  
  9887.    The variant spelling `/* FALL THRU */' is also common.
  9888.  
  9889.    The effect of the above code is to `do_green()' when color is
  9890.    `GREEN', `do_red()' when color is `RED',
  9891.    `do_blue()' on any other color other than `PINK', and
  9892.    (and this is the important part) `do_pink()' *and then*
  9893.    `do_red()' when color is `PINK'.  Fall-through is
  9894.    {considered harmful} by some, though there are contexts (such as
  9895.    the coding of state machines) in which it is natural; it is
  9896.    generally considered good practice to include a comment
  9897.    highlighting the fall-through where one would normally expect a
  9898.    break.
  9899.  
  9900. 
  9901. File: jargon.info  Node: fan, Prev: fall through, Up: = F =, Next: fandango on core
  9902.  
  9903. :fan: n.  Without qualification, indicates a fan of science
  9904.    fiction, especially one who goes to {con}s and tends to hang out
  9905.    with other fans.  Many hackers are fans, so this term has been
  9906.    imported from fannish slang; however, unlike much fannish slang it
  9907.    is recognized by most non-fannish hackers.  Among SF fans the
  9908.    plural is correctly `fen', but this usage is not automatic to
  9909.    hackers.  "Laura reads the stuff occasionally but isn't really a
  9910.    fan."
  9911.  
  9912. 
  9913. File: jargon.info  Node: fandango on core, Prev: fan, Up: = F =, Next: FAQ
  9914.  
  9915. :fandango on core: [UNIX/C hackers, from the Mexican dance] n.
  9916.    In C, a wild pointer that runs out of bounds, causing a {core
  9917.    dump}, or corrupts the `malloc(3)' {arena} in such a way as
  9918.    to cause mysterious failures later on, is sometimes said to have
  9919.    `done a fandango on core'.  On low-end personal machines without an
  9920.    MMU, this can corrupt the OS itself, causing massive lossage.
  9921.    Other frenetic dances such as the rhumba, cha-cha, or watusi, may
  9922.    be substituted.  See {aliasing bug}, {precedence lossage},
  9923.    {smash the stack}, {memory leak}, {memory smash},
  9924.    {overrun screw}, {core}.
  9925.  
  9926. 
  9927. File: jargon.info  Node: FAQ, Prev: fandango on core, Up: = F =, Next: FAQ list
  9928.  
  9929. :FAQ: /F-A-Q/ or /fak/ [USENET] n. 1. A Frequently Asked Question.
  9930.    2. A compendium of accumulated lore, posted periodically to
  9931.    high-volume newsgroups in an attempt to forestall such questions.
  9932.    Some people prefer the term `FAQ list' or `FAQL' /fa'kl/,
  9933.    reserving `FAQ' for sense 1.
  9934.  
  9935.    This lexicon itself serves as a good example of a collection of one
  9936.    kind of lore, although it is far too big for a regular FAQ
  9937.    posting.  Examples: "What is the proper type of NULL?"  and
  9938.    "What's that funny name for the `#' character?" are both
  9939.    Frequently Asked Questions.  Several FAQ lists refer readers to
  9940.    this file.
  9941.  
  9942. 
  9943. File: jargon.info  Node: FAQ list, Prev: FAQ, Up: = F =, Next: FAQL
  9944.  
  9945. :FAQ list: /F-A-Q list/ or /fak list/ [USENET] n. Syn {FAQ},
  9946.    sense 2.
  9947.  
  9948. 
  9949. File: jargon.info  Node: FAQL, Prev: FAQ list, Up: = F =, Next: faradize
  9950.  
  9951. :FAQL: /fa'kl/ n. Syn. {FAQ list}.
  9952.  
  9953. 
  9954. File: jargon.info  Node: faradize, Prev: FAQL, Up: = F =, Next: farkled
  9955.  
  9956. :faradize: /far'*-di:z/ [US Geological Survey] v. To start any
  9957.    hyper-addictive process or trend, or to continue adding current to
  9958.    such a trend.  Telling one user about a new octo-tetris game you
  9959.    compiled would be a faradizing act --- in two weeks you might find
  9960.    your entire department playing the faradic game.
  9961.  
  9962. 
  9963. File: jargon.info  Node: farkled, Prev: faradize, Up: = F =, Next: farming
  9964.  
  9965. :farkled: /far'kld/ [DeVry Institute of Technology, Atlanta] adj.
  9966.    Syn. {hosed}.  Poss. owes something to Yiddish `farblondjet'.
  9967.  
  9968. 
  9969. File: jargon.info  Node: farming, Prev: farkled, Up: = F =, Next: fascist
  9970.  
  9971. :farming: [Adelaide University, Australia] n. What the heads of a
  9972.    disk drive are said to do when they plow little furrows in the
  9973.    magnetic media.  Associated with a {crash}.  Typically used as
  9974.    follows: "Oh no, the machine has just crashed; I hope the hard
  9975.    drive hasn't gone {farming} again."
  9976.  
  9977. 
  9978. File: jargon.info  Node: fascist, Prev: farming, Up: = F =, Next: fat electrons
  9979.  
  9980. :fascist: adj. 1. Said of a computer system with excessive or
  9981.    annoying security barriers, usage limits, or access policies.  The
  9982.    implication is that said policies are preventing hackers from
  9983.    getting interesting work done.  The variant `fascistic' seems to
  9984.    have been preferred at MIT, poss. by analogy with `touristic'
  9985.    (see {tourist}).  2. In the design of languages and other
  9986.    software tools, `the fascist alternative' is the most restrictive
  9987.    and structured way of capturing a particular function; the
  9988.    implication is that this may be desirable in order to simplify the
  9989.    implementation or provide tighter error checking.  Compare
  9990.    {bondage-and-discipline language}, although that term is global
  9991.    rather than local.
  9992.  
  9993. 
  9994. File: jargon.info  Node: fat electrons, Prev: fascist, Up: = F =, Next: faulty
  9995.  
  9996. :fat electrons: n. Old-time hacker David Cargill's theory on the
  9997.    causation of computer glitches.  Your typical electric utility
  9998.    draws its line current out of the big generators with a pair of
  9999.    coil taps located near the top of the dynamo.  When the normal tap
  10000.    brushes get dirty, they take them off line to clean them up, and use
  10001.    special auxiliary taps on the *bottom* of the coil.  Now,
  10002.    this is a problem, because when they do that they get not ordinary
  10003.    or `thin' electrons, but the fat'n'sloppy electrons that are
  10004.    heavier and so settle to the bottom of the generator.  These flow
  10005.    down ordinary wires just fine, but when they have to turn a sharp
  10006.    corner (as in an integrated-circuit via), they're apt to get stuck.
  10007.    This is what causes computer glitches.  [Fascinating.  Obviously,
  10008.    fat electrons must gain mass by {bogon} absorption --- ESR]
  10009.    Compare {bogon}, {magic smoke}.
  10010.  
  10011. 
  10012. File: jargon.info  Node: faulty, Prev: fat electrons, Up: = F =, Next: fd leak
  10013.  
  10014. :faulty: adj. Non-functional; buggy.  Same denotation as
  10015.    {bletcherous}, {losing}, q.v., but the connotation is much
  10016.    milder.
  10017.  
  10018. 
  10019. File: jargon.info  Node: fd leak, Prev: faulty, Up: = F =, Next: fear and loathing
  10020.  
  10021. :fd leak: /F-D leek/ n. A kind of programming bug analogous to a
  10022.    {core leak}, in which a program fails to close file descriptors
  10023.    (`fd's) after file operations are completed, and thus eventually
  10024.    runs out of them.  See {leak}.
  10025.  
  10026. 
  10027. File: jargon.info  Node: fear and loathing, Prev: fd leak, Up: = F =, Next: feature
  10028.  
  10029. :fear and loathing: [from Hunter S. Thompson] n. A state inspired by the
  10030.    prospect of dealing with certain real-world systems and standards
  10031.    that are totally {brain-damaged} but ubiquitous --- Intel 8086s,
  10032.    or {COBOL}, or {{EBCDIC}}, or any {IBM} machine except the
  10033.    Rios (a.k.a. the RS/6000).  "Ack!  They want PCs to be able to
  10034.    talk to the AI machine.  Fear and loathing time!"
  10035.  
  10036. 
  10037. File: jargon.info  Node: feature, Prev: fear and loathing, Up: = F =, Next: feature creature
  10038.  
  10039. :feature: n. 1. A good property or behavior (as of a program).
  10040.    Whether it was intended or not is immaterial.  2. An intended
  10041.    property or behavior (as of a program).  Whether it is good or not
  10042.    is immaterial (but if bad, it is also a {misfeature}).  3. A
  10043.    surprising property or behavior; in particular, one that is
  10044.    purposely inconsistent because it works better that way --- such an
  10045.    inconsistency is therefore a {feature} and not a {bug}.  This
  10046.    kind of feature is sometimes called a {miswart}; see that entry
  10047.    for a classic example.  4. A property or behavior that is
  10048.    gratuitous or unnecessary, though perhaps also impressive or cute.
  10049.    For example, one feature of Common LISP's `format' function is
  10050.    the ability to print numbers in two different Roman-numeral formats
  10051.    (see {bells, whistles, and gongs}).  5. A property or behavior
  10052.    that was put in to help someone else but that happens to be in your
  10053.    way.  6. A bug that has been documented.  To call something a
  10054.    feature sometimes means the author of the program did not consider
  10055.    the particular case, and that the program responded in a way that
  10056.    was unexpected but not strictly incorrect.  A standard joke is that
  10057.    a bug can be turned into a {feature} simply by documenting it
  10058.    (then theoretically no one can complain about it because it's in
  10059.    the manual), or even by simply declaring it to be good.  "That's
  10060.    not a bug, that's a feature!" is a common catchphrase.  See also
  10061.    {feetch feetch}, {creeping featurism}, {wart}, {green
  10062.    lightning}.
  10063.  
  10064.    The relationship among bugs, features, misfeatures, warts, and
  10065.    miswarts might be clarified by the following hypothetical exchange
  10066.    between two hackers on an airliner:
  10067.  
  10068.    A: "This seat doesn't recline."
  10069.  
  10070.    B: "That's not a bug, that's a feature.  There is an emergency
  10071.    exit door built around the window behind you, and the route has to
  10072.    be kept clear."
  10073.  
  10074.    A: "Oh.  Then it's a misfeature; they should have increased the
  10075.    spacing between rows here."
  10076.  
  10077.    B: "Yes.  But if they'd increased spacing in only one section it
  10078.    would have been a wart --- they would've had to make
  10079.    nonstandard-length ceiling panels to fit over the displaced
  10080.    seats."
  10081.  
  10082.    A: "A miswart, actually.  If they increased spacing throughout
  10083.    they'd lose several rows and a chunk out of the profit margin.  So
  10084.    unequal spacing would actually be the Right Thing."
  10085.  
  10086.    B: "Indeed."
  10087.  
  10088.    `Undocumented feature' is a common, allegedly humorous euphemism
  10089.    for a {bug}.
  10090.  
  10091. 
  10092. File: jargon.info  Node: feature creature, Prev: feature, Up: = F =, Next: feature key
  10093.  
  10094. :feature creature: [poss. fr. slang `creature feature' for a
  10095.    horror movie] n. 1. One who loves to add features to designs or
  10096.    programs, perhaps at the expense of coherence, concision, or
  10097.    {taste}.  2. Alternately, a mythical being that induces
  10098.    otherwise rational programmers to perpetrate such crocks.  See also
  10099.    {feeping creaturism}, {creeping featurism}.
  10100.  
  10101. 
  10102. File: jargon.info  Node: feature key, Prev: feature creature, Up: = F =, Next: feature shock
  10103.  
  10104. :feature key: n. The Macintosh key with the cloverleaf graphic on
  10105.    its keytop; sometimes referred to as `flower', `pretzel',
  10106.    `clover', `propeller', `beanie' (an apparent reference to the
  10107.    major feature of a propeller beanie), {splat}, or the `command
  10108.    key'.  The Mac's equivalent of an {alt} key (and so labeled omed
  10109.    on the Mac II).  The proliferation of terms for this creature may
  10110.    illustrate one subtle peril of iconic interfaces.
  10111.  
  10112.    Many people have been mystified by the cloverleaf-like symbol that
  10113.    appears on the feature key.  Its oldest name is `cross of St.
  10114.    Hannes', but it occurs in pre-Christian Viking art as a decorative
  10115.    motif.  Throughout Scandinavia today the road agencies use it to
  10116.    mark sites of historical interest.  Though this symbol technically
  10117.    stands for the word `sev"ardhet' (interesting feature) many of
  10118.    these are old churches; hence, the Swedish idiom for the symbol is
  10119.    `kyrka', cognate to English `church' and Scots-dialect `kirk' but
  10120.    pronounced /shir'k*/ in modern Swedish.  This is in fact where
  10121.    Apple got the symbol; Apple gives the translation "interesting
  10122.    feature"!
  10123.  
  10124. 
  10125. File: jargon.info  Node: feature shock, Prev: feature key, Up: = F =, Next: featurectomy
  10126.  
  10127. :feature shock: [from Alvin Toffler's book title `Future
  10128.    Shock'] n. A user's (or programmer's!) confusion when confronted
  10129.    with a package that has too many features and poor introductory
  10130.    material.
  10131.  
  10132. 
  10133. File: jargon.info  Node: featurectomy, Prev: feature shock, Up: = F =, Next: feep
  10134.  
  10135. :featurectomy: /fee`ch*r-ek't*-mee/ n. The act of removing a
  10136.    feature from a program.  Featurectomies come in two flavors, the
  10137.    `righteous' and the `reluctant'.  Righteous featurectomies are
  10138.    performed because the remover believes the program would be more
  10139.    elegant without the feature, or there is already an equivalent and
  10140.    better way to achieve the same end.  (Doing so is not quite the
  10141.    same thing as removing a {misfeature}.)  Reluctant
  10142.    featurectomies are performed to satisfy some external constraint
  10143.    such as code size or execution speed.
  10144.  
  10145. 
  10146. File: jargon.info  Node: feep, Prev: featurectomy, Up: = F =, Next: feeper
  10147.  
  10148. :feep: /feep/ 1. n. The soft electronic `bell' sound of a
  10149.    display terminal (except for a VT-52); a beep (in fact, the
  10150.    microcomputer world seems to prefer {beep}).  2. vi. To cause
  10151.    the display to make a feep sound.  ASR-33s (the original TTYs) do
  10152.    not feep; they have mechanical bells that ring.  Alternate forms:
  10153.    {beep}, `bleep', or just about anything suitably
  10154.    onomatopoeic.  (Jeff MacNelly, in his comic strip "Shoe", uses
  10155.    the word `eep' for sounds made by computer terminals and video
  10156.    games; this is perhaps the closest written approximation yet.)  The
  10157.    term `breedle' was sometimes heard at SAIL, where the terminal
  10158.    bleepers are not particularly soft (they sound more like the
  10159.    musical equivalent of a raspberry or Bronx cheer; for a close
  10160.    approximation, imagine the sound of a Star Trek communicator's beep
  10161.    lasting for five seconds).  The `feeper' on a VT-52 has been
  10162.    compared to the sound of a '52 Chevy stripping its gears.  See also
  10163.    {ding}.
  10164.  
  10165. 
  10166. File: jargon.info  Node: feeper, Prev: feep, Up: = F =, Next: feeping creature
  10167.  
  10168. :feeper: /fee'pr/ n. The device in a terminal or workstation (usually
  10169.    a loudspeaker of some kind) that makes the {feep} sound.
  10170.  
  10171. 
  10172. File: jargon.info  Node: feeping creature, Prev: feeper, Up: = F =, Next: feeping creaturism
  10173.  
  10174. :feeping creature: [from {feeping creaturism}] n. An unnecessary
  10175.    feature; a bit of {chrome} that, in the speaker's judgment, is
  10176.    the camel's nose for a whole horde of new features.
  10177.  
  10178. 
  10179. File: jargon.info  Node: feeping creaturism, Prev: feeping creature, Up: = F =, Next: feetch feetch
  10180.  
  10181. :feeping creaturism: /fee'ping kree`ch*r-izm/ n. A deliberate
  10182.    spoonerism for {creeping featurism}, meant to imply that the
  10183.    system or program in question has become a misshapen creature of
  10184.    hacks.  This term isn't really well defined, but it sounds so neat
  10185.    that most hackers have said or heard it.  It is probably reinforced
  10186.    by an image of terminals prowling about in the dark making their
  10187.    customary noises.
  10188.  
  10189. 
  10190. File: jargon.info  Node: feetch feetch, Prev: feeping creaturism, Up: = F =, Next: fence
  10191.  
  10192. :feetch feetch: /feech feech/ interj. If someone tells you about
  10193.    some new improvement to a program, you might respond: "Feetch,
  10194.    feetch!"  The meaning of this depends critically on vocal
  10195.    inflection.  With enthusiasm, it means something like "Boy, that's
  10196.    great!  What a great hack!"  Grudgingly or with obvious doubt, it
  10197.    means "I don't know; it sounds like just one more unnecessary and
  10198.    complicated thing".  With a tone of resignation, it means, "Well,
  10199.    I'd rather keep it simple, but I suppose it has to be done".
  10200.  
  10201. 
  10202. File: jargon.info  Node: fence, Prev: feetch feetch, Up: = F =, Next: fencepost error
  10203.  
  10204. :fence: n. 1. A sequence of one or more distinguished
  10205.    ({out-of-band}) characters (or other data items), used to
  10206.    delimit a piece of data intended to be treated as a unit (the
  10207.    computer-science literature calls this a `sentinel').  The NUL
  10208.    (ASCII 0000000) character that terminates strings in C is a fence.
  10209.    Hex FF is also (though slightly less frequently) used this way.
  10210.    See {zigamorph}.  2. An extra data value inserted in an array or
  10211.    other data structure in order to allow some normal test on the
  10212.    array's contents also to function as a termination test.  For
  10213.    example, a highly optimized routine for finding a value in an array
  10214.    might artificially place a copy of the value to be searched for
  10215.    after the last slot of the array, thus allowing the main search
  10216.    loop to search for the value without having to check at each pass
  10217.    whether the end of the array had been reached.  3. [among users of
  10218.    optimizing compilers] Any technique, usually exploiting knowledge
  10219.    about the compiler, that blocks certain optimizations.  Used when
  10220.    explicit mechanisms are not available or are overkill.  Typically a
  10221.    hack: "I call a dummy procedure there to force a flush of the
  10222.    optimizer's register-coloring info" can be expressed by the
  10223.    shorter "That's a fence procedure".
  10224.  
  10225. 
  10226. File: jargon.info  Node: fencepost error, Prev: fence, Up: = F =, Next: fepped out
  10227.  
  10228. :fencepost error: n. 1. A problem with the discrete equivalent of a
  10229.    boundary condition, often exhibited in programs by iterative
  10230.    loops.  From the following problem: "If you build a fence 100 feet
  10231.    long with posts 10 feet apart, how many posts do you need?"
  10232.    (Either 9 or 11 is a better answer than the obvious 10.)  For
  10233.    example, suppose you have a long list or array of items, and want
  10234.    to process items m through n; how many items are there?  The
  10235.    obvious answer is n - m, but that is off by one; the right
  10236.    answer is n - m + 1.  A program that used the `obvious'
  10237.    formula would have a fencepost error in it.  See also {zeroth}
  10238.    and {off-by-one error}, and note that not all off-by-one errors
  10239.    are fencepost errors.  The game of Musical Chairs involves a
  10240.    catastrophic off-by-one error where N people try to sit in
  10241.    N - 1 chairs, but it's not a fencepost error.  Fencepost
  10242.    errors come from counting things rather than the spaces between
  10243.    them, or vice versa, or by neglecting to consider whether one
  10244.    should count one or both ends of a row.  2. [rare] An error
  10245.    induced by unexpected regularities in input values, which can (for
  10246.    instance) completely thwart a theoretically efficient binary tree or
  10247.    hash table implementation.  (The error here involves the difference
  10248.    between expected and worst case behaviors of an algorithm.)
  10249.  
  10250. 
  10251. File: jargon.info  Node: fepped out, Prev: fencepost error, Up: = F =, Next: FidoNet
  10252.  
  10253. :fepped out: /fept owt/ adj. The Symbolics 3600 LISP Machine has a
  10254.    Front-End Processor called a `FEP' (compare sense 2 of {box}).
  10255.    When the main processor gets {wedged}, the FEP takes control of
  10256.    the keyboard and screen.  Such a machine is said to have
  10257.    `fepped out'.
  10258.  
  10259. 
  10260. File: jargon.info  Node: FidoNet, Prev: fepped out, Up: = F =, Next: field circus
  10261.  
  10262. :FidoNet: n. A worldwide hobbyist network of personal computers
  10263.    which exchanges mail, discussion groups, and files.  Founded in 1984
  10264.    and originally consisting only of IBM PCs and compatibles, FidoNet
  10265.    now includes such diverse machines as Apple ][s, Ataris, Amigas,
  10266.    and UNIX systems.  Though it is much younger than {USENET},
  10267.    FidoNet is already (in early 1991) a significant fraction of
  10268.    USENET's size at some 8000 systems.
  10269.  
  10270. 
  10271. File: jargon.info  Node: field circus, Prev: FidoNet, Up: = F =, Next: field servoid
  10272.  
  10273. :field circus: [a derogatory pun on `field service'] n. The field
  10274.    service organization of any hardware manufacturer, but especially
  10275.    DEC.  There is an entire genre of jokes about DEC field circus
  10276.    engineers:
  10277.  
  10278.      Q: How can you recognize a DEC field circus engineer
  10279.         with a flat tire?
  10280.      A: He's changing one tire at a time to see which one is flat.
  10281.  
  10282.      Q: How can you recognize a DEC field circus engineer
  10283.         who is out of gas?
  10284.      A: He's changing one tire at a time to see which one is flat.
  10285.  
  10286.    [See {Easter egging} for additional insight on these jokes.]
  10287.  
  10288.    There is also the `Field Circus Cheer' (from the {plan file} for
  10289.    DEC on MIT-AI):
  10290.  
  10291.      Maynard! Maynard!
  10292.      Don't mess with us!
  10293.      We're mean and we're tough!
  10294.      If you get us confused
  10295.      We'll screw up your stuff.
  10296.  
  10297.    (DEC's service HQ is located in Maynard, Massachusetts.)
  10298.  
  10299. 
  10300. File: jargon.info  Node: field servoid, Prev: field circus, Up: = F =, Next: Fight-o-net
  10301.  
  10302. :field servoid: [play on `android'] /fee'ld ser'voyd/ n.
  10303.    Representative of a field service organization (see {field
  10304.    circus}).  This has many of the implications of {droid}.
  10305.  
  10306. 
  10307. File: jargon.info  Node: Fight-o-net, Prev: field servoid, Up: = F =, Next: File Attach
  10308.  
  10309. :Fight-o-net: [FidoNet] n. Deliberate distortion of {FidoNet},
  10310.    often applied after a flurry of {flamage} in a particular
  10311.    {echo}, especially the SYSOP echo or Fidonews (see {'Snooze}).
  10312.  
  10313. 
  10314. File: jargon.info  Node: File Attach, Prev: Fight-o-net, Up: = F =, Next: File Request
  10315.  
  10316. :File Attach: [FidoNet] 1. n. A file sent along with a mail message
  10317.    from one BBS to another.  2. vt. Sending someone a file by using
  10318.    the File Attach option in a BBS mailer.
  10319.  
  10320. 
  10321. File: jargon.info  Node: File Request, Prev: File Attach, Up: = F =, Next: file signature
  10322.  
  10323. :File Request: [FidoNet] 1. n. The {FidoNet} equivalent of
  10324.    {FTP}, in which one BBS system automatically dials another and
  10325.    {snarf}s one or more files.  Often abbreviated `FReq'; files
  10326.    are often announced as being "available for FReq" in the same way
  10327.    that files are announced as being "available for/by anonymous
  10328.    FTP" on the Internet.  2. vt. The act of getting a copy of a file
  10329.    by using the File Request option of the BBS mailer.
  10330.  
  10331. 
  10332. File: jargon.info  Node: file signature, Prev: File Request, Up: = F =, Next: filk
  10333.  
  10334. :file signature: n. A {magic number} sense 3.
  10335.  
  10336. 
  10337. File: jargon.info  Node: filk, Prev: file signature, Up: = F =, Next: film at 11
  10338.  
  10339. :filk: /filk/ [from SF fandom, where a typo for `folk' was
  10340.    adopted as a new word] n.,v. A popular or folk song with lyrics
  10341.    revised or completely new lyrics, intended for humorous effect when
  10342.    read, and/or to be sung late at night at SF conventions.  There is a
  10343.    flourishing subgenre of these called `computer filks', written by
  10344.    hackers and often containing rather sophisticated technical humor.
  10345.    See {double bucky} for an example.  Compare {grilf},
  10346.    {hing} and {newsfroup}.
  10347.  
  10348. 
  10349. File: jargon.info  Node: film at 11, Prev: filk, Up: = F =, Next: filter
  10350.  
  10351. :film at 11: [MIT: in parody of TV newscasters] 1. Used in
  10352.    conversation to announce ordinary events, with a sarcastic
  10353.    implication that these events are earth-shattering.  "{{ITS}}
  10354.    crashes; film at 11."  "Bug found in scheduler; film at 11."
  10355.    2. Also widely used outside MIT to indicate that additional
  10356.    information will be available at some future time, *without*
  10357.    the implication of anything particularly ordinary about the
  10358.    referenced event.  For example, "The mail file server died this
  10359.    morning; we found garbage all over the root directory.  Film at
  10360.    11." would indicate that a major failure had occurred but that the
  10361.    people working on it have no additional information about it as
  10362.    yet; use of the phrase in this way suggests gently that the problem
  10363.    is liable to be fixed more quickly if the people doing the fixing
  10364.    can spend time doing the fixing rather than responding to
  10365.    questions, the answers to which will appear on the normal "11:00
  10366.    news", if people will just be patient.
  10367.  
  10368. 
  10369. File: jargon.info  Node: filter, Prev: film at 11, Up: = F =, Next: Finagle's Law
  10370.  
  10371. :filter: [orig. {{UNIX}}, now also in {{MS-DOS}}] n. A program that
  10372.    processes an input data stream into an output data stream in some
  10373.    well-defined way, and does no I/O to anywhere else except possibly
  10374.    on error conditions; one designed to be used as a stage in a
  10375.    `pipeline' (see {plumbing}).  Compare {sponge}.
  10376.  
  10377. 
  10378. File: jargon.info  Node: Finagle's Law, Prev: filter, Up: = F =, Next: fine
  10379.  
  10380. :Finagle's Law: n. The generalized or `folk' version of
  10381.    {Murphy's Law}, fully named "Finagle's Law of Dynamic
  10382.    Negatives" and usually rendered "Anything that can go wrong,
  10383.    will".  One variant favored among hackers is "The perversity of
  10384.    the Universe tends towards a maximum" (but see also {Hanlon's
  10385.    Razor}).  The label `Finagle's Law' was popularized by SF author
  10386.    Larry Niven in several stories depicting a frontier culture of
  10387.    asteroid miners; this `Belter' culture professed a religion
  10388.    and/or running joke involving the worship of the dread god Finagle
  10389.    and his mad prophet Murphy.
  10390.  
  10391. 
  10392. File: jargon.info  Node: fine, Prev: Finagle's Law, Up: = F =, Next: finger
  10393.  
  10394. :fine: [WPI] adj. Good, but not good enough to be {cuspy}.  The word
  10395.    `fine' is used elsewhere, of course, but without the implicit
  10396.    comparison to the higher level implied by {cuspy}.
  10397.  
  10398. 
  10399. File: jargon.info  Node: finger, Prev: fine, Up: = F =, Next: finger-pointing syndrome
  10400.  
  10401. :finger: [WAITS, via BSD UNIX] 1. n. A program that displays
  10402.    information about a particular user or all users logged on the
  10403.    system, or a remote system.  Typically shows full name, last login
  10404.    time, idle time, terminal line, and terminal location (where
  10405.    applicable).  May also display a {plan file} left by the user
  10406.    (see also {Hacking X for Y}).  2. vt. To apply finger to a
  10407.    username.  3. vt. By extension, to check a human's current state by
  10408.    any means.  "Foodp?"  "T!"  "OK, finger Lisa and see if she's
  10409.    idle."  4. Any picture (composed of ASCII characters) depicting
  10410.    `the finger'.  Originally a humorous component of one's plan file
  10411.    to deter the curious fingerer (sense 2), it has entered the arsenal
  10412.    of some {flamer}s.
  10413.  
  10414. 
  10415. File: jargon.info  Node: finger-pointing syndrome, Prev: finger, Up: = F =, Next: finn
  10416.  
  10417. :finger-pointing syndrome: n. All-too-frequent result of bugs, esp.
  10418.    in new or experimental configurations.  The hardware vendor points
  10419.    a finger at the software.  The software vendor points a finger
  10420.    at the hardware.  All the poor users get is the finger.
  10421.  
  10422. 
  10423. File: jargon.info  Node: finn, Prev: finger-pointing syndrome, Up: = F =, Next: firebottle
  10424.  
  10425. :finn: [IRC] v. To pull rank on somebody based on the amount of
  10426.    time one has spent on {IRC}.  The term derives from the fact
  10427.    that IRC was originally written in Finland in 1987.
  10428.    
  10429. 
  10430. File: jargon.info  Node: firebottle, Prev: finn, Up: = F =, Next: firefighting
  10431.  
  10432. :firebottle: n. A large, primitive, power-hungry active electrical
  10433.    device, similar in function to a FET but constructed out of glass,
  10434.    metal, and vacuum.  Characterized by high cost, low density, low
  10435.    reliability, high-temperature operation, and high power
  10436.    dissipation.  Sometimes mistakenly called a `tube' in the U.S.
  10437.    or a `valve' in England; another hackish term is {glassfet}.
  10438.  
  10439. 
  10440. File: jargon.info  Node: firefighting, Prev: firebottle, Up: = F =, Next: firewall code
  10441.  
  10442. :firefighting: n. 1. What sysadmins have to do to correct sudden
  10443.    operational problems.  An opposite of hacking.  "Been hacking your
  10444.    new newsreader?"  "No, a power glitch hosed the network and I spent
  10445.    the whole afternoon fighting fires."  2. The act of throwing lots
  10446.    of manpower and late nights at a project, esp. to get it out
  10447.    before deadline.  See also {gang bang}, {Mongolian Hordes
  10448.    technique}; however, the term `firefighting' connotes that the
  10449.    effort is going into chasing bugs rather than adding features.
  10450.  
  10451. 
  10452. File: jargon.info  Node: firehose syndrome, Prev: firewall code, Up: = F =, Next: firefighting
  10453.  
  10454. :firehose syndrome: n. In mainstream folklore it is observed that
  10455.    trying to drink from a firehose can be a good way to rip your lips
  10456.    off.  On computer networks, the absence or failure of flow control
  10457.    mechanisms can lead to situations in which the sending system
  10458.    sprays a massive flood of packets at an unfortunate receiving
  10459.    system, more than it can handle.  Compare {overrun}, {buffer
  10460.    overflow}.
  10461.  
  10462. 
  10463. File: jargon.info  Node: firewall code, Prev: firehose syndrome, Up: = F =, Next: firewall machine
  10464.  
  10465. :firewall code: n. 1. The code you put in a system (say, a
  10466.    telephone switch) to make sure that the users can't do any
  10467.    damage. Since users always want to be able to do everything but
  10468.    never want to suffer for any mistakes, the construction of a
  10469.    firewall is a question not only of defensive coding but also of
  10470.    interface presentation, so that users don't even get curious about
  10471.    those corners of a system where they can burn themselves.
  10472.    2. Any sanity check inserted to catch a {can't happen} error.
  10473.    Wise programmers often change code to fix a bug twice: once to fix
  10474.    the bug, and once to insert a firewall which would have arrested
  10475.    the bug before it did quite as much damage.
  10476.  
  10477. 
  10478. File: jargon.info  Node: firewall machine, Prev: firewall machine, Up: = F =, Next: fireworks mode
  10479.  
  10480. :firewall machine: n. A dedicated gateway machine with special
  10481.    security precautions on it, used to service outside network
  10482.    connections and dial-in lines.  The idea is to protect a cluster of
  10483.    more loosely administered machines hidden behind it from
  10484.    {cracker}s.  The typical firewall is an inexpensive micro-based
  10485.    UNIX box kept clean of critical data, with a bunch of modems and
  10486.    public network ports on it but just one carefully watched
  10487.    connection back to the rest of the cluster.  The special
  10488.    precautions may include threat monitoring, callback, and even a
  10489.    complete {iron box} keyable to particular incoming IDs or
  10490.    activity patterns.  Syn. {flytrap}, {Venus flytrap}.
  10491.  
  10492. 
  10493. File: jargon.info  Node: fireworks mode, Prev: firewall machine, Up: = F =, Next: firmy
  10494.  
  10495. :fireworks mode: n. The mode a machine is sometimes said to be in when
  10496.    it is performing a {crash and burn} operation.
  10497.  
  10498. 
  10499. File: jargon.info  Node: firmy, Prev: fireworks mode, Up: = F =, Next: fish
  10500.  
  10501. :firmy: /fer'mee/ Syn. {stiffy} (a 3.5-inch floppy disk).
  10502.  
  10503. 
  10504. File: jargon.info  Node: fish, Prev: firmy, Up: = F =, Next: FISH queue
  10505.  
  10506. :fish: [Adelaide University, Australia] n. 1. Another {metasyntactic
  10507.    variable}.  See {foo}.  Derived originally from the Monty Python
  10508.    skit in the middle of "The Meaning of Life" entitled
  10509.    "Find the Fish".  2. A pun for `microfiche'.  A microfiche
  10510.    file cabinet may be referred to as a `fish tank'.
  10511.  
  10512. 
  10513. File: jargon.info  Node: FISH queue, Prev: fish, Up: = F =, Next: FITNR
  10514.  
  10515. :FISH queue: [acronym, by analogy with FIFO (First In, First Out)]
  10516.    n. `First In, Still Here'.  A joking way of pointing out that
  10517.    processing of a particular sequence of events or requests has
  10518.    stopped dead.  Also `FISH mode' and `FISHnet'; the latter
  10519.    may be applied to any network that is running really slowly or
  10520.    exhibiting extreme flakiness.
  10521.  
  10522. 
  10523. File: jargon.info  Node: FITNR, Prev: FISH queue, Up: = F =, Next: fix
  10524.  
  10525. :FITNR: // [Thinking Machines, Inc.] Fixed In the Next Release.
  10526.    A written-only notation attached to bug reports.  Often wishful
  10527.    thinking.
  10528.  
  10529. 
  10530. File: jargon.info  Node: fix, Prev: FITNR, Up: = F =, Next: FIXME
  10531.  
  10532. :fix: n.,v. What one does when a problem has been reported too many
  10533.    times to be ignored.
  10534.  
  10535. 
  10536. File: jargon.info  Node: FIXME, Prev: fix, Up: = F =, Next: flag
  10537.  
  10538. :FIXME: imp. A standard tag often put in C comments near a piece of
  10539.    code that needs work.  The point of doing this is so that a
  10540.    `grep' or similar pattern-matching tool can find all such
  10541.    places quickly.
  10542.  
  10543.      FIXME: note this is common in {GNU} code.
  10544.  
  10545.    Compare {XXX}.
  10546.  
  10547. 
  10548. File: jargon.info  Node: flag, Prev: FIXME, Up: = F =, Next: flag day
  10549.  
  10550. :flag: n. A variable or quantity that can take on one of two
  10551.    values; a bit, particularly one that is used to indicate one of two
  10552.    outcomes or is used to control which of two things is to be done.
  10553.    "This flag controls whether to clear the screen before printing
  10554.    the message."  "The program status word contains several flag
  10555.    bits."  Used of humans analogously to {bit}.  See also
  10556.    {hidden flag}, {mode bit}.
  10557.  
  10558. 
  10559. File: jargon.info  Node: flag day, Prev: flag, Up: = F =, Next: flaky
  10560.  
  10561. :flag day: n. A software change that is neither forward- nor
  10562.    backward-compatible, and which is costly to make and costly to
  10563.    reverse.  "Can we install that without causing a flag day for all
  10564.    users?"  This term has nothing to do with the use of the word
  10565.    {flag} to mean a variable that has two values.  It came into use
  10566.    when a massive change was made to the {{Multics}} timesharing
  10567.    system to convert from the old ASCII code to the new one; this was
  10568.    scheduled for Flag Day (a U.S. holiday), June 14, 1966.  See also
  10569.    {backward combatability}.
  10570.  
  10571. 
  10572. File: jargon.info  Node: flaky, Prev: flag day, Up: = F =, Next: flamage
  10573.  
  10574. :flaky: adj. (var sp. `flakey') Subject to frequent {lossage}.
  10575.    This use is of course related to the common slang use of the word
  10576.    to describe a person as eccentric, crazy, or just unreliable.  A
  10577.    system that is flaky is working, sort of --- enough that you are
  10578.    tempted to try to use it --- but fails frequently enough that the
  10579.    odds in favor of finishing what you start are low.  Commonwealth
  10580.    hackish prefers {dodgy} or {wonky}.
  10581.  
  10582. 
  10583. File: jargon.info  Node: flamage, Prev: flaky, Up: = F =, Next: flame
  10584.  
  10585. :flamage: /flay'm*j/ n. Flaming verbiage, esp. high-noise,
  10586.    low-signal postings to {USENET} or other electronic {fora}.
  10587.    Often in the phrase `the usual flamage'.  `Flaming' is the act
  10588.    itself; `flamage' the content; a `flame' is a single flaming
  10589.    message.  See {flame}.
  10590.  
  10591. 
  10592. File: jargon.info  Node: flame, Prev: flamage, Up: = F =, Next: flame bait
  10593.  
  10594. :flame: 1. vi. To post an email message intended to insult and
  10595.    provoke.  2. vi. To speak incessantly and/or rabidly on some
  10596.    relatively uninteresting subject or with a patently ridiculous
  10597.    attitude.  3. vt. Either of senses 1 or 2, directed with
  10598.    hostility at a particular person or people.  4. n. An instance of
  10599.    flaming.  When a discussion degenerates into useless controversy,
  10600.    one might tell the participants "Now you're just flaming" or
  10601.    "Stop all that flamage!" to try to get them to cool down (so to
  10602.    speak).
  10603.  
  10604.    USENETter Marc Ramsey, who was at WPI from 1972 to 1976, adds: "I
  10605.    am 99% certain that the use of `flame' originated at WPI.  Those
  10606.    who made a nuisance of themselves insisting that they needed to use
  10607.    a TTY for `real work' came to be known as `flaming asshole lusers'.
  10608.    Other particularly annoying people became `flaming asshole ravers',
  10609.    which shortened to `flaming ravers', and ultimately `flamers'.  I
  10610.    remember someone picking up on the Human Torch pun, but I don't
  10611.    think `flame on/off' was ever much used at WPI."  See also
  10612.    {asbestos}.
  10613.  
  10614.    The term may have been independently invented at several different
  10615.    places; it is also reported that `flaming' was in use to mean
  10616.    something like `interminably drawn-out semi-serious discussions'
  10617.    (late-night bull sessions) at Carleton College during 1968--1971.
  10618.  
  10619.    It is possible that the hackish sense of `flame' is much older than
  10620.    that.  The poet Chaucer was also what passed for a wizard hacker in
  10621.    his time; he wrote a treatise on the astrolabe, the most advanced
  10622.    computing device of the day.  In Chaucer's `Troilus and
  10623.    Cressida', Cressida laments her inability to grasp the proof of a
  10624.    particular mathematical theorem; her uncle Pandarus then observes
  10625.    that it's called "the fleminge of wrecches."  This phrase seems
  10626.    to have been intended in context as "that which puts the wretches
  10627.    to flight" but was probably just as ambiguous in Middle English as
  10628.    "the flaming of wretches" would be today.  One suspects that
  10629.    Chaucer would feel right at home on USENET.
  10630.  
  10631. 
  10632. File: jargon.info  Node: flame bait, Prev: flame, Up: = F =, Next: flame on
  10633.  
  10634. :flame bait: n. A posting intended to trigger a {flame war}, or one
  10635.    that invites flames in reply.
  10636.  
  10637. 
  10638. File: jargon.info  Node: flame on, Prev: flame bait, Up: = F =, Next: flame war
  10639.  
  10640. :flame on: vi.,interj.  1. To begin to {flame}.  The punning
  10641.    reference to Marvel Comics's Human Torch is no longer widely
  10642.    recognized.  2. To continue to flame.  See {rave}, {burble}.
  10643.  
  10644. 
  10645. File: jargon.info  Node: flame war, Prev: flame on, Up: = F =, Next: flamer
  10646.  
  10647. :flame war: n. (var. `flamewar') An acrimonious dispute,
  10648.    especially when conducted on a public electronic forum such as
  10649.    {USENET}.
  10650.  
  10651. 
  10652. File: jargon.info  Node: flamer, Prev: flame war, Up: = F =, Next: flap
  10653.  
  10654. :flamer: n. One who habitually {flame}s.  Said esp. of obnoxious
  10655.    {USENET} personalities.
  10656.  
  10657. 
  10658. File: jargon.info  Node: flap, Prev: flamer, Up: = F =, Next: flarp
  10659.  
  10660. :flap: vt. 1. To unload a DECtape (so it goes flap, flap,
  10661.    flap...).  Old-time hackers at MIT tell of the days when the
  10662.    disk was device 0 and {microtape}s were 1, 2,... and
  10663.    attempting to flap device 0 would instead start a motor banging
  10664.    inside a cabinet near the disk.  2. By extension, to unload any
  10665.    magnetic tape.  See also {macrotape}.  Modern cartridge tapes no
  10666.    longer actually flap, but the usage has remained.  (The term could
  10667.    well be re-applied to DEC's TK50 cartridge tape drive, a
  10668.    spectacularly misengineered contraption which makes a loud flapping
  10669.    sound, almost like an old reel-type lawnmower, in one of its many
  10670.    tape-eating failure modes.)
  10671.  
  10672. 
  10673. File: jargon.info  Node: flarp, Prev: flap, Up: = F =, Next: flat
  10674.  
  10675. :flarp: /flarp/ [Rutgers University] n. Yet another {metasyntactic
  10676.    variable} (see {foo}).  Among those who use it, it is associated
  10677.    with a legend that any program not containing the word `flarp'
  10678.    somewhere will not work.  The legend is discreetly silent on the
  10679.    reliability of programs which *do* contain the magic word.
  10680.  
  10681. 
  10682. File: jargon.info  Node: flat, Prev: flarp, Up: = F =, Next: flat-ASCII
  10683.  
  10684. :flat: adj. 1. Lacking any complex internal structure.  "That
  10685.    {bitty box} has only a flat filesystem, not a hierarchical
  10686.    one."  The verb form is {flatten}.  2. Said of a memory
  10687.    architecture (like that of the VAX or 680x0) that is one big linear
  10688.    address space (typically with each possible value of a processor
  10689.    register corresponding to a unique core address), as opposed to a
  10690.    `segmented' architecture (like that of the 80x86) in which
  10691.    addresses are composed from a base-register/offset pair (segmented
  10692.    designs are generally considered {cretinous}).
  10693.   
  10694.    Note that sense 1 (at least with respect to filesystems) is usually
  10695.    used pejoratively, while sense 2 is a {Good Thing}.
  10696.  
  10697. 
  10698. File: jargon.info  Node: flat-ASCII, Prev: flat, Up: = F =, Next: flat-file
  10699.  
  10700. :flat-ASCII: adj. Said of a text file that contains only 7-bit
  10701.    ASCII characters and uses only ASCII-standard control characters
  10702.    (that is, has no embedded codes specific to a particular text
  10703.    formatter markup language, or output defice, and no
  10704.    {meta}-characters).  Syn. {plain-ASCII}.  Compare
  10705.    {flat-file}.
  10706.  
  10707. 
  10708. File: jargon.info  Node: flat-file, Prev: flat-ASCII, Up: = F =, Next: flatten
  10709.  
  10710. :flat-file: adj. A {flatten}ed representation of some database or
  10711.    tree or network structure as a single file from which the
  10712.    structure could implicitly be rebuilt, esp. one in {flat-ASCII}
  10713.    form.
  10714.  
  10715. 
  10716. File: jargon.info  Node: flatten, Prev: flat-file, Up: = F =, Next: flavor
  10717.  
  10718. :flatten: vt. To remove structural information, esp. to filter
  10719.    something with an implicit tree structure into a simple sequence of
  10720.    leaves; also tends to imply mapping to {flat-ASCII}.  "This code
  10721.    flattens an expression with parentheses into an equivalent
  10722.    {canonical} form."
  10723.  
  10724. 
  10725. File: jargon.info  Node: flavor, Prev: flatten, Up: = F =, Next: flavorful
  10726.  
  10727. :flavor: n. 1. Variety, type, kind.  "DDT commands come in two
  10728.    flavors."  "These lights come in two flavors, big red ones and
  10729.    small green ones."  See {vanilla}.  2. The attribute that causes
  10730.    something to be {flavorful}.  Usually used in the phrase "yields
  10731.    additional flavor".  "This convention yields additional flavor by
  10732.    allowing one to print text either right-side-up or upside-down."
  10733.    See {vanilla}.  This usage was certainly reinforced by the
  10734.    terminology of quantum chromodynamics, in which quarks (the
  10735.    constituents of, e.g., protons) come in six flavors (up, down,
  10736.    strange, charm, top, bottom) and three colors (red, blue, green)
  10737.    --- however, hackish use of `flavor' at MIT predated QCD.  3. The
  10738.    term for `class' (in the object-oriented sense) in the LISP Machine
  10739.    Flavors system.  Though the Flavors design has been superseded
  10740.    (notably by the Common LISP CLOS facility), the term `flavor' is
  10741.    still used as a general synonym for `class' by some LISP hackers.
  10742.  
  10743. 
  10744. File: jargon.info  Node: flavorful, Prev: flavor, Up: = F =, Next: flippy
  10745.  
  10746. :flavorful: adj. Full of {flavor} (sense 2); esthetically pleasing.  See
  10747.    {random} and {losing} for antonyms.  See also the entries for
  10748.    {taste} and {elegant}.
  10749.  
  10750. 
  10751. File: jargon.info  Node: flippy, Prev: flavorful, Up: = F =, Next: flood
  10752.  
  10753. :flippy: /flip'ee/ n. A single-sided floppy disk altered for
  10754.    double-sided use by addition of a second write-notch, so called
  10755.    because it must be flipped over for the second side to be
  10756.    accessible.  No longer common.
  10757.  
  10758. 
  10759. File: jargon.info  Node: flood, Prev: flippy, Up: = F =, Next: flowchart
  10760.  
  10761. :flood: [IRC] v. To dump large amounts of text onto an {IRC}
  10762.    channel.  This is especially rude when the text is uninteresting
  10763.    and the other users are trying to carry on a serious conversation.
  10764.    
  10765. 
  10766. File: jargon.info  Node: flowchart, Prev: flood, Up: = F =, Next: flower key
  10767.  
  10768. :flowchart:: [techspeak] n. An archaic form of visual control-flow
  10769.    specification employing arrows and `speech balloons' of various
  10770.    shapes.  Hackers never use flowcharts, consider them extremely
  10771.    silly, and associate them with {COBOL} programmers, {card
  10772.    walloper}s, and other lower forms of life.  This attitude follows
  10773.    from the observations that flowcharts (at least from a hacker's
  10774.    point of view) are no easier to read than code, are less precise,
  10775.    and tend to fall out of sync with the code (so that they either
  10776.    obfuscate it rather than explaining it, or require extra
  10777.    maintenance effort that doesn't improve the code).  See also
  10778.    {pdl}, sense 3.
  10779.  
  10780. 
  10781. File: jargon.info  Node: flower key, Prev: flowchart, Up: = F =, Next: flush
  10782.  
  10783. :flower key: [Mac users] n. See {feature key}.
  10784.  
  10785. 
  10786. File: jargon.info  Node: flush, Prev: flower key, Up: = F =, Next: flypage
  10787.  
  10788. :flush: v. 1. To delete something, usually superfluous, or to abort
  10789.    an operation.  "All that nonsense has been flushed."  2. [UNIX/C]
  10790.    To force buffered I/O to disk, as with an `fflush(3)' call.
  10791.    This is *not* an abort or deletion as in sense 1, but a
  10792.    demand for early completion!  3. To leave at the end of a day's
  10793.    work (as opposed to leaving for a meal).  "I'm going to flush
  10794.    now."  "Time to flush."  4. To exclude someone from an activity,
  10795.    or to ignore a person.
  10796.  
  10797.    `Flush' was standard ITS terminology for aborting an output
  10798.    operation; one spoke of the text that would have been printed, but
  10799.    was not, as having been flushed.  It is speculated that this term
  10800.    arose from a vivid image of flushing unwanted characters by hosing
  10801.    down the internal output buffer, washing the characters away before
  10802.    they could be printed.  The UNIX/C usage, on the other hand, was
  10803.    propagated by the `fflush(3)' call in C's standard I/O library
  10804.    (though it is reported to have been in use among BLISS programmers
  10805.    at DEC and on Honeywell and IBM machines as far back as 1965).
  10806.    UNIX/C hackers find the ITS usage confusing, and vice versa.
  10807.  
  10808. 
  10809. File: jargon.info  Node: flypage, Prev: flush, Up: = F =, Next: Flyspeck 3
  10810.  
  10811. :flypage: /fli:'payj/ n. (alt. `fly page') A {banner}, sense
  10812.    1.
  10813.  
  10814. 
  10815. File: jargon.info  Node: Flyspeck 3, Prev: flypage, Up: = F =, Next: flytrap
  10816.  
  10817. :Flyspeck 3: n. Standard name for any font that is so tiny as to be
  10818.    unreadable (by analogy with names like `Helvetica 10' for
  10819.    10-point Helvetica).  Legal boilerplate is usually printed in
  10820.    Flyspeck 3.
  10821.  
  10822. 
  10823. File: jargon.info  Node: flytrap, Prev: Flyspeck 3, Up: = F =, Next: FM
  10824.  
  10825. :flytrap: n. See {firewall machine}.
  10826.  
  10827. 
  10828. File: jargon.info  Node: FM, Prev: flytrap, Up: = F =, Next: fnord
  10829.  
  10830. :FM: n. *Not* `Frequency Modulation' but rather an
  10831.    abbreviation for `Fucking Manual', the back-formation from
  10832.    {RTFM}. Used to refer to the manual itself in the {RTFM}.
  10833.    "Have you seen the Networking FM lately?"
  10834.  
  10835. 
  10836. File: jargon.info  Node: fnord, Prev: FM, Up: = F =, Next: FOAF
  10837.  
  10838. :fnord: [from the `Illuminatus Trilogy'] n. 1. A word used in
  10839.    email and news postings to tag utterances as surrealist mind-play
  10840.    or humor, esp. in connection with {Discordianism} and elaborate
  10841.    conspiracy theories.  "I heard that David Koresh is sharing an
  10842.    apartment in Argentina with Hitler. (Fnord.)", "Where can I fnord
  10843.    get the Principia Discordia from?"  2. A metasyntactic variable,
  10844.    commonly used by hackers with ties to {Discordianism} or the
  10845.    {Church of the SubGenius}.
  10846.  
  10847. 
  10848. File: jargon.info  Node: FOAF, Prev: fnord, Up: = F =, Next: FOD
  10849.  
  10850. :FOAF: // [USENET] n. Acronym for `Friend Of A Friend'.  The
  10851.    source of an unverified, possibly untrue story.  This term was not
  10852.    originated by hackers (it is used in Jan Brunvand's books on urban
  10853.    folklore), but is much better recognized on USENET and elsewhere
  10854.    than in mainstream English.
  10855.  
  10856. 
  10857. File: jargon.info  Node: FOD, Prev: FOAF, Up: = F =, Next: fold case
  10858.  
  10859. :FOD: /fod/ v. [Abbreviation for `Finger of Death', originally a
  10860.    spell-name from fantasy gaming] To terminate with extreme prejudice
  10861.    and with no regard for other people.  From {MUD}s where the
  10862.    wizard command `FOD <player>' results in the immediate and total
  10863.    death of <player>, usually as punishment for obnoxious behavior.
  10864.    This usage migrated to other circumstances, such as "I'm going to fod
  10865.    the process that is burning all the cycles."  Compare {gun}.
  10866.  
  10867.    In aviation, FOD means Foreign Object Damage, e.g., what happens
  10868.    when a jet engine sucks up a rock on the runway or a bird in
  10869.    flight.  Finger of Death is a distressingly apt description of
  10870.    what this generally does to the engine.
  10871.  
  10872. 
  10873. File: jargon.info  Node: fold case, Prev: FOD, Up: = F =, Next: followup
  10874.  
  10875. :fold case: v. See {smash case}.  This term tends to be used
  10876.    more by people who don't mind that their tools smash case.  It also
  10877.    connotes that case is ignored but case distinctions in data
  10878.    processed by the tool in question aren't destroyed.
  10879.  
  10880. 
  10881. File: jargon.info  Node: followup, Prev: fold case, Up: = F =, Next: fontology
  10882.  
  10883. :followup: n. On USENET, a {posting} generated in response to
  10884.    another posting (as opposed to a {reply}, which goes by email
  10885.    rather than being broadcast).  Followups include the ID of the
  10886.    {parent message} in their headers; smart news-readers can use
  10887.    this information to present USENET news in `conversation' sequence
  10888.    rather than order-of-arrival.  See {thread}.
  10889.  
  10890. 
  10891. File: jargon.info  Node: fontology, Prev: followup, Up: = F =, Next: foo
  10892.  
  10893. :fontology: [XEROX PARC] n. The body of knowledge dealing with the
  10894.    construction and use of new fonts (e.g., for window systems and
  10895.    typesetting software).  It has been said that fontology
  10896.    recapitulates file-ogeny.
  10897.  
  10898.    [Unfortunately, this reference to the embryological dictum that
  10899.    "Ontogeny recapitulates phylogeny" is not merely a joke.  On the
  10900.    Macintosh, for example, System 7 has to go through contortions to
  10901.    compensate for an earlier design error that created a whole
  10902.    different set of abstractions for fonts parallel to `files' and
  10903.    `folders' --- ESR]
  10904.  
  10905. 
  10906. File: jargon.info  Node: foo, Prev: fontology, Up: = F =, Next: foobar
  10907.  
  10908. :foo: /foo/ 1. interj. Term of disgust.  2. Used very generally
  10909.    as a sample name for absolutely anything, esp. programs and files
  10910.    (esp. scratch files).  3. First on the standard list of
  10911.    {metasyntactic variable}s used in syntax examples.  See also
  10912.    {bar}, {baz}, {qux}, {quux}, {corge}, {grault},
  10913.    {garply}, {waldo}, {fred}, {plugh}, {xyzzy},
  10914.    {thud}.
  10915.  
  10916.    The etymology of hackish `foo' is obscure.  When used in
  10917.    connection with `bar' it is generally traced to the WWII-era Army
  10918.    slang acronym FUBAR (`Fucked Up Beyond All Recognition'), later
  10919.    bowdlerized to {foobar}.  (See also {FUBAR}).
  10920.  
  10921.    However, the use of the word `foo' itself has more complicated
  10922.    antecedents, including a long history in comic strips and cartoons.
  10923.    The old "Smokey Stover" comic strips by Bill Holman often
  10924.    included the word `FOO', in particular on license plates of cars;
  10925.    allegedly, `FOO' and `BAR' also occurred in Walt Kelly's
  10926.    "Pogo" strips.  In the 1938 cartoon "The Daffy Doc", a very
  10927.    early version of Daffy Duck holds up a sign saying "SILENCE IS
  10928.    FOO!"; oddly, this seems to refer to some approving or positive
  10929.    affirmative use of foo.  It has been suggested that this might be
  10930.    related to the Chinese word `fu' (sometimes transliterated
  10931.    `foo'), which can mean "happiness" when spoken with the proper
  10932.    tone (the lion-dog guardians flanking the steps of many Chinese
  10933.    restaurants are properly called "fu dogs").
  10934.  
  10935.    Earlier versions of this entry suggested the possibility that
  10936.    hacker usage actually sprang from `FOO, Lampoons and Parody',
  10937.    the title of a comic book first issued in September 1958, a joint
  10938.    project of Charles and Robert Crumb.  Though Robert Crumb (then in
  10939.    his mid-teens) later became one of the most important and
  10940.    influential artists in underground comics, this venture was hardly
  10941.    a success; indeed, the brothers later burned most of the existing
  10942.    copies in disgust.  The title FOO was featured in large letters on
  10943.    the front cover.  However, very few copies of this comic actually
  10944.    circulated, and students of Crumb's `oeuvre' have established
  10945.    that this title was a reference to the earlier Smokey Stover
  10946.    comics.
  10947.  
  10948.    An old-time member reports that in the 1959 `Dictionary of the
  10949.    TMRC Language', compiled at {TMRC} there was an entry that went
  10950.    something like this:
  10951.  
  10952.      FOO: The first syllable of the sacred chant phrase "FOO MANE PADME
  10953.      HUM."  Our first obligation is to keep the foo counters turning.
  10954.  
  10955.    For more about the legendary foo counters, see {TMRC}.  Almost
  10956.    the entire staff of what became the MIT AI LAB was involved with
  10957.    TMRC, and probably picked the word up there.
  10958.  
  10959.    Very probably, hackish `foo' had no single origin and derives
  10960.    through all these channels from Yiddish `feh' and/or English
  10961.    `fooey'.
  10962.  
  10963. 
  10964. File: jargon.info  Node: foobar, Prev: foo, Up: = F =, Next: fool
  10965.  
  10966. :foobar: n. Another common {metasyntactic variable}; see {foo}.
  10967.    Hackers do *not* generally use this to mean {FUBAR} in
  10968.    either the slang or jargon sense.
  10969.  
  10970. 
  10971. File: jargon.info  Node: fool, Prev: foobar, Up: = F =, Next: fool file the
  10972.  
  10973. :fool: n. As used by hackers, specifically describes a person who
  10974.    habitually reasons from obviously or demonstrably incorrect
  10975.    premises and cannot be persuaded by evidence to do otherwise; it is
  10976.    not generally used in its other senses, i.e., to describe a person
  10977.    with a native incapacity to reason correctly, or a clown.  Indeed,
  10978.    in hackish experience many fools are capable of reasoning all too
  10979.    effectively in executing their errors.  See also {cretin},
  10980.    {loser}, {fool file, the}.
  10981.  
  10982. 
  10983. File: jargon.info  Node: fool file the, Prev: fool, Up: = F =, Next: Foonly
  10984.  
  10985. :fool file, the: [USENET] n. A notional repository of all the most
  10986.    dramatically and abysmally stupid utterances ever.  An entire
  10987.    subgenre of {sig block}s consists of the header "From the fool
  10988.    file:" followed by some quote the poster wishes to represent as an
  10989.    immortal gem of dimwittery; for this usage to be really effective,
  10990.    the quote has to be so obviously wrong as to be laughable.  More
  10991.    than one USENETter has achieved an unwanted notoriety by being
  10992.    quoted in this way.
  10993.  
  10994. 
  10995. File: jargon.info  Node: Foonly, Prev: fool file the, Up: = F =, Next: footprint
  10996.  
  10997. :Foonly: n. 1. The {PDP-10} successor that was to have been
  10998.    built by the Super Foonly project at the Stanford Artificial
  10999.    Intelligence Laboratory along with a new operating system.  The
  11000.    intention was to leapfrog from the old DEC timesharing system SAIL
  11001.    was then running to a new generation, bypassing TENEX which at that
  11002.    time was the ARPANET standard.  ARPA funding for both the Super
  11003.    Foonly and the new operating system was cut in 1974.  Most of the
  11004.    design team went to DEC and contributed greatly to the design of
  11005.    the PDP-10 model KL10.  2. The name of the company formed by Dave
  11006.    Poole, one of the principal Super Foonly designers, and one of
  11007.    hackerdom's more colorful personalities.  Many people remember the
  11008.    parrot which sat on Poole's shoulder and was a regular companion.
  11009.    3. Any of the machines built by Poole's company.  The first was the
  11010.    F-1 (a.k.a.  Super Foonly), which was the computational engine used
  11011.    to create the graphics in the movie "TRON".  The F-1 was the
  11012.    fastest PDP-10 ever built, but only one was ever made.  The effort
  11013.    drained Foonly of its financial resources, and the company turned
  11014.    towards building smaller, slower, and much less expensive
  11015.    machines.  Unfortunately, these ran not the popular {TOPS-20}
  11016.    but a TENEX variant called Foonex; this seriously limited their
  11017.    market.  Also, the machines shipped were actually wire-wrapped
  11018.    engineering prototypes requiring individual attention from more
  11019.    than usually competent site personnel, and thus had significant
  11020.    reliability problems.  Poole's legendary temper and unwillingness
  11021.    to suffer fools gladly did not help matters.  By the time of the
  11022.    Jupiter project cancellation in 1983, Foonly's proposal to build
  11023.    another F-1 was eclipsed by the {Mars}, and the company never
  11024.    quite recovered.  See the {Mars} entry for the continuation and
  11025.    moral of this story.
  11026.  
  11027. 
  11028. File: jargon.info  Node: footprint, Prev: Foonly, Up: = F =, Next: for free
  11029.  
  11030. :footprint: n. 1. The floor or desk area taken up by a piece of
  11031.    hardware.  2. [IBM] The audit trail (if any) left by a crashed
  11032.    program (often in plural, `footprints').  See also
  11033.    {toeprint}.
  11034.  
  11035. 
  11036. File: jargon.info  Node: for free, Prev: footprint, Up: = F =, Next: for the rest of us
  11037.  
  11038. :for free: adj. Said of a capability of a programming language or
  11039.    hardware equipment that is available by its design without needing
  11040.    cleverness to implement: "In APL, we get the matrix operations for
  11041.    free."  "And owing to the way revisions are stored in this
  11042.    system, you get revision trees for free."  The term usually refers
  11043.    to a serendipitous feature of doing things a certain way (compare
  11044.    {big win}), but it may refer to an intentional but secondary
  11045.    feature.
  11046.  
  11047. 
  11048. File: jargon.info  Node: for the rest of us, Prev: for free, Up: = F =, Next: for values of
  11049.  
  11050. :for the rest of us: [from the Mac slogan "The computer for the
  11051.    rest of us"] adj. 1. Used to describe a {spiffy} product whose
  11052.    affordability shames other comparable products, or (more often)
  11053.    used sarcastically to describe {spiffy} but very overpriced
  11054.    products.  2. Describes a program with a limited interface,
  11055.    deliberately limited capabilities, non-orthogonality, inability to
  11056.    compose primitives, or any other limitation designed to not
  11057.    `confuse' a naive user.  This places an upper bound on how far
  11058.    that user can go before the program begins to get in the way of the
  11059.    task instead of helping accomplish it.  Used in reference to
  11060.    Macintosh software which doesn't provide obvious capabilities
  11061.    because it is thought that the poor lusers might not be able to
  11062.    handle them.  Becomes `the rest of *them*' when used in
  11063.    third-party reference; thus, "Yes, it is an attractive program,
  11064.    but it's designed for The Rest Of Them" means a program that
  11065.    superficially looks neat but has no depth beyond the surface flash.
  11066.    See also {WIMP environment}, {Macintrash},
  11067.    {point-and-drool interface}, {user-friendly}.
  11068.  
  11069. 
  11070. File: jargon.info  Node: for values of, Prev: for the rest of us, Up: = F =, Next: fora
  11071.  
  11072. :for values of: [MIT] A common rhetorical maneuver at MIT is to use
  11073.    any of the canonical {random numbers} as placeholders for
  11074.    variables.  "The max function takes 42 arguments, for arbitrary
  11075.    values of 42."  "There are 69 ways to leave your lover, for
  11076.    69 = 50."  This is especially likely when the speaker has uttered
  11077.    a random number and realizes that it was not recognized as such,
  11078.    but even `non-random' numbers are occasionally used in this
  11079.    fashion.  A related joke is that pi equals 3 --- for
  11080.    small values of pi and large values of 3.
  11081.  
  11082.    Historical note: this usage probably derives from the programming
  11083.    language MAD (Michigan Algorithm Decoder), an Algol-like language
  11084.    that was the most common choice among mainstream (non-hacker) users
  11085.    at MIT in the mid-60s.  It had a control structure FOR VALUES OF X
  11086.    = 3, 7, 99 DO ... that would repeat the indicated instructions for
  11087.    each value in the list (unlike the usual FOR that only works for
  11088.    arithmetic sequences of values).  MAD is long extinct, but similar
  11089.    for-constructs still flourish (e.g., in UNIX's shell languages).
  11090.  
  11091. 
  11092. File: jargon.info  Node: fora, Prev: for values of, Up: = F =, Next: foreground
  11093.  
  11094. :fora: pl.n. Plural of {forum}.
  11095.  
  11096. 
  11097. File: jargon.info  Node: foreground, Prev: fora, Up: = F =, Next: fork bomb
  11098.  
  11099. :foreground: [UNIX] vt. To bring a task to the top of one's
  11100.    {stack} for immediate processing, and hackers often use it in
  11101.    this sense for non-computer tasks. "If your presentation is due
  11102.    next week, I guess I'd better foreground writing up the design
  11103.    document."
  11104.  
  11105.    Technically, on a time-sharing system, a task executing in
  11106.    foreground is one able to accept input from and return output to
  11107.    the user; oppose {background}.  Nowadays this term is primarily
  11108.    associated with {{UNIX}}, but it appears first to have been used
  11109.    in this sense on OS/360.  Normally, there is only one foreground
  11110.    task per terminal (or terminal window); having multiple processes
  11111.    simultaneously reading the keyboard is a good way to {lose}.
  11112.  
  11113. 
  11114. File: jargon.info  Node: fork bomb, Prev: foreground, Up: = F =, Next: forked
  11115.  
  11116. :fork bomb: [UNIX] n. A particular species of {wabbit} that can
  11117.    be written in one line of C (`main() {for(;;)fork();}') or shell
  11118.    (`$0 & $0 &') on any UNIX system, or occasionally created by an
  11119.    egregious coding bug.  A fork bomb process `explodes' by
  11120.    recursively spawning copies of itself (using the UNIX system call
  11121.    `fork(2)').  Eventually it eats all the process table entries
  11122.    and effectively wedges the system.  Fortunately, fork bombs are
  11123.    relatively easy to spot and kill, so creating one deliberately
  11124.    seldom accomplishes more than to bring the just wrath of the gods
  11125.    down upon the perpetrator.  See also {logic bomb}.
  11126.  
  11127. 
  11128. File: jargon.info  Node: forked, Prev: fork bomb, Up: = F =, Next: Fortrash
  11129.  
  11130. :forked: [UNIX; prob. influenced by a mainstream expletive] adj.
  11131.    Terminally slow, or dead.  Originated when one system was slowed to
  11132.    a snail's pace by an inadvertent {fork bomb}.
  11133.  
  11134. 
  11135. File: jargon.info  Node: Fortrash, Prev: forked, Up: = F =, Next: fortune cookie
  11136.  
  11137. :Fortrash: /for'trash/ n. Hackerism for the FORTRAN (FORmula
  11138.    TRANslator) language, referring to its primitive design, gross and
  11139.    irregular syntax, limited control constructs, and slippery,
  11140.    exception-filled semantics.
  11141.  
  11142. 
  11143. File: jargon.info  Node: fortune cookie, Prev: Fortrash, Up: = F =, Next: forum
  11144.  
  11145. :fortune cookie: [WAITS, via UNIX] n. A random quote, item of
  11146.    trivia, joke, or maxim printed to the user's tty at login time or
  11147.    (less commonly) at logout time.  Items from this lexicon have often
  11148.    been used as fortune cookies.  See {cookie file}.
  11149.  
  11150. 
  11151. File: jargon.info  Node: forum, Prev: fortune cookie, Up: = F =, Next: fossil
  11152.  
  11153. :forum: n. [USENET, GEnie, CI$; pl. `fora' or `forums'] Any
  11154.    discussion group accessible through a dial-in {BBS}, a
  11155.    {mailing list}, or a {newsgroup} (see {network, the}).  A
  11156.    forum functions much like a bulletin board; users submit
  11157.    {posting}s for all to read and discussion ensues.  Contrast
  11158.    real-time chat via {talk mode} or point-to-point personal
  11159.    {email}.
  11160.  
  11161. 
  11162. File: jargon.info  Node: fossil, Prev: forum, Up: = F =, Next: four-color glossies
  11163.  
  11164. :fossil: n. 1. In software, a misfeature that becomes
  11165.    understandable only in historical context, as a remnant of times
  11166.    past retained so as not to break compatibility.  Example: the
  11167.    retention of octal as default base for string escapes in {C}, in
  11168.    spite of the better match of hexadecimal to ASCII and modern
  11169.    byte-addressable architectures.  See {dusty deck}.  2. More
  11170.    restrictively, a feature with past but no present utility.
  11171.    Example: the force-all-caps (LCASE) bits in the V7 and {BSD}
  11172.    UNIX tty driver, designed for use with monocase terminals.  (In a
  11173.    perversion of the usual backward-compatibility goal, this
  11174.    functionality has actually been expanded and renamed in some later
  11175.    {USG UNIX} releases as the IUCLC and OLCUC bits.)  3. The FOSSIL
  11176.    (Fido/Opus/Seadog Standard Interface Level) driver specification
  11177.    for serial-port access to replace the {brain-dead} routines in
  11178.    the IBM PC ROMs.  Fossils are used by most MS-DOS {BBS} software
  11179.    in preference to the `supported' ROM routines, which do not support
  11180.    interrupt-driven operation or setting speeds above 9600; the use of
  11181.    a semistandard FOSSIL library is preferable to the {bare metal}
  11182.    serial port programming otherwise required.  Since the FOSSIL
  11183.    specification allows additional functionality to be hooked in,
  11184.    drivers that use the {hook} but do not provide serial-port
  11185.    access themselves are named with a modifier, as in `video
  11186.    fossil'.
  11187.  
  11188. 
  11189. File: jargon.info  Node: four-color glossies, Prev: fossil, Up: = F =, Next: fragile
  11190.  
  11191. :four-color glossies: 1. Literature created by {marketroid}s
  11192.    that allegedly contains technical specs but which is in fact as
  11193.    superficial as possible without being totally {content-free}.
  11194.    "Forget the four-color glossies, give me the tech ref manuals."
  11195.    Often applied as an indication of superficiality even when the
  11196.    material is printed on ordinary paper in black and white.
  11197.    Four-color-glossy manuals are *never* useful for finding a
  11198.    problem.  2. [rare] Applied by extension to manual pages that don't
  11199.    contain enough information to diagnose why the program doesn't
  11200.    produce the expected or desired output.
  11201.  
  11202. 
  11203. File: jargon.info  Node: fragile, Prev: four-color glossies, Up: = F =, Next: fred
  11204.  
  11205. :fragile: adj. Syn {brittle}.
  11206.  
  11207. 
  11208. File: jargon.info  Node: fred, Prev: fragile, Up: = F =, Next: frednet
  11209.  
  11210. :fred: n. 1. The personal name most frequently used as a
  11211.    {metasyntactic variable} (see {foo}).  Allegedly popular
  11212.    because it's easy for a non-touch-typist to type on a standard
  11213.    QWERTY keyboard.  Unlike {J. Random Hacker} or `J. Random
  11214.    Loser', this name has no positive or negative loading (but see
  11215.    {Mbogo, Dr. Fred}).  See also {barney}.  2. An acronym for
  11216.    `Flipping Ridiculous Electronic Device'; other F-verbs may be
  11217.    substituted for `flipping'.
  11218.  
  11219. 
  11220. File: jargon.info  Node: frednet, Prev: fred, Up: = F =, Next: freeware
  11221.  
  11222. :frednet: /fred'net/ n. Used to refer to some {random} and
  11223.    uncommon protocol encountered on a network.  "We're implementing
  11224.    bridging in our router to solve the frednet problem."
  11225.  
  11226. 
  11227. File: jargon.info  Node: freeware, Prev: frednet, Up: = F =, Next: freeze
  11228.  
  11229. :freeware: n. Free software, often written by enthusiasts and
  11230.    distributed by users' groups, or via electronic mail, local
  11231.    bulletin boards, {USENET}, or other electronic media.  At one
  11232.    time, `freeware' was a trademark of Andrew Fluegelman, the author
  11233.    of the well-known MS-DOS comm program PC-TALK III.  It wasn't
  11234.    enforced after his mysterious disappearance and presumed death
  11235.    in 1984.  See {shareware}.
  11236.  
  11237. 
  11238. File: jargon.info  Node: freeze, Prev: freeware, Up: = F =, Next: fried
  11239.  
  11240. :freeze: v. To lock an evolving software distribution or document
  11241.    against changes so it can be released with some hope of stability.
  11242.    Carries the strong implication that the item in question will
  11243.    `unfreeze' at some future date.  "OK, fix that bug and we'll
  11244.    freeze for release."
  11245.  
  11246.    There are more specific constructions on this term.  A `feature
  11247.    freeze', for example, locks out modifications intended to introduce
  11248.    new features but still allows bugfixes and completion of existing
  11249.    features; a `code freeze' connotes no more changes at all.  At
  11250.    Sun Microsystems and elsewhere, one may also hear references to
  11251.    `code slush' --- that is, an almost-but-not-quite frozen state.
  11252.  
  11253. 
  11254. File: jargon.info  Node: fried, Prev: freeze, Up: = F =, Next: frink
  11255.  
  11256. :fried: adj. 1. Non-working due to hardware failure; burnt out.
  11257.    Especially used of hardware brought down by a `power glitch' (see
  11258.    {glitch}), {drop-outs}, a short, or some other electrical
  11259.    event.  (Sometimes this literally happens to electronic circuits!
  11260.    In particular, resistors can burn out and transformers can melt
  11261.    down, emitting noxious smoke --- see {friode}, {SED} and
  11262.    {LER}.  However, this term is also used metaphorically.)
  11263.    Compare {frotzed}.  2. Of people, exhausted.  Said particularly
  11264.    of those who continue to work in such a state.  Often used as an
  11265.    explanation or excuse.  "Yeah, I know that fix destroyed the file
  11266.    system, but I was fried when I put it in."  Esp. common in
  11267.    conjunction with `brain': "My brain is fried today, I'm very
  11268.    short on sleep."
  11269.  
  11270. 
  11271. File: jargon.info  Node: frink, Prev: fried, Up: = F =, Next: friode
  11272.  
  11273. :frink: /frink/ v. The unknown ur-verb, fill in your own meaning.
  11274.    Found esp. on the USENET newsgroup alt.fan.lemur, where it is
  11275.    said that the lemurs know what `frink' means, but they aren't
  11276.    telling.  Compare {gorets}.
  11277.  
  11278. 
  11279. File: jargon.info  Node: friode, Prev: frink, Up: = F =, Next: fritterware
  11280.  
  11281. :friode: /fri:'ohd/ [TMRC] n. A reversible (that is, fused or
  11282.    blown) diode.  Compare {fried}; see also {SED}, {LER}.
  11283.  
  11284. 
  11285. File: jargon.info  Node: fritterware, Prev: friode, Up: = F =, Next: frob
  11286.  
  11287. :fritterware: n. An excess of capability that serves no productive
  11288.    end.  The canonical example is font-diddling software on the Mac
  11289.    (see {macdink}); the term describes anything that eats huge
  11290.    amounts of time for quite marginal gains in function but seduces
  11291.    people into using it anyway.  See also {window shopping}.
  11292.  
  11293. 
  11294. File: jargon.info  Node: frob, Prev: fritterware, Up: = F =, Next: frobnicate
  11295.  
  11296. :frob: /frob/ 1. n. [MIT] The {TMRC} definition was "FROB = a
  11297.    protruding arm or trunnion"; by metaphoric extension, a `frob'
  11298.    is any random small thing; an object that you can comfortably hold
  11299.    in one hand; something you can frob (sense 2).  See {frobnitz}.
  11300.    2. vt.  Abbreviated form of {frobnicate}.  3. [from the {MUD}
  11301.    world] A command on some MUDs that changes a player's experience
  11302.    level (this can be used to make wizards); also, to request
  11303.    {wizard} privileges on the `professional courtesy' grounds
  11304.    that one is a wizard elsewhere.  The command is actually
  11305.    `frobnicate' but is universally abbreviated to the shorter
  11306.    form.
  11307.  
  11308. 
  11309. File: jargon.info  Node: frobnicate, Prev: frob, Up: = F =, Next: frobnitz
  11310.  
  11311. :frobnicate: /frob'ni-kayt/ vt. [Poss. derived from
  11312.    {frobnitz}, and usually abbreviated to {frob}, but
  11313.    `frobnicate' is recognized as the official full form.] To
  11314.    manipulate or adjust, to tweak.  One frequently frobs bits or other
  11315.    2-state devices.  Thus: "Please frob the light switch" (that is,
  11316.    flip it), but also "Stop frobbing that clasp; you'll break it".
  11317.    One also sees the construction `to frob a frob'.  See {tweak}
  11318.    and {twiddle}.
  11319.  
  11320.    Usage: frob, twiddle, and tweak sometimes connote points along a
  11321.    continuum.  `Frob' connotes aimless manipulation; `twiddle'
  11322.    connotes gross manipulation, often a coarse search for a proper
  11323.    setting; `tweak' connotes fine-tuning.  If someone is turning a
  11324.    knob on an oscilloscope, then if he's carefully adjusting it, he is
  11325.    probably tweaking it; if he is just turning it but looking at the
  11326.    screen, he is probably twiddling it; but if he's just doing it
  11327.    because turning a knob is fun, he's frobbing it.  The variant
  11328.    `frobnosticate' has been recently reported.
  11329.  
  11330. 
  11331. File: jargon.info  Node: frobnitz, Prev: frobnicate, Up: = F =, Next: frog
  11332.  
  11333. :frobnitz: /frob'nits/, plural `frobnitzem' /frob'nit-zm/ or
  11334.    `frob-ni' /frob'-ni:/ [TMRC] n. An unspecified physical object, a
  11335.    widget.  Also refers to electronic black boxes.  This rare form is
  11336.    usually abbreviated to `frotz', or more commonly to {frob}.
  11337.    Also used are `frobnule' (/frob'n[y]ool/) and `frobule'
  11338.    (/frob'yool/).  Starting perhaps in 1979, `frobozz'
  11339.    /fr*-boz'/ (plural: `frobbotzim' /fr*-bot'zm/) has also
  11340.    become very popular, largely through its exposure as a name via
  11341.    {Zork}.  These variants can also be applied to nonphysical
  11342.    objects, such as data structures.
  11343.  
  11344.    Pete Samson, compiler of the original {TMRC} lexicon, adds,
  11345.    "Under the TMRC [railroad] layout were many storage boxes, managed
  11346.    (in 1958) by David R. Sawyer.  Several had fanciful designations
  11347.    written on them, such as `Frobnitz Coil Oil'.  Perhaps DRS intended
  11348.    Frobnitz to be a proper name, but the name was quickly taken for
  11349.    the thing".  This was almost certainly the origin of the
  11350.    term.
  11351.  
  11352. 
  11353. File: jargon.info  Node: frog, Prev: frobnitz, Up: = F =, Next: frogging
  11354.  
  11355. :frog: alt. `phrog' 1. interj. Term of disgust (we seem to have
  11356.    a lot of them).  2. Used as a name for just about anything.  See
  11357.    {foo}.  3. n. Of things, a crock.  4. n. Of people, somewhere
  11358.    in between a turkey and a toad.  5. `froggy': adj. Similar to
  11359.    `bagbiting' (see {bagbiter}), but milder.  "This froggy
  11360.    program is taking forever to run!"
  11361.  
  11362. 
  11363. File: jargon.info  Node: frogging, Prev: frog, Up: = F =, Next: front end
  11364.  
  11365. :frogging: [University of Waterloo] v. 1. Partial corruption of a
  11366.    text file or input stream by some bug or consistent glitch, as
  11367.    opposed to random events like line noise or media failures.  Might
  11368.    occur, for example, if one bit of each incoming character on a tty
  11369.    were stuck, so that some characters were correct and others were
  11370.    not.  See {terminak} for a historical example.  2. By extension,
  11371.    accidental display of text in a mode where the output device emits
  11372.    special symbols or mnemonics rather than conventional ASCII.  This
  11373.    often happens, for example, when using a terminal or comm program
  11374.    on a device like an IBM PC with a special `high-half' character set
  11375.    and with the bit-parity assumption wrong.  A hacker sufficiently
  11376.    familiar with ASCII bit patterns might be able to read the display
  11377.    anyway.
  11378.  
  11379. 
  11380. File: jargon.info  Node: front end, Prev: frogging, Up: = F =, Next: frotz
  11381.  
  11382. :front end: n. 1. An intermediary computer that does set-up and
  11383.    filtering for another (usually more powerful but less friendly)
  11384.    machine (a `back end').  2. What you're talking to when you
  11385.    have a conversation with someone who is making replies without
  11386.    paying attention.  "Look at the dancing elephants!"  "Uh-huh."
  11387.    "Do you know what I just said?"  "Sorry, you were talking to the
  11388.    front end."  See also {fepped out}.  3. Software that provides
  11389.    an interface to another program `behind' it, which may not be as
  11390.    user-friendly.  Probably from analogy with hardware front-ends (see
  11391.    sense 1) that interfaced with mainframes.
  11392.  
  11393. 
  11394. File: jargon.info  Node: frotz, Prev: front end, Up: = F =, Next: frotzed
  11395.  
  11396. :frotz: /frots/ 1. n. See {frobnitz}.  2. `mumble frotz': An
  11397.    interjection of mildest disgust.
  11398.  
  11399. 
  11400. File: jargon.info  Node: frotzed, Prev: frotz, Up: = F =, Next: frowney
  11401.  
  11402. :frotzed: /frotst/ adj. {down} because of hardware problems.  Compare
  11403.    {fried}.  A machine that is merely frotzed may be fixable
  11404.    without replacing parts, but a fried machine is more seriously
  11405.    damaged.
  11406.  
  11407. 
  11408. File: jargon.info  Node: frowney, Prev: frotzed, Up: = F =, Next: fry
  11409.  
  11410. :frowney: n. (alt. `frowney face')  See {emoticon}.
  11411.  
  11412. 
  11413. File: jargon.info  Node: fry, Prev: frowney, Up: = F =, Next: FTP
  11414.  
  11415. :fry: 1. vi. To fail.  Said especially of smoke-producing hardware
  11416.    failures.  More generally, to become non-working.  Usage: never
  11417.    said of software, only of hardware and humans.  See {fried},
  11418.    {magic smoke}.  2. vt. To cause to fail; to {roach}, {toast},
  11419.    or {hose} a piece of hardware.  Never used of software or humans,
  11420.    but compare {fried}.
  11421.  
  11422. 
  11423. File: jargon.info  Node: FTP, Prev: fry, Up: = F =, Next: FUBAR
  11424.  
  11425. :FTP: /F-T-P/, *not* /fit'ip/ 1. [techspeak] n. The File
  11426.    Transfer Protocol for transmitting files between systems on the
  11427.    Internet.  2. vt. To {beam} a file using the File Transfer
  11428.    Protocol.  3. Sometimes used as a generic even for file transfers
  11429.    not using {FTP}.  "Lemme get a copy of `Wuthering
  11430.    Heights' ftp'd from uunet."
  11431.  
  11432. 
  11433. File: jargon.info  Node: FUBAR, Prev: FTP, Up: = F =, Next: fuck me harder
  11434.  
  11435. :FUBAR: n. The Failed UniBus Address Register in a VAX.  A good
  11436.    example of how jargon can occasionally be snuck past the {suit}s;
  11437.    see {foobar}, and {foo} for a fuller etymology.
  11438.  
  11439. 
  11440. File: jargon.info  Node: fuck me harder, Prev: FUBAR, Up: = F =, Next: FUD
  11441.  
  11442. :fuck me harder: excl. Sometimes uttered in response to egregious
  11443.    misbehavior, esp. in software, and esp. of misbehaviors which
  11444.    seem unfairly persistent (as though designed in by the imp of the
  11445.    perverse).  Often theatrically elaborated: "Aiighhh! Fuck me with
  11446.    a piledriver and 16 feet of curare-tipped wrought-iron fence
  11447.    *and no lubricants*!" The phrase is sometimes heard
  11448.    abbreviated `FMH' in polite company.
  11449.  
  11450.    [This entry is an extreme example of the hackish habit of coining
  11451.    elaborate and evocative terms for lossage. Here we see a quite
  11452.    self-conscious parody of mainstream expletives that has become a
  11453.    running gag in part of the hacker culture; it illustrates the
  11454.    hackish tendency to turn any situation, even one of extreme
  11455.    frustration, into an intellectual game (the point being, in this
  11456.    case, to creatively produce a long-winded description of the
  11457.    most anatomically absurd mental image possible --- the short forms
  11458.    implicitly allude to all the ridiculous long forms ever spoken).
  11459.    Scatological language is actually relatively uncommon among
  11460.    hackers, and there was some controversy over whether this entry
  11461.    ought to be included at all.  As it reflects a live usage
  11462.    recognizably peculiar to the hacker culture, we feel it is
  11463.    in the hackish spirit of truthfulness and opposition to all
  11464.    forms of censorship to record it here. --- ESR & GLS]
  11465.  
  11466. 
  11467. File: jargon.info  Node: FUD, Prev: fuck me harder, Up: = F =, Next: FUD wars
  11468.  
  11469. :FUD: /fuhd/ n. Defined by Gene Amdahl after he left IBM to found
  11470.    his own company: "FUD is the fear, uncertainty, and doubt that IBM
  11471.    sales people instill in the minds of potential customers who might
  11472.    be considering [Amdahl] products."  The idea, of course, was to
  11473.    persuade them to go with safe IBM gear rather than with
  11474.    competitors' equipment.  This implicit coercion was traditionally
  11475.    accomplished by promising that Good Things would happen to people
  11476.    who stuck with IBM, but Dark Shadows loomed over the future of
  11477.    competitors' equipment or software.  See {IBM}.
  11478.  
  11479. 
  11480. File: jargon.info  Node: FUD wars, Prev: FUD, Up: = F =, Next: fudge
  11481.  
  11482. :FUD wars: /fuhd worz/ n. [from {FUD}] Political posturing engaged in
  11483.    by hardware and software vendors ostensibly committed to
  11484.    standardization but actually willing to fragment the market to
  11485.    protect their own shares.  The UNIX International vs. OSF conflict
  11486.    is but one outstanding example.
  11487.  
  11488. 
  11489. File: jargon.info  Node: fudge, Prev: FUD wars, Up: = F =, Next: fudge factor
  11490.  
  11491. :fudge: 1. vt. To perform in an incomplete but marginally acceptable
  11492.    way, particularly with respect to the writing of a program.  "I
  11493.    didn't feel like going through that pain and suffering, so I fudged
  11494.    it --- I'll fix it later."  2. n. The resulting code.
  11495.  
  11496. 
  11497. File: jargon.info  Node: fudge factor, Prev: fudge, Up: = F =, Next: fuel up
  11498.  
  11499. :fudge factor: n. A value or parameter that is varied in an ad hoc way
  11500.    to produce the desired result.  The terms `tolerance' and
  11501.    {slop} are also used, though these usually indicate a one-sided
  11502.    leeway, such as a buffer that is made larger than necessary
  11503.    because one isn't sure exactly how large it needs to be, and it is
  11504.    better to waste a little space than to lose completely for not
  11505.    having enough.  A fudge factor, on the other hand, can often be
  11506.    tweaked in more than one direction.  A good example is the `fuzz'
  11507.    typically allowed in floating-point calculations: two numbers being
  11508.    compared for equality must be allowed to differ by a small amount;
  11509.    if that amount is too small, a computation may never terminate,
  11510.    while if it is too large, results will be needlessly inaccurate.
  11511.    Fudge factors are frequently adjusted incorrectly by programmers
  11512.    who don't fully understand their import.  See also {coefficient
  11513.    of X}.
  11514.  
  11515. 
  11516. File: jargon.info  Node: fuel up, Prev: fudge factor, Up: = F =, Next: fum
  11517.  
  11518. :fuel up: vi. To eat or drink hurriedly in order to get back to
  11519.    hacking.  "Food-p?"  "Yeah, let's fuel up."  "Time for a
  11520.    {great-wall}!"  See also {{oriental food}}.
  11521.  
  11522. 
  11523. File: jargon.info  Node: fum, Prev: fuel up, Up: = F =, Next: funky
  11524.  
  11525. :fum: [XEROX PARC] n. At PARC, often the third of the standard
  11526.    {metasyntactic variable}s (after {foo} and {bar}).  Competes
  11527.    with {baz}, which is more common outside PARC.
  11528.  
  11529. 
  11530. File: jargon.info  Node: funky, Prev: fum, Up: = F =, Next: funny money
  11531.  
  11532. :funky: adj. Said of something that functions, but in a slightly
  11533.    strange, klugey way.  It does the job and would be difficult to
  11534.    change, so its obvious non-optimality is left alone.  Often used to
  11535.    describe interfaces.  The more bugs something has that nobody has
  11536.    bothered to fix because workarounds are easier, the funkier it is.
  11537.    {TECO} and UUCP are funky.  The Intel i860's exception handling is
  11538.    extraordinarily funky.  Most standards acquire funkiness as they
  11539.    age.  "The new mailer is installed, but is still somewhat funky;
  11540.    if it bounces your mail for no reason, try resubmitting it."
  11541.    "This UART is pretty funky.  The data ready line is active-high in
  11542.    interrupt mode and active-low in DMA mode."
  11543.  
  11544. 
  11545. File: jargon.info  Node: funny money, Prev: funky, Up: = F =, Next: fuzzball
  11546.  
  11547. :funny money: n. 1. Notional `dollar' units of computing time
  11548.    and/or storage handed to students at the beginning of a computer
  11549.    course; also called `play money' or `purple money' (in implicit
  11550.    opposition to real or `green' money).  In New Zealand and Germany
  11551.    the odd usage `paper money' has been recorded; in Germany, the
  11552.    particularly amusing synonym `transfer ruble' commemmorates the
  11553.    funny money used for trade between COMECON countries back when the
  11554.    Soviet Bloc still existed.  When your funny money ran out, your
  11555.    account froze and you needed to go to a professor to get more.
  11556.    Fortunately, the plunging cost of timesharing cycles has made this
  11557.    less common.  The amounts allocated were almost invariably too
  11558.    small, even for the non-hackers who wanted to slide by with minimum
  11559.    work.  In extreme cases, the practice led to small-scale black
  11560.    markets in bootlegged computer accounts.  2. By extension, phantom
  11561.    money or quantity tickets of any kind used as a resource-allocation
  11562.    hack within a system.  Antonym: `real money'.
  11563.  
  11564. 
  11565. File: jargon.info  Node: fuzzball, Prev: funny money, Up: = F =, Next: G
  11566.  
  11567. :fuzzball: [TCP/IP hackers] n. A DEC LSI-11 running a particular
  11568.    suite of homebrewed software written by Dave Mills and assorted
  11569.    co-conspirators, used in the early 1980s for Internet protocol
  11570.    testbedding and experimentation.  These were used as NSFnet
  11571.    backbone sites in its early 56KB-line days; a few are still active
  11572.    on the Internet as of early 1991, doing odd jobs such as network
  11573.    time service.
  11574.  
  11575. 
  11576. File: jargon.info  Node: = G =, Prev: = F =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = H =
  11577.  
  11578. = G =
  11579. =====
  11580.  
  11581. * Menu:
  11582.  
  11583. * G::
  11584. * gabriel::
  11585. * gag::
  11586. * gang bang::
  11587. * garbage collect::
  11588. * garply::
  11589. * gas::
  11590. * gaseous::
  11591. * GC::
  11592. * GCOS::
  11593. * GECOS::
  11594. * gedanken::
  11595. * geef::
  11596. * geek out::
  11597. * gen::
  11598. * gender mender::
  11599. * General Public Virus::
  11600. * generate::
  11601. * gensym::
  11602. * Get a life!::
  11603. * Get a real computer!::
  11604. * GFR::
  11605. * gig::
  11606. * giga-::
  11607. * GIGO::
  11608. * gilley::
  11609. * gillion::
  11610. * GIPS::
  11611. * glark::
  11612. * glass::
  11613. * glass tty::
  11614. * glassfet::
  11615. * glitch::
  11616. * glob::
  11617. * glork::
  11618. * glue::
  11619. * gnarly::
  11620. * GNU::
  11621. * GNUMACS::
  11622. * go flatline::
  11623. * go root::
  11624. * go-faster stripes::
  11625. * gobble::
  11626. * Godzillagram::
  11627. * golden::
  11628. * golf-ball printer::
  11629. * gonk::
  11630. * gonkulator::
  11631. * gonzo::
  11632. * Good Thing::
  11633. * gorets::
  11634. * gorilla arm::
  11635. * gorp::
  11636. * GOSMACS::
  11637. * Gosperism::
  11638. * gotcha::
  11639. * GPL::
  11640. * GPV::
  11641. * grault::
  11642. * gray goo::
  11643. * Great Renaming::
  11644. * Great Runes::
  11645. * Great Worm the::
  11646. * great-wall::
  11647. * Green Book::
  11648. * green bytes::
  11649. * green card::
  11650. * green lightning::
  11651. * green machine::
  11652. * Green's Theorem::
  11653. * grep::
  11654. * grilf::
  11655. * grind::
  11656. * grind crank::
  11657. * gripenet::
  11658. * gritch::
  11659. * grok::
  11660. * gronk::
  11661. * gronk out::
  11662. * gronked::
  11663. * grovel::
  11664. * grunge::
  11665. * gubbish::
  11666. * guiltware::
  11667. * gumby::
  11668. * gun::
  11669. * gunch::
  11670. * gurfle::
  11671. * guru::
  11672. * guru meditation::
  11673. * gweep::
  11674.  
  11675. 
  11676. File: jargon.info  Node: G, Prev: fuzzball, Up: = G =, Next: gabriel
  11677.  
  11678. :G: [SI] pref.,suff. See {{quantifiers}}.
  11679.  
  11680. 
  11681. File: jargon.info  Node: gabriel, Prev: G, Up: = G =, Next: gag
  11682.  
  11683. :gabriel: /gay'bree-*l/ [for Dick Gabriel, SAIL LISP hacker and
  11684.    volleyball fanatic] n. An unnecessary (in the opinion of the
  11685.    opponent) stalling tactic, e.g., tying one's shoelaces or combing
  11686.    one's hair repeatedly, asking the time, etc.  Also used to refer to
  11687.    the perpetrator of such tactics.  Also, `pulling a Gabriel',
  11688.    `Gabriel mode'.
  11689.  
  11690. 
  11691. File: jargon.info  Node: gag, Prev: gabriel, Up: = G =, Next: gang bang
  11692.  
  11693. :gag: vi. Equivalent to {choke}, but connotes more disgust. "Hey,
  11694.    this is FORTRAN code.  No wonder the C compiler gagged."  See also
  11695.    {barf}.
  11696.  
  11697. 
  11698. File: jargon.info  Node: gang bang, Prev: gag, Up: = G =, Next: garbage collect
  11699.  
  11700. :gang bang: n. The use of large numbers of loosely coupled
  11701.    programmers in an attempt to wedge a great many features into a
  11702.    product in a short time.  Though there have been memorable gang
  11703.    bangs (e.g., that over-the-weekend assembler port mentioned in
  11704.    Steven Levy's `Hackers'), most are perpetrated by large
  11705.    companies trying to meet deadlines; the inevitable result is
  11706.    enormous buggy masses of code entirely lacking in
  11707.    {orthogonal}ity.  When market-driven managers make a list of all
  11708.    the features the competition has and assign one programmer to
  11709.    implement each, the probability of maintaining a coherent (or even
  11710.    functional) design goes infinitesimal.  See also {firefighting},
  11711.    {Mongolian Hordes technique}, {Conway's Law}.
  11712.  
  11713. 
  11714. File: jargon.info  Node: garbage collect, Prev: gang bang, Up: = G =, Next: garply
  11715.  
  11716. :garbage collect: vi. (also `garbage collection', n.) See {GC}.
  11717.  
  11718. 
  11719. File: jargon.info  Node: garply, Prev: garbage collect, Up: = G =, Next: gas
  11720.  
  11721. :garply: /gar'plee/ [Stanford] n. Another metasyntactic variable (see
  11722.    {foo}); once popular among SAIL hackers.
  11723.  
  11724. 
  11725. File: jargon.info  Node: gas, Prev: garply, Up: = G =, Next: gaseous
  11726.  
  11727. :gas: [as in `gas chamber'] 1. interj. A term of disgust and
  11728.    hatred, implying that gas should be dispensed in generous
  11729.    quantities, thereby exterminating the source of irritation.  "Some
  11730.    loser just reloaded the system for no reason!  Gas!"  2. interj. A
  11731.    suggestion that someone or something ought to be flushed out of
  11732.    mercy.  "The system's getting {wedged} every few minutes.
  11733.    Gas!"  3. vt.  To {flush} (sense 1).  "You should gas that old
  11734.    crufty software."  4. [IBM] n. Dead space in nonsequentially
  11735.    organized files that was occupied by data that has since been
  11736.    deleted; the compression operation that removes it is called
  11737.    `degassing' (by analogy, perhaps, with the use of the same term
  11738.    in vacuum technology).  5. [IBM] n. Empty space on a disk that has
  11739.    been clandestinely allocated against future need.
  11740.  
  11741. 
  11742. File: jargon.info  Node: gaseous, Prev: gas, Up: = G =, Next: GC
  11743.  
  11744. :gaseous: adj. Deserving of being {gas}sed.  Disseminated by
  11745.    Geoff Goodfellow while at SRI; became particularly popular after
  11746.    the Moscone-Milk killings in San Francisco, when it was learned
  11747.    that the defendant Dan White (a politician who had supported
  11748.    Proposition 7) would get the gas chamber under Proposition 7 if
  11749.    convicted of first-degree murder (he was eventually convicted of
  11750.    manslaughter).
  11751.  
  11752. 
  11753. File: jargon.info  Node: GC, Prev: gaseous, Up: = G =, Next: GCOS
  11754.  
  11755. :GC: /G-C/ [from LISP terminology; `Garbage Collect']
  11756.    1. vt. To clean up and throw away useless things.  "I think I'll
  11757.    GC the top of my desk today."  When said of files, this is
  11758.    equivalent to {GFR}.  2. vt. To recycle, reclaim, or put to
  11759.    another use.  3. n. An instantiation of the garbage collector
  11760.    process.
  11761.  
  11762.    `Garbage collection' is computer-science techspeak for a
  11763.    particular class of strategies for dynamically but transparently
  11764.    reallocating computer memory (i.e., without requiring explicit
  11765.    allocation and deallocation by higher-level software).  One such
  11766.    strategy involves periodically scanning all the data in memory and
  11767.    determining what is no longer accessible; useless data items are
  11768.    then discarded so that the memory they occupy can be recycled and
  11769.    used for another purpose.  Implementations of the LISP language
  11770.    usually use garbage collection.
  11771.  
  11772.    In jargon, the full phrase is sometimes heard but the {abbrev} is
  11773.    more frequently used because it is shorter.  Note that there is an
  11774.    ambiguity in usage that has to be resolved by context: "I'm going
  11775.    to garbage-collect my desk" usually means to clean out the
  11776.    drawers, but it could also mean to throw away or recycle the desk
  11777.    itself.
  11778.  
  11779. 
  11780. File: jargon.info  Node: GCOS, Prev: GC, Up: = G =, Next: GECOS
  11781.  
  11782. :GCOS:: /jee'kohs/ n. A {quick-and-dirty} {clone} of
  11783.    System/360 DOS that emerged from GE around 1970; originally called
  11784.    GECOS (the General Electric Comprehensive Operating System).  Later
  11785.    kluged to support primitive timesharing and transaction processing.
  11786.    After the buyout of GE's computer division by Honeywell, the name
  11787.    was changed to General Comprehensive Operating System (GCOS).
  11788.    Other OS groups at Honeywell began referring to it as `God's Chosen
  11789.    Operating System', allegedly in reaction to the GCOS crowd's
  11790.    uninformed and snotty attitude about the superiority of their
  11791.    product.  All this might be of zero interest, except for two facts:
  11792.    (1) The GCOS people won the political war, and this led in the
  11793.    orphaning and eventual death of Honeywell {{Multics}}, and
  11794.    (2) GECOS/GCOS left one permanent mark on UNIX.  Some early UNIX
  11795.    systems at Bell Labs used GCOS machines for print spooling and
  11796.    various other services; the field added to `/etc/passwd' to
  11797.    carry GCOS ID information was called the `GECOS field' and
  11798.    survives today as the `pw_gecos' member used for the user's
  11799.    full name and other human-ID information.  GCOS later played a
  11800.    major role in keeping Honeywell a dismal also-ran in the mainframe
  11801.    market, and was itself ditched for UNIX in the late 1980s when
  11802.    Honeywell retired its aging {big iron} designs.
  11803.  
  11804. 
  11805. File: jargon.info  Node: GECOS, Prev: GCOS, Up: = G =, Next: gedanken
  11806.  
  11807. :GECOS:: /jee'kohs/ n. See {{GCOS}}.
  11808.  
  11809. 
  11810. File: jargon.info  Node: gedanken, Prev: GECOS, Up: = G =, Next: geef
  11811.  
  11812. :gedanken: /g*-don'kn/ adj. Ungrounded; impractical; not
  11813.    well-thought-out; untried; untested.
  11814.  
  11815.    `Gedanken' is a German word for `thought'.  A thought
  11816.    experiment is one you carry out in your head.  In physics, the term
  11817.    `gedanken experiment' is used to refer to an experiment that is
  11818.    impractical to carry out, but useful to consider because it can
  11819.    be reasoned about theoretically.  (A classic gedanken experiment of
  11820.    relativity theory involves thinking about a man in an elevator
  11821.    accelerating through space.)  Gedanken experiments are very useful
  11822.    in physics, but must be used with care.  It's too easy to idealize
  11823.    away some important aspect of the real world in contructing the
  11824.    `apparatus'.
  11825.  
  11826.    Among hackers, accordingly, the word has a pejorative connotation.
  11827.    It is typically used of a project, especially one in artificial
  11828.    intelligence research, that is written up in grand detail
  11829.    (typically as a Ph.D.  thesis) without ever being implemented to
  11830.    any great extent.  Such a project is usually perpetrated by people
  11831.    who aren't very good hackers or find programming distasteful or are
  11832.    just in a hurry.  A `gedanken thesis' is usually marked by an
  11833.    obvious lack of intuition about what is programmable and what is
  11834.    not, and about what does and does not constitute a clear
  11835.    specification of an algorithm.  See also {AI-complete},
  11836.    {DWIM}.
  11837.  
  11838. 
  11839. File: jargon.info  Node: geef, Prev: gedanken, Up: = G =, Next: geek out
  11840.  
  11841. :geef: v. [ostensibly from `gefingerpoken'] vt. Syn. {mung}.  See
  11842.    also {blinkenlights}.
  11843.  
  11844. 
  11845. File: jargon.info  Node: geek out, Prev: geef, Up: = G =, Next: gen
  11846.  
  11847. :geek out: vi. To temporarily enter techno-nerd mode while in a
  11848.    non-hackish context, for example at parties held near computer
  11849.    equipment.  Especially used when you need to do or say something
  11850.    highly technical and don't have time to explain: "Pardon me while
  11851.    I geek out for a moment."  See {computer geek}; see also
  11852.    {propeller head}.
  11853.  
  11854. 
  11855. File: jargon.info  Node: gen, Prev: geek out, Up: = G =, Next: gender mender
  11856.  
  11857. :gen: /jen/ n.,v. Short for {generate}, used frequently in both spoken
  11858.    and written contexts.
  11859.  
  11860. 
  11861. File: jargon.info  Node: gender mender, Prev: gen, Up: = G =, Next: General Public Virus
  11862.  
  11863. :gender mender: n. A cable connector shell with either two male or
  11864.    two female connectors on it, used to correct the mismatches that
  11865.    result when some {loser} didn't understand the RS232C
  11866.    specification and the distinction between DTE and DCE.  Used
  11867.    esp. for RS-232C parts in either the original D-25 or the
  11868.    IBM PC's bogus D-9 format.  Also called `gender bender',
  11869.    `gender blender', `sex changer', and even `homosexual
  11870.    adapter'; however, there appears to be some confusion as to whether
  11871.    a `male homosexual adapter' has pins on both sides (is doubly
  11872.    male) or sockets on both sides (connects two males).
  11873.  
  11874. 
  11875. File: jargon.info  Node: General Public Virus, Prev: gender mender, Up: = G =, Next: generate
  11876.  
  11877. :General Public Virus: n. Pejorative name for some versions of the
  11878.    {GNU} project {copyleft} or General Public License (GPL), which
  11879.    requires that any tools or {app}s incorporating copylefted code
  11880.    must be source-distributed on the same counter-commercial terms as
  11881.    GNU stuff.  Thus it is alleged that the copyleft `infects' software
  11882.    generated with GNU tools, which may in turn infect other software
  11883.    that reuses any of its code.  The Free Software Foundation's
  11884.    official position as of January 1991 is that copyright law limits
  11885.    the scope of the GPL to "programs textually incorporating
  11886.    significant amounts of GNU code", and that the `infection' is not
  11887.    passed on to third parties unless actual GNU source is transmitted
  11888.    (as in, for example, use of the Bison parser skeleton).
  11889.    Nevertheless, widespread suspicion that the {copyleft} language
  11890.    is `boobytrapped' has caused many developers to avoid using GNU
  11891.    tools and the GPL.  Recent (July 1991) changes in the language of
  11892.    the version 2.00 license may eliminate this problem.
  11893.  
  11894. 
  11895. File: jargon.info  Node: generate, Prev: General Public Virus, Up: = G =, Next: gensym
  11896.  
  11897. :generate: vt. To produce something according to an algorithm or
  11898.    program or set of rules, or as a (possibly unintended) side effect
  11899.    of the execution of an algorithm or program.  The opposite of
  11900.    {parse}.  This term retains its mechanistic connotations (though
  11901.    often humorously) when used of human behavior.  "The guy is
  11902.    rational most of the time, but mention nuclear energy around him
  11903.    and he'll generate {infinite} flamage."
  11904.  
  11905. 
  11906. File: jargon.info  Node: gensym, Prev: generate, Up: = G =, Next: Get a life!
  11907.  
  11908. :gensym: /jen'sim/ [from MacLISP for `generated symbol']
  11909.    1. v.  To invent a new name for something temporary, in such a way
  11910.    that the name is almost certainly not in conflict with one already
  11911.    in use.  2. n.  The resulting name.  The canonical form of a gensym
  11912.    is `Gnnnn' where nnnn represents a number; any LISP hacker would
  11913.    recognize G0093 (for example) as a gensym.  3. A freshly generated
  11914.    data structure with a gensymmed name.  Gensymmed names are useful
  11915.    for storing or uniquely identifying crufties (see
  11916.    {cruft}).
  11917.  
  11918. 
  11919. File: jargon.info  Node: Get a life!, Prev: gensym, Up: = G =, Next: Get a real computer!
  11920.  
  11921. :Get a life!: imp. Hacker-standard way of suggesting that the
  11922.    person to whom it is directed has succumbed to terminal geekdom
  11923.    (see {computer geek}).  Often heard on {USENET}, esp. as a
  11924.    way of suggesting that the target is taking some obscure issue of
  11925.    {theology} too seriously.  This exhortation was popularized by
  11926.    William Shatner on a "Saturday Night Live" episode in a
  11927.    speech that ended "Get a *life*!", but some respondents
  11928.    believe it to have been in use before then.  It was certainly in
  11929.    wide use among hackers for at least five years before achieving
  11930.    mainstream currency in early 1992.
  11931.  
  11932. 
  11933. File: jargon.info  Node: Get a real computer!, Prev: Get a life!, Up: = G =, Next: GFR
  11934.  
  11935. :Get a real computer!: imp. Typical hacker response to news that
  11936.    somebody is having trouble getting work done on a system that
  11937.    (a) is single-tasking, (b) has no hard disk, or (c) has an address
  11938.    space smaller than 16 megabytes.  This is as of mid-1993; note that
  11939.    the threshold for `real computer' rises with time, and it may well
  11940.    be (for example) that machines with character-only displays will be
  11941.    generally considered `unreal' in a few years (GLS points out that
  11942.    they already are in some circles).  See {essentials}, {bitty
  11943.    box}, and {toy}.
  11944.  
  11945. 
  11946. File: jargon.info  Node: GFR, Prev: Get a real computer!, Up: = G =, Next: gig
  11947.  
  11948. :GFR: /G-F-R/ vt. [ITS: from `Grim File Reaper', an ITS and LISP
  11949.    Machine utility] To remove a file or files according to some
  11950.    program-automated or semi-automatic manual procedure, especially
  11951.    one designed to reclaim mass storage space or reduce name-space
  11952.    clutter (the original GFR actually moved files to tape).  Often
  11953.    generalized to pieces of data below file level.  "I used to have
  11954.    his phone number, but I guess I {GFR}ed it."  See also
  11955.    {prowler}, {reaper}.  Compare {GC}, which discards only
  11956.    provably worthless stuff.
  11957.  
  11958. 
  11959. File: jargon.info  Node: gig, Prev: GFR, Up: = G =, Next: giga-
  11960.  
  11961. :gig: /jig/ or /gig/ [SI] n. See {{quantifiers}}.
  11962.  
  11963. 
  11964. File: jargon.info  Node: giga-, Prev: gig, Up: = G =, Next: GIGO
  11965.  
  11966. :giga-: /ji'ga/ or /gi'ga/ [SI] pref. See {{quantifiers}}.
  11967.  
  11968. 
  11969. File: jargon.info  Node: GIGO, Prev: giga-, Up: = G =, Next: gilley
  11970.  
  11971. :GIGO: /gi:'goh/ [acronym] 1. `Garbage In, Garbage Out' ---
  11972.    usually said in response to {luser}s who complain that a program
  11973.    didn't "do the right thing" when given imperfect input or
  11974.    otherwise mistreated in some way.  Also commonly used to describe
  11975.    failures in human decision making due to faulty, incomplete, or
  11976.    imprecise data.  2. `Garbage In, Gospel Out': this more recent
  11977.    expansion is a sardonic comment on the tendency human beings have
  11978.    to put excessive trust in `computerized' data.
  11979.  
  11980. 
  11981. File: jargon.info  Node: gilley, Prev: GIGO, Up: = G =, Next: gillion
  11982.  
  11983. :gilley: [USENET] n. The unit of analogical bogosity.  According to
  11984.    its originator, the standard for one gilley was "the act of
  11985.    bogotoficiously comparing the shutting down of 1000 machines for a
  11986.    day with the killing of one person".  The milligilley has been
  11987.    found to suffice for most normal conversational exchanges.
  11988.  
  11989. 
  11990. File: jargon.info  Node: gillion, Prev: gilley, Up: = G =, Next: GIPS
  11991.  
  11992. :gillion: /gil'y*n/ or /jil'y*n/ [formed from {giga-} by analogy
  11993.    with mega/million and tera/trillion] n. 10^9. Same as an
  11994.    American billion or a British `milliard'.  How one pronounces
  11995.    this depends on whether one speaks {giga-} with a hard or
  11996.    soft `g'.
  11997.  
  11998. 
  11999. File: jargon.info  Node: GIPS, Prev: gillion, Up: = G =, Next: glark
  12000.  
  12001. :GIPS: /gips/ or /jips/ [analogy with {MIPS}] n.
  12002.    Giga-Instructions per Second (also possibly `Gillions of
  12003.    Instructions per Second'; see {gillion}).  In 1991, this is used
  12004.    of only a handful of highly parallel machines, but this is expected
  12005.    to change.  Compare {KIPS}.
  12006.  
  12007. 
  12008. File: jargon.info  Node: glark, Prev: GIPS, Up: = G =, Next: glass
  12009.  
  12010. :glark: /glark/ vt. To figure something out from context.  "The
  12011.    System III manuals are pretty poor, but you can generally glark the
  12012.    meaning from context."  Interestingly, the word was originally
  12013.    `glork'; the context was "This gubblick contains many
  12014.    nonsklarkish English flutzpahs, but the overall pluggandisp can be
  12015.    glorked [sic] from context" (David Moser, quoted by Douglas
  12016.    Hofstadter in his "Metamagical Themas" column in the
  12017.    January 1981 `Scientific American').  It is conjectured that
  12018.    hackish usage mutated the verb to `glark' because {glork} was
  12019.    already an established jargon term.  Compare {grok},
  12020.    {zen}.
  12021.  
  12022. 
  12023. File: jargon.info  Node: glass, Prev: glark, Up: = G =, Next: glass tty
  12024.  
  12025. :glass: [IBM] n. Synonym for {silicon}.
  12026.  
  12027. 
  12028. File: jargon.info  Node: glass tty, Prev: glass, Up: = G =, Next: glassfet
  12029.  
  12030. :glass tty: /glas T-T-Y/ or /glas ti'tee/ n. A terminal that
  12031.    has a display screen but which, because of hardware or software
  12032.    limitations, behaves like a teletype or some other printing
  12033.    terminal, thereby combining the disadvantages of both: like a
  12034.    printing terminal, it can't do fancy display hacks, and like a
  12035.    display terminal, it doesn't produce hard copy.  An example is the
  12036.    early `dumb' version of Lear-Siegler ADM 3 (without cursor
  12037.    control).  See {tube}, {tty}; compare {dumb terminal}, {smart
  12038.    terminal}.  See "{TV Typewriters}" (appendix A) for an
  12039.    interesting true story about a glass tty.
  12040.  
  12041. 
  12042. File: jargon.info  Node: glassfet, Prev: glass tty, Up: = G =, Next: glitch
  12043.  
  12044. :glassfet: /glas'fet/ [by analogy with MOSFET, the acronym for
  12045.    `Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor'] n. Syn.
  12046.    {firebottle}, a humorous way to refer to a vacuum tube.
  12047.  
  12048. 
  12049. File: jargon.info  Node: glitch, Prev: glassfet, Up: = G =, Next: glob
  12050.  
  12051. :glitch: /glich/ [from German `glitschen' to slip, via Yiddish
  12052.    `glitshen', to slide or skid] 1. n. A sudden interruption in
  12053.    electric service, sanity, continuity, or program function.
  12054.    Sometimes recoverable.  An interruption in electric service is
  12055.    specifically called a `power glitch' (also {power hit}), of
  12056.    grave concern because it usually crashes all the computers.  In
  12057.    jargon, though, a hacker who got to the middle of a sentence and
  12058.    then forgot how he or she intended to complete it might say,
  12059.    "Sorry, I just glitched".  2. vi. To commit a glitch.  See
  12060.    {gritch}.  3. vt.  [Stanford] To scroll a display screen, esp.
  12061.    several lines at a time.  {{WAITS}} terminals used to do this in
  12062.    order to avoid continuous scrolling, which is distracting to the
  12063.    eye.  4. obs.  Same as {magic cookie}, sense 2.
  12064.  
  12065.    All these uses of `glitch' derive from the specific technical
  12066.    meaning the term has in the electronic hardware world, where it is
  12067.    now techspeak.  A glitch can occur when the inputs of a circuit
  12068.    change, and the outputs change to some {random} value for some
  12069.    very brief time before they settle down to the correct value.  If
  12070.    another circuit inspects the output at just the wrong time, reading
  12071.    the random value, the results can be very wrong and very hard to
  12072.    debug (a glitch is one of many causes of electronic {heisenbug}s).
  12073.  
  12074. 
  12075. File: jargon.info  Node: glob, Prev: glitch, Up: = G =, Next: glork
  12076.  
  12077. :glob: /glob/, *not* /glohb/ [UNIX] vt.,n. To expand
  12078.    special characters in a wildcarded name, or the act of so doing
  12079.    (the action is also called `globbing').  The UNIX conventions for
  12080.    filename wildcarding have become sufficiently pervasive that many
  12081.    hackers use some of them in written English, especially in email or
  12082.    news on technical topics.  Those commonly encountered include the
  12083.    following:
  12084.  
  12085.      *
  12086.           wildcard for any string (see also {UN*X})
  12087.   
  12088.      ?
  12089.           wildcard for any single character (generally read this way
  12090.           only at the beginning or in the middle of a word)
  12091.  
  12092.      []
  12093.           delimits a wildcard matching any of the enclosed characters
  12094.  
  12095.      {}
  12096.           alternation of comma-separated alternatives; thus,
  12097.           `foo{baz,qux}' would be read as `foobaz' or `fooqux'
  12098.  
  12099.    Some examples: "He said his name was [KC]arl" (expresses
  12100.    ambiguity).  "I don't read talk.politics.*" (any of the
  12101.    talk.politics subgroups on {USENET}).  Other examples are given
  12102.    under the entry for {X}.  Note that glob patterns are similar,
  12103.    but not identical, to those used in {regexp}s.
  12104.  
  12105.    Historical note: The jargon usage derives from `glob', the
  12106.    name of a subprogram that expanded wildcards in archaic pre-Bourne
  12107.    versions of the UNIX shell.
  12108.  
  12109. 
  12110. File: jargon.info  Node: glork, Prev: glob, Up: = G =, Next: glue
  12111.  
  12112. :glork: /glork/ 1. interj. Term of mild surprise, usually tinged with
  12113.    outrage, as when one attempts to save the results of two hours of
  12114.    editing and finds that the system has just crashed.  2. Used as a
  12115.    name for just about anything.  See {foo}.  3. vt. Similar to
  12116.    {glitch}, but usually used reflexively.  "My program just glorked
  12117.    itself."  See also {glark}.
  12118.  
  12119. 
  12120. File: jargon.info  Node: glue, Prev: glork, Up: = G =, Next: gnarly
  12121.  
  12122. :glue: n. Generic term for any interface logic or protocol that
  12123.    connects two component blocks.  For example,  {Blue
  12124.    Glue} is IBM's SNA protocol, and hardware designers call anything
  12125.    used to connect large VLSI's or circuit blocks `glue logic'.
  12126.  
  12127. 
  12128. File: jargon.info  Node: gnarly, Prev: glue, Up: = G =, Next: GNU
  12129.  
  12130. :gnarly: /nar'lee/ adj. Both {obscure} and {hairy} (sense
  12131.    1).  "{Yow!} --- the tuned assembler implementation of BitBlt
  12132.    is really gnarly!"  From a similar but less specific usage in
  12133.    surfer slang.
  12134.  
  12135. 
  12136. File: jargon.info  Node: GNU, Prev: gnarly, Up: = G =, Next: GNUMACS
  12137.  
  12138. :GNU: /gnoo/, *not* /noo/ 1. [acronym: `GNU's Not UNIX!',
  12139.    see {{recursive acronym}}] A UNIX-workalike development effort of
  12140.    the Free Software Foundation headed by Richard Stallman
  12141.    <rms@gnu.ai.mit.edu>.  GNU EMACS and the GNU C compiler, two tools
  12142.    designed for this project, have become very popular in hackerdom
  12143.    and elsewhere.  The GNU project was designed partly to proselytize
  12144.    for RMS's position that information is community property and all
  12145.    software source should be shared.  One of its slogans is "Help
  12146.    stamp out software hoarding!"  Though this remains controversial
  12147.    (because it implicitly denies any right of designers to own,
  12148.    assign, and sell the results of their labors), many hackers who
  12149.    disagree with RMS have nevertheless cooperated to produce large
  12150.    amounts of high-quality software for free redistribution under the
  12151.    Free Software Foundation's imprimatur.  See {EMACS},
  12152.    {copyleft}, {General Public Virus}.  2. Noted UNIX hacker
  12153.    John Gilmore <gnu@toad.com>, founder of USENET's anarchic alt.*
  12154.    hierarchy.
  12155.  
  12156. 
  12157. File: jargon.info  Node: GNUMACS, Prev: GNU, Up: = G =, Next: go flatline
  12158.  
  12159. :GNUMACS: /gnoo'maks/ [contraction of `GNU EMACS'] Often-heard
  12160.    abbreviated name for the {GNU} project's flagship tool, {EMACS}.
  12161.    Used esp. in contrast with {GOSMACS}.
  12162.  
  12163. 
  12164. File: jargon.info  Node: go flatline, Prev: GNUMACS, Up: = G =, Next: go root
  12165.  
  12166. :go flatline: [from cyberpunk SF, refers to flattening of EEG
  12167.    traces upon brain-death] vi., also adjectival `flatlined'. 1. To
  12168.    {die}, terminate, or fail, esp. irreversibly.  In hacker
  12169.    parlance, this is used of machines only, human death being
  12170.    considered somewhat too serious a matter to employ jargon-jokes
  12171.    about.  2. To go completely quiescent; said of machines undergoing
  12172.    controlled shutdown.  "You can suffer file damage if you shut down
  12173.    UNIX but power off before the system has gone flatline."  3. Of a
  12174.    video tube, to fail by losing vertical scan, so all one sees is a
  12175.    bright horizontal line bisecting the screen.
  12176.  
  12177. 
  12178. File: jargon.info  Node: go root, Prev: go flatline, Up: = G =, Next: go-faster stripes
  12179.  
  12180. :go root: [UNIX] vi. To temporarily enter {root mode} in order
  12181.    to perform a privileged operation.  This use is deprecated in
  12182.    Australia, where v. `root' refers to animal sex.
  12183.  
  12184. 
  12185. File: jargon.info  Node: go-faster stripes, Prev: go root, Up: = G =, Next: gobble
  12186.  
  12187. :go-faster stripes: [UK] Syn. {chrome}.  Mainstream in some
  12188.    parts of UK. .
  12189.  
  12190. 
  12191. File: jargon.info  Node: gobble, Prev: go-faster stripes, Up: = G =, Next: Godzillagram
  12192.  
  12193. :gobble: vt. 1. To consume, usu. used with `up'.  "The output
  12194.    spy gobbles characters out of a {tty} output buffer."  2. To
  12195.    obtain, usu. used with `down'.  "I guess I'll gobble down a copy
  12196.    of the documentation tomorrow."  See also {snarf}.
  12197.  
  12198. 
  12199. File: jargon.info  Node: Godzillagram, Prev: gobble, Up: = G =, Next: golden
  12200.  
  12201. :Godzillagram: /god-zil'*-gram/ n. [from Japan's national hero]
  12202.    1. A network packet that in theory is a broadcast to every machine
  12203.    in the universe.  The typical case is an IP datagram whose
  12204.    destination IP address is [255.255.255.255].  Fortunately, few
  12205.    gateways are foolish enough to attempt to implement this case!  2. A
  12206.    network packet of maximum size.  An IP Godzillagram has
  12207.    65,536 octets.
  12208.  
  12209. 
  12210. File: jargon.info  Node: golden, Prev: Godzillagram, Up: = G =, Next: golf-ball printer
  12211.  
  12212. :golden: adj. [prob. from folklore's `golden egg'] When used to
  12213.    describe a magnetic medium (e.g., `golden disk', `golden tape'),
  12214.    describes one containing a tested, up-to-spec, ready-to-ship
  12215.    software version.  Compare {platinum-iridium}.
  12216.  
  12217. 
  12218. File: jargon.info  Node: golf-ball printer, Prev: golden, Up: = G =, Next: gonk
  12219.  
  12220. :golf-ball printer: n. The IBM 2741, a slow but letter-quality
  12221.    printing device and terminal based on the IBM Selectric
  12222.    typewriter.  The `golf ball' was a little spherical frob bearing
  12223.    reversed embossed images of 88 different characters arranged on
  12224.    four parallels of latitude; one could change the font by swapping
  12225.    in a different golf ball.  This was the technology that enabled APL
  12226.    to use a non-EBCDIC, non-ASCII, and in fact completely non-standard
  12227.    character set.  This put it 10 years ahead of its time --- where it
  12228.    stayed, firmly rooted, for the next 20, until character displays
  12229.    gave way to programmable bit-mapped devices with the flexibility to
  12230.    support other character sets.
  12231.  
  12232. 
  12233. File: jargon.info  Node: gonk, Prev: golf-ball printer, Up: = G =, Next: gonkulator
  12234.  
  12235. :gonk: /gonk/ vt.,n. 1. To prevaricate or to embellish the truth
  12236.    beyond any reasonable recognition.  In German the term is
  12237.    (mythically) `gonken'; in Spanish the verb becomes `gonkar'.
  12238.    "You're gonking me.  That story you just told me is a bunch of
  12239.    gonk."  In German, for example, "Du gonkst mir" (You're pulling
  12240.    my leg).  See also {gonkulator}.  2. [British] To grab some
  12241.    sleep at an odd time; compare {gronk out}.
  12242.  
  12243. 
  12244. File: jargon.info  Node: gonkulator, Prev: gonk, Up: = G =, Next: gonzo
  12245.  
  12246. :gonkulator: /gon'kyoo-lay-tr/ [from the old "Hogan's Heroes" TV
  12247.    series] n. A pretentious piece of equipment that actually serves no
  12248.    useful purpose.  Usually used to describe one's least favorite
  12249.    piece of computer hardware.  See {gonk}.
  12250.  
  12251. 
  12252. File: jargon.info  Node: gonzo, Prev: gonkulator, Up: = G =, Next: Good Thing
  12253.  
  12254. :gonzo: /gon'zoh/ [from Hunter S. Thompson] adj. Overwhelming;
  12255.    outrageous; over the top; very large, esp. used of collections of
  12256.    source code, source files, or individual functions.  Has some of
  12257.    the connotations of {moby} and {hairy}, but without the
  12258.    implication of obscurity or complexity.
  12259.  
  12260. 
  12261. File: jargon.info  Node: Good Thing, Prev: gonzo, Up: = G =, Next: gorets
  12262.  
  12263. :Good Thing: n.,adj. Often capitalized; always pronounced as if
  12264.    capitalized.  1. Self-evidently wonderful to anyone in a position
  12265.    to notice: "The Trailblazer's 19.2Kbaud PEP mode with on-the-fly
  12266.    Lempel-Ziv compression is a Good Thing for sites relaying
  12267.    netnews."  2. Something that can't possibly have any ill
  12268.    side-effects and may save considerable grief later: "Removing the
  12269.    self-modifying code from that shared library would be a Good
  12270.    Thing."  3. When said of software tools or libraries, as in "YACC
  12271.    is a Good Thing", specifically connotes that the thing has
  12272.    drastically reduced a programmer's work load.  Oppose {Bad
  12273.    Thing}.
  12274.  
  12275. 
  12276. File: jargon.info  Node: gorets, Prev: Good Thing, Up: = G =, Next: gorilla arm
  12277.  
  12278. :gorets: /goh'rets/ n. The unknown ur-noun, fill in your own
  12279.    meaning.  Found esp. on the USENET newsgroup alt.gorets, which
  12280.    seems to be a running contest to redefine the word by implication
  12281.    in the funniest and most peculiar way, with the understanding that
  12282.    no definition is ever final.  [A correspondent from the Former
  12283.    Soviet Union informs me that `gorets' is Russian for `mountain
  12284.    dweller' --- ESR] Compare {frink}.
  12285.  
  12286. 
  12287. File: jargon.info  Node: gorilla arm, Prev: gorets, Up: = G =, Next: gorp
  12288.  
  12289. :gorilla arm: n. The side-effect that destroyed touch-screens as a
  12290.    mainstream input technology despite a promising start in the early
  12291.    1980s.  It seems the designers of all those {spiffy} touch-menu
  12292.    systems failed to notice that humans aren't designed to hold their
  12293.    arms in front of their faces making small motions.  After more than
  12294.    a very few selections, the arm begins to feel sore, cramped, and
  12295.    oversized --- the operator looks like a gorilla while using the
  12296.    touch screen and feels like one afterwards.  This is now considered
  12297.    a classic cautionary tale to human-factors designers; "Remember
  12298.    the gorilla arm!" is shorthand for "How is this going to fly in
  12299.    *real* use?".
  12300.  
  12301. 
  12302. File: jargon.info  Node: gorp, Prev: gorilla arm, Up: = G =, Next: GOSMACS
  12303.  
  12304. :gorp: /gorp/ [CMU: perhaps from the canonical hiker's food, Good
  12305.    Old Raisins and Peanuts] Another {metasyntactic variable}, like
  12306.    {foo} and {bar}.
  12307.  
  12308. 
  12309. File: jargon.info  Node: GOSMACS, Prev: gorp, Up: = G =, Next: Gosperism
  12310.  
  12311. :GOSMACS: /goz'maks/ [contraction of `Gosling EMACS'] n. The first
  12312.    {EMACS}-in-C implementation, predating but now largely eclipsed by
  12313.    {GNUMACS}.  Originally freeware; a commercial version is now
  12314.    modestly popular as `UniPress EMACS'.  The author (James Gosling)
  12315.    went on to invent {NeWS}.
  12316.  
  12317. 
  12318. File: jargon.info  Node: Gosperism, Prev: GOSMACS, Up: = G =, Next: gotcha
  12319.  
  12320. :Gosperism: /gos'p*r-izm/ A hack, invention, or saying due to
  12321.    arch-hacker R. William (Bill) Gosper.  This notion merits its own
  12322.    term because there are so many of them.  Many of the entries in
  12323.    {HAKMEM} are Gosperisms; see also {life}.
  12324.  
  12325. 
  12326. File: jargon.info  Node: gotcha, Prev: Gosperism, Up: = G =, Next: GPL
  12327.  
  12328. :gotcha: n. A {misfeature} of a system, especially a programming
  12329.    language or environment, that tends to breed bugs or mistakes
  12330.    because it both enticingly easy to invoke and completely unexpected
  12331.    and/or unreasonable in its outcome.  For example, a classic gotcha
  12332.    in {C} is the fact that `if (a=b) {code;}' is
  12333.    syntactically valid and sometimes even correct.  It puts the value
  12334.    of `b' into `a' and then executes `code' if
  12335.    `a' is non-zero.  What the programmer probably meant was
  12336.    `if (a==b) {code;}', which executes `code' if
  12337.    `a' and `b' are equal.
  12338.  
  12339. 
  12340. File: jargon.info  Node: GPL, Prev: gotcha, Up: = G =, Next: GPV
  12341.  
  12342. :GPL: /G-P-L/ n. Abbreviation for `General Public License' in
  12343.    widespread use; see {copyleft}, {General Public
  12344.    Virus}.
  12345.  
  12346. 
  12347. File: jargon.info  Node: GPV, Prev: GPL, Up: = G =, Next: grault
  12348.  
  12349. :GPV: /G-P-V/ n. Abbrev. for {General Public Virus} in
  12350.    widespread use.
  12351.  
  12352. 
  12353. File: jargon.info  Node: grault, Prev: GPV, Up: = G =, Next: gray goo
  12354.  
  12355. :grault: /grawlt/ n. Yet another {metasyntactic variable}, invented by
  12356.    Mike Gallaher and propagated by the {GOSMACS} documentation.  See
  12357.    {corge}.
  12358.  
  12359. 
  12360. File: jargon.info  Node: gray goo, Prev: grault, Up: = G =, Next: Great Renaming
  12361.  
  12362. :gray goo: n. A hypothetical substance composed of {sagan}s of
  12363.    sub-micron-sized self-replicating robots programmed to make copies
  12364.    of themselves out of whatever is available.  The image that goes
  12365.    with the term is one of the entire biosphere of Earth being
  12366.    eventually converted to robot goo.  This is the simplest of the
  12367.    {{nanotechnology}} disaster scenarios, easily refuted by arguments
  12368.    from energy requirements and elemental abundances.  Compare {blue
  12369.    goo}.
  12370.  
  12371. 
  12372. File: jargon.info  Node: Great Renaming, Prev: gray goo, Up: = G =, Next: Great Runes
  12373.  
  12374. :Great Renaming: n. The {flag day} in 1985 on which all of the
  12375.    non-local groups on the {USENET} had their names changed from
  12376.    the net.- format to the current multiple-hierarchies scheme.  Used
  12377.    esp. in discussing the history of newsgroup names.  "The oldest
  12378.    sources group is comp.sources.misc; before the Great Renaming,
  12379.    it was net.sources."
  12380.  
  12381. 
  12382. File: jargon.info  Node: Great Runes, Prev: Great Renaming, Up: = G =, Next: Great Worm the
  12383.  
  12384. :Great Runes: n. Uppercase-only text or display messages.  Some
  12385.    archaic operating systems still emit these.  See also {runes},
  12386.    {smash case}, {fold case}.
  12387.  
  12388.    Decades ago, back in the days when it was the sole supplier of
  12389.    long-distance hardcopy transmittal devices, the Teletype
  12390.    Corporation was faced with a major design choice.  To shorten code
  12391.    lengths and cut complexity in the printing mechanism, it had been
  12392.    decided that teletypes would use a monocase font, either ALL UPPER
  12393.    or all lower.  The Question Of The Day was therefore, which one to
  12394.    choose.  A study was conducted on readability under various
  12395.    conditions of bad ribbon, worn print hammers, etc.  Lowercase won;
  12396.    it is less dense and has more distinctive letterforms, and is thus
  12397.    much easier to read both under ideal conditions and when the
  12398.    letters are mangled or partly obscured.  The results were filtered
  12399.    up through {management}.  The chairman of Teletype killed the
  12400.    proposal because it failed one incredibly important criterion:
  12401.  
  12402.         "It would be impossible to spell the name of the Deity
  12403.         correctly."
  12404.  
  12405.    In this way (or so, at least, hacker folklore has it) superstition
  12406.    triumphed over utility.  Teletypes were the major input devices on
  12407.    most early computers, and terminal manufacturers looking for
  12408.    corners to cut naturally followed suit until well into the 1970s.
  12409.    Thus, that one bad call stuck us with Great Runes for thirty years.
  12410.  
  12411. 
  12412. File: jargon.info  Node: Great Worm the, Prev: Great Runes, Up: = G =, Next: great-wall
  12413.  
  12414. :Great Worm, the: n. The 1988 Internet {worm} perpetrated by
  12415.    {RTM}.  This is a play on Tolkien (compare {elvish},
  12416.    {elder days}).  In the fantasy history of his Middle Earth
  12417.    books, there were dragons powerful enough to lay waste to entire
  12418.    regions; two of these (Scatha and Glaurung) were known as "the
  12419.    Great Worms".  This usage expresses the connotation that the RTM
  12420.    hack was a sort of devastating watershed event in hackish history;
  12421.    certainly it did more to make non-hackers nervous about the
  12422.    Internet than anything before or since.
  12423.  
  12424. 
  12425. File: jargon.info  Node: great-wall, Prev: Great Worm the, Up: = G =, Next: Green Book
  12426.  
  12427. :great-wall: [from SF fandom] vi.,n. A mass expedition to an
  12428.    oriental restaurant, esp. one where food is served family-style
  12429.    and shared.  There is a common heuristic about the amount of food
  12430.    to order, expressed as "Get N - 1 entrees"; the value of N,
  12431.    which is the number of people in the group, can be inferred from
  12432.    context (see {N}).  See {{oriental food}}, {ravs},
  12433.    {stir-fried random}.
  12434.  
  12435. 
  12436. File: jargon.info  Node: Green Book, Prev: great-wall, Up: = G =, Next: green bytes
  12437.  
  12438. :Green Book: n. 1. One of the three standard {{PostScript}}
  12439.    references: `PostScript Language Program Design', bylined
  12440.    `Adobe Systems' (Addison-Wesley, 1988; QA76.73.P67P66 ISBN
  12441.    0-201-14396-8); see also {Red Book}, {Blue Book}, and the
  12442.    {White Book} (sense 2).  2. Informal name for one of the three
  12443.    standard references on SmallTalk: `Smalltalk-80: Bits of
  12444.    History, Words of Advice', by Glenn Krasner (Addison-Wesley, 1983;
  12445.    QA76.8.S635S58; ISBN 0-201-11669-3) (this, too, is associated with
  12446.    blue and red books).  3. The `X/Open Compatibility Guide', which
  12447.    defines an international standard {{UNIX}} environment that is a
  12448.    proper superset of POSIX/SVID; also includes descriptions of a
  12449.    standard utility toolkit, systems administrations features, and the
  12450.    like.  This grimoire is taken with particular seriousness in
  12451.    Europe.  See {Purple Book}.  4. The IEEE 1003.1 POSIX Operating
  12452.    Systems Interface standard has been dubbed "The Ugly Green
  12453.    Book".  5. Any of the 1992 standards issued by the CCITT's tenth
  12454.    plenary assembly.  These include, among other things, the
  12455.    X.400 email standard and the Group 1 through 4 fax standards.  See
  12456.    also {{book titles}}.
  12457.  
  12458. 
  12459. File: jargon.info  Node: green bytes, Prev: Green Book, Up: = G =, Next: green card
  12460.  
  12461. :green bytes: n. (also `green words') 1. Meta-information
  12462.    embedded in a file, such as the length of the file or its name; as
  12463.    opposed to keeping such information in a separate description file
  12464.    or record.  The term comes from an IBM user's group meeting
  12465.    (ca. 1962) at which these two approaches were being debated and the
  12466.    diagram of the file on the blackboard had the `green bytes' drawn
  12467.    in green.  2. By extension, the non-data bits in any
  12468.    self-describing format.  "A GIF file contains, among other things,
  12469.    green bytes describing the packing method for the image." Compare
  12470.    {out-of-band}, {zigamorph}, {fence} (sense 1).
  12471.  
  12472. 
  12473. File: jargon.info  Node: green card, Prev: green bytes, Up: = G =, Next: green lightning
  12474.  
  12475. :green card: n. [after the `IBM System/360 Reference Data'
  12476.    card] A summary of an assembly language, even if the color is not
  12477.    green.  Less frequently used now because of the decrease in the use
  12478.    of assembly language.  "I'll go get my green card so I can check
  12479.    the addressing mode for that instruction."  Some green cards are
  12480.    actually booklets.
  12481.  
  12482.    The original green card became a yellow card when the System/370
  12483.    was introduced, and later a yellow booklet.  An anecdote from IBM
  12484.    refers to a scene that took place in a programmers' terminal room
  12485.    at Yorktown in 1978.  A luser overheard one of the programmers ask
  12486.    another "Do you have a green card?"  The other grunted and
  12487.    passed the first a thick yellow booklet.  At this point the luser
  12488.    turned a delicate shade of olive and rapidly left the room, never
  12489.    to return..
  12490.  
  12491. 
  12492. File: jargon.info  Node: green lightning, Prev: green card, Up: = G =, Next: green machine
  12493.  
  12494. :green lightning: [IBM] n. 1. Apparently random flashing streaks on
  12495.    the face of 3278-9 terminals while a new symbol set is being
  12496.    downloaded.  This hardware bug was left deliberately unfixed, as
  12497.    some genius within IBM suggested it would let the user know that
  12498.    `something is happening'.  That, it certainly does.  Later
  12499.    microprocessor-driven IBM color graphics displays were actually
  12500.    *programmed* to produce green lightning!  2. [proposed] Any
  12501.    bug perverted into an alleged feature by adroit rationalization or
  12502.    marketing.  "Motorola calls the CISC cruft in the 88000
  12503.    architecture `compatibility logic', but I call it green
  12504.    lightning".  See also {feature} (sense 6).
  12505.  
  12506. 
  12507. File: jargon.info  Node: green machine, Prev: green lightning, Up: = G =, Next: Green's Theorem
  12508.  
  12509. :green machine: n. A computer or peripheral device that has been
  12510.    designed and built to military specifications for field equipment
  12511.    (that is, to withstand mechanical shock, extremes of temperature
  12512.    and humidity, and so forth).  Comes from the olive-drab `uniform'
  12513.    paint used for military equipment.
  12514.  
  12515. 
  12516. File: jargon.info  Node: Green's Theorem, Prev: green machine, Up: = G =, Next: grep
  12517.  
  12518. :Green's Theorem: [TMRC] prov. For any story, in any group of
  12519.    people there will be at least one person who has not heard the
  12520.    story.  A refinement of the theorem states that there will be
  12521.    *exactly* one person (if there were more than one, it wouldn't be
  12522.    as bad to re-tell the story).  [The name of this theorem is a play
  12523.    on a fundamental theorem in calculus. --- ESR]
  12524.  
  12525. 
  12526. File: jargon.info  Node: grep, Prev: Green's Theorem, Up: = G =, Next: grilf
  12527.  
  12528. :grep: /grep/ [from the qed/ed editor idiom g/re/p , where
  12529.    re stands for a regular expression, to Globally search for the
  12530.    Regular Expression and Print the lines containing matches to it,
  12531.    via {{UNIX}} `grep(1)'] vt. To rapidly scan a file or set of
  12532.    files looking for a particular string or pattern (when browsing
  12533.    through a large set of files, one may speak of `grepping
  12534.    around').  By extension, to look for something by pattern.  "Grep
  12535.    the bulletin board for the system backup schedule, would you?"
  12536.    See also {vgrep}.
  12537.  
  12538. 
  12539. File: jargon.info  Node: grilf, Prev: grep, Up: = G =, Next: grind
  12540.  
  12541. :grilf: // n.  Girl-friend.  Like {newsfroup} and {filk}, a
  12542.    typo incarnated as a new word.  Seems to have originated sometime
  12543.    in 1992.
  12544.  
  12545. 
  12546. File: jargon.info  Node: grind, Prev: grilf, Up: = G =, Next: grind crank
  12547.  
  12548. :grind: vt. 1. [MIT and Berkeley] To prettify hardcopy of code,
  12549.    especially LISP code, by reindenting lines, printing keywords and
  12550.    comments in distinct fonts (if available), etc.  This usage was
  12551.    associated with the MacLISP community and is now rare;
  12552.    {prettyprint} was and is the generic term for such
  12553.    operations.  2. [UNIX] To generate the formatted version of a
  12554.    document from the {{nroff}}, {{troff}}, {{TeX}}, or Scribe
  12555.    source.  3. To run seemingly interminably, esp. (but not
  12556.    necessarily) if performing some tedious and inherently useless
  12557.    task.  Similar to {crunch} or {grovel}.  Grinding has a
  12558.    connotation of using a lot of CPU time, but it is possible to grind
  12559.    a disk, network, etc.  See also {hog}.  4. To make the whole
  12560.    system slow.  "Troff really grinds a PDP-11."  5. `grind grind'
  12561.    excl. Roughly, "Isn't the machine slow today!"
  12562.  
  12563. 
  12564. File: jargon.info  Node: grind crank, Prev: grind, Up: = G =, Next: gripenet
  12565.  
  12566. :grind crank: n. A mythical accessory to a terminal.  A crank on the
  12567.    side of a monitor, which when operated makes a zizzing noise and
  12568.    causes the computer to run faster.  Usually one does not refer to a
  12569.    grind crank out loud, but merely makes the appropriate gesture and
  12570.    noise.  See {grind} and {wugga wugga}.
  12571.  
  12572.    Historical note: At least one real machine actually had a grind
  12573.    crank --- the R1, a research machine built toward the end of the
  12574.    days of the great vacuum tube computers, in 1959.  R1 (also known
  12575.    as `The Rice Institute Computer' (TRIC) and later as `The Rice
  12576.    University Computer' (TRUC)) had a single-step/free-run switch for
  12577.    use when debugging programs.  Since single-stepping through a large
  12578.    program was rather tedious, there was also a crank with a cam and
  12579.    gear arrangement that repeatedly pushed the single-step button.
  12580.    This allowed one to `crank' through a lot of code, then slow
  12581.    down to single-step for a bit when you got near the code of
  12582.    interest, poke at some registers using the console typewriter, and
  12583.    then keep on cranking.
  12584.  
  12585. 
  12586. File: jargon.info  Node: gripenet, Prev: grind crank, Up: = G =, Next: gritch
  12587.  
  12588. :gripenet: [IBM] n. A wry (and thoroughly unofficial) name for IBM's
  12589.    internal VNET system, deriving from its common use by IBMers to
  12590.    voice pointed criticism of IBM management that would be taboo in
  12591.    more formal channels.
  12592.  
  12593. 
  12594. File: jargon.info  Node: gritch, Prev: gripenet, Up: = G =, Next: grok
  12595.  
  12596. :gritch: /grich/ 1. n. A complaint (often caused by a {glitch}).
  12597.    2. vi. To complain.  Often verb-doubled: "Gritch gritch".  3. A
  12598.    synonym for {glitch} (as verb or noun).
  12599.  
  12600. 
  12601. File: jargon.info  Node: grok, Prev: gritch, Up: = G =, Next: gronk
  12602.  
  12603. :grok: /grok/, var. /grohk/ [from the novel `Stranger in
  12604.    a Strange Land', by Robert A. Heinlein, where it is a Martian word
  12605.    meaning literally `to drink' and metaphorically `to be one
  12606.    with'] vt. 1. To understand, usually in a global sense.  Connotes
  12607.    intimate and exhaustive knowledge.  Contrast {zen}, which is similar
  12608.    supernal understanding experienced as a single brief flash.  See also
  12609.    {glark}.  2. Used of programs, may connote merely sufficient
  12610.    understanding.  "Almost all C compilers grok the `void' type
  12611.    these days."
  12612.  
  12613. 
  12614. File: jargon.info  Node: gronk, Prev: grok, Up: = G =, Next: gronk out
  12615.  
  12616. :gronk: /gronk/ [popularized by Johnny Hart's comic strip
  12617.    "B.C." but the word apparently predates that] vt. 1. To
  12618.    clear the state of a wedged device and restart it.  More severe
  12619.    than `to {frob}' (sense 2).  2. [TMRC] To cut, sever, smash,
  12620.    or similarly disable.  3. The sound made by many 3.5-inch diskette
  12621.    drives.  In particular, the microfloppies on a Commodore Amiga go
  12622.    "grink, gronk".
  12623.  
  12624. 
  12625. File: jargon.info  Node: gronk out, Prev: gronk, Up: = G =, Next: gronked
  12626.  
  12627. :gronk out: vi. To cease functioning.  Of people, to go home and go
  12628.    to sleep.  "I guess I'll gronk out now; see you all tomorrow."
  12629.  
  12630. 
  12631. File: jargon.info  Node: gronked, Prev: gronk out, Up: = G =, Next: grovel
  12632.  
  12633. :gronked: adj. 1. Broken.  "The teletype scanner was gronked, so
  12634.    we took the system down."  2. Of people, the condition of feeling
  12635.    very tired or (less commonly) sick.  "I've been chasing that bug
  12636.    for 17 hours now and I am thoroughly gronked!"  Compare
  12637.    {broken}, which means about the same as {gronk} used of
  12638.    hardware, but connotes depression or mental/emotional problems in
  12639.    people.
  12640.  
  12641. 
  12642. File: jargon.info  Node: grovel, Prev: gronked, Up: = G =, Next: grunge
  12643.  
  12644. :grovel: vi. 1. To work interminably and without apparent progress.
  12645.    Often used transitively with `over' or `through'.  "The file
  12646.    scavenger has been groveling through the /usr directories for 10
  12647.    minutes now."  Compare {grind} and {crunch}.  Emphatic form:
  12648.    `grovel obscenely'.  2. To examine minutely or in complete detail.
  12649.    "The compiler grovels over the entire source program before
  12650.    beginning to translate it."  "I grovelled through all the
  12651.    documentation, but I still couldn't find the command I wanted."
  12652.  
  12653. 
  12654. File: jargon.info  Node: grunge, Prev: grovel, Up: = G =, Next: gubbish
  12655.  
  12656. :grunge: /gruhnj/ n. 1. That which is grungy, or that which makes
  12657.    it so.  2. [Cambridge] Code which is inaccessible due to changes in
  12658.    other parts of the program.  The preferred term in North America is
  12659.    {dead code}.
  12660.  
  12661. 
  12662. File: jargon.info  Node: gubbish, Prev: grunge, Up: = G =, Next: guiltware
  12663.  
  12664. :gubbish: /guhb'*sh/ [a portmanteau of `garbage' and
  12665.    `rubbish'; may have originated with SF author Philip K. Dick]
  12666.    n. Garbage; crap; nonsense.  "What is all this gubbish?"  The
  12667.    opposite portmanteau `rubbage' is also reported.
  12668.  
  12669. 
  12670. File: jargon.info  Node: guiltware, Prev: gubbish, Up: = G =, Next: gumby
  12671.  
  12672. :guiltware: /gilt'weir/ n. 1. A piece of {freeware} decorated
  12673.    with a message telling one how long and hard the author worked on
  12674.    it and intimating that one is a no-good freeloader if one does not
  12675.    immediately send the poor suffering martyr gobs of money.
  12676.    2. {Shareware} that works.
  12677.  
  12678. 
  12679. File: jargon.info  Node: gumby, Prev: guiltware, Up: = G =, Next: gun
  12680.  
  12681. :gumby: /guhm'bee/ [from a class of Monty Python characters,
  12682.    poss. with some influence from the 1960s claymation character] n.
  12683.    An act of minor but conspicuous stupidity, often in `gumby
  12684.    maneuver' or `pull a gumby'.
  12685.  
  12686. 
  12687. File: jargon.info  Node: gun, Prev: gumby, Up: = G =, Next: gunch
  12688.  
  12689. :gun: [ITS: from the `:GUN' command] vt. To forcibly
  12690.    terminate a program or job (computer, not career).  "Some idiot
  12691.    left a background process running soaking up half the cycles, so I
  12692.    gunned it."  Compare {can}.
  12693.  
  12694. 
  12695. File: jargon.info  Node: gunch, Prev: gun, Up: = G =, Next: gurfle
  12696.  
  12697. :gunch: /guhnch/ [TMRC] vt. To push, prod, or poke at a device
  12698.    that has almost (but not quite) produced the desired result.
  12699.    Implies a threat to {mung}.
  12700.  
  12701. 
  12702. File: jargon.info  Node: gurfle, Prev: gunch, Up: = G =, Next: guru
  12703.  
  12704. :gurfle: /ger'fl/ interj. An expression of shocked disbelief.  "He
  12705.    said we have to recode this thing in FORTRAN by next week.
  12706.    Gurfle!"  Compare {weeble}.
  12707.  
  12708. 
  12709. File: jargon.info  Node: guru, Prev: gurfle, Up: = G =, Next: guru meditation
  12710.  
  12711. :guru: n. [UNIX] An expert.  Implies not only {wizard} skill but
  12712.    also a history of being a knowledge resource for others.  Less
  12713.    often, used (with a qualifier) for other experts on other systems,
  12714.    as in `VMS guru'.  See {source of all good bits}.
  12715.  
  12716. 
  12717. File: jargon.info  Node: guru meditation, Prev: guru, Up: = G =, Next: gweep
  12718.  
  12719. :guru meditation: n. Amiga equivalent of `panic' in UNIX
  12720.    (sometimes just called a `guru' or `guru event').  When the
  12721.    system crashes, a cryptic message of the form "GURU MEDITATION
  12722.    #XXXXXXXX.YYYYYYYY" may appear, indicating what the problem
  12723.    was.  An Amiga guru can figure things out from the numbers.
  12724.    Generally a {guru} event must be followed by a {Vulcan nerve
  12725.    pinch}.
  12726.  
  12727.    This term is (no surprise) an in-joke from the earliest days of the
  12728.    Amiga.  There used to be a device called a `Joyboard' which was
  12729.    basically a plastic board built onto a joystick-like device; it
  12730.    was sold with a skiing game cartridge for the Atari game machine.
  12731.    It is said that whenever the prototype OS crashed, the system
  12732.    programmer responsible would calm down by concentrating on a
  12733.    solution while sitting cross-legged on a Joyboard trying to keep
  12734.    the board in balance.  This position resembled that of a
  12735.    meditating guru.  Sadly, the joke was removed in AmigaOS 2.04.
  12736.  
  12737. 
  12738. File: jargon.info  Node: gweep, Prev: guru meditation, Up: = G =, Next: h
  12739.  
  12740. :gweep: /gweep/ [WPI] 1. v. To {hack}, usually at night.  At
  12741.    WPI, from 1977 onwards, this often indicated that the speaker could
  12742.    be found at the College Computing Center punching cards or crashing
  12743.    the {PDP-10} or, later, the DEC-20.  The term has survived the
  12744.    demise of those technologies, however, and is still alive in late
  12745.    1991.  "I'm going to go gweep for a while. See you in the
  12746.    morning" "I gweep from 8 PM till 3 AM during the week."
  12747.    2. n. One who habitually gweeps in sense 1; a {hacker}.  "He's
  12748.    a hard-core gweep, mumbles code in his sleep."
  12749.  
  12750. 
  12751. File: jargon.info  Node: = H =, Prev: = G =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = I =
  12752.  
  12753. = H =
  12754. =====
  12755.  
  12756. * Menu:
  12757.  
  12758. * h::
  12759. * ha ha only serious::
  12760. * hack::
  12761. * hack attack::
  12762. * hack mode::
  12763. * hack on::
  12764. * hack together::
  12765. * hack up::
  12766. * hack value::
  12767. * hacked off::
  12768. * hacked up::
  12769. * hacker::
  12770. * hacking run::
  12771. * Hacking X for Y::
  12772. * Hackintosh::
  12773. * hackish::
  12774. * hackishness::
  12775. * hackitude::
  12776. * hair::
  12777. * hairy::
  12778. * HAKMEM::
  12779. * hakspek::
  12780. * hammer::
  12781. * hamster::
  12782. * hand cruft::
  12783. * hand-hacking::
  12784. * handle::
  12785. * hand-roll::
  12786. * handshaking::
  12787. * handwave::
  12788. * hang::
  12789. * Hanlon's Razor::
  12790. * happily::
  12791. * haque::
  12792. * hard boot::
  12793. * hardcoded::
  12794. * hardwarily::
  12795. * hardwired::
  12796. * has the X nature::
  12797. * hash bucket::
  12798. * hash collision::
  12799. * hat::
  12800. * HCF::
  12801. * heads down::
  12802. * heartbeat::
  12803. * heatseeker::
  12804. * heavy metal::
  12805. * heavy wizardry::
  12806. * heavyweight::
  12807. * heisenbug::
  12808. * Helen Keller mode::
  12809. * hello sailor!::
  12810. * hello wall!::
  12811. * hello world::
  12812. * hex::
  12813. * hexadecimal::
  12814. * hexit::
  12815. * HHOK::
  12816. * HHOS::
  12817. * hidden flag::
  12818. * high bit::
  12819. * high moby::
  12820. * highly::
  12821. * hing::
  12822. * hirsute::
  12823. * HLL::
  12824. * hobbit::
  12825. * hog::
  12826. * holy wars::
  12827. * home box::
  12828. * home machine::
  12829. * hook::
  12830. * hop::
  12831. * hose::
  12832. * hosed::
  12833. * hot spot::
  12834. * house wizard::
  12835. * HP-SUX::
  12836. * huff::
  12837. * humma::
  12838. * Humor, hacker::
  12839. * hung::
  12840. * hungry puppy::
  12841. * hungus::
  12842. * hyperspace::
  12843. * hysterical reasons::
  12844.  
  12845. 
  12846. File: jargon.info  Node: h, Prev: gweep, Up: = H =, Next: ha ha only serious
  12847.  
  12848. :h: [from SF fandom] infix. A method of `marking' common words,
  12849.    i.e., calling attention to the fact that they are being used in a
  12850.    nonstandard, ironic, or humorous way.  Originated in the fannish
  12851.    catchphrase "Bheer is the One True Ghod!" from decades ago.
  12852.    H-infix marking of `Ghod' and other words spread into the 1960s
  12853.    counterculture via underground comix, and into early hackerdom
  12854.    either from the counterculture or from SF fandom (the three
  12855.    overlapped heavily at the time).  More recently, the h infix has
  12856.    become an expected feature of benchmark names (Dhrystone,
  12857.    Rhealstone, etc.); this is prob. patterning on the original
  12858.    Whetstone (the name of a laboratory) but influenced by the
  12859.    fannish/counterculture h infix.
  12860.  
  12861. 
  12862. File: jargon.info  Node: ha ha only serious, Prev: h, Up: = H =, Next: hack
  12863.  
  12864. :ha ha only serious: [from SF fandom, orig. as mutation of HHOK,
  12865.    `Ha Ha Only Kidding'] A phrase (often seen abbreviated as HHOS)
  12866.    that aptly captures the flavor of much hacker discourse.  Applied
  12867.    especially to parodies, absurdities, and ironic jokes that are both
  12868.    intended and perceived to contain a possibly disquieting amount of
  12869.    truth, or truths that are constructed on in-joke and self-parody.
  12870.    This lexicon contains many examples of ha-ha-only-serious in both
  12871.    form and content.  Indeed, the entirety of hacker culture is often
  12872.    perceived as ha-ha-only-serious by hackers themselves; to take it
  12873.    either too lightly or too seriously marks a person as an outsider,
  12874.    a {wannabee}, or in {larval stage}.  For further
  12875.    enlightenment on this subject, consult any Zen master.  See also
  12876.    {{Humor, Hacker}}, and {AI koans}.
  12877.  
  12878. 
  12879. File: jargon.info  Node: hack, Prev: ha ha only serious, Up: = H =, Next: hack attack
  12880.  
  12881. :hack: 1. n. Originally, a quick job that produces what is needed,
  12882.    but not well.  2. n. An incredibly good, and perhaps very
  12883.    time-consuming, piece of work that produces exactly what is needed.
  12884.    3. vt. To bear emotionally or physically.  "I can't hack this
  12885.    heat!"  4. vt. To work on something (typically a program).  In an
  12886.    immediate sense: "What are you doing?"  "I'm hacking TECO."
  12887.    In a general (time-extended) sense: "What do you do around here?"
  12888.    "I hack TECO."  More generally, "I hack `foo'" is roughly
  12889.    equivalent to "`foo' is my major interest (or project)".  "I
  12890.    hack solid-state physics."  5. vt. To pull a prank on.  See
  12891.    sense 2 and {hacker} (sense 5).  6. vi. To interact with a
  12892.    computer in a playful and exploratory rather than goal-directed
  12893.    way.  "Whatcha up to?"  "Oh, just hacking."  7. n. Short for
  12894.    {hacker}.  8. See {nethack}.  9. [MIT] v. To explore
  12895.    the basements, roof ledges, and steam tunnels of a large,
  12896.    institutional building, to the dismay of Physical Plant workers and
  12897.    (since this is usually performed at educational institutions) the
  12898.    Campus Police.  This activity has been found to be eerily similar
  12899.    to playing adventure games such as Dungeons and Dragons and {Zork}.
  12900.    See also {vadding}.
  12901.  
  12902.    Constructions on this term abound.  They include `happy hacking'
  12903.    (a farewell), `how's hacking?' (a friendly greeting among
  12904.    hackers) and `hack, hack' (a fairly content-free but friendly
  12905.    comment, often used as a temporary farewell).  For more on this
  12906.    totipotent term see "{The Meaning of `Hack'}".  See
  12907.    also {neat hack}, {real hack}.
  12908.  
  12909. 
  12910. File: jargon.info  Node: hack attack, Prev: hack, Up: = H =, Next: hack mode
  12911.  
  12912. :hack attack: [poss. by analogy with `Big Mac Attack' from ads
  12913.    for the McDonald's fast-food chain; the variant `big hack attack'
  12914.    is reported] n. Nearly synonymous with {hacking run}, though the
  12915.    latter more strongly implies an all-nighter.
  12916.  
  12917. 
  12918. File: jargon.info  Node: hack mode, Prev: hack attack, Up: = H =, Next: hack on
  12919.  
  12920. :hack mode: n. 1. What one is in when hacking, of course.  2. More
  12921.    specifically, a Zen-like state of total focus on The Problem that
  12922.    may be achieved when one is hacking (this is why every good hacker
  12923.    is part mystic).  Ability to enter such concentration at will
  12924.    correlates strongly with wizardliness; it is one of the most
  12925.    important skills learned during {larval stage}.  Sometimes
  12926.    amplified as `deep hack mode'.
  12927.  
  12928.    Being yanked out of hack mode (see {priority interrupt}) may be
  12929.    experienced as a physical shock, and the sensation of being in it
  12930.    is more than a little habituating.  The intensity of this
  12931.    experience is probably by itself sufficient explanation for the
  12932.    existence of hackers, and explains why many resist being promoted
  12933.    out of positions where they can code.  See also {cyberspace}
  12934.    (sense 2).
  12935.  
  12936.    Some aspects of hackish etiquette will appear quite odd to an
  12937.    observer unaware of the high value placed on hack mode.  For
  12938.    example, if someone appears at your door, it is perfectly okay to
  12939.    hold up a hand (without turning one's eyes away from the screen) to
  12940.    avoid being interrupted.  One may read, type, and interact with the
  12941.    computer for quite some time before further acknowledging the
  12942.    other's presence (of course, he or she is reciprocally free to
  12943.    leave without a word).  The understanding is that you might be in
  12944.    {hack mode} with a lot of delicate {state} (sense 2) in your
  12945.    head, and you dare not {swap} that context out until you have
  12946.    reached a good point to pause. See also {juggling eggs}.
  12947.  
  12948. 
  12949. File: jargon.info  Node: hack on, Prev: hack mode, Up: = H =, Next: hack together
  12950.  
  12951. :hack on: vt. To {hack}; implies that the subject is some
  12952.    pre-existing hunk of code that one is evolving, as opposed to
  12953.    something one might {hack up}.
  12954.  
  12955. 
  12956. File: jargon.info  Node: hack together, Prev: hack on, Up: = H =, Next: hack up
  12957.  
  12958. :hack together: vt. To throw something together so it will work.
  12959.    Unlike `kluge together' or {cruft together}, this does not
  12960.    necessarily have negative connotations.
  12961.  
  12962. 
  12963. File: jargon.info  Node: hack up, Prev: hack together, Up: = H =, Next: hack value
  12964.  
  12965. :hack up: vt. To {hack}, but generally implies that the result is
  12966.    a hack in sense 1 (a quick hack).  Contrast this with {hack on}.
  12967.    To `hack up on' implies a {quick-and-dirty} modification to an
  12968.    existing system.  Contrast {hacked up}; compare {kluge up},
  12969.    {monkey up}, {cruft together}.
  12970.  
  12971. 
  12972. File: jargon.info  Node: hack value, Prev: hack up, Up: = H =, Next: hacked off
  12973.  
  12974. :hack value: n. Often adduced as the reason or motivation for
  12975.    expending effort toward a seemingly useless goal, the point being
  12976.    that the accomplished goal is a hack.  For example, MacLISP had
  12977.    features for reading and printing Roman numerals, which were
  12978.    installed purely for hack value.  See {display hack} for one
  12979.    method of computing hack value, but this cannot really be
  12980.    explained, only experienced.  As Louis Armstrong once said when
  12981.    asked to explain jazz: "Man, if you gotta ask you'll never know."
  12982.    (Feminists please note Fats Waller's explanation of rhythm: "Lady,
  12983.    if you got to ask you ain't got it.")
  12984.  
  12985. 
  12986. File: jargon.info  Node: hacked off, Prev: hack value, Up: = H =, Next: hacked up
  12987.  
  12988. :hacked off: [analogous to `pissed off'] adj. Said of system
  12989.    administrators who have become annoyed, upset, or touchy owing to
  12990.    suspicions that their sites have been or are going to be victimized
  12991.    by crackers, or used for inappropriate, technically illegal, or
  12992.    even overtly criminal activities.  For example, having unreadable
  12993.    files in your home directory called `worm', `lockpick', or `goroot'
  12994.    would probably be an effective (as well as impressively obvious and
  12995.    stupid) way to get your sysadmin hacked off at you.
  12996.  
  12997. 
  12998. File: jargon.info  Node: hacked up, Prev: hacked off, Up: = H =, Next: hacker
  12999.  
  13000. :hacked up: adj. Sufficiently patched, kluged, and tweaked that the
  13001.    surgical scars are beginning to crowd out normal tissue (compare
  13002.    {critical mass}).  Not all programs that are hacked become
  13003.    `hacked up'; if modifications are done with some eye to coherence
  13004.    and continued maintainability, the software may emerge better for
  13005.    the experience.  Contrast {hack up}.
  13006.  
  13007. 
  13008. File: jargon.info  Node: hacker, Prev: hacked up, Up: = H =, Next: hacker ethic the
  13009.  
  13010. :hacker: [originally, someone who makes furniture with an axe] n.
  13011.    1. A person who enjoys exploring the details of programmable
  13012.    systems and how to stretch their capabilities, as opposed to most
  13013.    users, who prefer to learn only the minimum necessary.  2. One who
  13014.    programs enthusiastically (even obsessively) or who enjoys
  13015.    programming rather than just theorizing about programming.  3. A
  13016.    person capable of appreciating {hack value}.  4. A person who is
  13017.    good at programming quickly.  5. An expert at a particular program,
  13018.    or one who frequently does work using it or on it; as in `a UNIX
  13019.    hacker'.  (Definitions 1 through 5 are correlated, and people who
  13020.    fit them congregate.)  6. An expert or enthusiast of any kind.  One
  13021.    might be an astronomy hacker, for example.  7. One who enjoys the
  13022.    intellectual challenge of creatively overcoming or circumventing
  13023.    limitations.  8. [deprecated] A malicious meddler who tries to
  13024.    discover sensitive information by poking around.  Hence `password
  13025.    hacker', `network hacker'.  The correct term is {cracker}.
  13026.  
  13027.    The term `hacker' also tends to connote membership in the global
  13028.    community defined by the net (see {network, the} and
  13029.    {Internet address}).  It also implies that the person described
  13030.    is seen to subscribe to some version of the hacker ethic (see
  13031.    {hacker ethic, the}.
  13032.  
  13033.    It is better to be described as a hacker by others than to describe
  13034.    oneself that way.  Hackers consider themselves something of an
  13035.    elite (a meritocracy based on ability), though one to which new
  13036.    members are gladly welcome.  There is thus a certain ego
  13037.    satisfaction to be had in identifying yourself as a hacker (but if
  13038.    you claim to be one and are not, you'll quickly be labeled
  13039.    {bogus}).  See also {wannabee}.
  13040.  
  13041. 
  13042. File: jargon.info  Node: hacker ethic the, Prev: hacker, Up: = H =, Next: hacking run
  13043.  
  13044. :hacker ethic, the: n. 1. The belief that information-sharing
  13045.    is a powerful positive good, and that it is an ethical duty of
  13046.    hackers to share their expertise by writing free software and
  13047.    facilitating access to information and to computing resources
  13048.    wherever possible.  2. The belief that system-cracking for fun
  13049.    and exploration is ethically OK as long as the cracker commits
  13050.    no theft, vandalism, or breach of confidentiality.
  13051.   
  13052.    Both of these normative ethical principles are widely, but by no
  13053.    means universally, accepted among hackers. Most hackers subscribe
  13054.    to the hacker ethic in sense 1, and many act on it by writing and
  13055.    giving away free software.  A few go further and assert that
  13056.    *all* information should be free and *any* proprietary
  13057.    control of it is bad; this is the philosophy behind the {GNU}
  13058.    project.
  13059.  
  13060.    Sense 2 is more controversial: some people consider the act of
  13061.    cracking itself to be unethical, like breaking and entering.
  13062.    But this principle at least moderates the behavior of people who
  13063.    see themselves as `benign' crackers (see also {samurai}).  On
  13064.    this view, it is one of the highest forms of hackerly courtesy
  13065.    to (a) break into a system, and then (b) explain to the sysop,
  13066.    preferably by email from a {superuser} account, exactly how it
  13067.    was done and how the hole can be plugged --- acting as an
  13068.    unpaid (and unsolicited) {tiger team}.
  13069.  
  13070.    The most reliable manifestation of either version of the hacker
  13071.    ethic is that almost all hackers are actively willing to share
  13072.    technical tricks, software, and (where possible) computing
  13073.    resources with other hackers.  Huge cooperative networks such as
  13074.    {USENET}, {FidoNet} and Internet (see {Internet address})
  13075.    can function without central control because of this trait; they
  13076.    both rely on and reinforce a sense of community that may be
  13077.    hackerdom's most valuable intangible asset.
  13078.  
  13079. 
  13080. File: jargon.info  Node: hacking run, Prev: hacker ethic the, Up: = H =, Next: Hacking X for Y
  13081.  
  13082. :hacking run: [analogy with `bombing run' or `speed run'] n. A
  13083.    hack session extended long outside normal working times, especially
  13084.    one longer than 12 hours.  May cause you to `change phase the hard
  13085.    way' (see {phase}).
  13086.  
  13087. 
  13088. File: jargon.info  Node: Hacking X for Y, Prev: hacking run, Up: = H =, Next: Hackintosh
  13089.  
  13090. :Hacking X for Y: [ITS] n. Ritual phrasing of part of the
  13091.    information which ITS made publicly available about each user.
  13092.    This information (the INQUIR record) was a sort of form in which
  13093.    the user could fill out various fields.  On display, two of these
  13094.    fields were always combined into a project description of the form
  13095.    "Hacking X for Y" (e.g., `"Hacking perceptrons for
  13096.    Minsky"').  This form of description became traditional and has
  13097.    since been carried over to other systems with more general
  13098.    facilities for self-advertisement (such as UNIX {plan
  13099.    file}s).
  13100.  
  13101. 
  13102. File: jargon.info  Node: Hackintosh, Prev: Hacking X for Y, Up: = H =, Next: hackish
  13103.  
  13104. :Hackintosh: n. 1. An Apple Lisa that has been hacked into emulating a
  13105.    Macintosh (also called a `Mac XL').  2. A Macintosh assembled
  13106.    from parts theoretically belonging to different models in the line.
  13107.  
  13108. 
  13109. File: jargon.info  Node: hackish, Prev: Hackintosh, Up: = H =, Next: hackishness
  13110.  
  13111. :hackish: /hak'ish/ adj. (also {hackishness} n.) 1. Said of
  13112.    something that is or involves a hack.  2. Of or pertaining to
  13113.    hackers or the hacker subculture.  See also {true-hacker}.
  13114.  
  13115. 
  13116. File: jargon.info  Node: hackishness, Prev: hackish, Up: = H =, Next: hackitude
  13117.  
  13118. :hackishness: n. The quality of being or involving a hack.  This
  13119.    term is considered mildly silly.  Syn.  {hackitude}.
  13120.  
  13121. 
  13122. File: jargon.info  Node: hackitude, Prev: hackishness, Up: = H =, Next: hair
  13123.  
  13124. :hackitude: n. Syn. {hackishness}; this word is considered sillier.
  13125.  
  13126. 
  13127. File: jargon.info  Node: hair, Prev: hackitude, Up: = H =, Next: hairy
  13128.  
  13129. :hair: [back-formation from {hairy}] n. The complications that
  13130.    make something hairy.  "Decoding {TECO} commands requires a
  13131.    certain amount of hair."  Often seen in the phrase `infinite
  13132.    hair', which connotes extreme complexity.  Also in `hairiferous'
  13133.    (tending to promote hair growth): "GNUMACS elisp encourages lusers
  13134.    to write complex editing modes."  "Yeah, it's pretty hairiferous
  13135.    all right." (or just: "Hair squared!")
  13136.  
  13137. 
  13138. File: jargon.info  Node: hairy, Prev: hair, Up: = H =, Next: HAKMEM
  13139.  
  13140. :hairy: adj. 1. Annoyingly complicated.  "{DWIM} is incredibly
  13141.    hairy."  2. Incomprehensible.  "{DWIM} is incredibly hairy."
  13142.    3. Of people, high-powered, authoritative, rare, expert, and/or
  13143.    incomprehensible.  Hard to explain except in context: "He knows
  13144.    this hairy lawyer who says there's nothing to worry about."  See
  13145.    also {hirsute}.
  13146.  
  13147.    A well-known result in topology called the Brouwer Fixed-Point
  13148.    Theorem states that any continuous transformation of a surface into
  13149.    itself has at least one fixed point.  Mathematically literate
  13150.    hackers tend to associate the term `hairy' with the informal
  13151.    version of this theorem; "You can't comb a hairy ball smooth."
  13152.  
  13153.    The adjective `long-haired' is well-attested to have been in
  13154.    slang use among scientists and engineers during the early 1950s; it
  13155.    was equivalent to modern `hairy' senses 1 and 2, and was very
  13156.    likely ancestral to the hackish use.  In fact the noun
  13157.    `long-hair' was at the time used to describe a person satisfying
  13158.    sense 3.  Both senses probably passed out of use when long hair
  13159.    was adopted as a signature trait by the 1960s counterculture,
  13160.    leaving hackish `hairy' as a sort of stunted mutant relic.
  13161.  
  13162. 
  13163. File: jargon.info  Node: HAKMEM, Prev: hairy, Up: = H =, Next: hakspek
  13164.  
  13165. :HAKMEM: /hak'mem/ n. MIT AI Memo 239 (February 1972).  A
  13166.    legendary collection of neat mathematical and programming hacks
  13167.    contributed by many people at MIT and elsewhere.  (The title of the
  13168.    memo really is "HAKMEM", which is a 6-letterism for `hacks
  13169.    memo'.)  Some of them are very useful techniques, powerful
  13170.    theorems, or interesting unsolved problems, but most fall into the
  13171.    category of mathematical and computer trivia.  Here is a sampling
  13172.    of the entries (with authors), slightly paraphrased:
  13173.  
  13174.    Item 41 (Gene Salamin): There are exactly 23,000 prime numbers less
  13175.    than 2^18.
  13176.  
  13177.    Item 46 (Rich Schroeppel): The most *probable* suit
  13178.    distribution in bridge hands is 4-4-3-2, as compared to 4-3-3-3,
  13179.    which is the most *evenly* distributed.  This is because the
  13180.    world likes to have unequal numbers: a thermodynamic effect saying
  13181.    things will not be in the state of lowest energy, but in the state
  13182.    of lowest disordered energy.
  13183.  
  13184.    Item 81 (Rich Schroeppel): Count the magic squares of order 5
  13185.    (that is, all the 5-by-5 arrangements of the numbers from 1 to 25
  13186.    such that all rows, columns, and diagonals add up to the same
  13187.    number).  There are about 320 million, not counting those that
  13188.    differ only by rotation and reflection.
  13189.  
  13190.    Item 154 (Bill Gosper): The myth that any given programming
  13191.    language is machine independent is easily exploded by computing the
  13192.    sum of powers of 2.  If the result loops with period = 1
  13193.    with sign +, you are on a sign-magnitude machine.  If the
  13194.    result loops with period = 1 at -1, you are on a
  13195.    twos-complement machine.  If the result loops with period greater
  13196.    than 1, including the beginning, you are on a ones-complement
  13197.    machine.  If the result loops with period greater than 1, not
  13198.    including the beginning, your machine isn't binary --- the pattern
  13199.    should tell you the base.  If you run out of memory, you are on a
  13200.    string or bignum system.  If arithmetic overflow is a fatal error,
  13201.    some fascist pig with a read-only mind is trying to enforce machine
  13202.    independence.  But the very ability to trap overflow is machine
  13203.    dependent.  By this strategy, consider the universe, or, more
  13204.    precisely, algebra: Let X = the sum of many powers of 2 =
  13205.    ...111111.  Now add X to itself:
  13206.    X + X = ...111110 Thus, 2X = X - 1, so
  13207.    X = -1.  Therefore algebra is run on a machine (the
  13208.    universe) that is two's-complement.
  13209.  
  13210.    Item 174 (Bill Gosper and Stuart Nelson): 21963283741 is the only
  13211.    number such that if you represent it on the {PDP-10} as both an
  13212.    integer and a floating-point number, the bit patterns of the two
  13213.    representations are identical.
  13214.  
  13215.    Item 176 (Gosper): The "banana phenomenon" was encountered when
  13216.    processing a character string by taking the last 3 letters typed
  13217.    out, searching for a random occurrence of that sequence in the
  13218.    text, taking the letter following that occurrence, typing it out,
  13219.    and iterating.  This ensures that every 4-letter string output
  13220.    occurs in the original.  The program typed BANANANANANANANA....  We
  13221.    note an ambiguity in the phrase, "the Nth occurrence of."  In one
  13222.    sense, there are five 00's in 0000000000; in another, there are
  13223.    nine.  The editing program TECO finds five.  Thus it finds only the
  13224.    first ANA in BANANA, and is thus obligated to type N next.  By
  13225.    Murphy's Law, there is but one NAN, thus forcing A, and thus a
  13226.    loop.  An option to find overlapped instances would be useful,
  13227.    although it would require backing up N - 1 characters before
  13228.    seeking the next N-character string.
  13229.  
  13230.    Note: This last item refers to a {Dissociated Press}
  13231.    implementation.  See also {banana problem}.
  13232.  
  13233.    HAKMEM also contains some rather more complicated mathematical and
  13234.    technical items, but these examples show some of its fun flavor.
  13235.  
  13236. 
  13237. File: jargon.info  Node: hakspek, Prev: HAKMEM, Up: = H =, Next: hammer
  13238.  
  13239. :hakspek: /hak'speek/ n. A shorthand method of spelling found on
  13240.    many British academic bulletin boards and {talker system}s.
  13241.    Syllables and whole words in a sentence are replaced by single
  13242.    ASCII characters the names of which are phonetically similar or
  13243.    equivalent, while multiple letters are usually dropped.  Hence,
  13244.    `for' becomes `4'; `two', `too', and `to' become `2'; `ck'
  13245.    becomes `k'.  "Before I see you tomorrow" becomes "b4 i c u
  13246.    2moro".  First appeared in London about 1986, and was probably
  13247.    caused by the slowness of available talker systems, which
  13248.    operated on archaic machines with outdated operating systems and
  13249.    no standard methods of communication.  Has become rarer since.
  13250.    See also {talk mode}.
  13251.  
  13252. 
  13253. File: jargon.info  Node: hammer, Prev: hakspek, Up: = H =, Next: hamster
  13254.  
  13255. :hammer: vt. Commonwealth hackish syn. for {bang on}.
  13256.  
  13257. 
  13258. File: jargon.info  Node: hamster, Prev: hammer, Up: = H =, Next: hand cruft
  13259.  
  13260. :hamster: n. 1. [Fairchild] A particularly slick little piece of
  13261.    code that does one thing well; a small, self-contained hack.  The
  13262.    image is of a hamster happily spinning its exercise wheel.  2. A
  13263.    tailless mouse; that is, one with an infrared link to a receiver on
  13264.    the machine, as opposed to the conventional cable.  3. [UK] Any
  13265.    item of hardware made by Amstrad, a company famous for its cheap
  13266.    plastic PC-almost-compatibles.
  13267.  
  13268. 
  13269. File: jargon.info  Node: hand cruft, Prev: hamster, Up: = H =, Next: hand-hacking
  13270.  
  13271. :hand cruft: [pun on `hand craft'] vt. See {cruft}, sense 3.
  13272.  
  13273. 
  13274. File: jargon.info  Node: hand-hacking, Prev: hand cruft, Up: = H =, Next: handle
  13275.  
  13276. :hand-hacking: n. 1. The practice of translating {hot spot}s from
  13277.    an {HLL} into hand-tuned assembler, as opposed to trying to
  13278.    coerce the compiler into generating better code.  Both the term and
  13279.    the practice are becoming uncommon.  See {tune}, {bum}, {by
  13280.    hand}; syn. with v. {cruft}.  2. More generally, manual
  13281.    construction or patching of data sets that would normally be
  13282.    generated by a translation utility and interpreted by another
  13283.    program, and aren't really designed to be read or modified by
  13284.    humans.
  13285.  
  13286. 
  13287. File: jargon.info  Node: handle, Prev: hand-hacking, Up: = H =, Next: hand-roll
  13288.  
  13289. :handle: n. 1. [from CB slang] An electronic pseudonym; a `nom
  13290.    de guerre' intended to conceal the user's true identity.  Network
  13291.    and BBS handles function as the same sort of simultaneous
  13292.    concealment and display one finds on Citizen's Band radio, from
  13293.    which the term was adopted.  Use of grandiose handles is
  13294.    characteristic of {cracker}s, {weenie}s, {spod}s, and
  13295.    other lower forms of network life; true hackers travel on their own
  13296.    reputations rather than invented legendry.  2. [Mac] A pointer to a
  13297.    pointer to dynamically-allocated memory; the extra level of
  13298.    indirection allows on-the-fly memory compaction (to cut down on
  13299.    fragmentation) or aging out of unused resources, with minimal
  13300.    impact on the (possibly multiple) parts of the larger program
  13301.    containing references to the allocated memory.  Compare {snap}
  13302.    (to snap a handle would defeat its purpose); see also {aliasing
  13303.    bug}, {dangling pointer}.
  13304.  
  13305. 
  13306. File: jargon.info  Node: hand-roll, Prev: handle, Up: = H =, Next: handshaking
  13307.  
  13308. :hand-roll: [from obs. mainstream slang `hand-rolled' in
  13309.    opposition to `ready-made', referring to cigarettes] v. To
  13310.    perform a normally automated software installation or configuration
  13311.    process {by hand}; implies that the normal process failed due to
  13312.    bugs in the configurator or was defeated by something exceptional
  13313.    in the local environment.  "The worst thing about being a gateway
  13314.    between four different nets is having to hand-roll a new sendmail
  13315.    configuration every time any of them upgrades."
  13316.  
  13317. 
  13318. File: jargon.info  Node: handshaking, Prev: hand-roll, Up: = H =, Next: handwave
  13319.  
  13320. :handshaking: n. Hardware or software activity designed to start or
  13321.    keep two machines or programs in synchronization as they {do
  13322.    protocol}.  Often applied to human activity; thus, a hacker might
  13323.    watch two people in conversation nodding their heads to indicate
  13324.    that they have heard each others' points and say "Oh, they're
  13325.    handshaking!".  See also {protocol}.
  13326.  
  13327. 
  13328. File: jargon.info  Node: handwave, Prev: handshaking, Up: = H =, Next: hang
  13329.  
  13330. :handwave: [poss. from gestures characteristic of stage magicians]
  13331.    1. v. To gloss over a complex point; to distract a listener; to
  13332.    support a (possibly actually valid) point with blatantly faulty
  13333.    logic.  2. n. The act of handwaving.  "Boy, what a handwave!"
  13334.  
  13335.    If someone starts a sentence with "Clearly..." or
  13336.    "Obviously..." or "It is self-evident that...", it is
  13337.    a good bet he is about to handwave (alternatively, use of these
  13338.    constructions in a sarcastic tone before a paraphrase of someone
  13339.    else's argument suggests that it is a handwave).  The theory behind
  13340.    this term is that if you wave your hands at the right moment, the
  13341.    listener may be sufficiently distracted to not notice that what you
  13342.    have said is {bogus}.  Failing that, if a listener does object,
  13343.    you might try to dismiss the objection with a wave of your hand.
  13344.  
  13345.    The use of this word is often accompanied by gestures: both hands
  13346.    up, palms forward, swinging the hands in a vertical plane pivoting
  13347.    at the elbows and/or shoulders (depending on the magnitude of the
  13348.    handwave); alternatively, holding the forearms in one position
  13349.    while rotating the hands at the wrist to make them flutter.  In
  13350.    context, the gestures alone can suffice as a remark; if a speaker
  13351.    makes an outrageously unsupported assumption, you might simply wave
  13352.    your hands in this way, as an accusation, far more eloquent than
  13353.    words could express, that his logic is faulty.
  13354.  
  13355. 
  13356. File: jargon.info  Node: hang, Prev: handwave, Up: = H =, Next: Hanlon's Razor
  13357.  
  13358. :hang: v. 1. To wait for an event that will never occur.  "The
  13359.    system is hanging because it can't read from the crashed drive".
  13360.    See {wedged}, {hung}.  2. To wait for some event to occur; to
  13361.    hang around until something happens.  "The program displays a menu
  13362.    and then hangs until you type a character."  Compare {block}.
  13363.    3. To attach a peripheral device, esp. in the construction `hang
  13364.    off':  "We're going to hang another tape drive off the file
  13365.    server."  Implies a device attached with cables, rather than
  13366.    something that is strictly inside the machine's chassis.
  13367.  
  13368. 
  13369. File: jargon.info  Node: Hanlon's Razor, Prev: hang, Up: = H =, Next: happily
  13370.  
  13371. :Hanlon's Razor: prov. A corollary of {Finagle's Law}, similar to
  13372.    Occam's Razor, that reads "Never attribute to malice that which can
  13373.    be adequately explained by stupidity."  The derivation of the
  13374.    common title Hanlon's Razor is unknown; a similar epigram has been
  13375.    attributed to William James.  Quoted here because it seems to be a
  13376.    particular favorite of hackers, often showing up in {fortune
  13377.    cookie} files and the login banners of BBS systems and commercial
  13378.    networks.  This probably reflects the hacker's daily experience of
  13379.    environments created by well-intentioned but short-sighted people. 
  13380.    Compare {Sturgeon's Law}.
  13381.  
  13382. 
  13383. File: jargon.info  Node: happily, Prev: Hanlon's Razor, Up: = H =, Next: haque
  13384.  
  13385. :happily: adv.  Of software, used to emphasize that a program is
  13386.    unaware of some important fact about its environment, either
  13387.    because it has been fooled into believing a lie, or because it
  13388.    doesn't care.  The sense of `happy' here is not that of elation,
  13389.    but rather that of blissful ignorance.  "The program continues to
  13390.    run, happily unaware that its output is going to /dev/null."
  13391.  
  13392. 
  13393. File: jargon.info  Node: haque, Prev: happily, Up: = H =, Next: hard boot
  13394.  
  13395. :haque: /hak/ [USENET] n. Variant spelling of {hack}, used
  13396.    only for the noun form and connoting an {elegant} hack.
  13397.  
  13398. 
  13399. File: jargon.info  Node: hard boot, Prev: haque, Up: = H =, Next: hardcoded
  13400.  
  13401. :hard boot: n. See {boot}.
  13402.  
  13403. 
  13404. File: jargon.info  Node: hardcoded, Prev: hard boot, Up: = H =, Next: hardwarily
  13405.  
  13406. :hardcoded: adj. 1. Said of data inserted directly into a program,
  13407.    where it cannot be easily modified, as opposed to data in some
  13408.    {profile}, resource (see {de-rezz} sense 2), or environment
  13409.    variable that a {user} or hacker can easily modify.  2. In C,
  13410.    this is esp. applied to use of a literal instead of a
  13411.    `#define' macro (see {magic number}).
  13412.  
  13413. 
  13414. File: jargon.info  Node: hardwarily, Prev: hardcoded, Up: = H =, Next: hardwired
  13415.  
  13416. :hardwarily: /hard-weir'*-lee/ adv. In a way pertaining to
  13417.    hardware.  "The system is hardwarily unreliable."  The adjective
  13418.    `hardwary' is *not* traditionally used, though it has recently
  13419.    been reported from the U.K.  See {softwarily}.
  13420.  
  13421. 
  13422. File: jargon.info  Node: hardwired, Prev: hardwarily, Up: = H =, Next: has the X nature
  13423.  
  13424. :hardwired: adj. 1. In software, syn. for {hardcoded}.  2. By
  13425.    extension, anything that is not modifiable, especially in the sense
  13426.    of customizable to one's particular needs or tastes.
  13427.  
  13428. 
  13429. File: jargon.info  Node: has the X nature, Prev: hardwired, Up: = H =, Next: hash bucket
  13430.  
  13431. :has the X nature: [seems to derive from Zen Buddhist koans of the
  13432.    form "Does an X have the Buddha-nature?"] adj. Common hacker
  13433.    construction for `is an X', used for humorous emphasis.  "Anyone
  13434.    who can't even use a program with on-screen help embedded in it
  13435.    truly has the {loser} nature!"  See also {the X that can be Y
  13436.    is not the true X}.
  13437.  
  13438. 
  13439. File: jargon.info  Node: hash bucket, Prev: has the X nature, Up: = H =, Next: hash collision
  13440.  
  13441. :hash bucket: n. A notional receptacle into which more than one
  13442.    thing accessed by the same key or short code might be dropped.
  13443.    When you look up a name in the phone book (for example), you
  13444.    typically hash it by extracting its first letter; the hash buckets
  13445.    are the alphabetically ordered letter sections.  This is used as
  13446.    techspeak with respect to code that uses actual hash functions; in
  13447.    jargon, it is used for human associative memory as well.  Thus, two
  13448.    things `in the same hash bucket' may be confused with each other.
  13449.    "If you hash English words only by length, you get too many common
  13450.    grammar words in the first couple of hash buckets." Compare {hash
  13451.    collision}.
  13452.  
  13453. 
  13454. File: jargon.info  Node: hash collision, Prev: hash bucket, Up: = H =, Next: hat
  13455.  
  13456. :hash collision: [from the technical usage] n. (var. `hash
  13457.    clash') When used of people, signifies a confusion in associative
  13458.    memory or imagination, especially a persistent one (see
  13459.    {thinko}).  True story: One of us [ESR] was once on the phone
  13460.    with a friend about to move out to Berkeley.  When asked what he
  13461.    expected Berkeley to be like, the friend replied: "Well, I have
  13462.    this mental picture of naked women throwing Molotov cocktails, but
  13463.    I think that's just a collision in my hash tables."  Compare
  13464.    {hash bucket}.
  13465.  
  13466. 
  13467. File: jargon.info  Node: hat, Prev: hash collision, Up: = H =, Next: HCF
  13468.  
  13469. :hat: n. Common (spoken) name for the circumflex (`^', ASCII
  13470.    1011110) character.  See {ASCII} for other synonyms.
  13471.  
  13472. 
  13473. File: jargon.info  Node: HCF, Prev: hat, Up: = H =, Next: heads down
  13474.  
  13475. :HCF: /H-C-F/ n. Mnemonic for `Halt and Catch Fire', any of
  13476.    several undocumented and semi-mythical machine instructions with
  13477.    destructive side-effects, supposedly included for test purposes on
  13478.    several well-known architectures going as far back as the IBM 360.
  13479.    The MC6800 microprocessor was the first for which an HCF opcode
  13480.    became widely known.  This instruction caused the processor to
  13481.    {toggle} a subset of the bus lines as rapidly as it could; in
  13482.    some configurations this could actually cause lines to burn
  13483.    up.
  13484.  
  13485. 
  13486. File: jargon.info  Node: heads down, Prev: HCF, Up: = H =, Next: heartbeat
  13487.  
  13488. :heads down: [Sun] adj. Concentrating, usually so heavily and for so
  13489.    long that everything outside the focus area is missed.  See also
  13490.    {hack mode} and {larval stage}, although it is not confined to
  13491.    fledgling hackers.
  13492.  
  13493. 
  13494. File: jargon.info  Node: heartbeat, Prev: heads down, Up: = H =, Next: heatseeker
  13495.  
  13496. :heartbeat: n. 1. The signal emitted by a Level 2 Ethernet
  13497.    transceiver at the end of every packet to show that the
  13498.    collision-detection circuit is still connected.  2. A periodic
  13499.    synchronization signal used by software or hardware, such as a bus
  13500.    clock or a periodic interrupt.  3. The `natural' oscillation
  13501.    frequency of a computer's clock crystal, before frequency division
  13502.    down to the machine's clock rate.  4. A signal emitted at regular
  13503.    intervals by software to demonstrate that it is still alive.
  13504.    Sometimes hardware is designed to reboot the machine if it stops
  13505.    hearing a heartbeat.  See also {breath-of-life packet}.
  13506.  
  13507. 
  13508. File: jargon.info  Node: heatseeker, Prev: heartbeat, Up: = H =, Next: heavy metal
  13509.  
  13510. :heatseeker: [IBM] n. A customer who can be relied upon to buy,
  13511.    without fail, the latest version of an existing product (not quite
  13512.    the same as a member the {lunatic fringe}).  A 1993 example of a
  13513.    heatseeker is someone who, owning a 286 PC and Windows 3.0, goes
  13514.    out and buys Windows 3.1 (which offers no worthwhile benefits
  13515.    unless you have a 386).  If all customers were heatseekers, vast
  13516.    amounts of money could be made by just fixing the bugs in each
  13517.    release (n) and selling it to them as release (n+1).
  13518.  
  13519. 
  13520. File: jargon.info  Node: heavy metal, Prev: heatseeker, Up: = H =, Next: heavy wizardry
  13521.  
  13522. :heavy metal: [Cambridge] n. Syn. {big iron}.
  13523.  
  13524. 
  13525. File: jargon.info  Node: heavy wizardry, Prev: heavy metal, Up: = H =, Next: heavyweight
  13526.  
  13527. :heavy wizardry: n. Code or designs that trade on a particularly
  13528.    intimate knowledge or experience of a particular operating system
  13529.    or language or complex application interface.  Distinguished from
  13530.    {deep magic}, which trades more on arcane *theoretical*
  13531.    knowledge.  Writing device drivers is heavy wizardry; so is
  13532.    interfacing to {X} (sense 2) without a toolkit.  Esp. found in
  13533.    comments similar to "Heavy wizardry begins here ...".  Compare
  13534.    {voodoo programming}.
  13535.  
  13536. 
  13537. File: jargon.info  Node: heavyweight, Prev: heavy wizardry, Up: = H =, Next: heisenbug
  13538.  
  13539. :heavyweight: adj. High-overhead; {baroque}; code-intensive;
  13540.    featureful, but costly.  Esp. used of communication protocols,
  13541.    language designs, and any sort of implementation in which maximum
  13542.    generality and/or ease of implementation has been pushed at the
  13543.    expense of mundane considerations such as speed, memory
  13544.    utilization, and startup time.  {EMACS} is a heavyweight editor;
  13545.    {X} is an *extremely* heavyweight window system.  This term
  13546.    isn't pejorative, but one hacker's heavyweight is another's
  13547.    {elephantine} and a third's {monstrosity}.  Oppose
  13548.    `lightweight'.  Usage: now borders on techspeak, especially in
  13549.    the compound `heavyweight process'.
  13550.  
  13551. 
  13552. File: jargon.info  Node: heisenbug, Prev: heavyweight, Up: = H =, Next: Helen Keller mode
  13553.  
  13554. :heisenbug: /hi:'zen-buhg/ [from Heisenberg's Uncertainty
  13555.    Principle in quantum physics] n. A bug that disappears or alters
  13556.    its behavior when one attempts to probe or isolate it.  Antonym of
  13557.    {Bohr bug}; see also {mandelbug}, {schroedinbug}.  In C,
  13558.    nine out of ten heisenbugs result from either {fandango on core}
  13559.    phenomena (esp. lossage related to corruption of the malloc
  13560.    {arena}) or errors that {smash the stack}.
  13561.  
  13562. 
  13563. File: jargon.info  Node: Helen Keller mode, Prev: heisenbug, Up: = H =, Next: hello sailor!
  13564.  
  13565. :Helen Keller mode: n. 1. State of a hardware or software system
  13566.    that is deaf, dumb, and blind, i.e., accepting no input and
  13567.    generating no output, usually due to an infinite loop or some other
  13568.    excursion into {deep space}.  (Unfair to the real Helen Keller,
  13569.    whose success at learning speech was triumphant.)  See also
  13570.    {go flatline}, {catatonic}.  2. On IBM PCs under DOS, refers
  13571.    to a specific failure mode in which a screen saver has kicked in
  13572.    over an {ill-behaved} application which bypasses the interrupts
  13573.    the screen saver watches for activity.  Your choices are to try to
  13574.    get from the program's current state through a successful
  13575.    save-and-exit without being able to see what you're doing, or
  13576.    re-boot the machine.  This isn't (strictly speaking) a crash.
  13577.  
  13578. 
  13579. File: jargon.info  Node: hello sailor!, Prev: Helen Keller mode, Up: = H =, Next: hello wall!
  13580.  
  13581. :hello, sailor!: interj. Occasional West Coast equivalent of
  13582.    {hello, world}; seems to have originated at SAIL, later
  13583.    associated with the game {Zork} (which also included "hello,
  13584.    aviator" and "hello, implementor").  Originally from the
  13585.    traditional hooker's greeting to a swabbie fresh off the boat, of
  13586.    course.
  13587.  
  13588. 
  13589. File: jargon.info  Node: hello wall!, Prev: hello sailor!, Up: = H =, Next: hello world
  13590.  
  13591. :hello, wall!: excl. See {wall}.
  13592.  
  13593. 
  13594. File: jargon.info  Node: hello world, Prev: hello wall!, Up: = H =, Next: hex
  13595.  
  13596. :hello, world: interj. 1. The canonical minimal test message in the
  13597.    C/UNIX universe.  2. Any of the minimal programs that emit this
  13598.    message.  Traditionally, the first program a C coder is supposed to
  13599.    write in a new environment is one that just prints "hello, world"
  13600.    to standard output (and indeed it is the first example program
  13601.    in {K&R}).  Environments that generate an unreasonably large
  13602.    executable for this trivial test or which require a {hairy}
  13603.    compiler-linker invocation to generate it are considered to
  13604.    {lose} (see {X}).  3. Greeting uttered by a hacker making an
  13605.    entrance or requesting information from anyone present.  "Hello,
  13606.    world!  Is the {VAX} back up yet?"
  13607.  
  13608. 
  13609. File: jargon.info  Node: hex, Prev: hello world, Up: = H =, Next: hexadecimal
  13610.  
  13611. :hex: n. 1. Short for {{hexadecimal}}, base 16.  2. A 6-pack
  13612.    of anything (compare {quad}, sense 2).  Neither usage has
  13613.    anything to do with {magic} or {black art}, though the pun is
  13614.    appreciated and occasionally used by hackers.  True story: As a
  13615.    joke, some hackers once offered some surplus ICs for sale to be
  13616.    worn as protective amulets against hostile magic.  The chips were,
  13617.    of course, hex inverters.
  13618.  
  13619. 
  13620. File: jargon.info  Node: hexadecimal, Prev: hex, Up: = H =, Next: hexit
  13621.  
  13622. :hexadecimal:: n. Base 16.  Coined in the early 1960s to replace
  13623.    earlier `sexadecimal', which was too racy and amusing for stuffy
  13624.    IBM, and later adopted by the rest of the industry.
  13625.  
  13626.    Actually, neither term is etymologically pure.  If we take
  13627.    `binary' to be paradigmatic, the most etymologically correct
  13628.    term for base 10, for example, is `denary', which comes from
  13629.    `deni' (ten at a time, ten each), a Latin `distributive'
  13630.    number; the corresponding term for base-16 would be something like
  13631.    `sendenary'.  `Decimal' is from an ordinal number; the
  13632.    corresponding prefix for 6 would imply something like
  13633.    `sextidecimal'.  The `sexa-' prefix is Latin but incorrect in
  13634.    this context, and `hexa-' is Greek.  The word `octal' is
  13635.    similarly incorrect; a correct form would be `octaval' (to go
  13636.    with decimal), or `octonary' (to go with binary).  If anyone ever
  13637.    implements a base-3 computer, computer scientists will be faced
  13638.    with the unprecedented dilemma of a choice between two
  13639.    *correct* forms; both `ternary' and `trinary' have a
  13640.    claim to this throne.
  13641.  
  13642. 
  13643. File: jargon.info  Node: hexit, Prev: hexadecimal, Up: = H =, Next: HHOK
  13644.  
  13645. :hexit: /hek'sit/ n. A hexadecimal digit (0--9, and A--F or a--f).
  13646.    Used by people who claim that there are only *ten* digits,
  13647.    dammit; sixteen-fingered human beings are rather rare, despite what
  13648.    some keyboard designs might seem to imply (see {space-cadet
  13649.    keyboard}).
  13650.  
  13651. 
  13652. File: jargon.info  Node: HHOK, Prev: hexit, Up: = H =, Next: HHOS
  13653.  
  13654. :HHOK: See {ha ha only serious}.
  13655.  
  13656. 
  13657. File: jargon.info  Node: HHOS, Prev: HHOK, Up: = H =, Next: hidden flag
  13658.  
  13659. :HHOS: See {ha ha only serious}.
  13660.  
  13661. 
  13662. File: jargon.info  Node: hidden flag, Prev: HHOS, Up: = H =, Next: high bit
  13663.  
  13664. :hidden flag: [scientific computation] n. An extra option added to a
  13665.    routine without changing the calling sequence.  For example,
  13666.    instead of adding an explicit input variable to instruct a routine
  13667.    to give extra diagnostic output, the programmer might just add a
  13668.    test for some otherwise meaningless feature of the existing inputs,
  13669.    such as a negative mass.  Liberal use of hidden flags can make a
  13670.    program very hard to debug and understand.
  13671.  
  13672. 
  13673. File: jargon.info  Node: high bit, Prev: hidden flag, Up: = H =, Next: high moby
  13674.  
  13675. :high bit: [from `high-order bit'] n. 1. The most significant
  13676.    bit in a byte.  2. By extension, the most significant part of
  13677.    something other than a data byte: "Spare me the whole {saga},
  13678.    just give me the high bit."  See also {meta bit}, {hobbit},
  13679.    {dread high-bit disease}, and compare the mainstream slang
  13680.    `bottom line'.
  13681.  
  13682. 
  13683. File: jargon.info  Node: high moby, Prev: high bit, Up: = H =, Next: highly
  13684.  
  13685. :high moby: /hi:' mohb'ee/ n. The high half of a 512K
  13686.    {PDP-10}'s physical address space; the other half was of course
  13687.    the low moby.  This usage has been generalized in a way that has
  13688.    outlasted the {PDP-10}; for example, at the 1990 Washington D.C.
  13689.    Area Science Fiction Conclave (Disclave), when a miscommunication
  13690.    resulted in two separate wakes being held in commemoration of the
  13691.    shutdown of MIT's last {{ITS}} machines, the one on the upper
  13692.    floor was dubbed the `high moby' and the other the `low moby'.
  13693.    All parties involved {grok}ked this instantly.  See {moby}.
  13694.  
  13695. 
  13696. File: jargon.info  Node: highly, Prev: high moby, Up: = H =, Next: hing
  13697.  
  13698. :highly: [scientific computation] adv. The preferred modifier for
  13699.    overstating an understatement.  As in: `highly nonoptimal', the
  13700.    worst possible way to do something; `highly nontrivial', either
  13701.    impossible or requiring a major research project; `highly
  13702.    nonlinear', completely erratic and unpredictable; `highly
  13703.    nontechnical', drivel written for {luser}s, oversimplified to the
  13704.    point of being misleading or incorrect (compare {drool-proof
  13705.    paper}).  In other computing cultures, postfixing of {in the
  13706.    extreme} might be preferred.
  13707.  
  13708. 
  13709. File: jargon.info  Node: hing, Prev: highly, Up: = H =, Next: hirsute
  13710.  
  13711. :hing: // [IRC] n. Fortuitous typo for `hint', now in wide
  13712.    intentional use among players of {initgame}.  Compare
  13713.    {newsfroup}, {filk}.
  13714.  
  13715. 
  13716. File: jargon.info  Node: hirsute, Prev: hing, Up: = H =, Next: HLL
  13717.  
  13718. :hirsute: adj. Occasionally used humorously as a synonym for {hairy}.
  13719.  
  13720. 
  13721. File: jargon.info  Node: HLL, Prev: hirsute, Up: = H =, Next: hobbit
  13722.  
  13723. :HLL: /H-L-L/ n. [High-Level Language (as opposed to assembler)]
  13724.    Found primarily in email and news rather than speech.  Rarely, the
  13725.    variants `VHLL' and `MLL' are found.  VHLL stands for
  13726.    `Very-High-Level Language' and is used to describe a
  13727.    {bondage-and-discipline language} that the speaker happens to
  13728.    like; Prolog and Backus's FP are often called VHLLs.  `MLL' stands
  13729.    for `Medium-Level Language' and is sometimes used half-jokingly to
  13730.    describe {C}, alluding to its `structured-assembler' image.
  13731.    See also {languages of choice}.
  13732.  
  13733. 
  13734. File: jargon.info  Node: hobbit, Prev: HLL, Up: = H =, Next: hog
  13735.  
  13736. :hobbit: n. 1. The High Order Bit of a byte; same as the {meta
  13737.    bit} or {high bit}.  2. The non-ITS name of vad@ai.mit.edu
  13738.    (*Hobbit*), master of lasers.
  13739.  
  13740. 
  13741. File: jargon.info  Node: hog, Prev: hobbit, Up: = H =, Next: holy wars
  13742.  
  13743. :hog: n.,vt. 1. Favored term to describe programs or hardware that
  13744.    seem to eat far more than their share of a system's resources,
  13745.    esp. those which noticeably degrade interactive response.
  13746.    *Not* used of programs that are simply extremely large or
  13747.    complex or that are merely painfully slow themselves (see {pig,
  13748.    run like a}).  More often than not encountered in qualified forms,
  13749.    e.g., `memory hog', `core hog', `hog the processor', `hog
  13750.    the disk'.  "A controller that never gives up the I/O bus
  13751.    gets killed after the bus-hog timer expires."   2. Also said
  13752.    of *people* who use more than their fair share of resources
  13753.    (particularly disk, where it seems that 10% of the people use 90%
  13754.    of the disk, no matter how big the disk is or how many people use
  13755.    it).  Of course, once disk hogs fill up one filesystem, they
  13756.    typically find some other new one to infect, claiming to the
  13757.    sysadmin that they have an important new project to complete.
  13758.  
  13759. 
  13760. File: jargon.info  Node: holy wars, Prev: hog, Up: = H =, Next: home box
  13761.  
  13762. :holy wars: [from {USENET}, but may predate it] n. {flame
  13763.    war}s over {religious issues}.  The paper by Danny Cohen that
  13764.    popularized the terms {big-endian} and {little-endian} in
  13765.    connection with the LSB-first/MSB-first controversy was entitled
  13766.    "On Holy Wars and a Plea for Peace".  Other perennial Holy
  13767.    Wars have included {EMACS} vs. {vi}, my personal computer vs.
  13768.    everyone else's personal computer, {{ITS}} vs. {{UNIX}},
  13769.    {{UNIX}} vs. {VMS}, {BSD} UNIX vs. {USG UNIX}, {C} vs.
  13770.    {{Pascal}}, {C} vs. {LISP}, etc., ad nauseam.  The
  13771.    characteristic that distinguishes holy wars from normal
  13772.    technical disputes is that in a holy wars most of the participants
  13773.    spend their time trying to pass off personal value choices and
  13774.    cultural attachments as objective technical evaluations. See also
  13775.    {theology}.
  13776.  
  13777. 
  13778. File: jargon.info  Node: home box, Prev: holy wars, Up: = H =, Next: home machine
  13779.  
  13780. :home box: n. A hacker's personal machine, especially one he or she
  13781.    owns.  "Yeah?  Well, *my* home box runs a full 4.2 BSD, so
  13782.    there!"
  13783.  
  13784. 
  13785. File: jargon.info  Node: home machine, Prev: home box, Up: = H =, Next: hook
  13786.  
  13787. :home machine: n. 1. Syn. {home box}.  2. The machine that
  13788.    receives your email.  These senses might be distinct, for example,
  13789.    for a hacker who owns one computer at home, but reads email at
  13790.    work.
  13791. 
  13792. File: jargon.info  Node: hook, Prev: home machine, Up: = H =, Next: hop
  13793.  
  13794. :hook: n. A software or hardware feature included in order to
  13795.    simplify later additions or changes by a user.  For example, a
  13796.    simple program that prints numbers might always print them in base
  13797.    10, but a more flexible version would let a variable determine what
  13798.    base to use; setting the variable to 5 would make the program print
  13799.    numbers in base 5.  The variable is a simple hook.  An even more
  13800.    flexible program might examine the variable and treat a value of 16
  13801.    or less as the base to use, but treat any other number as the
  13802.    address of a user-supplied routine for printing a number.  This is
  13803.    a {hairy} but powerful hook; one can then write a routine to
  13804.    print numbers as Roman numerals, say, or as Hebrew characters, and
  13805.    plug it into the program through the hook.  Often the difference
  13806.    between a good program and a superb one is that the latter has
  13807.    useful hooks in judiciously chosen places.  Both may do the
  13808.    original job about equally well, but the one with the hooks is much
  13809.    more flexible for future expansion of capabilities ({EMACS}, for
  13810.    example, is *all* hooks).  The term `user exit' is
  13811.    synonymous but much more formal and less hackish.
  13812.  
  13813. 
  13814. File: jargon.info  Node: hop, Prev: hook, Up: = H =, Next: hose
  13815.  
  13816. :hop: n. One file transmission in a series required to get a file
  13817.    from point A to point B on a store-and-forward network.  On such
  13818.    networks (including {UUCPNET} and {FidoNet}), the important
  13819.    inter-machine metric is the number of hops in the shortest path
  13820.    between them, rather than their geographical separation.  See
  13821.    {bang path}.
  13822.  
  13823. 
  13824. File: jargon.info  Node: hose, Prev: hop, Up: = H =, Next: hosed
  13825.  
  13826. :hose: 1. vt. To make non-functional or greatly degraded in
  13827.    performance.  "That big ray-tracing program really hoses the
  13828.    system."  See {hosed}.  2. n. A narrow channel through which
  13829.    data flows under pressure.  Generally denotes data paths that
  13830.    represent performance bottlenecks.  3. n. Cabling, especially
  13831.    thick Ethernet cable.  This is sometimes called `bit hose' or
  13832.    `hosery' (play on `hosiery') or `etherhose'.  See also
  13833.    {washing machine}.
  13834.  
  13835. 
  13836. File: jargon.info  Node: hosed, Prev: hose, Up: = H =, Next: hot spot
  13837.  
  13838. :hosed: adj. Same as {down}.  Used primarily by UNIX hackers.
  13839.    Humorous: also implies a condition thought to be relatively easy to
  13840.    reverse.  Probably derived from the Canadian slang `hoser'
  13841.    popularized by the Bob and Doug Mackenzie skits on SCTV.  See
  13842.    {hose}.  It is also widely used of people in the mainstream sense
  13843.    of `in an extremely unfortunate situation'.
  13844.  
  13845.    Once upon a time, a Cray that had been experiencing periodic
  13846.    difficulties crashed, and it was announced to have been hosed.
  13847.    It was discovered that the crash was due to the disconnection of
  13848.    some coolant hoses.  The problem was corrected, and users were then
  13849.    assured that everything was OK because the system had been rehosed.
  13850.    See also {dehose}.
  13851.  
  13852. 
  13853. File: jargon.info  Node: hot spot, Prev: hosed, Up: = H =, Next: house wizard
  13854.  
  13855. :hot spot: n. 1. [primarily used by C/UNIX programmers, but
  13856.    spreading] It is received wisdom that in most programs, less than
  13857.    10% of the code eats 90% of the execution time; if one were to
  13858.    graph instruction visits versus code addresses, one would typically
  13859.    see a few huge spikes amidst a lot of low-level noise.  Such spikes
  13860.    are called `hot spots' and are good candidates for heavy
  13861.    optimization or {hand-hacking}.  The term is especially used of
  13862.    tight loops and recursions in the code's central algorithm, as
  13863.    opposed to (say) initial set-up costs or large but infrequent I/O
  13864.    operations.  See {tune}, {bum}, {hand-hacking}.  2. The
  13865.    active location of a cursor on a bit-map display.  "Put the
  13866.    mouse's hot spot on the `ON' widget and click the left button."
  13867.    3. A screen region that is sensitive to mouse clicks, which trigger
  13868.    some action.  Hypertext help screens are an example, in which a hot
  13869.    spot exists in the vicinity of any word for which additional
  13870.    material is available.  4. In a massively parallel computer with
  13871.    shared memory, the one location that all 10,000 processors are
  13872.    trying to read or write at once (perhaps because they are all doing
  13873.    a {busy-wait} on the same lock).
  13874.  
  13875. 
  13876. File: jargon.info  Node: house wizard, Prev: hot spot, Up: = H =, Next: HP-SUX
  13877.  
  13878. :house wizard: [prob. from ad-agency lingo, `house freak'] n. A
  13879.    hacker occupying a technical-specialist, R&D, or systems position
  13880.    at a commercial shop.  A really effective house wizard can have
  13881.    influence out of all proportion to his/her ostensible rank and
  13882.    still not have to wear a suit.  Used esp. of UNIX wizards.  The
  13883.    term `house guru' is equivalent.
  13884.  
  13885. 
  13886. File: jargon.info  Node: HP-SUX, Prev: house wizard, Up: = H =, Next: huff
  13887.  
  13888. :HP-SUX: /H-P suhks/ n. Unflattering hackerism for HP-UX,
  13889.    Hewlett-Packard's UNIX port, which features some truly unique bogosities
  13890.    in the filesystem internals and elsewhere (these occasionally create
  13891.    portability problems).  HP-UX is often referred to as `hockey-pux'
  13892.    inside HP, and one respondent claims that the proper pronunciation
  13893.    is /H-P ukkkhhhh/ as though one were about to spit.  Another such
  13894.    alternate spelling and pronunciation is "H-PUX" /H-puhks/.
  13895.    Hackers at HP/Apollo (the former Apollo Computers which was
  13896.    swallowed by HP in 1989) have been heard to complain that
  13897.    Mr. Packard should have pushed to have his name first, if for no
  13898.    other reason than the greater eloquence of the resulting acronym.
  13899.    Compare {AIDX}, {buglix}.  See also {Nominal Semidestructor},
  13900.    {Telerat}, {Open DeathTrap}, {ScumOS}, {sun-stools},
  13901.    {terminak}.
  13902.  
  13903. 
  13904. File: jargon.info  Node: huff, Prev: HP-SUX, Up: = H =, Next: humma
  13905.  
  13906. :huff: v. To compress data using a Huffman code.  Various programs
  13907.    that use such methods have been called `HUFF' or some variant
  13908.    thereof.  Oppose {puff}.  Compare {crunch}, {compress}.
  13909.  
  13910. 
  13911. File: jargon.info  Node: humma, Prev: huff, Up: = H =, Next: Humor Hacker
  13912.  
  13913. :humma: // excl. A filler word used on various `chat' and
  13914.    `talk' programs when you had nothing to say but felt that it was
  13915.    important to say something.  The word apparently originated (at
  13916.    least with this definition) on the MECC Timeshare System (MTS, a
  13917.    now-defunct educational time-sharing system running in Minnesota
  13918.    during the 1970s and the early 1980s) but was later sighted on
  13919.    early UNIX systems.
  13920.  
  13921. 
  13922. File: jargon.info  Node: Humor Hacker, Prev: humma, Up: = H =, Next: hung
  13923.  
  13924. :Humor, Hacker:: n. A distinctive style of shared intellectual
  13925.    humor found among hackers, having the following marked
  13926.    characteristics:
  13927.  
  13928.    1. Fascination with form-vs.-content jokes, paradoxes, and humor
  13929.    having to do with confusion of metalevels (see {meta}).  One way
  13930.    to make a hacker laugh: hold a red index card in front of him/her
  13931.    with "GREEN" written on it, or vice-versa (note, however, that
  13932.    this is funny only the first time).
  13933.  
  13934.    2. Elaborate deadpan parodies of large intellectual constructs,
  13935.    such as specifications (see {write-only memory}), standards
  13936.    documents, language descriptions (see {INTERCAL}), and even
  13937.    entire scientific theories (see {quantum bogodynamics},
  13938.    {computron}).
  13939.  
  13940.    3. Jokes that involve screwily precise reasoning from bizarre,
  13941.    ludicrous, or just grossly counter-intuitive premises.
  13942.  
  13943.    4. Fascination with puns and wordplay.
  13944.  
  13945.    5. A fondness for apparently mindless humor with subversive
  13946.    currents of intelligence in it --- for example, old Warner Brothers
  13947.    and Rocky & Bullwinkle cartoons, the Marx brothers, the early
  13948.    B-52s, and Monty Python's Flying Circus.  Humor that combines this
  13949.    trait with elements of high camp and slapstick is especially
  13950.    favored.
  13951.  
  13952.    6. References to the symbol-object antinomies and associated ideas
  13953.    in Zen Buddhism and (less often) Taoism.  See {has the X nature},
  13954.    {Discordianism}, {zen}, {ha ha only serious}, {AI koans}.
  13955.  
  13956.    See also {filk}, {retrocomputing}, and {Appendix B}.  If you
  13957.    have an itchy feeling that all 6 of these traits are really aspects
  13958.    of one thing that is incredibly difficult to talk about exactly,
  13959.    you are (a) correct and (b) responding like a hacker.  These traits
  13960.    are also recognizable (though in a less marked form) throughout
  13961.    {{science-fiction fandom}}.
  13962.  
  13963. 
  13964. File: jargon.info  Node: hung, Prev: Humor Hacker, Up: = H =, Next: hungry puppy
  13965.  
  13966. :hung: [from `hung up'] adj. Equivalent to {wedged}, but more
  13967.    common at UNIX/C sites.  Not generally used of people.  Syn. with
  13968.    {locked up}, {wedged}; compare {hosed}.  See also {hang}.
  13969.    A hung state is distinguished from {crash}ed or {down}, where the
  13970.    program or system is also unusable but because it is not running
  13971.    rather than because it is waiting for something.  However, the
  13972.    recovery from both situations is often the same.
  13973.  
  13974. 
  13975. File: jargon.info  Node: hungry puppy, Prev: hung, Up: = H =, Next: hungus
  13976.  
  13977. :hungry puppy: n. Syn. {slopsucker}.
  13978.  
  13979. 
  13980. File: jargon.info  Node: hungus, Prev: hungry puppy, Up: = H =, Next: hyperspace
  13981.  
  13982. :hungus: /huhng'g*s/ [perhaps related to slang `humongous'] adj.
  13983.    Large, unwieldy, usually unmanageable.  "TCP is a hungus piece of
  13984.    code."  "This is a hungus set of modifications."
  13985.  
  13986. 
  13987. File: jargon.info  Node: hyperspace, Prev: hungus, Up: = H =, Next: hysterical reasons
  13988.  
  13989. :hyperspace: /hi:'per-spays/ n. A memory location that is *far*
  13990.    away from where the program counter should be pointing, often
  13991.    inaccessible because it is not even mapped in.  "Another core
  13992.    dump --- looks like the program jumped off to hyperspace
  13993.    somehow."  (Compare {jump off into never-never land}.)  This
  13994.    usage is from the SF notion of a spaceship jumping `into
  13995.    hyperspace', that is, taking a shortcut through higher-dimensional
  13996.    space --- in other words, bypassing this universe.  The variant
  13997.    `east hyperspace' is recorded among CMU and Bliss hackers.
  13998.  
  13999. 
  14000. File: jargon.info  Node: hysterical reasons, Prev: hyperspace, Up: = H =, Next: I didn't change anything!
  14001.  
  14002. :hysterical reasons: (also `hysterical raisins') n.  A variant on
  14003.    the stock phrase "for historical reasons", it specifically
  14004.    indicates that something must be done in some stupid way for
  14005.    backwards compatibility, and moreover that the feature it must be
  14006.    compatible with was the result of a bad design in the first place.
  14007.    "All IBM PC video adapters have to support MDA text mode for
  14008.    hysterical reasons."  Compare {bug-for-bug compatible}.
  14009.  
  14010. 
  14011. File: jargon.info  Node: = I =, Prev: = H =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = J =
  14012.  
  14013. = I =
  14014. =====
  14015.  
  14016. * Menu:
  14017.  
  14018. * I didn't change anything!::
  14019. * I see no X here.::
  14020. * IBM::
  14021. * IBM discount::
  14022. * ICBM address::
  14023. * ice::
  14024. * idempotent::
  14025. * If you want X, you know where to find it.::
  14026. * ifdef out::
  14027. * ill-behaved::
  14028. * IMHO::
  14029. * Imminent Death Of The Net Predicted!::
  14030. * in the extreme::
  14031. * inc::
  14032. * incantation::
  14033. * include::
  14034. * include war::
  14035. * indent style::
  14036. * index::
  14037. * infant mortality::
  14038. * infinite::
  14039. * infinite loop::
  14040. * Infinite-Monkey Theorem::
  14041. * infinity::
  14042. * initgame::
  14043. * insanely great::
  14044. * INTERCAL::
  14045. * interesting::
  14046. * Internet address::
  14047. * interrupt::
  14048. * interrupt list the::
  14049. * interrupts locked out::
  14050. * IRC::
  14051. * iron::
  14052. * Iron Age::
  14053. * iron box::
  14054. * ironmonger::
  14055. * ITS::
  14056. * IWBNI::
  14057. * IYFEG::
  14058.  
  14059. 
  14060. File: jargon.info  Node: I didn't change anything!, Prev: hysterical reasons, Up: = I =, Next: I see no X here.
  14061.  
  14062. :I didn't change anything!: interj. An aggrieved cry often heard as
  14063.    bugs manifest during a regression test.  The {canonical} reply to
  14064.    this assertion is "Then it works just the same as it did before,
  14065.    doesn't it?"  See also {one-line fix}.  This is also heard from
  14066.    applications programmers trying to blame an obvious applications
  14067.    problem on an unrelated systems software change, for example a
  14068.    divide-by-0 fault after terminals were added to a network.
  14069.    Usually, their statement is found to be false.  Upon close
  14070.    questioning, they will admit some major restructuring of the
  14071.    program that shouldn't have broken anything, in their opinion,
  14072.    but which actually {hosed} the code completely.
  14073.  
  14074. 
  14075. File: jargon.info  Node: I see no X here., Prev: I didn't change anything!, Up: = I =, Next: IBM
  14076.  
  14077. :I see no X here.: Hackers (and the interactive computer games they
  14078.    write) traditionally favor this slightly marked usage over other
  14079.    possible equivalents such as "There's no X here!" or "X is
  14080.    missing."  or "Where's the X?".  This goes back to the original
  14081.    PDP-10 {ADVENT}, which would respond in this wise if you asked
  14082.    it to do something involving an object not present at your location
  14083.    in the game.
  14084.  
  14085. 
  14086. File: jargon.info  Node: IBM, Prev: I see no X here., Up: = I =, Next: IBM discount
  14087.  
  14088. :IBM: /I-B-M/ Inferior But Marketable; It's Better Manually;
  14089.    Insidious Black Magic; It's Been Malfunctioning; Incontinent Bowel
  14090.    Movement; and a near-{infinite} number of even less complimentary
  14091.    expansions, including `International Business Machines'.  See
  14092.    {TLA}.  These abbreviations illustrate the considerable
  14093.    antipathy most hackers have long felt toward the `industry leader'
  14094.    (see {fear and loathing}).
  14095.  
  14096.    What galls hackers about most IBM machines above the PC level isn't
  14097.    so much that they are underpowered and overpriced (though that does
  14098.    count against them), but that the designs are incredibly archaic,
  14099.    {crufty}, and {elephantine} ... and you can't *fix* them
  14100.    --- source code is locked up tight, and programming tools are
  14101.    expensive, hard to find, and bletcherous to use once you've found
  14102.    them.  With the release of the UNIX-based RIOS family this may have
  14103.    begun to change --- but then, we thought that when the PC-RT came
  14104.    out, too.
  14105.  
  14106.    In the spirit of universal peace and brotherhood, this lexicon now
  14107.    includes a number of entries attributed to `IBM'; these derive from
  14108.    some rampantly unofficial jargon lists circulated within IBM's own
  14109.    beleaguered hacker underground.
  14110.  
  14111. 
  14112. File: jargon.info  Node: IBM discount, Prev: IBM, Up: = I =, Next: ICBM address
  14113.  
  14114. :IBM discount: n. A price increase.  Outside IBM, this derives from
  14115.    the common perception that IBM products are generally overpriced
  14116.    (see {clone}); inside, it is said to spring from a belief that
  14117.    large numbers of IBM employees living in an area cause prices to
  14118.    rise.
  14119.  
  14120. 
  14121. File: jargon.info  Node: ICBM address, Prev: IBM discount, Up: = I =, Next: ice
  14122.  
  14123. :ICBM address: n. (Also `missile address') The form used to
  14124.    register a site with the USENET mapping project includes a blank
  14125.    for longitude and latitude, preferably to seconds-of-arc accuracy.
  14126.    This is actually used for generating geographically-correct maps of
  14127.    USENET links on a plotter; however, it has become traditional to
  14128.    refer to this as one's `ICBM address' or `missile address', and
  14129.    many people include it in their {sig block} with that name.
  14130.  
  14131. 
  14132. File: jargon.info  Node: ice, Prev: ICBM address, Up: = I =, Next: idempotent
  14133.  
  14134. :ice: [coined by USENETter Tom Maddox, popularized by William
  14135.    Gibson's cyberpunk SF novels: a contrived acronym for `Intrusion
  14136.    Countermeasure Electronics'] Security software (in Gibson's novels,
  14137.    software that responds to intrusion by attempting to literally kill
  14138.    the intruder).  Also, `icebreaker': a program designed for
  14139.    cracking security on a system.
  14140.  
  14141.    Neither term is in serious use yet as of mid-1993, but many hackers
  14142.    find the metaphor attractive, and each may develop a denotation in
  14143.    the future. In the meantime, the speculative usage chould be
  14144.    confused with `ICE', an acronym for "in-circuit emulator".
  14145.  
  14146. 
  14147. File: jargon.info  Node: idempotent, Prev: ice, Up: = I =, Next: If you want X you know where to find it.
  14148.  
  14149. :idempotent: [from mathematical techspeak] adj. Acting as if used
  14150.    only once, even if used multiple times.  This term is often used
  14151.    with respect to {C} header files, which contain common
  14152.    definitions and declarations to be included by several source
  14153.    files.  If a header file is ever included twice during the same
  14154.    compilation (perhaps due to nested #include files), compilation
  14155.    errors can result unless the header file has protected itself
  14156.    against multiple inclusion; a header file so protected is said to
  14157.    be idempotent.  The term can also be used to describe an
  14158.    initialization subroutine that is arranged to perform some
  14159.    critical action exactly once, even if the routine is called several
  14160.    times.
  14161.  
  14162. 
  14163. File: jargon.info  Node: If you want X you know where to find it., Prev: idempotent, Up: = I =, Next: ifdef out
  14164.  
  14165. :If you want X, you know where to find it.: There is a legend that
  14166.    Dennis Ritchie, inventor of {C}, once responded to demands for
  14167.    features resembling those of what at the time was a much more
  14168.    popular language by observing "If you want PL/I, you know where to
  14169.    find it."  Ever since, this has been hackish standard form for
  14170.    fending off requests to alter a new design to mimic some older
  14171.    (and, by implication, inferior and {baroque}) one.  The case X =
  14172.    {Pascal} manifests semi-regularly on USENET's comp.lang.c
  14173.    newsgroup.  Indeed, the case X = X has been reported in
  14174.    discussions of graphics software (see {X}).
  14175.  
  14176. 
  14177. File: jargon.info  Node: ifdef out, Prev: If you want X you know where to find it., Up: = I =, Next: ill-behaved
  14178.  
  14179. :ifdef out: /if'def owt/ v. Syn. for {condition out}, specific
  14180.    to {C}.
  14181.  
  14182. 
  14183. File: jargon.info  Node: ill-behaved, Prev: ifdef out, Up: = I =, Next: IMHO
  14184.  
  14185. :ill-behaved: adj. 1. [numerical analysis] Said of an algorithm or
  14186.    computational method that tends to blow up because of accumulated
  14187.    roundoff error or poor convergence properties.  2. Software that
  14188.    bypasses the defined {OS} interfaces to do things (like screen,
  14189.    keyboard, and disk I/O) itself, often in a way that depends on the
  14190.    hardware of the machine it is running on or which is nonportable or
  14191.    incompatible with other pieces of software.  In the IBM PC/MS-DOS
  14192.    world, there is a folk theorem (nearly true) to the effect that
  14193.    (owing to gross inadequacies and performance penalties in the OS
  14194.    interface) all interesting applications are ill-behaved.  See also
  14195.    {bare metal}. Oppose {well-behaved}, compare {PC-ism}.  See
  14196.    {mess-dos}.
  14197.  
  14198. 
  14199. File: jargon.info  Node: IMHO, Prev: ill-behaved, Up: = I =, Next: Imminent Death Of The Net Predicted!
  14200.  
  14201. :IMHO: // [from SF fandom via USENET; abbreviation for `In My Humble
  14202.    Opinion']  "IMHO, mixed-case C names should be avoided, as
  14203.    mistyping something in the wrong case can cause hard-to-detect
  14204.    errors --- and they look too Pascalish anyhow."  Also seen in
  14205.    variant forms such as IMNSHO (In My Not-So-Humble Opinion) and IMAO
  14206.    (In My Arrogant Opinion).
  14207.  
  14208. 
  14209. File: jargon.info  Node: Imminent Death Of The Net Predicted!, Prev: IMHO, Up: = I =, Next: in the extreme
  14210.  
  14211. :Imminent Death Of The Net Predicted!: [USENET] prov.  Since
  14212.    {USENET} first got off the ground in 1980--81, it has grown
  14213.    exponentially, approximately doubling in size every year.  On the
  14214.    other hand, most people feel the {signal-to-noise ratio} of
  14215.    USENET has dropped steadily.  These trends led, as far back as
  14216.    mid-1983, to predictions of the imminent collapse (or death) of the
  14217.    net.  Ten years and numerous doublings later, enough of these
  14218.    gloomy prognostications have been confounded that the phrase
  14219.    "Imminent Death Of The Net Predicted!" has become a running joke,
  14220.    hauled out any time someone grumbles about the {S/N ratio} or
  14221.    the huge and steadily increasing volume or the possible loss of a
  14222.    key node or link, or the potential for lawsuits when ignoramuses
  14223.    post copyrighted material, etc., etc., etc.
  14224.  
  14225. 
  14226. File: jargon.info  Node: in the extreme, Prev: Imminent Death Of The Net Predicted!, Up: = I =, Next: inc
  14227.  
  14228. :in the extreme: adj. A preferred superlative suffix for many hackish
  14229.    terms.  See, for example, `obscure in the extreme' under {obscure},
  14230.    and compare {highly}.
  14231.  
  14232. 
  14233. File: jargon.info  Node: inc, Prev: in the extreme, Up: = I =, Next: incantation
  14234.  
  14235. :inc: /ink/ v. Common verbal shorthand for increment, i.e.
  14236.    `increase by one' (one doesn't tend to see the sbbreviation in
  14237.    writing or email).  Especially used by assembly programmers, as many
  14238.    assembly languages (including those for Intel chips) have an
  14239.    `inc' mnemonic.  Antonym: {dec}.
  14240.  
  14241. 
  14242. File: jargon.info  Node: incantation, Prev: inc, Up: = I =, Next: include
  14243.  
  14244. :incantation: n. Any particularly arbitrary or obscure command that
  14245.    one must mutter at a system to attain a desired result.  Not used
  14246.    of passwords or other explicit security features.  Especially used
  14247.    of tricks that are so poorly documented they must be learned from a
  14248.    {wizard}.  "This compiler normally locates initialized data
  14249.    in the data segment, but if you {mutter} the right incantation they
  14250.    will be forced into text space."
  14251.  
  14252. 
  14253. File: jargon.info  Node: include, Prev: incantation, Up: = I =, Next: include war
  14254.  
  14255. :include: vt. [USENET] 1. To duplicate a portion (or whole) of
  14256.    another's message (typically with attribution to the source) in a
  14257.    reply or followup, for clarifying the context of one's response.
  14258.    See the the discussion of inclusion styles under "Hacker
  14259.    Writing Style".  2. [from {C}] `#include <disclaimer.h>'
  14260.    has appeared in {sig block}s to refer to a notional `standard
  14261.    {disclaimer} file'.
  14262.  
  14263. 
  14264. File: jargon.info  Node: include war, Prev: include, Up: = I =, Next: indent style
  14265.  
  14266. :include war: n. Excessive multi-leveled including within a
  14267.    discussion {thread}, a practice that tends to annoy readers.  In
  14268.    a forum with high-traffic newsgroups, such as USENET, this can lead
  14269.    to {flame}s and the urge to start a {kill file}.
  14270.  
  14271. 
  14272. File: jargon.info  Node: indent style, Prev: include war, Up: = I =, Next: index
  14273.  
  14274. :indent style: [C programmers] n. The rules one uses to indent code
  14275.    in a readable fashion; a subject of {holy wars}.  There are four
  14276.    major C indent styles, described below; all have the aim of
  14277.    making it easier for the reader to visually track the scope of
  14278.    control constructs.  The significant variable is the placement of
  14279.    `{' and `}' with respect to the statement(s) they
  14280.    enclose and the guard or controlling statement (`if',
  14281.    `else', `for', `while', or `do') on the block,
  14282.    if any.
  14283.  
  14284.    `K&R style' --- Named after Kernighan & Ritchie, because the
  14285.    examples in {K&R} are formatted this way.  Also called `kernel
  14286.    style' because the UNIX kernel is written in it, and the `One True
  14287.    Brace Style' (abbrev. 1TBS) by its partisans.  The basic indent
  14288.    shown here is eight spaces (or one tab) per level; four are
  14289.    occasionally seen, but are much less common.
  14290.  
  14291.      if (cond) {
  14292.              <body>
  14293.      }
  14294.  
  14295.    `Allman style' --- Named for Eric Allman, a Berkeley hacker who
  14296.    wrote a lot of the BSD utilities in it (it is sometimes called
  14297.    `BSD style').  Resembles normal indent style in Pascal and Algol.
  14298.    Basic indent per level shown here is eight spaces, but four is just
  14299.    as common (esp. in C++ code).
  14300.  
  14301.      if (cond)
  14302.      {
  14303.              <body>
  14304.      }
  14305.  
  14306.    `Whitesmiths style' --- popularized by the examples that came
  14307.    with Whitesmiths C, an early commercial C compiler.  Basic indent
  14308.    per level shown here is eight spaces, but four is occasionally
  14309.    seen.
  14310.  
  14311.      if (cond)
  14312.              {
  14313.              <body>
  14314.              }
  14315.  
  14316.    `GNU style' --- Used throughout GNU EMACS and the Free Software
  14317.    Foundation code, and just about nowhere else.  Indents are always
  14318.    four spaces per level, with `{' and `}' halfway between the
  14319.    outer and inner indent levels.
  14320.  
  14321.      if (cond)
  14322.        {
  14323.          <body>
  14324.        }
  14325.  
  14326.    Surveys have shown the Allman and Whitesmiths styles to be the most
  14327.    common, with about equal mind shares.  K&R/1TBS used to be nearly
  14328.    universal, but is now much less common (the opening brace tends to
  14329.    get lost against the right paren of the guard part in an `if'
  14330.    or `while', which is a {Bad Thing}).  Defenders of 1TBS
  14331.    argue that any putative gain in readability is less important than
  14332.    their style's relative economy with vertical space, which enables
  14333.    one to see more code on one's screen at once.  Doubtless these
  14334.    issues will continue to be the subject of {holy wars}.
  14335.  
  14336. 
  14337. File: jargon.info  Node: index, Prev: indent style, Up: = I =, Next: infant mortality
  14338.  
  14339. :index: n. See {coefficient of X}.
  14340.  
  14341. 
  14342. File: jargon.info  Node: infant mortality, Prev: index, Up: = I =, Next: infinite
  14343.  
  14344. :infant mortality: n. It is common lore among hackers (and in the
  14345.    electronics industry at large; this term is possibly techspeak by
  14346.    now) that the chances of sudden hardware failure drop off
  14347.    exponentially with a machine's time since power-up (that is, until
  14348.    the relatively distant time at which enough mechanical wear in I/O
  14349.    devices and thermal-cycling stress in components has accumulated
  14350.    for the machine to start going senile).  Up to half of all chip and
  14351.    wire failures happen within a new system's first few weeks; such
  14352.    failures are often referred to as `infant mortality' problems
  14353.    (or, occasionally, as `sudden infant death syndrome').  See
  14354.    {bathtub curve}, {burn-in period}.
  14355.  
  14356. 
  14357. File: jargon.info  Node: infinite, Prev: infant mortality, Up: = I =, Next: infinite loop
  14358.  
  14359. :infinite: adj. Consisting of a large number of objects; extreme.
  14360.    Used very loosely as in: "This program produces infinite
  14361.    garbage."  "He is an infinite loser."  The word most likely to
  14362.    follow `infinite', though, is {hair} (it has been pointed out
  14363.    that fractals are an excellent example of infinite hair).  These
  14364.    uses are abuses of the word's mathematical meaning.  The term
  14365.    `semi-infinite', denoting an immoderately large amount of some
  14366.    resource, is also heard.  "This compiler is taking a semi-infinite
  14367.    amount of time to optimize my program."  See also {semi}.
  14368.  
  14369. 
  14370. File: jargon.info  Node: infinite loop, Prev: infinite, Up: = I =, Next: Infinite-Monkey Theorem
  14371.  
  14372. :infinite loop: n. One that never terminates (that is, the machine
  14373.    {spin}s or {buzz}es forever and goes {catatonic}).  There
  14374.    is a standard joke that has been made about each generation's
  14375.    exemplar of the ultra-fast machine: "The Cray-3 is so fast it can
  14376.    execute an infinite loop in under 2 seconds!"
  14377.  
  14378. 
  14379. File: jargon.info  Node: Infinite-Monkey Theorem, Prev: infinite loop, Up: = I =, Next: infinity
  14380.  
  14381. :Infinite-Monkey Theorem: n. "If you put an {infinite} number
  14382.    of monkeys at typewriters, eventually one will bash out the script
  14383.    for Hamlet."  (One may also hypothesize a small number of monkeys
  14384.    and a very long period of time.)  This theorem asserts nothing about
  14385.    the intelligence of the one {random} monkey that eventually
  14386.    comes up with the script (and note that the mob will also type out
  14387.    all the possible *incorrect* versions of Hamlet).  It may be
  14388.    referred to semi-seriously when justifying a {brute force}
  14389.    method; the implication is that, with enough resources thrown at
  14390.    it, any technical challenge becomes a {one-banana problem}.
  14391.  
  14392.    This theorem was first popularized by the classic SF short story
  14393.    "Inflexible Logic" by Russell Maloney, many younger hackers
  14394.    know it through a reference in Douglas Adams's `Hitchhiker's
  14395.    Guide to the Galaxy'.
  14396.  
  14397. 
  14398. File: jargon.info  Node: infinity, Prev: Infinite-Monkey Theorem, Up: = I =, Next: initgame
  14399.  
  14400. :infinity: n. 1. The largest value that can be represented in a
  14401.    particular type of variable (register, memory location, data type,
  14402.    whatever).  2. `minus infinity': The smallest such value, not
  14403.    necessarily or even usually the simple negation of plus infinity.
  14404.    In N-bit twos-complement arithmetic, infinity is
  14405.    2^(N-1) - 1 but minus infinity is - (2^(N-1)),
  14406.    not -(2^(N-1) - 1).  Note also that this is different from
  14407.    "time T equals minus infinity", which is closer to a
  14408.    mathematician's usage of infinity.
  14409.  
  14410. 
  14411. File: jargon.info  Node: initgame, Prev: infinity, Up: = I =, Next: insanely great
  14412.  
  14413. :initgame: /in-it'gaym/ [IRC] n. An {IRC} version of the
  14414.    venerable trivia game "20 questions", in which one user changes
  14415.    his {nick} to the initials of a famous person or other named
  14416.    entity, and the others on the channel ask yes or no questions, with
  14417.    the one to guess the person getting to be "it" next.  As a
  14418.    courtesy, the one picking the initials starts by providing a
  14419.    4-letter hint of the form sex, nationality, life-status,
  14420.    reality-status.  For example, MAAR means "Male, American, Alive,
  14421.    Real" (as opposed to "fictional").  Initgame can be surprisingly
  14422.    addictive.  See also {hing}.
  14423.  
  14424. 
  14425. File: jargon.info  Node: insanely great, Prev: initgame, Up: = I =, Next: INTERCAL
  14426.  
  14427. :insanely great: adj. [Mac community, from Steve Jobs; also BSD UNIX
  14428.    people via Bill Joy] Something so incredibly {elegant} that it is
  14429.    imaginable only to someone possessing the most puissant of
  14430.    {hacker}-natures.
  14431.  
  14432. 
  14433. File: jargon.info  Node: INTERCAL, Prev: insanely great, Up: = I =, Next: interesting
  14434.  
  14435. :INTERCAL: /in't*r-kal/ [said by the authors to stand for
  14436.    `Compiler Language With No Pronounceable Acronym'] n. A
  14437.    computer language designed by Don Woods and James Lyon in 1972.
  14438.    INTERCAL is purposely different from all other computer
  14439.    languages in all ways but one; it is purely a written language,
  14440.    being totally unspeakable.  An excerpt from the INTERCAL Reference
  14441.    Manual will make the style of the language clear:
  14442.  
  14443.      It is a well-known and oft-demonstrated fact that a person whose
  14444.      work is incomprehensible is held in high esteem.  For example, if
  14445.      one were to state that the simplest way to store a value of 65536
  14446.      in a 32-bit INTERCAL variable is:
  14447.  
  14448.           DO :1 <- #0$#256
  14449.  
  14450.      any sensible programmer would say that that was absurd.  Since this
  14451.      is indeed the simplest method, the programmer would be made to look
  14452.      foolish in front of his boss, who would of course have happened to
  14453.      turn up, as bosses are wont to do.  The effect would be no less
  14454.      devastating for the programmer having been correct.
  14455.  
  14456.    INTERCAL has many other peculiar features designed to make it even
  14457.    more unspeakable.  The Woods-Lyons implementation was actually used
  14458.    by many (well, at least several) people at Princeton.  The language
  14459.    has been recently reimplemented as C-INTERCAL and is consequently
  14460.    enjoying an unprecedented level of unpopularity; there is even an
  14461.    alt.lang.intercal newsgroup devoted to the study and ...
  14462.    appreciation of the language on USENET.
  14463.  
  14464. 
  14465. File: jargon.info  Node: interesting, Prev: INTERCAL, Up: = I =, Next: interrupt
  14466.  
  14467. :interesting: adj. In hacker parlance, this word has strong
  14468.    connotations of `annoying', or `difficult', or both.  Hackers
  14469.    relish a challenge, and enjoy wringing all the irony possible out
  14470.    of the ancient Chinese curse "May you live in interesting times".
  14471.    Oppose {trivial}, {uninteresting}.
  14472.  
  14473. 
  14474. File: jargon.info  Node: Internet address, Prev: interesting, Up: = I =, Next: interrupt
  14475.  
  14476. :Internet address:: n. 1. [techspeak] An absolute network address of
  14477.    the form foo@bar.baz, where foo is a user name, bar is a
  14478.    {sitename}, and baz is a `domain' name, possibly including
  14479.    periods itself.  Contrast with {bang path}; see also {network,
  14480.    the} and {network address}.  All Internet machines and most UUCP
  14481.    sites can now resolve these addresses, thanks to a large amount of
  14482.    behind-the-scenes magic and PD software written since 1980 or so.
  14483.    See also {bang path}, {domainist}.  2. More loosely, any
  14484.    network address reachable through Internet; this includes {bang
  14485.    path} addresses and some internal corporate and government
  14486.    networks.
  14487.  
  14488.    Reading Internet addresses is something of an art.  Here are the
  14489.    four most important top-level functional Internet domains followed
  14490.    by a selection of geographical domains:
  14491.  
  14492.      com
  14493.           commercial organizations
  14494.      edu
  14495.           educational institutions
  14496.      gov
  14497.           U.S. government civilian sites
  14498.      mil
  14499.           U.S. military sites
  14500.  
  14501.    Note that most of the sites in the com and edu domains are in
  14502.    the U.S. or Canada.
  14503.  
  14504.      us
  14505.           sites in the U.S. outside the functional domains
  14506.      su
  14507.           sites in the ex-Soviet Union (see {kremvax}).
  14508.      uk
  14509.           sites in the United Kingdom
  14510.  
  14511.    Within the us domain, there are subdomains for the fifty
  14512.    states, each generally with a name identical to the state's postal
  14513.    abbreviation.  Within the uk domain, there is an ac subdomain for
  14514.    academic sites and a co domain for commercial ones.  Other
  14515.    top-level domains may be divided up in similar ways.
  14516.  
  14517. 
  14518. File: jargon.info  Node: interrupt, Prev: Internet address, Up: = I =, Next: interrupt list the
  14519.  
  14520. :interrupt: 1. [techspeak] n. On a computer, an event that
  14521.    interrupts normal processing and temporarily diverts
  14522.    flow-of-control through an "interrupt handler" routine.  See also
  14523.    {trap}.  2. interj. A request for attention from a hacker.
  14524.    Often explicitly spoken.  "Interrupt --- have you seen Joe
  14525.    recently?"  See {priority interrupt}.  3. Under MS-DOS, the
  14526.    term `interrupt' is nearly synonymous with `system call', because
  14527.    the OS and BIOS routines are both called using the INT instruction
  14528.    (see {{interrupt list, the}}) and because programmers so often have
  14529.    to bypass the OS (going directly to a BIOS interrupt) to get
  14530.    reasonable performance.
  14531.  
  14532. 
  14533. File: jargon.info  Node: interrupt list the, Prev: interrupt, Up: = I =, Next: interrupts locked out
  14534.  
  14535. :interrupt list, the:: [MS-DOS] n. The list of all known software
  14536.    interrupt calls (both documented and undocumented) for IBM PCs and
  14537.    compatibles, maintained and made available for free redistribution
  14538.    by Ralf Brown <ralf@cs.cmu.edu>.  As of late 1992, it had grown to
  14539.    approximately two megabytes in length.
  14540.  
  14541. 
  14542. File: jargon.info  Node: interrupts locked out, Prev: interrupts locked out, Up: = I =, Next: IRC
  14543.  
  14544. :interrupts locked out: adj. When someone is ignoring you.  In a
  14545.    restaurant, after several fruitless attempts to get the waitress's
  14546.    attention, a hacker might well observe "She must have interrupts
  14547.    locked out".  The synonym `interrupts disabled' is also common.
  14548.    Variations abound; "to have one's interrupt mask bit set" and
  14549.    "interrupts masked out" is also heard.  See also {spl}.
  14550.  
  14551. 
  14552. File: jargon.info  Node: IRC, Prev: interrupts locked out, Up: = I =, Next: iron
  14553.  
  14554. :IRC: /I-R-C/ [Internet Relay Chat] n. A worldwide "party
  14555.    line" network that allows one to converse with others in real
  14556.    time.  IRC is structured as a network of Internet servers, each of
  14557.    which accepts connections from client programs, one per user.  The
  14558.    IRC community and the {USENET} and {MUD} communities overlap
  14559.    to some extent, including both hackers and regular folks who have
  14560.    discovered the wonders of computer networks.  Some USENET jargon
  14561.    has been adopted on IRC, as have some conventions such as
  14562.    {emoticon}s.  There is also a vigorous native jargon,
  14563.    represented in this lexicon by entries marked `[IRC]'.  See also
  14564.    {talk mode}.
  14565.    
  14566. 
  14567. File: jargon.info  Node: iron, Prev: IRC, Up: = I =, Next: Iron Age
  14568.  
  14569. :iron: n. Hardware, especially older and larger hardware of
  14570.    {mainframe} class with big metal cabinets housing relatively
  14571.    low-density electronics (but the term is also used of modern
  14572.    supercomputers).  Often in the phrase {big iron}.  Oppose
  14573.    {silicon}.  See also {dinosaur}.
  14574.  
  14575. 
  14576. File: jargon.info  Node: Iron Age, Prev: iron, Up: = I =, Next: iron box
  14577.  
  14578. :Iron Age: n. In the history of computing, 1961--1971 --- the
  14579.    formative era of commercial {mainframe} technology, when {big
  14580.    iron} {dinosaur}s ruled the earth.  These began with the delivery
  14581.    of the first PDP-1, coincided with the dominance of ferrite
  14582.    {core}, and ended with the introduction of the first commercial
  14583.    microprocessor (the Intel 4004) in 1971.  See also {Stone Age};
  14584.    compare {elder days}.
  14585.  
  14586. 
  14587. File: jargon.info  Node: iron box, Prev: Iron Age, Up: = I =, Next: ironmonger
  14588.  
  14589. :iron box: [UNIX/Internet] n. A special environment set up to trap
  14590.    a {cracker} logging in over remote connections long enough to be
  14591.    traced.  May include a modified {shell} restricting the cracker's
  14592.    movements in unobvious ways, and `bait' files designed to keep
  14593.    him interested and logged on.  See also {back door},
  14594.    {firewall machine}, {Venus flytrap}, and Clifford Stoll's
  14595.    account in `{The Cuckoo's Egg}' of how he made and used
  14596.    one (see the Bibliography in appendix C).  Compare {padded
  14597.    cell}.
  14598.  
  14599. 
  14600. File: jargon.info  Node: ironmonger, Prev: iron box, Up: = I =, Next: ITS
  14601.  
  14602. :ironmonger: [IBM] n. Derogatory.  A hardware specialist.  Compare
  14603.    {sandbender}, {polygon pusher}.
  14604.  
  14605. 
  14606. File: jargon.info  Node: ITS, Prev: ironmonger, Up: = I =, Next: IWBNI
  14607.  
  14608. :ITS:: /I-T-S/ n. 1. Incompatible Time-sharing System, an
  14609.    influential but highly idiosyncratic operating system written for
  14610.    PDP-6s and PDP-10s at MIT and long used at the MIT AI Lab.  Much
  14611.    AI-hacker jargon derives from ITS folklore, and to have been `an
  14612.    ITS hacker' qualifies one instantly as an old-timer of the most
  14613.    venerable sort.  ITS pioneered many important innovations,
  14614.    including transparent file sharing between machines and
  14615.    terminal-independent I/O.  After about 1982, most actual work was
  14616.    shifted to newer machines, with the remaining ITS boxes run
  14617.    essentially as a hobby and service to the hacker community.  The
  14618.    shutdown of the lab's last ITS machine in May 1990 marked the end
  14619.    of an era and sent old-time hackers into mourning nationwide (see
  14620.    {high moby}).  The Royal Institute of Technology in Sweden is
  14621.    maintaining one `live' ITS site at its computer museum (right next
  14622.    to the only TOPS-10 system still on the Internet), so ITS is still
  14623.    alleged to hold the record for OS in longest continuous use
  14624.    (however, {{WAITS}} is a credible rival for this palm).  See
  14625.    {Appendix A}.  2. A mythical image of operating-system perfection
  14626.    worshiped by a bizarre, fervent retro-cult of old-time hackers and
  14627.    ex-users (see {troglodyte}, sense 2).  ITS worshipers manage
  14628.    somehow to continue believing that an OS maintained by
  14629.    assembly-language hand-hacking that supported only monocase
  14630.    6-character filenames in one directory per account remains superior
  14631.    to today's state of commercial art (their venom against UNIX is
  14632.    particularly intense).  See also {holy wars},
  14633.    {Weenix}.
  14634.  
  14635. 
  14636. File: jargon.info  Node: IWBNI, Prev: ITS, Up: = I =, Next: IYFEG
  14637.  
  14638. :IWBNI: // [abbreviation] `It Would Be Nice If'.  Compare {WIBNI}.
  14639.  
  14640. 
  14641. File: jargon.info  Node: IYFEG, Prev: IWBNI, Up: = I =, Next: J. Random
  14642.  
  14643. :IYFEG: // [USENET] Abbreviation for `Insert Your Favorite Ethnic
  14644.    Group'.  Used as a meta-name when telling ethnic jokes on the net
  14645.    to avoid offending anyone.  See {JEDR}.
  14646.  
  14647. 
  14648. File: jargon.info  Node: = J =, Prev: = I =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = K =
  14649.  
  14650. = J =
  14651. =====
  14652.  
  14653. * Menu:
  14654.  
  14655. * J. Random::
  14656. * J. Random Hacker::
  14657. * jack in::
  14658. * jaggies::
  14659. * JCL::
  14660. * JEDR::
  14661. * JFCL::
  14662. * jiffy::
  14663. * job security::
  14664. * jock::
  14665. * joe code::
  14666. * jolix::
  14667. * JR[LN]::
  14668. * JRST::
  14669. * juggling eggs::
  14670. * jump off into never-never land::
  14671. * jupiter::
  14672.  
  14673. 
  14674. File: jargon.info  Node: J. Random, Prev: IYFEG, Up: = J =, Next: J. Random Hacker
  14675.  
  14676. :J. Random: /J rand'm/ n. [generalized from {J. Random Hacker}]
  14677.    Arbitrary; ordinary; any one; any old.  `J. Random' is often
  14678.    prefixed to a noun to make a name out of it.  It means roughly
  14679.    `some particular' or `any specific one'.  "Would you let
  14680.    J. Random Loser marry your daughter?"  The most common uses are
  14681.    `J. Random Hacker', `J. Random Loser', and `J. Random Nerd'
  14682.    ("Should J. Random Loser be allowed to {gun} down other
  14683.    people?"), but it can be used simply as an elaborate version of
  14684.    {random} in any sense.
  14685.  
  14686. 
  14687. File: jargon.info  Node: J. Random Hacker, Prev: J. Random, Up: = J =, Next: jack in
  14688.  
  14689. :J. Random Hacker: [MIT] /J rand'm hak'r/ n. A mythical figure
  14690.    like the Unknown Soldier; the archetypal hacker nerd.  See
  14691.    {random}, {Suzie COBOL}.  This may originally have been
  14692.    inspired by `J. Fred Muggs', a show-biz chimpanzee whose name was a
  14693.    household word back in the early days of {TMRC}, and was
  14694.    probably influenced by `J. Presper Eckert' (one of the co-inventors
  14695.    of the electronic computer).
  14696.  
  14697. 
  14698. File: jargon.info  Node: jack in, Prev: J. Random Hacker, Up: = J =, Next: jaggies
  14699.  
  14700. :jack in: v. To log on to a machine or connect to a network or
  14701.    {BBS}, esp. for purposes of entering a {virtual reality}
  14702.    simulation such as a {MUD} or {IRC} (leaving is "jacking
  14703.    out").  This term derives from {cyberpunk} SF, in which it was
  14704.    used for the act of plugging an electrode set into neural sockets
  14705.    in order to interface the brain directly to a virtual reality.
  14706.    It's primarily used by MUD and IRC fans and younger hackers on BBS
  14707.    systems.
  14708.  
  14709. 
  14710. File: jargon.info  Node: jaggies, Prev: jack in, Up: = J =, Next: JCL
  14711.  
  14712. :jaggies: /jag'eez/ n. The `stairstep' effect observable when an
  14713.    edge (esp. a linear edge of very shallow or steep slope) is
  14714.    rendered on a pixel device (as opposed to a vector display).
  14715.  
  14716. 
  14717. File: jargon.info  Node: JCL, Prev: jaggies, Up: = J =, Next: JEDR
  14718.  
  14719. :JCL: /J-C-L/ n. 1. IBM's supremely {rude} Job Control
  14720.    Language.  JCL is the script language used to control the execution
  14721.    of programs in IBM's batch systems.  JCL has a very {fascist}
  14722.    syntax, and some versions will, for example, {barf} if two
  14723.    spaces appear where it expects one.  Most programmers confronted
  14724.    with JCL simply copy a working file (or card deck), changing the
  14725.    file names.  Someone who actually understands and generates unique
  14726.    JCL is regarded with the mixed respect one gives to someone who
  14727.    memorizes the phone book.  It is reported that hackers at IBM
  14728.    itself sometimes sing "Who's the breeder of the crud that mangles
  14729.    you and me?  I-B-M, J-C-L, M-o-u-s-e" to the tune of the
  14730.    "Mickey Mouse Club" theme to express their opinion of the
  14731.    beast.  2. A comparative for any very {rude} software that a
  14732.    hacker is expected to use.  "That's as bad as JCL."  As with
  14733.    {COBOL}, JCL is often used as an archetype of ugliness even by
  14734.    those who haven't experienced it.  See also {IBM}, {fear and
  14735.    loathing}.
  14736.  
  14737. 
  14738. File: jargon.info  Node: JEDR, Prev: JCL, Up: = J =, Next: JFCL
  14739.  
  14740. :JEDR: // n. Synonymous with {IYFEG}.  At one time, people in
  14741.    the USENET newsgroup rec.humor.funny tended to use `JEDR'
  14742.    instead of {IYFEG} or `<ethnic>'; this stemmed from a public
  14743.    attempt to suppress the group once made by a loser with initials
  14744.    JEDR after he was offended by an ethnic joke posted there.  (The
  14745.    practice was {retcon}ned by the expanding these initials as
  14746.    `Joke Ethnic/Denomination/Race'.)  After much sound and fury JEDR
  14747.    faded away; this term appears to be doing likewise.  JEDR's only
  14748.    permanent effect on the net.culture was to discredit
  14749.    `sensitivity' arguments for censorship so thoroughly that more
  14750.    recent attempts to raise them have met with immediate and
  14751.    near-universal rejection.
  14752.  
  14753. 
  14754. File: jargon.info  Node: JFCL, Prev: JEDR, Up: = J =, Next: jiffy
  14755.  
  14756. :JFCL: /jif'kl/, /jaf'kl/, /j*-fi'kl/ vt., obs. (alt.
  14757.    `jfcl') To cancel or annul something.  "Why don't you jfcl that
  14758.    out?"  The fastest do-nothing instruction on older models of the
  14759.    PDP-10 happened to be JFCL, which stands for "Jump if Flag set and
  14760.    then CLear the flag"; this does something useful, but is a very
  14761.    fast no-operation if no flag is specified.  Geoff Goodfellow, one
  14762.    of the jargon-1 co-authors, had JFCL on the license plate of his
  14763.    BMW for years.  Usage: rare except among old-time PDP-10
  14764.    hackers.
  14765.  
  14766. 
  14767. File: jargon.info  Node: jiffy, Prev: JFCL, Up: = J =, Next: job security
  14768.  
  14769. :jiffy: n. 1. The duration of one tick of the system clock on the
  14770.    computer (see {tick}).  Often one AC cycle time (1/60 second in
  14771.    the U.S. and Canada, 1/50 most other places), but more recently
  14772.    1/100 sec has become common.  "The swapper runs every 6 jiffies"
  14773.    means that the virtual memory management routine is executed once
  14774.    for every 6 ticks of the clock, or about ten times a second.
  14775.    2. Confusingly, the term is sometimes also used for a 1-millisecond
  14776.    {wall time} interval.  Even more confusingly, physicists
  14777.    semi-jokingly use `jiffy' to mean the time required for light to
  14778.    travel one foot in a vacuum, which turns out to be close to one
  14779.    *nanosecond*.  3. Indeterminate time from a few seconds to
  14780.    forever.  "I'll do it in a jiffy" means certainly not now and
  14781.    possibly never.  This is a bit contrary to the more widespread use
  14782.    of the word.  Oppose {nano}. See also {Real Soon Now}.
  14783.  
  14784. 
  14785. File: jargon.info  Node: job security, Prev: jiffy, Up: = J =, Next: jock
  14786.  
  14787. :job security: n. When some piece of code is written in a
  14788.    particularly {obscure} fashion, and no good reason (such as time
  14789.    or space optimization) can be discovered, it is often said that the
  14790.    programmer was attempting to increase his job security (i.e., by
  14791.    making himself indispensable for maintenance).  This sour joke
  14792.    seldom has to be said in full; if two hackers are looking over some
  14793.    code together and one points at a section and says "job security",
  14794.    the other one may just nod.
  14795.  
  14796. 
  14797. File: jargon.info  Node: jock, Prev: job security, Up: = J =, Next: joe code
  14798.  
  14799. :jock: n. 1. A programmer who is characterized by large and somewhat
  14800.    brute-force programs.  See {brute force}.  2. When modified by
  14801.    another noun, describes a specialist in some particular computing
  14802.    area.  The compounds `compiler jock' and `systems jock' seem to be
  14803.    the best-established examples of this.
  14804.  
  14805. 
  14806. File: jargon.info  Node: joe code, Prev: jock, Up: = J =, Next: jolix
  14807.  
  14808. :joe code: /joh' kohd`/ n. 1. Code that is overly {tense} and
  14809.    unmaintainable.  "{Perl} may be a handy program, but if you look
  14810.    at the source, it's complete joe code."  2. Badly written,
  14811.    possibly buggy code.
  14812.  
  14813.    Correspondents wishing to remain anonymous have fingered a
  14814.    particular Joe at the Lawrence Berkeley Laboratory and observed
  14815.    that usage has drifted slightly; the original sobriquet `Joe code'
  14816.    was intended in sense 1.
  14817.  
  14818. 
  14819. File: jargon.info  Node: jolix, Prev: joe code, Up: = J =, Next: JR[LN]
  14820.  
  14821. :jolix: n. /joh'liks/ n.,adj. 386BSD, the freeware port of the
  14822.    BSD Net/2 release to the Intel i386 architecture by Bill Jolitz and
  14823.    friends.  Used to differentiate from BSDI's port based on the same
  14824.    source tape, which is called BSD/386.  See {BSD}.
  14825.  
  14826. 
  14827. File: jargon.info  Node: JR[LN], Prev: jolix, Up: = J =, Next: JRST
  14828.  
  14829. :JR[LN]: /J-R-L/, /J-R-N/ n. The names JRL and JRN were
  14830.    sometimes used as example names when discussing a kind of user ID
  14831.    used under {{TOPS-10}} and {WAITS}; they were understood to be
  14832.    the initials of (fictitious) programmers named `J. Random Loser'
  14833.    and `J. Random Nerd' (see {J. Random}).  For example, if one
  14834.    said "To log in, type log one comma jay are en" (that is,
  14835.    "log 1,JRN"), the listener would have understood that he should
  14836.    use his own computer ID in place of `JRN'.
  14837.  
  14838. 
  14839. File: jargon.info  Node: JRST, Prev: JR[LN], Up: = J =, Next: juggling eggs
  14840.  
  14841. :JRST: /jerst/ [based on the PDP-10 jump instruction] v.,obs. To
  14842.    suddenly change subjects, with no intention of returning to the
  14843.    previous topic.  Usage: rather rare except among PDP-10 diehards,
  14844.    and considered silly.  See also {AOS}.
  14845.  
  14846. 
  14847. File: jargon.info  Node: juggling eggs, Prev: JRST, Up: = J =, Next: jump off into never-never land
  14848.  
  14849. :juggling eggs: vi. Keeping a lot of {state} in your head while
  14850.    modifying a program.  "Don't bother me now, I'm juggling eggs",
  14851.    means that an interrupt is likely to result in the program's being
  14852.    scrambled.  In the classic first-contact SF novel `The Mote in
  14853.    God's Eye', by Larry Niven and Jerry Pournelle, an alien describes
  14854.    a very difficult task by saying "We juggle priceless eggs in
  14855.    variable gravity."  That is a very hackish use of language.  See
  14856.    also {hack mode}.
  14857.  
  14858. 
  14859. File: jargon.info  Node: jump off into never-never land, Prev: juggling eggs, Up: = J =, Next: jupiter
  14860.  
  14861. :jump off into never-never land: [from J. M. Barrie's `Peter
  14862.    Pan'] v. Same as {branch to Fishkill}, but more common in
  14863.    technical cultures associated with non-IBM computers that use the
  14864.    term `jump' rather than `branch'.  Compare {hyperspace}.
  14865.  
  14866. 
  14867. File: jargon.info  Node: jupiter, Prev: jump off into never-never land, Up: = J =, Next: K
  14868.  
  14869. :jupiter: [IRC] vt. To kill an {IRC} {robot} or user and
  14870.    then take its place by adopting its {nick} so that it cannot
  14871.    reconnect.  Named after a particular IRC user who did this to
  14872.    NickServ, the robot in charge of preventing people from
  14873.    inadvertently using a nick claimed by another user.
  14874.  
  14875. 
  14876. File: jargon.info  Node: = K =, Prev: = J =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = L =
  14877.  
  14878. = K =
  14879. =====
  14880.  
  14881. * Menu:
  14882.  
  14883. * K::
  14884. * K&R::
  14885. * kahuna::
  14886. * kamikaze packet::
  14887. * kangaroo code::
  14888. * ken::
  14889. * kgbvax::
  14890. * KIBO::
  14891. * kick::
  14892. * kill file::
  14893. * killer micro::
  14894. * killer poke::
  14895. * kilo-::
  14896. * KIPS::
  14897. * KISS Principle::
  14898. * kit::
  14899. * klone::
  14900. * kludge::
  14901. * kluge::
  14902. * kluge around::
  14903. * kluge up::
  14904. * Knights of the Lambda Calculus::
  14905. * Knuth::
  14906. * kremvax::
  14907. * kyrka::
  14908.  
  14909. 
  14910. File: jargon.info  Node: K, Prev: jupiter, Up: = K =, Next: K&R
  14911.  
  14912. :K: /K/ [from {kilo-}] n. A kilobyte.  This is used both as a
  14913.    spoken word and a written suffix (like {meg} and {gig} for
  14914.    megabyte and gigabyte).  See {{quantifiers}}.
  14915.  
  14916. 
  14917. File: jargon.info  Node: K&R, Prev: K, Up: = K =, Next: kahuna
  14918.  
  14919. :K&R: [Kernighan and Ritchie] n. Brian Kernighan and Dennis Ritchie's
  14920.    book `The C Programming Language', esp. the classic and influential
  14921.    first edition (Prentice-Hall 1978; ISBN 0-113-110163-3).  Syn.
  14922.    {White Book}, {Old Testament}.  See also {New Testament}.
  14923.  
  14924. 
  14925. File: jargon.info  Node: kahuna, Prev: K&R, Up: = K =, Next: kamikaze packet
  14926.  
  14927. :kahuna: /k*-hoo'nuh/ [IBM: from the Hawaiian title for a shaman] n.
  14928.    Synonym for {wizard}, {guru}.
  14929.  
  14930. 
  14931. File: jargon.info  Node: kamikaze packet, Prev: kahuna, Up: = K =, Next: kangaroo code
  14932.  
  14933. :kamikaze packet: n. The `official' jargon for what is more commonly
  14934.    called a {Christmas tree packet}. {RFC}-1025, `TCP and IP Bake Off'
  14935.    says:
  14936.  
  14937.      10 points for correctly being able to process a "Kamikaze"
  14938.      packet (AKA nastygram, christmas tree packet, lamp test
  14939.      segment, et al.).  That is, correctly handle a segment with the
  14940.      maximum combination of features at once (e.g., a SYN URG PUSH
  14941.      FIN segment with options and data).
  14942.  
  14943.    See also {Chernobyl packet}.
  14944.  
  14945. 
  14946. File: jargon.info  Node: kangaroo code, Prev: kamikaze packet, Up: = K =, Next: ken
  14947.  
  14948. :kangaroo code: n. Syn. {spaghetti code}.
  14949.  
  14950. 
  14951. File: jargon.info  Node: ken, Prev: kangaroo code, Up: = K =, Next: kgbvax
  14952.  
  14953. :ken: /ken/ n. 1. [UNIX] Ken Thompson, principal inventor of
  14954.    UNIX.  In the early days he used to hand-cut distribution tapes,
  14955.    often with a note that read "Love, ken".  Old-timers still use
  14956.    his first name (sometimes uncapitalized, because it's a login name
  14957.    and mail address) in third-person reference; it is widely
  14958.    understood (on USENET, in particular) that without a last name
  14959.    `Ken' refers only to Ken Thompson.  Similarly, Dennis without last
  14960.    name means Dennis Ritchie (and he is often known as dmr).  See
  14961.    also {demigod}, {{UNIX}}.  2. A flaming user.  This was
  14962.    originated by the Software Support group at Symbolics because the
  14963.    two greatest flamers in the user community were both named Ken.
  14964.  
  14965. 
  14966. File: jargon.info  Node: kgbvax, Prev: ken, Up: = K =, Next: KIBO
  14967.  
  14968. :kgbvax: /K-G-B'vaks/ n. See {kremvax}.
  14969.  
  14970. 
  14971. File: jargon.info  Node: KIBO, Prev: kgbvax, Up: = K =, Next: kick
  14972.  
  14973. :KIBO: /ki:'boh/ 1. [acronym] Knowledge In, Bullshit Out.  A
  14974.    summary of what happens whenever valid data is passed through an
  14975.    organization (or person) that deliberately or accidentally
  14976.    disregards or ignores its significance.  Consider, for example,
  14977.    what an advertising campaign can do with a product's actual
  14978.    specifications.  Compare {GIGO}; see also {SNAFU principle}.
  14979.    2. James Parry <kibo@world.std.com>, a USENETter infamous for
  14980.    various surrealist net.pranks and an uncanny, machine-assisted
  14981.    knack for joining any thread in which his nom de guerre is
  14982.    mentioned.
  14983.  
  14984. 
  14985. File: jargon.info  Node: kick, Prev: KIBO, Up: = K =, Next: kill file
  14986.  
  14987. :kick: [IRC] v. To cause somebody to be removed from a {IRC}
  14988.    channel, an option only available to {CHOP}s.  This is an
  14989.    extreme measure, often used to combat extreme {flamage} or
  14990.    {flood}ing, but sometimes used at the chop's whim.  Compare
  14991.    {gun}.
  14992.    
  14993. 
  14994. File: jargon.info  Node: kill file, Prev: kick, Up: = K =, Next: killer micro
  14995.  
  14996. :kill file: [USENET] n. (alt. `KILL file') Per-user file(s) used
  14997.    by some {USENET} reading programs (originally Larry Wall's
  14998.    `rn(1)') to discard summarily (without presenting for reading)
  14999.    articles matching some particularly uninteresting (or unwanted)
  15000.    patterns of subject, author, or other header lines.  Thus to add
  15001.    a person (or subject) to one's kill file is to arrange for that
  15002.    person to be ignored by one's newsreader in future.  By extension,
  15003.    it may be used for a decision to ignore the person or subject in
  15004.    other media.  See also {plonk}.
  15005.  
  15006. 
  15007. File: jargon.info  Node: killer micro, Prev: kill file, Up: = K =, Next: killer poke
  15008.  
  15009. :killer micro: [popularized by Eugene Brooks] n. A
  15010.    microprocessor-based machine that infringes on mini, mainframe, or
  15011.    supercomputer performance turf.  Often heard in "No one will
  15012.    survive the attack of the killer micros!", the battle cry of the
  15013.    downsizers.  Used esp. of RISC architectures.
  15014.  
  15015.    The popularity of the phrase `attack of the killer micros' is
  15016.    doubtless reinforced by the movie title "Attack Of The Killer
  15017.    Tomatoes" (one of the {canonical} examples of
  15018.    so-bad-it's-wonderful among hackers).  This has even more flavor
  15019.    now that killer micros have gone on the offensive not just
  15020.    individually (in workstations) but in hordes (within massively
  15021.    parallel computers).
  15022.  
  15023. 
  15024. File: jargon.info  Node: killer poke, Prev: killer micro, Up: = K =, Next: kilo-
  15025.  
  15026. :killer poke: n. A recipe for inducing hardware damage on a machine
  15027.    via insertion of invalid values (see {poke}) in a memory-mapped
  15028.    control register; used esp. of various fairly well-known tricks
  15029.    on {bitty box}es without hardware memory management (such as the
  15030.    IBM PC and Commodore PET) that can overload and trash analog
  15031.    electronics in the monitor.  See also {HCF}.
  15032.  
  15033. 
  15034. File: jargon.info  Node: kilo-, Prev: killer poke, Up: = K =, Next: KIPS
  15035.  
  15036. :kilo-: [SI] pref. See {{quantifiers}}.
  15037.  
  15038. 
  15039. File: jargon.info  Node: KIPS, Prev: kilo-, Up: = K =, Next: KISS Principle
  15040.  
  15041. :KIPS: /kips/ [abbreviation, by analogy with {MIPS} using {K}] n.
  15042.    Thousands (*not* 1024s) of Instructions Per Second.  Usage:
  15043.    rare.
  15044.  
  15045. 
  15046. File: jargon.info  Node: KISS Principle, Prev: KIPS, Up: = K =, Next: kit
  15047.  
  15048. :KISS Principle: /kis' prin'si-pl/ n. "Keep It Simple, Stupid".
  15049.    A maxim often invoked when discussing design to fend off
  15050.    {creeping featurism} and control development complexity.
  15051.    Possibly related to the {marketroid} maxim on sales
  15052.    presentations, "Keep It Short and Simple".
  15053.  
  15054. 
  15055. File: jargon.info  Node: kit, Prev: KISS Principle, Up: = K =, Next: klone
  15056.  
  15057. :kit: [USENET; poss. fr. DEC slang for a full software
  15058.    distribution, as opposed to a patch or upgrade] n. A source
  15059.    software distribution that has been packaged in such a way that it
  15060.    can (theoretically) be unpacked and installed according to a series
  15061.    of steps using only standard UNIX tools, and entirely documented by
  15062.    some reasonable chain of references from the top-level {README
  15063.    file}.  The more general term {distribution} may imply that
  15064.    special tools or more stringent conditions on the host environment
  15065.    are required.
  15066.  
  15067. 
  15068. File: jargon.info  Node: klone, Prev: kit, Up: = K =, Next: kludge
  15069.  
  15070. :klone: /klohn/ n. See {clone}, sense 4.
  15071.  
  15072. 
  15073. File: jargon.info  Node: kludge, Prev: klone, Up: = K =, Next: kluge
  15074.  
  15075. :kludge: /klooj/ or /kluhj/ n. Common (but incorrect) variant
  15076.    of {kluge}, q.v.
  15077.  
  15078. 
  15079. File: jargon.info  Node: kluge, Prev: kludge, Up: = K =, Next: kluge around
  15080.  
  15081. :kluge: /klooj/ [from the German `klug', clever] 1. n.  A Rube
  15082.    Goldberg (or Heath Robinson) device, whether in hardware or
  15083.    software.  (A long-ago `Datamation' article by Jackson Granholme
  15084.    said: "An ill-assorted collection of poorly matching parts,
  15085.    forming a distressing whole.")  2. n. A clever programming trick
  15086.    intended to solve a particular nasty case in an expedient, if not
  15087.    clear, manner.  Often used to repair bugs.  Often involves
  15088.    {ad-hockery} and verges on being a {crock}.  In fact, the
  15089.    TMRC Dictionary defined `kludge' as "a crock that works".  3. n.
  15090.    Something that works for the wrong reason.  4. vt. To insert a
  15091.    kluge into a program.  "I've kluged this routine to get around
  15092.    that weird bug, but there's probably a better way."  5. [WPI] n. A
  15093.    feature that is implemented in a {rude} manner.
  15094.  
  15095.    Nowadays this term is often encountered in the variant spelling
  15096.    `kludge'.  Reports from {old fart}s are consistent that
  15097.    `kluge' was the original spelling, reported around computers as
  15098.    far back as the mid-1950s and, at that time, used exclusively of
  15099.    *hardware* kluges.  In 1947, the `New York Folklore
  15100.    Quarterly' reported a classic shaggy-dog story `Murgatroyd the
  15101.    Kluge Maker' then current in the Armed Forces, in which a `kluge'
  15102.    was a complex and puzzling artifact with a trivial function.  Other
  15103.    sources report that `kluge' was common Navy slang in the WWII era
  15104.    for any piece of electronics that worked well on shore but
  15105.    consistently failed at sea.
  15106.  
  15107.    However, there is reason to believe this slang use may be a decade
  15108.    older.  Several respondents have connected it to the brand name of
  15109.    a device called a "Kluge paper feeder" dating back at least to
  15110.    1935, an adjunct to mechanical printing presses.  The Kluge feeder
  15111.    was designed before small, cheap electric motors and control
  15112.    electronics; it relied on a fiendishly complex assortment of cams,
  15113.    belts, and linkages to both power and synchronize all its
  15114.    operations from one motive driveshaft.  It was accordingly
  15115.    tempermental, subject to frequent breakdowns, and devilishly
  15116.    difficult to repair --- but oh, so clever!  One traditional
  15117.    folk etymology of `kluge' makes it the name of a design engineer;
  15118.    in fact, `Kluge' is a surname in German, and the designer of the
  15119.    Kluge feeder may well have been the man behind this myth.
  15120.  
  15121.    {TMRC} and the MIT hacker culture of the early '60s seems to
  15122.    have developed in a milieu that remembered and still used some WII
  15123.    military slang (see also {foobar}).  It seems likely that
  15124.    `kluge' came to MIT via alumni of the many military electronics
  15125.    projects that had been located in Cambridge (many in MIT's
  15126.    venerable Building 20, in which {TMRC} is also located) during
  15127.    the war.
  15128.  
  15129.    The variant `kludge' was apparently popularized by the
  15130.    {Datamation} article mentioned above; it was titled "How
  15131.    to Design a Kludge" (February 1962, pp. 30, 31).  Some people
  15132.    who encountered the word first in print or on-line jumped to the
  15133.    reasonable but incorrect conclusion that the word should be
  15134.    pronounced /kluhj/ (rhyming with `sludge').  The result of this
  15135.    tangled history is a mess; in 1993, many (perhaps even most)
  15136.    hackers pronounce the word correctly as /klooj/ but spell it
  15137.    incorrectly as `kludge' (compare the pronunciation drift of
  15138.    {mung}).  Some observers consider this appropriate in view of
  15139.    its meaning.
  15140.  
  15141. 
  15142. File: jargon.info  Node: kluge around, Prev: kluge, Up: = K =, Next: kluge up
  15143.  
  15144. :kluge around: vt. To avoid a bug or difficult condition by
  15145.    inserting a {kluge}.  Compare {workaround}.
  15146.  
  15147. 
  15148. File: jargon.info  Node: kluge up, Prev: kluge around, Up: = K =, Next: Knights of the Lambda Calculus
  15149.  
  15150. :kluge up: vt. To lash together a quick hack to perform a task; this
  15151.    is milder than {cruft together} and has some of the connotations
  15152.    of {hack up} (note, however, that the construction `kluge on'
  15153.    corresponding to {hack on} is never used).  "I've kluged up this
  15154.    routine to dump the buffer contents to a safe place."
  15155.  
  15156. 
  15157. File: jargon.info  Node: Knights of the Lambda Calculus, Prev: kluge up, Up: = K =, Next: Knuth
  15158.  
  15159. :Knights of the Lambda Calculus: n. A semi-mythical organization of
  15160.    wizardly LISP and Scheme hackers.  The name refers to a
  15161.    mathematical formalism invented by Alonzo Church, with which LISP
  15162.    is intimately connected.  There is no enrollment list and the
  15163.    criteria for induction are unclear, but one well-known LISPer has
  15164.    been known to give out buttons and, in general, the *members*
  15165.    know who they are....
  15166.  
  15167. 
  15168. File: jargon.info  Node: Knuth, Prev: Knights of the Lambda Calculus, Up: = K =, Next: kremvax
  15169.  
  15170. :Knuth: /nooth/ [Donald E. Knuth's `The Art of Computer
  15171.    Programming'] n. Mythically, the reference that answers all
  15172.    questions about data structures or algorithms.  A safe answer when
  15173.    you do not know: "I think you can find that in Knuth."  Contrast
  15174.    {literature, the}.  See also {bible}.
  15175.  
  15176. 
  15177. File: jargon.info  Node: kremvax, Prev: Knuth, Up: = K =, Next: kyrka
  15178.  
  15179. :kremvax: /krem-vaks/ [from the then large number of {USENET}
  15180.    {VAXen} with names of the form foovax] n. Originally, a
  15181.    fictitious USENET site at the Kremlin, announced on April 1, 1984
  15182.    in a posting ostensibly originated there by Soviet leader
  15183.    Konstantin Chernenko.  The posting was actually forged by Piet
  15184.    Beertema as an April Fool's joke.  Other fictitious sites mentioned
  15185.    in the hoax were moskvax and {kgbvax}.  This was probably
  15186.    the funniest of the many April Fool's forgeries perpetrated on
  15187.    USENET (which has negligible security against them), because the
  15188.    notion that USENET might ever penetrate the Iron Curtain seemed so
  15189.    totally absurd at the time.
  15190.  
  15191.    In fact, it was only six years later that the first genuine site in
  15192.    Moscow, demos.su, joined USENET.  Some readers needed
  15193.    convincing that the postings from it weren't just another prank.
  15194.    Vadim Antonov, senior programmer at Demos and the major poster from
  15195.    there up to mid-1991, was quite aware of all this, referred to it
  15196.    frequently in his own postings, and at one point twitted some
  15197.    credulous readers by blandly asserting that he *was* a
  15198.    hoax!
  15199.  
  15200.    Eventually he even arranged to have the domain's gateway site
  15201.    *named* kremvax, thus neatly turning fiction into truth
  15202.    and demonstrating that the hackish sense of humor transcends
  15203.    cultural barriers.  [Mr. Antonov also contributed the
  15204.    Russian-language material for this lexicon. --- ESR]
  15205.  
  15206.    In an even more ironic historical footnote, kremvax became an
  15207.    electronic center of the anti-communist resistance during the
  15208.    bungled hard-line coup of August 1991.  During those three days the
  15209.    Soviet UUCP network centered on kremvax became the only
  15210.    trustworthy news source for many places within the USSR.  Though
  15211.    the sysops were concentrating on internal communications,
  15212.    cross-border postings included immediate transliterations of Boris
  15213.    Yeltsin's decrees condemning the coup and eyewitness reports of the
  15214.    demonstrations in Moscow's streets.  In those hours, years of
  15215.    speculation that totalitarianism would prove unable to maintain its
  15216.    grip on politically-loaded information in the age of computer
  15217.    networking were proved devastatingly accurate --- and the original
  15218.    kremvax joke became a reality as Yeltsin and the new Russian
  15219.    revolutionaries of `glasnost' and `perestroika' made
  15220.    kremvax one of the timeliest means of their outreach to the
  15221.    West.
  15222.  
  15223. 
  15224. File: jargon.info  Node: kyrka, Prev: kremvax, Up: = K =, Next: lace card
  15225.  
  15226. :kyrka: /shir'k*/ [Swedish] n. See {feature key}.
  15227.  
  15228. 
  15229. File: jargon.info  Node: = L =, Prev: = K =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = M =
  15230.  
  15231. = L =
  15232. =====
  15233.  
  15234. * Menu:
  15235.  
  15236. * lace card::
  15237. * language lawyer::
  15238. * languages of choice::
  15239. * larval stage::
  15240. * lase::
  15241. * laser chicken::
  15242. * lasherism::
  15243. * laundromat::
  15244. * LDB::
  15245. * leaf site::
  15246. * leak::
  15247. * leaky heap::
  15248. * leapfrog attack::
  15249. * legal::
  15250. * legalese::
  15251. * LER::
  15252. * LERP::
  15253. * let the smoke out::
  15254. * letterbomb::
  15255. * lexer::
  15256. * lexiphage::
  15257. * life::
  15258. * Life is hard::
  15259. * light pipe::
  15260. * lightweight::
  15261. * like kicking dead whales down the beach::
  15262. * like nailing jelly to a tree::
  15263. * line 666::
  15264. * line eater the::
  15265. * line noise::
  15266. * line starve::
  15267. * link farm::
  15268. * link-dead::
  15269. * lint::
  15270. * lion food::
  15271. * Lions Book::
  15272. * LISP::
  15273. * literature the::
  15274. * lithium lick::
  15275. * little-endian::
  15276. * live data::
  15277. * Live Free Or Die!::
  15278. * livelock::
  15279. * liveware::
  15280. * lobotomy::
  15281. * locals, the::
  15282. * locked and loaded::
  15283. * locked up::
  15284. * logic bomb::
  15285. * logical::
  15286. * loop through::
  15287. * loose bytes::
  15288. * lord high fixer::
  15289. * lose::
  15290. * lose lose::
  15291. * loser::
  15292. * losing::
  15293. * loss::
  15294. * lossage::
  15295. * lost in the noise::
  15296. * lost in the underflow::
  15297. * lots of MIPS but no I/O::
  15298. * low-bandwidth::
  15299. * LPT::
  15300. * Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology::
  15301. * lunatic fringe::
  15302. * lurker::
  15303. * luser::
  15304.  
  15305. 
  15306. File: jargon.info  Node: lace card, Prev: kyrka, Up: = L =, Next: language lawyer
  15307.  
  15308. :lace card: n. obs. A {{punched card}} with all holes punched
  15309.    (also called a `whoopee card' or `ventilator card').  Card
  15310.    readers tended to jam when they got to one of these, as the
  15311.    resulting card had too little structural strength to avoid buckling
  15312.    inside the mechanism.  Card punches could also jam trying to
  15313.    produce these things owing to power-supply problems.  When some
  15314.    practical joker fed a lace card through the reader, you needed to
  15315.    clear the jam with a `card knife' --- which you used on the joker
  15316.    first.
  15317.  
  15318. 
  15319. File: jargon.info  Node: language lawyer, Prev: lace card, Up: = L =, Next: languages of choice
  15320.  
  15321. :language lawyer: n. A person, usually an experienced or senior
  15322.    software engineer, who is intimately familiar with many or most of
  15323.    the numerous restrictions and features (both useful and esoteric)
  15324.    applicable to one or more computer programming languages.  A
  15325.    language lawyer is distinguished by the ability to show you the
  15326.    five sentences scattered through a 200-plus-page manual that
  15327.    together imply the answer to your question "if only you had
  15328.    thought to look there".  Compare {wizard}, {legal},
  15329.    {legalese}.
  15330.  
  15331. 
  15332. File: jargon.info  Node: languages of choice, Prev: language lawyer, Up: = L =, Next: larval stage
  15333.  
  15334. :languages of choice: n. {C} and {LISP}.  Nearly every
  15335.    hacker knows one of these, and most good ones are fluent in both.
  15336.    Smalltalk and Prolog are also popular in small but influential
  15337.    communities.
  15338.  
  15339.    There is also a rapidly dwindling category of older hackers with
  15340.    FORTRAN, or even assembler, as their language of choice.  They
  15341.    often prefer to be known as {Real Programmer}s, and other
  15342.    hackers consider them a bit odd (see "{The Story of Mel, a
  15343.    Real Programmer}" in {Appendix A}).  Assembler is generally no longer
  15344.    considered interesting or appropriate for anything but {HLL}
  15345.    implementation, {glue}, and a few time-critical and
  15346.    hardware-specific uses in systems programs.  FORTRAN occupies a
  15347.    shrinking niche in scientific programming.
  15348.  
  15349.    Most hackers tend to frown on languages like {{Pascal}} and
  15350.    {{Ada}}, which don't give them the near-total freedom considered
  15351.    necessary for hacking (see {bondage-and-discipline language}),
  15352.    and to regard everything that's even remotely connected with
  15353.    {COBOL} or other traditional {card walloper} languages as a
  15354.    total and unmitigated {loss}.
  15355.  
  15356. 
  15357. File: jargon.info  Node: larval stage, Prev: languages of choice, Up: = L =, Next: lase
  15358.  
  15359. :larval stage: n. Describes a period of monomaniacal concentration
  15360.    on coding apparently passed through by all fledgling hackers.
  15361.    Common symptoms include the perpetration of more than one 36-hour
  15362.    {hacking run} in a given week; neglect of all other activities
  15363.    including usual basics like food, sleep, and personal hygiene; and
  15364.    a chronic case of advanced bleary-eye.  Can last from 6 months to 2
  15365.    years, the apparent median being around 18 months.  A few so
  15366.    afflicted never resume a more `normal' life, but the ordeal
  15367.    seems to be necessary to produce really wizardly (as opposed to
  15368.    merely competent) programmers.  See also {wannabee}.  A less
  15369.    protracted and intense version of larval stage (typically lasting
  15370.    about a month) may recur when one is learning a new {OS} or
  15371.    programming language.
  15372.  
  15373. 
  15374. File: jargon.info  Node: lase, Prev: larval stage, Up: = L =, Next: laser chicken
  15375.  
  15376. :lase: /layz/ vt. To print a given document via a laser printer.
  15377.    "OK, let's lase that sucker and see if all those graphics-macro
  15378.    calls did the right things."
  15379.  
  15380. 
  15381. File: jargon.info  Node: laser chicken, Prev: lase, Up: = L =, Next: lasherism
  15382.  
  15383. :laser chicken: n. Kung Pao Chicken, a standard Chinese dish
  15384.    containing chicken, peanuts, and hot red peppers in a spicy
  15385.    pepper-oil sauce.  Many hackers call it `laser chicken' for
  15386.    two reasons: It can {zap} you just like a laser, and the
  15387.    sauce has a red color reminiscent of some laser beams.
  15388.  
  15389.    In a variation on this theme, it is reported that some Australian
  15390.    hackers have redesignated the common dish `lemon chicken' as
  15391.    `Chernobyl Chicken'.  The name is derived from the color of the
  15392.    sauce, which is considered bright enough to glow in the dark (as,
  15393.    mythically, do some of the inhabitants of Chernobyl).
  15394.  
  15395. 
  15396. File: jargon.info  Node: lasherism, Prev: laser chicken, Up: = L =, Next: laundromat
  15397.  
  15398. :Lasherism: [Harvard] n. A program that solves a standard problem
  15399.    (such as the Eight Queens puzzle or implementing the {life}
  15400.    algorithm) in a deliberately nonstandard way.  Distinguished from a
  15401.    {crock} or {kluge} by the fact that the programmer did it on
  15402.    purpose as a mental exercise.  Such constructions are quite popular
  15403.    in exercises such as the {Obfuscated C contest}, and
  15404.    occasionally in {retrocomputing}.  Lew Lasher was a student at
  15405.    Harvard around 1980 who became notorious for such behavior.
  15406.  
  15407. 
  15408. File: jargon.info  Node: laundromat, Prev: lasherism, Up: = L =, Next: LDB
  15409.  
  15410. :laundromat: n. Syn. {disk farm}; see {washing machine}.
  15411.  
  15412. 
  15413. File: jargon.info  Node: LDB, Prev: laundromat, Up: = L =, Next: leaf site
  15414.  
  15415. :LDB: /l*'d*b/ [from the PDP-10 instruction set] vt. To extract
  15416.    from the middle.  "LDB me a slice of cake, please." This usage
  15417.    has been kept alive by Common LISP's function of the same name.
  15418.    Considered silly.  See also {DPB}.
  15419.  
  15420. 
  15421. File: jargon.info  Node: leaf site, Prev: LDB, Up: = L =, Next: leak
  15422.  
  15423. :leaf site: n. A machine that merely originates and reads USENET
  15424.    news or mail, and does not relay any third-party traffic.  Often
  15425.    uttered in a critical tone; when the ratio of leaf sites to
  15426.    backbone, rib, and other relay sites gets too high, the network
  15427.    tends to develop bottlenecks.  Compare {backbone site}, {rib
  15428.    site}.
  15429.  
  15430. 
  15431. File: jargon.info  Node: leak, Prev: leaf site, Up: = L =, Next: leaky heap
  15432.  
  15433. :leak: n. With qualifier, one of a class of resource-management bugs
  15434.    that occur when resources are not freed properly after operations
  15435.    on them are finished, so they effectively disappear (leak out).
  15436.    This leads to eventual exhaustion as new allocation requests come
  15437.    in.  {memory leak} and {fd leak} have their own entries; one
  15438.    might also refer, to, say, a `window handle leak' in a window
  15439.    system.
  15440.  
  15441. 
  15442. File: jargon.info  Node: leaky heap, Prev: leak, Up: = L =, Next: leapfrog attack
  15443.  
  15444. :leaky heap: [Cambridge] n. An {arena} with a {memory leak}.
  15445.  
  15446. 
  15447. File: jargon.info  Node: leapfrog attack, Prev: leaky heap, Up: = L =, Next: legal
  15448.  
  15449. :leapfrog attack: n. Use of userid and password information
  15450.    obtained illicitly from one host (e.g., downloading a file of
  15451.    account IDs and passwords, tapping TELNET, etc.) to compromise
  15452.    another host.  Also, to TELNET through one or more hosts in order
  15453.    to confuse a trace (a standard cracker procedure).
  15454.  
  15455. 
  15456. File: jargon.info  Node: legal, Prev: leapfrog attack, Up: = L =, Next: legalese
  15457.  
  15458. :legal: adj. Loosely used to mean `in accordance with all the
  15459.    relevant rules', esp. in connection with some set of constraints
  15460.    defined by software.  "The older =+ alternate for += is no longer
  15461.    legal syntax in ANSI C."  "This parser processes each line of
  15462.    legal input the moment it sees the trailing linefeed."  Hackers
  15463.    often model their work as a sort of game played with the
  15464.    environment in which the objective is to maneuver through the
  15465.    thicket of `natural laws' to achieve a desired objective.  Their
  15466.    use of `legal' is flavored as much by this game-playing sense as by
  15467.    the more conventional one having to do with courts and lawyers.
  15468.    Compare {language lawyer}, {legalese}.
  15469.  
  15470. 
  15471. File: jargon.info  Node: legalese, Prev: legal, Up: = L =, Next: LER
  15472.  
  15473. :legalese: n. Dense, pedantic verbiage in a language description,
  15474.    product specification, or interface standard; text that seems
  15475.    designed to obfuscate and requires a {language lawyer} to
  15476.    {parse} it.  Though hackers are not afraid of high information
  15477.    density and complexity in language (indeed, they rather enjoy
  15478.    both), they share a deep and abiding loathing for legalese; they
  15479.    associate it with deception, {suit}s, and situations in which
  15480.    hackers generally get the short end of the stick.
  15481.  
  15482. 
  15483. File: jargon.info  Node: LER, Prev: legalese, Up: = L =, Next: LERP
  15484.  
  15485. :LER: /L-E-R/ [TMRC, from `Light-Emitting Diode'] n. A
  15486.    light-emitting resistor (that is, one in the process of burning
  15487.    up).  Ohm's law was broken.  See {SED}.
  15488.  
  15489. 
  15490. File: jargon.info  Node: LERP, Prev: LER, Up: = L =, Next: let the smoke out
  15491.  
  15492. :LERP: /lerp/ vi.,n. Quasi-acronym for Linear Interpolation, used as a
  15493.    verb or noun for the operation.  E.g., Bresenham's algorithm lerps
  15494.    incrementally between the two endpoints of the line.
  15495.  
  15496. 
  15497. File: jargon.info  Node: let the smoke out, Prev: LERP, Up: = L =, Next: letterbomb
  15498.  
  15499. :let the smoke out: v. To fry hardware (see {fried}).  See
  15500.    {magic smoke} for the mythology behind this.
  15501.  
  15502. 
  15503. File: jargon.info  Node: letterbomb, Prev: let the smoke out, Up: = L =, Next: lexer
  15504.  
  15505. :letterbomb: n. A piece of {email} containing {live data}
  15506.    intended to do nefarious things to the recipient's machine or
  15507.    terminal.  It is possible, for example, to send letterbombs that
  15508.    will lock up some specific kinds of terminals when they are viewed,
  15509.    so thoroughly that the user must cycle power (see {cycle}, sense
  15510.    3) to unwedge them.  Under UNIX, a letterbomb can also try to get
  15511.    part of its contents interpreted as a shell command to the mailer.
  15512.    The results of this could range from silly to tragic.  See also
  15513.    {Trojan horse}; compare {nastygram}.
  15514.  
  15515. 
  15516. File: jargon.info  Node: lexer, Prev: letterbomb, Up: = L =, Next: lexiphage
  15517.  
  15518. :lexer: /lek'sr/ n. Common hacker shorthand for `lexical
  15519.    analyzer', the input-tokenizing stage in the parser for a language
  15520.    (the part that breaks it into word-like pieces).  "Some C lexers
  15521.    get confused by the old-style compound ops like `=-'."
  15522.  
  15523. 
  15524. File: jargon.info  Node: lexiphage, Prev: lexer, Up: = L =, Next: life
  15525.  
  15526. :lexiphage: /lek'si-fayj`/ n. A notorious word {chomper} on
  15527.    ITS.  See {bagbiter}.
  15528.  
  15529. 
  15530. File: jargon.info  Node: life, Prev: lexiphage, Up: = L =, Next: Life is hard
  15531.  
  15532. :life: n. 1. A cellular-automata game invented by John Horton
  15533.    Conway and first introduced publicly by Martin Gardner
  15534.    (`Scientific American', October 1970); the game's popularity
  15535.    had to wait a few years for computers on which it could reasonably
  15536.    be played, as it's no fun to simulate the cells by hand.  Many
  15537.    hackers pass through a stage of fascination with it, and hackers at
  15538.    various places contributed heavily to the mathematical analysis of
  15539.    this game (most notably Bill Gosper at MIT, who even implemented
  15540.    life in {TECO}!; see {Gosperism}).  When a hacker mentions
  15541.    `life', he is much more likely to mean this game than the
  15542.    magazine, the breakfast cereal, or the human state of existence.
  15543.    2. The opposite of {USENET}.  As in {Get a life!}
  15544.  
  15545. 
  15546. File: jargon.info  Node: Life is hard, Prev: life, Up: = L =, Next: light pipe
  15547.  
  15548. :Life is hard: [XEROX PARC] prov. This phrase has two possible
  15549.    interpretations: (1) "While your suggestion may have some merit, I
  15550.    will behave as though I hadn't heard it."  (2) "While your
  15551.    suggestion has obvious merit, equally obvious circumstances prevent
  15552.    it from being seriously considered."  The charm of the phrase lies
  15553.    precisely in this subtle but important ambiguity.
  15554.  
  15555. 
  15556. File: jargon.info  Node: light pipe, Prev: Life is hard, Up: = L =, Next: lightweight
  15557.  
  15558. :light pipe: n. Fiber optic cable.  Oppose {copper}.
  15559.  
  15560. 
  15561. File: jargon.info  Node: lightweight, Prev: light pipe, Up: = L =, Next: like kicking dead whales down the beach
  15562.  
  15563. :lightweight: adj. Opposite of {heavyweight}; usually found in
  15564.    combining forms such as `lightweight process'.
  15565.  
  15566. 
  15567. File: jargon.info  Node: like kicking dead whales down the beach, Prev: lightweight, Up: = L =, Next: like nailing jelly to a tree
  15568.  
  15569. :like kicking dead whales down the beach: adj. Describes a slow,
  15570.    difficult, and disgusting process.  First popularized by a famous
  15571.    quote about the difficulty of getting work done under one of IBM's
  15572.    mainframe OSes.  "Well, you *could* write a C compiler in
  15573.    COBOL, but it would be like kicking dead whales down the beach."
  15574.    See also {fear and loathing}
  15575.  
  15576. 
  15577. File: jargon.info  Node: like nailing jelly to a tree, Prev: like kicking dead whales down the beach, Up: = L =, Next: line 666
  15578.  
  15579. :like nailing jelly to a tree: adj. Used to describe a task thought
  15580.    to be impossible, esp. one in which the difficulty arises from
  15581.    poor specification or inherent slipperiness in the problem domain.
  15582.    "Trying to display the `prettiest' arrangement of nodes and arcs
  15583.    that diagrams a given graph is like nailing jelly to a tree,
  15584.    because nobody's sure what `prettiest' means algorithmically."
  15585.  
  15586. 
  15587. File: jargon.info  Node: line 666, Prev: like nailing jelly to a tree, Up: = L =, Next: line eater the
  15588.  
  15589. :line 666: [from Christian eschatological myth] n. The notational
  15590.    line of source at which a program fails for obscure reasons,
  15591.    implying either that *somebody* is out to get it (when you are
  15592.    the programmer), or that it richly deserves to be so gotten (when
  15593.    you are not). "It works when I trace through it, but seems to
  15594.    crash on line 666 when I run it."  "What happens is that whenever
  15595.    a large batch comes through, mmdf dies on the Line of the Beast.
  15596.    Probably some twit hardcoded a buffer size."
  15597.  
  15598. 
  15599. File: jargon.info  Node: line eater the, Prev: line 666, Up: = L =, Next: line noise
  15600.  
  15601. :line eater, the: [USENET] n. 1. A bug in some now-obsolete
  15602.    versions of the netnews software that used to eat up to BUFSIZ
  15603.    bytes of the article text.  The bug was triggered by having the
  15604.    text of the article start with a space or tab.  This bug was
  15605.    quickly personified as a mythical creature called the `line
  15606.    eater', and postings often included a dummy line of `line eater
  15607.    food'.  Ironically, line eater `food' not beginning with a space or
  15608.    tab wasn't actually eaten, since the bug was avoided; but if there
  15609.    *was* a space or tab before it, then the line eater would eat
  15610.    the food *and* the beginning of the text it was supposed to be
  15611.    protecting.  The practice of `sacrificing to the line eater'
  15612.    continued for some time after the bug had been {nailed to the
  15613.    wall}, and is still humorously referred to.  The bug itself is
  15614.    still (in mid-1991) occasionally reported to be lurking in some
  15615.    mail-to-netnews gateways.  2. See {NSA line eater}.
  15616.  
  15617. 
  15618. File: jargon.info  Node: line noise, Prev: line eater the, Up: = L =, Next: line starve
  15619.  
  15620. :line noise: n. 1. [techspeak] Spurious characters due to
  15621.    electrical noise in a communications link, especially an RS-232
  15622.    serial connection.  Line noise may be induced by poor connections,
  15623.    interference or crosstalk from other circuits, electrical storms,
  15624.    {cosmic rays}, or (notionally) birds crapping on the phone
  15625.    wires.  2. Any chunk of data in a file or elsewhere that looks like
  15626.    the results of line noise in sense 1.  3. Text that is
  15627.    theoretically a readable text or program source but employs syntax
  15628.    so bizarre that it looks like line noise in senses 1 or 2.  Yes,
  15629.    there are languages this ugly.  The canonical example is {TECO};
  15630.    it is often claimed that "TECO's input syntax is indistinguishable
  15631.    from line noise."  Other non-{WYSIWYG} editors, such as Multics
  15632.    `qed' and Unix `ed', in the hands of a real hacker, also
  15633.    qualify easily, as do deliberately obfuscated languages such as
  15634.    {INTERCAL}.
  15635.  
  15636. 
  15637. File: jargon.info  Node: line starve, Prev: line noise, Up: = L =, Next: link farm
  15638.  
  15639. :line starve: [MIT] 1. vi. To feed paper through a printer the
  15640.    wrong way by one line (most printers can't do this).  On a display
  15641.    terminal, to move the cursor up to the previous line of the screen.
  15642.    "To print `X squared', you just output `X', line starve, `2', line
  15643.    feed."  (The line starve causes the `2' to appear on the line
  15644.    above the `X', and the line feed gets back to the original line.)
  15645.    2. n. A character (or character sequence) that causes a terminal to
  15646.    perform this action.  ASCII 0011010, also called SUB or control-Z,
  15647.    was one common line-starve character in the days before
  15648.    microcomputers and the X3.64 terminal standard.  Unlike `line
  15649.    feed', `line starve' is *not* standard {{ASCII}}
  15650.    terminology.  Even among hackers it is considered a bit silly.
  15651.    3. [proposed] A sequence such as \c (used in System V echo, as well
  15652.    as {{nroff}} and {{troff}}) that suppresses a {newline} or
  15653.    other character(s) that would normally be emitted.
  15654.  
  15655. 
  15656. File: jargon.info  Node: link farm, Prev: line starve, Up: = L =, Next: link-dead
  15657.  
  15658. :link farm: [UNIX] n. A directory tree that contains many links to
  15659.    files in a master directory tree of files.  Link farms save space
  15660.    when one is maintaining several nearly identical copies of the same
  15661.    source tree --- for example, when the only difference is
  15662.    architecture-dependent object files.  "Let's freeze the source and
  15663.    then rebuild the FROBOZZ-3 and FROBOZZ-4 link farms."  Link farms
  15664.    may also be used to get around restrictions on the number of
  15665.    `-I' (include-file directory) arguments on older
  15666.    C preprocessors.  However, they can also get completely out of
  15667.    hand, becoming the filesystem equivalent of {spaghetti
  15668.    code}.
  15669.  
  15670. 
  15671. File: jargon.info  Node: link-dead, Prev: link farm, Up: = L =, Next: lint
  15672.  
  15673. :link-dead: [MUD] adj. Said of a {MUD} character who has frozen in
  15674.    place because of a dropped Internet connection.
  15675.  
  15676. 
  15677. File: jargon.info  Node: lint, Prev: link-dead, Up: = L =, Next: lion food
  15678.  
  15679. :lint: [from UNIX's `lint(1)', named for the bits of fluff it
  15680.    picks from programs] 1. vt. To examine a program closely for style,
  15681.    language usage, and portability problems, esp. if in C, esp. if
  15682.    via use of automated analysis tools, most esp. if the UNIX
  15683.    utility `lint(1)' is used.  This term used to be restricted to
  15684.    use of `lint(1)' itself, but (judging by references on USENET)
  15685.    it has become a shorthand for {desk check} at some non-UNIX
  15686.    shops, even in languages other than C.  Also as v. {delint}.
  15687.    2. n. Excess verbiage in a document, as in "this draft has too
  15688.    much lint".
  15689.  
  15690. 
  15691. File: jargon.info  Node: lion food, Prev: lint, Up: = L =, Next: Lions Book
  15692.  
  15693. :lion food: [IBM] n. Middle management or HQ staff (by extension,
  15694.    administrative drones in general).  From an old joke about two
  15695.    lions who, escaping from the zoo, split up to increase their
  15696.    chances but agreed to meet after 2 months.  When they finally
  15697.    meet, one is skinny and the other overweight.  The thin one says:
  15698.    "How did you manage?  I ate a human just once and they turned out
  15699.    a small army to chase me --- guns, nets, it was terrible.  Since
  15700.    then I've been reduced to eating mice, insects, even grass."  The
  15701.    fat one replies: "Well, *I* hid near an IBM office and ate a
  15702.    manager a day.  And nobody even noticed!"
  15703.  
  15704. 
  15705. File: jargon.info  Node: Lions Book, Prev: lion food, Up: = L =, Next: LISP
  15706.  
  15707. :Lions Book: n. `Source Code and Commentary on UNIX level 6',
  15708.    by John Lions.  The two parts of this book contained (1) the entire
  15709.    source listing of the UNIX Version 6 kernel, and (2) a commentary
  15710.    on the source discussing the algorithms.  These were circulated
  15711.    internally at the University of New South Wales beginning 1976--77,
  15712.    and were, for years after, the *only* detailed kernel
  15713.    documentation available to anyone outside Bell Labs.  Because
  15714.    Western Electric wished to maintain trade secret status on the
  15715.    kernel, the Lions book was never formally published and was only
  15716.    supposed to be distributed to affiliates of source licensees.  In
  15717.    spite of this, it soon spread by samizdat to a good many of the
  15718.    early UNIX hackers.
  15719.  
  15720. 
  15721. File: jargon.info  Node: LISP, Prev: Lions Book, Up: = L =, Next: literature the
  15722.  
  15723. :LISP: [from `LISt Processing language', but mythically from
  15724.    `Lots of Irritating Superfluous Parentheses'] n. The name of AI's
  15725.    mother tongue, a language based on the ideas of (a) variable-length
  15726.    lists and trees as fundamental data types, and (b) the
  15727.    interpretation of code as data and vice-versa.  Invented by John
  15728.    McCarthy at MIT in the late 1950s, it is actually older than any
  15729.    other {HLL} still in use except FORTRAN.  Accordingly, it has
  15730.    undergone considerable adaptive radiation over the years; modern
  15731.    variants are quite different in detail from the original LISP 1.5.
  15732.    The dominant HLL among hackers until the early 1980s, LISP now
  15733.    shares the throne with {C}.  See {languages of choice}.
  15734.  
  15735.    All LISP functions and programs are expressions that return
  15736.    values; this, together with the high memory utilization of LISPs,
  15737.    gave rise to Alan Perlis's famous quip (itself a take on an Oscar
  15738.    Wilde quote) that "LISP programmers know the value of everything
  15739.    and the cost of nothing".
  15740.  
  15741.    One significant application for LISP has been as a proof by example
  15742.    that most newer languages, such as {COBOL} and {Ada}, are full
  15743.    of unnecessary {crock}s.  When the {Right Thing} has already
  15744.    been done once, there is no justification for {bogosity} in newer
  15745.    languages.
  15746.  
  15747. 
  15748. File: jargon.info  Node: literature the, Prev: LISP, Up: = L =, Next: lithium lick
  15749.  
  15750. :literature, the: n. Computer-science journals and other
  15751.    publications, vaguely gestured at to answer a question that the
  15752.    speaker believes is {trivial}.  Thus, one might answer an
  15753.    annoying question by saying "It's in the literature."  Oppose
  15754.    {Knuth}, which has no connotation of triviality.
  15755.  
  15756. 
  15757. File: jargon.info  Node: lithium lick, Prev: literature the, Up: = L =, Next: little-endian
  15758.  
  15759. :lithium lick: n. [NeXT] n. Steve Jobs.  Employees who have gotten
  15760.    too much attention from their esteemed founder are said to have
  15761.    `lithium lick' when they begin to show signs of Jobsian fervor and
  15762.    repeat the most recent catch phrases in normal conversation --- for
  15763.    example, "It just works, right out of the box!"
  15764.  
  15765. 
  15766. File: jargon.info  Node: little-endian, Prev: lithium lick, Up: = L =, Next: live data
  15767.  
  15768. :little-endian: adj. Describes a computer architecture in which,
  15769.    within a given 16- or 32-bit word, bytes at lower addresses have
  15770.    lower significance (the word is stored `little-end-first').  The
  15771.    PDP-11 and VAX families of computers and Intel microprocessors and
  15772.    a lot of communications and networking hardware are little-endian.
  15773.    See {big-endian}, {middle-endian}, {NUXI problem}.  The term
  15774.    is sometimes used to describe the ordering of units other than
  15775.    bytes; most often these are bits within a byte.
  15776.  
  15777. 
  15778. File: jargon.info  Node: live data, Prev: little-endian, Up: = L =, Next: Live Free Or Die!
  15779.  
  15780. :live data: n. 1. Data that is written to be interpreted and takes
  15781.    over program flow when triggered by some un-obvious operation, such
  15782.    as viewing it.  One use of such hacks is to break security.  For
  15783.    example, some smart terminals have commands that allow one to
  15784.    download strings to program keys; this can be used to write live
  15785.    data that, when listed to the terminal, infects it with a
  15786.    security-breaking {virus} that is triggered the next time a
  15787.    hapless user strikes that key.  For another, there are some
  15788.    well-known bugs in {vi} that allow certain texts to send
  15789.    arbitrary commands back to the machine when they are simply viewed.
  15790.    2. In C code, data that includes pointers to function {hook}s
  15791.    (executable code).  3. An object, such as a {trampoline}, that is
  15792.    constructed on the fly by a program and intended to be executed as
  15793.    code.  4. Actual real-world data, as opposed to `test data'.
  15794.    For example, "I think I have the record deletion module
  15795.    finished."  "Have you tried it out on live data?"  It usually
  15796.    carries the connotation that live data is more fragile and must not
  15797.    be corrupted, else bad things will happen.  So a possible alternate
  15798.    response to the above claim might be: "Well, make sure it works
  15799.    perfectly before we throw live data at it."  The implication here
  15800.    is that record deletion is something pretty significant, and a
  15801.    haywire record-deletion module running amok on live data would
  15802.    cause great harm and probably require restoring from backups.
  15803.  
  15804. 
  15805. File: jargon.info  Node: Live Free Or Die!, Prev: live data, Up: = L =, Next: livelock
  15806.  
  15807. :Live Free Or Die!: imp. 1. The state motto of New Hampshire, which
  15808.    appears on that state's automobile license plates.  2. A slogan
  15809.    associated with UNIX in the romantic days when UNIX aficionados saw
  15810.    themselves as a tiny, beleaguered underground tilting against the
  15811.    windmills of industry.  The "free" referred specifically to
  15812.    freedom from the {fascist} design philosophies and crufty
  15813.    misfeatures common on commercial operating systems.  Armando
  15814.    Stettner, one of the early UNIX developers, used to give out fake
  15815.    license plates bearing this motto under a large UNIX, all in New
  15816.    Hampshire colors of green and white.  These are now valued
  15817.    collector's items.
  15818.  
  15819. 
  15820. File: jargon.info  Node: livelock, Prev: Live Free Or Die!, Up: = L =, Next: liveware
  15821.  
  15822. :livelock: /li:v'lok/ n. A situation in which some critical stage
  15823.    of a task is unable to finish because its clients perpetually
  15824.    create more work for it to do after they have been serviced but
  15825.    before it can clear its queue.  Differs from {deadlock} in that
  15826.    the process is not blocked or waiting for anything, but has a
  15827.    virtually infinite amount of work to do and can never catch up.
  15828.  
  15829. 
  15830. File: jargon.info  Node: liveware, Prev: livelock, Up: = L =, Next: lobotomy
  15831.  
  15832. :liveware: /li:v'weir/ n. 1. Synonym for {wetware}.  Less
  15833.    common.  2. [Cambridge] Vermin. "Waiter, there's some liveware in
  15834.    my salad..."
  15835.  
  15836. 
  15837. File: jargon.info  Node: lobotomy, Prev: liveware, Up: = L =, Next: locals the
  15838.  
  15839. :lobotomy: n. 1. What a hacker subjected to formal management
  15840.    training is said to have undergone.  At IBM and elsewhere this term
  15841.    is used by both hackers and low-level management; the latter
  15842.    doubtless intend it as a joke.  2. The act of removing the
  15843.    processor from a microcomputer in order to replace or upgrade it.
  15844.    Some very cheap {clone} systems are sold in `lobotomized' form
  15845.    --- everything but the brain.
  15846.  
  15847. 
  15848. File: jargon.info  Node: locals the, Prev: lobotomy, Up: = L =, Next: locked and loaded
  15849.  
  15850. :locals, the: pl.n. The users on one's local network (as opposed, say,
  15851.    to people one reaches via public Internet or UUCP connects).  The
  15852.    marked thing about this usage is how little it has to do with
  15853.    real-space distance. "I have to do some tweaking on this mail
  15854.    utility before releasing it to the locals."
  15855.  
  15856. 
  15857. File: jargon.info  Node: locked and loaded, Prev: locals the, Up: = L =, Next: locked up
  15858.  
  15859. :locked and loaded: [from military slang for an M-16 rifle with
  15860.    magazine inserted and prepared for firing] adj. Said of a removable
  15861.    disk volume properly prepared for use --- that is, locked into the
  15862.    drive and with the heads loaded.  Ironically, because their heads
  15863.    are `loaded' whenever the power is up, this description is never
  15864.    used of {{Winchester}} drives (which are named after a rifle).
  15865.  
  15866. 
  15867. File: jargon.info  Node: locked up, Prev: locked and loaded, Up: = L =, Next: logic bomb
  15868.  
  15869. :locked up: adj. Syn. for {hung}, {wedged}.
  15870.  
  15871. 
  15872. File: jargon.info  Node: logic bomb, Prev: locked up, Up: = L =, Next: logical
  15873.  
  15874. :logic bomb: n. Code surreptitiously inserted in an application or
  15875.    OS that causes it to perform some destructive or
  15876.    security-compromising activity whenever specified conditions are
  15877.    met.  Compare {back door}.
  15878.  
  15879. 
  15880. File: jargon.info  Node: logical, Prev: logic bomb, Up: = L =, Next: loop through
  15881.  
  15882. :logical: [from the technical term `logical device', wherein a
  15883.    physical device is referred to by an arbitrary `logical' name]
  15884.    adj. Having the role of.  If a person (say, Les Earnest at SAIL)
  15885.    who had long held a certain post left and were replaced, the
  15886.    replacement would for a while be known as the `logical' Les
  15887.    Earnest.  (This does not imply any judgment on the replacement.)
  15888.    Compare {virtual}.
  15889.  
  15890.    At Stanford, `logical' compass directions denote a coordinate
  15891.    system in which `logical north' is toward San Francisco,
  15892.    `logical west' is toward the ocean, etc., even though logical
  15893.    north varies between physical (true) north near San Francisco and
  15894.    physical west near San Jose.  (The best rule of thumb here is that,
  15895.    by definition, El Camino Real always runs logical north-and-south.)
  15896.    In giving directions, one might say: "To get to Rincon Tarasco
  15897.    restaurant, get onto {El Camino Bignum} going logical north."
  15898.    Using the word `logical' helps to prevent the recipient from
  15899.    worrying about that the fact that the sun is setting almost
  15900.    directly in front of him.  The concept is reinforced by North
  15901.    American highways which are almost, but not quite, consistently
  15902.    labeled with logical rather than physical directions.  A similar
  15903.    situation exists at MIT: Route 128 (famous for the electronics
  15904.    industry that has grown up along it) is a 3-quarters circle
  15905.    surrounding Boston at a radius of 10 miles, terminating near the
  15906.    coastline at each end.  It would be most precise to describe the
  15907.    two directions along this highway as `clockwise' and
  15908.    `counterclockwise', but the road signs all say "north" and
  15909.    "south", respectively.  A hacker might describe these directions
  15910.    as `logical north' and `logical south', to indicate that they
  15911.    are conventional directions not corresponding to the usual
  15912.    denotation for those words.  (If you went logical south along the
  15913.    entire length of route 128, you would start out going northwest,
  15914.    curve around to the south, and finish headed due east, including
  15915.    one infamous stretch of pavement that is simultaneously route 128
  15916.    south and Interstate 93 north, and is signed as such!)
  15917.  
  15918. 
  15919. File: jargon.info  Node: loop through, Prev: logical, Up: = L =, Next: loose bytes
  15920.  
  15921. :loop through: vt. To process each element of a list of things.
  15922.    "Hold on, I've got to loop through my paper mail."  Derives from
  15923.    the computer-language notion of an iterative loop; compare `cdr
  15924.    down' (under {cdr}), which is less common among C and UNIX
  15925.    programmers.  ITS hackers used to say `IRP over' after an
  15926.    obscure pseudo-op in the MIDAS PDP-10 assembler.
  15927.  
  15928. 
  15929. File: jargon.info  Node: loose bytes, Prev: loop through, Up: = L =, Next: lord high fixer
  15930.  
  15931. :loose bytes: n. Commonwealth hackish term for the padding bytes or
  15932.    {shim}s many compilers insert between members of a record or
  15933.    structure to cope with alignment requirements imposed by the
  15934.    machine architecture.
  15935.  
  15936. 
  15937. File: jargon.info  Node: lord high fixer, Prev: loose bytes, Up: = L =, Next: lose
  15938.  
  15939. :lord high fixer: [primarily British, from Gilbert & Sullivan's
  15940.    `lord high executioner'] n. The person in an organization who knows
  15941.    the most about some aspect of a system.  See {wizard}.
  15942.  
  15943. 
  15944. File: jargon.info  Node: lose, Prev: lord high fixer, Up: = L =, Next: lose lose
  15945.  
  15946. :lose: [MIT] vi. 1. To fail.  A program loses when it encounters
  15947.    an exceptional condition or fails to work in the expected manner.
  15948.    2. To be exceptionally unesthetic or crocky.  3. Of people, to
  15949.    be obnoxious or unusually stupid (as opposed to ignorant).  See
  15950.    also {deserves to lose}.  4. n. Refers to something that is
  15951.    {losing}, especially in the phrases "That's a lose!" and "What
  15952.    a lose!"
  15953.  
  15954. 
  15955. File: jargon.info  Node: lose lose, Prev: lose, Up: = L =, Next: loser
  15956.  
  15957. :lose lose: interj. A reply to or comment on an undesirable
  15958.    situation.  "I accidentally deleted all my files!"  "Lose,
  15959.    lose."
  15960.  
  15961. 
  15962. File: jargon.info  Node: loser, Prev: lose lose, Up: = L =, Next: losing
  15963.  
  15964. :loser: n. An unexpectedly bad situation, program, programmer, or
  15965.    person.  Someone who habitually loses.  (Even winners can lose
  15966.    occasionally.)  Someone who knows not and knows not that he knows
  15967.    not.  Emphatic forms are `real loser', `total loser', and
  15968.    `complete loser' (but not **`moby loser', which would be a
  15969.    contradiction in terms).  See {luser}.
  15970.  
  15971. 
  15972. File: jargon.info  Node: losing, Prev: loser, Up: = L =, Next: loss
  15973.  
  15974. :losing: adj. Said of anything that is or causes a {lose} or
  15975.    {lossage}.
  15976.  
  15977. 
  15978. File: jargon.info  Node: loss, Prev: losing, Up: = L =, Next: lossage
  15979.  
  15980. :loss: n. Something (not a person) that loses; a situation in which
  15981.    something is losing.  Emphatic forms include `moby loss', and
  15982.    `total loss', `complete loss'.  Common interjections are
  15983.    "What a loss!"  and "What a moby loss!"  Note that `moby loss'
  15984.    is OK even though **`moby loser' is not used; applied to an abstract
  15985.    noun, moby is simply a magnifier, whereas when applied to a person
  15986.    it implies substance and has positive connotations.  Compare
  15987.    {lossage}.
  15988.  
  15989. 
  15990. File: jargon.info  Node: lossage, Prev: loss, Up: = L =, Next: lost in the noise
  15991.  
  15992. :lossage: /los'*j/ n. The result of a bug or malfunction.  This
  15993.    is a mass or collective noun.  "What a loss!" and "What
  15994.    lossage!"  are nearly synonymous.  The former is slightly more
  15995.    particular to the speaker's present circumstances; the latter
  15996.    implies a continuing {lose} of which the speaker is currently a
  15997.    victim.  Thus (for example) a temporary hardware failure is a loss,
  15998.    but bugs in an important tool (like a compiler) are serious
  15999.    lossage.
  16000.  
  16001. 
  16002. File: jargon.info  Node: lost in the noise, Prev: lossage, Up: = L =, Next: lost in the underflow
  16003.  
  16004. :lost in the noise: adj. Syn. {lost in the underflow}.  This term
  16005.    is from signal processing, where signals of very small amplitude
  16006.    cannot be separated from low-intensity noise in the system.  Though
  16007.    popular among hackers, it is not confined to hackerdom; physicists,
  16008.    engineers, astronomers, and statisticians all use it.
  16009.  
  16010. 
  16011. File: jargon.info  Node: lost in the underflow, Prev: lost in the noise, Up: = L =, Next: lots of MIPS but no I/O
  16012.  
  16013. :lost in the underflow: adj. Too small to be worth considering;
  16014.    more specifically, small beyond the limits of accuracy or
  16015.    measurement.  This is a reference to `floating underflow', a
  16016.    condition that can occur when a floating-point arithmetic processor
  16017.    tries to handle quantities smaller than its limit of magnitude.  It
  16018.    is also a pun on `undertow' (a kind of fast, cold current that
  16019.    sometimes runs just offshore and can be dangerous to swimmers).
  16020.    "Well, sure, photon pressure from the stadium lights alters the
  16021.    path of a thrown baseball, but that effect gets lost in the
  16022.    underflow."  See also {overflow bit}.
  16023.  
  16024. 
  16025. File: jargon.info  Node: lots of MIPS but no I/O, Prev: lost in the underflow, Up: = L =, Next: low-bandwidth
  16026.  
  16027. :lots of MIPS but no I/O: adj. Used to describe a person who is
  16028.    technically brilliant but can't seem to communicate with human
  16029.    beings effectively.  Technically it describes a machine that has
  16030.    lots of processing power but is bottlenecked on input-output (in
  16031.    1991, the IBM Rios, a.k.a. RS/6000, is a notorious recent
  16032.    example).
  16033.  
  16034. 
  16035. File: jargon.info  Node: low-bandwidth, Prev: lots of MIPS but no I/O, Up: = L =, Next: LPT
  16036.  
  16037. :low-bandwidth: [from communication theory] adj. Used to indicate a
  16038.    talk that, although not {content-free}, was not terribly
  16039.    informative.  "That was a low-bandwidth talk, but what can you
  16040.    expect for an audience of {suit}s!"  Compare {zero-content},
  16041.    {bandwidth}, {math-out}.
  16042.  
  16043. 
  16044. File: jargon.info  Node: LPT, Prev: low-bandwidth, Up: = L =, Next: Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology
  16045.  
  16046. :LPT: /L-P-T/ or /lip'it/ or /lip-it'/ [MIT, via DEC] n. Line
  16047.    printer, of course.  Rare under UNIX, commoner in hackers with
  16048.    MS-DOS or CP/M background.  The printer device is called
  16049.    `LPT:' on those systems that, like ITS, were strongly
  16050.    influenced by early DEC conventions.
  16051.  
  16052. 
  16053. File: jargon.info  Node: Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology, Prev: LPT, Up: = L =, Next: lunatic fringe
  16054.  
  16055. :Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology: prov. "There is *always*
  16056.    one more bug."
  16057.  
  16058. 
  16059. File: jargon.info  Node: lunatic fringe, Prev: Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology, Up: = L =, Next: lurker
  16060.  
  16061. :lunatic fringe: [IBM] n. Customers who can be relied upon to accept
  16062.    release 1 versions of software.
  16063.  
  16064. 
  16065. File: jargon.info  Node: lurker, Prev: lunatic fringe, Up: = L =, Next: luser
  16066.  
  16067. :lurker: n. One of the `silent majority' in a electronic forum;
  16068.    one who posts occasionally or not at all but is known to read the
  16069.    group's postings regularly.  This term is not pejorative and indeed
  16070.    is casually used reflexively: "Oh, I'm just lurking."  Often used
  16071.    in `the lurkers', the hypothetical audience for the group's
  16072.    {flamage}-emitting regulars.
  16073.  
  16074. 
  16075. File: jargon.info  Node: luser, Prev: lurker, Up: = L =, Next: M
  16076.  
  16077. :luser: /loo'zr/ n. A {user}; esp. one who is also a
  16078.    {loser}.  ({luser} and {loser} are pronounced
  16079.    identically.)  This word was coined around 1975 at MIT.  Under
  16080.    ITS, when you first walked up to a terminal at MIT and typed
  16081.    Control-Z to get the computer's attention, it printed out some
  16082.    status information, including how many people were already using
  16083.    the computer; it might print "14 users", for example.  Someone
  16084.    thought it would be a great joke to patch the system to print
  16085.    "14 losers" instead.  There ensued a great controversy, as some
  16086.    of the users didn't particularly want to be called losers to their
  16087.    faces every time they used the computer.  For a while several
  16088.    hackers struggled covertly, each changing the message behind the
  16089.    back of the others; any time you logged into the computer it was
  16090.    even money whether it would say "users" or "losers".  Finally,
  16091.    someone tried the compromise "lusers", and it stuck.  Later one
  16092.    of the ITS machines supported `luser' as a request-for-help
  16093.    command.  ITS died the death in mid-1990, except as a museum piece;
  16094.    the usage lives on, however, and the term `luser' is often seen
  16095.    in program comments.
  16096.  
  16097. 
  16098. File: jargon.info  Node: = M =, Prev: = L =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = N =
  16099.  
  16100. = M =
  16101. =====
  16102.  
  16103. * Menu:
  16104.  
  16105. * M::
  16106. * macdink::
  16107. * machinable::
  16108. * machoflops::
  16109. * Macintoy::
  16110. * Macintrash::
  16111. * macro::
  16112. * macro-::
  16113. * macrology::
  16114. * macrotape::
  16115. * maggotbox::
  16116. * magic::
  16117. * magic cookie::
  16118. * magic number::
  16119. * magic smoke::
  16120. * mailbomb::
  16121. * mailing list::
  16122. * main loop::
  16123. * mainframe::
  16124. * management::
  16125. * mandelbug::
  16126. * manged::
  16127. * mangle::
  16128. * mangler::
  16129. * mango::
  16130. * manularity::
  16131. * marbles::
  16132. * marginal::
  16133. * Marginal Hacks::
  16134. * marginally::
  16135. * marketroid::
  16136. * Mars::
  16137. * martian::
  16138. * massage::
  16139. * math-out::
  16140. * Matrix::
  16141. * maximum Maytag mode::
  16142. * Mbogo Dr. Fred::
  16143. * meatware::
  16144. * meeces::
  16145. * meg::
  16146. * mega-::
  16147. * megapenny::
  16148. * MEGO::
  16149. * meltdown network::
  16150. * meme::
  16151. * meme plague::
  16152. * memetics::
  16153. * memory farts::
  16154. * memory leak::
  16155. * memory smash::
  16156. * menuitis::
  16157. * mess-dos::
  16158. * meta::
  16159. * meta bit::
  16160. * metasyntactic variable::
  16161. * MFTL::
  16162. * mickey::
  16163. * mickey mouse program::
  16164. * micro-::
  16165. * microfloppies::
  16166. * microfortnight::
  16167. * microLenat::
  16168. * microReid::
  16169. * Microsloth Windows::
  16170. * microtape::
  16171. * middle-endian::
  16172. * milliLampson::
  16173. * minifloppies::
  16174. * MIPS::
  16175. * misbug::
  16176. * misfeature::
  16177. * Missed'em-five::
  16178. * missile address::
  16179. * miswart::
  16180. * moby::
  16181. * mockingbird::
  16182. * mod::
  16183. * mode::
  16184. * mode bit::
  16185. * modulo::
  16186. * molly-guard::
  16187. * Mongolian Hordes technique::
  16188. * monkey up::
  16189. * monkey scratch::
  16190. * monstrosity::
  16191. * monty::
  16192. * Moof::
  16193. * Moore's Law::
  16194. * moose call::
  16195. * moria::
  16196. * MOTAS::
  16197. * MOTOS::
  16198. * MOTSS::
  16199. * mouse ahead::
  16200. * mouse around::
  16201. * mouse belt::
  16202. * mouse droppings::
  16203. * mouse elbow::
  16204. * mouso::
  16205. * MS-DOS::
  16206. * mu::
  16207. * MUD::
  16208. * muddie::
  16209. * mudhead::
  16210. * Multics::
  16211. * multitask::
  16212. * multitask::
  16213. * mumblage::
  16214. * mumble::
  16215. * munch::
  16216. * munching::
  16217. * munching squares::
  16218. * munchkin::
  16219. * mundane::
  16220. * mung::
  16221. * munge::
  16222. * Murphy's Law::
  16223. * music::
  16224. * mutter::
  16225.  
  16226. 
  16227. File: jargon.info  Node: M, Prev: luser, Up: = M =, Next: macdink
  16228.  
  16229. :M: [SI] pref. (on units) suff. (on numbers) See {{quantifiers}}.
  16230.  
  16231. 
  16232. File: jargon.info  Node: macdink, Prev: M, Up: = M =, Next: machinable
  16233.  
  16234. :macdink: /mak'dink/ [from the Apple Macintosh, which is said to
  16235.    encourage such behavior] vt. To make many incremental and
  16236.    unnecessary cosmetic changes to a program or file.  Often the
  16237.    subject of the macdinking would be better off without them.  "When
  16238.    I left at 11 P.M. last night, he was still macdinking the
  16239.    slides for his presentation."  See also {fritterware},
  16240.    {window shopping}.
  16241.  
  16242. 
  16243. File: jargon.info  Node: machinable, Prev: macdink, Up: = M =, Next: machoflops
  16244.  
  16245. :machinable: adj. Machine-readable.  Having the {softcopy} nature.
  16246.  
  16247. 
  16248. File: jargon.info  Node: machoflops, Prev: machinable, Up: = M =, Next: Macintoy
  16249.  
  16250. :machoflops: /mach'oh-flops/ [pun on `megaflops', a coinage for
  16251.    `millions of FLoating-point Operations Per Second'] n. Refers to
  16252.    artificially inflated performance figures often quoted by computer
  16253.    manufacturers.  Real applications are lucky to get half the quoted
  16254.    speed. See {Your mileage may vary}, {benchmark}.
  16255.  
  16256. 
  16257. File: jargon.info  Node: Macintoy, Prev: machoflops, Up: = M =, Next: Macintrash
  16258.  
  16259. :Macintoy: /mak'in-toy/ n. The Apple Macintosh, considered as a
  16260.    {toy}.  Less pejorative than {Macintrash}.
  16261.  
  16262. 
  16263. File: jargon.info  Node: Macintrash, Prev: Macintoy, Up: = M =, Next: macro
  16264.  
  16265. :Macintrash: /mak'in-trash`/ n. The Apple Macintosh, as described
  16266.    by a hacker who doesn't appreciate being kept away from the
  16267.    *real computer* by the interface.  The term {maggotbox} has
  16268.    been reported in regular use in the Research Triangle area of North
  16269.    Carolina.  Compare {Macintoy}. See also {beige toaster},
  16270.    {WIMP environment}, {point-and-drool interface},
  16271.    {drool-proof paper}, {user-friendly}.
  16272.  
  16273. 
  16274. File: jargon.info  Node: macro, Prev: Macintrash, Up: = M =, Next: macro-
  16275.  
  16276. :macro: /mak'roh/ [techspeak] n. A name (possibly followed by a
  16277.    formal {arg} list) that is equated to a text or symbolic
  16278.    expression to which it is to be expanded (possibly with the
  16279.    substitution of actual arguments) by a macro expander.  This
  16280.    definition can be found in any technical dictionary; what those
  16281.    won't tell you is how the hackish connotations of the term have
  16282.    changed over time.
  16283.  
  16284.    The term `macro' originated in early assemblers, which encouraged
  16285.    the use of macros as a structuring and information-hiding device.
  16286.    During the early 1970s, macro assemblers became ubiquitous, and
  16287.    sometimes quite as powerful and expensive as {HLL}s, only to fall
  16288.    from favor as improving compiler technology marginalized assembler
  16289.    programming (see {languages of choice}).  Nowadays the term is
  16290.    most often used in connection with the C preprocessor, LISP, or one
  16291.    of several special-purpose languages built around a macro-expansion
  16292.    facility (such as TeX or UNIX's [nt]roff suite).
  16293.  
  16294.    Indeed, the meaning has drifted enough that the collective
  16295.    `macros' is now sometimes used for code in any special-purpose
  16296.    application control language (whether or not the language is
  16297.    actually translated by text expansion), and for macro-like entities
  16298.    such as the `keyboard macros' supported in some text editors
  16299.    (and PC TSR or Macintosh INIT/CDEV keyboard enhancers).
  16300.  
  16301. 
  16302. File: jargon.info  Node: macro-, Prev: macro, Up: = M =, Next: macrology
  16303.  
  16304. :macro-: pref. Large.  Opposite of {micro-}.  In the mainstream
  16305.    and among other technical cultures (for example, medical people)
  16306.    this competes with the prefix {mega-}, but hackers tend to
  16307.    restrict the latter to quantification.
  16308.  
  16309. 
  16310. File: jargon.info  Node: macrology, Prev: macro-, Up: = M =, Next: macrotape
  16311.  
  16312. :macrology: /mak-rol'*-jee/ n. 1. Set of usually complex or crufty
  16313.    macros, e.g., as part of a large system written in {LISP},
  16314.    {TECO}, or (less commonly) assembler.  2. The art and science
  16315.    involved in comprehending a macrology in sense 1.  Sometimes
  16316.    studying the macrology of a system is not unlike archeology,
  16317.    ecology, or {theology}, hence the sound-alike construction.  See
  16318.    also {boxology}.
  16319.  
  16320. 
  16321. File: jargon.info  Node: macrotape, Prev: macrology, Up: = M =, Next: maggotbox
  16322.  
  16323. :macrotape: /ma'kroh-tayp/ n. An industry-standard reel of tape, as
  16324.    opposed to a {microtape}.
  16325.  
  16326. 
  16327. File: jargon.info  Node: maggotbox, Prev: macrotape, Up: = M =, Next: magic
  16328.  
  16329. :maggotbox: /mag'*t-boks/ n. See {Macintrash}.  This is even
  16330.    more derogatory.
  16331.  
  16332. 
  16333. File: jargon.info  Node: magic, Prev: maggotbox, Up: = M =, Next: magic cookie
  16334.  
  16335. :magic: adj. 1. As yet unexplained, or too complicated to explain;
  16336.    compare {automagically} and (Arthur C.) Clarke's Third Law:
  16337.    "Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from
  16338.    magic."  "TTY echoing is controlled by a large number of magic
  16339.    bits."  "This routine magically computes the parity of an 8-bit
  16340.    byte in three instructions."  2. Characteristic of something that
  16341.    works although no one really understands why (this is especially
  16342.    called {black magic}).  3. [Stanford] A feature not generally
  16343.    publicized that allows something otherwise impossible, or a feature
  16344.    formerly in that category but now unveiled.  Compare {black
  16345.    magic}, {wizardly}, {deep magic}, {heavy wizardry}.
  16346.  
  16347.    For more about hackish `magic', see {A Story About `Magic'}
  16348.    (in {Appendix A}).
  16349.  
  16350. 
  16351. File: jargon.info  Node: magic cookie, Prev: magic, Up: = M =, Next: magic number
  16352.  
  16353. :magic cookie: [UNIX] n. 1. Something passed between routines or
  16354.    programs that enables the receiver to perform some operation; a
  16355.    capability ticket or opaque identifier.  Especially used of small
  16356.    data objects that contain data encoded in a strange or
  16357.    intrinsically machine-dependent way.  E.g., on non-UNIX OSes with a
  16358.    non-byte-stream model of files, the result of `ftell(3)' may
  16359.    be a magic cookie rather than a byte offset; it can be passed to
  16360.    `fseek(3)', but not operated on in any meaningful way.  The
  16361.    phrase `it hands you a magic cookie' means it returns a result
  16362.    whose contents are not defined but which can be passed back to the
  16363.    same or some other program later.  2. An in-band code for changing
  16364.    graphic rendition (e.g., inverse video or underlining) or
  16365.    performing other control functions (see also {cookie}).  Some
  16366.    older terminals would leave a blank on the screen corresponding to
  16367.    mode-change magic cookies; this was also called a {glitch}.  (or
  16368.    occasionally a `turd'; compare {mouse droppings}).  See also
  16369.    {cookie}.
  16370.  
  16371. 
  16372. File: jargon.info  Node: magic number, Prev: magic cookie, Up: = M =, Next: magic smoke
  16373.  
  16374. :magic number: [UNIX/C] n. 1. In source code, some non-obvious
  16375.    constant whose value is significant to the operation of a program
  16376.    and that is inserted inconspicuously in-line ({hardcoded}),
  16377.    rather than expanded in by a symbol set by a commented
  16378.    `#define'.  Magic numbers in this sense are bad style.  2. A
  16379.    number that encodes critical information used in an algorithm in
  16380.    some opaque way.  The classic examples of these are the numbers
  16381.    used in hash or CRC functions, or the coefficients in a linear
  16382.    congruential generator for pseudo-random numbers.  This sense
  16383.    actually predates and was ancestral to the more common sense 1.
  16384.    3. Special data located at the beginning of a binary data file to
  16385.    indicate its type to a utility.  Under UNIX, the system and various
  16386.    applications programs (especially the linker) distinguish between
  16387.    types of executable file by looking for a magic number.  Once upon
  16388.    a time, these magic numbers were PDP-11 branch instructions that
  16389.    skipped over header data to the start of executable code; the 0407,
  16390.    for example, was octal for `branch 16 bytes relative'.  Nowadays
  16391.    only a {wizard} knows the spells to create magic numbers.  How do
  16392.    you choose a fresh magic number of your own?  Simple --- you pick
  16393.    one at random.  See?  It's magic!
  16394.  
  16395. 
  16396. File: jargon.info  Node: magic smoke, Prev: magic number, Up: = M =, Next: mailbomb
  16397.  
  16398. :magic smoke: n. A substance trapped inside IC packages that enables
  16399.    them to function (also called `blue smoke'; this is similar to
  16400.    the archaic `phlogiston' hypothesis about combustion).  Its
  16401.    existence is demonstrated by what happens when a chip burns up ---
  16402.    the magic smoke gets let out, so it doesn't work any more.  See
  16403.    {smoke test}, {let the smoke out}.
  16404.  
  16405.    USENETter Jay Maynard tells the following story: "Once, while
  16406.    hacking on a dedicated Z80 system, I was testing code by blowing
  16407.    EPROMs and plugging them in the system, then seeing what happened.
  16408.    One time, I plugged one in backwards.  I only discovered that
  16409.    *after* I realized that Intel didn't put power-on lights under
  16410.    the quartz windows on the tops of their EPROMs --- the die was
  16411.    glowing white-hot.  Amazingly, the EPROM worked fine after I erased
  16412.    it, filled it full of zeros, then erased it again.  For all I know,
  16413.    it's still in service.  Of course, this is because the magic smoke
  16414.    didn't get let out."  Compare the original phrasing of {Murphy's
  16415.    Law}.
  16416.  
  16417. 
  16418. File: jargon.info  Node: mailbomb, Prev: magic smoke, Up: = M =, Next: mailing list
  16419.  
  16420. :mailbomb: (also mail bomb) [USENET] 1. v. To send, or urge
  16421.    others to send, massive amounts of {email} to a single system or
  16422.    person, as in retaliation for a perceived serious offense.
  16423.    Mailbombing is itself widely regarded as a serious offense --- it
  16424.    can disrupt email traffic or other facilities for innocent users on
  16425.    the victim's system, and in extreme cases, even at upstream sites.
  16426.    2. n. An automatic procedure with a similar effect.  3. n. The mail
  16427.    sent.
  16428.  
  16429. 
  16430. File: jargon.info  Node: mailing list, Prev: mailbomb, Up: = M =, Next: main loop
  16431.  
  16432. :mailing list: n. (often shortened in context to `list') 1. An
  16433.    {email} address that is an alias (or {macro}, though that word
  16434.    is never used in this connection) for many other email addresses.
  16435.    Some mailing lists are simple `reflectors', redirecting mail sent
  16436.    to them to the list of recipients.  Others are filtered by humans
  16437.    or programs of varying degrees of sophistication; lists filtered by
  16438.    humans are said to be `moderated'.  2. The people who receive
  16439.    your email when you send it to such an address.
  16440.  
  16441.    Mailing lists are one of the primary forms of hacker interaction,
  16442.    along with {USENET}.  They predate USENET, having originated
  16443.    with the first UUCP and ARPANET connections.  They are often used
  16444.    for private information-sharing on topics that would be too
  16445.    specialized for or inappropriate to public USENET groups.  Though
  16446.    some of these maintain purely technical content (such as the
  16447.    Internet Engineering Task Force mailing list), others (like the
  16448.    `sf-lovers' list maintained for many years by Saul Jaffe) are
  16449.    recreational, and others are purely social.  Perhaps the most
  16450.    infamous of the social lists was the eccentric bandykin
  16451.    distribution; its latter-day progeny, lectroids and
  16452.    tanstaafl, still include a number of the oddest and most
  16453.    interesting people in hackerdom.
  16454.  
  16455.    Mailing lists are easy to create and (unlike USENET) don't tie up a
  16456.    significant amount of machine resources (until they get very large,
  16457.    at which point they can become interesting torture tests for mail
  16458.    software).  Thus, they are often created temporarily by working
  16459.    groups, the members of which can then collaborate on a project
  16460.    without ever needing to meet face-to-face.  Much of the material in
  16461.    this lexicon was criticized and polished on just such a mailing
  16462.    list (called `jargon-friends'), which included all the co-authors
  16463.    of Steele-1983.
  16464.  
  16465. 
  16466. File: jargon.info  Node: main loop, Prev: mailing list, Up: = M =, Next: mainframe
  16467.  
  16468. :main loop: n. Software tools are often written to perform some
  16469.    actions repeatedly on whatever input is handed to them, terminating
  16470.    when there is no more input or they are explicitly told to go away.
  16471.    In such programs, the loop that gets and processes input is called
  16472.    the `main loop'.  See also {driver}.
  16473.  
  16474. 
  16475. File: jargon.info  Node: mainframe, Prev: main loop, Up: = M =, Next: management
  16476.  
  16477. :mainframe: n. Term originally referring to the cabinet
  16478.    containing the central processor unit or `main frame' of a
  16479.    room-filling {Stone Age} batch machine.  After the emergence of
  16480.    smaller `minicomputer' designs in the early 1970s, the
  16481.    traditional {big iron} machines were described as `mainframe
  16482.    computers' and eventually just as mainframes.  The term carries the
  16483.    connotation of a machine designed for batch rather than interactive
  16484.    use, though possibly with an interactive timesharing operating
  16485.    system retrofitted onto it; it is especially used of machines built
  16486.    by IBM, Unisys, and the other great {dinosaur}s surviving from
  16487.    computing's {Stone Age}.
  16488.  
  16489.    It has been common wisdom among hackers since the late 1980s that
  16490.    the mainframe architectural tradition is essentially dead (outside
  16491.    of the tiny market for {number-crunching} supercomputers (see
  16492.    {cray})), having been swamped by the recent huge advances in IC
  16493.    technology and low-cost personal computing.  As of 1993, corporate
  16494.    America is just beginning to figure this out --- the wave of
  16495.    failures, takeovers, and mergers among traditional mainframe makers
  16496.    have certainly provided sufficient omens (see {dinosaurs
  16497.    mating}).
  16498.  
  16499. 
  16500. File: jargon.info  Node: management, Prev: mainframe, Up: = M =, Next: mandelbug
  16501.  
  16502. :management: n. 1. Corporate power elites distinguished primarily by
  16503.    their distance from actual productive work and their chronic
  16504.    failure to manage (see also {suit}).  Spoken derisively, as in
  16505.    "*Management* decided that ...".  2. Mythically, a vast
  16506.    bureaucracy responsible for all the world's minor irritations.
  16507.    Hackers' satirical public notices are often signed `The Mgt'; this
  16508.    derives from the `Illuminatus' novels (see the Bibliography in
  16509.    {Appendix C}).
  16510.  
  16511. 
  16512. File: jargon.info  Node: mandelbug, Prev: management, Up: = M =, Next: manged
  16513.  
  16514. :mandelbug: /mon'del-buhg/ [from the Mandelbrot set] n. A bug
  16515.    whose underlying causes are so complex and obscure as to make its
  16516.    behavior appear chaotic or even non-deterministic.  This term
  16517.    implies that the speaker thinks it is a {Bohr bug}, rather than a
  16518.    {heisenbug}.  See also {schroedinbug}.
  16519.  
  16520. 
  16521. File: jargon.info  Node: manged, Prev: mandelbug, Up: = M =, Next: mangle
  16522.  
  16523. :manged: /monjd/ [probably from the French `manger' or Italian
  16524.    `mangiare', to eat; perhaps influenced by English n. `mange',
  16525.    `mangy'] adj. Refers to anything that is mangled or damaged,
  16526.    usually beyond repair.  "The disk was manged after the electrical
  16527.    storm."  Compare {mung}.
  16528.  
  16529. 
  16530. File: jargon.info  Node: mangle, Prev: manged, Up: = M =, Next: mangler
  16531.  
  16532. :mangle: vt. Used similarly to {mung} or {scribble}, but more violent
  16533.    in its connotations; something that is mangled has been
  16534.    irreversibly and totally trashed.
  16535.  
  16536. 
  16537. File: jargon.info  Node: mangler, Prev: mangle, Up: = M =, Next: mango
  16538.  
  16539. :mangler: [DEC] n. A manager.  Compare {mango}; see also
  16540.    {management}.  Note that {system mangler} is somewhat different
  16541.    in connotation.
  16542.  
  16543. 
  16544. File: jargon.info  Node: mango, Prev: mangler, Up: = M =, Next: manularity
  16545.  
  16546. :mango: /mang'go/ [orig. in-house jargon at Symbolics] n. A manager.
  16547.    Compare {mangler}.  See also {devo} and {doco}.
  16548.  
  16549. 
  16550. File: jargon.info  Node: manularity, Prev: mango, Up: = M =, Next: marbles
  16551.  
  16552. :manularity: /man`yoo-la'ri-tee/ [prob. fr. techspeak `manual'
  16553.    + `granularity'] n. A notional measure of the manual labor
  16554.    required for some task, particularly one of the sort that
  16555.    automation is supposed to eliminate.  "Composing English on paper
  16556.    has much higher manularity than using a text editor, especially in
  16557.    the revising stage."  Hackers tend to consider manularity a symptom
  16558.    of primitive methods; in fact, a true hacker confronted with an
  16559.    apparent requirement to do a computing task {by hand} will
  16560.    inevitably seize the opportunity to build another tool (see
  16561.    {toolsmith}).
  16562.  
  16563. 
  16564. File: jargon.info  Node: marbles, Prev: manularity, Up: = M =, Next: marginal
  16565.  
  16566. :marbles: [from mainstream "lost all his/her marbles"] pl.n. The
  16567.    minimum needed to build your way further up some hierarchy of tools
  16568.    or abstractions.  After a bad system crash, you need to determine
  16569.    if the machine has enough marbles to come up on its own, or enough
  16570.    marbles to allow a rebuild from backups, or if you need to rebuild
  16571.    from scratch.  "This compiler doesn't even have enough marbles to
  16572.    compile {hello, world}."
  16573.  
  16574. 
  16575. File: jargon.info  Node: marginal, Prev: marbles, Up: = M =, Next: Marginal Hacks
  16576.  
  16577. :marginal: adj. 1. Extremely small.  "A marginal increase in
  16578.    {core} can decrease {GC} time drastically."  In everyday
  16579.    terms, this means that it is a lot easier to clean off your desk if
  16580.    you have a spare place to put some of the junk while you sort
  16581.    through it.  2. Of extremely small merit.  "This proposed new
  16582.    feature seems rather marginal to me."  3. Of extremely small
  16583.    probability of {win}ning.  "The power supply was rather marginal
  16584.    anyway; no wonder it fried."
  16585.  
  16586. 
  16587. File: jargon.info  Node: Marginal Hacks, Prev: marginal, Up: = M =, Next: marginally
  16588.  
  16589. :Marginal Hacks: n. Margaret Jacks Hall, a building into which the
  16590.    Stanford AI Lab was moved near the beginning of the 1980s (from the
  16591.    {D. C. Power Lab}).
  16592.  
  16593. 
  16594. File: jargon.info  Node: marginally, Prev: Marginal Hacks, Up: = M =, Next: marketroid
  16595.  
  16596. :marginally: adv. Slightly.  "The ravs here are only marginally
  16597.    better than at Small Eating Place."  See {epsilon}.
  16598.  
  16599. 
  16600. File: jargon.info  Node: marketroid, Prev: marginally, Up: = M =, Next: Mars
  16601.  
  16602. :marketroid: /mar'k*-troyd/ alt. `marketing slime',
  16603.    `marketeer', `mar-ket-ing droid', `marketdroid'. n. A member
  16604.    of a company's marketing department, esp. one who promises users
  16605.    that the next version of a product will have features that are not
  16606.    actually scheduled for inclusion, are extremely difficult to
  16607.    implement, and/or are in violation of the laws of physics; and/or
  16608.    one who describes existing features (and misfeatures) in ebullient,
  16609.    buzzword-laden adspeak.  Derogatory.  Compare {droid}.
  16610.  
  16611. 
  16612. File: jargon.info  Node: Mars, Prev: marketroid, Up: = M =, Next: martian
  16613.  
  16614. :Mars: n. A legendary tragic failure, the archetypal Hacker Dream
  16615.    Gone Wrong.  Mars was the code name for a family of PDP-10
  16616.    compatible computers built by Systems Concepts (now, The SC Group);
  16617.    the multi-processor SC-30M, the small uniprocessor SC-25M, and the
  16618.    never-built superprocessor SC-40M.  These machines were marvels of
  16619.    engineering design; although not much slower than the unique
  16620.    {Foonly} F-1, they were physically smaller and consumed less
  16621.    power than the much slower DEC KS10 or Foonly F-2, F-3, or F-4
  16622.    machines.  They were also completely compatible with the DEC KL10,
  16623.    and ran all KL10 binaries, including the operating system, with no
  16624.    modifications at about 2--3 times faster than a KL10.
  16625.    
  16626.    When DEC cancelled the Jupiter project in 1983, Systems Concepts
  16627.    should have made a bundle selling their machine into shops with a
  16628.    lot of software investment in PDP-10s, and in fact their spring
  16629.    1984 announcement generated a great deal of excitement in the
  16630.    PDP-10 world.  TOPS-10 was running on the Mars by the summer of
  16631.    1984, and TOPS-20 by early fall.  Unfortunately, the hackers
  16632.    running Systems Concepts were much better at designing machines
  16633.    than at mass producing or selling them; the company allowed itself
  16634.    to be sidetracked by a bout of perfectionism into continually
  16635.    improving the design, and lost credibility as delivery dates
  16636.    continued to slip.  They also overpriced the product ridiculously;
  16637.    they believed they were competing with the KL10 and VAX 8600 and
  16638.    failed to reckon with the likes of Sun Microsystems and other
  16639.    hungry startups building workstations with power comparable to the
  16640.    KL10 at a fraction of the price.  By the time SC shipped the first
  16641.    SC-30M to Stanford in late 1985, most customers had already made
  16642.    the traumatic decision to abandon the PDP-10, usually for VMS or
  16643.    UNIX boxes.  Most of the Mars computers built ended up being
  16644.    purchased by CompuServe.
  16645.    
  16646.    This tale and the related saga of {Foonly} hold a lesson for hackers:
  16647.    if you want to play in the {Real World}, you need to learn Real World
  16648.    moves.
  16649.    
  16650. 
  16651. File: jargon.info  Node: martian, Prev: Mars, Up: = M =, Next: massage
  16652.  
  16653. :martian: n. A packet sent on a TCP/IP network with a source
  16654.    address of the test loopback interface [127.0.0.1].  This means
  16655.    that it will come back at you labeled with a source address that
  16656.    is clearly not of this earth.  "The domain server is getting lots
  16657.    of packets from Mars.  Does that gateway have a martian filter?"
  16658.  
  16659. 
  16660. File: jargon.info  Node: massage, Prev: martian, Up: = M =, Next: math-out
  16661.  
  16662. :massage: vt. Vague term used to describe `smooth' transformations of
  16663.    a data set into a different form, esp. transformations that do
  16664.    not lose information.  Connotes less pain than {munch} or {crunch}.
  16665.    "He wrote a program that massages X bitmap files into GIF
  16666.    format."  Compare {slurp}.
  16667.  
  16668. 
  16669. File: jargon.info  Node: math-out, Prev: massage, Up: = M =, Next: Matrix
  16670.  
  16671. :math-out: [poss. from `white-out' (the blizzard variety)] n. A
  16672.    paper or presentation so encrusted with mathematical or other
  16673.    formal notation as to be incomprehensible.  This may be a device
  16674.    for concealing the fact that it is actually {content-free}.  See
  16675.    also {numbers}, {social science number}.
  16676.  
  16677. 
  16678. File: jargon.info  Node: Matrix, Prev: math-out, Up: = M =, Next: maximum Maytag mode
  16679.  
  16680. :Matrix: [FidoNet] n. 1. What the Opus BBS software and sysops call
  16681.    {FidoNet}.  2. Fanciful term for a {cyberspace} expected to
  16682.    emerge from current networking experiments (see {network, the}).
  16683.    3. The totality of present-day computer networks.
  16684.  
  16685. 
  16686. File: jargon.info  Node: maximum Maytag mode, Prev: Matrix, Up: = M =, Next: Mbogo Dr. Fred
  16687.  
  16688. :maximum Maytag mode: What a {washing machine} or, by extension,
  16689.    any hard disk is in when it's being used so heavily that it's
  16690.    shaking like an old Maytag with an unbalanced load.  If prolonged
  16691.    for any length of time, can lead to disks becoming {walking
  16692.    drives}.
  16693.  
  16694. 
  16695. File: jargon.info  Node: Mbogo Dr. Fred, Prev: maximum Maytag mode, Up: = M =, Next: meatware
  16696.  
  16697. :Mbogo, Dr. Fred: /*m-boh'goh, dok'tr fred/ [Stanford] n. The
  16698.    archetypal man you don't want to see about a problem, esp. an
  16699.    incompetent professional; a shyster.  "Do you know a good eye
  16700.    doctor?"  "Sure, try Mbogo Eye Care and Professional Dry
  16701.    Cleaning."  The name comes from synergy between {bogus} and the
  16702.    original Dr. Mbogo, a witch doctor who was Gomez Addams' physician
  16703.    on the old "Addams Family" TV show.  Compare {Bloggs Family,
  16704.    the}, see also {fred}.
  16705.  
  16706. 
  16707. File: jargon.info  Node: meatware, Prev: Mbogo Dr. Fred, Up: = M =, Next: meeces
  16708.  
  16709. :meatware: n. Synonym for {wetware}.  Less common.
  16710.  
  16711. 
  16712. File: jargon.info  Node: meeces, Prev: meatware, Up: = M =, Next: meg
  16713.  
  16714. :meeces: /mees'*z/ [TMRC] n. Occasional furry visitors who are
  16715.    not {urchin}s.  [That is, mice. This may no longer be in live
  16716.    use; it clearly derives from the refrain of the early-1960s cartoon
  16717.    character Mr. Jinx: "I hate meeces to *pieces*!" --- ESR]
  16718.  
  16719. 
  16720. File: jargon.info  Node: meg, Prev: meeces, Up: = M =, Next: mega-
  16721.  
  16722. :meg: /meg/ n. See {{quantifiers}}.
  16723.  
  16724. 
  16725. File: jargon.info  Node: mega-, Prev: meg, Up: = M =, Next: megapenny
  16726.  
  16727. :mega-: /me'g*/ [SI] pref. See {{quantifiers}}.
  16728.  
  16729. 
  16730. File: jargon.info  Node: megapenny, Prev: mega-, Up: = M =, Next: MEGO
  16731.  
  16732. :megapenny: /meg'*-pen`ee/ n. $10,000 (1 cent * 10^6).
  16733.    Used semi-humorously as a unit in comparing computer cost and
  16734.    performance figures.
  16735.  
  16736. 
  16737. File: jargon.info  Node: MEGO, Prev: megapenny, Up: = M =, Next: meltdown network
  16738.  
  16739. :MEGO: /me'goh/ or /mee'goh/ [`My Eyes Glaze Over', often `Mine Eyes
  16740.    Glazeth (sic) Over', attributed to the futurologist Herman Kahn]
  16741.    Also `MEGO factor'.  1. n. A {handwave} intended to confuse the
  16742.    listener and hopefully induce agreement because the listener does
  16743.    not want to admit to not understanding what is going on.  MEGO is
  16744.    usually directed at senior management by engineers and contains a
  16745.    high proportion of {TLA}s.  2. excl. An appropriate response to
  16746.    MEGO tactics.  3. Among non-hackers this term often refers not to
  16747.    behavior that causes the eyes to glaze, but to the eye-glazing
  16748.    reaction itself, which may be triggered by the mere threat of
  16749.    technical detail as effectively as by an actual excess of it.
  16750.  
  16751. 
  16752. File: jargon.info  Node: meltdown network, Prev: MEGO, Up: = M =, Next: meme
  16753.  
  16754. :meltdown, network: n. See {network meltdown}.
  16755.  
  16756. 
  16757. File: jargon.info  Node: meme, Prev: meltdown network, Up: = M =, Next: meme plague
  16758.  
  16759. :meme: /meem/ [coined by analogy with `gene', by Richard
  16760.    Dawkins] n. An idea considered as a {replicator}, esp. with
  16761.    the connotation that memes parasitize people into propagating them
  16762.    much as viruses do.  Used esp. in the phrase `meme complex'
  16763.    denoting a group of mutually supporting memes that form an
  16764.    organized belief system, such as a religion.  This lexicon is an
  16765.    (epidemiological) vector of the `hacker subculture' meme complex;
  16766.    each entry might be considered a meme.  However, `meme' is often
  16767.    misused to mean `meme complex'.  Use of the term connotes
  16768.    acceptance of the idea that in humans (and presumably other tool-
  16769.    and language-using sophonts) cultural evolution by selection of
  16770.    adaptive ideas has superseded biological evolution by selection of
  16771.    hereditary traits.  Hackers find this idea congenial for tolerably
  16772.    obvious reasons.
  16773.  
  16774. 
  16775. File: jargon.info  Node: meme plague, Prev: meme, Up: = M =, Next: memetics
  16776.  
  16777. :meme plague: n. The spread of a successful but pernicious
  16778.    {meme}, esp. one that parasitizes the victims into giving
  16779.    their all to propagate it.  Astrology, BASIC, and the other guy's
  16780.    religion are often considered to be examples.  This usage is given
  16781.    point by the historical fact that `joiner' ideologies like
  16782.    Naziism or various forms of millennarian Christianity have
  16783.    exhibited plague-like cycles of exponential growth followed by
  16784.    collapses to small reservoir populations.
  16785.  
  16786. 
  16787. File: jargon.info  Node: memetics, Prev: meme plague, Up: = M =, Next: memory farts
  16788.  
  16789. :memetics: /me-met'iks/ [from {meme}] The study of memes.  As of
  16790.    mid-1993, this is still an extremely informal and speculative
  16791.    endeavor, though the first steps towards at least statistical rigor
  16792.    have been made by H. Keith Henson and others.  Memetics is a
  16793.    popular topic for speculation among hackers, who like to see
  16794.    themselves as the architects of the new information ecologies in
  16795.    which memes live and replicate.
  16796.  
  16797. 
  16798. File: jargon.info  Node: memory farts, Prev: memetics, Up: = M =, Next: memory leak
  16799.  
  16800. :memory farts: n. The flatulent sounds that some DOS box BIOSes
  16801.    (most notably AMI's) make when checking memory on bootup.
  16802.  
  16803. 
  16804. File: jargon.info  Node: memory leak, Prev: memory farts, Up: = M =, Next: memory smash
  16805.  
  16806. :memory leak: n. An error in a program's dynamic-store allocation
  16807.    logic that causes it to fail to reclaim discarded memory, leading
  16808.    to eventual collapse due to memory exhaustion.  Also (esp. at
  16809.    CMU) called {core leak}.  These problems were severe on older
  16810.    machines with small, fixed-size address spaces, and special "leak
  16811.    detection" tools were commonly written to root them out.  With the
  16812.    advent of virtual memory, it is unfortunately easier to be sloppy
  16813.    about wasting a bit of memory (although when you run out of memory
  16814.    on a VM machine, it means you've got a *real* leak!).  See
  16815.    {aliasing bug}, {fandango on core}, {smash the stack},
  16816.    {precedence lossage}, {overrun screw}, {leaky heap},
  16817.    {leak}.
  16818.  
  16819. 
  16820. File: jargon.info  Node: memory smash, Prev: memory leak, Up: = M =, Next: menuitis
  16821.  
  16822. :memory smash: [XEROX PARC] n. Writing through a pointer that
  16823.    doesn't point to what you think it does.  This occasionally reduces
  16824.    your machine to a rubble of bits.  Note that this is subtly
  16825.    different from (and more general than) related terms such as a
  16826.    {memory leak} or {fandango on core} because it doesn't imply
  16827.    an allocation error or overrun condition.
  16828.  
  16829. 
  16830. File: jargon.info  Node: menuitis, Prev: memory smash, Up: = M =, Next: mess-dos
  16831.  
  16832. :menuitis: /men`yoo-i:'tis/ n. Notional disease suffered by software
  16833.    with an obsessively simple-minded menu interface and no escape.
  16834.    Hackers find this intensely irritating and much prefer the
  16835.    flexibility of command-line or language-style interfaces,
  16836.    especially those customizable via macros or a special-purpose
  16837.    language in which one can encode useful hacks.  See
  16838.    {user-obsequious}, {drool-proof paper}, {WIMP environment},
  16839.    {for the rest of us}.
  16840.  
  16841. 
  16842. File: jargon.info  Node: mess-dos, Prev: menuitis, Up: = M =, Next: meta
  16843.  
  16844. :mess-dos: /mes-dos/ n. Derisory term for MS-DOS.  Often followed
  16845.    by the ritual banishing "Just say No!"  See {{MS-DOS}}.  Most
  16846.    hackers (even many MS-DOS hackers) loathe MS-DOS for its
  16847.    single-tasking nature, its limits on application size, its nasty
  16848.    primitive interface, and its ties to IBMness (see {fear and
  16849.    loathing}).  Also `mess-loss', `messy-dos', `mess-dog',
  16850.    `mess-dross', `mush-dos', and various combinations thereof.  In
  16851.    Ireland and the U.K. it is even sometimes called `Domestos' after a
  16852.    brand of toilet cleanser.
  16853.  
  16854. 
  16855. File: jargon.info  Node: meta, Prev: mess-dos, Up: = M =, Next: meta bit
  16856.  
  16857. :meta: /me't*/ or /may't*/ or (Commonwealth) /mee't*/ [from
  16858.    analytic philosophy] adj.,pref. One level of description up.  A
  16859.    metasyntactic variable is a variable in notation used to describe
  16860.    syntax, and meta-language is language used to describe language.
  16861.    This is difficult to explain briefly, but much hacker humor turns
  16862.    on deliberate confusion between meta-levels.  See {{Humor,
  16863.    Hacker}}.
  16864.  
  16865. 
  16866. File: jargon.info  Node: meta bit, Prev: meta, Up: = M =, Next: metasyntactic variable
  16867.  
  16868. :meta bit: n. The top bit of an 8-bit character, which is on in
  16869.    character values 128--255.  Also called {high bit}, {alt bit},
  16870.    or {hobbit}.  Some terminals and consoles (see {space-cadet
  16871.    keyboard}) have a META shift key.  Others (including,
  16872.    *mirabile dictu*, keyboards on IBM PC-class machines) have an
  16873.    ALT key.  See also {bucky bits}.
  16874.  
  16875.    Historical note: although in modern usage shaped by a universe of
  16876.    8-bit bytes the meta bit is invariably hex 80 (octal 0200), things
  16877.    were different on earlier machines with 36-bit words and 9-bit
  16878.    bytes.  The MIT and Stanford keyboards (see {space-cadet
  16879.    keyboard}) generated hex 100 (octal 400) from their meta keys.
  16880.  
  16881. 
  16882. File: jargon.info  Node: metasyntactic variable, Prev: meta bit, Up: = M =, Next: MFTL
  16883.  
  16884. :metasyntactic variable: n. A name used in examples and understood
  16885.    to stand for whatever thing is under discussion, or any random
  16886.    member of a class of things under discussion.  The word {foo} is
  16887.    the {canonical} example.  To avoid confusion, hackers never
  16888.    (well, hardly ever) use `foo' or other words like it as permanent
  16889.    names for anything.  In filenames, a common convention is that any
  16890.    filename beginning with a metasyntactic-variable name is a
  16891.    {scratch} file that may be deleted at any time.
  16892.  
  16893.    To some extent, the list of one's preferred metasyntactic variables
  16894.    is a cultural signature.  They occur both in series (used for
  16895.    related groups of variables or objects) and as singletons.  Here
  16896.    are a few common signatures:
  16897.  
  16898.      {foo}, {bar}, {baz}, {quux}, quuux, quuuux...:
  16899.              MIT/Stanford usage, now found everywhere (thanks largely to early
  16900.              versions of this lexicon!).  At MIT, {baz} dropped out of use for
  16901.              a while in the 1970s and '80s. A common recent mutation of this
  16902.              sequence inserts {qux} before {quux}.
  16903.      {foo}, {bar}, thud, grunt:
  16904.              This series was popular at CMU.  Other CMU-associated variables
  16905.              include {gorp}.
  16906.      {foo}, {bar}, fum:
  16907.              This series is reported to be common at XEROX PARC.
  16908.      {fred}, {barney}:
  16909.              See the entry for {fred}.  These tend to be Britishisms.
  16910.      {toto}, titi, tata, tutu:
  16911.              Standard series of metasyntactic variables among francophones.
  16912.      {corge}, {grault}, {flarp}:
  16913.              Popular at Rutgers University and among {GOSMACS} hackers.
  16914.      zxc, spqr, {wombat}:
  16915.              Cambridge University (England).
  16916.      shme
  16917.              Berkeley, GeoWorks.  Pronounced /shmee/.
  16918.      {foo}, {bar}, zot
  16919.              Helsinki University of Technology, Finland.
  16920.      blarg, wibble
  16921.              New Zealand
  16922.  
  16923.    Of all these, only `foo' and `bar' are universal (and {baz}
  16924.    nearly so).  The compounds {foobar} and `foobaz' also enjoy
  16925.    very wide currency.  
  16926.  
  16927.    Some jargon terms are also used as metasyntactic names; {barf}
  16928.    and {mumble}, for example.  See also {{Commonwealth Hackish}}
  16929.    for discussion of numerous metasyntactic variables found in Great
  16930.    Britain and the Commonwealth.
  16931.  
  16932. 
  16933. File: jargon.info  Node: MFTL, Prev: metasyntactic variable, Up: = M =, Next: mickey
  16934.  
  16935. :MFTL: /M-F-T-L/ [abbreviation: `My Favorite Toy Language'] 1. adj.
  16936.    Describes a talk on a programming language design that is heavy on
  16937.    the syntax (with lots of BNF), sometimes even talks about semantics
  16938.    (e.g., type systems), but rarely, if ever, has any content (see
  16939.    {content-free}).  More broadly applied to talks --- even when
  16940.    the topic is not a programming language --- in which the subject
  16941.    matter is gone into in unnecessary and meticulous detail at the
  16942.    sacrifice of any conceptual content.  "Well, it was a typical MFTL
  16943.    talk".  2. n. Describes a language about which the developers are
  16944.    passionate (often to the point of prosyletic zeal) but no one else
  16945.    cares about.  Applied to the language by those outside the
  16946.    originating group.  "He cornered me about type resolution in his
  16947.    MFTL."
  16948.  
  16949.    The first great goal in the mind of the designer of an MFTL is
  16950.    usually to write a compiler for it, then bootstrap the design away
  16951.    from contamination by lesser languages by writing a compiler for it
  16952.    in itself.  Thus, the standard put-down question at an MFTL talk is
  16953.    "Has it been used for anything besides its own compiler?".  On
  16954.    the other hand, a language that *cannot* be used to write
  16955.    its own compiler is beneath contempt.  See {break-even point}.
  16956.  
  16957.    (On a related note, Dennis Ritchie once proposed a test of the
  16958.    generality and utility of a language and the operating system under
  16959.    which it is compiled: "Is the output of a FORTRAN program compiled
  16960.    under the language acceptable as input to the FORTRAN compiler?"
  16961.    In other words, can you write programs thaat write programs? (See
  16962.    {toolsmith}.)  Alarming numbers of (language, OS) pairs fail
  16963.    this test, particularly when the language is FORTRAN; Ritchie is
  16964.    quick to point out that {UNIX} (even using FORTRAN) passes it
  16965.    handily.  That the test could ever be failed is only surprising to
  16966.    those who have had the good fortune to have worked only under
  16967.    modern systems which lack OS-supported and -imposed "file
  16968.    types".)
  16969.  
  16970. 
  16971. File: jargon.info  Node: mickey, Prev: MFTL, Up: = M =, Next: mickey mouse program
  16972.  
  16973. :mickey: n. The resolution unit of mouse movement.  It has been
  16974.    suggested that the `disney' will become a benchmark unit for
  16975.    animation graphics performance.
  16976.  
  16977. 
  16978. File: jargon.info  Node: mickey mouse program, Prev: mickey, Up: = M =, Next: micro-
  16979.  
  16980. :mickey mouse program: n. North American equivalent of a {noddy}
  16981.    (that is, trivial) program.  Doesn't necessarily have the
  16982.    belittling connotations of mainstream slang "Oh, that's just
  16983.    mickey mouse stuff!"; sometimes trivial programs can be very
  16984.    useful.
  16985.  
  16986. 
  16987. File: jargon.info  Node: micro-, Prev: mickey mouse program, Up: = M =, Next: microfloppies
  16988.  
  16989. :micro-: pref. 1. Very small; this is the root of its use as a
  16990.    quantifier prefix.  2. A quantifier prefix, calling for
  16991.    multiplication by 10^(-6) (see {{quantifiers}}).  Neither
  16992.    of these uses is peculiar to hackers, but hackers tend to fling
  16993.    them both around rather more freely than is countenanced in
  16994.    standard English.  It is recorded, for example, that one
  16995.    CS professor used to characterize the standard length of his
  16996.    lectures as a microcentury --- that is, about 52.6 minutes (see
  16997.    also {attoparsec}, {nanoacre}, and especially
  16998.    {microfortnight}).  3. Personal or human-scale --- that is,
  16999.    capable of being maintained or comprehended or manipulated by one
  17000.    human being.  This sense is generalized from `microcomputer',
  17001.    and is esp. used in contrast with `macro-' (the corresponding
  17002.    Greek prefix meaning `large').  4. Local as opposed to global (or
  17003.    {macro-}).  Thus a hacker might say that buying a smaller car to
  17004.    reduce pollution only solves a microproblem; the macroproblem of
  17005.    getting to work might be better solved by using mass transit,
  17006.    moving to within walking distance, or (best of all) telecommuting.
  17007.  
  17008. 
  17009. File: jargon.info  Node: microfloppies, Prev: micro-, Up: = M =, Next: microfortnight
  17010.  
  17011. :microfloppies: n. 3.5-inch floppies, as opposed to 5.25-inch
  17012.    {vanilla} or mini-floppies and the now-obsolete 8-inch variety.
  17013.    This term may be headed for obsolescence as 5.25-inchers pass out
  17014.    of use, only to be revived if anybody floats a sub-3-inch floppy
  17015.    standard.  See {stiffy}, {minifloppies}.
  17016.  
  17017. 
  17018. File: jargon.info  Node: microfortnight, Prev: microfloppies, Up: = M =, Next: microLenat
  17019.  
  17020. :microfortnight: n. 1/1000000 of the fundamental unit of time in
  17021.    the Furlong/Firkin/Fortnight system of measurement; 1.2096 sec.  (A
  17022.    furlong is 1/8th of a mile; a firkin is 1/4th of a barrel; the mass
  17023.    unit of the system is taken to be a firkin of water).  The VMS
  17024.    operating system has a lot of tuning parameters that you can set
  17025.    with the SYSGEN utility, and one of these is TIMEPROMPTWAIT, the
  17026.    time the system will wait for an operator to set the correct date
  17027.    and time at boot if it realizes that the current value is bogus.
  17028.    This time is specified in microfortnights!
  17029.  
  17030.    Multiple uses of the millifortnight (about 20 minutes) and
  17031.    {nanofortnight} have also been reported.
  17032.  
  17033. 
  17034. File: jargon.info  Node: microLenat, Prev: microfortnight, Up: = M =, Next: microReid
  17035.  
  17036. :microLenat: /mi:-kroh-len'-*t/ n. See {bogosity}.
  17037.  
  17038. 
  17039. File: jargon.info  Node: microReid, Prev: microLenat, Up: = M =, Next: Microsloth Windows
  17040.  
  17041. :microReid: /mi:'kroh-reed/ n. See {bogosity}.
  17042.  
  17043. 
  17044. File: jargon.info  Node: Microsloth Windows, Prev: microReid, Up: = M =, Next: microtape
  17045.  
  17046. :Microsloth Windows: /mi:'kroh-sloth` win'dohz/ n. Hackerism for
  17047.    `Microsoft Windows', a windowing system for the IBM-PC which is so
  17048.    limited by bug-for-bug compatibility with {mess-dos} that it is
  17049.    agonizingly slow on anything less than a fast 386.  Compare {X},
  17050.    {sun-stools}.
  17051.  
  17052. 
  17053. File: jargon.info  Node: microtape, Prev: Microsloth Windows, Up: = M =, Next: middle-endian
  17054.  
  17055. :microtape: /mi:'kroh-tayp/ n. Occasionally used to mean a
  17056.    DECtape, as opposed to a {macrotape}.  A DECtape is a small
  17057.    reel, about 4 inches in diameter, of magnetic tape about an inch
  17058.    wide.  Unlike drivers for today's {macrotape}s, microtape
  17059.    drivers allow random access to the data, and therefore could be
  17060.    used to support file systems and even for swapping (this was
  17061.    generally done purely for {hack value}, as they were far too
  17062.    slow for practical use).  In their heyday they were used in pretty
  17063.    much the same ways one would now use a floppy disk: as a small,
  17064.    portable way to save and transport files and programs.  Apparently
  17065.    the term `microtape' was actually the official term used within
  17066.    DEC for these tapes until someone coined the word `DECtape',
  17067.    which, of course, sounded sexier to the {marketroid}s; another
  17068.    version of the story holds that someone discovered a conflict with
  17069.    another company's `microtape' trademark.
  17070.  
  17071. 
  17072. File: jargon.info  Node: middle-endian, Prev: microtape, Up: = M =, Next: milliLampson
  17073.  
  17074. :middle-endian: adj. Not {big-endian} or {little-endian}.
  17075.    Used of perverse byte orders such as 3-4-1-2 or 2-1-4-3,
  17076.    occasionally found in the packed-decimal formats of minicomputer
  17077.    manufacturers who shall remain nameless.  See {NUXI problem}.
  17078.  
  17079. 
  17080. File: jargon.info  Node: milliLampson, Prev: middle-endian, Up: = M =, Next: minifloppies
  17081.  
  17082. :milliLampson: /mil'*-lamp`sn/ n. A unit of talking speed,
  17083.    abbreviated mL.  Most people run about 200 milliLampsons.  Butler
  17084.    Lampson (a CS theorist and systems implementor highly regarded
  17085.    among hackers) goes at 1000.  A few people speak faster.  This unit
  17086.    is sometimes used to compare the (sometimes widely disparate) rates
  17087.    at which people can generate ideas and actually emit them in
  17088.    speech.  For example, noted computer architect C. Gordon Bell
  17089.    (designer of the PDP-11) is said, with some awe, to think at about
  17090.    1200 mL but only talk at about 300; he is frequently reduced to
  17091.    fragments of sentences as his mouth tries to keep up with his
  17092.    speeding brain.
  17093.  
  17094. 
  17095. File: jargon.info  Node: minifloppies, Prev: milliLampson, Up: = M =, Next: MIPS
  17096.  
  17097. :minifloppies: n. 5.25-inch {vanilla} floppy disks, as opposed to
  17098.    3.5-inch or {microfloppies} and the now-obsolescent 8-inch
  17099.    variety.  At one time, this term was a trademark of Shugart
  17100.    Associates for their SA-400 minifloppy drive.  Nobody paid any
  17101.    attention.  See {stiffy}.
  17102.  
  17103. 
  17104. File: jargon.info  Node: MIPS, Prev: minifloppies, Up: = M =, Next: misbug
  17105.  
  17106. :MIPS: /mips/ [abbreviation] n. 1. A measure of computing speed;
  17107.    formally, `Million Instructions Per Second' (that's 10^6
  17108.    per second, not 2^(20)!); often rendered by hackers as
  17109.    `Meaningless Indication of Processor Speed' or in other
  17110.    unflattering ways.  This joke expresses a nearly universal attitude
  17111.    about the value of most {benchmark} claims, said attitude being
  17112.    one of the great cultural divides between hackers and
  17113.    {marketroid}s.  The singular is sometimes `1 MIP' even though
  17114.    this is clearly etymologically wrong.  See also {KIPS} and
  17115.    {GIPS}.  2. Computers, especially large computers, considered
  17116.    abstractly as sources of {computron}s.  "This is just a
  17117.    workstation; the heavy MIPS are hidden in the basement."  3. The
  17118.    corporate name of a particular RISC-chip company; among other
  17119.    things, they designed the processor chips used in DEC's 3100
  17120.    workstation series.  4. Acronym for `Meaningless Information per
  17121.    Second' (a joke, prob. from sense 1).
  17122.  
  17123. 
  17124. File: jargon.info  Node: misbug, Prev: MIPS, Up: = M =, Next: misfeature
  17125.  
  17126. :misbug: /mis-buhg/ [MIT] n. An unintended property of a program
  17127.    that turns out to be useful; something that should have been a
  17128.    {bug} but turns out to be a {feature}.  Usage: rare.  Compare
  17129.    {green lightning}. See {miswart}.
  17130.  
  17131. 
  17132. File: jargon.info  Node: misfeature, Prev: misbug, Up: = M =, Next: Missed'em-five
  17133.  
  17134. :misfeature: /mis-fee'chr/ or /mis'fee`chr/ n. A feature that
  17135.    eventually causes lossage, possibly because it is not adequate for
  17136.    a new situation that has evolved.  Since it results from a
  17137.    deliberate and properly implemented feature, a misfeature is not a
  17138.    bug.  Nor is it a simple unforeseen side effect; the term implies
  17139.    that the feature in question was carefully planned, but its
  17140.    long-term consequences were not accurately or adequately predicted
  17141.    (which is quite different from not having thought ahead at all).  A
  17142.    misfeature can be a particularly stubborn problem to resolve,
  17143.    because fixing it usually involves a substantial philosophical
  17144.    change to the structure of the system involved.
  17145.  
  17146.    Many misfeatures (especially in user-interface design) arise
  17147.    because the designers/implementors mistake their personal tastes
  17148.    for laws of nature.  Often a former feature becomes a misfeature
  17149.    because a trade-off was made whose parameters subsequently change
  17150.    (possibly only in the judgment of the implementors).  "Well, yeah,
  17151.    it is kind of a misfeature that file names are limited to six
  17152.    characters, but the original implementors wanted to save directory
  17153.    space and we're stuck with it for now."
  17154.  
  17155. 
  17156. File: jargon.info  Node: Missed'em-five, Prev: misfeature, Up: = M =, Next: missile address
  17157.  
  17158. :Missed'em-five: n. Pejorative hackerism for AT&T System V UNIX,
  17159.    generally used by {BSD} partisans in a bigoted mood.  (The
  17160.    synonym `SysVile' is also encountered.)  See {software bloat},
  17161.    {Berzerkeley}.
  17162.  
  17163. 
  17164. File: jargon.info  Node: missile address, Prev: Missed'em-five, Up: = M =, Next: miswart
  17165.  
  17166. :missile address: n. See {ICBM address}.
  17167.  
  17168. 
  17169. File: jargon.info  Node: miswart, Prev: missile address, Up: = M =, Next: moby
  17170.  
  17171. :miswart: /mis-wort/ [from {wart} by analogy with {misbug}] n.
  17172.    A {feature} that superficially appears to be a {wart} but has been
  17173.    determined to be the {Right Thing}.  For example, in some versions
  17174.    of the {EMACS} text editor, the `transpose characters' command
  17175.    exchanges the character under the cursor with the one before it on the
  17176.    screen, *except* when the cursor is at the end of a line, in
  17177.    which case the two characters before the cursor are exchanged.
  17178.    While this behavior is perhaps surprising, and certainly
  17179.    inconsistent, it has been found through extensive experimentation
  17180.    to be what most users want.  This feature is a miswart.
  17181.  
  17182. 
  17183. File: jargon.info  Node: moby, Prev: miswart, Up: = M =, Next: mockingbird
  17184.  
  17185. :moby: /moh'bee/ [MIT: seems to have been in use among model
  17186.    railroad fans years ago.  Derived from Melville's `Moby Dick'
  17187.    (some say from `Moby Pickle').] 1. adj. Large, immense, complex,
  17188.    impressive.  "A Saturn V rocket is a truly moby frob."  "Some
  17189.    MIT undergrads pulled off a moby hack at the Harvard-Yale game."
  17190.    (See "{The Meaning of `Hack'}").  2. n. obs. The
  17191.    maximum address space of a machine (see below).  For a 680[234]0 or
  17192.    VAX or most modern 32-bit architectures, it is 4,294,967,296 8-bit
  17193.    bytes (4 gigabytes).  3. A title of address (never of third-person
  17194.    reference), usually used to show admiration, respect, and/or
  17195.    friendliness to a competent hacker.  "Greetings, moby Dave.  How's
  17196.    that address-book thing for the Mac going?"  4. adj. In
  17197.    backgammon, doubles on the dice, as in `moby sixes', `moby
  17198.    ones', etc.  Compare this with {bignum} (sense 3): double sixes
  17199.    are both bignums and moby sixes, but moby ones are not bignums (the
  17200.    use of `moby' to describe double ones is sarcastic).  Standard
  17201.    emphatic forms: `Moby foo', `moby win', `moby loss'.  `Foby
  17202.    moo': a spoonerism due to Richard Greenblatt.  5. The largest
  17203.    available unit of something which is available in discrete
  17204.    increments. Thus, ordering a "moby Coke" at your favorite
  17205.    fast-food joint is not just a request for a large Coke, it's an
  17206.    explicit request for the largest size they sell.
  17207.  
  17208.    This term entered hackerdom with the Fabritek 256K memory added to
  17209.    the MIT AI PDP-6 machine, which was considered unimaginably huge
  17210.    when it was installed in the 1960s (at a time when a more typical
  17211.    memory size for a timesharing system was 72 kilobytes).  Thus, a
  17212.    moby is classically 256K 36-bit words, the size of a PDP-6 or
  17213.    PDP-10 moby.  Back when address registers were narrow the term was
  17214.    more generally useful, because when a computer had virtual memory
  17215.    mapping, it might actually have more physical memory attached to it
  17216.    than any one program could access directly.  One could then say
  17217.    "This computer has 6 mobies" meaning that the ratio of physical
  17218.    memory to address space is 6, without having to say specifically
  17219.    how much memory there actually is.  That in turn implied that the
  17220.    computer could timeshare six `full-sized' programs without having
  17221.    to swap programs between memory and disk.
  17222.  
  17223.    Nowadays the low cost of processor logic means that address spaces
  17224.    are usually larger than the most physical memory you can cram onto
  17225.    a machine, so most systems have much *less* than one theoretical
  17226.    `native' moby of {core}.  Also, more modern memory-management
  17227.    techniques (esp. paging) make the `moby count' less significant.
  17228.    However, there is one series of widely-used chips for which the term
  17229.    could stand to be revived --- the Intel 8088 and 80286 with their
  17230.    incredibly {brain-damaged} segmented-memory designs.  On these, a
  17231.    `moby' would be the 1-megabyte address span of a segment/offset
  17232.    pair (by coincidence, a PDP-10 moby was exactly 1 megabyte of 9-bit
  17233.    bytes).
  17234.  
  17235. 
  17236. File: jargon.info  Node: mockingbird, Prev: moby, Up: = M =, Next: mod
  17237.  
  17238. :mockingbird: n. Software that intercepts communications
  17239.    (especially login transactions) between users and hosts and
  17240.    provides system-like responses to the users while saving their
  17241.    responses (especially account IDs and passwords).  A special case
  17242.    of {Trojan Horse}.
  17243.  
  17244. 
  17245. File: jargon.info  Node: mod, Prev: mockingbird, Up: = M =, Next: mode
  17246.  
  17247. :mod: vt.,n. 1. Short for `modify' or `modification'.  Very
  17248.    commonly used --- in fact the full terms are considered markers
  17249.    that one is being formal.  The plural `mods' is used esp. with
  17250.    reference to bug fixes or minor design changes in hardware or
  17251.    software, most esp. with respect to {patch} sets or a {diff}.
  17252.    2. Short for {modulo} but used *only* for its techspeak sense.
  17253.  
  17254. 
  17255. File: jargon.info  Node: mode, Prev: mod, Up: = M =, Next: mode bit
  17256.  
  17257. :mode: n. A general state, usually used with an adjective
  17258.    describing the state.  Use of the word `mode' rather than
  17259.    `state' implies that the state is extended over time, and
  17260.    probably also that some activity characteristic of that state is
  17261.    being carried out. "No time to hack; I'm in thesis mode."  In its
  17262.    jargon sense, `mode' is most often attributed to people, though
  17263.    it is sometimes applied to programs and inanimate objects. In
  17264.    particular, see {hack mode}, {day mode}, {night mode},
  17265.    {demo mode}, {fireworks mode}, and {yoyo mode}; also
  17266.    {talk mode}.
  17267.  
  17268.    One also often hears the verbs `enable' and `disable' used in
  17269.    connection with jargon modes.  Thus, for example, a sillier way of
  17270.    saying "I'm going to crash" is "I'm going to enable crash mode
  17271.    now".  One might also hear a request to "disable flame mode,
  17272.    please".
  17273.  
  17274.    In a usage much closer to techspeak, a mode is a special state
  17275.    that certain user interfaces must pass into in order to perform
  17276.    certain functions.  For example, in order to insert characters into a
  17277.    document in the UNIX editor `vi', one must type the "i" key,
  17278.    which invokes the "Insert" command.  The effect of this command
  17279.    is to put vi into "insert mode", in which typing the "i" key
  17280.    has a quite different effect (to wit, it inserts an "i" into the
  17281.    document).  One must then hit another special key, "ESC", in
  17282.    order to leave "insert mode".  Nowadays, moded interfaces are
  17283.    generally considered {losing} but survive in quite a few
  17284.    widely used tools built in less enlightened times.
  17285.  
  17286. 
  17287. File: jargon.info  Node: mode bit, Prev: mode, Up: = M =, Next: modulo
  17288.  
  17289. :mode bit: n. A {flag}, usually in hardware, that selects between
  17290.    two (usually quite different) modes of operation.  The connotations
  17291.    are different from {flag} bit in that mode bits are mainly
  17292.    written during a boot or set-up phase, are seldom explicitly read,
  17293.    and seldom change over the lifetime of an ordinary program.  The
  17294.    classic example was the EBCDIC-vs.-ASCII bit (#12) of the Program
  17295.    Status Word of the IBM 360.  Another was the bit on a PDP-12 that
  17296.    controlled whether it ran the PDP-8 or the LINC instruction set.
  17297.  
  17298. 
  17299. File: jargon.info  Node: modulo, Prev: mode bit, Up: = M =, Next: molly-guard
  17300.  
  17301. :modulo: /mo'dyu-loh/ prep. Except for.  An overgeneralization of
  17302.    mathematical terminology; one can consider saying that
  17303.    4 = 22 except for the 9s (4 = 22 mod 9).  "Well,
  17304.    LISP seems to work okay now, modulo that {GC} bug."  "I feel
  17305.    fine today modulo a slight headache."
  17306.  
  17307. 
  17308. File: jargon.info  Node: molly-guard, Prev: modulo, Up: = M =, Next: Mongolian Hordes technique
  17309.  
  17310. :molly-guard: /mol'ee-gard/ [University of Illinois] n. A shield
  17311.    to prevent tripping of some {Big Red Switch} by clumsy or
  17312.    ignorant hands.  Originally used of some plexiglass covers
  17313.    improvised for the BRS on an IBM 4341 after a programmer's toddler
  17314.    daughter (named Molly) frobbed it twice in one day.  Later
  17315.    generalized to covers over stop/reset switches on disk drives and
  17316.    networking equipment.
  17317.  
  17318. 
  17319. File: jargon.info  Node: Mongolian Hordes technique, Prev: molly-guard, Up: = M =, Next: monkey up
  17320.  
  17321. :Mongolian Hordes technique: n. Development by {gang bang}
  17322.    (poss. from the Sixties counterculture expression `Mongolian
  17323.    clusterfuck' for a public orgy).  Implies that large numbers of
  17324.    inexperienced programmers are being put on a job better performed
  17325.    by a few skilled ones.  Also called `Chinese Army technique';
  17326.    see also {Brooks's Law}.
  17327.  
  17328. 
  17329. File: jargon.info  Node: monkey up, Prev: Mongolian Hordes technique, Up: = M =, Next: monkey scratch
  17330.  
  17331. :monkey up: vt. To hack together hardware for a particular task,
  17332.    especially a one-shot job.  Connotes an extremely {crufty} and
  17333.    consciously temporary solution.  Compare {hack up}, {kluge up},
  17334.    {cruft together}, {cruft together}.
  17335.  
  17336. 
  17337. File: jargon.info  Node: monkey scratch, Prev: monkey up, Up: = M =, Next: monstrosity
  17338.  
  17339. :monkey, scratch: n. See {scratch monkey}.
  17340.  
  17341. 
  17342. File: jargon.info  Node: monstrosity, Prev: monkey scratch, Up: = M =, Next: monty
  17343.  
  17344. :monstrosity: 1. n. A ridiculously {elephantine} program or
  17345.    system, esp. one that is buggy or only marginally functional.
  17346.    2. The quality of being monstrous (see `Overgeneralization' in the
  17347.    discussion of jargonification).  See also {baroque}.
  17348.  
  17349. 
  17350. File: jargon.info  Node: monty, Prev: monstrosity, Up: = M =, Next: Moof
  17351.  
  17352. :monty: /mon'tee/ [US Geological Survey] n.  A program with a
  17353.    ludicrously complex user interface written to perform extremely
  17354.    trivial tasks.  An example would be a menu-driven, button clicking,
  17355.    pulldown, pop-up windows program for listing directories.  The
  17356.    original monty was an infamous weather-reporting program, Monty the
  17357.    Amazing Weather Man, written at the USGS.  Monty had a
  17358.    widget-packed X-window interface with over 200 buttons; and all
  17359.    monty actually *did* was {FTP} files off the network.
  17360.  
  17361. 
  17362. File: jargon.info  Node: Moof, Prev: monty, Up: = M =, Next: Moore's Law
  17363.  
  17364. :Moof: /moof/ [MAC users] 1. n. A semi-legendary creature, also
  17365.    called the `dogcow', that lurks in the depths of the Macintosh
  17366.    Technical Notes Hypercard stack V3.1; specifically, the full story
  17367.    of the dogcow is told in technical note #31 (the particular Moof
  17368.    illustrated is properly named `Clarus').  Option-shift-click will
  17369.    cause it to emit a characteristic `Moof!' or `!fooM' sound.
  17370.    *Getting* to tech note 31 is the hard part; to discover how to
  17371.    do that, one must needs examine the stack script with a hackerly
  17372.    eye.  Clue: {rot13} is involved.  A dogcow also appears if you
  17373.    choose `Page Setup...' with a LaserWriter selected and click on
  17374.    the `Options' button.  2. adj. Used to flag software that's a hack,
  17375.    something untested and on the edge.  On one Apple CD-ROM, certain
  17376.    folders such as "Tools & Apps (Moof!)" and "Development
  17377.    Platforms (Moof!)", are so marked to indicate that they contain
  17378.    software not fully tested or sanctioned by the powers that be.
  17379.    When you open these folders you cross the boundary into
  17380.    hackerland.
  17381.  
  17382. 
  17383. File: jargon.info  Node: Moore's Law, Prev: Moof, Up: = M =, Next: moose call
  17384.  
  17385. :Moore's Law: /morz law/ prov. The observation that the logic
  17386.    density of silicon integrated circuits has closely followed the
  17387.    curve (bits per square inch)  = 2^((t - 1962)) where t
  17388.    is time in years; that is, the amount of information storable in
  17389.    one square inch of silicon has roughly doubled yearly every year
  17390.    since the technology was invented.  See also {Parkinson's Law of
  17391.    Data}.
  17392.  
  17393. 
  17394. File: jargon.info  Node: moose call, Prev: Moore's Law, Up: = M =, Next: moria
  17395.  
  17396. :moose call: n. See {whalesong}.
  17397.  
  17398. 
  17399. File: jargon.info  Node: moria, Prev: moose call, Up: = M =, Next: MOTAS
  17400.  
  17401. :moria: /mor'ee-*/ n. Like {nethack} and {rogue}, one of
  17402.    the large PD Dungeons-and-Dragons-like simulation games, available
  17403.    for a wide range of machines and operating systems.  The name is
  17404.    from Tolkien's Mines of Moria; compare {elder days}.
  17405.    {elvish}.  The game is extremely addictive and a major consumer
  17406.    of time better used for hacking.
  17407.  
  17408. 
  17409. File: jargon.info  Node: MOTAS, Prev: moria, Up: = M =, Next: MOTOS
  17410.  
  17411. :MOTAS: /moh-toz/ [USENET: Member Of The Appropriate Sex, after
  17412.    {MOTOS} and {MOTSS}] n. A potential or (less often) actual sex
  17413.    partner.  See also {SO}.
  17414.  
  17415. 
  17416. File: jargon.info  Node: MOTOS, Prev: MOTAS, Up: = M =, Next: MOTSS
  17417.  
  17418. :MOTOS: /moh-tohs/ [acronym from the 1970 U.S. census forms via
  17419.    USENET: Member Of The Opposite Sex] n. A potential or (less often)
  17420.    actual sex partner.  See {MOTAS}, {MOTSS}, {SO}.  Less
  17421.    common than MOTSS or {MOTAS}, which have largely displaced it.
  17422.  
  17423. 
  17424. File: jargon.info  Node: MOTSS, Prev: MOTOS, Up: = M =, Next: mouse ahead
  17425.  
  17426. :MOTSS: /mots/ or /M-O-T-S-S/ [from the 1970 U.S. census forms
  17427.    via USENET, Member Of The Same Sex] n. Esp. one considered as a
  17428.    possible sexual partner.  The gay-issues newsgroup on USENET is
  17429.    called soc.motss.  See {MOTOS} and {MOTAS}, which derive
  17430.    from it.  Also see {SO}.
  17431.  
  17432. 
  17433. File: jargon.info  Node: mouse ahead, Prev: MOTSS, Up: = M =, Next: mouse around
  17434.  
  17435. :mouse ahead: vi. Point-and-click analog of `type ahead'.  To
  17436.    manipulate a computer's pointing device (almost always a mouse in
  17437.    this usage, but not necessarily) and its selection or command
  17438.    buttons before a computer program is ready to accept such input, in
  17439.    anticipation of the program accepting the input.  Handling this
  17440.    properly is rare, but it can help make a {WIMP environment} much
  17441.    more usable, assuming the users are familiar with the behavior of
  17442.    the user interface.
  17443.  
  17444. 
  17445. File: jargon.info  Node: mouse around, Prev: mouse ahead, Up: = M =, Next: mouse belt
  17446.  
  17447. :mouse around: vi. To explore public portions of a large system, esp.
  17448.    a network such as Internet via {FTP} or {TELNET}, looking for
  17449.    interesting stuff to {snarf}.
  17450.  
  17451. 
  17452. File: jargon.info  Node: mouse belt, Prev: mouse around, Up: = M =, Next: mouse droppings
  17453.  
  17454. :mouse belt: n. See {rat belt}.
  17455.  
  17456. 
  17457. File: jargon.info  Node: mouse droppings, Prev: mouse belt, Up: = M =, Next: mouse elbow
  17458.  
  17459. :mouse droppings: [MS-DOS] n. Pixels (usually single) that are not
  17460.    properly restored when the mouse pointer moves away from a
  17461.    particular location on the screen, producing the appearance that
  17462.    the mouse pointer has left droppings behind.  The major causes for
  17463.    this problem are programs that write to the screen memory
  17464.    corresponding to the mouse pointer's current location without
  17465.    hiding the mouse pointer first, and mouse drivers that do not quite
  17466.    support the graphics mode in use.
  17467.  
  17468. 
  17469. File: jargon.info  Node: mouse elbow, Prev: mouse droppings, Up: = M =, Next: mouso
  17470.  
  17471. :mouse elbow: n. A tennis-elbow-like fatigue syndrome resulting from
  17472.    excessive use of a {WIMP environment}.  Similarly, `mouse
  17473.    shoulder'; GLS reports that he used to get this a lot before he
  17474.    taught himself to be ambimoustrous.
  17475.  
  17476. 
  17477. File: jargon.info  Node: mouso, Prev: mouse elbow, Up: = M =, Next: MS-DOS
  17478.  
  17479. :mouso: /mow'soh/ n. [by analogy with `typo'] An error in mouse usage
  17480.    resulting in an inappropriate selection or graphic garbage on the
  17481.    screen.  Compare {thinko}, {braino}.
  17482.  
  17483. 
  17484. File: jargon.info  Node: MS-DOS, Prev: mouso, Up: = M =, Next: mu
  17485.  
  17486. :MS-DOS:: /M-S-dos/ [MicroSoft Disk Operating System] n. A
  17487.    {clone} of {{CP/M}} for the 8088 crufted together in 6 weeks by
  17488.    hacker Tim Paterson, who is said to have regretted it ever since.
  17489.    Numerous features, including vaguely UNIX-like but rather broken
  17490.    support for subdirectories, I/O redirection, and pipelines, were
  17491.    hacked into 2.0 and subsequent versions; as a result, there are two
  17492.    or more incompatible versions of many system calls, and MS-DOS
  17493.    programmers can never agree on basic things like what character to
  17494.    use as an option switch or whether to be case-sensitive.  The
  17495.    resulting mess is now the highest-unit-volume OS in history.  Often
  17496.    known simply as DOS, which annoys people familiar with other
  17497.    similarly abbreviated operating systems (the name goes back to the
  17498.    mid-1960s, when it was attached to IBM's first disk operating
  17499.    system for the 360).  The name further annoys those who know what
  17500.    the term {operating system} does (or ought to) connote; DOS is
  17501.    more properly a set of relatively simple interrupt services.  Some
  17502.    people like to pronounce DOS like "dose", as in "I don't work on
  17503.    dose, man!", or to compare it to a dose of brain-damaging drugs
  17504.    (a slogan button in wide circulation among hackers exhorts:
  17505.    "MS-DOS: Just say No!").  See {mess-dos}, {ill-behaved}.
  17506.  
  17507. 
  17508. File: jargon.info  Node: mu, Prev: MS-DOS, Up: = M =, Next: MUD
  17509.  
  17510. :mu: /moo/ The correct answer to the classic trick question
  17511.    "Have you stopped beating your wife yet?".  Assuming that you
  17512.    have no wife or you have never beaten your wife, the answer "yes"
  17513.    is wrong because it implies that you used to beat your wife and
  17514.    then stopped, but "no" is worse because it suggests that you have
  17515.    one and are still beating her.  According to various Discordians
  17516.    and Douglas Hofstadter (see the Bibliography in {Appendix C}),
  17517.    the correct answer is usually "mu", a Japanese word alleged to
  17518.    mean "Your question cannot be answered because it depends on
  17519.    incorrect assumptions".  Hackers tend to be sensitive to logical
  17520.    inadequacies in language, and many have adopted this suggestion
  17521.    with enthusiasm.  The word `mu' is actually from Chinese, meaning
  17522.    `nothing'; it is used in mainstream Japanese in that sense, but
  17523.    native speakers do not recognize the Discordian question-denying
  17524.    use.  It almost certainly derives from overgeneralization of the
  17525.    answer in the following well-known Rinzei Zen teaching riddle:
  17526.  
  17527.      A monk asked Joshu, "Does a dog have the Buddha nature?"
  17528.      Joshu retorted, "Mu!"
  17529.  
  17530.    See also {has the X nature}, {AI Koans}, and Douglas
  17531.    Hofstadter's `G"odel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid'
  17532.    (pointer in the Bibliography in appendix C).
  17533.  
  17534. 
  17535. File: jargon.info  Node: MUD, Prev: mu, Up: = M =, Next: muddie
  17536.  
  17537. :MUD: /muhd/ [acronym, Multi-User Dungeon; alt. Multi-User
  17538.    Dimension] 1. n.  A class of {virtual reality} experiments
  17539.    accessible via the Internet.  These are real-time chat forums with
  17540.    structure; they have multiple `locations' like an adventure
  17541.    game, and may include combat, traps, puzzles, magic, a simple
  17542.    economic system, and the capability for characters to build more
  17543.    structure onto the database that represents the existing world.
  17544.    2. vi. To play a MUD.  The acronym MUD is often lowercased and/or
  17545.    verbed; thus, one may speak of `going mudding', etc.
  17546.  
  17547.    Historically, MUDs (and their more recent progeny with names of MU-
  17548.    form) derive from a hack by Richard Bartle and Roy Trubshaw on the
  17549.    University of Essex's DEC-10 in the early 1980s; descendants of
  17550.    that game still exist today and are sometimes generically called
  17551.    BartleMUDs.  There is a widespread myth (repeated,
  17552.    unfortunately, by earlier versions of this lexicon) that the name
  17553.    MUD was trademarked to the commercial MUD run by Bartle on British
  17554.    Telecom (the motto: "You haven't *lived* 'til you've
  17555.    *died* on MUD!"); however, this is false --- Richard Bartle
  17556.    explicitly placed `MUD' in PD in 1985.  BT was upset at this, as
  17557.    they had already printed trademark claims on some maps and posters,
  17558.    which were released and created the myth.
  17559.  
  17560.    Students on the European academic networks quickly improved on the
  17561.    MUD concept, spawning several new MUDs (VAXMUD, AberMUD, LPMUD).
  17562.    Many of these had associated bulletin-board systems for social
  17563.    interaction.  Because these had an image as `research' they
  17564.    often survived administrative hostility to BBSs in general.  This,
  17565.    together with the fact that USENET feeds have been spotty and
  17566.    difficult to get in the U.K., made the MUDs major foci of hackish
  17567.    social interaction there.
  17568.  
  17569.    AberMUD and other variants crossed the Atlantic around 1988 and
  17570.    quickly gained popularity in the U.S.; they became nuclei for large
  17571.    hacker communities with only loose ties to traditional hackerdom
  17572.    (some observers see parallels with the growth of USENET in the
  17573.    early 1980s).  The second wave of MUDs (TinyMUD and variants)
  17574.    tended to emphasize social interaction, puzzles, and cooperative
  17575.    world-building as opposed to combat and competition.  In 1991, over
  17576.    50% of MUD sites are of a third major variety, LPMUD, which
  17577.    synthesizes the combat/puzzle aspects of AberMUD and older systems
  17578.    with the extensibility of TinyMud. The trend toward greater
  17579.    programmability and flexibility will doubtless continue.
  17580.  
  17581.    The state of the art in MUD design is still moving very rapidly,
  17582.    with new simulation designs appearing (seemingly) every month.
  17583.    There is now (early 1991) a move afoot to deprecate the term
  17584.    {MUD} itself, as newer designs exhibit an exploding variety of
  17585.    names corresponding to the different simulation styles being
  17586.    explored.  See also {bonk/oif}, {FOD}, {link-dead},
  17587.    {mudhead}, {talk mode}.
  17588.  
  17589. 
  17590. File: jargon.info  Node: muddie, Prev: MUD, Up: = M =, Next: mudhead
  17591.  
  17592. :muddie: n. Syn. {mudhead}.  More common in Great Britain, possibly
  17593.    because system administrators there like to mutter "bloody
  17594.    muddies" when annoyed at the species.
  17595.  
  17596. 
  17597. File: jargon.info  Node: mudhead, Prev: muddie, Up: = M =, Next: multician
  17598.  
  17599. :mudhead: n. Commonly used to refer to a {MUD} player who eats,
  17600.    sleeps, and breathes MUD.  Mudheads have been known to fail their
  17601.    degrees, drop out, etc., with the consolation, however, that they
  17602.    made wizard level.  When encountered in person, on a MUD, or in a
  17603.    chat system, all a mudhead will talk about is three topics: the
  17604.    tactic, character, or wizard that is supposedly always unfairly
  17605.    stopping him/her from becoming a wizard or beating a favorite MUD;
  17606.    why the specific game he/she has experience with is so much better
  17607.    than any other, and the MUD he or she is writing or going to write
  17608.    because his/her design ideas are so much better than in any
  17609.    existing MUD.  See also {wannabee}.
  17610.  
  17611. 
  17612. File: jargon.info  Node: multician, Prev: mudhead, Up: = M =, Next: Multics
  17613.  
  17614. :multician: /muhl-ti'shn/ [coined at Honeywell, ca. 1970] n.
  17615.    Competent user of {{Multics}}.  Perhaps oddly, no one has ever
  17616.    promoted the analogous `Unician'.
  17617.  
  17618. 
  17619. File: jargon.info  Node: Multics, Prev: multician, Up: = M =, Next: multitask
  17620.  
  17621. :Multics:: /muhl'tiks/ n. [from "MULTiplexed Information and
  17622.    Computing Service"] An early (late 1960s) timesharing operating
  17623.    system co-designed by a consortium including MIT, GE, and Bell
  17624.    Laboratories.  Very innovative for its time --- among other things,
  17625.    it introduced the idea of treating all devices uniformly as special
  17626.    files.  All the members but GE eventually pulled out after
  17627.    determining that {second-system effect} had bloated Multics to
  17628.    the point of practical unusability (the `lean' predecessor in
  17629.    question was {CTSS}).  Honeywell commercialized Multics after
  17630.    buying out GE's computer group, but it was never very successful
  17631.    (among other things, on some versions one was commonly required to
  17632.    enter a password to log out).  One of the developers left in the
  17633.    lurch by the project's breakup was Ken Thompson, a circumstance
  17634.    which led directly to the birth of {{UNIX}}.  For this and other
  17635.    reasons, aspects of the Multics design remain a topic of occasional
  17636.    debate among hackers.  See also {brain-damaged} and {GCOS}.
  17637.  
  17638. 
  17639. File: jargon.info  Node: multitask, Prev: Multics, Up: = M =, Next: mumblage
  17640.  
  17641. :multitask: n. Often used of humans in the same meaning it has for
  17642.    computers, to describe a person doing several things at once (but
  17643.    see {thrash}).  The term `multiplex', from communications
  17644.    technology (meaning to handle more than one channel at the same
  17645.    time), is used similarly.
  17646.  
  17647. 
  17648. File: jargon.info  Node: mumblage, Prev: multitask, Up: = M =, Next: mumble
  17649.  
  17650. :mumblage: /muhm'bl*j/ n. The topic of one's mumbling (see
  17651.    {mumble}).  "All that mumblage" is used like "all that
  17652.    stuff" when it is not quite clear how the subject of discussion
  17653.    works, or like "all that crap" when `mumble' is being used as
  17654.    an implicit replacement for pejoratives.
  17655.  
  17656. 
  17657. File: jargon.info  Node: mumble, Prev: mumblage, Up: = M =, Next: munch
  17658.  
  17659. :mumble: interj. 1. Said when the correct response is too
  17660.    complicated to enunciate, or the speaker has not thought it out.
  17661.    Often prefaces a longer answer, or indicates a general reluctance
  17662.    to get into a long discussion.  "Don't you think that we could
  17663.    improve LISP performance by using a hybrid reference-count
  17664.    transaction garbage collector, if the cache is big enough and there
  17665.    are some extra cache bits for the microcode to use?"  "Well,
  17666.    mumble ... I'll have to think about it."  2. Sometimes used as
  17667.    an expression of disagreement.  "I think we should buy a
  17668.    {VAX}."  "Mumble!"  Common variant: `mumble frotz' (see
  17669.    {frotz}; interestingly, one does not say `mumble frobnitz'
  17670.    even though `frotz' is short for `frobnitz').  3. Yet another
  17671.    {metasyntactic variable}, like {foo}.  4. When used as a question
  17672.    ("Mumble?") means "I didn't understand you".  5. Sometimes used
  17673.    in `public' contexts on-line as a placefiller for things one is
  17674.    barred from giving details about.  For example, a poster with
  17675.    pre-released hardware in his machine might say "Yup, my machine
  17676.    now has an extra 16M of memory, thanks to the card I'm testing for
  17677.    Mumbleco." 6. A conversational wild card used to designate
  17678.    something one doesn't want to bother spelling out, but which can be
  17679.    {glark}ed from context.  Compare {blurgle}.  7. [XEROX PARC]
  17680.    A colloquialism used to suggest that further discussion would be
  17681.    fruitless.
  17682.  
  17683. 
  17684. File: jargon.info  Node: munch, Prev: mumble, Up: = M =, Next: munching
  17685.  
  17686. :munch: [often confused with {mung}, q.v.] vt. To transform
  17687.    information in a serial fashion, often requiring large amounts of
  17688.    computation.  To trace down a data structure.  Related to {crunch}
  17689.    and nearly synonymous with {grovel}, but connotes less pain.
  17690.  
  17691. 
  17692. File: jargon.info  Node: munching, Prev: munch, Up: = M =, Next: munching squares
  17693.  
  17694. :munching: n. Exploration of security holes of someone else's
  17695.    computer for thrills, notoriety, or to annoy the system manager.
  17696.    Compare {cracker}.  See also {hacked off}.
  17697.  
  17698. 
  17699. File: jargon.info  Node: munching squares, Prev: munching, Up: = M =, Next: munchkin
  17700.  
  17701. :munching squares: n. A {display hack} dating back to the PDP-1
  17702.    (ca. 1962, reportedly discovered by Jackson Wright), which employs
  17703.    a trivial computation (repeatedly plotting the graph Y = X XOR T
  17704.    for successive values of T --- see {HAKMEM} items 146--148) to
  17705.    produce an impressive display of moving and growing squares that
  17706.    devour the screen.  The initial value of T is treated as a
  17707.    parameter, which, when well-chosen, can produce amazing effects.
  17708.    Some of these, later (re)discovered on the LISP machine, have been
  17709.    christened `munching triangles' (try AND for XOR and toggling
  17710.    points instead of plotting them), `munching w's', and `munching
  17711.    mazes'.  More generally, suppose a graphics program produces an
  17712.    impressive and ever-changing display of some basic form, foo, on a
  17713.    display terminal, and does it using a relatively simple program;
  17714.    then the program (or the resulting display) is likely to be
  17715.    referred to as `munching foos'.  [This is a good example of the
  17716.    use of the word {foo} as a {metasyntactic variable}.]
  17717.  
  17718. 
  17719. File: jargon.info  Node: munchkin, Prev: munching squares, Up: = M =, Next: mundane
  17720.  
  17721. :munchkin: /muhnch'kin/ [from the squeaky-voiced little people in
  17722.    L. Frank Baum's `The Wizard of Oz'] n. A teenage-or-younger micro
  17723.    enthusiast hacking BASIC or something else equally constricted.  A
  17724.    term of mild derision --- munchkins are annoying but some grow up
  17725.    to be hackers after passing through a {larval stage}.  The term
  17726.    {urchin} is also used.  See also {wannabee}, {bitty box}.
  17727.  
  17728. 
  17729. File: jargon.info  Node: mundane, Prev: munchkin, Up: = M =, Next: mung
  17730.  
  17731. :mundane: [from SF fandom] n. 1. A person who is not in science
  17732.    fiction fandom.  2. A person who is not in the computer industry.
  17733.    In this sense, most often an adjectival modifier as in "in my
  17734.    mundane life...." See also {Real World}.
  17735.  
  17736. 
  17737. File: jargon.info  Node: mung, Prev: mundane, Up: = M =, Next: munge
  17738.  
  17739. :mung: /muhng/ [in 1960 at MIT, `Mash Until No Good'; sometime
  17740.    after that the derivation from the {{recursive acronym}} `Mung
  17741.    Until No Good' became standard] vt.  1. To make changes to a file,
  17742.    esp. large-scale and irrevocable changes.  See {BLT}.  2. To
  17743.    destroy, usually accidentally, occasionally maliciously.  The
  17744.    system only mungs things maliciously; this is a consequence of
  17745.    {Finagle's Law}.  See {scribble}, {mangle}, {trash},
  17746.    {nuke}.  Reports from {USENET} suggest that the pronunciation
  17747.    /muhnj/ is now usual in speech, but the spelling `mung' is
  17748.    still common in program comments (compare the widespread confusion
  17749.    over the proper spelling of {kluge}).  3. The kind of beans of
  17750.    which the sprouts are used in Chinese food.  (That's their real
  17751.    name!  Mung beans!  Really!)
  17752.  
  17753.    Like many early hacker terms, this one seems to have originated at
  17754.    {TMRC}; it was already in use there in 1958.  Peter Samson
  17755.    (compiler of the original TMRC lexicon) thinks it may originally
  17756.    have been onomatopoeic for the sound of a relay spring (contact)
  17757.    being twanged.
  17758.  
  17759. 
  17760. File: jargon.info  Node: munge, Prev: mung, Up: = M =, Next: Murphy's Law
  17761.  
  17762. :munge: /muhnj/ vt. 1. [derogatory] To imperfectly transform
  17763.    information.  2. A comprehensive rewrite of a routine, data
  17764.    structure or the whole program.
  17765.  
  17766.    This term is often confused with {mung} and may derive from it,
  17767.    or possibly vice-versa.
  17768.  
  17769. 
  17770. File: jargon.info  Node: Murphy's Law, Prev: munge, Up: = M =, Next: music
  17771.  
  17772. :Murphy's Law: prov. The correct, *original* Murphy's Law
  17773.    reads: "If there are two or more ways to do something, and one of
  17774.    those ways can result in a catastrophe, then someone will do it."
  17775.    This is a principle of defensive design, cited here because it is
  17776.    usually given in mutant forms less descriptive of the challenges of
  17777.    design for lusers.  For example, you don't make a two-pin plug
  17778.    symmetrical and then label it `THIS WAY UP'; if it matters which
  17779.    way it is plugged in, then you make the design asymmetrical (see
  17780.    also the anecdote under {magic smoke}).
  17781.  
  17782.    Edward A. Murphy, Jr. was one of the engineers on the rocket-sled
  17783.    experiments that were done by the U.S. Air Force in 1949 to test
  17784.    human acceleration tolerances (USAF project MX981).  One experiment
  17785.    involved a set of 16 accelerometers mounted to different parts of
  17786.    the subject's body.  There were two ways each sensor could be glued
  17787.    to its mount, and somebody methodically installed all 16 the wrong
  17788.    way around.  Murphy then made the original form of his
  17789.    pronouncement, which the test subject (Major John Paul Stapp)
  17790.    quoted at a news conference a few days later.
  17791.  
  17792.    Within months `Murphy's Law' had spread to various technical
  17793.    cultures connected to aerospace engineering.  Before too many years
  17794.    had gone by variants had passed into the popular imagination,
  17795.    changing as they went.  Most of these are variants on "Anything
  17796.    that can go wrong, will"; this is sometimes referred to as
  17797.    {Finagle's Law}.  The memetic drift apparent in these mutants
  17798.    clearly demonstrates Murphy's Law acting on itself!
  17799.  
  17800. 
  17801. File: jargon.info  Node: music, Prev: Murphy's Law, Up: = M =, Next: mutter
  17802.  
  17803. :music:: n. A common extracurricular interest of hackers (compare
  17804.    {{science-fiction fandom}}, {{oriental food}}; see also
  17805.    {filk}).  Hackish folklore has long claimed that musical and
  17806.    programming abilities are closely related, and there has been at
  17807.    least one large-scale statistical study that supports this.
  17808.    Hackers, as a rule, like music and often develop musical
  17809.    appreciation in unusual and interesting directions.  Folk music is
  17810.    very big in hacker circles; so is electronic music, and the sort of
  17811.    elaborate instrumental jazz/rock that used to be called
  17812.    `progressive' and isn't recorded much any more.  The hacker's
  17813.    musical range tends to be wide; many can listen with equal
  17814.    appreciation to (say) Talking Heads, Yes, Gentle Giant, Pat Metheny,
  17815.    Scott Joplin, Tangerine Dream, King Sunny Ade, The Pretenders, or
  17816.    the Brandenburg Concerti.  It is also apparently true that
  17817.    hackerdom includes a much higher concentration of talented amateur
  17818.    musicians than one would expect from a similar-sized control group
  17819.    of {mundane} types.
  17820.  
  17821. 
  17822. File: jargon.info  Node: mutter, Prev: music, Up: = M =, Next: N
  17823.  
  17824. :mutter: vt. To quietly enter a command not meant for the ears, eyes,
  17825.    or fingers of ordinary mortals.  Often used in `mutter an
  17826.    {incantation}'.  See also {wizard}.
  17827.  
  17828. 
  17829. File: jargon.info  Node: = N =, Prev: = M =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = O =
  17830.  
  17831. = N =
  17832. =====
  17833.  
  17834. * Menu:
  17835.  
  17836. * N::
  17837. * nadger::
  17838. * nagware::
  17839. * nailed to the wall::
  17840. * nailing jelly::
  17841. * naive::
  17842. * naive user::
  17843. * NAK::
  17844. * nano::
  17845. * nano-::
  17846. * nanoacre::
  17847. * nanobot::
  17848. * nanocomputer::
  17849. * nanofortnight::
  17850. * nanotechnology::
  17851. * nasal demons::
  17852. * nastygram::
  17853. * Nathan Hale::
  17854. * nature::
  17855. * neat hack::
  17856. * neats vs. scruffies::
  17857. * neep-neep::
  17858. * neophilia::
  17859. * net.-::
  17860. * net.god::
  17861. * net.personality::
  17862. * net.police::
  17863. * NetBOLLIX::
  17864. * netburp::
  17865. * netdead::
  17866. * nethack::
  17867. * netiquette::
  17868. * netlag::
  17869. * netnews::
  17870. * netrock::
  17871. * netsplit::
  17872. * netter::
  17873. * network address::
  17874. * network meltdown::
  17875. * network the::
  17876. * New Jersey::
  17877. * New Testament::
  17878. * newbie::
  17879. * newgroup wars::
  17880. * newline::
  17881. * NeWS::
  17882. * news::
  17883. * newsfroup::
  17884. * newsgroup::
  17885. * nick::
  17886. * nickle::
  17887. * night mode::
  17888. * Nightmare File System::
  17889. * NIL::
  17890. * Ninety-Ninety Rule::
  17891. * NMI::
  17892. * no-op::
  17893. * noddy::
  17894. * NOMEX underwear::
  17895. * Nominal Semidestructor::
  17896. * non-optimal solution::
  17897. * nonlinear::
  17898. * nontrivial::
  17899. * not ready for prime time::
  17900. * notwork::
  17901. * NP-::
  17902. * nroff::
  17903. * NSA line eater::
  17904. * nude::
  17905. * nuke::
  17906. * number-crunching::
  17907. * numbers::
  17908. * NUXI problem::
  17909. * nybble::
  17910. * nyetwork::
  17911.  
  17912. 
  17913. File: jargon.info  Node: N, Prev: mutter, Up: = N =, Next: nadger
  17914.  
  17915. :N: /N/ quant. 1. A large and indeterminate number of objects:
  17916.    "There were N bugs in that crock!"  Also used in its
  17917.    original sense of a variable name: "This crock has N bugs,
  17918.    as N goes to infinity."  (The true number of bugs is always
  17919.    at least N + 1.)  2. A variable whose value is inherited
  17920.    from the current context.  For example, when a meal is being
  17921.    ordered at a restaurant, N may be understood to mean however
  17922.    many people there are at the table.  From the remark "We'd like to
  17923.    order N wonton soups and a family dinner
  17924.    for N - 1" you can deduce that one person at the table
  17925.    wants to eat only soup, even though you don't know how many people
  17926.    there are (see {great-wall}).  3. `Nth': adj. The
  17927.    ordinal counterpart of N, senses 1 and 2.  "Now for the
  17928.    Nth and last time..."  In the specific context
  17929.    "Nth-year grad student", N is generally assumed to
  17930.    be at least 4, and is usually 5 or more (see {tenured graduate
  17931.    student}).  See also {{random numbers}}, {two-to-the-N}.
  17932.  
  17933. 
  17934. File: jargon.info  Node: nadger, Prev: N, Up: = N =, Next: nagware
  17935.  
  17936. :nadger: /nad'jr/ [Great Britain] v. Of software or hardware (not
  17937.    people), to twiddle some object in a hidden manner, generally so
  17938.    that it conforms better to some format.  For instance, string
  17939.    printing routines on 8-bit processors often take the string text
  17940.    from the instruction stream, thus a print call looks like `jsr
  17941.    print:"Hello world"'. The print routine has to `nadger' the
  17942.    return instruction pointer so that the processor doesn't try to
  17943.    execute the text as instructions.
  17944.  
  17945. 
  17946. File: jargon.info  Node: nagware, Prev: nadger, Up: = N =, Next: nailed to the wall
  17947.  
  17948. :nagware: /nag'weir/ [USENET] n. The variety of {shareware}
  17949.    that displays a large screen at the beginning or end reminding you
  17950.    to register, typically requiring some sort of keystroke to continue
  17951.    so that you can't use the software in batch mode.  Compare
  17952.    {crippleware}.
  17953.  
  17954. 
  17955. File: jargon.info  Node: nailed to the wall, Prev: nagware, Up: = N =, Next: nailing jelly
  17956.  
  17957. :nailed to the wall: [like a trophy] adj. Said of a bug finally
  17958.    eliminated after protracted, and even heroic, effort.
  17959.  
  17960. 
  17961. File: jargon.info  Node: nailing jelly, Prev: nailed to the wall, Up: = N =, Next: naive
  17962.  
  17963. :nailing jelly: vi. See {like nailing jelly to a tree}.
  17964.  
  17965. 
  17966. File: jargon.info  Node: naive, Prev: nailing jelly, Up: = N =, Next: naive user
  17967.  
  17968. :naive: adj. Untutored in the perversities of some particular
  17969.    program or system; one who still tries to do things in an intuitive
  17970.    way, rather than the right way (in really good designs these
  17971.    coincide, but most designs aren't `really good' in the
  17972.    appropriate sense).  This trait is completely unrelated to general
  17973.    maturity or competence, or even competence at any other specific
  17974.    program.  It is a sad commentary on the primitive state of
  17975.    computing that the natural opposite of this term is often claimed
  17976.    to be `experienced user' but is really more like `cynical
  17977.    user'.
  17978.  
  17979. 
  17980. File: jargon.info  Node: naive user, Prev: na@"ive, Up: = N =, Next: NAK
  17981.  
  17982. :naive user: n. A {luser}.  Tends to imply someone who is
  17983.    ignorant mainly owing to inexperience.  When this is applied to
  17984.    someone who *has* experience, there is a definite implication
  17985.    of stupidity.
  17986.  
  17987. 
  17988. File: jargon.info  Node: NAK, Prev: naive user, Up: = N =, Next: nano
  17989.  
  17990. :NAK: /nak/ [from the ASCII mnemonic for 0010101] interj.
  17991.    1. On-line joke answer to {ACK}?: "I'm not here."
  17992.    2. On-line answer to a request for chat: "I'm not available."
  17993.    3. Used to politely interrupt someone to tell them you don't
  17994.    understand their point or that they have suddenly stopped making
  17995.    sense.  See {ACK}, sense 3.  "And then, after we recode the
  17996.    project in COBOL...."  "Nak, Nak, Nak!  I thought I heard you
  17997.    say COBOL!"
  17998.  
  17999. 
  18000. File: jargon.info  Node: nano, Prev: NAK, Up: = N =, Next: nano-
  18001.  
  18002. :nano: /nan'oh/ [CMU: from `nanosecond'] n. A brief period of
  18003.    time.  "Be with you in a nano" means you really will be free
  18004.    shortly, i.e., implies what mainstream people mean by "in a
  18005.    jiffy" (whereas the hackish use of `jiffy' is quite different ---
  18006.    see {jiffy}).
  18007.  
  18008. 
  18009. File: jargon.info  Node: nano-, Prev: nano, Up: = N =, Next: nanoacre
  18010.  
  18011. :nano-: [SI: the next quantifier below {micro-}; meaning *
  18012.    10^(-9)] pref. Smaller than {micro-}, and used in the same rather
  18013.    loose and connotative way.  Thus, one has {{nanotechnology}}
  18014.    (coined by hacker K. Eric Drexler) by analogy with
  18015.    `microtechnology'; and a few machine architectures have a
  18016.    `nanocode' level below `microcode'.  Tom Duff at Bell Labs has
  18017.    also pointed out that "Pi seconds is a nanocentury".
  18018.    See also {{quantifiers}}, {pico-}, {nanoacre}, {nanobot},
  18019.    {nanocomputer}, {nanofortnight}.
  18020.  
  18021. 
  18022. File: jargon.info  Node: nanoacre, Prev: nano-, Up: = N =, Next: nanobot
  18023.  
  18024. :nanoacre: /nan'oh-ay`kr/ n. A unit (about 2 mm square) of real
  18025.    estate on a VLSI chip.  The term gets its giggle value from the
  18026.    fact that VLSI nanoacres have costs in the same range as real acres
  18027.    once one figures in design and fabrication-setup costs.
  18028.  
  18029. 
  18030. File: jargon.info  Node: nanobot, Prev: nanoacre, Up: = N =, Next: nanocomputer
  18031.  
  18032. :nanobot: /nan'oh-bot/ n. A robot of microscopic proportions,
  18033.    presumably built by means of {{nanotechnology}}.  As yet, only
  18034.    used informally (and speculatively!).  Also called a `nanoagent'.
  18035.  
  18036. 
  18037. File: jargon.info  Node: nanocomputer, Prev: nanobot, Up: = N =, Next: nanofortnight
  18038.  
  18039. :nanocomputer: /nan'oh-k*m-pyoo'tr/ n. A computer with
  18040.    mo-lec-u-lar-sized switching elements.  Designs for mechanical
  18041.    nanocomputers which use single-molecule sliding rods for their
  18042.    logic have been proposed.  The controller for a {nanobot} would
  18043.    be a nanocomputer.
  18044.  
  18045. 
  18046. File: jargon.info  Node: nanofortnight, Prev: nanocomputer, Up: = N =, Next: nanotechnology
  18047.  
  18048. :nanofortnight: [Adelaide University] n. 1 fortnight * 10^-9,
  18049.    or about 1.2 msec.  This unit was used largely by students doing
  18050.    undergraduate practicals.  See {microfortnight}, {attoparsec},
  18051.    and {micro-}.
  18052.  
  18053. 
  18054. File: jargon.info  Node: nanotechnology, Prev: nanofortnight, Up: = N =, Next: nasal demons
  18055.  
  18056. :nanotechnology:: /nan'-oh-tek-no`l*-jee/ n. A hypothetical
  18057.    fabrication technology in which objects are designed and built with
  18058.    the individual specification and placement of each separate atom.
  18059.    The first unequivocal nanofabrication experiments took place
  18060.    in 1990, for example with the deposition of individual xenon
  18061.    atoms on a nickel substrate to spell the logo of a certain very
  18062.    large computer company.  Nanotechnology has been a hot topic in the
  18063.    hacker subculture ever since the term was coined by K. Eric Drexler
  18064.    in his book `Engines of Creation', where he predicted that
  18065.    nanotechnology could give rise to replicating assemblers,
  18066.    permitting an exponential growth of productivity and personal
  18067.    wealth.  See also {blue goo}, {gray goo}, {nanobot}.
  18068.  
  18069. 
  18070. File: jargon.info  Node: nasal demons, Prev: nanotechnology, Up: = N =, Next: nastygram
  18071.  
  18072. :nasal demons: n. Recognized shorthand on the USENET group
  18073.    comp.std.c for any unexpected behavior of a C compiler on
  18074.    encountering an undefined construct.  During a discussion on that
  18075.    group in early 1992, a regular remarked "When the compiler
  18076.    encounters [a given undefined construct] it is legal for it to make
  18077.    demons fly out of your nose" (the implication is that it may
  18078.    choose any arbitrarily bizarre way to interpret the code without
  18079.    violating the ANSI C standard).  Someone else followed up with a
  18080.    reference to "nasal demons", which quickly became established.
  18081.  
  18082. 
  18083. File: jargon.info  Node: nastygram, Prev: nasal demons, Up: = N =, Next: Nathan Hale
  18084.  
  18085. :nastygram: /nas'tee-gram/ n. 1. A protocol packet or item of
  18086.    email (the latter is also called a {letterbomb}) that takes
  18087.    advantage of misfeatures or security holes on the target system to
  18088.    do untoward things.  2. Disapproving mail, esp. from a
  18089.    {net.god}, pursuant to a violation of {netiquette} or a
  18090.    complaint about failure to correct some mail- or news-transmission
  18091.    problem.  Compare {shitogram}.  3. A status report from an
  18092.    unhappy, and probably picky, customer.  "What'd Corporate say in
  18093.    today's nastygram?"  4. [deprecated] An error reply by mail from a
  18094.    {daemon}; in particular, a {bounce message}.
  18095.  
  18096. 
  18097. File: jargon.info  Node: Nathan Hale, Prev: nastygram, Up: = N =, Next: nature
  18098.  
  18099. :Nathan Hale: n. An asterisk (see also {splat}, {{ASCII}}).  Oh,
  18100.    you want an etymology?  Notionally, from "I regret that I have only
  18101.    one asterisk for my country!", a misquote of the famous remark
  18102.    uttered by Nathan Hale just before he was hanged.  Hale was a
  18103.    (failed) spy for the rebels in the American War of Independence.
  18104.  
  18105. 
  18106. File: jargon.info  Node: nature, Prev: Nathan Hale, Up: = N =, Next: neat hack
  18107.  
  18108. :nature: n. See {has the X nature}.
  18109.  
  18110. 
  18111. File: jargon.info  Node: neat hack, Prev: nature, Up: = N =, Next: neats vs. scruffies
  18112.  
  18113. :neat hack: n. 1. A clever technique.  2. A brilliant practical
  18114.    joke, where neatness is correlated with cleverness, harmlessness,
  18115.    and surprise value.  Example: the Caltech Rose Bowl card display
  18116.    switch (see "{The Meaning of `Hack'}", appendix A).  See
  18117.    also {hack}.
  18118.  
  18119. 
  18120. File: jargon.info  Node: neats vs. scruffies, Prev: neat hack, Up: = N =, Next: neep-neep
  18121.  
  18122. :neats vs. scruffies: n. The label used to refer to one of the
  18123.    continuing {holy wars} in AI research.  This conflict tangles
  18124.    together two separate issues.  One is the relationship between
  18125.    human reasoning and AI; `neats' tend to try to build systems
  18126.    that `reason' in some way identifiably similar to the way humans
  18127.    report themselves as doing, while `scruffies' profess not to
  18128.    care whether an algorithm resembles human reasoning in the least as
  18129.    long as it works.  More importantly, neats tend to believe that
  18130.    logic is king, while scruffies favor looser, more ad-hoc methods
  18131.    driven by empirical knowledge.  To a neat, scruffy methods appear
  18132.    promiscuous and successful only by accident; to a scruffy, neat
  18133.    methods appear to be hung up on formalism and irrelevant to the
  18134.    hard-to-capture `common sense' of living intelligences.
  18135.  
  18136. 
  18137. File: jargon.info  Node: neep-neep, Prev: neats vs. scruffies, Up: = N =, Next: neophilia
  18138.  
  18139. :neep-neep: /neep neep/ [onomatopoeic, from New York SF fandom]
  18140.    n.  One who is fascinated by computers.  More general than
  18141.    {hacker}, as it need not imply more skill than is required to
  18142.    boot games on a PC.  The derived noun `neeping' oapplies
  18143.    specifically to the long conversations about computers that tend to
  18144.    develop in the corners at most SF-convention parties (the term
  18145.    `neepery' is also in wide use).  Fandom has a related proverb to
  18146.    the effect that "Hacking is a conversational black hole!".
  18147.  
  18148. 
  18149. File: jargon.info  Node: neophilia, Prev: neep-neep, Up: = N =, Next: net.-
  18150.  
  18151. :neophilia: /nee`oh-fil'-ee-*/ n. The trait of being excited and
  18152.    pleased by novelty.  Common trait of most hackers, SF fans, and
  18153.    members of several other connected leading-edge subcultures,
  18154.    including the pro-technology `Whole Earth' wing of the ecology
  18155.    movement, space activists, many members of Mensa, and the
  18156.    Discordian/neo-pagan underground.  All these groups overlap heavily
  18157.    and (where evidence is available) seem to share characteristic
  18158.    hacker tropisms for science fiction, {{music}}, and {{oriental
  18159.    food}}.  The opposite tendency is `neophobia'.
  18160.  
  18161. 
  18162. File: jargon.info  Node: net.-, Prev: neophilia, Up: = N =, Next: net.god
  18163.  
  18164. :net.-: /net dot/ pref. [USENET] Prefix used to describe people and
  18165.    events related to USENET.  From the time before the {Great
  18166.    Renaming}, when most non-local newsgroups had names beginning
  18167.    `net.'.  Includes {net.god}s, `net.goddesses' (various
  18168.    charismatic net.women with circles of on-line admirers),
  18169.    `net.lurkers' (see {lurker}), `net.person',
  18170.    `net.parties' (a synonym for {boink}, sense 2), and
  18171.    many similar constructs.  See also {net.police}.
  18172.  
  18173. 
  18174. File: jargon.info  Node: net.god, Prev: net.-, Up: = N =, Next: net.personality
  18175.  
  18176. :net.god: /net god/ n. Used to refer to anyone who satisfies some
  18177.    combination of the following conditions: has been visible on USENET
  18178.    for more than 5 years, ran one of the original backbone sites,
  18179.    moderated an important newsgroup, wrote news software, or knows
  18180.    Gene, Mark, Rick, Mel, Henry, Chuq, and Greg personally.  See
  18181.    {demigod}.  Net.goddesses such as Rissa or the Slime Sisters have
  18182.    (so far) been distinguished more by personality than by authority.
  18183.  
  18184. 
  18185. File: jargon.info  Node: net.personality, Prev: net.god, Up: = N =, Next: net.police
  18186.  
  18187. :net.personality: /net per`sn-al'-*-tee/ n. Someone who has made a name
  18188.    for him or herself on {USENET}, through either longevity or
  18189.    attention-getting posts, but doesn't meet the other requirements of
  18190.    {net.god}hood.
  18191.  
  18192. 
  18193. File: jargon.info  Node: net.police, Prev: net.personality, Up: = N =, Next: NetBOLLIX
  18194.  
  18195. :net.police: /net-p*-lees'/ n. (var. `net.cops') Those USENET
  18196.    readers who feel it is their responsibility to pounce on and
  18197.    {flame} any posting which they regard as offensive or in
  18198.    violation of their understanding of {netiquette}.  Generally
  18199.    used sarcastically or pejoratively.  Also spelled `net police'.
  18200.    See also {net.-}, {code police}.
  18201.  
  18202. 
  18203. File: jargon.info  Node: NetBOLLIX, Prev: net.police, Up: = N =, Next: netburp
  18204.  
  18205. :NetBOLLIX: [from bollix: to bungle] n. {IBM}'s NetBIOS, an
  18206.    extremely {brain-damaged} network protocol that, like {Blue
  18207.    Glue}, is used at commercial shops that don't know any better.
  18208.  
  18209. 
  18210. File: jargon.info  Node: netburp, Prev: NetBOLLIX, Up: = N =, Next: netdead
  18211.  
  18212. :netburp: [IRC] n. When {netlag} gets really bad, and delays
  18213.    between servers exceed a certain threshhold, the {IRC} network
  18214.    effectively becomes partitioned for a period of time, and large
  18215.    numbers of people seem to be signing off at the same time and then
  18216.    signing back on again when things get better.  An instance of this
  18217.    is called a `netburp' (or, sometimes, {netsplit}).
  18218.    
  18219. 
  18220. File: jargon.info  Node: netdead, Prev: netburp, Up: = N =, Next: nethack
  18221.  
  18222. :netdead: [IRC] n. The state of someone who signs off {IRC},
  18223.    perhaps during a {netburp}, and doesn't sign back on until
  18224.    later.  In the interim, he is "dead to the net".
  18225.  
  18226. 
  18227. File: jargon.info  Node: nethack, Prev: netdead, Up: = N =, Next: netiquette
  18228.  
  18229. :nethack: /net'hak/ [UNIX] n. A dungeon game similar to
  18230.    {rogue} but more elaborate, distributed in C source over
  18231.    {USENET} and very popular at UNIX sites and on PC-class machines
  18232.    (nethack is probably the most widely distributed of the freeware
  18233.    dungeon games).  The earliest versions, written by Jay Fenlason and
  18234.    later considerably enhanced by Andries Brouwer, were simply called
  18235.    `hack'.  The name changed when maintenance was taken over by a
  18236.    group of hackers originally organized by Mike Stephenson; the
  18237.    current contact address (as of mid-1993) is
  18238.    nethack-bugs@linc.cis.upenn.edu.
  18239.  
  18240. 
  18241. File: jargon.info  Node: netiquette, Prev: nethack, Up: = N =, Next: netlag
  18242.  
  18243. :netiquette: /net'ee-ket/ or /net'i-ket/ [portmanteau from "network
  18244.    etiquette"] n. The conventions of politeness recognized on {USENET},
  18245.    such as avoidance of cross-posting to inappropriate groups or
  18246.    refraining from commercial pluggery outside the biz groups.
  18247.  
  18248. 
  18249. File: jargon.info  Node: netlag, Prev: netiquette, Up: = N =, Next: netnews
  18250.  
  18251. :netlag: [IRC, MUD] n. A condition that occurs when the delays in
  18252.    the {IRC} network or on a {MUD} become severe enough that
  18253.    servers briefly lose and then reestablish contact, causing messages
  18254.    to be delivered in bursts, often with delays of up to a minute.
  18255.    (Note that this term has nothing to do with mainstream "jet lag",
  18256.    a condition which hackers tend not to be much bothered by.)
  18257.    
  18258. 
  18259. File: jargon.info  Node: netnews, Prev: netlag, Up: = N =, Next: netrock
  18260.  
  18261. :netnews: /net'n[y]ooz/ n. 1. The software that makes {USENET}
  18262.    run.  2. The content of USENET.  "I read netnews right after my
  18263.    mail most mornings."
  18264.  
  18265. 
  18266. File: jargon.info  Node: netrock, Prev: netnews, Up: = N =, Next: netsplit
  18267.  
  18268. :netrock: /net'rok/ [IBM] n. A {flame}; used esp. on VNET,
  18269.    IBM's internal corporate network.
  18270.  
  18271. 
  18272. File: jargon.info  Node: netsplit, Prev: netrock, Up: = N =, Next: netter
  18273.  
  18274. :netsplit: n. Syn. {netburp}.
  18275.  
  18276. 
  18277. File: jargon.info  Node: netter, Prev: netsplit, Up: = N =, Next: network address
  18278.  
  18279. :netter: n. 1. Loosely, anyone with a {network address}.  2. More
  18280.    specifically, a {USENET} regular.  Most often found in the
  18281.    plural.  "If you post *that* in a technical group, you're
  18282.    going to be flamed by angry netters for the rest of time!"
  18283.  
  18284. 
  18285. File: jargon.info  Node: network address, Prev: netter, Up: = N =, Next: network meltdown
  18286.  
  18287. :network address: n. (also `net address') As used by hackers,
  18288.    means an address on `the' network (see {network, the}; this is
  18289.    almost always a {bang path} or {{Internet address}}).  Such an
  18290.    address is essential if one wants to be to be taken seriously by
  18291.    hackers; in particular, persons or organizations that claim to
  18292.    understand, work with, sell to, or recruit from among hackers but
  18293.    *don't* display net addresses are quietly presumed to be
  18294.    clueless poseurs and mentally flushed (see {flush}, sense 4).
  18295.    Hackers often put their net addresses on their business cards and
  18296.    wear them prominently in contexts where they expect to meet other
  18297.    hackers face-to-face (see also {{science-fiction fandom}}).  This
  18298.    is mostly functional, but is also a signal that one identifies with
  18299.    hackerdom (like lodge pins among Masons or tie-dyed T-shirts among
  18300.    Grateful Dead fans).  Net addresses are often used in email text as
  18301.    a more concise substitute for personal names; indeed, hackers may
  18302.    come to know each other quite well by network names without ever
  18303.    learning each others' `legal' monikers.  See also {sitename},
  18304.    {domainist}.
  18305.  
  18306. 
  18307. File: jargon.info  Node: network meltdown, Prev: network address, Up: = N =, Next: network the
  18308.  
  18309. :network meltdown: n. A state of complete network overload; the
  18310.    network equivalent of {thrash}ing.  This may be induced by a
  18311.    {Chernobyl packet}.  See also {broadcast storm}, {kamikaze
  18312.    packet}.
  18313.  
  18314. 
  18315. File: jargon.info  Node: network the, Prev: network meltdown, Up: = N =, Next: New Jersey
  18316.  
  18317. :network, the: n. 1. The union of all the major noncommercial,
  18318.    academic, and hacker-oriented networks, such as Internet, the old
  18319.    ARPANET, NSFnet, {BITNET}, and the virtual UUCP and {USENET}
  18320.    `networks', plus the corporate in-house networks and commercial
  18321.    time-sharing services (such as CompuServe) that gateway to them.  A
  18322.    site is generally considered `on the network' if it can be reached
  18323.    through some combination of Internet-style (@-sign) and UUCP
  18324.    (bang-path) addresses.  See {bang path}, {{Internet address}},
  18325.    {network address}.  2. A fictional conspiracy of libertarian
  18326.    hacker-subversives and anti-authoritarian monkeywrenchers described
  18327.    in Robert Anton Wilson's novel `Schr"odinger's Cat', to which
  18328.    many hackers have subsequently decided they belong (this is an
  18329.    example of {ha ha only serious}).
  18330.  
  18331.    In sense 1, `network' is often abbreviated to `net'.  "Are
  18332.    you on the net?" is a frequent question when hackers first meet
  18333.    face to face, and "See you on the net!" is a frequent goodbye.
  18334.  
  18335. 
  18336. File: jargon.info  Node: New Jersey, Prev: network the, Up: = N =, Next: New Testament
  18337.  
  18338. :New Jersey: [primarily Stanford/Silicon Valley] adj. Brain-dam-aged
  18339.    or of poor design.  This refers to the allegedly wretched quality
  18340.    of such software as C, C++, and UNIX (which originated at Bell Labs
  18341.    in Murray Hill, New Jersey).  "This compiler bites the bag, but
  18342.    what can you expect from a compiler designed in New Jersey?"
  18343.    Compare {Berkeley Quality Software}.  See also {UNIX
  18344.    conspiracy}.
  18345.  
  18346. 
  18347. File: jargon.info  Node: New Testament, Prev: New Jersey, Up: = N =, Next: newbie
  18348.  
  18349. :New Testament: n. [C programmers] The second edition of K&R's
  18350.    `The C Programming Language' (Prentice-Hall, 1988; ISBN
  18351.    0-13-110362-8), describing ANSI Standard C.  See {K&R}.
  18352.  
  18353. 
  18354. File: jargon.info  Node: newbie, Prev: New Testament, Up: = N =, Next: newgroup wars
  18355.  
  18356. :newbie: /n[y]oo'bee/ n. [orig. from British public-school and
  18357.    military slang variant of `new boy'] A USENET neophyte.
  18358.    This term surfaced in the {newsgroup} talk.bizarre but is
  18359.    now in wide use.  Criteria for being considered a newbie vary
  18360.    wildly; a person can be called a newbie in one newsgroup while
  18361.    remaining a respected regular in another.  The label `newbie'
  18362.    is sometimes applied as a serious insult to a person who has been
  18363.    around USENET for a long time but who carefully hides all evidence
  18364.    of having a clue.  See {BIFF}.
  18365.  
  18366. 
  18367. File: jargon.info  Node: newgroup wars, Prev: newbie, Up: = N =, Next: newline
  18368.  
  18369. :newgroup wars: /n[y]oo'groop worz/ [USENET] n. The salvos of dueling
  18370.    `newgroup' and `rmgroup' messages sometimes exchanged by
  18371.    persons on opposite sides of a dispute over whether a {newsgroup}
  18372.    should be created net-wide.  These usually settle out within a week
  18373.    or two as it becomes clear whether the group has a natural
  18374.    constituency (usually, it doesn't).  At times, especially in the
  18375.    completely anarchic alt hierarchy, the names of newsgroups
  18376.    themselves become a form of comment or humor; e.g., the spinoff of
  18377.    alt.swedish.chef.bork.bork.bork from alt.tv.muppets in
  18378.    early 1990, or any number of specialized abuse groups named after
  18379.    particularly notorious {flamer}s, e.g., alt.weemba.
  18380.  
  18381. 
  18382. File: jargon.info  Node: newline, Prev: newgroup wars, Up: = N =, Next: NeWS
  18383.  
  18384. :newline: /n[y]oo'li:n/ n. 1. [techspeak, primarily UNIX] The
  18385.    ASCII LF character (0001010), used under {{UNIX}} as a text line
  18386.    terminator.  A Bell-Labs-ism rather than a Berkeleyism;
  18387.    interestingly (and unusually for UNIX jargon), it is said to have
  18388.    originally been an IBM usage.  (Though the term `newline' appears
  18389.    in ASCII standards, it never caught on in the general computing
  18390.    world before UNIX).  2. More generally, any magic character,
  18391.    character sequence, or operation (like Pascal's writeln procedure)
  18392.    required to terminate a text record or separate lines.  See
  18393.    {crlf}, {terpri}.
  18394.  
  18395. 
  18396. File: jargon.info  Node: NeWS, Prev: newline, Up: = N =, Next: news
  18397.  
  18398. :NeWS: /nee'wis/, /n[y]oo'is/ or /n[y]ooz/ [acronym; the
  18399.    `Network Window System'] n. The road not taken in window systems,
  18400.    an elegant {{PostScript}}-based environment that would almost certainly
  18401.    have won the standards war with {X} if it hadn't been
  18402.    {proprietary} to Sun Microsystems.  There is a lesson here that
  18403.    too many software vendors haven't yet heeded.  Many hackers insist
  18404.    on the two-syllable pronunciations above as a way of distinguishing
  18405.    NeWS from {news} (the {netnews} software).
  18406.  
  18407. 
  18408. File: jargon.info  Node: news, Prev: NeWS, Up: = N =, Next: newsfroup
  18409.  
  18410. :news: n. See {netnews}.
  18411.  
  18412. 
  18413. File: jargon.info  Node: newsfroup, Prev: news, Up: = N =, Next: newsgroup
  18414.  
  18415. :newsfroup: // [USENET] n. Silly synonym for {newsgroup},
  18416.    originally a typo but now in regular use on USENET's talk.bizarre
  18417.    and other lunatic-fringe groups.  Compare {hing}, {grilf},
  18418.    and {filk}.
  18419.  
  18420. 
  18421. File: jargon.info  Node: newsgroup, Prev: newsfroup, Up: = N =, Next: nick
  18422.  
  18423. :newsgroup: [USENET] n. One of {USENET}'s huge collection of
  18424.    topic groups or {fora}.  Usenet groups can be `unmoderated'
  18425.    (anyone can post) or `moderated' (submissions are automatically
  18426.    directed to a moderator, who edits or filters and then posts the
  18427.    results).  Some newsgroups have parallel {mailing list}s for
  18428.    Internet people with no netnews access, with postings to the group
  18429.    automatically propagated to the list and vice versa.  Some
  18430.    moderated groups (especially those which are actually gatewayed
  18431.    Internet mailing lists) are distributed as `digests', with groups
  18432.    of postings periodically collected into a single large posting with
  18433.    an index.
  18434.  
  18435.    Among the best-known are comp.lang.c (the C-language forum),
  18436.    comp.arch (on computer architectures), comp.unix.wizards
  18437.    (for UNIX wizards), rec.arts.sf-lovers (for science-fiction
  18438.    fans), and talk.politics.misc (miscellaneous political
  18439.    discussions and {flamage}).
  18440.  
  18441. 
  18442. File: jargon.info  Node: nick, Prev: newsgroup, Up: = N =, Next: nickle
  18443.  
  18444. :nick: [IRC] n. Short for nickname.  On {IRC}, every user must
  18445.    pick a nick, which is sometimes the same as the user's real name or
  18446.    login name, but is often more fanciful.
  18447.    
  18448. 
  18449. File: jargon.info  Node: nickle, Prev: nick, Up: = N =, Next: night mode
  18450.  
  18451. :nickle: /ni'kl/ [from `nickel', common name for the U.S.
  18452.    5-cent coin] n. A {nybble} + 1; 5 bits.  Reported among
  18453.    developers for Mattel's GI 1600 (the Intellivision games
  18454.    processor), a chip with 16-bit-wide RAM but 10-bit-wide ROM.  See
  18455.    also {deckle}.
  18456.  
  18457. 
  18458. File: jargon.info  Node: night mode, Prev: nickle, Up: = N =, Next: Nightmare File System
  18459.  
  18460. :night mode: n. See {phase} (of people).
  18461.  
  18462. 
  18463. File: jargon.info  Node: Nightmare File System, Prev: night mode, Up: = N =, Next: NIL
  18464.  
  18465. :Nightmare File System: n. Pejorative hackerism for Sun's Network
  18466.    File System (NFS).  In any nontrivial network of Suns where there
  18467.    is a lot of NFS cross-mounting, when one Sun goes down, the others
  18468.    often freeze up.  Some machine tries to access the down one, and
  18469.    (getting no response) repeats indefinitely.  This causes it to
  18470.    appear dead to some messages (what is actually happening is that it
  18471.    is locked up in what should have been a brief excursion to a higher
  18472.    {spl} level).  Then another machine tries to reach either the
  18473.    down machine or the pseudo-down machine, and itself becomes
  18474.    pseudo-down.  The first machine to discover the down one is now
  18475.    trying both to access the down one and to respond to the
  18476.    pseudo-down one, so it is even harder to reach.  This situation
  18477.    snowballs very fast, and soon the entire network of machines is
  18478.    frozen --- worst of all, the user can't even abort the file access
  18479.    that started the problem!  Many of NFS's problems are excused by
  18480.    partisans as being an inevitable result of its statelessness, which
  18481.    is held to be a great feature (critics, of course, call it a great
  18482.    {misfeature}).  (ITS partisans are apt to cite this as proof of
  18483.    UNIX's alleged bogosity; ITS had a working NFS-like shared file
  18484.    system with none of these problems in the early 1970s.)  See also
  18485.    {broadcast storm}.
  18486.  
  18487. 
  18488. File: jargon.info  Node: NIL, Prev: Nightmare File System, Up: = N =, Next: Ninety-Ninety Rule
  18489.  
  18490. :NIL: /nil/ No.  Used in reply to a question, particularly one
  18491.    asked using the `-P' convention.  Most hackers assume this derives
  18492.    simply from LISP terminology for `false' (see also {T}), but
  18493.    NIL as a negative reply was well-established among radio hams
  18494.    decades before the advent of LISP.  The historical connection
  18495.    between early hackerdom and the ham radio world was strong enough
  18496.    that this may have been an influence.
  18497.  
  18498. 
  18499. File: jargon.info  Node: Ninety-Ninety Rule, Prev: NIL, Up: = N =, Next: NMI
  18500.  
  18501. :Ninety-Ninety Rule: n. "The first 90% of the code accounts
  18502.    for the first 90% of the development time.  The remaining 10% of
  18503.    the code accounts for the other 90% of the development time."
  18504.    Attributed to Tom Cargill of Bell Labs, and popularized by Jon
  18505.    Bentley's September 1985 `Bumper-Sticker Computer Science'
  18506.    column in `Communications of the ACM'.  It was there called
  18507.    the "Rule of Credibility", a name which seems not to have stuck.
  18508.  
  18509. 
  18510. File: jargon.info  Node: NMI, Prev: Ninety-Ninety Rule, Up: = N =, Next: no-op
  18511.  
  18512. :NMI: /N-M-I/ n. Non-Maskable Interrupt.  An IRQ 7 on the PDP-11
  18513.    or 680[01234]0; the NMI line on an 80[1234]86.  In contrast with a
  18514.    {priority interrupt} (which might be ignored, although that is
  18515.    unlikely), an NMI is *never* ignored.
  18516.  
  18517. 
  18518. File: jargon.info  Node: no-op, Prev: NMI, Up: = N =, Next: noddy
  18519.  
  18520. :no-op: /noh'op/ alt. NOP /nop/ [no operation] n. 1. (also v.)
  18521.    A machine instruction that does nothing (sometimes used in
  18522.    assembler-level programming as filler for data or patch areas, or
  18523.    to overwrite code to be removed in binaries).  See also {JFCL}.
  18524.    2. A person who contributes nothing to a project, or has nothing
  18525.    going on upstairs, or both.  As in "He's a no-op." 3. Any
  18526.    operation or sequence of operations with no effect, such as
  18527.    circling the block without finding a parking space, or putting
  18528.    money into a vending machine and having it fall immediately into
  18529.    the coin-return box, or asking someone for help and being told to
  18530.    go away.  "Oh, well, that was a no-op."  Hot-and-sour soup (see
  18531.    {great-wall}) that is insufficiently either is `no-op soup';
  18532.    so is wonton soup if everybody else is having hot-and-sour.
  18533.  
  18534. 
  18535. File: jargon.info  Node: noddy, Prev: no-op, Up: = N =, Next: NOMEX underwear
  18536.  
  18537. :noddy: /nod'ee/ [UK: from the children's books] adj.
  18538.    1. Small and un-useful, but demonstrating a point.  Noddy programs
  18539.    are often written by people learning a new language or system.  The
  18540.    archetypal noddy program is {hello, world}.  Noddy code may be
  18541.    used to demonstrate a feature or bug of a compiler.  May be used of
  18542.    real hardware or software to imply that it isn't worth using.
  18543.    "This editor's a bit noddy."  2. A program that is more or less
  18544.    instant to produce.  In this use, the term does not necessarily
  18545.    connote uselessness, but describes a {hack} sufficiently trivial
  18546.    that it can be written and debugged while carrying on (and during
  18547.    the space of) a normal conversation.  "I'll just throw together a
  18548.    noddy {awk} script to dump all the first fields."  In North
  18549.    America this might be called a {mickey mouse program}.  See
  18550.    {toy program}.
  18551.  
  18552. 
  18553. File: jargon.info  Node: NOMEX underwear, Prev: noddy, Up: = N =, Next: Nominal Semidestructor
  18554.  
  18555. :NOMEX underwear: /noh'meks uhn'-der-weir/ [USENET] n. Syn.
  18556.    {asbestos longjohns}, used mostly in auto-related mailing lists
  18557.    and newsgroups.  NOMEX underwear is an actual product available on
  18558.    the racing equipment market, used as a fire resistance measure and
  18559.    required in some racing series.
  18560.  
  18561. 
  18562. File: jargon.info  Node: Nominal Semidestructor, Prev: NOMEX underwear, Up: = N =, Next: non-optimal solution
  18563.  
  18564. :Nominal Semidestructor: n. Sound-alike slang for `National
  18565.    Semiconductor', found among other places in the 4.3BSD networking
  18566.    sources.  During the late 1970s to mid-1980s this company marketed
  18567.    a series of microprocessors including the NS16000 and NS32000 and
  18568.    several variants.  At one point early in the great microprocessor
  18569.    race, the specs on these chips made them look like serious
  18570.    competition for the rising Intel 80x86 and Motorola 680x0 series.
  18571.    Unfortunately, the actual parts were notoriously flaky and never
  18572.    implemented the full instruction set promised in their literature,
  18573.    apparently because the company couldn't get any of the mask
  18574.    steppings to work as designed.  They eventually sank without trace,
  18575.    joining the Zilog Z80,000 and a few even more obscure also-rans in
  18576.    the graveyard of forgotten microprocessors.  Compare {HP-SUX},
  18577.    {AIDX}, {buglix}, {Macintrash}, {Telerat}, {Open
  18578.    DeathTrap}, {ScumOS}, {sun-stools}.
  18579.  
  18580. 
  18581. File: jargon.info  Node: non-optimal solution, Prev: Nominal Semidestructor, Up: = N =, Next: nonlinear
  18582.  
  18583. :non-optimal solution: n. (also `sub-optimal solution') An
  18584.    astoundingly stupid way to do something.  This term is generally
  18585.    used in deadpan sarcasm, as its impact is greatest when the person
  18586.    speaking looks completely serious.  Compare {stunning}.  See also
  18587.    {Bad Thing}.
  18588.  
  18589. 
  18590. File: jargon.info  Node: nonlinear, Prev: non-optimal solution, Up: = N =, Next: nontrivial
  18591.  
  18592. :nonlinear: adj. [scientific computation] 1. Behaving in an erratic
  18593.    and unpredictable fashion; unstable.  When used to describe the
  18594.    behavior of a machine or program, it suggests that said machine or
  18595.    program is being forced to run far outside of design
  18596.    specifications.  This behavior may be induced by unreasonable
  18597.    inputs, or may be triggered when a more mundane bug sends the
  18598.    computation far off from its expected course.  2. When describing
  18599.    the behavior of a person, suggests a tantrum or a {flame}.
  18600.    "When you talk to Bob, don't mention the drug problem or he'll go
  18601.    nonlinear for hours."  In this context, `go nonlinear' connotes
  18602.    `blow up out of proportion' (proportion connotes linearity).
  18603.  
  18604. 
  18605. File: jargon.info  Node: nontrivial, Prev: nonlinear, Up: = N =, Next: not ready for prime time
  18606.  
  18607. :nontrivial: adj. Requiring real thought or significant computing
  18608.    power.  Often used as an understated way of saying that a problem
  18609.    is quite difficult or impractical, or even entirely unsolvable
  18610.    ("Proving P=NP is nontrivial").  The preferred emphatic form is
  18611.    `decidedly nontrivial'.  See {trivial}, {uninteresting},
  18612.    {interesting}.
  18613.  
  18614. 
  18615. File: jargon.info  Node: not ready for prime time, Prev: nontrivial, Up: = N =, Next: notwork
  18616.  
  18617. :not ready for prime time: adj.  Usable, but only just so; not very
  18618.    robust; for internal use only.  Said of a program or device.  Often
  18619.    connotes that the thing will be made more solid {Real Soon
  18620.    Now}.  This term comes from the ensemble name of the original cast
  18621.    of "Saturday Night Live", the "Not Ready for Prime Time
  18622.    Players".  It has extra flavor for hackers because of the special
  18623.    (though now semi-obsolescent) meaning of {prime time}.
  18624.  
  18625. 
  18626. File: jargon.info  Node: notwork, Prev: not ready for prime time, Up: = N =, Next: NP-
  18627.  
  18628. :notwork: /not'werk/ n. A network, when it is acting {flaky} or is
  18629.    {down}.  Compare {nyetwork}.  Said at IBM to have orig.
  18630.    referred to a particular period of flakiness on IBM's VNET
  18631.    corporate network, ca. 1988; but there are independent reports of
  18632.    the term from elsewhere.
  18633.  
  18634. 
  18635. File: jargon.info  Node: NP-, Prev: notwork, Up: = N =, Next: nroff
  18636.  
  18637. :NP-: /N-P/ pref. Extremely.  Used to modify adjectives
  18638.    describing a level or quality of difficulty; the connotation is
  18639.    often `more so than it should be' (NP-complete problems all seem
  18640.    to be very hard, but so far no one has found a good a priori
  18641.    reason that they should be.)  "Coding a BitBlt implementation to
  18642.    perform correctly in every case is NP-annoying."  This is
  18643.    generalized from the computer-science terms `NP-hard' and
  18644.    `NP-complete'.  NP is the set of Nondeterministic-Polynomial
  18645.    algorithms, those that can be completed by a nondeterministic
  18646.    Turing machine in an amount of time that is a polynomial function
  18647.    of the size of the input; a solution for one NP-complete problem
  18648.    would solve all the others.  Note, however, that the NP- prefix is,
  18649.    from a complexity theorist's point of view, the wrong part of
  18650.    `NP-complete' to connote extreme difficulty; it is the completeness,
  18651.    not the NP-ness, that puts any problem it describes in the
  18652.    `hard' category.
  18653.  
  18654. 
  18655. File: jargon.info  Node: nroff, Prev: NP-, Up: = N =, Next: NSA line eater
  18656.  
  18657. :nroff:: /en'rof/ [UNIX, from "new roff" (see {{troff}})] n. A
  18658.    companion program to the UNIX typesetter {{troff}}, accepting
  18659.    identical input but preparing output for terminals and line
  18660.    printers.
  18661.  
  18662. 
  18663. File: jargon.info  Node: NSA line eater, Prev: nroff, Up: = N =, Next: nude
  18664.  
  18665. :NSA line eater: n. The National Security Agency trawling program
  18666.    sometimes assumed to be reading the net for the U.S. Government's
  18667.    spooks.  Most hackers describe it as a mythical beast, but some
  18668.    believe it actually exists, more aren't sure, and many believe in
  18669.    acting as though it exists just in case.  Some netters put loaded
  18670.    phrases like `KGB', `Uzi', `nuclear materials',
  18671.    `Palestine', `cocaine', and `assassination' in their {sig
  18672.    block}s in a (probably futile) attempt to confuse and overload the
  18673.    creature.  The {GNU} version of {EMACS} actually has a
  18674.    command that randomly inserts a bunch of insidious anarcho-verbiage
  18675.    into your edited text.
  18676.  
  18677.    There is a mainstream variant of this myth involving a `Trunk Line
  18678.    Monitor', which supposedly used speech recognition to extract words
  18679.    from telephone trunks.  This one was making the rounds in the
  18680.    late 1970s, spread by people who had no idea of then-current
  18681.    technology or the storage, signal-processing, or speech recognition
  18682.    needs of such a project.  On the basis of mass-storage costs alone
  18683.    it would have been cheaper to hire 50 high-school students and just
  18684.    let them listen in.  Speech-recognition technology can't do this
  18685.    job even now (1993), and almost certainly won't in this millennium,
  18686.    either.  The peak of silliness came with a letter to an alternative
  18687.    paper in New Haven, Connecticut, laying out the factoids of this
  18688.    Big Brotherly affair.  The letter writer then revealed his actual
  18689.    agenda by offering --- at an amazing low price, just this once, we
  18690.    take VISA and MasterCard --- a scrambler guaranteed to daunt the
  18691.    Trunk Trawler and presumably allowing the would-be Baader-Meinhof
  18692.    gangs of the world to get on with their business.
  18693.  
  18694. 
  18695. File: jargon.info  Node: nude, Prev: NSA line eater, Up: = N =, Next: nuke
  18696.  
  18697. :nude: adj. Said of machines delivered without an operating system
  18698.    (compare {bare metal}).  "We ordered 50 systems, but they all
  18699.    arrived nude, so we had to spend a an extra weekend with the
  18700.    install-tapes."  This usage is a recent innovation reflecting the
  18701.    fact that most PC clones are now delivered with DOS or Microsoft
  18702.    Windows pre-installed at the factory.  Other kinds of hardware are
  18703.    still normally delivered without OS, so this term is particular to
  18704.    PC support groups.
  18705.  
  18706. 
  18707. File: jargon.info  Node: nuke, Prev: nude, Up: = N =, Next: number-crunching
  18708.  
  18709. :nuke: /n[y]ook/ vt. 1. To intentionally delete the entire
  18710.    contents of a given directory or storage volume.  "On UNIX,
  18711.    `rm -r /usr' will nuke everything in the usr filesystem."
  18712.    Never used for accidental deletion.  Oppose {blow away}.
  18713.    2. Syn. for {dike}, applied to smaller things such as files,
  18714.    features, or code sections.  Often used to express a final verdict.
  18715.    "What do you want me to do with that 80-meg {wallpaper} file?"
  18716.    "Nuke it."  3. Used of processes as well as files; nuke is a
  18717.    frequent verbal alias for `kill -9' on UNIX.  4. On IBM PCs,
  18718.    a bug that results in {fandango on core} can trash the operating
  18719.    system, including the FAT (the in-core copy of the disk block
  18720.    chaining information).  This can utterly scramble attached disks,
  18721.    which are then said to have been `nuked'.  This term is also used
  18722.    of analogous lossages on Macintoshes and other micros without
  18723.    memory protection.
  18724.  
  18725. 
  18726. File: jargon.info  Node: number-crunching, Prev: nuke, Up: = N =, Next: numbers
  18727.  
  18728. :number-crunching: n. Computations of a numerical nature, esp.
  18729.    those that make extensive use of floating-point numbers.  The only
  18730.    thing {Fortrash} is good for.  This term is in widespread
  18731.    informal use outside hackerdom and even in mainstream slang, but
  18732.    has additional hackish connotations: namely, that the computations
  18733.    are mindless and involve massive use of {brute force}.  This is
  18734.    not always {evil}, esp. if it involves ray tracing or fractals
  18735.    or some other use that makes {pretty pictures}, esp. if such
  18736.    pictures can be used as {wallpaper}.  See also {crunch}.
  18737.  
  18738. 
  18739. File: jargon.info  Node: numbers, Prev: number-crunching, Up: = N =, Next: NUXI problem
  18740.  
  18741. :numbers: [scientific computation] n. Output of a computation that
  18742.    may not be significant results but at least indicate that the
  18743.    program is running.  May be used to placate management, grant
  18744.    sponsors, etc.  `Making numbers' means running a program
  18745.    because output --- any output, not necessarily meaningful output
  18746.    --- is needed as a demonstration of progress.  See {pretty
  18747.    pictures}, {math-out}, {social science number}.
  18748.  
  18749. 
  18750. File: jargon.info  Node: NUXI problem, Prev: numbers, Up: = N =, Next: nybble
  18751.  
  18752. :NUXI problem: /nuk'see pro'bl*m/ n. This refers to the problem of
  18753.    transferring data between machines with differing byte-order.  The
  18754.    string `UNIX' might look like `NUXI' on a machine with a
  18755.    different `byte sex' (e.g., when transferring data from a
  18756.    {little-endian} to a {big-endian}, or vice-versa).  See also
  18757.    {middle-endian}, {swab}, and {bytesexual}.
  18758.  
  18759. 
  18760. File: jargon.info  Node: nybble, Prev: NUXI problem, Up: = N =, Next: nyetwork
  18761.  
  18762. :nybble: /nib'l/ (alt. `nibble') [from v. `nibble' by analogy
  18763.    with `bite' => `byte'] n. Four bits; one {hex} digit;
  18764.    a half-byte.  Though `byte' is now techspeak, this useful relative
  18765.    is still jargon.  Compare {{byte}}, {crumb}, {tayste},
  18766.    {dynner}; see also {bit}, {nickle}, {deckle}.  Apparently
  18767.    this spelling is uncommon in Commonwealth Hackish, as British
  18768.    orthography suggests the pronunciation /ni:'bl/.
  18769.  
  18770. 
  18771. File: jargon.info  Node: nyetwork, Prev: nybble, Up: = N =, Next: Ob-
  18772.  
  18773. :nyetwork: /nyet'werk/ [from Russian `nyet' = no] n. A network,
  18774.    when it is acting {flaky} or is {down}.  Compare {notwork}.
  18775.  
  18776. 
  18777. File: jargon.info  Node: = O =, Prev: = N =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = P =
  18778.  
  18779. = O =
  18780. =====
  18781.  
  18782. * Menu:
  18783.  
  18784. * Ob-::
  18785. * Obfuscated C Contest::
  18786. * obi-wan error::
  18787. * Objectionable-C::
  18788. * obscure::
  18789. * octal forty::
  18790. * off the trolley::
  18791. * off-by-one error::
  18792. * offline::
  18793. * ogg::
  18794. * old fart::
  18795. * Old Testament::
  18796. * one-banana problem::
  18797. * one-line fix::
  18798. * one-liner wars::
  18799. * ooblick::
  18800. * op::
  18801. * open::
  18802. * Open DeathTrap::
  18803. * open switch::
  18804. * operating system::
  18805. * optical diff::
  18806. * optical grep::
  18807. * optimism::
  18808. * Orange Book::
  18809. * orphan::
  18810. * orphan::
  18811. * orphaned i-node::
  18812. * orthogonal::
  18813. * OS::
  18814. * OS/2::
  18815. * out-of-band::
  18816. * overflow bit::
  18817. * overflow pdl::
  18818. * overrun::
  18819. * overrun screw::
  18820.  
  18821. 
  18822. File: jargon.info  Node: Ob-, Prev: nyetwork, Up: = O =, Next: Obfuscated C Contest
  18823.  
  18824. :Ob-: /ob/ pref. Obligatory.  A piece of {netiquette}
  18825.    acknowledging that the author has been straying from the
  18826.    newsgroup's charter topic.  For example, if a posting in alt.sex is
  18827.    a response to a part of someone else's posting that has nothing
  18828.    particularly to do with sex, the author may append `ObSex' (or
  18829.    `Obsex') and toss off a question or vignette about some unusual
  18830.    erotic act.  It is considered a sign of great {winnitude} when
  18831.    your Obs are more interesting than other people's whole postings.
  18832.  
  18833. 
  18834. File: jargon.info  Node: Obfuscated C Contest, Prev: Ob-, Up: = O =, Next: obi-wan error
  18835.  
  18836. :Obfuscated C Contest: n. An annual contest run since 1984 over
  18837.    USENET by Landon Curt Noll and friends.  The overall winner is
  18838.    whoever produces the most unreadable, creative, and bizarre (but
  18839.    working) C program; various other prizes are awarded at the judges'
  18840.    whim.  C's terse syntax and macro-preprocessor facilities give
  18841.    contestants a lot of maneuvering room.  The winning programs often
  18842.    manage to be simultaneously (a) funny, (b) breathtaking works of
  18843.    art, and (c) horrible examples of how *not* to code in C.
  18844.  
  18845.    This relatively short and sweet entry might help convey the flavor
  18846.    of obfuscated C:
  18847.  
  18848.      /*
  18849.       * HELLO WORLD program
  18850.       * by Jack Applin and Robert Heckendorn, 1985
  18851.       */
  18852.      main(v,c)char**c;{for(v[c++]="Hello, world!\n)";
  18853.      (!!c)[*c]&&(v--||--c&&execlp(*c,*c,c[!!c]+!!c,!c));
  18854.      **c=!c)write(!!*c,*c,!!**c);}
  18855.  
  18856.    Here's another good one:
  18857.  
  18858.      /*
  18859.       * Program to compute an approximation of pi
  18860.       *  by Brian Westley, 1988
  18861.       */
  18862.  
  18863.      #define _ -F<00||--F-OO--;
  18864.      int F=00,OO=00;
  18865.      main(){F_OO();printf("%1.3f\n",4.*-F/OO/OO);}F_OO()
  18866.      {
  18867.                  _-_-_-_
  18868.             _-_-_-_-_-_-_-_-_
  18869.          _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18870.        _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18871.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18872.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18873.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18874.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18875.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18876.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18877.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18878.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18879.        _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18880.          _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  18881.              _-_-_-_-_-_-_-_
  18882.                  _-_-_-_
  18883.      }
  18884.  
  18885.    Note that this program works by computing uts own area.  For more
  18886.    digits, write a bigger program.  See also {hello, world}.
  18887.    
  18888.  
  18889. 
  18890. File: jargon.info  Node: obi-wan error, Prev: Obfuscated C Contest, Up: = O =, Next: Objectionable-C
  18891.  
  18892. :obi-wan error: /oh'bee-won` er'*r/ [RPI, from `off-by-one' and
  18893.    the Obi-Wan Kenobi character in "Star Wars"] n. A loop of
  18894.    some sort in which the index is off by 1.  Common when the index
  18895.    should have started from 0 but instead started from 1.  A kind of
  18896.    {off-by-one error}.  See also {zeroth}.
  18897.  
  18898. 
  18899. File: jargon.info  Node: Objectionable-C, Prev: obi-wan error, Up: = O =, Next: obscure
  18900.  
  18901. :Objectionable-C: n. Hackish take on "Objective-C", the name of
  18902.    an object-oriented dialect of C in competition with the
  18903.    better-known C++ (it is used to write native applications on the
  18904.    NeXT machine).  Objectionable-C uses a Smalltalk-like syntax, but
  18905.    lacks the flexibility of Smalltalk method calls, and (like many
  18906.    such efforts) comes frustratingly close to attaining the {Right
  18907.    Thing} without actually doing so.
  18908.  
  18909. 
  18910. File: jargon.info  Node: obscure, Prev: Objectionable-C, Up: = O =, Next: octal forty
  18911.  
  18912. :obscure: adj. Used in an exaggeration of its normal meaning, to
  18913.    imply total incomprehensibility.  "The reason for that last crash
  18914.    is obscure."  "The `find(1)' command's syntax is obscure!"
  18915.    The phrase `moderately obscure' implies that it could be
  18916.    figured out but probably isn't worth the trouble.  The construction
  18917.    `obscure in the extreme' is the preferred emphatic form.
  18918.  
  18919. 
  18920. File: jargon.info  Node: octal forty, Prev: obscure, Up: = O =, Next: off the trolley
  18921.  
  18922. :octal forty: /ok'tl for'tee/ n. Hackish way of saying "I'm
  18923.    drawing a blank."  Octal 40 is the {{ASCII}} space character,
  18924.    0100000; by an odd coincidence, {hex} 40 (01000000) is the
  18925.    {{EBCDIC}} space character.  See {wall}.
  18926.  
  18927. 
  18928. File: jargon.info  Node: off the trolley, Prev: octal forty, Up: = O =, Next: off-by-one error
  18929.  
  18930. :off the trolley: adj. Describes the behavior of a program that
  18931.    malfunctions and goes catatonic, but doesn't actually {crash} or
  18932.    abort.  See {glitch}, {bug}, {deep space}.
  18933.  
  18934. 
  18935. File: jargon.info  Node: off-by-one error, Prev: off the trolley, Up: = O =, Next: offline
  18936.  
  18937. :off-by-one error: n. Exceedingly common error induced in many
  18938.    ways, such as by starting at 0 when you should have started at 1 or
  18939.    vice versa, or by writing `< N' instead of `<= N' or
  18940.    vice-versa.  Also applied to giving something to the person next to
  18941.    the one who should have gotten it.  Often confounded with
  18942.    {fencepost error}, which is properly a particular subtype of it.
  18943.  
  18944. 
  18945. File: jargon.info  Node: offline, Prev: off-by-one error, Up: = O =, Next: ogg
  18946.  
  18947. :offline: adv. Not now or not here.  "Let's take this
  18948.    discussion offline."  Specifically used on {USENET} to suggest
  18949.    that a discussion be taken off a public newsgroup to email.
  18950.  
  18951. 
  18952. File: jargon.info  Node: ogg, Prev: offline, Up: = O =, Next: old fart
  18953.  
  18954. :ogg: /awg/ [CMU] v. 1. In the multi-player space combat game
  18955.    Netrek, to execute kamikaze attacks against enemy ships which are
  18956.    carrying armies or occupying strategic positions.  Named during a
  18957.    game in which one of the players repeatedly used the tactic while
  18958.    playing Orion ship G, showing up in the player list as "Og".
  18959.    This trick has been roundly denounced by those who would return to
  18960.    the good old days when the tactic of dogfighting was dominant, but
  18961.    as Sun Tzu wrote, "What is of supreme importance in war is to
  18962.    attack the enemy's strategy."  However, the traditional answer to
  18963.    the newbie question "What does ogg mean?" is just "Pick up some
  18964.    armies and I'll show you."  2. In other games, to forcefully
  18965.    attack an opponent with the expectation that the resources expended
  18966.    will be renewed faster than the opponent will be able to regain his
  18967.    previous advantage.  Taken more seriously as a tactic since it has
  18968.    gained a simple name.  3. To do anything forcefully, possibly
  18969.    without consideration of the drain on future resources.  "I guess
  18970.    I'd better go ogg the problem set that's due tomorrow."  "Whoops!
  18971.    I looked down at the map for a sec and almost ogged that oncoming
  18972.    car."
  18973.  
  18974. 
  18975. File: jargon.info  Node: old fart, Prev: ogg, Up: = O =, Next: Old Testament
  18976.  
  18977. :old fart: n. Tribal elder.  A title self-assumed with remarkable
  18978.    frequency by (esp.) USENETters who have been programming for more
  18979.    than about 25 years; often appears in {sig block}s attached to
  18980.    Jargon File contributions of great archeological significance.
  18981.    This is a term of insult in the second or third person but one of
  18982.    pride in first person.
  18983.  
  18984. 
  18985. File: jargon.info  Node: Old Testament, Prev: old fart, Up: = O =, Next: one-banana problem
  18986.  
  18987. :Old Testament: n. [C programmers] The first edition of {K&R}, the
  18988.    sacred text describing {Classic C}.
  18989.  
  18990. 
  18991. File: jargon.info  Node: one-banana problem, Prev: Old Testament, Up: = O =, Next: one-line fix
  18992.  
  18993. :one-banana problem: n. At mainframe shops, where the computers
  18994.    have operators for routine administrivia, the programmers and
  18995.    hardware people tend to look down on the operators and claim that a
  18996.    trained monkey could do their job.  It is frequently observed that
  18997.    the incentives that would be offered said monkeys can be used as a
  18998.    scale to describe the difficulty of a task.  A one-banana problem
  18999.    is simple; hence, "It's only a one-banana job at the most; what's
  19000.    taking them so long?"
  19001.  
  19002.    At IBM, folklore divides the world into one-, two-, and
  19003.    three-banana problems.  Other cultures have different hierarchies
  19004.    and may divide them more finely; at ICL, for example, five grapes
  19005.    (a bunch) equals a banana.  Their upper limit for the in-house
  19006.    {sysape}s is said to be two bananas and three grapes (another
  19007.    source claims it's three bananas and one grape, but observes
  19008.    "However, this is subject to local variations, cosmic rays and
  19009.    ISO").  At a complication level any higher than that, one asks the
  19010.    manufacturers to send someone around to check things.
  19011.  
  19012.    See also {Infinite-Monkey Theorem}.
  19013.  
  19014. 
  19015. File: jargon.info  Node: one-line fix, Prev: one-banana problem, Up: = O =, Next: one-liner wars
  19016.  
  19017. :one-line fix: n. Used (often sarcastically) of a change to a
  19018.    program that is thought to be trivial or insignificant right up to
  19019.    the moment it crashes the system.  Usually `cured' by another
  19020.    one-line fix.  See also {I didn't change anything!}
  19021.  
  19022. 
  19023. File: jargon.info  Node: one-liner wars, Prev: one-line fix, Up: = O =, Next: ooblick
  19024.  
  19025. :one-liner wars: n. A game popular among hackers who code in the
  19026.    language APL (see {write-only language} and {line noise}).
  19027.    The objective is to see who can code the most interesting and/or
  19028.    useful routine in one line of operators chosen from
  19029.    APL's exceedingly {hairy} primitive set.  A similar amusement
  19030.    was practiced among {TECO} hackers and is now popular among
  19031.    {Perl} aficionados.
  19032.    
  19033.    Ken Iverson, the inventor of APL, has been credited with a
  19034.    one-liner that, given a number N, produces a list of the
  19035.    prime numbers from 1 to N inclusive.  It looks like this:
  19036.  
  19037.     (2 = 0 +.= T o.| T) / T <- iN
  19038.  
  19039.    where `o' is the APL null character, the assignment arrow is a
  19040.    single character, and `i' represents the APL iota.
  19041.  
  19042. 
  19043. File: jargon.info  Node: ooblick, Prev: one-liner wars, Up: = O =, Next: op
  19044.  
  19045. :ooblick: /oo'blik/ [from the Dr. Seuss title `Bartholomew
  19046.    and the Oobleck'] n. A bizarre semi-liquid sludge made from
  19047.    cornstarch and water.  Enjoyed among hackers who make batches
  19048.    during playtime at parties for its amusing and extremely
  19049.    non-Newtonian behavior; it pours and splatters, but resists rapid
  19050.    motion like a solid and will even crack when hit by a hammer.
  19051.    Often found near lasers.
  19052.  
  19053.    Here is a field-tested ooblick recipe contributed by GLS:
  19054.  
  19055.      1 cup cornstarch
  19056.  
  19057.      1 cup baking soda
  19058.  
  19059.      3/4 cup water
  19060.  
  19061.      N drops of food coloring
  19062.  
  19063.    This recipe isn't quite as non-Newtonian as a pure cornstarch
  19064.    ooblick, but has an appropriately slimy feel.
  19065.  
  19066.    Some, however, insist that the notion of an ooblick *recipe*
  19067.    is far too mechanical, and that it is best to add the water in
  19068.    small increments so that the various mixed states the cornstarch
  19069.    goes through as it *becomes* ooblick can be grokked in
  19070.    fullness by many hands.  For optional ingredients of this
  19071.    experience, see the "{Ceremonial Chemicals}" section of
  19072.    {Appendix B}.
  19073.  
  19074. 
  19075. File: jargon.info  Node: op, Prev: ooblick, Up: = O =, Next: open
  19076.  
  19077. :op: /op/ n. 1 [IRC] Someone who is endowed with privileges on
  19078.    {IRC}, not limited to a particular channel.  These are generally
  19079.    people who are in charge of the IRC server at their particular
  19080.    site.  Sometimes used interchangeably with {CHOP}.  Compare
  19081.    {sysop}.  2. In England and Ireland, common verbal abbreviation
  19082.    for `operator', as in system operator.  Less common in the U.S.,
  19083.    where {sysop} seems to be preferred.
  19084.  
  19085. 
  19086. File: jargon.info  Node: open, Prev: op, Up: = O =, Next: Open DeathTrap
  19087.  
  19088. :open: n. Abbreviation for `open (or left) parenthesis' --- used when
  19089.    necessary to eliminate oral ambiguity.  To read aloud the LISP form
  19090.    (DEFUN FOO (X) (PLUS X 1)) one might say: "Open defun foo, open
  19091.    eks close, open, plus eks one, close close."
  19092.  
  19093. 
  19094. File: jargon.info  Node: Open DeathTrap, Prev: open, Up: = O =, Next: open switch
  19095.  
  19096. :Open DeathTrap: n. Abusive hackerism for the Santa Cruz
  19097.    Operation's `Open DeskTop' product, a Motif-based graphical
  19098.    interface over their UNIX.  The funniest part is that this was
  19099.    coined by SCO's own developers...compare {AIDX},
  19100.    {terminak}, {Macintrash} {Nominal Semidestructor},
  19101.    {ScumOS}, {sun-stools}, {HP-SUX}.
  19102.  
  19103. 
  19104. File: jargon.info  Node: open switch, Prev: Open DeathTrap, Up: = O =, Next: operating system
  19105.  
  19106. :open switch: [IBM: prob. from railroading] n. An unresolved
  19107.    question, issue, or problem.
  19108.  
  19109. 
  19110. File: jargon.info  Node: operating system, Prev: open switch, Up: = O =, Next: optical diff
  19111.  
  19112. :operating system:: [techspeak] n. (Often abbreviated `OS') The
  19113.    foundation software of a machine, of course; that which schedules
  19114.    tasks, allocates storage, and presents a default interface to the
  19115.    user between applications.  The facilities an operating system
  19116.    provides and its general design philosophy exert an extremely
  19117.    strong influence on programming style and on the technical cultures
  19118.    that grow up around its host machines.  Hacker folklore has been
  19119.    shaped primarily by the {{UNIX}}, {{ITS}}, {{TOPS-10}},
  19120.    {{TOPS-20}}/{{TWENEX}}, {{WAITS}}, {{CP/M}}, {{MS-DOS}}, and
  19121.    {{Multics}} operating systems (most importantly by ITS and
  19122.    UNIX).
  19123.  
  19124. 
  19125. File: jargon.info  Node: optical diff, Prev: operating system, Up: = O =, Next: optical grep
  19126.  
  19127. :optical diff: n. See {vdiff}.
  19128.  
  19129. 
  19130. File: jargon.info  Node: optical grep, Prev: optical diff, Up: = O =, Next: optimism
  19131.  
  19132. :optical grep: n. See {vgrep}.
  19133.  
  19134. 
  19135. File: jargon.info  Node: optimism, Prev: optical grep, Up: = O =, Next: Orange Book
  19136.  
  19137. :optimism: n. What a programmer is full of after fixing what is
  19138.    presumably the last bug and just before actually discovering a next
  19139.    last bug . Fred Brooks's book `The Mythical Man-Month' (See
  19140.    `Brooks's Law'.) contains the following paragraph that describes
  19141.    this extremely well:
  19142.  
  19143.      All programmers are optimists. Perhaps this
  19144.      modern sorcery especially attracts those who believe in happy
  19145.      endings and fairy god-mothers. Perhaps the hundreds of nitty
  19146.      frustrations drive away all but those who habitually focus on the
  19147.      end goal. Perhaps it is merely that computers are young,
  19148.      programmers are younger, and the young are always optimists. But
  19149.      however the selection process works, the result is indisputable:
  19150.      "This time it will surely run," or "I just found the last bug.".
  19151.  
  19152.    See also {Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology}.
  19153.  
  19154. 
  19155. File: jargon.info  Node: Orange Book, Prev: optimism, Up: = O =, Next: oriental food
  19156.  
  19157. :Orange Book: n. The U.S. Government's standards document
  19158.    `Trusted Computer System Evaluation Criteria, DOD standard
  19159.    5200.28-STD, December, 1985' which characterize secure computing
  19160.    architectures and defines levels A1 (most secure) through D
  19161.    (least).  Stock UNIXes are roughly C1, and can be upgraded to
  19162.    about C2 without excessive pain.  See also {{crayola books}},
  19163.    {{book titles}}.
  19164.  
  19165. 
  19166. File: jargon.info  Node: orphan, Prev: Orange Book, Up: = O =, Next: orphan
  19167.  
  19168. :oriental food:: n. Hackers display an intense tropism towards
  19169.    oriental cuisine, especially Chinese, and especially of the spicier
  19170.    varieties such as Szechuan and Hunan.  This phenomenon (which has
  19171.    also been observed in subcultures that overlap heavily with
  19172.    hackerdom, most notably science-fiction fandom) has never been
  19173.    satisfactorily explained, but is sufficiently intense that one can
  19174.    assume the target of a hackish dinner expedition to be the best
  19175.    local Chinese place and be right at least three times out of four.
  19176.    See also {ravs}, {great-wall}, {stir-fried random},
  19177.    {laser chicken}, {Yu-Shiang Whole Fish}.  Thai, Indian,
  19178.    Korean, and Vietnamese cuisines are also quite popular.
  19179.  
  19180. 
  19181. File: jargon.info  Node: orphan, Prev: orphan, Up: = O =, Next: orphaned i-node
  19182.  
  19183. :orphan: [UNIX] n. A process whose parent has died; one inherited by
  19184.    `init(1)'.  Compare {zombie}.
  19185.  
  19186. 
  19187. File: jargon.info  Node: orphaned i-node, Prev: orphan, Up: = O =, Next: orthogonal
  19188.  
  19189. :orphaned i-node: /or'f*nd i:'nohd/ [UNIX] n. 1. [techspeak] A
  19190.    file that retains storage but no longer appears in the directories
  19191.    of a filesystem.  2. By extension, a pejorative for any person no
  19192.    longer serving a useful function within some organization, esp.
  19193.    {lion food} without subordinates.
  19194.  
  19195. 
  19196. File: jargon.info  Node: orthogonal, Prev: orphaned i-node, Up: = O =, Next: OS
  19197.  
  19198. :orthogonal: [from mathematics] adj. Mutually independent; well
  19199.    separated; sometimes, irrelevant to.  Used in a generalization of
  19200.    its mathematical meaning to describe sets of primitives or
  19201.    capabilities that, like a vector basis in geometry, span the
  19202.    entire `capability space' of the system and are in some sense
  19203.    non-overlapping or mutually independent.  For example, in
  19204.    architectures such as the PDP-11 or VAX where all or nearly all
  19205.    registers can be used interchangeably in any role with respect to
  19206.    any instruction, the register set is said to be orthogonal.  Or, in
  19207.    logic, the set of operators `not' and `or' is orthogonal,
  19208.    but the set `nand', `or', and `not' is not (because any
  19209.    one of these can be expressed in terms of the others).  Also used
  19210.    in comments on human discourse: "This may be orthogonal to the
  19211.    discussion, but...."
  19212.  
  19213. 
  19214. File: jargon.info  Node: OS, Prev: orthogonal, Up: = O =, Next: OS/2
  19215.  
  19216. :OS: /O-S/ 1. [Operating System] n. An abbreviation heavily used in email,
  19217.    occasionally in speech.  2. n.,obs. On ITS, an output spy.  See
  19218.    "{OS and JEDGAR}" (in {Appendix A}).
  19219.  
  19220. 
  19221. File: jargon.info  Node: OS/2, Prev: OS, Up: = O =, Next: out-of-band
  19222.  
  19223. :OS/2: /O S too/ n. The anointed successor to MS-DOS for Intel
  19224.    286- and 386-based micros; proof that IBM/Microsoft couldn't get it
  19225.    right the second time, either.  Mentioning it is usually good for a
  19226.    cheap laugh among hackers --- the design was so {baroque}, and
  19227.    the implementation of 1.x so bad, that 3 years after introduction
  19228.    you could still count the major {app}s shipping for it on the
  19229.    fingers of two hands --- in unary.  Often called `Half-an-OS'.  On
  19230.    January 28, 1991, Microsoft announced that it was dropping its OS/2
  19231.    development to concentrate on Windows, leaving the OS entirely in
  19232.    the hands of IBM; on January 29 they claimed the media had got the
  19233.    story wrong, but were vague about how.  It looks as though OS/2 is
  19234.    moribund.  See {vaporware}, {monstrosity}, {cretinous},
  19235.    {second-system effect}.
  19236.  
  19237. 
  19238. File: jargon.info  Node: out-of-band, Prev: OS/2, Up: = O =, Next: overflow bit
  19239.  
  19240. :out-of-band: [from telecommunications and network theory] adj.
  19241.    1. In software, describes values of a function which are not in its
  19242.    `natural' range of return values, but are rather signals that
  19243.    some kind of exception has occurred.  Many C functions, for
  19244.    example, return either a nonnegative integral value, or indicate
  19245.    failure with an out-of-band return value of -1.  Compare
  19246.    {hidden flag}, {green bytes}.  2. Also sometimes used to
  19247.    describe what communications people call `shift characters',
  19248.    like the ESC that leads control sequences for many terminals, or
  19249.    the level shift indicators in the old 5-bit Baudot codes.  3. In
  19250.    personal communication, using methods other than email, such as
  19251.    telephones or {snail-mail}.
  19252.  
  19253. 
  19254. File: jargon.info  Node: overflow bit, Prev: out-of-band, Up: = O =, Next: overflow pdl
  19255.  
  19256. :overflow bit: n. 1. [techspeak] On some processors, an attempt to
  19257.    calculate a result too large for a register to hold causes a
  19258.    particular {flag} called an {overflow bit} to be set.
  19259.    2. Hackers use the term of human thought too.  "Well, the {{Ada}}
  19260.    description was {baroque} all right, but I could hack it OK until
  19261.    they got to the exception handling ... that set my overflow bit."
  19262.    3. The hypothetical bit that will be set if a hacker doesn't get to
  19263.    make a trip to the Room of Porcelain Fixtures: "I'd better process
  19264.    an internal interrupt before the overflow bit gets set".
  19265.  
  19266. 
  19267. File: jargon.info  Node: overflow pdl, Prev: overflow bit, Up: = O =, Next: overrun
  19268.  
  19269. :overflow pdl: [MIT] n. The place where you put things when your
  19270.    {pdl} is full.  If you don't have one and too many things get
  19271.    pushed, you forget something.  The overflow pdl for a person's
  19272.    memory might be a memo pad.  This usage inspired the following
  19273.    doggerel:
  19274.  
  19275.      Hey, diddle, diddle
  19276.      The overflow pdl
  19277.         To get a little more stack;
  19278.      If that's not enough
  19279.      Then you lose it all,
  19280.         And have to pop all the way back.
  19281.                                     --The Great Quux
  19282.  
  19283.    The term {pdl} seems to be primarily an MITism; outside MIT this
  19284.    term is replaced by `overflow {stack}'.
  19285.  
  19286. 
  19287. File: jargon.info  Node: overrun, Prev: overflow pdl, Up: = O =, Next: overrun screw
  19288.  
  19289. :overrun: n. 1. [techspeak] Term for a frequent consequence of data
  19290.    arriving faster than it can be consumed, esp. in serial line
  19291.    communications.  For example, at 9600 baud there is almost exactly
  19292.    one character per millisecond, so if your {silo} can hold only
  19293.    two characters and the machine takes longer than 2 msec to get to
  19294.    service the interrupt, at least one character will be lost.
  19295.    2. Also applied to non-serial-I/O communications. "I forgot to pay
  19296.    my electric bill due to mail overrun."  "Sorry, I got four phone
  19297.    calls in 3 minutes last night and lost your message to overrun."
  19298.    When {thrash}ing at tasks, the next person to make a request
  19299.    might be told "Overrun!"  Compare {firehose syndrome}. 3. More
  19300.    loosely, may refer to a {buffer overflow} not necessarily
  19301.    related to processing time (as in {overrun screw}).
  19302.  
  19303. 
  19304. File: jargon.info  Node: overrun screw, Prev: overrun, Up: = O =, Next: P-mail
  19305.  
  19306. :overrun screw: [C programming] n. A variety of {fandango on
  19307.    core} produced by scribbling past the end of an array (C
  19308.    implementations typically have no checks for this error).  This is
  19309.    relatively benign and easy to spot if the array is static; if it is
  19310.    auto, the result may be to {smash the stack} --- often resulting
  19311.    in {heisenbug}s of the most diabolical subtlety.  The term
  19312.    `overrun screw' is used esp. of scribbles beyond the end of
  19313.    arrays allocated with `malloc(3)'; this typically trashes the
  19314.    allocation header for the next block in the {arena}, producing
  19315.    massive lossage within malloc and often a core dump on the next
  19316.    operation to use `stdio(3)' or `malloc(3)' itself.  See
  19317.    {spam}, {overrun}; see also {memory leak}, {memory
  19318.    smash}, {aliasing bug}, {precedence lossage}, {fandango on
  19319.    core}, {secondary damage}.
  19320.  
  19321. 
  19322. File: jargon.info  Node: = P =, Prev: = O =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = Q =
  19323.  
  19324. = P =
  19325. =====
  19326.  
  19327. * Menu:
  19328.  
  19329. * P-mail::
  19330. * P.O.D.::
  19331. * padded cell::
  19332. * page in::
  19333. * page out::
  19334. * pain in the net::
  19335. * paper-net::
  19336. * param::
  19337. * PARC::
  19338. * parent message::
  19339. * parity errors::
  19340. * Parkinson's Law of Data::
  19341. * parm::
  19342. * parse::
  19343. * Pascal::
  19344. * pastie::
  19345. * patch::
  19346. * patch space::
  19347. * path::
  19348. * pathological::
  19349. * payware::
  19350. * PBD::
  19351. * PC-ism::
  19352. * PD::
  19353. * PDL::
  19354. * pdl::
  19355. * PDP-10::
  19356. * PDP-20::
  19357. * peek::
  19358. * pencil and paper::
  19359. * peon::
  19360. * percent-S::
  19361. * perf::
  19362. * perfect programmer syndrome::
  19363. * Perl::
  19364. * person of no account::
  19365. * pessimal::
  19366. * pessimizing compiler::
  19367. * peta-::
  19368. * PETSCII::
  19369. * phage::
  19370. * phase::
  19371. * phase of the moon::
  19372. * phase-wrapping::
  19373. * phreaking::
  19374. * pico-::
  19375. * pig run like a::
  19376. * pilot error::
  19377. * ping::
  19378. * Pink-Shirt Book::
  19379. * PIP::
  19380. * pistol::
  19381. * pizza box::
  19382. * pizza ANSI standard::
  19383. * plaid screen::
  19384. * plain-ASCII::
  19385. * plan file::
  19386. * platinum-iridium::
  19387. * playpen::
  19388. * playte::
  19389. * plingnet::
  19390. * plokta::
  19391. * plonk::
  19392. * plugh::
  19393. * plumbing::
  19394. * PM::
  19395. * pnambic::
  19396. * pod::
  19397. * point-and-drool interface::
  19398. * poke::
  19399. * poll::
  19400. * polygon pusher::
  19401. * POM::
  19402. * pop::
  19403. * POPJ::
  19404. * post::
  19405. * postcardware::
  19406. * posting::
  19407. * postmaster::
  19408. * PostScript::
  19409. * pound on::
  19410. * power cycle::
  19411. * power hit::
  19412. * PPN::
  19413. * precedence lossage::
  19414. * prepend::
  19415. * prestidigitization::
  19416. * pretty pictures::
  19417. * prettyprint::
  19418. * pretzel key::
  19419. * prime time::
  19420. * printing discussion::
  19421. * priority interrupt::
  19422. * profile::
  19423. * proglet::
  19424. * program::
  19425. * Programmer's Cheer::
  19426. * programming::
  19427. * programming fluid::
  19428. * propeller head::
  19429. * propeller key::
  19430. * proprietary::
  19431. * protocol::
  19432. * provocative maintenance::
  19433. * prowler::
  19434. * pseudo::
  19435. * pseudoprime::
  19436. * pseudosuit::
  19437. * psychedelicware::
  19438. * psyton::
  19439. * pubic directory::
  19440. * puff::
  19441. * punched card::
  19442. * punt::
  19443. * Purple Book::
  19444. * purple wire::
  19445. * push::
  19446.  
  19447. 
  19448. File: jargon.info  Node: P-mail, Prev: overrun screw, Up: = P =, Next: P.O.D.
  19449.  
  19450. :P-mail: n. Physical mail, as opposed to {email}.  Synonymous
  19451.    with {snail-mail}.
  19452.  
  19453. 
  19454. File: jargon.info  Node: P.O.D., Prev: P-mail, Up: = P =, Next: padded cell
  19455.  
  19456. :P.O.D.: /P-O-D/ Acronym for `Piece Of Data' (as opposed to a
  19457.    code section). Usage: pedantic and rare.  See also {pod}.
  19458.  
  19459. 
  19460. File: jargon.info  Node: padded cell, Prev: P.O.D., Up: = P =, Next: page in
  19461.  
  19462. :padded cell: n. Where you put {luser}s so they can't hurt
  19463.    anything.  A program that limits a luser to a carefully restricted
  19464.    subset of the capabilities of the host system (for example, the
  19465.    `rsh(1)' utility on USG UNIX).  Note that this is different
  19466.    from an {iron box} because it is overt and not aimed at
  19467.    enforcing security so much as protecting others (and the luser)
  19468.    from the consequences of the luser's boundless naivet'e (see
  19469.    {naive}).  Also `padded cell environment'.
  19470.  
  19471. 
  19472. File: jargon.info  Node: page in, Prev: padded cell, Up: = P =, Next: page out
  19473.  
  19474. :page in: [MIT] vi. 1. To become aware of one's surroundings again
  19475.    after having paged out (see {page out}).  Usually confined to
  19476.    the sarcastic comment: "Eric pages in.  Film at 11."  See
  19477.    {film at 11}.  2. Syn. `swap in'; see {swap}.
  19478.  
  19479. 
  19480. File: jargon.info  Node: page out, Prev: page in, Up: = P =, Next: pain in the net
  19481.  
  19482. :page out: [MIT] vi. 1. To become unaware of one's surroundings
  19483.    temporarily, due to daydreaming or preoccupation.  "Can you repeat
  19484.    that?  I paged out for a minute."  See {page in}.  Compare
  19485.    {glitch}, {thinko}.  2. Syn. `swap out'; see {swap}.
  19486.  
  19487. 
  19488. File: jargon.info  Node: pain in the net, Prev: page out, Up: = P =, Next: paper-net
  19489.  
  19490. :pain in the net: n. A {flamer}.
  19491.  
  19492. 
  19493. File: jargon.info  Node: paper-net, Prev: pain in the net, Up: = P =, Next: param
  19494.  
  19495. :paper-net: n. Hackish way of referring to the postal service,
  19496.    analogizing it to a very slow, low-reliability network.  USENET
  19497.    {sig block}s sometimes include a "Paper-Net:" header just
  19498.    before the sender's postal address; common variants of this are
  19499.    "Papernet" and "P-Net".  Note that the standard {netiquette}
  19500.    guidelines discourage this practice as a waste of bandwidth, since
  19501.    netters are quite unlikely to casually use postal addresses.
  19502.    Compare {voice-net}, {snail-mail}, {P-mail}.
  19503.  
  19504. 
  19505. File: jargon.info  Node: param, Prev: paper-net, Up: = P =, Next: PARC
  19506.  
  19507. :param: /p*-ram'/ n. Shorthand for `parameter'.  See also
  19508.    {parm}; compare {arg}, {var}.
  19509.  
  19510. 
  19511. File: jargon.info  Node: PARC, Prev: param, Up: = P =, Next: parent message
  19512.  
  19513. :PARC: n. See {XEROX PARC}.
  19514.  
  19515. 
  19516. File: jargon.info  Node: parent message, Prev: PARC, Up: = P =, Next: parity errors
  19517.  
  19518. :parent message: n. See {followup}.
  19519.  
  19520. 
  19521. File: jargon.info  Node: parity errors, Prev: parent message, Up: = P =, Next: Parkinson's Law of Data
  19522.  
  19523. :parity errors: pl.n. Little lapses of attention or (in more severe
  19524.    cases) consciousness, usually brought on by having spent all night
  19525.    and most of the next day hacking.  "I need to go home and crash;
  19526.    I'm starting to get a lot of parity errors."  Derives from a
  19527.    relatively common but nearly always correctable transient error in
  19528.    RAM hardware.
  19529.  
  19530. 
  19531. File: jargon.info  Node: Parkinson's Law of Data, Prev: parity errors, Up: = P =, Next: parm
  19532.  
  19533. :Parkinson's Law of Data: prov. "Data expands to fill the space
  19534.    available for storage"; buying more memory encourages the use of
  19535.    more memory-intensive techniques.  It has been observed over the
  19536.    last 10 years that the memory usage of evolving systems tends to
  19537.    double roughly once every 18 months.  Fortunately, memory density
  19538.    available for constant dollars tends to double about once every
  19539.    12 months (see {Moore's Law}); unfortunately, the laws of
  19540.    physics guarantee that the latter cannot continue indefinitely.
  19541.  
  19542. 
  19543. File: jargon.info  Node: parm, Prev: Parkinson's Law of Data, Up: = P =, Next: parse
  19544.  
  19545. :parm: /parm/ n. Further-compressed form of {param}.  This term
  19546.    is an IBMism, and written use is almost unknown outside IBM
  19547.    shops; spoken /parm/ is more widely distributed, but the synonym
  19548.    {arg} is favored among hackers.  Compare {arg}, {var}.
  19549.  
  19550. 
  19551. File: jargon.info  Node: parse, Prev: parm, Up: = P =, Next: Pascal
  19552.  
  19553. :parse: [from linguistic terminology] vt. 1. To determine the
  19554.    syntactic structure of a sentence or other utterance (close to the
  19555.    standard English meaning).  "That was the one I saw you."  "I
  19556.    can't parse that."  2. More generally, to understand or
  19557.    comprehend.  "It's very simple; you just kretch the glims and then
  19558.    aos the zotz."  "I can't parse that."  3. Of fish, to have to
  19559.    remove the bones yourself.  "I object to parsing fish", means "I
  19560.    don't want to get a whole fish, but a sliced one is okay".  A
  19561.    `parsed fish' has been deboned.  There is some controversy over
  19562.    whether `unparsed' should mean `bony', or also mean
  19563.    `deboned'.
  19564.  
  19565. 
  19566. File: jargon.info  Node: Pascal, Prev: parse, Up: = P =, Next: pastie
  19567.  
  19568. :Pascal:: n. An Algol-descended language designed by Niklaus Wirth
  19569.    on the CDC 6600 around 1967--68 as an instructional tool for
  19570.    elementary programming.  This language, designed primarily to keep
  19571.    students from shooting themselves in the foot and thus extremely
  19572.    restrictive from a general-purpose-programming point of view, was
  19573.    later promoted as a general-purpose tool and, in fact, became the
  19574.    ancestor of a large family of languages including Modula-2 and
  19575.    {{Ada}} (see also {bondage-and-discipline language}).  The
  19576.    hackish point of view on Pascal was probably best summed up by a
  19577.    devastating (and, in its deadpan way, screamingly funny) 1981 paper
  19578.    by Brian Kernighan (of {K&R} fame) entitled "Why Pascal is
  19579.    Not My Favorite Programming Language", which was turned down by the
  19580.    technical journals but circulated widely via photocopies.  It was
  19581.    eventually published in "Comparing and Assessing Programming
  19582.    Languages", edited by Alan Feuer and Narain Gehani (Prentice-Hall,
  19583.    1984).  Part of his discussion is worth repeating here, because its
  19584.    criticisms are still apposite to Pascal itself after ten years of
  19585.    improvement and could also stand as an indictment of many other
  19586.    bondage-and-discipline languages.  At the end of a summary of the
  19587.    case against Pascal, Kernighan wrote:
  19588.  
  19589.      9. There is no escape
  19590.  
  19591.      This last point is perhaps the most important.  The language is
  19592.      inadequate but circumscribed, because there is no way to escape its
  19593.      limitations.  There are no casts to disable the type-checking when
  19594.      necessary.  There is no way to replace the defective run-time
  19595.      environment with a sensible one, unless one controls the compiler
  19596.      that defines the "standard procedures".  The language is closed.
  19597.  
  19598.      People who use Pascal for serious programming fall into a fatal
  19599.      trap.  Because the language is impotent, it must be extended.  But
  19600.      each group extends Pascal in its own direction, to make it look
  19601.      like whatever language they really want.  Extensions for separate
  19602.      compilation, FORTRAN-like COMMON, string data types, internal
  19603.      static variables, initialization, octal numbers, bit operators,
  19604.      etc., all add to the utility of the language for one group but
  19605.      destroy its portability to others.
  19606.  
  19607.      I feel that it is a mistake to use Pascal for anything much beyond
  19608.      its original target.  In its pure form, Pascal is a toy language,
  19609.      suitable for teaching but not for real programming.
  19610.  
  19611.    Pascal has since been almost entirely displaced (by {C}) from the
  19612.    niches it had acquired in serious applications and systems
  19613.    programming, but retains some popularity as a hobbyist language in
  19614.    the MS-DOS and Macintosh worlds.
  19615.  
  19616. 
  19617. File: jargon.info  Node: pastie, Prev: Pascal, Up: = P =, Next: patch
  19618.  
  19619. :pastie: /pay'stee/ n. An adhesive-backed label designed to be
  19620.    attached to a key on a keyboard to indicate some non-standard
  19621.    character which can be accessed through that key.  Pasties are
  19622.    likely to be used in APL environments, where almost every key is
  19623.    associated with a special character.  A pastie on the R key, for
  19624.    example, would remind the user that it is used to generate the rho
  19625.    character.  The term properly refers to nipple-concealing devices
  19626.    formerly worn by strippers in concession to indecent-exposure
  19627.    laws; compare {tits on a keyboard}.
  19628.  
  19629. 
  19630. File: jargon.info  Node: patch, Prev: pastie, Up: = P =, Next: patch space
  19631.  
  19632. :patch: 1. n. A temporary addition to a piece of code, usually as a
  19633.    {quick-and-dirty} remedy to an existing bug or misfeature.  A
  19634.    patch may or may not work, and may or may not eventually be
  19635.    incorporated permanently into the program.  Distinguished from a
  19636.    {diff} or {mod} by the fact that a patch is generated by more
  19637.    primitive means than the rest of the program; the classical
  19638.    examples are instructions modified by using the front panel
  19639.    switches, and changes made directly to the binary executable of a
  19640.    program originally written in an {HLL}.  Compare {one-line
  19641.    fix}.  2. vt. To insert a patch into a piece of code.  3. [in the
  19642.    UNIX world] n. A {diff} (sense 2).  4. A set of modifications to
  19643.    binaries to be applied by a patching program.  IBM operating
  19644.    systems often receive updates to the operating system in the form
  19645.    of absolute hexadecimal patches.  If you have modified your OS, you
  19646.    have to disassemble these back to the source.  The patches might
  19647.    later be corrected by other patches on top of them (patches were
  19648.    said to "grow scar tissue").  The result was often a convoluted
  19649.    {patch space} and headaches galore.  5. [UNIX] the
  19650.    `patch(1)' program, written by Larry Wall, which automatically
  19651.    applies a patch (sense 3) to a set of source code.
  19652.  
  19653.    There is a classic story of a {tiger team} penetrating a secure
  19654.    military computer that illustrates the danger inherent in binary
  19655.    patches (or, indeed, any that you can't --- or don't --- inspect
  19656.    and examine before installing).  They couldn't find any {trap
  19657.    door}s or any way to penetrate security of IBM's OS, so they made a
  19658.    site visit to an IBM office (remember, these were official military
  19659.    types who were purportedly on official business), swiped some IBM
  19660.    stationery, and created a fake patch.  The patch was actually the
  19661.    trapdoor they needed.  The patch was distributed at about the right
  19662.    time for an IBM patch, had official stationery and all accompanying
  19663.    documentation, and was dutifully installed.  The installation
  19664.    manager very shortly thereafter learned something about proper
  19665.    procedures.
  19666.  
  19667. 
  19668. File: jargon.info  Node: patch space, Prev: patch, Up: = P =, Next: path
  19669.  
  19670. :patch space: n. An unused block of bits left in a binary so that
  19671.    it can later be modified by insertion of machine-language
  19672.    instructions there (typically, the patch space is modified to
  19673.    contain new code, and the superseded code is patched to contain a
  19674.    jump or call to the patch space).  The widening use of HLLs has
  19675.    made this term rare; it is now primarily historical outside IBM
  19676.    shops.  See {patch} (sense 4), {zap} (sense 4), {hook}.
  19677.  
  19678. 
  19679. File: jargon.info  Node: path, Prev: patch space, Up: = P =, Next: pathological
  19680.  
  19681. :path: n. 1. A {bang path} or explicitly routed {{Internet
  19682.    address}}; a node-by-node specification of a link between two
  19683.    machines.  2. [UNIX] A filename, fully specified relative to the
  19684.    root directory (as opposed to relative to the current directory;
  19685.    the latter is sometimes called a `relative path'). This is also
  19686.    called a `pathname'.  3. [UNIX and MS-DOS] The `search
  19687.    path', an environment variable specifying the directories in which
  19688.    the {shell} (COMMAND.COM, under MS-DOS) should look for commands.
  19689.    Other, similar constructs abound under UNIX (for example, the
  19690.    C preprocessor has a `search path' it uses in looking for
  19691.    `#include' files).
  19692.  
  19693. 
  19694. File: jargon.info  Node: pathological, Prev: path, Up: = P =, Next: payware
  19695.  
  19696. :pathological: adj. 1. [scientific computation] Used of a data set
  19697.    that is grossly atypical of normal expected input, esp. one that
  19698.    exposes a weakness or bug in whatever algorithm one is using.  An
  19699.    algorithm that can be broken by pathological inputs may still be
  19700.    useful if such inputs are very unlikely to occur in practice.
  19701.    2. When used of test input, implies that it was purposefully
  19702.    engineered as a worst case.  The implication in both senses is that
  19703.    the data is spectacularly ill-conditioned or that someone had to
  19704.    explicitly set out to break the algorithm in order to come up with
  19705.    such a crazy example.  3. Also said of an unlikely collection of
  19706.    circumstances.  "If the network is down and comes up halfway
  19707.    through the execution of that command by root, the system may
  19708.    just crash."  "Yes, but that's a pathological case."  Often used
  19709.    to dismiss the case from discussion, with the implication that the
  19710.    consequences are acceptable since that they will happen so
  19711.    infrequently (if at all) that there is no justification for
  19712.    going to extra trouble to handle that case (see sense 1).
  19713.  
  19714. 
  19715. File: jargon.info  Node: payware, Prev: pathological, Up: = P =, Next: PBD
  19716.  
  19717. :payware: /pay'weir/ n. Commercial software.  Oppose {shareware}
  19718.    or {freeware}.
  19719.  
  19720. 
  19721. File: jargon.info  Node: PBD, Prev: payware, Up: = P =, Next: PC-ism
  19722.  
  19723. :PBD: /P-B-D/ [abbrev. of `Programmer Brain Damage'] n. Applied
  19724.    to bug reports revealing places where the program was obviously
  19725.    broken by an incompetent or short-sighted programmer.  Compare
  19726.    {UBD}; see also {brain-damaged}.
  19727.  
  19728. 
  19729. File: jargon.info  Node: PC-ism, Prev: PBD, Up: = P =, Next: PD
  19730.  
  19731. :PC-ism: /P-C-izm/ n. A piece of code or coding technique that
  19732.    takes advantage of the unprotected single-tasking environment in
  19733.    IBM PCs and the like, e.g., by busy-waiting on a hardware register,
  19734.    direct diddling of screen memory, or using hard timing loops.
  19735.    Compare {ill-behaved}, {vaxism}, {unixism}.  Also,
  19736.    `PC-ware' n., a program full of PC-isms on a machine with a more
  19737.    capable operating system.  Pejorative.
  19738.  
  19739. 
  19740. File: jargon.info  Node: PD, Prev: PC-ism, Up: = P =, Next: PDL
  19741.  
  19742. :PD: /P-D/ adj. Common abbreviation for `public domain', applied
  19743.    to software distributed over {USENET} and from Internet archive
  19744.    sites.  Much of this software is not in fact public domain in
  19745.    the legal sense but travels under various copyrights granting
  19746.    reproduction and use rights to anyone who can {snarf} a copy.  See
  19747.    {copyleft}.
  19748.  
  19749. 
  19750. File: jargon.info  Node: PDL, Prev: PD, Up: = P =, Next: pdl
  19751.  
  19752. :PDL: 1. n. `Program Design Language'.  Any of a large
  19753.    class of formal and profoundly useless pseudo-languages in which
  19754.    {management} forces one to design programs.  {Management}
  19755.    often expects it to be maintained in parallel with the code.  See
  19756.    also {{flowchart}}.  2. v. To design using a program design
  19757.    language.  "I've been pdling so long my eyes won't focus beyond 2
  19758.    feet." 3. n. `Page Description Language'.  Refers to any language
  19759.    which is used to control a graphics device, usually a laserprinter.
  19760.    The most common example is, of course, Adobe's {{PostScript}}
  19761.    language, but there are many others, such as Xerox InterPress,
  19762.    etc.
  19763.  
  19764. 
  19765. File: jargon.info  Node: pdl, Prev: PDL, Up: = P =, Next: PDP-10
  19766.  
  19767. :pdl: /pid'l/ or /puhd'l/ [abbreviation for `Push Down List']
  19768.    1. n. In ITS days, the preferred MITism for {stack}.  See
  19769.    {overflow pdl}.  2. n. Dave Lebling, one of the co-authors of
  19770.    {Zork}; (his {network address} on the ITS machines was at one
  19771.    time pdl@dms). 2. Rarely, any sense of {PDL}, as these are not
  19772.    invariably capitalized.
  19773.  
  19774. 
  19775. File: jargon.info  Node: PDP-10, Prev: pdl, Up: = P =, Next: PDP-20
  19776.  
  19777. :PDP-10: [Programmed Data Processor model 10] n. The machine that
  19778.    made timesharing real.  It looms large in hacker folklore because
  19779.    of its adoption in the mid-1970s by many university computing
  19780.    facilities and research labs, including the MIT AI Lab, Stanford,
  19781.    and CMU.  Some aspects of the instruction set (most notably the
  19782.    bit-field instructions) are still considered unsurpassed.  The 10
  19783.    was eventually eclipsed by the VAX machines (descendants of the
  19784.    PDP-11) when DEC recognized that the 10 and VAX product lines were
  19785.    competing with each other and decided to concentrate its software
  19786.    development effort on the more profitable VAX.  The machine was
  19787.    finally dropped from DEC's line in 1983, following the failure of
  19788.    the Jupiter Project at DEC to build a viable new model. (Some
  19789.    attempts by other companies to market clones came to nothing; see
  19790.    {Foonly}) This event spelled the doom of {{ITS}} and the
  19791.    technical cultures that had spawned the original Jargon File, but
  19792.    by mid-1991 it had become something of a badge of honorable
  19793.    old-timerhood among hackers to have cut one's teeth on a PDP-10.
  19794.    See {{TOPS-10}}, {{ITS}}, {AOS}, {BLT}, {DDT}, {DPB},
  19795.    {EXCH}, {HAKMEM}, {JFCL}, {LDB}, {pop}, {push},
  19796.    {Appendix A}.
  19797.  
  19798. 
  19799. File: jargon.info  Node: PDP-20, Prev: PDP-10, Up: = P =, Next: peek
  19800.  
  19801. :PDP-20: n. The most famous computer that never was.  {PDP-10}
  19802.    computers running the {{TOPS-10}} operating system were labeled
  19803.    `DECsystem-10' as a way of differentiating them from the PDP-11.
  19804.    Later on, those systems running {TOPS-20} were labeled
  19805.    `DECSYSTEM-20' (the block capitals being the result of a lawsuit
  19806.    brought against DEC by Singer, which once made a computer called
  19807.    `system-10'), but contrary to popular lore there was never a
  19808.    `PDP-20'; the only difference between a 10 and a 20 was the
  19809.    operating system and the color of the paint.  Most (but not all)
  19810.    machines sold to run TOPS-10 were painted `Basil Blue', whereas
  19811.    most TOPS-20 machines were painted `Chinese Red' (often mistakenly
  19812.    called orange).
  19813.  
  19814. 
  19815. File: jargon.info  Node: peek, Prev: PDP-20, Up: = P =, Next: pencil and paper
  19816.  
  19817. :peek: n.,vt. (and {poke}) The commands in most microcomputer
  19818.    BASICs for directly accessing memory contents at an absolute
  19819.    address; often extended to mean the corresponding constructs in any
  19820.    {HLL} (peek reads memory, poke modifies it).  Much hacking on
  19821.    small, non-MMU micros consists of `peek'ing around memory, more
  19822.    or less at random, to find the location where the system keeps
  19823.    interesting stuff.  Long (and variably accurate) lists of such
  19824.    addresses for various computers circulate (see {{interrupt list,
  19825.    the}}).  The results of `poke's at these addresses may be highly
  19826.    useful, mildly amusing, useless but neat, or (most likely) total
  19827.    {lossage} (see {killer poke}).
  19828.  
  19829.    Since a {real operating system} provides useful, higher-level
  19830.    services for the tasks commonly performed with peeks and pokes on
  19831.    micros, and real languages tend not to encourage low-level memory
  19832.    groveling, a question like "How do I do a peek in C?" is
  19833.    diagnostic of the {newbie}.  (Of course, OS kernels often have to
  19834.    do exactly this; a real C hacker would unhesitatingly, if
  19835.    unportably, assign an absolute address to a pointer variable and
  19836.    indirect through it.)
  19837.  
  19838. 
  19839. File: jargon.info  Node: pencil and paper, Prev: peek, Up: = P =, Next: peon
  19840.  
  19841. :pencil and paper: n. An archaic information storage and
  19842.    transmission device that works by depositing smears of graphite on
  19843.    bleached wood pulp.  More recent developments in paper-based
  19844.    technology include improved `write-once' update devices which use
  19845.    tiny rolling heads similar to mouse balls to deposit colored
  19846.    pigment.  All these devices require an operator skilled at
  19847.    so-called `handwriting' technique.  These technologies are
  19848.    ubiquitous outside hackerdom, but nearly forgotten inside it.  Most
  19849.    hackers had terrible handwriting to begin with, and years of
  19850.    keyboarding tend to have encouraged it to degrade further.  Perhaps
  19851.    for this reason, hackers deprecate pencil-and-paper technology and
  19852.    often resist using it in any but the most trivial contexts.  See
  19853.    also {Appendix B}.
  19854.  
  19855. 
  19856. File: jargon.info  Node: peon, Prev: pencil and paper, Up: = P =, Next: percent-S
  19857.  
  19858. :peon: n. A person with no special ({root} or {wheel})
  19859.    privileges on a computer system.  "I can't create an account on
  19860.    *foovax* for you; I'm only a peon there."
  19861.  
  19862. 
  19863. File: jargon.info  Node: percent-S, Prev: peon, Up: = P =, Next: perf
  19864.  
  19865. :percent-S: /per-sent' es'/ [From the code in C's `printf(3)'
  19866.    library function used to insert an arbitrary string argument] n. An
  19867.    unspecified person or object.  "I was just talking to some
  19868.    percent-s in administration."  Compare {random}.
  19869.  
  19870. 
  19871. File: jargon.info  Node: perf, Prev: percent-S, Up: = P =, Next: perfect programmer syndrome
  19872.  
  19873. :perf: /perf/ n. See {chad} (sense 1).  The term `perfory'
  19874.    /per'f*-ree/ is also heard. The term {perf} may also refer to
  19875.    the perforations themselves, rather than the chad they produce when
  19876.    torn.
  19877.  
  19878. 
  19879. File: jargon.info  Node: perfect programmer syndrome, Prev: perf, Up: = P =, Next: Perl
  19880.  
  19881. :perfect programmer syndrome: n. Arrogance; the egotistical
  19882.    conviction that one is above normal human error.  Most frequently
  19883.    found among programmers of some native ability but relatively
  19884.    little experience (especially new graduates; their perceptions may
  19885.    be distorted by a history of excellent performance at solving {toy
  19886.    problem}s).  "Of course my program is correct, there is no need to
  19887.    test it."  "Yes, I can see there may be a problem here, but
  19888.    *I'll* never type `rm -r /' while in {root}."
  19889.  
  19890. 
  19891. File: jargon.info  Node: Perl, Prev: perfect programmer syndrome, Up: = P =, Next: person of no account
  19892.  
  19893. :Perl: /perl/ [Practical Extraction and Report Language, a.k.a
  19894.    Pathologically Eclectic Rubbish Lister] n. An interpreted language
  19895.    developed by Larry Wall <lwall@jpl.nasa.gov>, author of
  19896.    `patch(1)' and `rn(1)') and distributed over USENET.
  19897.    Superficially resembles `awk(1)', but is much hairier (see
  19898.    {awk}).  UNIX sysadmins, who are almost always incorrigible
  19899.    hackers, increasingly consider it one of the {languages of
  19900.    choice}.  Perl has been described, in a parody of a famous remark
  19901.    about `lex(1)', as the "Swiss-Army chainsaw" of UNIX
  19902.    programming.
  19903.  
  19904. 
  19905. File: jargon.info  Node: person of no account, Prev: Perl, Up: = P =, Next: pessimal
  19906.  
  19907. :person of no account: [University of California at Santa Cruz] n.
  19908.    Used when referring to a person with no {network address}, frequently
  19909.    to forestall confusion.  Most often as part of an introduction:
  19910.    "This is Bill, a person of no account, but he used to be
  19911.    bill@random.com".  Compare {return from the dead}.
  19912.  
  19913. 
  19914. File: jargon.info  Node: pessimal, Prev: person of no account, Up: = P =, Next: pessimizing compiler
  19915.  
  19916. :pessimal: /pes'im-l/ [Latin-based antonym for `optimal'] adj.
  19917.    Maximally bad.  "This is a pessimal situation."  Also `pessimize'
  19918.    vt. To make as bad as possible.  These words are the obvious
  19919.    Latin-based antonyms for `optimal' and `optimize', but for some
  19920.    reason they do not appear in most English dictionaries, although
  19921.    `pessimize' is listed in the OED.
  19922.  
  19923. 
  19924. File: jargon.info  Node: pessimizing compiler, Prev: pessimal, Up: = P =, Next: peta-
  19925.  
  19926. :pessimizing compiler: /pes'*-mi:z`ing k*m-pi:l'r/ [antonym of
  19927.    `optimizing compiler'] n. A compiler that produces object code that
  19928.    is worse than the straightforward or obvious hand translation.  The
  19929.    implication is that the compiler is actually trying to optimize the
  19930.    program, but through excessive cleverness is doing the opposite.  A
  19931.    few pessimizing compilers have been written on purpose, however, as
  19932.    pranks or burlesques.
  19933.  
  19934. 
  19935. File: jargon.info  Node: peta-, Prev: pessimizing compiler, Up: = P =, Next: PETSCII
  19936.  
  19937. :peta-: /pe't*/ [SI] pref. See {{quantifiers}}.
  19938.  
  19939. 
  19940. File: jargon.info  Node: PETSCII, Prev: peta-, Up: = P =, Next: phage
  19941.  
  19942. :PETSCII: /pet'skee/ [abbreviation of PET ASCII] n. The variation
  19943.    (many would say perversion) of the {{ASCII}} character set used by
  19944.    the Commodore Business Machines PET series of personal computers
  19945.    and the later Commodore C64, C16, and C128 machines.  The PETSCII
  19946.    set used left-arrow and up-arrow (as in old-style ASCII) instead of
  19947.    underscore and caret, placed the unshifted alphabet at positions
  19948.    65--90, put the shifted alphabet at positions 193--218, and added
  19949.    graphics characters.
  19950.  
  19951. 
  19952. File: jargon.info  Node: phage, Prev: PETSCII, Up: = P =, Next: phase
  19953.  
  19954. :phage: n. A program that modifies other programs or databases in
  19955.    unauthorized ways; esp. one that propagates a {virus} or
  19956.    {Trojan horse}.  See also {worm}, {mockingbird}.  The
  19957.    analogy, of course, is with phage viruses in biology.
  19958.  
  19959. 
  19960. File: jargon.info  Node: phase, Prev: phage, Up: = P =, Next: phase of the moon
  19961.  
  19962. :phase: 1. n. The phase of one's waking-sleeping schedule with
  19963.    respect to the standard 24-hour cycle.  This is a useful concept
  19964.    among people who often work at night and/or according to no fixed
  19965.    schedule.  It is not uncommon to change one's phase by as much as 6
  19966.    hours per day on a regular basis.  "What's your phase?"  "I've
  19967.    been getting in about 8 P.M. lately, but I'm going to {wrap
  19968.    around} to the day schedule by Friday."  A person who is roughly
  19969.    12 hours out of phase is sometimes said to be in `night mode'.
  19970.    (The term `day mode' is also (but less frequently) used, meaning
  19971.    you're working 9 to 5 (or, more likely, 10 to 6).)  The act of
  19972.    altering one's cycle is called `changing phase'; `phase
  19973.    shifting' has also been recently reported from Caltech.
  19974.    2. `change phase the hard way': To stay awake for a very long
  19975.    time in order to get into a different phase.  3. `change phase
  19976.    the easy way': To stay asleep, etc.  However, some claim that
  19977.    either staying awake longer or sleeping longer is easy, and that it
  19978.    is *shortening* your day or night that's hard (see {wrap
  19979.    around}).  The `jet lag' that afflicts travelers who cross many
  19980.    time-zone boundaries may be attributed to two distinct causes: the
  19981.    strain of travel per se, and the strain of changing phase.  Hackers
  19982.    who suddenly find that they must change phase drastically in a
  19983.    short period of time, particularly the hard way, experience
  19984.    something very like jet lag without traveling.
  19985.  
  19986. 
  19987. File: jargon.info  Node: phase of the moon, Prev: phase, Up: = P =, Next: phase-wrapping
  19988.  
  19989. :phase of the moon: n. Used humorously as a random parameter on which
  19990.    something is said to depend.  Sometimes implies unreliability of
  19991.    whatever is dependent, or that reliability seems to be dependent on
  19992.    conditions nobody has been able to determine.  "This feature
  19993.    depends on having the channel open in mumble mode, having the foo
  19994.    switch set, and on the phase of the moon."
  19995.  
  19996.    True story: Once upon a time there was a bug that really did depend
  19997.    on the phase of the moon.  There is a little subroutine that had
  19998.    traditionally been used in various programs at MIT to calculate an
  19999.    approximation to the moon's true phase.  GLS incorporated this
  20000.    routine into a LISP program that, when it wrote out a file, would
  20001.    print a timestamp line almost 80 characters long.  Very
  20002.    occasionally the first line of the message would be too long and
  20003.    would overflow onto the next line, and when the file was later read
  20004.    back in the program would {barf}.  The length of the first line
  20005.    depended on both the precise date and time and the length of the
  20006.    phase specification when the timestamp was printed, and so the bug
  20007.    literally depended on the phase of the moon!
  20008.  
  20009.    The first paper edition of the Jargon File (Steele-1983) included
  20010.    an example of one of the timestamp lines that exhibited this bug,
  20011.    but the typesetter `corrected' it.  This has since been
  20012.    described as the phase-of-the-moon-bug bug.
  20013.  
  20014. 
  20015. File: jargon.info  Node: phase-wrapping, Prev: phase of the moon, Up: = P =, Next: phreaking
  20016.  
  20017. :phase-wrapping: [MIT] n. Syn. {wrap around}, sense 2.
  20018.  
  20019. 
  20020. File: jargon.info  Node: phreaking, Prev: phase-wrapping, Up: = P =, Next: pico-
  20021.  
  20022. :phreaking: /freek'ing/ [from `phone phreak'] n. 1. The art and
  20023.    science of cracking the phone network (so as, for example, to make
  20024.    free long-distance calls).  2. By extension, security-cracking in
  20025.    any other context (especially, but not exclusively, on
  20026.    communications networks) (see {cracking}).
  20027.  
  20028.    At one time phreaking was a semi-respectable activity among
  20029.    hackers; there was a gentleman's agreement that phreaking as an
  20030.    intellectual game and a form of exploration was OK, but serious
  20031.    theft of services was taboo.  There was significant crossover
  20032.    between the hacker community and the hard-core phone phreaks who
  20033.    ran semi-underground networks of their own through such media as
  20034.    the legendary `TAP Newsletter'.  This ethos began to break
  20035.    down in the mid-1980s as wider dissemination of the techniques put
  20036.    them in the hands of less responsible phreaks.  Around the same
  20037.    time, changes in the phone network made old-style technical
  20038.    ingenuity less effective as a way of hacking it, so phreaking came
  20039.    to depend more on overtly criminal acts such as stealing phone-card
  20040.    numbers.  The crimes and punishments of gangs like the `414 group'
  20041.    turned that game very ugly.  A few old-time hackers still phreak
  20042.    casually just to keep their hand in, but most these days have
  20043.    hardly even heard of `blue boxes' or any of the other
  20044.    paraphernalia of the great phreaks of yore.
  20045.  
  20046. 
  20047. File: jargon.info  Node: pico-, Prev: phreaking, Up: = P =, Next: pig run like a
  20048.  
  20049. :pico-: [SI: a quantifier
  20050.    meaning * 10^-12]
  20051.    pref. Smaller than {nano-}; used in the same rather loose
  20052.    connotative way as {nano-} and {micro-}.  This usage is not yet
  20053.    common in the way {nano-} and {micro-} are, but should be
  20054.    instantly recognizable to any hacker.  See also {{quantifiers}},
  20055.    {micro-}.
  20056.  
  20057. 
  20058. File: jargon.info  Node: pig run like a, Prev: pico-, Up: = P =, Next: pilot error
  20059.  
  20060. :pig, run like a: v. To run very slowly on given hardware, said of
  20061.    software.  Distinct from {hog}.
  20062.  
  20063. 
  20064. File: jargon.info  Node: pilot error, Prev: pig run like a, Up: = P =, Next: ping
  20065.  
  20066. :pilot error: [Sun: from aviation] n. A user's misconfiguration or
  20067.    misuse of a piece of software, producing apparently buglike results
  20068.    (compare {UBD}).  "Joe Luser reported a bug in sendmail that
  20069.    causes it to generate bogus headers."  "That's not a bug, that's
  20070.    pilot error.  His `sendmail.cf' is hosed."
  20071.  
  20072. 
  20073. File: jargon.info  Node: ping, Prev: pilot error, Up: = P =, Next: Pink-Shirt Book
  20074.  
  20075. :ping: [from the TCP/IP acronym `Packet INternet Groper', prob.
  20076.    originally contrived to match the submariners' term for a sonar
  20077.    pulse] 1. n.  Slang term for a small network message (ICMP ECHO)
  20078.    sent by a computer to check for the presence and aliveness of
  20079.    another.  Occasionally used as a phone greeting.  See {ACK},
  20080.    also {ENQ}.  2. vt. To verify the presence of.  3. vt. To get
  20081.    the attention of.  From the UNIX command `ping(1)' that sends
  20082.    an ICMP ECHO packet to another host.  4. vt. To send a message to
  20083.    all members of a {mailing list} requesting an {ACK} (in order
  20084.    to verify that everybody's addresses are reachable).  "We haven't
  20085.    heard much of anything from Geoff, but he did respond with an ACK
  20086.    both times I pinged jargon-friends."  5. n. A quantum packet of
  20087.    happiness.  People who are very happy tend to exude pings;
  20088.    furthermore, one can intentionally create pings and aim them at a
  20089.    needy party (e.g., a depressed person).  This sense of ping may
  20090.    appear as an exclamation; "Ping!" (I'm happy; I am emitting a
  20091.    quantum of happiness; I have been struck by a quantum of
  20092.    happiness).  The form "pingfulness", which is used to describe
  20093.    people who exude pings, also occurs.  (In the standard abuse of
  20094.    language, "pingfulness" can also be used as an exclamation, in
  20095.    which case it's a much stronger exclamation than just "ping"!).
  20096.    Oppose {blargh}.
  20097.  
  20098.    The funniest use of `ping' to date was described in January 1991 by
  20099.    Steve Hayman on the USENET group comp.sys.next.  He was trying
  20100.    to isolate a faulty cable segment on a TCP/IP Ethernet hooked up to
  20101.    a NeXT machine, and got tired of having to run back to his console
  20102.    after each cabling tweak to see if the ping packets were getting
  20103.    through.  So he used the sound-recording feature on the NeXT, then
  20104.    wrote a script that repeatedly invoked `ping(8)', listened for
  20105.    an echo, and played back the recording on each returned packet.
  20106.    Result?  A program that caused the machine to repeat, over and
  20107.    over, "Ping ... ping ... ping ..." as long as the
  20108.    network was up.  He turned the volume to maximum, ferreted through
  20109.    the building with one ear cocked, and found a faulty tee connector
  20110.    in no time.
  20111.  
  20112. 
  20113. File: jargon.info  Node: Pink-Shirt Book, Prev: ping, Up: = P =, Next: PIP
  20114.  
  20115. :Pink-Shirt Book: `The Peter Norton Programmer's Guide to the IBM
  20116.    PC'.  The original cover featured a picture of Peter Norton with a
  20117.    silly smirk on his face, wearing a pink shirt.  Perhaps in
  20118.    recognition of this usage, the current edition has a different
  20119.    picture of Norton wearing a pink shirt.  See also {{book titles}}.
  20120.  
  20121. 
  20122. File: jargon.info  Node: PIP, Prev: Pink-Shirt Book, Up: = P =, Next: pistol
  20123.  
  20124. :PIP: /pip/ [Peripheral Interchange Program] vt.,obs. To copy;
  20125.    from the program PIP on CP/M, RSX-11, RSTS/E, TOPS-10, and OS/8
  20126.    (derived from a utility on the PDP-6) that was used for file
  20127.    copying (and in OS/8 and RT-11 for just about every other file
  20128.    operation you might want to do).  It is said that when the program
  20129.    was originated, during the development of the PDP-6 in 1963, it was
  20130.    called ATLATL (`Anything, Lord, to Anything, Lord'; this played on
  20131.    the Nahuatl word `atlatl' for a spear-thrower, with connotations
  20132.    of utility and primitivity that were no doubt quite intentional).
  20133.  
  20134. 
  20135. File: jargon.info  Node: pistol, Prev: PIP, Up: = P =, Next: pizza box
  20136.  
  20137. :pistol: [IBM] n. A tool that makes it all too easy for you to
  20138.    shoot yourself in the foot.  "UNIX `rm *' makes such a nice
  20139.    pistol!"
  20140.  
  20141. 
  20142. File: jargon.info  Node: pizza box, Prev: pistol, Up: = P =, Next: pizza ANSI standard
  20143.  
  20144. :pizza box: [Sun] n. The largish thin box housing the electronics
  20145.    in (especially Sun) desktop workstations, so named because of its
  20146.    size and shape and the dimpled pattern that looks like air holes.
  20147.  
  20148.    Two meg single-platter removable disk packs used to be called
  20149.    pizzas, and the huge drive they were stuck into was referred to as
  20150.    a pizza oven.  It's an index of progress that in the old days just
  20151.    the disk was pizza-sized, while now the entire computer is.
  20152.  
  20153. 
  20154. File: jargon.info  Node: pizza ANSI standard, Prev: pizza box, Up: = P =, Next: plaid screen
  20155.  
  20156. :pizza, ANSI standard: /an'see stan'd*rd peet'z*/ [CMU] Pepperoni
  20157.    and mushroom pizza.  Coined allegedly because most pizzas ordered
  20158.    by CMU hackers during some period leading up to mid-1990 were of
  20159.    that flavor.  See also {rotary debugger}; compare {tea, ISO
  20160.    standard cup of}.
  20161.  
  20162. 
  20163. File: jargon.info  Node: plaid screen, Prev: pizza ANSI standard, Up: = P =, Next: plain-ASCII
  20164.  
  20165. :plaid screen: [XEROX PARC] n. A `special effect' that occurs
  20166.    when certain kinds of {memory smash}es overwrite the control
  20167.    blocks or image memory of a bit-mapped display.  The term "salt and
  20168.    pepper" may refer to a different pattern of similar origin.
  20169.    Though the term as coined at PARC refers to the result of an error,
  20170.    some of the {X} demos induce plaid-screen effects deliberately
  20171.    as a {display hack}.
  20172.  
  20173. 
  20174. File: jargon.info  Node: plain-ASCII, Prev: plaid screen, Up: = P =, Next: plan file
  20175.  
  20176. :plain-ASCII: /playn-as'kee/ Syn. {flat-ASCII}.
  20177.  
  20178. 
  20179. File: jargon.info  Node: plan file, Prev: plain-ASCII, Up: = P =, Next: platinum-iridium
  20180.  
  20181. :plan file: [UNIX] n. On systems that support {finger}, the
  20182.    `.plan' file in a user's home directory is displayed when the user
  20183.    is fingered.  This feature was originally intended to be used to
  20184.    keep potential fingerers apprised of one's location and near-future
  20185.    plans, but has been turned almost universally to humorous and
  20186.    self-expressive purposes (like a {sig block}).  See {Hacking X
  20187.    for Y}.
  20188.  
  20189.    A recent innovation in plan files has been the introduction of
  20190.    "scrolling plan files" which are one-dimensional animations made
  20191.    using only the printable ASCII character set, carriage return and
  20192.    line feed, avoiding terminal specific escape sequences, since the
  20193.    {finger} command will (for security) not pass the escape
  20194.    character.
  20195.  
  20196.    Scrolling .plan files have become art forms in miniature, and some
  20197.    sites have started competitions to find who can create the longest
  20198.    running, funniest, and most original animations.  Various animation
  20199.    characters include:
  20200.  
  20201.      Centipede:
  20202.           mmmmme
  20203.      Lorry/Truck:
  20204.           oo-oP
  20205.      Andalusian Video Snail:
  20206.           _@/
  20207.  
  20208.    and a compiler (ASP) is available on USENET for producing them.
  20209.  
  20210. 
  20211. File: jargon.info  Node: platinum-iridium, Prev: plan file, Up: = P =, Next: playpen
  20212.  
  20213. :platinum-iridium: adj. Standard, against which all others of the
  20214.    same category are measured.  Usage: silly.  The notion is that one
  20215.    of whatever it is has actually been cast in platinum-iridium alloy
  20216.    and placed in the vault beside the Standard Kilogram at the
  20217.    International Bureau of Weights and Measures near Paris.  (From
  20218.    1889 to 1960, the meter was defined to be the distance between two
  20219.    scratches in a platinum-iridium bar kept in that vault --- this
  20220.    replaced an earlier definition as 10^(-7) times the distance
  20221.    between the North Pole and the Equator along a meridian through
  20222.    Paris; unfortunately, this had been based on an inexact value of
  20223.    the circumference of the Earth.  From 1960 to 1984 it was defined
  20224.    to be 1650763.73 wavelengths of the orange-red line of krypton-86
  20225.    propagating in a vacuum.  It is now defined as the length of the
  20226.    path traveled by light in a vacuum in the time interval of
  20227.    1/299,792,458 of a second.  The kilogram is now the only unit of
  20228.    measure officially defined in terms of a unique artifact.)  "This
  20229.    garbage-collection algorithm has been tested against the
  20230.    platinum-iridium cons cell in Paris."  Compare {golden}.
  20231.  
  20232. 
  20233. File: jargon.info  Node: playpen, Prev: platinum-iridium, Up: = P =, Next: playte
  20234.  
  20235. :playpen: [IBM] n. A room where programmers work.  Compare {salt
  20236.    mines}.
  20237.  
  20238. 
  20239. File: jargon.info  Node: playte, Prev: playpen, Up: = P =, Next: plingnet
  20240.  
  20241. :playte: /playt/ 16 bits, by analogy with {nybble} and
  20242.    {{byte}}.  Usage: rare and extremely silly.  See also {dynner}
  20243.    and {crumb}.
  20244.  
  20245. 
  20246. File: jargon.info  Node: plingnet, Prev: playte, Up: = P =, Next: plokta
  20247.  
  20248. :plingnet: /pling'net/ n. Syn. {UUCPNET}.  Also see
  20249.    {{Commonwealth Hackish}}, which uses `pling' for {bang} (as in
  20250.    {bang path}).
  20251.  
  20252. 
  20253. File: jargon.info  Node: plokta, Prev: plingnet, Up: = P =, Next: plonk
  20254.  
  20255. :plokta: /plok't*/ [Acronym for `Press Lots Of Keys To Abort']
  20256.    v. To press random keys in an attempt to get some response from
  20257.    the system.  One might plokta when the abort procedure for a
  20258.    program is not known, or when trying to figure out if the system is
  20259.    just sluggish or really hung.  Plokta can also be used while trying
  20260.    to figure out any unknown key sequence for a particular operation.
  20261.    Someone going into `plokta mode' usually places both hands flat
  20262.    on the keyboard and presses down, hoping for some useful
  20263.    response.
  20264.  
  20265.    A slightly more directed form of plokta can often be seen in mail
  20266.    messages or USENET articles from new users --- the text might end
  20267.    with
  20268.  
  20269.              q    
  20270.              quit    
  20271.              :q    
  20272.              ^C    
  20273.              end    
  20274.              x    
  20275.              exit    
  20276.              ZZ    
  20277.              ^D    
  20278.              ?    
  20279.              help
  20280.  
  20281.    as the user vainly tries to find the right exit sequence, with the
  20282.    incorrect tries piling up at the end of the message....
  20283.  
  20284. 
  20285. File: jargon.info  Node: plonk, Prev: plokta, Up: = P =, Next: plugh
  20286.  
  20287. :plonk: [USENET: possibly influenced by British slang `plonk' for
  20288.    cheap booze, or `plonker' for someone behaving stupidly] The sound
  20289.    a {newbie} makes as he falls to the bottom of a {kill file}.
  20290.    Used almost exclusively in the {newsgroup} talk.bizarre,
  20291.    this term (usually written "*plonk*") is a form of public
  20292.    ridicule.
  20293.  
  20294. 
  20295. File: jargon.info  Node: plugh, Prev: plonk, Up: = P =, Next: plumbing
  20296.  
  20297. :plugh: /ploogh/ [from the {ADVENT} game] v. See {xyzzy}.
  20298.  
  20299. 
  20300. File: jargon.info  Node: plumbing, Prev: plugh, Up: = P =, Next: PM
  20301.  
  20302. :plumbing: [UNIX] n. Term used for {shell} code, so called
  20303.    because of the prevalence of `pipelines' that feed the output of
  20304.    one program to the input of another.  Under UNIX, user utilities
  20305.    can often be implemented or at least prototyped by a suitable
  20306.    collection of pipelines and temp-file grinding encapsulated in a
  20307.    shell script; this is much less effort than writing C every time,
  20308.    and the capability is considered one of UNIX's major winning
  20309.    features.  A few other OSs such as IBM's VM/CMS support similar
  20310.    facilities.  Esp. used in the construction `hairy plumbing'
  20311.    (see {hairy}).  "You can kluge together a basic spell-checker
  20312.    out of `sort(1)', `comm(1)', and `tr(1)' with a
  20313.    little plumbing."  See also {tee}.
  20314.  
  20315. 
  20316. File: jargon.info  Node: PM, Prev: plumbing, Up: = P =, Next: pnambic
  20317.  
  20318. :PM: /P-M/ 1. v. (from `preventive maintenance') To bring
  20319.    down a machine for inspection or test purposes; see {scratch
  20320.    monkey}.  2. n. Abbrev. for `Presentation Manager', an
  20321.    {elephantine} OS/2 graphical user interface.  See also
  20322.    {provocative maintenance}.
  20323.  
  20324. 
  20325. File: jargon.info  Node: pnambic, Prev: PM, Up: = P =, Next: pod
  20326.  
  20327. :pnambic: /p*-nam'bik/ [Acronym from the scene in the film
  20328.    version of `The Wizard of Oz' in which the true nature of the
  20329.    wizard is first discovered: "Pay no attention to the man behind
  20330.    the curtain."]  1. A stage of development of a process or function
  20331.    that, owing to incomplete implementation or to the complexity of
  20332.    the system, requires human interaction to simulate or replace some
  20333.    or all of the actions, inputs, or outputs of the process or
  20334.    function.  2. Of or pertaining to a process or function whose
  20335.    apparent operations are wholly or partially falsified.
  20336.    3. Requiring {prestidigitization}.
  20337.  
  20338.    The ultimate pnambic product was "Dan Bricklin's Demo", a program
  20339.    which supported flashy user-interface design prototyping.  There is
  20340.    a related maxim among hackers: "Any sufficiently advanced
  20341.    technology is indistinguishable from a rigged demo."  See
  20342.    {magic}, sense 1, for illumination of this point.
  20343.  
  20344. 
  20345. File: jargon.info  Node: pod, Prev: pnambic, Up: = P =, Next: point-and-drool interface
  20346.  
  20347. :pod: [allegedly from abbreviation POD for `Prince Of Darkness'] n. A
  20348.    Diablo 630 (or, latterly, any letter-quality impact printer).  From
  20349.    the DEC-10 PODTYPE program used to feed formatted text to it.
  20350.  
  20351. 
  20352. File: jargon.info  Node: point-and-drool interface, Prev: pod, Up: = P =, Next: poke
  20353.  
  20354. :point-and-drool interface: n. Parody of the techspeak term
  20355.    `point-and-shoot interface', describing a windows, icons, and
  20356.    mice-based interface such as is found on the Macintosh.  The
  20357.    implication, of course, is that such an interface is only suitable
  20358.    for idiots.  See {for the rest of us}, {WIMP environment},
  20359.    {Macintrash}, {drool-proof paper}.  Also `point-and-grunt
  20360.    interface'.
  20361.  
  20362. 
  20363. File: jargon.info  Node: poke, Prev: point-and-drool interface, Up: = P =, Next: poll
  20364.  
  20365. :poke: n.,vt. See {peek}.
  20366.  
  20367. 
  20368. File: jargon.info  Node: poll, Prev: poke, Up: = P =, Next: polygon pusher
  20369.  
  20370. :poll: v.,n. 1. [techspeak] The action of checking the status of an
  20371.    input line, sensor, or memory location to see if a particular
  20372.    external event has been registered.  2. To repeatedly call or check
  20373.    with someone: "I keep polling him, but he's not answering his
  20374.    phone; he must be swapped out."  3. To ask.  "Lunch?  I poll for
  20375.    a takeout order daily."
  20376.  
  20377. 
  20378. File: jargon.info  Node: polygon pusher, Prev: poll, Up: = P =, Next: POM
  20379.  
  20380. :polygon pusher: n. A chip designer who spends most of his or her
  20381.    time at the physical layout level (which requires drawing
  20382.    *lots* of multi-colored polygons).  Also `rectangle
  20383.    slinger'.
  20384.  
  20385. 
  20386. File: jargon.info  Node: POM, Prev: polygon pusher, Up: = P =, Next: pop
  20387.  
  20388. :POM: /P-O-M/ n. Common abbreviation for {phase of the moon}.  Usage:
  20389.    usually in the phrase `POM-dependent', which means {flaky}.
  20390.  
  20391. 
  20392. File: jargon.info  Node: pop, Prev: POM, Up: = P =, Next: POPJ
  20393.  
  20394. :pop: [from the operation that removes the top of a stack, and the
  20395.    fact that procedure return addresses are saved on the stack] (also
  20396.    capitalized `POP' /pop/) 1. vt. To remove something from a
  20397.    {stack} or {pdl}.  If a person says he/she has popped
  20398.    something from his stack, that means he/she has finally finished
  20399.    working on it and can now remove it from the list of things hanging
  20400.    overhead.  2. When a discussion gets to too deep a level of detail
  20401.    so that the main point of the discussion is being lost, someone
  20402.    will shout "Pop!", meaning "Get back up to a higher level!"
  20403.    The shout is frequently accompanied by an upthrust arm with a
  20404.    finger pointing to the ceiling.
  20405.  
  20406. 
  20407. File: jargon.info  Node: POPJ, Prev: pop, Up: = P =, Next: post
  20408.  
  20409. :POPJ: /pop'J/ [from a {PDP-10} return-from-subroutine
  20410.    instruction] n.,v. To return from a digression.  By verb doubling,
  20411.    "Popj, popj" means roughly "Now let's see, where were we?"
  20412.    See {RTI}.
  20413.  
  20414. 
  20415. File: jargon.info  Node: post, Prev: POPJ, Up: = P =, Next: postcardware
  20416.  
  20417. :post: v. To send a message to a {mailing list} or {newsgroup}.
  20418.    Distinguished in context from `mail'; one might ask, for
  20419.    example: "Are you going to post the patch or mail it to known
  20420.    users?"
  20421.  
  20422. 
  20423. File: jargon.info  Node: postcardware, Prev: post, Up: = P =, Next: posting
  20424.  
  20425. :postcardware: n. {Shareware} that borders on {freeware}, in
  20426.    that the author requests only that satisfied users send a postcard
  20427.    of their home town or something.  (This practice, silly as it might
  20428.    seem, serves to remind users that they are otherwise getting
  20429.    something for nothing, and may also be psychologically related to
  20430.    real estate `sales' in which $1 changes hands just to keep the
  20431.    transaction from being a gift.)
  20432.  
  20433. 
  20434. File: jargon.info  Node: posting, Prev: postcardware, Up: = P =, Next: postmaster
  20435.  
  20436. :posting: n. Noun corresp. to v. {post} (but note that
  20437.    {post} can be nouned).  Distinguished from a `letter' or ordinary
  20438.    {email} message by the fact that it is broadcast rather than
  20439.    point-to-point.  It is not clear whether messages sent to a small
  20440.    mailing list are postings or email; perhaps the best dividing line
  20441.    is that if you don't know the names of all the potential
  20442.    recipients, it is a posting.
  20443.  
  20444. 
  20445. File: jargon.info  Node: postmaster, Prev: posting, Up: = P =, Next: PostScript
  20446.  
  20447. :postmaster: n. The email contact and maintenance person at a site
  20448.    connected to the Internet or UUCPNET.  Often, but not always, the
  20449.    same as the {admin}.  The Internet standard for electronic mail
  20450.    ({RFC}-822) requires each machine to have a `postmaster' address;
  20451.    usually it is aliased to this person.
  20452.  
  20453. 
  20454. File: jargon.info  Node: PostScript, Prev: postmaster, Up: = P =, Next: pound on
  20455.  
  20456. :PostScript:: n. A Page Description Language ({PDL}), based on
  20457.    work originally done by John Gaffney at Evans and Sutherland in
  20458.    1976, evolving through `JaM' (`John and Martin', Martin Newell) at
  20459.    {XEROX PARC}, and finally implemented in its current form by
  20460.    John Warnock et al. after he and Chuck Geschke founded Adobe
  20461.    Systems Incorporated in 1982.  PostScript gets its leverage by
  20462.    using a full programming language, rather than a series of
  20463.    low-level escape sequences, to describe an image to be printed on a
  20464.    laser printer or other output device (in this it parallels
  20465.    {EMACS}, which exploited a similar insight about editing
  20466.    tasks).  It is also noteworthy for implementing on-the fly
  20467.    rasterization, from Bezier curve descriptions, of high-quality
  20468.    fonts at low (e.g.  300 dpi) resolution (it was formerly believed
  20469.    that hand-tuned bitmap fonts were required for this task).  Hackers
  20470.    consider PostScript to be among the most elegant hacks of all time,
  20471.    and the combination of technical merits and widespread availability
  20472.    has made PostScript the language of choice for graphical
  20473.    output.
  20474.  
  20475. 
  20476. File: jargon.info  Node: pound on, Prev: PostScript, Up: = P =, Next: power cycle
  20477.  
  20478. :pound on: vt.  Syn. {bang on}.
  20479.  
  20480. 
  20481. File: jargon.info  Node: power cycle, Prev: pound on, Up: = P =, Next: power hit
  20482.  
  20483. :power cycle: vt. (also, `cycle power' or just `cycle') To
  20484.    power off a machine and then power it on immediately, with the
  20485.    intention of clearing some kind of {hung} or {gronk}ed state.
  20486.    Syn. {120 reset}; see also {Big Red Switch}.  Compare
  20487.    {Vulcan nerve pinch}, {bounce}, and {boot}, and see the
  20488.    AI Koan in "{A Selection of AI Koans}" (in
  20489.    {Appendix A}) about Tom Knight and the novice.
  20490.  
  20491. 
  20492. File: jargon.info  Node: power hit, Prev: power cycle, Up: = P =, Next: PPN
  20493.  
  20494. :power hit: n. A spike or drop-out in the electricity supplying
  20495.    your machine; a power {glitch}.  These can cause crashes and
  20496.    even permanent damage to your machine(s).
  20497.  
  20498. 
  20499. File: jargon.info  Node: PPN, Prev: power hit, Up: = P =, Next: precedence lossage
  20500.  
  20501. :PPN: /P-P-N/, /pip'n/ [from `Project-Programmer Number'] n. A
  20502.    user-ID under {{TOPS-10}} and its various mutant progeny at SAIL,
  20503.    BBN, CompuServe, and elsewhere.  Old-time hackers from the PDP-10
  20504.    era sometimes use this to refer to user IDs on other systems as
  20505.    well.
  20506.  
  20507. 
  20508. File: jargon.info  Node: precedence lossage, Prev: PPN, Up: = P =, Next: prepend
  20509.  
  20510. :precedence lossage: /pre's*-dens los'*j/ [C programmers] n.
  20511.    Coding error in an expression due to unexpected grouping of
  20512.    arithmetic or logical operators by the compiler.  Used esp. of
  20513.    certain common coding errors in C due to the nonintuitively low
  20514.    precedence levels of `&', `|', `^', `<<',
  20515.    and `>>' (for this reason, experienced C programmers
  20516.    deliberately forget the language's {baroque} precedence
  20517.    hierarchy and parenthesize defensively).  Can always be avoided by
  20518.    suitable use of parentheses.  {LISP} fans enjoy pointing out
  20519.    that this can't happen in *their* favorite language, which
  20520.    eschews precedence entirely, requiring one to use explicit
  20521.    parentheses everywhere.  See {aliasing bug}, {memory leak},
  20522.    {memory smash}, {smash the stack}, {fandango on core},
  20523.    {overrun screw}.
  20524.  
  20525. 
  20526. File: jargon.info  Node: prepend, Prev: precedence lossage, Up: = P =, Next: prestidigitization
  20527.  
  20528. :prepend: /pree`pend'/ [by analogy with `append'] vt. To
  20529.    prefix.  As with `append' (but not `prefix' or `suffix' as a
  20530.    verb), the direct object is always the thing being added and not
  20531.    the original word (or character string, or whatever).  "If you
  20532.    prepend a semicolon to the line, the translation routine will pass
  20533.    it through unaltered."
  20534.  
  20535. 
  20536. File: jargon.info  Node: prestidigitization, Prev: prepend, Up: = P =, Next: pretty pictures
  20537.  
  20538. :prestidigitization: /pres`t*-di`j*-ti:-zay'sh*n/ n. 1. The act
  20539.    of putting something into digital notation via sleight of hand.
  20540.    2. Data entry through legerdemain.
  20541.  
  20542. 
  20543. File: jargon.info  Node: pretty pictures, Prev: prestidigitization, Up: = P =, Next: prettyprint
  20544.  
  20545. :pretty pictures: n. [scientific computation] The next step up from
  20546.    {numbers}.  Interesting graphical output from a program that may
  20547.    not have any sensible relationship to the system the program is
  20548.    intended to model.  Good for showing to {management}.
  20549.  
  20550. 
  20551. File: jargon.info  Node: prettyprint, Prev: pretty pictures, Up: = P =, Next: pretzel key
  20552.  
  20553. :prettyprint: /prit'ee-print/ (alt. `pretty-print') v. 1. To
  20554.    generate `pretty' human-readable output from a {hairy} internal
  20555.    representation; esp. used for the process of {grind}ing (sense 2)
  20556.    LISP code.  2. To format in some particularly slick and
  20557.    nontrivial way.
  20558.  
  20559. 
  20560. File: jargon.info  Node: pretzel key, Prev: prettyprint, Up: = P =, Next: prime time
  20561.  
  20562. :pretzel key: [Mac users] n. See {feature key}.
  20563.  
  20564. 
  20565. File: jargon.info  Node: prime time, Prev: pretzel key, Up: = P =, Next: printing discussion
  20566.  
  20567. :prime time: [from TV programming] n. Normal high-usage hours on a
  20568.    timesharing system; the day shift.  Avoidance of prime time is a
  20569.    major reason for {night mode} hacking.
  20570.  
  20571. 
  20572. File: jargon.info  Node: printing discussion, Prev: prime time, Up: = P =, Next: priority interrupt
  20573.  
  20574. :printing discussion: [PARC] n. A protracted, low-level,
  20575.    time-consuming, generally pointless discussion of something only
  20576.    peripherally interesting to all.
  20577.  
  20578. 
  20579. File: jargon.info  Node: priority interrupt, Prev: printing discussion, Up: = P =, Next: profile
  20580.  
  20581. :priority interrupt: [from the hardware term] n. Describes any
  20582.    stimulus compelling enough to yank one right out of {hack mode}.
  20583.    Classically used to describe being dragged away by an {SO} for
  20584.    immediate sex, but may also refer to more mundane interruptions
  20585.    such as a fire alarm going off in the near vicinity.  Also called
  20586.    an {NMI} (non-maskable interrupt), especially in PC-land.
  20587.  
  20588. 
  20589. File: jargon.info  Node: profile, Prev: priority interrupt, Up: = P =, Next: proglet
  20590.  
  20591. :profile: n. 1. A control file for a program, esp. a text file
  20592.    automatically read from each user's home directory and intended to
  20593.    be easily modified by the user in order to customize the program's
  20594.    behavior.  Used to avoid {hardcoded} choices.  2. [techspeak] A
  20595.    report on the amounts of time spent in each routine of a program,
  20596.    used to find and {tune} away the {hot spot}s in it.  This sense
  20597.    is often verbed.  Some profiling modes report units other than time
  20598.    (such as call counts) and/or report at granularities other than
  20599.    per-routine, but the idea is similar.
  20600.  
  20601. 
  20602. File: jargon.info  Node: proglet, Prev: profile, Up: = P =, Next: program
  20603.  
  20604. :proglet: /prog'let/ [UK] n. A short extempore program written
  20605.    to meet an immediate, transient need.  Often written in BASIC,
  20606.    rarely more than a dozen lines long, and contains no subroutines.
  20607.    The largest amount of code that can be written off the top of one's
  20608.    head, that does not need any editing, and that runs correctly the
  20609.    first time (this amount varies significantly according to the
  20610.    language one is using).  Compare {toy program}, {noddy},
  20611.    {one-liner wars}.
  20612.  
  20613. 
  20614. File: jargon.info  Node: program, Prev: proglet, Up: = P =, Next: Programmer's Cheer
  20615.  
  20616. :program: n. 1. A magic spell cast over a computer allowing it to
  20617.    turn one's input into error messages.  2. An exercise in
  20618.    experimental epistemology.  3. A form of art, ostensibly intended
  20619.    for the instruction of computers, which is nevertheless almost
  20620.    inevitably a failure if other programmers can't understand it.
  20621.  
  20622. 
  20623. File: jargon.info  Node: Programmer's Cheer, Prev: program, Up: = P =, Next: programming
  20624.  
  20625. :Programmer's Cheer: "Shift to the left!  Shift to the right!  Pop
  20626.    up, push down!  Byte!  Byte!  Byte!"  A joke so old it has hair on
  20627.    it.
  20628.  
  20629. 
  20630. File: jargon.info  Node: programming, Prev: Programmer's Cheer, Up: = P =, Next: programming fluid
  20631.  
  20632. :programming: n. 1. The art of debugging a blank sheet of paper (or,
  20633.    in these days of on-line editing, the art of debugging an empty
  20634.    file).  2. n. A pastime similar to banging one's head against a
  20635.    wall, but with fewer opportunities for reward.  3. n. The most fun
  20636.    you can have with your clothes on (although clothes are not
  20637.    mandatory).
  20638.  
  20639. 
  20640. File: jargon.info  Node: programming fluid, Prev: programming, Up: = P =, Next: propeller head
  20641.  
  20642. :programming fluid: n. 1. Coffee.  2. Cola.  3. Any caffeinacious
  20643.    stimulant.  Many hackers consider these essential for those
  20644.    all-night hacking runs.  See {unleaded}, {wirewater}.
  20645.  
  20646. 
  20647. File: jargon.info  Node: propeller head, Prev: programming fluid, Up: = P =, Next: propeller key
  20648.  
  20649. :propeller head: n. Used by hackers, this is syn. with {computer
  20650.    geek}.  Non-hackers sometimes use it to describe all techies.
  20651.    Prob. derives from SF fandom's tradition (originally invented by
  20652.    old-time fan Ray Faraday Nelson) of propeller beanies as fannish
  20653.    insignia (though nobody actually wears them except as a joke).
  20654.  
  20655. 
  20656. File: jargon.info  Node: propeller key, Prev: propeller head, Up: = P =, Next: proprietary
  20657.  
  20658. :propeller key: [Mac users] n. See {feature key}.
  20659.  
  20660. 
  20661. File: jargon.info  Node: proprietary, Prev: propeller key, Up: = P =, Next: protocol
  20662.  
  20663. :proprietary: adj. 1. In {marketroid}-speak, superior; implies a
  20664.    product imbued with exclusive magic by the unmatched brilliance of
  20665.    the company's hardware or software designers.  2. In the language
  20666.    of hackers and users, inferior; implies a product not conforming to
  20667.    open-systems standards, and thus one that puts the customer at the
  20668.    mercy of a vendor able to gouge freely on service and upgrade
  20669.    charges after the initial sale has locked the customer in (that's
  20670.    assuming it wasn't too expensive in the first place).
  20671.  
  20672. 
  20673. File: jargon.info  Node: protocol, Prev: proprietary, Up: = P =, Next: provocative maintenance
  20674.  
  20675. :protocol: n. As used by hackers, this never refers to niceties
  20676.    about the proper form for addressing letters to the Papal Nuncio or
  20677.    the order in which one should use the forks in a Russian-style
  20678.    place setting; hackers don't care about such things.  It is used
  20679.    instead to describe any set of rules that allow different machines
  20680.    or pieces of software to coordinate with each other without
  20681.    ambiguity.  So, for example, it does include niceties about the
  20682.    proper form for addressing packets on a network or the order in
  20683.    which one should use the forks in the Dining Philosophers Problem.
  20684.    It implies that there is some common message format and an accepted
  20685.    set of primitives or commands that all parties involved understand,
  20686.    and that transactions among them follow predictable logical
  20687.    sequences.  See also {handshaking}, {do protocol}.
  20688.  
  20689. 
  20690. File: jargon.info  Node: provocative maintenance, Prev: protocol, Up: = P =, Next: prowler
  20691.  
  20692. :provocative maintenance: [common ironic mutation of `preventive
  20693.    maintenance'] n. Actions performed upon a machine at regularly
  20694.    scheduled intervals to ensure that the system remains in a usable
  20695.    state.  So called because it is all too often performed by a
  20696.    {field servoid} who doesn't know what he is doing; this results
  20697.    in the machine's remaining in an *un*usable state for an
  20698.    indeterminate amount of time.  See also {scratch monkey}.
  20699.  
  20700. 
  20701. File: jargon.info  Node: prowler, Prev: provocative maintenance, Up: = P =, Next: pseudo
  20702.  
  20703. :prowler: [UNIX] n. A {daemon} that is run periodically (typically
  20704.    once a week) to seek out and erase {core} files, truncate
  20705.    administrative logfiles, nuke `lost+found' directories, and
  20706.    otherwise clean up the {cruft} that tends to pile up in the
  20707.    corners of a file system.  See also {GFR}, {reaper},
  20708.    {skulker}.
  20709.  
  20710. 
  20711. File: jargon.info  Node: pseudo, Prev: prowler, Up: = P =, Next: pseudoprime
  20712.  
  20713. :pseudo: /soo'doh/ [USENET: truncation of `pseudonym'] n. 1. An
  20714.    electronic-mail or {USENET} persona adopted by a human for
  20715.    amusement value or as a means of avoiding negative repercussions of
  20716.    one's net.behavior; a `nom de USENET', often associated with
  20717.    forged postings designed to conceal message origins.  Perhaps the
  20718.    best-known and funniest hoax of this type is {BIFF}.
  20719.    2. Notionally, a {flamage}-generating AI program simulating a
  20720.    USENET user.  Many flamers have been accused of actually being such
  20721.    entities, despite the fact that no AI program of the required
  20722.    sophistication yet exists.  However, in 1989 there was a famous
  20723.    series of forged postings that used a phrase-frequency-based
  20724.    travesty generator to simulate the styles of several well-known
  20725.    flamers; it was based on large samples of their back postings
  20726.    (compare {Dissociated Press}).  A significant number of people
  20727.    were fooled by the forgeries, and the debate over their
  20728.    authenticity was settled only when the perpetrator came forward to
  20729.    publicly admit the hoax.
  20730.  
  20731. 
  20732. File: jargon.info  Node: pseudoprime, Prev: pseudo, Up: = P =, Next: pseudosuit
  20733.  
  20734. :pseudoprime: n. A backgammon prime (six consecutive occupied
  20735.    points) with one point missing.  This term is an esoteric pun
  20736.    derived from a mathematical method that, rather than determining
  20737.    precisely whether a number is prime (has no divisors), uses a
  20738.    statistical technique to decide whether the number is `probably'
  20739.    prime.  A number that passes this test is called a pseudoprime.
  20740.    The hacker backgammon usage stems from the idea that a pseudoprime
  20741.    is almost as good as a prime: it does the job of a prime until
  20742.    proven otherwise, and that probably won't happen.
  20743.  
  20744. 
  20745. File: jargon.info  Node: pseudosuit, Prev: pseudoprime, Up: = P =, Next: psychedelicware
  20746.  
  20747. :pseudosuit: /soo'doh-s[y]oot`/ n. A {suit} wannabee; a hacker
  20748.    who has decided that he wants to be in management or administration
  20749.    and begins wearing ties, sport coats, and (shudder!) suits
  20750.    voluntarily.  It's his funeral.  See also {lobotomy}.
  20751.  
  20752. 
  20753. File: jargon.info  Node: psychedelicware, Prev: pseudosuit, Up: = P =, Next: psyton
  20754.  
  20755. :psychedelicware: /si:`k*-del'-ik-weir/ [UK] n. Syn.
  20756.    {display hack}.  See also {smoking clover}.
  20757.  
  20758. 
  20759. File: jargon.info  Node: psyton, Prev: psychedelicware, Up: = P =, Next: pubic directory
  20760.  
  20761. :psyton: /si:'ton/ [TMRC] n. The elementary particle carrying the
  20762.    sinister force.  The probability of a process losing is
  20763.    proportional to the number of psytons falling on it.  Psytons are
  20764.    generated by observers, which is why demos are more likely to fail
  20765.    when lots of people are watching.  [This term appears to have been
  20766.    largely superseded by {bogon}; see also {quantum bogodynamics}.
  20767.    --- ESR]
  20768.  
  20769. 
  20770. File: jargon.info  Node: pubic directory, Prev: psyton, Up: = P =, Next: puff
  20771.  
  20772. :pubic directory: [NYU] (also `pube directory' /pyoob'
  20773.    d*-rek't*-ree/) n. The `pub' (public) directory on a machine that
  20774.    allows {FTP} access.  So called because it is the default
  20775.    location for {SEX} (sense 1).  "I'll have the source in the
  20776.    pube directory by Friday."
  20777.  
  20778. 
  20779. File: jargon.info  Node: puff, Prev: pubic directory, Up: = P =, Next: punched card
  20780.  
  20781. :puff: vt. To decompress data that has been crunched by Huffman
  20782.    coding.  At least one widely distributed Huffman decoder program
  20783.    was actually *named* `PUFF', but these days it is usually
  20784.    packaged with the encoder.  Oppose {huff}.
  20785.  
  20786. 
  20787. File: jargon.info  Node: punched card, Prev: puff, Up: = P =, Next: punt
  20788.  
  20789. :punched card:: alt. `punch card' [techspeak] n.obs. The
  20790.    signature medium of computing's {Stone Age}, now obsolescent
  20791.    outside of some IBM shops.  The punched card actually predated
  20792.    computers considerably, originating in 1801 as a control device for
  20793.    mechanical looms.  The version patented by Hollerith and used with
  20794.    mechanical tabulating machines in the 1890 U.S. Census was a piece
  20795.    of cardboard about 90 mm by 215 mm.  There is a widespread myth
  20796.    that it was designed to fit in the currency trays used for that
  20797.    era's larger dollar bills, but recent investigations have falsified
  20798.    this.
  20799.  
  20800.    IBM (which originated as a tabulating-machine manufacturer) married
  20801.    the punched card to computers, encoding binary information as
  20802.    patterns of small rectangular holes; one character per column,
  20803.    80 columns per card.  Other coding schemes, sizes of card, and
  20804.    hole shapes were tried at various times.
  20805.  
  20806.    The 80-column width of most character terminals is a legacy of the
  20807.    IBM punched card; so is the size of the quick-reference cards
  20808.    distributed with many varieties of computers even today.  See
  20809.    {chad}, {chad box}, {eighty-column mind}, {green card},
  20810.    {dusty deck}, {lace card}, {card walloper}.
  20811.  
  20812. 
  20813. File: jargon.info  Node: punt, Prev: punched card, Up: = P =, Next: Purple Book
  20814.  
  20815. :punt: [from the punch line of an old joke referring to American
  20816.    football: "Drop back 15 yards and punt!"] v. 1. To give up,
  20817.    typically without any intention of retrying.  "Let's punt the
  20818.    movie tonight."  "I was going to hack all night to get this
  20819.    feature in, but I decided to punt" may mean that you've decided
  20820.    not to stay up all night, and may also mean you're not ever even
  20821.    going to put in the feature.  2. More specifically, to give up on
  20822.    figuring out what the {Right Thing} is and resort to an
  20823.    inefficient hack.  3. A design decision to defer solving a
  20824.    problem, typically because one cannot define what is desirable
  20825.    sufficiently well to frame an algorithmic solution.  "No way to
  20826.    know what the right form to dump the graph in is --- we'll punt
  20827.    that for now."  4. To hand a tricky implementation problem off
  20828.    to some other section of the design.  "It's too hard to get the
  20829.    compiler to do that; let's punt to the runtime system."
  20830.  
  20831. 
  20832. File: jargon.info  Node: Purple Book, Prev: punt, Up: = P =, Next: purple wire
  20833.  
  20834. :Purple Book: n. 1. The `System V Interface Definition'.  The
  20835.    covers of the first editions were an amazingly nauseating shade of
  20836.    off-lavender.  2. Syn. {Wizard Book}.  See also {{book
  20837.    titles}}.
  20838.  
  20839. 
  20840. File: jargon.info  Node: purple wire, Prev: Purple Book, Up: = P =, Next: push
  20841.  
  20842. :purple wire: [IBM] n. Wire installed by Field Engineers to work
  20843.    around problems discovered during testing or debugging.  These are
  20844.    called `purple wires' even when (as is frequently the case) their
  20845.    actual physical color is yellow....  Compare {blue wire},
  20846.    {yellow wire}, and {red wire}.
  20847.  
  20848. 
  20849. File: jargon.info  Node: push, Prev: purple wire, Up: = P =, Next: quad
  20850.  
  20851. :push: [from the operation that puts the current information on a
  20852.    stack, and the fact that procedure return addresses are saved on a
  20853.    stack] Also PUSH /push/ or PUSHJ /push'J/ (the latter based on
  20854.    the PDP-10 procedure call instruction).  1. To put something onto a
  20855.    {stack} or {pdl}.  If one says that something has been pushed
  20856.    onto one's stack, it means that the Damoclean list of things
  20857.    hanging over ones's head has grown longer and heavier yet.  This
  20858.    may also imply that one will deal with it *before* other
  20859.    pending items; otherwise one might say that the thing was `added
  20860.    to my queue'.  2. vi. To enter upon a digression, to save the
  20861.    current discussion for later.  Antonym of {pop}; see also
  20862.    {stack}, {pdl}.
  20863.  
  20864. 
  20865. File: jargon.info  Node: = Q =, Prev: = P =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = R =
  20866.  
  20867. = Q =
  20868. =====
  20869.  
  20870. * Menu:
  20871.  
  20872. * quad::
  20873. * quadruple bucky::
  20874. * quantifiers::
  20875. * quantum bogodynamics::
  20876. * quarter::
  20877. * ques::
  20878. * quick-and-dirty::
  20879. * quine::
  20880. * quote chapter and verse::
  20881. * quotient::
  20882. * quux::
  20883. * qux::
  20884. * QWERTY::
  20885.  
  20886. 
  20887. File: jargon.info  Node: quad, Prev: push, Up: = Q =, Next: quadruple bucky
  20888.  
  20889. :quad: n. 1. Two bits; syn. for {quarter}, {crumb},
  20890.    {tayste}.  2. A four-pack of anything (compare {hex}, sense 2).
  20891.    3. The rectangle or box glyph used in the APL language for various
  20892.    arcane purposes mostly related to I/O.  Former Ivy-Leaguers and
  20893.    Oxford types are said to associate it with nostalgic memories of
  20894.    dear old University.
  20895.  
  20896. 
  20897. File: jargon.info  Node: quadruple bucky, Prev: quad, Up: = Q =, Next: quantifiers
  20898.  
  20899. :quadruple bucky: n., obs. 1. On an MIT {space-cadet keyboard},
  20900.    use of all four of the shifting keys (control, meta, hyper, and
  20901.    super) while typing a character key.  2. On a Stanford or MIT
  20902.    keyboard in {raw mode}, use of four shift keys while typing a
  20903.    fifth character, where the four shift keys are the control and meta
  20904.    keys on *both* sides of the keyboard.  This was very difficult
  20905.    to do!  One accepted technique was to press the left-control and
  20906.    left-meta keys with your left hand, the right-control and
  20907.    right-meta keys with your right hand, and the fifth key with your
  20908.    nose.
  20909.  
  20910.    Quadruple-bucky combinations were very seldom used in practice,
  20911.    because when one invented a new command one usually assigned it to
  20912.    some character that was easier to type.  If you want to imply that
  20913.    a program has ridiculously many commands or features, you can say
  20914.    something like: "Oh, the command that makes it spin the tapes
  20915.    while whistling Beethoven's Fifth Symphony is
  20916.    quadruple-bucky-cokebottle."  See {double bucky}, {bucky
  20917.    bits}, {cokebottle}.
  20918.  
  20919. 
  20920. File: jargon.info  Node: quantifiers, Prev: quadruple bucky, Up: = Q =, Next: quantum bogodynamics
  20921.  
  20922. :quantifiers:: In techspeak and jargon, the standard metric
  20923.    prefixes used in the SI (Syst`eme International) conventions for
  20924.    scientific measurement have dual uses.  With units of time or
  20925.    things that come in powers of 10, such as money, they retain their
  20926.    usual meanings of multiplication by powers of 1000 = 10^3.
  20927.    But when used with bytes or other things that naturally come in
  20928.    powers of 2, they usually denote multiplication by powers of
  20929.    1024 = 2^(10).
  20930.  
  20931.    Here are the SI magnifying prefixes, along with the corresponding
  20932.    binary interpretations in common use:
  20933.  
  20934.      prefix  decimal  binary
  20935.      kilo-   1000^1   1024^1 = 2^10 = 1,024 
  20936.      mega-   1000^2   1024^2 = 2^20 = 1,048,576 
  20937.      giga-   1000^3   1024^3 = 2^30 = 1,073,741,824 
  20938.      tera-   1000^4   1024^4 = 2^40 = 1,099,511,627,776 
  20939.      peta-   1000^5   1024^5 = 2^50 = 1,125,899,906,842,624 
  20940.      exa-    1000^6   1024^6 = 2^60 = 1,152,921,504,606,846,976 
  20941.      zetta-  1000^7   1024^7 = 2^70 = 1,180,591,620,717,411,303,424 
  20942.      yotta-  1000^8   1024^8 = 2^80 = 1,208,925,819,614,629,174,706,176 
  20943.  
  20944.    Here are the SI fractional prefixes:
  20945.  
  20946.      *prefix  decimal     jargon usage*
  20947.      milli-  1000^-1     (seldom used in jargon)
  20948.      micro-  1000^-2     small or human-scale (see {micro-})
  20949.      nano-   1000^-3     even smaller (see {nano-})
  20950.      pico-   1000^-4     even smaller yet (see {pico-})
  20951.      femto-  1000^-5     (not used in jargon---yet)
  20952.      atto-   1000^-6     (not used in jargon---yet)
  20953.      zepto-  1000^-7     (not used in jargon---yet)
  20954.      yocto-  1000^-8     (not used in jargon---yet)
  20955.  
  20956.    The prefixes zetta-, yotta-, zepto-, and yocto- have been included
  20957.    in these tables purely for completeness and giggle value; they were
  20958.    adopted in 1990 by the `19th Conference Generale des Poids et
  20959.    Mesures'.  The binary peta- and exa- loadings, though well
  20960.    established, are not in jargon use either --- yet.  The prefix
  20961.    milli-, denoting multiplication by 1000^(-1), has always
  20962.    been rare in jargon (there is, however, a standard joke about the
  20963.    `millihelen' --- notionally, the amount of beauty required to
  20964.    launch one ship).  See the entries on {micro-}, {pico-}, and
  20965.    {nano-} for more information on connotative jargon use of these
  20966.    terms.  `Femto' and `atto' (which, interestingly, derive not
  20967.    from Greek but from Danish) have not yet acquired jargon loadings,
  20968.    though it is easy to predict what those will be once computing
  20969.    technology enters the required realms of magnitude (however, see
  20970.    {attoparsec}).
  20971.  
  20972.    There are, of course, some standard unit prefixes for powers of
  20973.    10.  In the following table, the `prefix' column is the
  20974.    international standard suffix for the appropriate power of ten; the
  20975.    `binary' column lists jargon abbreviations and words for the
  20976.    corresponding power of 2.  The B-suffixed forms are commonly used
  20977.    for byte quantities; the words `meg' and `gig' are nouns that may
  20978.    (but do not always) pluralize with `s'.
  20979.  
  20980.      prefix   decimal   binary       pronunciation
  20981.      kilo-       k      K, KB,       /kay/
  20982.      mega-       M      M, MB, meg   /meg/
  20983.      giga-       G      G, GB, gig   /gig/,/jig/
  20984.  
  20985.    Confusingly, hackers often use K or M as though they were suffix or
  20986.    numeric multipliers rather than a prefix; thus "2K dollars", "2M
  20987.    of disk space".  This is also true (though less commonly) of G.
  20988.  
  20989.    Note that the formal SI metric prefix for 1000 is `k'; some use
  20990.    this strictly, reserving `K' for multiplication by 1024 (KB is
  20991.    `kilobytes').
  20992.  
  20993.    K, M, and G used alone refer to quantities of bytes; thus, 64G is
  20994.    64 gigabytes and `a K' is a kilobyte (compare mainstream use of
  20995.    `a G' as short for `a grand', that is, $1000).  Whether one
  20996.    pronounces `gig' with hard or soft `g' depends on what one thinks
  20997.    the proper pronunciation of `giga-' is.
  20998.  
  20999.    Confusing 1000 and 1024 (or other powers of 2 and 10 close in
  21000.    magnitude) --- for example, describing a memory in units of
  21001.    500K or 524K instead of 512K --- is a sure sign of the
  21002.    {marketroid}.
  21003.  
  21004.    One example of this: it is common to refer to the capacity of the
  21005.    3.5" {microfloppies} now ubiquitous in the PC world as `1.44 MB'
  21006.    In fact, this is a completely {bogus} number.  The correct size
  21007.    is 1440 KB, that is, 1440 * 1024 = 1474560 bytes.  So the `mega'
  21008.    in `1.44 MB' is compounded of two `kilos', one of which is 1024
  21009.    and the other of which is 1000.  The correct number of megabytes would
  21010.    of course be 1440 / 1024 = 1.40625.  Alas, this fine point is probably
  21011.    lost on the world forever.
  21012.  
  21013.    [1993 update: hacker Morgan Burke has proposed, to general
  21014.    approval on USENET, the following additional prefixes:
  21015.  
  21016. groucho
  21017.      10^-30
  21018. harpo
  21019.      10^-27
  21020. harpi
  21021.      10^27
  21022. grouchi
  21023.      10^30
  21024.  
  21025.    We observe that this would leave the prefixes zeppo-, gummo-, and
  21026.    chico- available for future expansion.  Sadly, there is little
  21027.    immediate prospect that Mr. Burke's eminently sensible proposal
  21028.    will be ratified.]
  21029.  
  21030. 
  21031. File: jargon.info  Node: quantum bogodynamics, Prev: quantifiers, Up: = Q =, Next: quarter
  21032.  
  21033. :quantum bogodynamics: /kwon'tm boh`goh-di:-nam'iks/ n. A theory
  21034.    that characterizes the universe in terms of bogon sources (such as
  21035.    politicians, used-car salesmen, TV evangelists, and {suit}s in
  21036.    general), bogon sinks (such as taxpayers and computers), and
  21037.    bogosity potential fields.  Bogon absorption, of course, causes
  21038.    human beings to behave mindlessly and machines to fail (and may
  21039.    also cause both to emit secondary bogons); however, the precise
  21040.    mechanics of the bogon-computron interaction are not yet understood
  21041.    and remain to be elucidated.  Quantum bogodynamics is most often
  21042.    invoked to explain the sharp increase in hardware and software
  21043.    failures in the presence of suits; the latter emit bogons, which
  21044.    the former absorb.  See {bogon}, {computron}, {suit},
  21045.    {psyton}.
  21046.  
  21047. 
  21048. File: jargon.info  Node: quarter, Prev: quantum bogodynamics, Up: = Q =, Next: ques
  21049.  
  21050. :quarter: n. Two bits.  This in turn comes from the `pieces of
  21051.    eight' famed in pirate movies --- Spanish silver crowns that could
  21052.    be broken into eight pie-slice-shaped `bits' to make change.
  21053.    Early in American history the Spanish coin was considered equal to
  21054.    a dollar, so each of these `bits' was considered worth
  21055.    12.5 cents.  Syn.  {tayste}, {crumb}, {quad}.  Usage:
  21056.    rare.  See also {nickle}, {nybble}, {{byte}}, {dynner}.
  21057.  
  21058. 
  21059. File: jargon.info  Node: ques, Prev: quarter, Up: = Q =, Next: quick-and-dirty
  21060.  
  21061. :ques: /kwes/ 1. n. The question mark character (`?', ASCII
  21062.    0111111).  2. interj.  What?  Also frequently verb-doubled as
  21063.    "Ques ques?"  See {wall}.
  21064.  
  21065. 
  21066. File: jargon.info  Node: quick-and-dirty, Prev: ques, Up: = Q =, Next: quine
  21067.  
  21068. :quick-and-dirty: adj. Describes a {crock} put together under time
  21069.    or user pressure.  Used esp. when you want to convey that you think
  21070.    the fast way might lead to trouble further down the road.  "I can
  21071.    have a quick-and-dirty fix in place tonight, but I'll have to
  21072.    rewrite the whole module to solve the underlying design problem."
  21073.    See also {kluge}.
  21074.  
  21075. 
  21076. File: jargon.info  Node: quine, Prev: quick-and-dirty, Up: = Q =, Next: quote chapter and verse
  21077.  
  21078. :quine: [from the name of the logician Willard V. Quine, via
  21079.    Douglas Hofstadter] n. A program that generates a copy of its own
  21080.    source text as its complete output.  Devising the shortest possible
  21081.    quine in some given programming language is a common hackish
  21082.    amusement.  Here is one classic quine:
  21083.  
  21084.      ((lambda (x)
  21085.        (list x (list (quote quote) x)))
  21086.       (quote
  21087.          (lambda (x)
  21088.            (list x (list (quote quote) x)))))
  21089.  
  21090.    This one works in LISP or Scheme.  It's relatively easy to write
  21091.    quines in other languages such as Postscript which readily handle
  21092.    programs as data; much harder (and thus more challenging!) in
  21093.    languages like C which do not.  Here is a classic C quine for ASCII
  21094.    machines:
  21095.  
  21096.      char*f="char*f=%c%s%c;main()
  21097.      {printf(f,34,f,34,10);}%c";
  21098.      main(){printf(f,34,f,34,10);}
  21099.  
  21100.    For excruciatingly exact quinishness, remove the interior line
  21101.    breaks.  Some infamous {Obfuscated C Contest} entries have been
  21102.    quines that reproduced in exotic ways.
  21103.  
  21104. 
  21105. File: jargon.info  Node: quote chapter and verse, Prev: quine, Up: = Q =, Next: quotient
  21106.  
  21107. :quote chapter and verse: [by analogy with the mainstream phrase]
  21108.    v. To cite a relevant excerpt from an appropriate {bible}.  "I
  21109.    don't care if `rn' gets it wrong; `Followup-To: poster' is
  21110.    explicitly permitted by {RFC}-1036.  I'll quote chapter and verse if
  21111.    you don't believe me."
  21112.  
  21113. 
  21114. File: jargon.info  Node: quotient, Prev: quote chapter and verse, Up: = Q =, Next: quux
  21115.  
  21116. :quotient: n. See {coefficient of X}.
  21117.  
  21118. 
  21119. File: jargon.info  Node: quux, Prev: quotient, Up: = Q =, Next: qux
  21120.  
  21121. :quux: /kwuhks/ [Mythically, from the Latin semi-deponent verb
  21122.    quuxo, quuxare, quuxandum iri; noun form variously `quux' (plural
  21123.    `quuces', anglicized to `quuxes') and `quuxu' (genitive
  21124.    plural is `quuxuum', for four u-letters out of seven in all,
  21125.    using up all the `u' letters in Scrabble).]  1. Originally, a
  21126.    {metasyntactic variable} like {foo} and {foobar}.
  21127.    Invented by Guy Steele for precisely this purpose when he was young
  21128.    and naive and not yet interacting with the real computing
  21129.    community.  Many people invent such words; this one seems simply to
  21130.    have been lucky enough to have spread a little.  In an eloquent
  21131.    display of poetic justice, it has returned to the originator in the
  21132.    form of a nickname.  2. interj. See {foo}; however, denotes very
  21133.    little disgust, and is uttered mostly for the sake of the sound of
  21134.    it.  3. Guy Steele in his persona as `The Great Quux', which is
  21135.    somewhat infamous for light verse and for the `Crunchly' cartoons.
  21136.    4. In some circles, quux is used as a punning opposite of `crux'.
  21137.    "Ah, that's the quux of the matter!"  implies that the point is
  21138.    *not* crucial (compare {tip of the ice-cube}).  5. quuxy:
  21139.    adj. Of or pertaining to a quux.
  21140.  
  21141. 
  21142. File: jargon.info  Node: qux, Prev: quux, Up: = Q =, Next: QWERTY
  21143.  
  21144. :qux: /kwuhks/ The fourth of the standard {metasyntactic
  21145.    variable}, after {baz} and before the quu(u...)x series.
  21146.    See {foo}, {bar}, {baz}, {quux}.  This appears to be a
  21147.    recent mutation from {quux}, and  many versions of the
  21148.    standard series just run {foo}, {bar}, {baz}, {quux},
  21149.    ....
  21150.  
  21151. 
  21152. File: jargon.info  Node: QWERTY, Prev: qux, Up: = Q =, Next: rabbit job
  21153.  
  21154. :QWERTY: /kwer'tee/ [from the keycaps at the upper left] adj.
  21155.    Pertaining to a standard English-language typewriter keyboard
  21156.    (sometimes called the Sholes keyboard after its inventor), as
  21157.    opposed to Dvorak or foreign-language layouts or a {space-cadet
  21158.    keyboard} or APL keyboard.
  21159.  
  21160.    Historical note: The QWERTY layout is a fine example of a {fossil}.
  21161.    It is sometimes said that it was designed to slow down the typist,
  21162.    but this is wrong; it was designed to allow *faster* typing
  21163.    --- under a constraint now long obsolete.  In early typewriters,
  21164.    fast typing using nearby type-bars jammed the mechanism.  So Sholes
  21165.    fiddled the layout to separate the letters of many common digraphs
  21166.    (he did a far from perfect job, though; `th', `tr', `ed', and `er',
  21167.    for example, each use two nearby keys).  Also, putting the letters
  21168.    of `typewriter' on one line allowed it to be typed with particular
  21169.    speed and accuracy for {demo}s.  The jamming problem was
  21170.    essentially solved soon afterward by a suitable use of springs, but
  21171.    the keyboard layout lives on.
  21172.  
  21173. 
  21174. File: jargon.info  Node: = R =, Prev: = Q =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = S =
  21175.  
  21176. = R =
  21177. =====
  21178.  
  21179. * Menu:
  21180.  
  21181. * rabbit job::
  21182. * rain dance::
  21183. * rainbow series::
  21184. * random::
  21185. * random numbers::
  21186. * randomness::
  21187. * rape::
  21188. * rare mode::
  21189. * raster blaster::
  21190. * raster burn::
  21191. * rat belt::
  21192. * rave::
  21193. * rave on!::
  21194. * ravs::
  21195. * raw mode::
  21196. * rc file::
  21197. * RE::
  21198. * read-only user::
  21199. * README file::
  21200. * real::
  21201. * real estate::
  21202. * real hack::
  21203. * real operating system::
  21204. * Real Programmer::
  21205. * Real Soon Now::
  21206. * real time::
  21207. * real user::
  21208. * Real World::
  21209. * reality check::
  21210. * reaper::
  21211. * rectangle slinger::
  21212. * recursion::
  21213. * recursive acronym::
  21214. * Red Book::
  21215. * red wire::
  21216. * regexp::
  21217. * register dancing::
  21218. * reincarnation cycle of::
  21219. * reinvent the wheel::
  21220. * religion of CHI::
  21221. * religious issues::
  21222. * replicator::
  21223. * reply::
  21224. * restriction::
  21225. * retcon::
  21226. * RETI::
  21227. * retrocomputing::
  21228. * return from the dead::
  21229. * RFC::
  21230. * RFE::
  21231. * rib site::
  21232. * rice box::
  21233. * Right Thing::
  21234. * RL::
  21235. * roach::
  21236. * robot::
  21237. * robust::
  21238. * rococo::
  21239. * rogue::
  21240. * room-temperature IQ::
  21241. * root::
  21242. * root mode::
  21243. * rot13::
  21244. * rotary debugger::
  21245. * round tape::
  21246. * RSN::
  21247. * RTBM::
  21248. * RTFAQ::
  21249. * RTFB::
  21250. * RTFM::
  21251. * RTFS::
  21252. * RTI::
  21253. * RTM::
  21254. * rude::
  21255. * runes::
  21256. * runic::
  21257. * rusty iron::
  21258. * rusty memory::
  21259.  
  21260. 
  21261. File: jargon.info  Node: rabbit job, Prev: QWERTY, Up: = Q =, Next: rain dance
  21262.  
  21263. :rabbit job: [Cambridge] n. A batch job that does little, if any,
  21264.    real work, but creates one or more copies of itself, breeding like
  21265.    rabbits.  Compare {wabbit}, {fork bomb}.
  21266.  
  21267. 
  21268. File: jargon.info  Node: rain dance, Prev: rabbit job, Up: = R =, Next: rainbow series
  21269.  
  21270. :rain dance: n. 1. Any ceremonial action taken to correct a hardware
  21271.    problem, with the expectation that nothing will be accomplished.
  21272.    This especially applies to reseating printed circuit boards,
  21273.    reconnecting cables, etc.  "I can't boot up the machine.  We'll
  21274.    have to wait for Greg to do his rain dance."  2. Any arcane
  21275.    sequence of actions performed with computers or software in order
  21276.    to achieve some goal; the term is usually restricted to rituals
  21277.    that include both an {incantation} or two and physical activity
  21278.    or motion.  Compare {magic}, {voodoo programming}, {black
  21279.    art}.
  21280.  
  21281. 
  21282. File: jargon.info  Node: rainbow series, Prev: rain dance, Up: = R =, Next: random
  21283.  
  21284. :rainbow series: n. Any of several series of technical manuals
  21285.    distinguished by cover color.  The original rainbow series was the
  21286.    NCSC security manuals (see {Orange Book}, {crayola books});
  21287.    the term has also been commonly applied to the PostScript reference
  21288.    set (see {Red Book}, {Green Book}, {Blue Book}, {White
  21289.    Book}).  Which books are meant by "`the' rainbow series"
  21290.    unqualified is thus dependent on one's local technical culture.
  21291.  
  21292. 
  21293. File: jargon.info  Node: random, Prev: rainbow series, Up: = R =, Next: random numbers
  21294.  
  21295. :random: adj. 1. Unpredictable (closest to mathematical
  21296.    definition); weird.  "The system's been behaving pretty
  21297.    randomly."  2. Assorted; undistinguished.  "Who was at the
  21298.    conference?"  "Just a bunch of random business types."
  21299.    3. (pejorative) Frivolous; unproductive; undirected.  "He's just a
  21300.    random loser."  4. Incoherent or inelegant; poorly chosen; not
  21301.    well organized.  "The program has a random set of misfeatures."
  21302.    "That's a random name for that function."  "Well, all the names
  21303.    were chosen pretty randomly."  5. In no particular order, though
  21304.    deterministic.  "The I/O channels are in a pool, and when a file
  21305.    is opened one is chosen randomly."  6. Arbitrary.  "It generates
  21306.    a random name for the scratch file."  7. Gratuitously wrong, i.e.,
  21307.    poorly done and for no good apparent reason.  For example, a
  21308.    program that handles file name defaulting in a particularly useless
  21309.    way, or an assembler routine that could easily have been coded
  21310.    using only three registers, but redundantly uses seven for values
  21311.    with non-overlapping lifetimes, so that no one else can invoke it
  21312.    without first saving four extra registers.  What {randomness}!
  21313.    8. n. A random hacker; used particularly of high-school students
  21314.    who soak up computer time and generally get in the way.  9. n.
  21315.    Anyone who is not a hacker (or, sometimes, anyone not known to the
  21316.    hacker speaking); the noun form of sense 2.  "I went to the talk,
  21317.    but the audience was full of randoms asking bogus questions".
  21318.    10. n. (occasional MIT usage) One who lives at Random Hall.  See
  21319.    also {J. Random}, {some random X}.
  21320.  
  21321. 
  21322. File: jargon.info  Node: random numbers, Prev: random, Up: = R =, Next: randomness
  21323.  
  21324. :random numbers:: n. When one wishes to specify a large but random
  21325.    number of things, and the context is inappropriate for {N}, certain
  21326.    numbers are preferred by hacker tradition (that is, easily
  21327.    recognized as placeholders).  These include the following:
  21328.  
  21329.      17
  21330.           Long described at MIT as `the least random number'; see 23.
  21331.      23
  21332.           Sacred number of Eris, Goddess of Discord (along with 17 and
  21333.           5).
  21334.      42
  21335.           The Answer to the Ultimate Question of Life, the Universe, and
  21336.           Everything. (Note that this answer is completely fortuitous.
  21337.           `:-)')
  21338.      69
  21339.           From the sexual act.  This one was favored in MIT's ITS
  21340.           culture.
  21341.      105
  21342.           69 hex = 105 decimal, and 69 decimal = 105 octal.
  21343.      666
  21344.           The Number of the Beast.
  21345.  
  21346.    For further enlightenment, study the `Principia Discordia',
  21347.    `{The Hitchhiker's Guide to the Galaxy}', `The Joy
  21348.    of Sex', and the Christian Bible (Revelation 13:18).  See also
  21349.    {Discordianism} or consult your pineal gland.  See also {for
  21350.    values of}.
  21351.  
  21352. 
  21353. File: jargon.info  Node: randomness, Prev: random numbers, Up: = R =, Next: rape
  21354.  
  21355. :randomness: n. 1. An inexplicable misfeature; gratuitous
  21356.    inelegance.  2. A {hack} or {crock} that depends on a complex
  21357.    combination of coincidences (or, possibly, the combination upon
  21358.    which the crock depends for its accidental failure to malfunction).
  21359.    "This hack can output characters 40--57 by putting the character
  21360.    in the four-bit accumulator field of an XCT and then extracting
  21361.    six bits --- the low 2 bits of the XCT opcode are the right
  21362.    thing."  "What randomness!"  3. Of people, synonymous with
  21363.    `flakiness'. The connotation is that the person so described is
  21364.    behaving weirdly, incompetently, or inappropriately for reasons
  21365.    which are (a) too tiresome to bother inquiring into, (b) are
  21366.    probably as inscrutable as quantum phenomena anyway, and (c) are
  21367.    likely to pass with time. "Maybe he has a real complaint, or maybe
  21368.    it's just randomness.  See if he calls back."
  21369.  
  21370. 
  21371. File: jargon.info  Node: rape, Prev: randomness, Up: = R =, Next: rare mode
  21372.  
  21373. :rape: vt. 1. To {screw} someone or something, violently; in
  21374.    particular, to destroy a program or information irrecoverably.
  21375.    Often used in describing file-system damage.  "So-and-so was
  21376.    running a program that did absolute disk I/O and ended up raping
  21377.    the master directory."  2. To strip a piece of hardware for parts.
  21378.    3. [CMU/Pitt] To mass-copy files from an anonymous ftp site.  
  21379.    "Last night I raped Simtel's dskutl directory."
  21380.  
  21381. 
  21382. File: jargon.info  Node: rare mode, Prev: rape, Up: = R =, Next: raster blaster
  21383.  
  21384. :rare mode: [UNIX] adj. CBREAK mode (character-by-character with
  21385.    interrupts enabled).  Distinguished from {raw mode} and {cooked
  21386.    mode}; the phrase "a sort of half-cooked (rare?) mode" is used
  21387.    in the V7/BSD manuals to describe the mode.  Usage: rare.
  21388.  
  21389. 
  21390. File: jargon.info  Node: raster blaster, Prev: rare mode, Up: = R =, Next: raster burn
  21391.  
  21392. :raster blaster: n. [Cambridge] Specialized hardware for
  21393.    {bitblt} operations (a {blitter}).  Allegedly inspired by
  21394.    `Rasta Blasta', British slang for the sort of portable stereo
  21395.    Americans call a `boom box' or `ghetto blaster'.
  21396.  
  21397. 
  21398. File: jargon.info  Node: raster burn, Prev: raster blaster, Up: = R =, Next: rat belt
  21399.  
  21400. :raster burn: n. Eyestrain brought on by too many hours of looking at
  21401.    low-res, poorly tuned, or glare-ridden monitors, esp. graphics
  21402.    monitors.  See {terminal illness}.
  21403.  
  21404. 
  21405. File: jargon.info  Node: rat belt, Prev: raster burn, Up: = R =, Next: rave
  21406.  
  21407. :rat belt: n. A cable tie, esp. the sawtoothed, self-locking plastic
  21408.    kind that you can remove only by cutting (as opposed to a random
  21409.    twist of wire or a twist tie or one of those humongous metal clip
  21410.    frobs).  Small cable ties are `mouse belts'.
  21411.  
  21412. 
  21413. File: jargon.info  Node: rave, Prev: rat belt, Up: = R =, Next: rave on!
  21414.  
  21415. :rave: [WPI] vi. 1. To persist in discussing a specific subject.
  21416.    2. To speak authoritatively on a subject about which one knows
  21417.    very little.  3. To complain to a person who is not in a position
  21418.    to correct the difficulty.  4. To purposely annoy another person
  21419.    verbally.  5. To evangelize.  See {flame}.  6. Also used to
  21420.    describe a less negative form of blather, such as friendly
  21421.    bullshitting.  `Rave' differs slightly from {flame} in that
  21422.    `rave' implies that it is the persistence or obliviousness of the
  21423.    person speaking that is annoying, while {flame} implies somewhat
  21424.    more strongly that the tone is offensive as well.
  21425.  
  21426. 
  21427. File: jargon.info  Node: rave on!, Prev: rave, Up: = R =, Next: ravs
  21428.  
  21429. :rave on!: imp. Sarcastic invitation to continue a {rave}, often by
  21430.    someone who wishes the raver would get a clue but realizes this is
  21431.    unlikely.
  21432.  
  21433. 
  21434. File: jargon.info  Node: ravs, Prev: rave on!, Up: = R =, Next: raw mode
  21435.  
  21436. :ravs: /ravz/, also `Chinese ravs' n. Jiao-zi (steamed or
  21437.    boiled) or Guo-tie (pan-fried).  A Chinese appetizer, known
  21438.    variously in the plural as dumplings, pot stickers (the literal
  21439.    translation of guo-tie), and (around Boston) `Peking Ravioli'.  The
  21440.    term `rav' is short for `ravioli', which among hackers always
  21441.    means the Chinese kind rather than the Italian kind.  Both consist
  21442.    of a filling in a pasta shell, but the Chinese kind includes no
  21443.    cheese, uses a thinner pasta, has a pork-vegetable filling (good
  21444.    ones include Chinese chives), and is cooked differently, either by
  21445.    steaming or frying.  A rav or dumpling can be cooked any way, but a
  21446.    potsticker is always the fried kind (so called because it sticks to
  21447.    the frying pot and has to be scraped off).  "Let's get
  21448.    hot-and-sour soup and three orders of ravs."  See also
  21449.    {{oriental food}}.
  21450.  
  21451. 
  21452. File: jargon.info  Node: raw mode, Prev: ravs, Up: = R =, Next: rc file
  21453.  
  21454. :raw mode: n. A mode that allows a program to transfer bits
  21455.    directly to or from an I/O device (or, under {bogus} systems
  21456.    that make a distinction, a disk file) without any processing,
  21457.    abstraction, or interpretation by the operating system.  Compare
  21458.    {rare mode}, {cooked mode}.  This is techspeak under UNIX,
  21459.    jargon elsewhere.
  21460.  
  21461. 
  21462. File: jargon.info  Node: rc file, Prev: raw mode, Up: = R =, Next: RE
  21463.  
  21464. :rc file: /R-C fi:l/ [UNIX: from the startup script
  21465.    `/etc/rc', but this is commonly believed to have been named
  21466.    after older scripts to `run commands'] n. Script file containing
  21467.    startup instructions for an application program (or an entire
  21468.    operating system), usually a text file containing commands of the
  21469.    sort that might have been invoked manually once the system was
  21470.    running but are to be executed automatically each time the system
  21471.    starts up.  See also {dot file}.
  21472.  
  21473. 
  21474. File: jargon.info  Node: RE, Prev: rc file, Up: = R =, Next: read-only user
  21475.  
  21476. :RE: /R-E/ n. Common spoken and written shorthand for {regexp}.
  21477.  
  21478. 
  21479. File: jargon.info  Node: read-only user, Prev: RE, Up: = R =, Next: README file
  21480.  
  21481. :read-only user: n. Describes a {luser} who uses computers almost
  21482.    exclusively for reading USENET, bulletin boards, and/or email,
  21483.    rather than writing code or purveying useful information.  See
  21484.    {twink}, {terminal junkie}, {lurker}.
  21485.  
  21486. 
  21487. File: jargon.info  Node: README file, Prev: read-only user, Up: = R =, Next: real
  21488.  
  21489. :README file: n. By convention, the top-level directory of a UNIX
  21490.    source distribution always contains a file named `README' (or
  21491.    READ.ME, or rarely ReadMe or some other variant), which is a
  21492.    hacker's-eye introduction containing a pointer to more detailed
  21493.    documentation, credits, miscellaneous revision history notes, etc.
  21494.    In the Mac and PC worlds, software is not usually distributed in
  21495.    source form and a README is more likely to contain user-oriented
  21496.    material like last-minute documentation changes, error workarounds,
  21497.    and restrictions.  When asked, hackers invariably relate the README
  21498.    convention to the famous scene in Lewis Carroll's `Alice's
  21499.    Adventures In Wonderland' in which Alice confronts magic munchies
  21500.    labeled "Eat Me" and "Drink Me".
  21501.  
  21502. 
  21503. File: jargon.info  Node: real, Prev: README file, Up: = R =, Next: real estate
  21504.  
  21505. :real: adj. Not simulated.  Often used as a specific antonym to
  21506.    {virtual} in any of its jargon senses.
  21507.  
  21508. 
  21509. File: jargon.info  Node: real estate, Prev: real, Up: = R =, Next: real hack
  21510.  
  21511. :real estate: n. May be used for any critical resource measured in
  21512.    units of area.  Most frequently used of `chip real estate', the
  21513.    area available for logic on the surface of an integrated circuit
  21514.    (see also {nanoacre}).  May also be used of floor space in a
  21515.    {dinosaur pen}, or even space on a crowded desktop (whether
  21516.    physical or electronic).
  21517.  
  21518. 
  21519. File: jargon.info  Node: real hack, Prev: real estate, Up: = R =, Next: real operating system
  21520.  
  21521. :real hack: n. A {crock}.  This is sometimes used affectionately;
  21522.    see {hack}.
  21523.  
  21524. 
  21525. File: jargon.info  Node: real operating system, Prev: real hack, Up: = R =, Next: Real Programmer
  21526.  
  21527. :real operating system: n. The sort the speaker is used to.  People
  21528.    from the BSDophilic academic community are likely to issue comments
  21529.    like "System V?  Why don't you use a *real* operating
  21530.    system?", people from the commercial/industrial UNIX sector are
  21531.    known to complain "BSD?  Why don't you use a *real*
  21532.    operating system?", and people from IBM object "UNIX?  Why don't
  21533.    you use a *real* operating system?"  See {holy wars},
  21534.    {religious issues}, {proprietary}, {Get a real computer!}
  21535.  
  21536. 
  21537. File: jargon.info  Node: Real Programmer, Prev: real operating system, Up: = R =, Next: Real Soon Now
  21538.  
  21539. :Real Programmer: [indirectly, from the book `Real Men Don't
  21540.    Eat Quiche'] n. A particular sub-variety of hacker: one possessed
  21541.    of a flippant attitude toward complexity that is arrogant even when
  21542.    justified by experience.  The archetypal `Real Programmer' likes
  21543.    to program on the {bare metal} and is very good at same,
  21544.    remembers the binary opcodes for every machine he has ever
  21545.    programmed, thinks that HLLs are sissy, and uses a debugger to edit
  21546.    his code because full-screen editors are for wimps.  Real
  21547.    Programmers aren't satisfied with code that hasn't been {bum}med
  21548.    into a state of {tense}ness just short of rupture.  Real
  21549.    Programmers never use comments or write documentation: "If it was
  21550.    hard to write", says the Real Programmer, "it should be hard to
  21551.    understand."  Real Programmers can make machines do things that
  21552.    were never in their spec sheets; in fact, they are seldom really
  21553.    happy unless doing so.  A Real Programmer's code can awe with its
  21554.    fiendish brilliance, even as its crockishness appalls.  Real
  21555.    Programmers live on junk food and coffee, hang line-printer art on
  21556.    their walls, and terrify the crap out of other programmers ---
  21557.    because someday, somebody else might have to try to understand
  21558.    their code in order to change it.  Their successors generally
  21559.    consider it a {Good Thing} that there aren't many Real
  21560.    Programmers around any more.  For a famous (and somewhat more
  21561.    positive) portrait of a Real Programmer, see "{The Story
  21562.    of Mel, a Real Programmer}" in {Appendix A}.  The term itself
  21563.    was popularized by a 1983 Datamation article "Real
  21564.    Programmers Don't Use Pascal" by Ed Post, still circulating on
  21565.    USENET and Internet in on-line form.
  21566.  
  21567. 
  21568. File: jargon.info  Node: Real Soon Now, Prev: Real Programmer, Up: = R =, Next: real time
  21569.  
  21570. :Real Soon Now: [orig. from SF's fanzine community, popularized by
  21571.    Jerry Pournelle's column in `BYTE'] adv. 1. Supposed to be
  21572.    available (or fixed, or cheap, or whatever) real soon now according
  21573.    to somebody, but the speaker is quite skeptical.  2. When one's
  21574.    gods, fates, or other time commitments permit one to get to it (in
  21575.    other words, don't hold your breath).  Often abbreviated RSN.
  21576.  
  21577. 
  21578. File: jargon.info  Node: real time, Prev: Real Soon Now, Up: = R =, Next: real user
  21579.  
  21580. :real time: 1. [techspeak] adj. Describes an application which
  21581.    requires a program to respond to stimuli within some small upper
  21582.    limit of response time (typically milli- or microseconds).  Process
  21583.    control at a chemical plant is the classic example.  Such
  21584.    applications often require special operating systems (because
  21585.    everything else must take a back seat to response time) and
  21586.    speed-tuned hardware.  2. adv. In jargon, refers to doing something
  21587.    while people are watching or waiting.  "I asked her how to find
  21588.    the calling procedure's program counter on the stack and she came
  21589.    up with an algorithm in real time."
  21590.  
  21591. 
  21592. File: jargon.info  Node: real user, Prev: real time, Up: = R =, Next: Real World
  21593.  
  21594. :real user: n. 1. A commercial user.  One who is paying *real*
  21595.    money for his computer usage.  2. A non-hacker.  Someone using the
  21596.    system for an explicit purpose (a research project, a course, etc.)
  21597.    other than pure exploration.  See {user}.  Hackers who are also
  21598.    students may also be real users.  "I need this fixed so I can do a
  21599.    problem set.  I'm not complaining out of randomness, but as a real
  21600.    user."  See also {luser}.
  21601.  
  21602. 
  21603. File: jargon.info  Node: Real World, Prev: real user, Up: = R =, Next: reality check
  21604.  
  21605. :Real World: n. 1. Those institutions at which `programming' may
  21606.    be used in the same sentence as `FORTRAN', `{COBOL}',
  21607.    `RPG', `{IBM}', `DBASE', etc.  Places where programs do such
  21608.    commercially necessary but intellectually uninspiring things as
  21609.    generating payroll checks and invoices.  2. The location of
  21610.    non-programmers and activities not related to programming.  3. A
  21611.    bizarre dimension in which the standard dress is shirt and tie and
  21612.    in which a person's working hours are defined as 9 to 5 (see
  21613.    {code grinder}).  4. Anywhere outside a university.  "Poor
  21614.    fellow, he's left MIT and gone into the Real World."  Used
  21615.    pejoratively by those not in residence there.  In conversation,
  21616.    talking of someone who has entered the Real World is not unlike
  21617.    speaking of a deceased person.  It is also noteworthy that on the
  21618.    campus of Cambridge University in England, there is a gaily-painted
  21619.    lamp-post which bears the label `REALITY CHECKPOINT'.  It marks the
  21620.    boundary between university and the Real World; check your notions
  21621.    of reality before passing.  This joke is funnier because the
  21622.    Cambridge `campus' is actually coextensive with the center of
  21623.    Cambridge.  See also {fear and loathing}, {mundane}, and
  21624.    {uninteresting}.
  21625.  
  21626. 
  21627. File: jargon.info  Node: reality check, Prev: Real World, Up: = R =, Next: reaper
  21628.  
  21629. :reality check: n. 1. The simplest kind of test of software or
  21630.    hardware; doing the equivalent of asking it what 2 + 2 is
  21631.    and seeing if you get 4.  The software equivalent of a
  21632.    {smoke test}.  2. The act of letting a {real user} try out
  21633.    prototype software.  Compare {sanity check}.
  21634.  
  21635. 
  21636. File: jargon.info  Node: reaper, Prev: reality check, Up: = R =, Next: rectangle slinger
  21637.  
  21638. :reaper: n. A {prowler} that {GFR}s files.  A file removed in
  21639.    this way is said to have been `reaped'.
  21640.  
  21641. 
  21642. File: jargon.info  Node: rectangle slinger, Prev: reaper, Up: = R =, Next: recursion
  21643.  
  21644. :rectangle slinger: n. See {polygon pusher}.
  21645.  
  21646. 
  21647. File: jargon.info  Node: recursion, Prev: rectangle slinger, Up: = R =, Next: recursive acronym
  21648.  
  21649. :recursion: n. See {recursion}.  See also {tail recursion}.
  21650.  
  21651. 
  21652. File: jargon.info  Node: recursive acronym, Prev: recursion, Up: = R =, Next: Red Book
  21653.  
  21654. :recursive acronym:: pl.n. A hackish (and especially MIT) tradition
  21655.    is to choose acronyms/abbreviations that refer humorously to
  21656.    themselves or to other acronyms/abbreviations.  The classic
  21657.    examples were two MIT editors called EINE ("EINE Is Not EMACS")
  21658.    and ZWEI ("ZWEI Was EINE Initially").  More recently, there is a
  21659.    Scheme compiler called LIAR (Liar Imitates Apply Recursively), and
  21660.    {GNU} (q.v., sense 1) stands for "GNU's Not UNIX!" --- and a
  21661.    company with the name CYGNUS, which expands to "Cygnus, Your GNU
  21662.    Support".  See also {mung}, {EMACS}.
  21663.  
  21664. 
  21665. File: jargon.info  Node: Red Book, Prev: recursive acronym, Up: = R =, Next: red wire
  21666.  
  21667. :Red Book: n. 1. Informal name for one of the three standard
  21668.    references on {{PostScript}} (`PostScript Language Reference
  21669.    Manual', Adobe Systems (Addison-Wesley, 1985; QA76.73.P67P67; ISBN
  21670.    0-201-10174-2, or the 1990 second edition ISBN 0-201-18127-4); the
  21671.    others are known as the {Green Book}, the {Blue Book}, and
  21672.    the {White Book} (sense 2).  2. Informal name for one of the 3
  21673.    standard references on Smalltalk (`Smalltalk-80: The
  21674.    Interactive Programming Environment' by Adele Goldberg
  21675.    (Addison-Wesley, 1984; QA76.8.S635G638; ISBN 0-201-11372-4); this
  21676.    too is associated with blue and green books).  3. Any of the
  21677.    1984 standards issued by the CCITT eighth plenary assembly.  These
  21678.    include, among other things, the X.400 email spec and the Group
  21679.    1 through 4 fax standards.  4. The new version of the {Green
  21680.    Book} (sense 4) --- IEEE 1003.1-1990, a.k.a ISO 9945-1 --- is
  21681.    (because of the color and the fact that it is printed on A4 paper)
  21682.    known in the U.S.A. as "the Ugly Red Book That Won't Fit On The
  21683.    Shelf" and in Europe as "the Ugly Red Book That's A Sensible
  21684.    Size".  5. The NSA `Trusted Network Interpretation' companion
  21685.    to the {Orange Book}.  See also {{book titles}}.
  21686.  
  21687. 
  21688. File: jargon.info  Node: red wire, Prev: Red Book, Up: = R =, Next: regexp
  21689.  
  21690. :red wire: [IBM] n. Patch wires installed by programmers who have
  21691.    no business mucking with the hardware.  It is said that the only
  21692.    thing more dangerous than a hardware guy with a code patch is a
  21693.    {softy} with a soldering iron.... Compare {blue wire},
  21694.    {yellow wire}, {purple wire}.
  21695.  
  21696. 
  21697. File: jargon.info  Node: regexp, Prev: red wire, Up: = R =, Next: register dancing
  21698.  
  21699. :regexp: /reg'eksp/ [UNIX] n. (alt. `regex' or `reg-ex')
  21700.    1. Common written and spoken abbreviation for `regular
  21701.    expression', one of the wildcard patterns used, e.g., by UNIX
  21702.    utilities such as `grep(1)', `sed(1)', and `awk(1)'.
  21703.    These use conventions similar to but more elaborate than those
  21704.    described under {glob}.  For purposes of this lexicon, it is
  21705.    sufficient to note that regexps also allow complemented character
  21706.    sets using `^'; thus, one can specify `any non-alphabetic
  21707.    character' with `[^A-Za-z]'.  2. Name of a well-known PD
  21708.    regexp-handling package in portable C, written by revered USENETter
  21709.    Henry Spencer <henry@zoo.toronto.edu>.
  21710.  
  21711. 
  21712. File: jargon.info  Node: register dancing, Prev: regexp, Up: = R =, Next: reincarnation cycle of
  21713.  
  21714. :register dancing: n. Many older processor architectures suffer
  21715.    from a serious shortage of general-purpose registers.  This is
  21716.    especially a problem for compiler-writers, because their generated
  21717.    code needs places to store temporaries for things like intermediate
  21718.    values in expression evaluation.  Some designs with this problem,
  21719.    like the Intel 80x86, do have a handful of special-purpose
  21720.    registers that can be pressed into service, providing suitable care
  21721.    is taken to avoid unpleasant side effects on the state of the
  21722.    processor: while the special-purpose register is being used to hold
  21723.    an intermediate value, a delicate minuet is required in which the
  21724.    previous value of the register is saved and then restored just before
  21725.    the official function (and value) of the special-purpose register is
  21726.    again needed.
  21727.  
  21728. 
  21729. File: jargon.info  Node: reincarnation cycle of, Prev: register dancing, Up: = R =, Next: reinvent the wheel
  21730.  
  21731. :reincarnation, cycle of: n. See {cycle of reincarnation}.
  21732.  
  21733. 
  21734. File: jargon.info  Node: reinvent the wheel, Prev: reincarnation cycle of, Up: = R =, Next: religion of CHI
  21735.  
  21736. :reinvent the wheel: v. To design or implement a tool equivalent to
  21737.    an existing one or part of one, with the implication that doing so
  21738.    is silly or a waste of time.  This is often a valid criticism.
  21739.    On the other hand, automobiles don't use wooden rollers, and some
  21740.    kinds of wheel have to be reinvented many times before you get them
  21741.    right.  On the third hand, people reinventing the wheel do tend to
  21742.    come up with the moral equivalent of a trapezoid with an offset
  21743.    axle.
  21744.  
  21745. 
  21746. File: jargon.info  Node: religion of CHI, Prev: reinvent the wheel, Up: = R =, Next: religious issues
  21747.  
  21748. :religion of CHI: n. /ki:/ [Case Western Reserve University] n.
  21749.    Yet another hackish parody religion (see also {Church of the
  21750.    SubGenius}, {Discordianism}).  In the mid-70s, the canonical
  21751.    "Introduction to Programming" courses at CWRU were taught in
  21752.    Algol, and student exercises were punched on cards and run on a
  21753.    Univac 1108 system using a homebrew operating system named CHI.
  21754.    The religion had no doctrines and but one ritual: whenever the
  21755.    worshipper noted that a digital clock read 11:08, he or she would
  21756.    recite the phrase "It is 11:08; ABS, ALPHABETIC, ARCSIN, ARCCOS,
  21757.    ARCTAN."  The last five words were the first five functions in the
  21758.    appropriate chapter of the Algol manual; note the special
  21759.    pronunciations /obz/ and /ark'sin/ rather than the more common
  21760.    /abz/ and /ark'si:n/.  Using an alarm clock to warn of 11:08's
  21761.    arrival was {considered harmful}.
  21762.  
  21763. 
  21764. File: jargon.info  Node: religious issues, Prev: religion of CHI, Up: = R =, Next: replicator
  21765.  
  21766. :religious issues: n. Questions which seemingly cannot be raised
  21767.    without touching off {holy wars}, such as "What is the best
  21768.    operating system (or editor, language, architecture, shell, mail
  21769.    reader, news reader)?", "What about that Heinlein guy, eh?",
  21770.    "What should we add to the new Jargon File?"  See {holy wars};
  21771.    see also {theology}, {bigot}.
  21772.  
  21773.    This term is an example of {ha ha only serious}.  People
  21774.    actually develop the most amazing and religiously intense
  21775.    attachments to their tools, even when the tools are intangible.
  21776.    The most constructive thing one can do when one stumbles into the
  21777.    crossfire is mumble {Get a life!} and leave --- unless, of course,
  21778.    one's *own* unassailably rational and obviously correct
  21779.    choices are being slammed.
  21780.  
  21781. 
  21782. File: jargon.info  Node: replicator, Prev: religious issues, Up: = R =, Next: reply
  21783.  
  21784. :replicator: n. Any construct that acts to produce copies of
  21785.    itself; this could be a living organism, an idea (see {meme}), a
  21786.    program (see {quine}, {worm}, {wabbit}, {fork bomb},
  21787.    and {virus}), a pattern in a cellular automaton (see {life},
  21788.    sense 1), or (speculatively) a robot or {nanobot}.  It is even
  21789.    claimed by some that {{UNIX}} and {C} are the symbiotic halves
  21790.    of an extremely successful replicator; see {UNIX conspiracy}.
  21791.  
  21792. 
  21793. File: jargon.info  Node: reply, Prev: replicator, Up: = R =, Next: restriction
  21794.  
  21795. :reply: n. See {followup}.
  21796.  
  21797. 
  21798. File: jargon.info  Node: restriction, Prev: reply, Up: = R =, Next: retcon
  21799.  
  21800. :restriction: n. A {bug} or design error that limits a program's
  21801.    capabilities, and which is sufficiently egregious that nobody can
  21802.    quite work up enough nerve to describe it as a {feature}.  Often
  21803.    used (esp. by {marketroid} types) to make it sound as though
  21804.    some crippling bogosity had been intended by the designers all
  21805.    along, or was forced upon them by arcane technical constraints of a
  21806.    nature no mere user could possibly comprehend (these claims are
  21807.    almost invariably false).
  21808.  
  21809.    Old-time hacker Joseph M. Newcomer advises that whenever choosing a
  21810.    quantifiable but arbitrary restriction, you should make it either a
  21811.    power of 2 or a power of 2 minus 1.  If you impose a limit of
  21812.    17 items in a list, everyone will know it is a random number --- on
  21813.    the other hand, a limit of 15 or 16 suggests some deep reason
  21814.    (involving 0- or 1-based indexing in binary) and you will get less
  21815.    {flamage} for it.  Limits which are round numbers in base 10 are
  21816.    always especially suspect.
  21817.  
  21818. 
  21819. File: jargon.info  Node: retcon, Prev: restriction, Up: = R =, Next: RETI
  21820.  
  21821. :retcon: /ret'kon/ [short for `retroactive continuity', from
  21822.    the USENET newsgroup rec.arts.comics] 1. n. The common
  21823.    situation in pulp fiction (esp. comics or soap operas) where a
  21824.    new story `reveals' things about events in previous stories,
  21825.    usually leaving the `facts' the same (thus preserving
  21826.    continuity) while completely changing their interpretation.  For
  21827.    example, revealing that a whole season of "Dallas" was a
  21828.    dream was a retcon.  2. vt. To write such a story about a character
  21829.    or fictitious object.  "Byrne has retconned Superman's cape so
  21830.    that it is no longer unbreakable."  "Marvelman's old adventures
  21831.    were retconned into synthetic dreams."  "Swamp Thing was
  21832.    retconned from a transformed person into a sentient vegetable."
  21833.    "Darth Vader was retconned into Luke Skywalker's father in
  21834.    "The Empire Strikes Back".
  21835.  
  21836.    [This is included because it is a good example of hackish
  21837.    linguistic innovation in a field completely unrelated to computers.
  21838.    The word `retcon' will probably spread through comics fandom and
  21839.    lose its association with hackerdom within a couple of years; for
  21840.    the record, it started here. --- ESR]
  21841.  
  21842.    [1993 update: some comics fans on the net now claim that retcon was
  21843.    independently in use in comics fandom before rec.arts.comics.
  21844.    In lexicography, nothing is ever simple. --- ESR]
  21845.  
  21846. 
  21847. File: jargon.info  Node: RETI, Prev: retcon, Up: = R =, Next: retrocomputing
  21848.  
  21849. :RETI: v. Syn. {RTI}
  21850.  
  21851. 
  21852. File: jargon.info  Node: retrocomputing, Prev: RETI, Up: = R =, Next: return from the dead
  21853.  
  21854. :retrocomputing: /ret'-roh-k*m-pyoo'ting/ n. Refers to emulations
  21855.    of way-behind-the-state-of-the-art hardware or software, or
  21856.    implementations of never-was-state-of-the-art; esp. if such
  21857.    implementations are elaborate practical jokes and/or parodies,
  21858.    written mostly for {hack value}, of more `serious' designs.
  21859.    Perhaps the most widely distributed retrocomputing utility was the
  21860.    `pnch(6)' or `bcd(6)' program on V7 and other early UNIX
  21861.    versions, which would accept up to 80 characters of text argument
  21862.    and display the corresponding pattern in {{punched card}} code.
  21863.    Other well-known retrocomputing hacks have included the programming
  21864.    language {INTERCAL}, a {JCL}-emulating shell for UNIX, the
  21865.    card-punch-emulating editor named 029, and various elaborate PDP-11
  21866.    hardware emulators and RT-11 OS emulators written just to keep an
  21867.    old, sourceless {Zork} binary running.
  21868.  
  21869. 
  21870. File: jargon.info  Node: return from the dead, Prev: retrocomputing, Up: = R =, Next: RFC
  21871.  
  21872. :return from the dead: v. To regain access to the net after a long
  21873.    absence.  Compare {person of no account}.
  21874.  
  21875. 
  21876. File: jargon.info  Node: RFC, Prev: return from the dead, Up: = R =, Next: RFE
  21877.  
  21878. :RFC: /R-F-C/ [Request For Comment] n. One of a long-es-tab-lished
  21879.    series of numbered Internet standards widely followed by commercial
  21880.    software and freeware in the Internet and UNIX communities.
  21881.    Perhaps the single most influential one has been RFC-822 (the
  21882.    Internet mail-format standard).  The RFCs are unusual in that they
  21883.    are floated by technical experts acting on their own initiative and
  21884.    reviewed by the Internet at large, rather than formally promulgated
  21885.    through an institution such as ANSI.  For this reason, they remain
  21886.    known as RFCs even once adopted.
  21887.  
  21888.    The RFC tradition of pragmatic, experience-driven, after-the-fact
  21889.    standard writing done by individuals or small working groups has
  21890.    important advantages over the more formal, committee-driven process
  21891.    typical of ANSI or ISO.  Emblematic of some of these is the
  21892.    existence of a flourishing tradition of `joke' RFCs; usually at
  21893.    least one a year is published, usually on April 1st.  Well-known
  21894.    joke RFCs have included 527 ("ARPAWOCKY", R. Merryman, UCSD; 22
  21895.    June 1973), 748 ("Telnet Randomly-Lose Option", Mark R. Crispin;
  21896.    1 April 1978), and 1149 ("A Standard for the Transmission of IP
  21897.    Datagrams on Avian Carriers", D. Waitzman, BBN STC; 1 April 1990).
  21898.    The first was a Lewis Carroll pastiche; the second a parody of the
  21899.    TCP-IP documentation style, and the third a deadpan skewering of
  21900.    standards-document legalese, describing protocols for transmitting
  21901.    Internet data packets by carrier pigeon.
  21902.  
  21903.    The RFCs are most remarkable for how well they work --- they manage to
  21904.    have neither the ambiguities that are usually rife in informal
  21905.    specifications, nor the committee-perpetrated misfeatures that often
  21906.    haunt formal standards, and they define a network that has grown to
  21907.    truly worldwide proportions.
  21908.  
  21909. 
  21910. File: jargon.info  Node: RFE, Prev: RFC, Up: = R =, Next: rib site
  21911.  
  21912. :RFE: /R-F-E/ n. 1. [techspeak] Request For Enhancement (compare
  21913.    {RFC}).  2. [from `Radio Free Europe', Bellcore and Sun] Radio
  21914.    Free Ethernet, a system (originated by Peter Langston) for
  21915.    broadcasting audio among Sun SPARCstations over the
  21916.    ethernet.
  21917.  
  21918. 
  21919. File: jargon.info  Node: rib site, Prev: RFE, Up: = R =, Next: rice box
  21920.  
  21921. :rib site: [by analogy with {backbone site}] n. A machine that
  21922.    has an on-demand high-speed link to a {backbone site} and serves
  21923.    as a regional distribution point for lots of third-party traffic in
  21924.    email and USENET news.  Compare {leaf site}, {backbone site}.
  21925.  
  21926. 
  21927. File: jargon.info  Node: rice box, Prev: rib site, Up: = R =, Next: Right Thing
  21928.  
  21929. :rice box: [from ham radio slang] n. Any Asian-made commodity
  21930.    computer, esp. an 80x86-based machine built to IBM PC-compatible
  21931.    ISA or EISA-bus standards.
  21932.  
  21933. 
  21934. File: jargon.info  Node: Right Thing, Prev: rice box, Up: = R =, Next: RL
  21935.  
  21936. :Right Thing: n. That which is *compellingly* the correct or
  21937.    appropriate thing to use, do, say, etc.  Often capitalized, always
  21938.    emphasized in speech as though capitalized.  Use of this term often
  21939.    implies that in fact reasonable people may disagree.  "What's the
  21940.    right thing for LISP to do when it sees `(mod a 0)'?  Should
  21941.    it return `a', or give a divide-by-0 error?"  Oppose
  21942.    {Wrong Thing}.
  21943.  
  21944. 
  21945. File: jargon.info  Node: RL, Prev: Right Thing, Up: = R =, Next: roach
  21946.  
  21947. :RL: // [MUD community] n. Real Life.  "Firiss laughs in RL"
  21948.    means that Firiss's player is laughing.  Oppose {VR}.
  21949.  
  21950. 
  21951. File: jargon.info  Node: roach, Prev: RL, Up: = R =, Next: robot
  21952.  
  21953. :roach: [Bell Labs] vt. To destroy, esp. of a data structure.  Hardware
  21954.    gets {toast}ed or {fried}, software gets roached.
  21955.  
  21956. 
  21957. File: jargon.info  Node: robot, Prev: roach, Up: = R =, Next: robust
  21958.  
  21959. :robot: [IRC, MUD] n. An {IRC} or {MUD} user who is actually
  21960.    a program.  On IRC, typically the robot provides some useful
  21961.    service.  Examples are NickServ, which tries to prevent random
  21962.    users from adopting {nick}s already claimed by others, and
  21963.    MsgServ, which allows one to send asynchronous messages to be
  21964.    delivered when the recipient signs on.  Also common are
  21965.    "annoybots", such as KissServ, which perform no useful function
  21966.    except to send cute messages to other people.  Service robots are
  21967.    less common on MUDs; but some others, such as the `Julia' robot
  21968.    active in 1990--91, have been remarkably impressive Turing-test
  21969.    experiments, able to pass as human for as long as ten or fifteen
  21970.    minutes of conversation.
  21971.  
  21972. 
  21973. File: jargon.info  Node: robust, Prev: robot, Up: = R =, Next: rococo
  21974.  
  21975. :robust: adj. Said of a system that has demonstrated an ability to
  21976.    recover gracefully from the whole range of exceptional inputs and
  21977.    situations in a given environment.  One step below {bulletproof}.
  21978.    Carries the additional connotation of elegance in addition to just
  21979.    careful attention to detail.  Compare {smart}, oppose
  21980.    {brittle}.
  21981.  
  21982. 
  21983. File: jargon.info  Node: rococo, Prev: robust, Up: = R =, Next: rogue
  21984.  
  21985. :rococo: adj. {Baroque} in the extreme.  Used to imply that a
  21986.    program has become so encrusted with the software equivalent of
  21987.    gold leaf and curlicues that they have completely swamped the
  21988.    underlying design.  Called after the later and more extreme forms
  21989.    of Baroque architecture and decoration prevalent during the
  21990.    mid-1700s in Europe.  Alan Perlis said: "Every program eventually
  21991.    becomes rococo, and then rubble."  Compare {critical
  21992.    mass}.
  21993.  
  21994. 
  21995. File: jargon.info  Node: rogue, Prev: rococo, Up: = R =, Next: room-temperature IQ
  21996.  
  21997. :rogue: [UNIX] n. A Dungeons-and-Dragons-like game using character
  21998.    graphics, written under BSD UNIX and subsequently ported to other
  21999.    UNIX systems.  The original BSD `curses(3)' screen-handling
  22000.    package was hacked together by Ken Arnold to support
  22001.    `rogue(6)' and has since become one of UNIX's most important
  22002.    and heavily used application libraries.  Nethack, Omega, Larn, and
  22003.    an entire subgenre of computer dungeon games all took off from the
  22004.    inspiration provided by `rogue(6)'.  See {nethack}.
  22005.  
  22006. 
  22007. File: jargon.info  Node: room-temperature IQ, Prev: rogue, Up: = R =, Next: root
  22008.  
  22009. :room-temperature IQ: [IBM] quant. 80 or below.  Used in describing the
  22010.    expected intelligence range of the {luser}.  "Well, but
  22011.    how's this interface going to play with the room-temperature IQ
  22012.    crowd?"  See {drool-proof paper}.  This is a much more insulting
  22013.    phrase in countries that use Celsius thermometers.
  22014.  
  22015. 
  22016. File: jargon.info  Node: root, Prev: room-temperature IQ, Up: = R =, Next: root mode
  22017.  
  22018. :root: [UNIX] n. 1. The {superuser} account that ignores
  22019.    permission bits, user number 0 on a UNIX system.  This account
  22020.    has the user name `root'.  The term {avatar} is also used.
  22021.    2. The top node of the system directory structure (home directory
  22022.    of the root user).  3. By extension, the privileged
  22023.    system-maintenance login on any OS.  See {root mode}, {go root}.
  22024.  
  22025. 
  22026. File: jargon.info  Node: root mode, Prev: root, Up: = R =, Next: rot13
  22027.  
  22028. :root mode: n. Syn. with {wizard mode} or `wheel mode'.  Like
  22029.    these, it is often generalized to describe privileged states in
  22030.    systems other than OSes.
  22031.  
  22032. 
  22033. File: jargon.info  Node: rot13, Prev: root mode, Up: = R =, Next: rotary debugger
  22034.  
  22035. :rot13: /rot ther'teen/ [USENET: from `rotate alphabet
  22036.    13 places'] n., v. The simple Caesar-cypher encryption that
  22037.    replaces each English letter with the one 13 places forward or back
  22038.    along the alphabet, so that "The butler did it!" becomes "Gur
  22039.    ohgyre qvq vg!"  Most USENET news reading and posting programs
  22040.    include a rot13 feature.  It is used to enclose the text in a
  22041.    sealed wrapper that the reader must choose to open --- e.g., for
  22042.    posting things that might offend some readers, or answers to
  22043.    puzzles.  A major advantage of rot13 over rot(N) for
  22044.    other N is that it is self-inverse, so the same code can be
  22045.    used for encoding and decoding.
  22046.  
  22047. 
  22048. File: jargon.info  Node: rotary debugger, Prev: rot13, Up: = R =, Next: round tape
  22049.  
  22050. :rotary debugger: [Commodore] n. Essential equipment for those
  22051.    late-night or early-morning debugging sessions.  Mainly used as
  22052.    sustenance for the hacker.  Comes in many decorator colors, such as
  22053.    Sausage, Pepperoni, and Garbage.  See {pizza, ANSI standard}.
  22054.  
  22055. 
  22056. File: jargon.info  Node: round tape, Prev: rotary debugger, Up: = R =, Next: RSN
  22057.  
  22058. :round tape: n. Industry-standard 1/2-imch magnetic tape (7- or
  22059.    9-track) on traditional circular reels; oppose {square tape}.
  22060.  
  22061. 
  22062. File: jargon.info  Node: RSN, Prev: round tape, Up: = R =, Next: RTBM
  22063.  
  22064. :RSN: /R-S-N/ adj. See {Real Soon Now}.
  22065.  
  22066. 
  22067. File: jargon.info  Node: RTBM, Prev: RSN, Up: = R =, Next: RTFAQ
  22068.  
  22069. :RTBM: /R-T-B-M/ [UNIX] imp. Commonwealth Hackish variant of
  22070.    {RTFM}; expands to `Read The Bloody Manual'.  RTBM is often the
  22071.    entire text of the first reply to a question from a {newbie};
  22072.    the *second* would escalate to "RTFM".
  22073.  
  22074. 
  22075. File: jargon.info  Node: RTFAQ, Prev: RTBM, Up: = R =, Next: RTFB
  22076.  
  22077. :RTFAQ: /R-T-F-A-Q/ [USENET: primarily written, by analogy with
  22078.    {RTFM}] imp. Abbrev. for `Read the FAQ!', an exhortation that
  22079.    the person addressed ought to read the newsgroup's {FAQ list}
  22080.    before posting questions.
  22081.  
  22082. 
  22083. File: jargon.info  Node: RTFB, Prev: RTFAQ, Up: = R =, Next: RTFM
  22084.  
  22085. :RTFB: /R-T-F-B/ [UNIX] imp. Acronym for `Read The Fucking
  22086.    Binary'.  Used when neither documentation nor the the source for the
  22087.    problem at hand exists, and the only thing to do is use some
  22088.    debugger or monitor and directly analyze the assembler or even
  22089.    the machine code.  "No source for the buggy port driver?  Aaargh! I
  22090.    *hate* proprietary operating systems.  Time to RTFB."
  22091.  
  22092. 
  22093. File: jargon.info  Node: RTFM, Prev: RTFB, Up: = R =, Next: RTFS
  22094.  
  22095. :RTFM: /R-T-F-M/ [UNIX] imp. Acronym for `Read The Fucking
  22096.    Manual'.  1. Used by {guru}s to brush off questions they
  22097.    consider trivial or annoying.  Compare {Don't do that, then!}
  22098.    2. Used when reporting a problem to indicate that you aren't just
  22099.    asking out of {randomness}.  "No, I can't figure out how to
  22100.    interface UNIX to my toaster, and yes, I have RTFM."  Unlike
  22101.    sense 1, this use is considered polite.  See also {FM},
  22102.    {RTFAQ}, {RTFB}, {RTFS}, {RTM}, all of which mutated
  22103.    from RTFM, and compare {UTSL}.
  22104.  
  22105. 
  22106. File: jargon.info  Node: RTFS, Prev: RTFM, Up: = R =, Next: RTI
  22107.  
  22108. :RTFS: /R-T-F-S/ [UNIX] 1. imp. Acronym for `Read The Fucking
  22109.    Source'.  Stronger form of {RTFM}, used when the problem
  22110.    at hand is not necessarily obvious and not available from
  22111.    the manuals --- or the manuals are not yet written and maybe
  22112.    never will be.  For even more tricky situations, see {RTFB}.
  22113.    2. imp. `Read The Fucking Standard'; this oath can only be used when
  22114.    the problem area (e.g., a language or operating system interface) has
  22115.    actually been codified in a ratified standards document.  The
  22116.    existence of these standards documents (and the technically
  22117.    inappropriate but politically mandated compromises that they
  22118.    inevitably contain, and the stifling language in which they are
  22119.    invariably written, and the unbelievably tedious bureaucratic process
  22120.    by which they are produced) can be unnerving to hackers, who are used
  22121.    to a certain amount of ambiguity in the specifications of the systems
  22122.    they use.  (Hackers feel that such ambiguities are acceptable as long
  22123.    as the {Right Thing} to do is obvious to any thinking observer;
  22124.    sadly, this casual attitude towards specifications becomes unworkable
  22125.    when a system becomes popular in the {Real World}.)  Since a hacker
  22126.    is likely to feel that a standards document is both unnecessary and
  22127.    technically deficient, the deprecation inherent in this term may be
  22128.    directed as much against the standard as against the person who ought
  22129.    to read it.
  22130.  
  22131. 
  22132. File: jargon.info  Node: RTI, Prev: RTFS, Up: = R =, Next: RTM
  22133.  
  22134. :RTI: /R-T-I/ interj. The mnemonic for the `return from
  22135.    interrupt' instruction on many computers including the 6502 and
  22136.    6800.  The variant `RETI' is found among former Z80 hackers
  22137.    (almost nobody programs these things in assembler anymore).
  22138.    Equivalent to "Now, where was I?" or used to end a
  22139.    conversational digression.  See {pop}; see also {POPJ}.
  22140.  
  22141. 
  22142. File: jargon.info  Node: RTM, Prev: RTI, Up: = R =, Next: rude
  22143.  
  22144. :RTM: /R-T-M/ [USENET: abbreviation for `Read The Manual']
  22145.    1. Politer variant of {RTFM}.  2. Robert T. Morris Jr.,
  22146.    perpetrator of the great Internet worm of 1988 (see {Great Worm,
  22147.    the}); villain to many, naive hacker gone wrong to a few.  Morris
  22148.    claimed that the worm that brought the Internet to its knees was a
  22149.    benign experiment that got out of control as the result of a coding
  22150.    error.  After the storm of negative publicity that followed this
  22151.    blunder, Morris's name on ITS was hacked from RTM to {RTFM}.
  22152.  
  22153. 
  22154. File: jargon.info  Node: rude, Prev: RTM, Up: = R =, Next: runes
  22155.  
  22156. :rude: [WPI] adj. 1. (of a program) Badly written.  2. Functionally
  22157.    poor, e.g., a program that is very difficult to use because of
  22158.    gratuitously poor (random?) design decisions.  Oppose {cuspy}.
  22159.    3. Anything that manipulates a shared resource without regard for
  22160.    its other users in such a way as to cause a (non-fatal) problem is
  22161.    said to be `rude'.  Examples: programs that change tty modes
  22162.    without resetting them on exit, or windowing programs that keep
  22163.    forcing themselves to the top of the window stack.  Compare
  22164.    {all-elbows}.
  22165.  
  22166. 
  22167. File: jargon.info  Node: runes, Prev: rude, Up: = R =, Next: runic
  22168.  
  22169. :runes: pl.n. 1. Anything that requires {heavy wizardry} or
  22170.    {black art} to {parse}: core dumps, JCL commands, APL, or code
  22171.    in a language you haven't a clue how to read.  Compare {casting
  22172.    the runes}, {Great Runes}.  2. Special display characters (for
  22173.    example, the high-half graphics on an IBM PC).
  22174.  
  22175. 
  22176. File: jargon.info  Node: runic, Prev: runes, Up: = R =, Next: rusty iron
  22177.  
  22178. :runic: adj. Syn. {obscure}.  VMS fans sometimes refer to UNIX as
  22179.    `Runix'; UNIX fans return the compliment by expanding VMS to `Very
  22180.    Messy Syntax' or `Vachement Mauvais Syst`eme' (French; lit.
  22181.    "Cowlike Bad System", idiomatically "Bitchy Bad System").
  22182.  
  22183. 
  22184. File: jargon.info  Node: rusty iron, Prev: runic, Up: = R =, Next: rusty memory
  22185.  
  22186. :rusty iron: n. Syn. {tired iron}.  It has been claimed that this
  22187.    is the inevitable fate of {water MIPS}.
  22188.  
  22189. 
  22190. File: jargon.info  Node: rusty memory, Prev: rusty iron, Up: = R =, Next: S/N ratio
  22191.  
  22192. :rusty memory: n. Mass-storage that uses iron-oxide-based magnetic
  22193.    media (esp. tape and the pre-Winchester removable disk packs used
  22194.    in {washing machine}s).  Compare {donuts}.
  22195.  
  22196. 
  22197. File: jargon.info  Node: = S =, Prev: = R =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = T =
  22198.  
  22199. = S =
  22200. =====
  22201.  
  22202. * Menu:
  22203.  
  22204. * S/N ratio::
  22205. * sacred::
  22206. * saga::
  22207. * sagan::
  22208. * SAIL::
  22209. * salescritter::
  22210. * salt mines::
  22211. * salt substrate::
  22212. * same-day service::
  22213. * samurai::
  22214. * sandbender::
  22215. * sandbox::
  22216. * sanity check::
  22217. * Saturday-night special::
  22218. * say::
  22219. * scag::
  22220. * scanno::
  22221. * schroedinbug::
  22222. * science-fiction fandom::
  22223. * scram switch::
  22224. * scratch::
  22225. * scratch monkey::
  22226. * scream and die::
  22227. * screaming tty::
  22228. * screw::
  22229. * screwage::
  22230. * scribble::
  22231. * scrog::
  22232. * scrool::
  22233. * scrozzle::
  22234. * scruffies::
  22235. * SCSI::
  22236. * ScumOS::
  22237. * search-and-destroy mode::
  22238. * second-system effect::
  22239. * secondary damage::
  22240. * security through obscurity::
  22241. * SED::
  22242. * segfault::
  22243. * seggie::
  22244. * segment::
  22245. * segmentation fault::
  22246. * segv::
  22247. * self-reference::
  22248. * selvage::
  22249. * semi::
  22250. * semi-infinite::
  22251. * senior bit::
  22252. * server::
  22253. * SEX::
  22254. * sex changer::
  22255. * shambolic link::
  22256. * sharchive::
  22257. * Share and enjoy!::
  22258. * shareware::
  22259. * shelfware::
  22260. * shell::
  22261. * shell out::
  22262. * shift left (or right) logical::
  22263. * shim::
  22264. * shitogram::
  22265. * short card::
  22266. * shotgun debugging::
  22267. * shovelware::
  22268. * showstopper::
  22269. * shriek::
  22270. * Shub-Internet::
  22271. * sidecar::
  22272. * SIG::
  22273. * sig block::
  22274. * sig quote::
  22275. * sig virus::
  22276. * signal-to-noise ratio::
  22277. * silicon::
  22278. * silly walk::
  22279. * silo::
  22280. * Silver Book::
  22281. * since time T equals minus infinity::
  22282. * sitename::
  22283. * skrog::
  22284. * skulker::
  22285. * slack::
  22286. * slap on the side::
  22287. * slash::
  22288. * sleep::
  22289. * slim::
  22290. * slop::
  22291. * slopsucker::
  22292. * slurp::
  22293. * smart::
  22294. * smart terminal::
  22295. * smash case::
  22296. * smash the stack::
  22297. * smiley::
  22298. * smoke::
  22299. * smoke and mirrors::
  22300. * smoke test::
  22301. * smoking clover::
  22302. * SMOP::
  22303. * smurf::
  22304. * SNAFU principle::
  22305. * snail::
  22306. * snail-mail::
  22307. * snap::
  22308. * snarf::
  22309. * snarf & barf::
  22310. * snarf down::
  22311. * snark::
  22312. * sneakernet::
  22313. * sniff::
  22314. * snivitz::
  22315. * SO::
  22316. * social engineering::
  22317. * social science number::
  22318. * soft boot::
  22319. * softcopy::
  22320. * software bloat::
  22321. * software laser::
  22322. * software rot::
  22323. * softwarily::
  22324. * softy::
  22325. * some random X::
  22326. * sorcerer's apprentice mode::
  22327. * SOS::
  22328. * source of all good bits::
  22329. * space-cadet keyboard::
  22330. * SPACEWAR::
  22331. * spaghetti code::
  22332. * spaghetti inheritance::
  22333. * spam::
  22334. * special-case::
  22335. * speedometer::
  22336. * spell::
  22337. * spelling flame::
  22338. * spiffy::
  22339. * spike::
  22340. * spin::
  22341. * spl::
  22342. * splash screen::
  22343. * splat::
  22344. * spod::
  22345. * spoiler::
  22346. * sponge::
  22347. * spoo::
  22348. * spooge::
  22349. * spool::
  22350. * spool file::
  22351. * square tape::
  22352. * stack::
  22353. * stack puke::
  22354. * stale pointer bug::
  22355. * state::
  22356. * steam-powered::
  22357. * stiffy::
  22358. * stir-fried random::
  22359. * stomp on::
  22360. * Stone Age::
  22361. * stone knives and bearskins::
  22362. * stoppage::
  22363. * store::
  22364. * stroke::
  22365. * strudel::
  22366. * stubroutine::
  22367. * studlycaps::
  22368. * stunning::
  22369. * stupid-sort::
  22370. * Stupids::
  22371. * Sturgeon's Law::
  22372. * sucking mud::
  22373. * sufficiently small::
  22374. * suit::
  22375. * suitable win::
  22376. * suitably small::
  22377. * sun lounge::
  22378. * sun-stools::
  22379. * sunspots::
  22380. * superprogrammer::
  22381. * superuser::
  22382. * support::
  22383. * Suzie COBOL::
  22384. * swab::
  22385. * swap::
  22386. * swap space::
  22387. * swapped in::
  22388. * swapped out::
  22389. * swizzle::
  22390. * sync::
  22391. * syntactic salt::
  22392. * syntactic sugar::
  22393. * sys-frog::
  22394. * sysadmin::
  22395. * sysape::
  22396. * sysop::
  22397. * system::
  22398. * systems jock::
  22399. * system mangler::
  22400. * SysVile::
  22401.  
  22402. 
  22403. File: jargon.info  Node: S/N ratio, Prev: rusty memory, Up: = S =, Next: sacred
  22404.  
  22405. :S/N ratio: // n. (also `s/n ratio', `s:n ratio').  Syn.
  22406.    {signal-to-noise ratio}.  Often abbreviated `SNR'.
  22407.  
  22408. 
  22409. File: jargon.info  Node: sacred, Prev: S/N ratio, Up: = S =, Next: saga
  22410.  
  22411. :sacred: adj. Reserved for the exclusive use of something (an
  22412.    extension of the standard meaning).  Often means that anyone may
  22413.    look at the sacred object, but clobbering it will screw whatever it
  22414.    is sacred to.  The comment "Register 7 is sacred to the interrupt
  22415.    handler" appearing in a program would be interpreted by a hacker
  22416.    to mean that if any *other* part of the program changes the
  22417.    contents of register 7, dire consequences are likely to ensue.
  22418.  
  22419. 
  22420. File: jargon.info  Node: saga, Prev: sacred, Up: = S =, Next: sagan
  22421.  
  22422. :saga: [WPI] n. A cuspy but bogus raving story about N random
  22423.    broken people.
  22424.  
  22425.    Here is a classic example of the saga form, as told by Guy L.
  22426.    Steele:
  22427.  
  22428.      Jon L. White (login name JONL) and I (GLS) were office mates at MIT
  22429.      for many years.  One April, we both flew from Boston to California
  22430.      for a week on research business, to consult face-to-face with some
  22431.      people at Stanford, particularly our mutual friend Richard P.
  22432.      Gabriel (RPG; see {Gabriel}).
  22433.  
  22434.      RPG picked us up at the San Francisco airport and drove us back to
  22435.      Palo Alto (going {logical} south on route 101, parallel to {El
  22436.      Camino Bignum}).  Palo Alto is adjacent to Stanford University and
  22437.      about 40 miles south of San Francisco.  We ate at The Good Earth, a
  22438.      `health food' restaurant, very popular, the sort whose milkshakes
  22439.      all contain honey and protein powder.  JONL ordered such a shake
  22440.      --- the waitress claimed the flavor of the day was "lalaberry".  I
  22441.      still have no idea what that might be, but it became a running
  22442.      joke.  It was the color of raspberry, and JONL said it tasted
  22443.      rather bitter.  I ate a better tostada there than I have ever had
  22444.      in a Mexican restaurant.
  22445.  
  22446.      After this we went to the local Uncle Gaylord's Old Fashioned Ice
  22447.      Cream Parlor.  They make ice cream fresh daily, in a variety of
  22448.      intriguing flavors.  It's a chain, and they have a slogan: "If you
  22449.      don't live near an Uncle Gaylord's --- MOVE!"  Also, Uncle Gaylord
  22450.      (a real person) wages a constant battle to force big-name ice cream
  22451.      makers to print their ingredients on the package (like air and
  22452.      plastic and other non-natural garbage).  JONL and I had first
  22453.      discovered Uncle Gaylord's the previous August, when we had flown
  22454.      to a computer-science conference in Berkeley, California, the first
  22455.      time either of us had been on the West Coast.  When not in the
  22456.      conference sessions, we had spent our time wandering the length of
  22457.      Telegraph Avenue, which (like Harvard Square in Cambridge) was
  22458.      lined with picturesque street vendors and interesting little
  22459.      shops.  On that street we discovered Uncle Gaylord's Berkeley
  22460.      store.  The ice cream there was very good.  During that August
  22461.      visit JONL went absolutely bananas (so to speak) over one
  22462.      particular flavor, ginger honey.
  22463.  
  22464.      Therefore, after eating at The Good Earth --- indeed, after every
  22465.      lunch and dinner and before bed during our April visit --- a trip
  22466.      to Uncle Gaylord's (the one in Palo Alto) was mandatory.  We had
  22467.      arrived on a Wednesday, and by Thursday evening we had been there
  22468.      at least four times.  Each time, JONL would get ginger honey ice
  22469.      cream, and proclaim to all bystanders that "Ginger was the spice
  22470.      that drove the Europeans mad!  That's why they sought a route to
  22471.      the East!  They used it to preserve their otherwise off-taste
  22472.      meat."  After the third or fourth repetition RPG and I were getting
  22473.      a little tired of this spiel, and began to paraphrase him: "Wow!
  22474.      Ginger!  The spice that makes rotten meat taste good!"  "Say!  Why
  22475.      don't we find some dog that's been run over and sat in the sun for
  22476.      a week and put some *ginger* on it for dinner?!"  "Right!  With a
  22477.      lalaberry shake!"  And so on.  This failed to faze JONL; he took it
  22478.      in good humor, as long as we kept returning to Uncle Gaylord's.  He
  22479.      loves ginger honey ice cream.
  22480.  
  22481.      Now RPG and his then-wife KBT (Kathy Tracy) were putting us up
  22482.      (putting up with us?) in their home for our visit, so to thank them
  22483.      JONL and I took them out to a nice French restaurant of their
  22484.      choosing.  I unadventurously chose the filet mignon, and KBT had je
  22485.      ne sais quoi du jour, but RPG and JONL had lapin (rabbit).
  22486.      (Waitress: "Oui, we have fresh rabbit, fresh today."  RPG: "Well,
  22487.      JONL, I guess we won't need any *ginger*!")
  22488.  
  22489.      We finished the meal late, about 11 P.M., which is 2 A.M Boston
  22490.      time, so JONL and I were rather droopy.  But it wasn't yet
  22491.      midnight.  Off to Uncle Gaylord's!
  22492.  
  22493.      Now the French restaurant was in Redwood City, north of Palo Alto.
  22494.      In leaving Redwood City, we somehow got onto route 101 going north
  22495.      instead of south.  JONL and I wouldn't have known the difference
  22496.      had RPG not mentioned it.  We still knew very little of the local
  22497.      geography.  I did figure out, however, that we were headed in the
  22498.      direction of Berkeley, and half-jokingly suggested that we continue
  22499.      north and go to Uncle Gaylord's in Berkeley.
  22500.  
  22501.      RPG said "Fine!" and we drove on for a while and talked.  I was
  22502.      drowsy, and JONL actually dropped off to sleep for 5 minutes.  When
  22503.      he awoke, RPG said, "Gee, JONL, you must have slept all the way
  22504.      over the bridge!", referring to the one spanning San Francisco
  22505.      Bay.  Just then we came to a sign that said "University Avenue".  I
  22506.      mumbled something about working our way over to Telegraph Avenue;
  22507.      RPG said "Right!" and maneuvered some more.  Eventually we pulled
  22508.      up in front of an Uncle Gaylord's.
  22509.  
  22510.      Now, I hadn't really been paying attention because I was so sleepy,
  22511.      and I didn't really understand what was happening until RPG let me
  22512.      in on it a few moments later, but I was just alert enough to notice
  22513.      that we had somehow come to the Palo Alto Uncle Gaylord's after
  22514.      all.
  22515.  
  22516.      JONL noticed the resemblance to the Palo Alto store, but hadn't
  22517.      caught on.  (The place is lit with red and yellow lights at night,
  22518.      and looks much different from the way it does in daylight.)  He
  22519.      said, "This isn't the Uncle Gaylord's I went to in Berkeley!  It
  22520.      looked like a barn!  But this place looks *just like* the one back
  22521.      in Palo Alto!"
  22522.  
  22523.      RPG deadpanned, "Well, this is the one *I* always come to when I'm
  22524.      in Berkeley.  They've got two in San Francisco, too.  Remember,
  22525.      they're a chain."
  22526.  
  22527.      JONL accepted this bit of wisdom.  And he was not totally ignorant
  22528.      --- he knew perfectly well that University Avenue was in Berkeley,
  22529.      not far from Telegraph Avenue.  What he didn't know was that there
  22530.      is a completely different University Avenue in Palo Alto.
  22531.  
  22532.      JONL went up to the counter and asked for ginger honey.  The guy at
  22533.      the counter asked whether JONL would like to taste it first,
  22534.      evidently their standard procedure with that flavor, as not too
  22535.      many people like it.
  22536.  
  22537.      JONL said, "I'm sure I like it.  Just give me a cone."  The guy
  22538.      behind the counter insisted that JONL try just a taste first.
  22539.      "Some people think it tastes like soap."  JONL insisted, "Look, I
  22540.      *love* ginger.  I eat Chinese food.  I eat raw ginger roots.  I
  22541.      already went through this hassle with the guy back in Palo Alto.  I
  22542.      *know* I like that flavor!"
  22543.  
  22544.      At the words "back in Palo Alto" the guy behind the counter got a
  22545.      very strange look on his face, but said nothing.  KBT caught his
  22546.      eye and winked.  Through my stupor I still hadn't quite grasped
  22547.      what was going on, and thought RPG was rolling on the floor
  22548.      laughing and clutching his stomach just because JONL had launched
  22549.      into his spiel ("makes rotten meat a dish for princes") for the
  22550.      forty-third time.  At this point, RPG clued me in fully.
  22551.  
  22552.      RPG, KBT, and I retreated to a table, trying to stifle our
  22553.      chuckles.  JONL remained at the counter, talking about ice cream
  22554.      with the guy b.t.c., comparing Uncle Gaylord's to other ice cream
  22555.      shops and generally having a good old time.
  22556.  
  22557.      At length the g.b.t.c. said, "How's the ginger honey?"  JONL said,
  22558.      "Fine!  I wonder what exactly is in it?"  Now Uncle Gaylord
  22559.      publishes all his recipes and even teaches classes on how to make
  22560.      his ice cream at home.  So the g.b.t.c. got out the recipe, and he
  22561.      and JONL pored over it for a while.  But the g.b.t.c. could contain
  22562.      his curiosity no longer, and asked again, "You really like that
  22563.      stuff, huh?"  JONL said, "Yeah, I've been eating it constantly back
  22564.      in Palo Alto for the past two days.  In fact, I think this batch is
  22565.      about as good as the cones I got back in Palo Alto!"
  22566.  
  22567.      G.b.t.c. looked him straight in the eye and said, "You're *in* Palo
  22568.      Alto!"
  22569.  
  22570.      JONL turned slowly around, and saw the three of us collapse in a
  22571.      fit of giggles.  He clapped a hand to his forehead and exclaimed,
  22572.      "I've been hacked!"
  22573.  
  22574.    [My spies on the West Coast inform me that there is a close relative
  22575.    of the raspberry found out there called an `ollalieberry' --- ESR]
  22576.  
  22577.    [Ironic footnote: it appears that the {meme} about ginger vs.
  22578.    rotting meat may be an urban legend.  It's not borne out by an
  22579.    examination of medieval recipes or period purchase records for
  22580.    spices, and appears full-blown in the works of Samuel Pegge, a
  22581.    gourmand and notorious flake case who originated numerous food
  22582.    myths. --- ESR]
  22583.  
  22584. 
  22585. File: jargon.info  Node: sagan, Prev: saga, Up: = S =, Next: SAIL
  22586.  
  22587. :sagan: /say'gn/ [from Carl Sagan's TV series "Cosmos";
  22588.    think "billions and billions"] n. A large quantity of anything.
  22589.    "There's a sagan different ways to tweak EMACS."  "The
  22590.    U.S. Government spends sagans on bombs and welfare --- hard to say
  22591.    which is more destructive."
  22592.  
  22593. 
  22594. File: jargon.info  Node: SAIL, Prev: sagan, Up: = S =, Next: salescritter
  22595.  
  22596. :SAIL:: /sayl/, not /S-A-I-L/ n. 1. Stanford Artificial
  22597.    Intelligence Lab.  An important site in the early development of
  22598.    LISP; with the MIT AI Lab, BBN, CMU, XEROX PARC, and the UNIX
  22599.    community, one of the major wellsprings of technical innovation and
  22600.    hacker-culture traditions (see the {{WAITS}} entry for details).
  22601.    The SAIL machines were officially shut down in late May 1990, scant
  22602.    weeks after the MIT AI Lab's ITS cluster was officially
  22603.    decommissioned.  2. The Stanford Artificial Intelligence Language
  22604.    used at SAIL (sense 1).  It was an Algol-60 derivative with a
  22605.    coroutining facility and some new data types intended for building
  22606.    search trees and association lists.
  22607.  
  22608. 
  22609. File: jargon.info  Node: salescritter, Prev: SAIL, Up: = S =, Next: salt mines
  22610.  
  22611. :salescritter: /sayls'kri`tr/ n. Pejorative hackerism for a computer
  22612.    salesperson.  Hackers tell the following joke:
  22613.  
  22614.      Q. What's the difference between a used-car dealer and a
  22615.         computer salesman?
  22616.      A. The used-car dealer knows he's lying.  [Some versions add:
  22617.         ...and probably knows how to drive.]
  22618.  
  22619.    This reflects the widespread hacker belief that salescritters are
  22620.    self-selected for stupidity (after all, if they had brains and the
  22621.    inclination to use them, they'd be in programming).  The terms
  22622.    `salesthing' and `salesdroid' are also common.  Compare
  22623.    {marketroid}, {suit}, {droid}.
  22624.  
  22625. 
  22626. File: jargon.info  Node: salt mines, Prev: salescritter, Up: = S =, Next: salt substrate
  22627.  
  22628. :salt mines: n. Dense quarters housing large numbers of programmers
  22629.    working long hours on grungy projects, with some hope of seeing the
  22630.    end of the tunnel in N years.  Noted for their absence of sunshine.
  22631.    Compare {playpen}, {sandbox}.
  22632.  
  22633. 
  22634. File: jargon.info  Node: salt substrate, Prev: salt mines, Up: = S =, Next: same-day service
  22635.  
  22636. :salt substrate: [MIT] n. Collective noun used to refer to potato
  22637.    chips, pretzels, saltines, or any other form of snack food
  22638.    designed primarily as a carrier for sodium chloride.  From the
  22639.    technical term `chip substrate', used to refer to the silicon on the
  22640.    top of which the active parts of integrated circuits are deposited.
  22641.  
  22642. 
  22643. File: jargon.info  Node: same-day service, Prev: salt substrate, Up: = S =, Next: samurai
  22644.  
  22645. :same-day service: n. Ironic term used to describe long response
  22646.    time, particularly with respect to {{MS-DOS}} system calls (which
  22647.    ought to require only a tiny fraction of a second to execute).
  22648.    Such response time is a major incentive for programmers to write
  22649.    programs that are not {well-behaved}.  See also {PC-ism}.
  22650.  
  22651. 
  22652. File: jargon.info  Node: samurai, Prev: same-day service, Up: = S =, Next: sandbender
  22653.  
  22654. :samurai: n. A hacker who hires out for legal cracking jobs,
  22655.    snooping for factions in corporate political fights, lawyers
  22656.    pursuing privacy-rights and First Amendment cases, and other
  22657.    parties with legitimate reasons to need an electronic locksmith.
  22658.    In 1991, mainstream media reported the existence of a loose-knit
  22659.    culture of samurai that meets electronically on BBS systems, mostly
  22660.    bright teenagers with personal micros; they have modeled
  22661.    themselves explicitly on the historical samurai of Japan and on the
  22662.    "net cowboys" of William Gibson's {cyberpunk} novels.  Those
  22663.    interviewed claim to adhere to a rigid ethic of loyalty to their
  22664.    employers and to disdain the vandalism and theft practiced by
  22665.    criminal crackers as beneath them and contrary to the hacker ethic;
  22666.    some quote Miyamoto Musashi's `Book of Five Rings', a classic
  22667.    of historical samurai doctrine, in support of these principles.
  22668.    See also {Stupids}, {social engineering}, {cracker},
  22669.    {hacker ethic, the}, and {dark-side hacker}.
  22670.  
  22671. 
  22672. File: jargon.info  Node: sandbender, Prev: samurai, Up: = S =, Next: sandbox
  22673.  
  22674. :sandbender: [IBM] n. A person involved with silicon lithography and
  22675.    the physical design of chips.  Compare {ironmonger}, {polygon
  22676.    pusher}.
  22677.  
  22678. 
  22679. File: jargon.info  Node: sandbox, Prev: sandbender, Up: = S =, Next: sanity check
  22680.  
  22681. :sandbox: n. 1. (also `sandbox, the') Common term for the
  22682.    R&D department at many software and computer companies (where hackers
  22683.    in commercial environments are likely to be found).  Half-derisive,
  22684.    but reflects the truth that research is a form of creative play.
  22685.    Compare {playpen}.  2. Syn. {link farm}
  22686.  
  22687. 
  22688. File: jargon.info  Node: sanity check, Prev: sandbox, Up: = S =, Next: Saturday-night special
  22689.  
  22690. :sanity check: n. 1. The act of checking a piece of code (or
  22691.    anything else, e.g., a USENET posting) for completely stupid mistakes.
  22692.    Implies that the check is to make sure the author was sane when it
  22693.    was written; e.g., if a piece of scientific software relied on a
  22694.    particular formula and was giving unexpected results, one might
  22695.    first look at the nesting of parentheses or the coding of the
  22696.    formula, as a `sanity check', before looking at the more complex
  22697.    I/O or data structure manipulation routines, much less the
  22698.    algorithm itself.  Compare {reality check}.  2. A run-time test,
  22699.    either validating input or ensuring that the program hasn't screwed
  22700.    up internally (producing an inconsistent value or state).
  22701.  
  22702. 
  22703. File: jargon.info  Node: Saturday-night special, Prev: sanity check, Up: = S =, Next: say
  22704.  
  22705. :Saturday-night special: [from police slang for a cheap handgun] n.
  22706.    A program or feature kluged together during off hours, under a
  22707.    deadline, and in response to pressure from a {salescritter}.
  22708.    Such hacks are dangerously unreliable, but all too often sneak into
  22709.    a production release after insufficient review.
  22710.  
  22711. 
  22712. File: jargon.info  Node: say, Prev: Saturday-night special, Up: = S =, Next: scag
  22713.  
  22714. :say: vt. 1. To type to a terminal.  "To list a directory
  22715.    verbosely, you have to say `ls -l'."  Tends to imply a
  22716.    {newline}-terminated command (a `sentence').  2. A computer
  22717.    may also be said to `say' things to you, even if it doesn't have
  22718.    a speech synthesizer, by displaying them on a terminal in response
  22719.    to your commands.  Hackers find it odd that this usage confuses
  22720.    {mundane}s.
  22721.  
  22722. 
  22723. File: jargon.info  Node: scag, Prev: say, Up: = S =, Next: scanno
  22724.  
  22725. :scag: vt. To destroy the data on a disk, either by corrupting the
  22726.   filesystem or by causing media damage.  "That last power hit scagged
  22727.   the system disk."  Compare {scrog}, {roach}.
  22728.  
  22729. 
  22730. File: jargon.info  Node: scanno, Prev: scag, Up: = S =, Next: schroedinbug
  22731.  
  22732. :scanno: /skan'oh/ n. An error in a document caused by a scanner
  22733.    glitch, analogous to a typo or {thinko}.
  22734.  
  22735. 
  22736. File: jargon.info  Node: schroedinbug, Prev: scanno, Up: = S =, Next: science-fiction fandom
  22737.  
  22738. :schroedinbug: /shroh'din-buhg/ [MIT: from the Schroedinger's Cat
  22739.    thought-experiment in quantum physics] n. A design or
  22740.    implementation bug in a program that doesn't manifest until someone
  22741.    reading source or using the program in an unusual way notices that
  22742.    it never should have worked, at which point the program promptly
  22743.    stops working for everybody until fixed.  Though (like {bit
  22744.    rot}) this sounds impossible, it happens; some programs have
  22745.    harbored latent schroedinbugs for years.  Compare {heisenbug},
  22746.    {Bohr bug}, {mandelbug}.
  22747.  
  22748. 
  22749. File: jargon.info  Node: science-fiction fandom, Prev: schroedinbug, Up: = S =, Next: scram switch
  22750.  
  22751. :science-fiction fandom:: n. Another voluntary subculture having a
  22752.    very heavy overlap with hackerdom; most hackers read SF and/or
  22753.    fantasy fiction avidly, and many go to `cons' (SF conventions) or
  22754.    are involved in fandom-connected activities such as the Society for
  22755.    Creative Anachronism.  Some hacker jargon originated in SF fandom;
  22756.    see {defenestration}, {great-wall}, {cyberpunk}, {h},
  22757.    {ha ha only serious}, {IMHO}, {mundane}, {neep-neep},
  22758.    {Real Soon Now}.  Additionally, the jargon terms {cowboy},
  22759.    {cyberspace}, {de-rezz}, {go flatline}, {ice},
  22760.    {phage}, {virus}, {wetware}, {wirehead}, and {worm}
  22761.    originated in SF stories.
  22762.  
  22763. 
  22764. File: jargon.info  Node: scram switch, Prev: science-fiction fandom, Up: = S =, Next: scratch
  22765.  
  22766. :scram switch: [from the nuclear power industry] n. An
  22767.    emergency-power-off switch (see {Big Red Switch}), esp. one
  22768.    positioned to be easily hit by evacuating personnel.  In general,
  22769.    this is *not* something you {frob} lightly; these often
  22770.    initiate expensive events (such as Halon dumps) and are installed
  22771.    in a {dinosaur pen} for use in case of electrical fire or in
  22772.    case some luckless {field servoid} should put 120 volts across
  22773.    himself while {Easter egging}.  (See also {molly-guard}.)
  22774.  
  22775. 
  22776. File: jargon.info  Node: scratch, Prev: scram switch, Up: = S =, Next: scratch monkey
  22777.  
  22778. :scratch: 1. [from `scratchpad'] adj. Describes a data
  22779.    structure or recording medium attached to a machine for testing or
  22780.    temporary-use purposes; one that can be {scribble}d on without
  22781.    loss.  Usually in the combining forms `scratch memory',
  22782.    `scratch register', `scratch disk', `scratch tape',
  22783.    `scratch volume'.  See {scratch monkey}.  2. [primarily
  22784.    IBM] vt. To delete (as in a file).
  22785.  
  22786. 
  22787. File: jargon.info  Node: scratch monkey, Prev: scratch, Up: = S =, Next: scream and die
  22788.  
  22789. :scratch monkey: n. As in "Before testing or reconfiguring, always
  22790.    mount a {scratch monkey}", a proverb used to advise caution
  22791.    when dealing with irreplaceable data or devices.  Used to refer to
  22792.    any scratch volume hooked to a computer during any risky operation
  22793.    as a replacement for some precious resource or data that might
  22794.    otherwise get trashed.
  22795.  
  22796.    This term preserves the memory of Mabel, the Swimming Wonder
  22797.    Monkey, star of a biological research program at the University of
  22798.    Toronto.  Mabel was not (so the legend goes) your ordinary monkey;
  22799.    the university had spent years teaching her how to swim, breathing
  22800.    through a regulator, in order to study the effects of different gas
  22801.    mixtures on her physiology.  Mabel suffered an untimely demise one
  22802.    day when a DEC engineer troubleshooting a crash on the program's VAX 
  22803.    inadvertently interfered with some custom hardware that was wired
  22804.    to Mabel.
  22805.  
  22806.    It is reported that, after calming down an understandably irate
  22807.    customer sufficiently to ascertain the facts of the matter, a DEC
  22808.    troubleshooter called up the {field circus} manager responsible
  22809.    and asked him sweetly, "Can you swim?"
  22810.  
  22811.    Not all the consequences to humans were so amusing; the sysop of
  22812.    the machine in question was nearly thrown in jail at the behest of
  22813.    certain clueless droids at the local `humane' society.  The moral
  22814.    is clear: When in doubt, always mount a scratch monkey.
  22815.  
  22816.    [There is a version of this story, complete with reported dialogue
  22817.    between one of the project people and DEC field service, that has
  22818.    been circulating on Internet since 1986.  It is hilarious and
  22819.    mythic, but gets some facts wrong.  For example, it reports the
  22820.    machine as a PDP-11 and alleges that Mabel's demise occurred when
  22821.    DEC {PM}ed the machine.  Earlier versions of this entry were
  22822.    based on that story; this one has been corrected from an interview
  22823.    with the hapless sysop. --- ESR]
  22824.  
  22825. 
  22826. File: jargon.info  Node: scream and die, Prev: scratch monkey, Up: = S =, Next: screaming tty
  22827.  
  22828. :scream and die: v. Syn. {cough and die}, but connotes that an
  22829.    error message was printed or displayed before the program crashed.
  22830.  
  22831. 
  22832. File: jargon.info  Node: screaming tty, Prev: scream and die, Up: = S =, Next: screw
  22833.  
  22834. :screaming tty: [UNIX] n. A terminal line which is either
  22835.    disconnected or connected to a powered-off terminal which, due to
  22836.    misconfiguration, misimplementation, or simple bad luck, acts as a
  22837.    source of an infinite number of random characters.  A screaming tty
  22838.    or two can seriously degrade the performance of a vanilla UNIX
  22839.    system; the arriving "characters" are treated as userid/password
  22840.    pairs and tested as such.  The UNIX password encryption algorithm
  22841.    is designed to be computationally intensive in order to foil
  22842.    brute-force crack attacks, so though none of the logins succeeds;
  22843.    the overhead of rejecting them all can be substantial.
  22844.  
  22845. 
  22846. File: jargon.info  Node: screw, Prev: screaming tty, Up: = S =, Next: screwage
  22847.  
  22848. :screw: [MIT] n. A {lose}, usually in software.  Especially used for
  22849.    user-visible misbehavior caused by a bug or misfeature.  This use
  22850.    has become quite widespread outside MIT.
  22851.  
  22852. 
  22853. File: jargon.info  Node: screwage, Prev: screw, Up: = S =, Next: scribble
  22854.  
  22855. :screwage: /skroo'*j/ n. Like {lossage} but connotes that the
  22856.    failure is due to a designed-in misfeature rather than a simple
  22857.    inadequacy or a mere bug.
  22858.  
  22859. 
  22860. File: jargon.info  Node: scribble, Prev: screwage, Up: = S =, Next: scrog
  22861.  
  22862. :scribble: n. To modify a data structure in a random and
  22863.    unintentionally destructive way.  "Bletch! Somebody's
  22864.    disk-compactor program went berserk and scribbled on the i-node
  22865.    table."  "It was working fine until one of the allocation routines
  22866.    scribbled on low core."  Synonymous with {trash}; compare {mung},
  22867.    which conveys a bit more intention, and {mangle}, which is more
  22868.    violent and final.
  22869.  
  22870. 
  22871. File: jargon.info  Node: scrog, Prev: scribble, Up: = S =, Next: scrool
  22872.  
  22873. :scrog: /skrog/ [Bell Labs] vt. To damage, trash, or corrupt a
  22874.    data structure.  "The list header got scrogged."  Also reported
  22875.    as `skrog', and ascribed to the comic strip "The Wizard of
  22876.    Id".  Compare {scag}; possibly the two are related.  Equivalent
  22877.    to {scribble} or {mangle}.
  22878.  
  22879. 
  22880. File: jargon.info  Node: scrool, Prev: scrog, Up: = S =, Next: scrozzle
  22881.  
  22882. :scrool: /skrool/ [from the pioneering Roundtable chat system in
  22883.    Houston ca. 1984; prob. originated as a typo for `scroll'] n. The
  22884.    log of old messages, available for later perusal or to help one get
  22885.    back in synch with the conversation. It was originally called the
  22886.    `scrool monster', because an early version of the roundtable
  22887.    software had a bug where it would dump all 8K of scrool on a user's
  22888.    terminal.
  22889.  
  22890. 
  22891. File: jargon.info  Node: scrozzle, Prev: scrool, Up: = S =, Next: scruffies
  22892.  
  22893. :scrozzle: /skroz'l/ vt. Used when a self-modifying code segment runs
  22894.    incorrectly and corrupts the running program or vital data.  "The
  22895.    damn compiler scrozzled itself again!"
  22896.  
  22897. 
  22898. File: jargon.info  Node: scruffies, Prev: scrozzle, Up: = S =, Next: SCSI
  22899.  
  22900. :scruffies: n. See {neats vs. scruffies}.
  22901.  
  22902. 
  22903. File: jargon.info  Node: SCSI, Prev: scruffies, Up: = S =, Next: ScumOS
  22904.  
  22905. :SCSI: [Small Computer System Interface] n. A bus-independent
  22906.    standard for system-level interfacing between a computer and
  22907.    intelligent devices.  Typically annotated in literature with `sexy'
  22908.    (/sek'see/), `sissy' (/sis'ee/), and `scuzzy' (/skuh'zee/) as
  22909.    pronunciation guides --- the last being the overwhelmingly
  22910.    predominant form, much to the dismay of the designers and their
  22911.    marketing people.  One can usually assume that a person who
  22912.    pronounces it /S-C-S-I/ is clueless.
  22913.  
  22914. 
  22915. File: jargon.info  Node: ScumOS, Prev: SCSI, Up: = S =, Next: search-and-destroy mode
  22916.  
  22917. :ScumOS: /skuhm'os/ or /skuhm'O-S/ n. Unflattering hackerism
  22918.    for SunOS, the UNIX variant supported on Sun Microsystems's UNIX
  22919.    workstations (see also {sun-stools}), and compare {AIDX},
  22920.    {terminak}, {Macintrash}, {Nominal Semidestructor},
  22921.    {Open DeathTrap}, {HP-SUX}.  Despite what this term might
  22922.    suggest, Sun was founded by hackers and still enjoys excellent
  22923.    relations with hackerdom; usage is more often in exasperation than
  22924.    outright loathing.
  22925.  
  22926. 
  22927. File: jargon.info  Node: search-and-destroy mode, Prev: ScumOS, Up: = S =, Next: second-system effect
  22928.  
  22929. :search-and-destroy mode: n. Hackerism for the search-and-replace
  22930.    facility in an editor, so called because an incautiously chosen
  22931.    match pattern can cause {infinite} damage.
  22932.  
  22933. 
  22934. File: jargon.info  Node: second-system effect, Prev: search-and-destroy mode, Up: = S =, Next: secondary damage
  22935.  
  22936. :second-system effect: n. (sometimes, more euphoniously,
  22937.    `second-system syndrome') When one is designing the successor to
  22938.    a relatively small, elegant, and successful system, there is a
  22939.    tendency to become grandiose in one's success and design an
  22940.    {elephantine} feature-laden monstrosity.  The term was first
  22941.    used by Fred Brooks in his classic `The Mythical Man-Month:
  22942.    Essays on Software Engineering' (Addison-Wesley, 1975; ISBN
  22943.    0-201-00650-2).  It described the jump from a set of nice, simple
  22944.    operating systems on the IBM 70xx series to OS/360 on the
  22945.    360 series.  A similar effect can also happen in an evolving
  22946.    system; see {Brooks's Law}, {creeping elegance}, {creeping
  22947.    featurism}.  See also {{Multics}}, {OS/2}, {X}, {software
  22948.    bloat}.
  22949.  
  22950.    This version of the jargon lexicon has been described (with
  22951.    altogether too much truth for comfort) as an example of
  22952.    second-system effect run amok on jargon-1....
  22953.  
  22954. 
  22955. File: jargon.info  Node: secondary damage, Prev: second-system effect, Up: = S =, Next: security through obscurity
  22956.  
  22957. :secondary damage: n. When a fatal error occurs (esp. a
  22958.    {segfault}) the immediate cause may be that a pointer has been
  22959.    trashed due to a previous {fandango on core}.  However, this
  22960.    fandango may have been due to an *earlier* fandango, so no
  22961.    amount of analysis will reveal (directly) how the damage occurred.
  22962.    "The data structure was clobbered, but it was secondary damage."
  22963.  
  22964.    By extension, the corruption resulting from N cascaded
  22965.    fandangoes on core is `Nth-level damage'.  There is at least
  22966.    one case on record in which 17 hours of {grovel}ling with
  22967.    `adb' actually dug up the underlying bug behind an instance of
  22968.    seventh-level damage!  The hacker who accomplished this
  22969.    near-superhuman feat was presented with an award by his fellows.
  22970.  
  22971. 
  22972. File: jargon.info  Node: security through obscurity, Prev: secondary damage, Up: = S =, Next: SED
  22973.  
  22974. :security through obscurity: alt. `security by obscurity' n. A
  22975.    term applied by hackers to most OS vendors' favorite way of coping
  22976.    with security holes --- namely, ignoring them and not documenting
  22977.    them and trusting that nobody will find out about them and that
  22978.    people who do find out about them won't exploit them.  This
  22979.    "strategy" never works for long and occasionally sets the world
  22980.    up for debacles like the {RTM} worm of 1988 (see {Great Worm,
  22981.    the}), but once the brief moments of panic created by such events
  22982.    subside most vendors are all too willing to turn over and go back
  22983.    to sleep.  After all, actually fixing the bugs would siphon off the
  22984.    resources needed to implement the next user-interface frill on
  22985.    marketing's wish list --- and besides, if they started fixing
  22986.    security bugs customers might begin to *expect* it and imagine
  22987.    that their warranties of merchantability gave them some sort of
  22988.    *right* to a system with fewer holes in it than a shotgunned
  22989.    Swiss cheese, and *then* where would we be?
  22990.  
  22991.    Historical note: There are conflicting stories about the origin of
  22992.    this term.  It has been claimed that it was first used in the
  22993.    USENET newsgroup in comp.sys.apollo during a campaign to get
  22994.    HP/Apollo to fix security problems in its UNIX-{clone}
  22995.    Aegis/DomainOS (they didn't change a thing).  {ITS} fans, on the
  22996.    other hand, say it was coined years earlier in opposition to the
  22997.    incredibly paranoid {Multics} people down the hall, for whom
  22998.    security was everything.  In the ITS culture it referred to (1) the
  22999.    fact that that by the time a tourist figured out how to make
  23000.    trouble he'd generally gotten over the urge to make it, because he
  23001.    felt part of the community; and (2) (self-mockingly) the poor
  23002.    coverage of the documentation and obscurity of many commands.  One
  23003.    instance of *deliberate* security through obscurity is
  23004.    recorded; the command to allow patching the running ITS system
  23005.    ({altmode} altmode control-R) echoed as $$^D.  If you actually
  23006.    typed alt alt ^D, that set a flag that would prevent patching the
  23007.    system even if you later got it right.
  23008.  
  23009. 
  23010. File: jargon.info  Node: SED, Prev: security through obscurity, Up: = S =, Next: segfault
  23011.  
  23012. :SED: [TMRC, from `Light-Emitting Diode'] /S-E-D/ n.
  23013.    Smoke-emitting diode.  A {friode} that lost the war. See
  23014.    {LER}.
  23015.  
  23016. 
  23017. File: jargon.info  Node: segfault, Prev: SED, Up: = S =, Next: seggie
  23018.  
  23019. :segfault: n.,vi. Syn. {segment}, {seggie}.
  23020.  
  23021. 
  23022. File: jargon.info  Node: seggie, Prev: segfault, Up: = S =, Next: segment
  23023.  
  23024. :seggie: /seg'ee/ [UNIX] n. Shorthand for {segmentation fault}
  23025.    reported from Britain.
  23026.  
  23027. 
  23028. File: jargon.info  Node: segment, Prev: seggie, Up: = S =, Next: segmentation fault
  23029.  
  23030. :segment: /seg'ment/ vi. To experience a {segmentation fault}.
  23031.    Confusingly, this is often pronounced more like the noun `segment'
  23032.    than like mainstream v. segment; this is because it is actually a
  23033.    noun shorthand that has been verbed.
  23034.  
  23035. 
  23036. File: jargon.info  Node: segmentation fault, Prev: segment, Up: = S =, Next: segv
  23037.  
  23038. :segmentation fault: n. [UNIX] 1. An error in which a running program
  23039.    attempts to access memory not allocated to it and {core dump}s
  23040.    with a segmentation violation error.  2. To lose a train of
  23041.    thought or a line of reasoning.  Also uttered as an exclamation at
  23042.    the point of befuddlement.
  23043.  
  23044. 
  23045. File: jargon.info  Node: segv, Prev: segmentation fault, Up: = S =, Next: self-reference
  23046.  
  23047. :segv: /seg'vee/ n.,vi. Yet another synonym for {segmentation
  23048.    fault} (actually, in this case, `segmentation violation').
  23049.  
  23050. 
  23051. File: jargon.info  Node: self-reference, Prev: segv, Up: = S =, Next: selvage
  23052.  
  23053. :self-reference: n. See {self-reference}.
  23054.  
  23055. 
  23056. File: jargon.info  Node: selvage, Prev: self-reference, Up: = S =, Next: semi
  23057.  
  23058. :selvage: /sel'v*j/ [from sewing] n. See {chad} (sense 1).
  23059.  
  23060. 
  23061. File: jargon.info  Node: semi, Prev: selvage, Up: = S =, Next: semi-infinite
  23062.  
  23063. :semi: /se'mee/ or /se'mi:/ 1. n. Abbreviation for
  23064.    `semicolon', when speaking.  "Commands to {grind} are
  23065.    prefixed by semi-semi-star" means that the prefix is `;;*',
  23066.    not 1/4 of a star.  2. A prefix used with words such as
  23067.    `immediately' as a qualifier.  "When is the system coming up?"
  23068.    "Semi-immediately." (That is, maybe not for an hour.)  "We did
  23069.    consider that possibility semi-seriously."  See also
  23070.    {infinite}.
  23071.  
  23072. 
  23073. File: jargon.info  Node: semi-infinite, Prev: semi, Up: = S =, Next: senior bit
  23074.  
  23075. :semi-infinite: n. See {infinite}.
  23076.  
  23077. 
  23078. File: jargon.info  Node: senior bit, Prev: semi-infinite, Up: = S =, Next: server
  23079.  
  23080. :senior bit: [IBM] n. Syn. {meta bit}.
  23081.  
  23082. 
  23083. File: jargon.info  Node: server, Prev: senior bit, Up: = S =, Next: SEX
  23084.  
  23085. :server: n. A kind of {daemon} that performs a service for the
  23086.    requester and which often runs on a computer other than the one on
  23087.    which the server runs.  A particularly common term on the Internet,
  23088.    which is rife with `name servers', `domain servers', `news
  23089.    servers', `finger servers', and the like.
  23090.  
  23091. 
  23092. File: jargon.info  Node: SEX, Prev: server, Up: = S =, Next: sex changer
  23093.  
  23094. :SEX: /seks/ [Sun Users' Group & elsewhere] n. 1. Software
  23095.    EXchange.  A technique invented by the blue-green algae hundreds of
  23096.    millions of years ago to speed up their evolution, which had been
  23097.    terribly slow up until then.  Today, SEX parties are popular among
  23098.    hackers and others (of course, these are no longer limited to
  23099.    exchanges of genetic software).  In general, SEX parties are a
  23100.    {Good Thing}, but unprotected SEX can propagate a {virus}.
  23101.    See also {pubic directory}.  2. The rather Freudian mnemonic
  23102.    often used for Sign EXtend, a machine instruction found in the
  23103.    PDP-11 and many other architectures.  The RCA 1802 chip used in the
  23104.    early Elf and SuperElf personal computers had a `SEt X register'
  23105.    SEX instruction, but this seems to have had little folkloric
  23106.    impact.
  23107.  
  23108.    DEC's engineers nearly got a PDP-11 assembler that used the
  23109.    `SEX' mnemonic out the door at one time, but (for once)
  23110.    marketing wasn't asleep and forced a change.  That wasn't the last
  23111.    time this happened, either.  The author of `The Intel 8086
  23112.    Primer', who was one of the original designers of the 8086, noted
  23113.    that there was originally a `SEX' instruction on that
  23114.    processor, too.  He says that Intel management got cold feet and
  23115.    decreed that it be changed, and thus the instruction was renamed
  23116.    `CBW' and `CWD' (depending on what was being extended).
  23117.    Amusingly, the Intel 8048 (the microcontroller used in IBM PC
  23118.    keyboards) is also missing straight `SEX' but has logical-or
  23119.    and logical-and instructions `ORL' and `ANL'.
  23120.  
  23121.    The Motorola 6809, used in the U.K.'s `Dragon 32' personal
  23122.    computer, actually had an official `SEX' instruction; the 6502
  23123.    in the Apple II it competed with did not.  British hackers thought
  23124.    this made perfect mythic sense; after all, it was commonly
  23125.    observed, you could (on some theoretical level) have sex with a
  23126.    dragon, but you can't have sex with an apple.
  23127.  
  23128. 
  23129. File: jargon.info  Node: sex changer, Prev: SEX, Up: = S =, Next: shambolic link
  23130.  
  23131. :sex changer: n. Syn. {gender mender}.
  23132.  
  23133. 
  23134. File: jargon.info  Node: shambolic link, Prev: sex changer, Up: = S =, Next: sharchive
  23135.  
  23136. :shambolic link: /sham-bol'ik link/ n. A UNIX symbolic link,
  23137.    particularly when it confuses you, points to nothing at all, or
  23138.    results in you ending up in some completely unexpected part of the
  23139.    filesystem....
  23140.  
  23141. 
  23142. File: jargon.info  Node: sharchive, Prev: shambolic link, Up: = S =, Next: Share and enjoy!
  23143.  
  23144. :sharchive: [UNIX and USENET; from /bin/sh archive] n. A {flatten}ed
  23145.    representation of a set of one or more files, with the unique
  23146.    property that it can be unflattened (the original files restored) by
  23147.    feeding it through a standard UNIX shell; thus, a sharchive can be
  23148.    distributed to anyone running UNIX, and no special unpacking software is
  23149.    required.  Sharchives are also intriguing in that they are
  23150.    typically created by shell scripts; the script that produces
  23151.    sharchives is thus a script which produces self-unpacking scripts,
  23152.    which may themselves contain scripts.  (The downsides of sharchives
  23153.    are that they are an ideal venue for {Trojan horse} attacks and that,
  23154.    for recipients not running UNIX, no simple un-sharchiving program is
  23155.    possible; sharchives can and do make use of arbitrarily-powerful
  23156.    shell features.)
  23157.  
  23158. 
  23159. File: jargon.info  Node: Share and enjoy!, Prev: sharchive, Up: = S =, Next: shareware
  23160.  
  23161. :Share and enjoy!: imp. 1. Commonly found at the end of software
  23162.    release announcements and {README file}s, this phrase indicates
  23163.    allegience to the hacker ethic of free information sharing (see
  23164.    {hacker ethic, the}, sense 1).  2. The motto of the Sirius
  23165.    Cybernetics Corporation (the ultimate gaggle of incompetent
  23166.    {suit}s) in Douglas Adams's `Hitch Hiker's Guide to the
  23167.    Galaxy'.  The irony of using this as a cultural recognition signal
  23168.    appeals to freeware hackers.
  23169.  
  23170. 
  23171. File: jargon.info  Node: shareware, Prev: Share and enjoy!, Up: = S =, Next: shelfware
  23172.  
  23173. :shareware: /sheir'weir/ n. {Freeware} (sense 1) for which the
  23174.    author requests some payment, usually in the accompanying
  23175.    documentation files or in an announcement made by the software
  23176.    itself.  Such payment may or may not buy additional support or
  23177.    functionality.  See also {careware}, {charityware},
  23178.    {crippleware}, {guiltware}, {postcardware}, and
  23179.    {-ware}; compare {payware}.
  23180.  
  23181. 
  23182. File: jargon.info  Node: shelfware, Prev: shareware, Up: = S =, Next: shell
  23183.  
  23184. :shelfware: /shelfweir/ n. Software purchased on a whim (by an
  23185.    individual user) or in accordance with policy (by a corporation or
  23186.    government agency), but not actually required for any particular
  23187.    use.  Therefore, it often ends up on some shelf.
  23188.  
  23189. 
  23190. File: jargon.info  Node: shell, Prev: shelfware, Up: = S =, Next: shell out
  23191.  
  23192. :shell: [orig. {{Multics}} techspeak, widely propagated via UNIX] n.
  23193.    1. [techspeak] The command interpreter used to pass commands to an
  23194.    operating system; so called because it is the part of the operating
  23195.    system that interfaces with the outside world.  2. More generally,
  23196.    any interface program that mediates access to a special resource
  23197.    or {server} for convenience, efficiency, or security reasons; for
  23198.    this meaning, the usage is usually `a shell around' whatever.
  23199.    This sort of program is also called a `wrapper'.
  23200.  
  23201. 
  23202. File: jargon.info  Node: shell out, Prev: shell, Up: = S =, Next: shift left (or right) logical
  23203.  
  23204. :shell out: [UNIX] n. To spawn an interactive subshell from within
  23205.    a program (e.g., a mailer or editor).  "Bang foo runs foo in a
  23206.    subshell, while bang alone shells out."
  23207.  
  23208. 
  23209. File: jargon.info  Node: shift left (or right) logical, Prev: shell out, Up: = S =, Next: shim
  23210.  
  23211. :shift left (or right) logical: [from any of various machines'
  23212.    instruction sets] 1. vi. To move oneself to the left (right).  To
  23213.    move out of the way.  2. imper. "Get out of that (my) seat!  You
  23214.    can shift to that empty one to the left (right)."  Often
  23215.    used without the `logical', or as `left shift' instead of
  23216.    `shift left'.  Sometimes heard as LSH /lish/, from the {PDP-10}
  23217.    instruction set.  See {Programmer's Cheer}.
  23218.  
  23219. 
  23220. File: jargon.info  Node: shim, Prev: shift left (or right) logical, Up: = S =, Next: shitogram
  23221.  
  23222. :shim: n. A small piece of data inserted in order to achieve a
  23223.    desired memory alignment or other addressing property.  For
  23224.    example, the PDP-11 UNIX linker, in split I&D (instructions and
  23225.    data) mode, inserts a two-byte shim at location 0 in data space so
  23226.    that no data object will have an address of 0 (and be confused with
  23227.    the C null pointer). See also {loose bytes}.
  23228.  
  23229. 
  23230. File: jargon.info  Node: shitogram, Prev: shim, Up: = S =, Next: short card
  23231.  
  23232. :shitogram: /shit'oh-gram/ n. A *really* nasty piece of email.
  23233.    Compare {nastygram}, {flame}.
  23234.  
  23235. 
  23236. File: jargon.info  Node: short card, Prev: shitogram, Up: = S =, Next: shotgun debugging
  23237.  
  23238. :short card: n. A half-length IBM PC expansion card or adapter that
  23239.    will fit in one of the two short slots located towards the right
  23240.    rear of a standard chassis (tucked behind the floppy disk drives).
  23241.    See also {tall card}.
  23242.  
  23243. 
  23244. File: jargon.info  Node: shotgun debugging, Prev: short card, Up: = S =, Next: shovelware
  23245.  
  23246. :shotgun debugging: n. The software equivalent of {Easter egging};
  23247.    the making of relatively undirected changes to software in the hope
  23248.    that a bug will be perturbed out of existence.  This almost never
  23249.    works, and usually introduces more bugs.
  23250.  
  23251. 
  23252. File: jargon.info  Node: shovelware, Prev: shotgun debugging, Up: = S =, Next: showstopper
  23253.  
  23254. :shovelware: n. Extra software dumped onto a CD-ROM or tape to fill 
  23255.    up the remaining space on the medium after the software distribution
  23256.    it's intended to carry, but not integrated with the distribution.
  23257.  
  23258. 
  23259. File: jargon.info  Node: showstopper, Prev: shovelware, Up: = S =, Next: shriek
  23260.  
  23261. :showstopper: n. A hardware or (especially) software bug that makes
  23262.    an implementation effectively unusable; one that absolutely has to
  23263.    be fixed before development can go on.  Opposite in connotation
  23264.    from its original theatrical use, which refers to something
  23265.    stunningly *good*.
  23266.  
  23267. 
  23268. File: jargon.info  Node: shriek, Prev: showstopper, Up: = S =, Next: Shub-Internet
  23269.  
  23270. :shriek: n. See {excl}.  Occasional CMU usage, also in common use
  23271.    among APL fans and mathematicians, especially category theorists.
  23272.  
  23273. 
  23274. File: jargon.info  Node: Shub-Internet, Prev: shriek, Up: = S =, Next: sidecar
  23275.  
  23276. :Shub-Internet: /shuhb in't*r-net/ [MUD: from H. P. Lovecraft's
  23277.    evil fictional deity `Shub-Niggurath', the Black Goat with a
  23278.    Thousand Young] n. The harsh personification of the Internet,
  23279.    Beast of a Thousand Processes, Eater of Characters, Avatar of Line
  23280.    Noise, and Imp of Call Waiting; the hideous multi-tendriled entity
  23281.    formed of all the manifold connections of the net.  A sect of
  23282.    MUDders worships Shub-Internet, sacrificing objects and praying for
  23283.    good connections.  To no avail --- its purpose is malign and evil,
  23284.    and is the cause of all network slowdown.  Often heard as in
  23285.    "Freela casts a tac nuke at Shub-Internet for slowing her down."
  23286.    (A forged response often follows along the lines of:
  23287.    "Shub-Internet gulps down the tac nuke and burps happily.")  Also
  23288.    cursed by users of {FTP} and {telnet} when the system slows
  23289.    down.  The dread name of Shub-Internet is seldom spoken aloud, as
  23290.    it is said that repeating it three times will cause the being to
  23291.    wake, deep within its lair beneath the Pentagon.
  23292.  
  23293. 
  23294. File: jargon.info  Node: sidecar, Prev: Shub-Internet, Up: = S =, Next: SIG
  23295.  
  23296. :sidecar: n. 1. Syn. {slap on the side}.  Esp. used of add-ons
  23297.    for the late and unlamented IBM PCjr.  2. The IBM PC compatibility
  23298.    box that could be bolted onto the side of an Amiga.  Designed and
  23299.    produced by Commodore, it broke all of the company's own design
  23300.    rules.  If it worked with any other peripherals, it was by
  23301.    {magic}.
  23302.  
  23303. 
  23304. File: jargon.info  Node: SIG, Prev: sidecar, Up: = S =, Next: sig block
  23305.  
  23306. :SIG: /sig/ n. (also common as a prefix in combining forms) The
  23307.    Association for Computing Machinery traditionally sponsors Special
  23308.    Interest Groups in various technical areas; well-known ones include
  23309.    SIGPLAN (the Special Interest Group on Programming Languages),
  23310.    SIGARCH (the Special Interest Group for Computer Architecture) and
  23311.    SIGGRAPH (the Special Interest Group for Computer Graphics).
  23312.    Hackers, not surprisingly, like to overextend this naming
  23313.    convention to less formal associations like SIGBEER (at ACM
  23314.    conferences) and SIGFOOD (at University of Illinois).
  23315.  
  23316. 
  23317. File: jargon.info  Node: sig block, Prev: SIG, Up: = S =, Next: sig quote
  23318.  
  23319. :sig block: /sig blok/ [UNIX; often written `.sig' there] n.
  23320.    Short for `signature', used specifically to refer to the
  23321.    electronic signature block that most UNIX mail- and news-posting
  23322.    software will {automagically} append to outgoing mail and news.
  23323.    The composition of one's sig can be quite an art form, including an
  23324.    ASCII logo or one's choice of witty sayings (see {sig quote},
  23325.    {fool file, the}); but many consider large sigs a waste of
  23326.    {bandwidth}, and it has been observed that the size of one's sig
  23327.    block is usually inversely proportional to one's longevity and
  23328.    level of prestige on the net.
  23329.  
  23330. 
  23331. File: jargon.info  Node: sig quote, Prev: sig block, Up: = S =, Next: sig virus
  23332.  
  23333. :sig quote: /sig kwoht/ [USENET] n. A maxim, quote, proverb, joke,
  23334.    or slogan embedded in one's {sig block} and intended to convey
  23335.    something of one's philosophical stance, pet peeves, or sense of
  23336.    humor. "Calm down, it's only ones and zeroes."
  23337.  
  23338. 
  23339. File: jargon.info  Node: sig virus, Prev: sig quote, Up: = S =, Next: signal-to-noise ratio
  23340.  
  23341. :sig virus: n. A parasitic {meme} embedded in a {sig block}.
  23342.    There was a {meme plague} or fad for these on USENET in late
  23343.    1991.  Most were equivalents of "I am a .sig virus.  Please reproduce
  23344.    me in your .sig block.".  Of course, the .sig virus's memetic hook
  23345.    is the giggle value of going along with the gag; this, however,
  23346.    was a self-limiting phenomenon as more and more people picked up
  23347.    on the idea.  There were creative variants on it; some people
  23348.    stuck `sig virus antibody' texts in their sigs, and there was at
  23349.    least one instance of a sig virus eater.
  23350.  
  23351. 
  23352. File: jargon.info  Node: signal-to-noise ratio, Prev: sig virus, Up: = S =, Next: silicon
  23353.  
  23354. :signal-to-noise ratio: [from analog electronics] n. Used by hackers
  23355.    in a generalization of its technical meaning.  `Signal' refers to
  23356.    useful information conveyed by some communications medium, and
  23357.    `noise' to anything else on that medium.  Hence a low ratio implies
  23358.    that it is not worth paying attention to the medium in question.
  23359.    Figures for such metaphorical ratios are never given.  The term is
  23360.    most often applied to {USENET} newsgroups during {flame war}s.
  23361.    Compare {bandwidth}.  See also {coefficient of X}, {lost in
  23362.    the noise}.
  23363.  
  23364. 
  23365. File: jargon.info  Node: silicon, Prev: signal-to-noise ratio, Up: = S =, Next: silly walk
  23366.  
  23367. :silicon: n. Hardware, esp. ICs or microprocessor-based computer
  23368.    systems (compare {iron}).  Contrasted with software.  See also
  23369.    {sandbender}.
  23370.  
  23371. 
  23372. File: jargon.info  Node: silly walk, Prev: silicon, Up: = S =, Next: silo
  23373.  
  23374. :silly walk: [from Monty Python's Flying Circus] vi. 1. A ridiculous
  23375.    procedure required to accomplish a task.  Like {grovel}, but more
  23376.    {random} and humorous.  "I had to silly-walk through half the
  23377.    /usr directories to find the maps file."  2. Syn. {fandango on
  23378.    core}.
  23379.  
  23380. 
  23381. File: jargon.info  Node: silo, Prev: silly walk, Up: = S =, Next: Silver Book
  23382.  
  23383. :silo: n. The FIFO input-character buffer in an RS-232 line card.  So
  23384.    called from DEC terminology used on DH and DZ line cards for the
  23385.    VAX and PDP-11, presumably because it was a storage space for
  23386.    fungible stuff that you put in the top and took out the bottom.
  23387.  
  23388. 
  23389. File: jargon.info  Node: Silver Book, Prev: silo, Up: = S =, Next: since time T equals minus infinity
  23390.  
  23391. :Silver Book: n. Jensen and Wirth's infamous `Pascal User Manual
  23392.    and Report', so called because of the silver cover of the
  23393.    widely distributed Springer-Verlag second edition of 1978 (ISBN
  23394.    0-387-90144-2).  See {{book titles}}, {Pascal}.
  23395.  
  23396. 
  23397. File: jargon.info  Node: since time T equals minus infinity, Prev: Silver Book, Up: = S =, Next: sitename
  23398.  
  23399. :since time T equals minus infinity: adv. A long time ago; for as
  23400.    long as anyone can remember; at the time that some particular frob
  23401.    was first designed.  Usually the word `time' is omitted.  See also
  23402.    {time T}.
  23403.  
  23404. 
  23405. File: jargon.info  Node: sitename, Prev: since time T equals minus infinity, Up: = S =, Next: skrog
  23406.  
  23407. :sitename: /si:t'naym/ [UNIX/Internet] n. The unique electronic
  23408.    name of a computer system, used to identify it in UUCP mail,
  23409.    USENET, or other forms of electronic information interchange.  The
  23410.    folklore interest of sitenames stems from the creativity and humor
  23411.    they often display.  Interpreting a sitename is not unlike
  23412.    interpreting a vanity license plate; one has to mentally unpack it,
  23413.    allowing for mono-case and length restrictions and the lack of
  23414.    whitespace.  Hacker tradition deprecates dull,
  23415.    institutional-sounding names in favor of punchy, humorous, and
  23416.    clever coinages (except that it is considered appropriate for the
  23417.    official public gateway machine of an organization to bear the
  23418.    organization's name or acronym).  Mythological references, cartoon
  23419.    characters, animal names, and allusions to SF or fantasy literature
  23420.    are probably the most popular sources for sitenames (in roughly
  23421.    descending order).  The obligatory comment when discussing these is
  23422.    Harris's Lament: "All the good ones are taken!"  See also
  23423.    {network address}.
  23424.  
  23425. 
  23426. File: jargon.info  Node: skrog, Prev: sitename, Up: = S =, Next: skulker
  23427.  
  23428. :skrog: v. Syn. {scrog}.
  23429.  
  23430. 
  23431. File: jargon.info  Node: skulker, Prev: skrog, Up: = S =, Next: slack
  23432.  
  23433. :skulker: n. Syn. {prowler}.
  23434.  
  23435. 
  23436. File: jargon.info  Node: slack, Prev: skulker, Up: = S =, Next: slap on the side
  23437.  
  23438. :slack: n. 1. Space allocated to a disk file but not actually used
  23439.    to store useful information.  The techspeak equivalent is `internal
  23440.    fragmentation'.  2. In the theology of the {Church of the
  23441.    SubGenius}, a mystical substance or quality that is the
  23442.    prerequisite of all human happiness.
  23443.  
  23444.    Since UNIX files are stored compactly, except for the unavoidable
  23445.    wastage in the last block or fragment, it might be said that "Unix
  23446.    has no slack".  See {ha ha only serious}.
  23447.  
  23448. 
  23449. File: jargon.info  Node: slap on the side, Prev: slack, Up: = S =, Next: slash
  23450.  
  23451. :slap on the side: n. (also called a {sidecar}, or abbreviated
  23452.    `SOTS'.)  A type of external expansion hardware marketed by
  23453.    computer manufacturers (e.g., Commodore for the Amiga 500/1000
  23454.    series and IBM for the hideous failure called `PCjr').  Various
  23455.    SOTS boxes provided necessities such as memory, hard drive
  23456.    controllers, and conventional expansion slots.
  23457.  
  23458. 
  23459. File: jargon.info  Node: slash, Prev: slap on the side, Up: = S =, Next: sleep
  23460.  
  23461. :slash: n. Common name for the slant (`/', ASCII 0101111)
  23462.    character.  See {ASCII} for other synonyms.
  23463.  
  23464. 
  23465. File: jargon.info  Node: sleep, Prev: slash, Up: = S =, Next: slim
  23466.  
  23467. :sleep: vi. 1. [techspeak] On a timesharing system, a process that
  23468.    relinquishes its claim on the scheduler until some given event
  23469.    occurs or a specified time delay elapses is said to `go to
  23470.    sleep'.  2. In jargon, used very similarly to v. {block}; also
  23471.    in `sleep on', syn. with `block on'.  Often used to
  23472.    indicate that the speaker has relinquished a demand for resources
  23473.    until some (possibly unspecified) external event: "They can't get
  23474.    the fix I've been asking for into the next release, so I'm going to
  23475.    sleep on it until the release, then start hassling them again."
  23476.  
  23477. 
  23478. File: jargon.info  Node: slim, Prev: sleep, Up: = S =, Next: slop
  23479.  
  23480. :slim: n. A small, derivative change (e.g., to code).
  23481.  
  23482. 
  23483. File: jargon.info  Node: slop, Prev: slim, Up: = S =, Next: slopsucker
  23484.  
  23485. :slop: n. 1. A one-sided {fudge factor}, that is, an allowance for
  23486.    error but in only one of two directions.  For example, if you need
  23487.    a piece of wire 10 feet long and have to guess when you cut it,
  23488.    you make very sure to cut it too long, by a large amount if
  23489.    necessary, rather than too short by even a little bit, because you
  23490.    can always cut off the slop but you can't paste it back on again.
  23491.    When discrete quantities are involved, slop is often introduced to
  23492.    avoid the possibility of being on the losing side of a {fencepost
  23493.    error}.  2. The percentage of `extra' code generated by a compiler
  23494.    over the size of equivalent assembler code produced by
  23495.    {hand-hacking}; i.e., the space (or maybe time) you lose because
  23496.    you didn't do it yourself.  This number is often used as a measure
  23497.    of the goodness of a compiler; slop below 5% is very good, and
  23498.    10% is usually acceptable.  With modern compiler technology, esp.
  23499.    on RISC machines, the compiler's slop may actually be
  23500.    *negative*; that is, humans may be unable to generate code as
  23501.    good.  This is one of the reasons assembler programming is no
  23502.    longer common.
  23503.  
  23504. 
  23505. File: jargon.info  Node: slopsucker, Prev: slop, Up: = S =, Next: slurp
  23506.  
  23507. :slopsucker: /slop'suhk-r/ n. A lowest-priority task that must
  23508.    wait around until everything else has `had its fill' of machine
  23509.    resources.  Only when the machine would otherwise be idle is the
  23510.    task allowed to `suck up the slop'.  Also called a `hungry puppy'
  23511.    or `bottom feeder'.  One common variety of slopsucker hunts for
  23512.    large prime numbers.  Compare {background}.
  23513.  
  23514. 
  23515. File: jargon.info  Node: slurp, Prev: slopsucker, Up: = S =, Next: smart
  23516.  
  23517. :slurp: vt. To read a large data file entirely into {core} before
  23518.    working on it.  This may be contrasted with the strategy of reading
  23519.    a small piece at a time, processing it, and then reading the next
  23520.    piece.  "This program slurps in a 1K-by-1K matrix and does
  23521.    an FFT."  See also {sponge}.
  23522.  
  23523. 
  23524. File: jargon.info  Node: smart, Prev: slurp, Up: = S =, Next: smart terminal
  23525.  
  23526. :smart: adj. Said of a program that does the {Right Thing} in a
  23527.    wide variety of complicated circumstances.  There is a difference
  23528.    between calling a program smart and calling it intelligent; in
  23529.    particular, there do not exist any intelligent programs (yet ---
  23530.    see {AI-complete}).  Compare {robust} (smart programs can be
  23531.    {brittle}).
  23532.  
  23533. 
  23534. File: jargon.info  Node: smart terminal, Prev: smart, Up: = S =, Next: smash case
  23535.  
  23536. :smart terminal: n. 1. A terminal that has enough computing capability
  23537.    to render graphics or to offload some kind of front-end processing
  23538.    from the computer it talks to.  The development of workstations and
  23539.    personal computers has made this term and the product it describes
  23540.    semi-obsolescent, but one may still hear variants of the phrase
  23541.    `act like a smart terminal' used to describe the behavior of
  23542.    workstations or PCs with respect to programs that execute almost
  23543.    entirely out of a remote {server}'s storage, using said devices
  23544.    as displays.  Compare {glass tty}.  2. obs. Any terminal with an
  23545.    addressable cursor; the opposite of a {glass tty}.  Today, a
  23546.    terminal with merely an addressable cursor, but with none of the
  23547.    more-powerful features mentioned in sense 1, is called a {dumb
  23548.    terminal}.
  23549.  
  23550.    There is a classic quote from Rob Pike (inventor of the {blit}
  23551.    terminal): "A smart terminal is not a smart*ass* terminal,
  23552.    but rather a terminal you can educate."  This illustrates a common
  23553.    design problem: The attempt to make peripherals (or anything else)
  23554.    intelligent sometimes results in finicky, rigid `special
  23555.    features' that become just so much dead weight if you try to use
  23556.    the device in any way the designer didn't anticipate.  Flexibility
  23557.    and programmability, on the other hand, are *really* smart.
  23558.    Compare {hook}.
  23559.  
  23560. 
  23561. File: jargon.info  Node: smash case, Prev: smart terminal, Up: = S =, Next: smash the stack
  23562.  
  23563. :smash case: vi. To lose or obliterate the uppercase/lowercase
  23564.    distinction in text input.  "MS-DOS will automatically smash case
  23565.    in the names of all the files you create."  Compare {fold case}.
  23566.  
  23567. 
  23568. File: jargon.info  Node: smash the stack, Prev: smash case, Up: = S =, Next: smiley
  23569.  
  23570. :smash the stack: [C programming] n. On many C implementations it
  23571.    is possible to corrupt the execution stack by writing past the end
  23572.    of an array declared `auto' in a routine.  Code that does this
  23573.    is said to `smash the stack', and can cause return from the
  23574.    routine to jump to a random address.  This can produce some of the
  23575.    most insidious data-dependent bugs known to mankind.  Variants
  23576.    include `trash' the stack, {scribble} the stack, {mangle}
  23577.    the stack; the term **{mung} the stack is not used, as this is
  23578.    never done intentionally.  See {spam}; see also {aliasing
  23579.    bug}, {fandango on core}, {memory leak}, {memory smash},
  23580.    {precedence lossage}, {overrun screw}.
  23581.  
  23582. 
  23583. File: jargon.info  Node: smiley, Prev: smash the stack, Up: = S =, Next: smoke
  23584.  
  23585. :smiley: n. See {emoticon}.
  23586.  
  23587. 
  23588. File: jargon.info  Node: smoke, Prev: smiley, Up: = S =, Next: smoke and mirrors
  23589.  
  23590. :smoke: 1. vi. To {crash}, blow up, usually spectacularly. "The 
  23591.    new version smoked, just like the last one."  Used for both hardware
  23592.    (where it often describes an actual physical event), and software
  23593.    (where it's merely colorful).  2. vi. [from automotive slang] To be
  23594.    conspicuously fast.  "That processor really smokes."
  23595.  
  23596. 
  23597. File: jargon.info  Node: smoke and mirrors, Prev: smoke, Up: = S =, Next: smoke test
  23598.  
  23599. :smoke and mirrors: n. Marketing deceptions.  The term is
  23600.    mainstream in this general sense.  Among hackers it's strongly
  23601.    associated with bogus demos and crocked {benchmark}s (see also
  23602.    {MIPS}, {machoflops}).  "They claim their new box cranks 50
  23603.    MIPS for under $5000, but didn't specify the instruction mix ---
  23604.    sounds like smoke and mirrors to me."  The phrase has been said to
  23605.    derive from carnie slang for magic acts and `freak show' displays
  23606.    that depend on `trompe l'oeil' effects, but also calls to mind
  23607.    the fierce Aztec god Tezcatlipoca (lit. "Smoking Mirror") for
  23608.    whom the hearts of huge numbers of human sacrificial victims were
  23609.    regularly cut out.  Upon hearing about a rigged demo or yet another
  23610.    round of fantasy-based marketing promises, hackers often feel
  23611.    analogously disheartened.
  23612.  
  23613. 
  23614. File: jargon.info  Node: smoke test, Prev: smoke and mirrors, Up: = S =, Next: smoking clover
  23615.  
  23616. :smoke test: n. 1. A rudimentary form of testing applied to
  23617.    electronic equipment following repair or reconfiguration, in which
  23618.    power is applied and the tester checks for sparks, smoke, or other
  23619.    dramatic signs of fundamental failure.  See {magic smoke}.
  23620.    2. By extension, the first run of a piece of software after
  23621.    construction or a critical change.  See and compare {reality
  23622.    check}.
  23623.  
  23624.    There is an interesting semi-parallel to this term among
  23625.    typographers and printers: When new typefaces are being punch-cut by
  23626.    hand, a `smoke test' (hold the letter in candle smoke, then press
  23627.    it onto paper) is used to check out new dies.
  23628.  
  23629. 
  23630. File: jargon.info  Node: smoking clover, Prev: smoke test, Up: = S =, Next: SMOP
  23631.  
  23632. :smoking clover: [ITS] n. A {display hack} originally due to
  23633.    Bill Gosper.  Many convergent lines are drawn on a color monitor in
  23634.    {AOS} mode (so that every pixel struck has its color
  23635.    incremented).  The lines all have one endpoint in the middle of the
  23636.    screen; the other endpoints are spaced one pixel apart around the
  23637.    perimeter of a large square.  The color map is then repeatedly
  23638.    rotated.  This results in a striking, rainbow-hued, shimmering
  23639.    four-leaf clover.  Gosper joked about keeping it hidden from the
  23640.    FDA (the U.S.'s Food and Drug Administration) lest its
  23641.    hallucinogenic properties cause it to be banned.
  23642.  
  23643. 
  23644. File: jargon.info  Node: SMOP, Prev: smoking clover, Up: = S =, Next: smurf
  23645.  
  23646. :SMOP: /S-M-O-P/ [Simple (or Small) Matter of Programming] n.
  23647.    1. A piece of code, not yet written, whose anticipated length is
  23648.    significantly greater than its complexity.  Used to refer to a
  23649.    program that could obviously be written, but is not worth the
  23650.    trouble.  Also used ironically to imply that a difficult problem
  23651.    can be easily solved because a program can be written to do it; the
  23652.    irony is that it is very clear that writing such a program will be
  23653.    a great deal of work.  "It's easy to enhance a FORTRAN compiler to
  23654.    compile COBOL as well; it's just an SMOP."  2. Often used
  23655.    ironically by the intended victim when a suggestion for a program
  23656.    is made which seems easy to the suggester, but is obviously (to the
  23657.    victim) a lot of work.
  23658.  
  23659. 
  23660. File: jargon.info  Node: smurf, Prev: SMOP, Up: S, Next: SNAFU principle
  23661.  
  23662. :smurf: /smerf/ [from the soc.motss newsgroup on USENET,
  23663.    after some obnoxiously gooey cartoon characters] n. A newsgroup
  23664.    regular with a habitual style that is irreverent, silly, and
  23665.    cute.  Like many other hackish terms for people, this one may
  23666.    be praise or insult depending on who uses it.  In general, being
  23667.    referred to as a smurf is probably not going to make your day
  23668.    unless you've previously adopted the label yourself in a spirit of
  23669.    irony.  Compare {old fart}.
  23670.  
  23671. 
  23672. File: jargon.info  Node: SNAFU principle, Prev: smurf, Up: S, Next: snail
  23673.  
  23674. :SNAFU principle: /sna'foo prin'si-pl/ [from a WWII Army
  23675.    ac-ro-nym for `Situation Normal, All Fucked Up'] n. "True
  23676.    communication is possible only between equals, because inferiors
  23677.    are more consistently rewarded for telling their superiors pleasant
  23678.    lies than for telling the truth." --- a central tenet of
  23679.    {Discordianism}, often invoked by hackers to explain why
  23680.    authoritarian hierarchies screw up so reliably and systematically.
  23681.    The effect of the SNAFU principle is a progressive disconnection of
  23682.    decision-makers from reality.  This lightly adapted version of a
  23683.    fable dating back to the early 1960s illustrates the phenomenon
  23684.    perfectly:
  23685.  
  23686.      In the beginning was the plan,
  23687.             and then the specification;
  23688.      And the plan was without form,
  23689.             and the specification was void.
  23690.  
  23691.      And darkness
  23692.             was on the faces of the implementors thereof;
  23693.      And they spake unto their leader,
  23694.             saying:
  23695.      "It is a crock of shit,
  23696.             and smells as of a sewer."
  23697.  
  23698.      And the leader took pity on them,
  23699.             and spoke to the project leader:
  23700.      "It is a crock of excrement,
  23701.             and none may abide the odor thereof."
  23702.  
  23703.      And the project leader
  23704.             spake unto his section head, saying:
  23705.      "It is a container of excrement,
  23706.             and it is very strong, such that none may abide it."
  23707.  
  23708.      The section head then hurried to his department manager,
  23709.             and informed him thus:
  23710.      "It is a vessel of fertilizer,
  23711.             and none may abide its strength."
  23712.  
  23713.      The department manager carried these words
  23714.            to his general manager,
  23715.      and spoke unto him
  23716.            saying:
  23717.      "It containeth that which aideth the growth of plants,
  23718.            and it is very strong."
  23719.  
  23720.      And so it was that the general manager rejoiced
  23721.            and delivered the good news unto the Vice President.
  23722.      "It promoteth growth,
  23723.            and it is very powerful."
  23724.  
  23725.      The Vice President rushed to the President's side,
  23726.            and joyously exclaimed:
  23727.      "This powerful new software product
  23728.            will promote the growth of the company!"
  23729.  
  23730.      And the President looked upon the product,
  23731.            and saw that it was very good.
  23732.  
  23733.    After the subsequent disaster, the {suit}s protect themselves by
  23734.    saying "I was misinformed!", and the implementors are demoted or
  23735.    fired.
  23736.  
  23737. 
  23738. File: jargon.info  Node: snail, Prev: SNAFU principle, Up: S, Next: snail-mail
  23739.  
  23740. :snail: vt. To {snail-mail} something. "Snail me a copy of those
  23741.    graphics, will you?"
  23742.  
  23743. 
  23744. File: jargon.info  Node: snail-mail, Prev: snail, Up: = S =, Next: snap
  23745.  
  23746. :snail-mail: n. Paper mail, as opposed to electronic.  Sometimes
  23747.    written as the single word `SnailMail'.  One's postal address is,
  23748.    correspondingly, a `snail address'.  Derives from earlier coinage
  23749.    `USnail' (from `U.S. Mail'), for which there have been
  23750.    parody posters and stamps made.  Oppose {email}.
  23751.  
  23752. 
  23753. File: jargon.info  Node: snap, Prev: snail-mail, Up: = S =, Next: snarf
  23754.  
  23755. :snap: v. To replace a pointer to a pointer with a direct pointer;
  23756.    to replace an old address with the forwarding address found there.
  23757.    If you telephone the main number for an institution and ask for a
  23758.    particular person by name, the operator may tell you that person's
  23759.    extension before connecting you, in the hopes that you will `snap
  23760.    your pointer' and dial direct next time.  The underlying metaphor
  23761.    may be that of a rubber band stretched through a number of
  23762.    intermediate points; if you remove all the thumbtacks in the
  23763.    middle, it snaps into a straight line from first to last.  See
  23764.    {chase pointers}.
  23765.  
  23766.    Often, the behavior of a {trampoline} is to perform an error
  23767.    check once and then snap the pointer that invoked it so as
  23768.    henceforth to bypass the trampoline (and its one-shot error check).
  23769.    In this context one also speaks of `snapping links'.  For
  23770.    example, in a LISP implementation, a function interface trampoline
  23771.    might check to make sure that the caller is passing the correct
  23772.    number of arguments; if it is, and if the caller and the callee are
  23773.    both compiled, then snapping the link allows that particular path
  23774.    to use a direct procedure-call instruction with no further
  23775.    overhead.
  23776.  
  23777. 
  23778. File: jargon.info  Node: snarf, Prev: snap, Up: = S =, Next: snarf & barf
  23779.  
  23780. :snarf: /snarf/ vt. 1. To grab, esp. to grab a large document
  23781.    or file for the purpose of using it with or without the author's
  23782.    permission.  See also {BLT}.  2. [in the UNIX community] To
  23783.    fetch a file or set of files across a network.  See also
  23784.    {blast}.  This term was mainstream in the late 1960s, meaning
  23785.    `to eat piggishly'.  It may still have this connotation in
  23786.    context.  "He's in the snarfing phase of hacking --- {FTP}ing
  23787.    megs of stuff a day."  3. To acquire, with little concern for
  23788.    legal forms or politesse (but not quite by stealing).  "They
  23789.    were giving away samples, so I snarfed a bunch of them."
  23790.    4. Syn. for {slurp}.  "This program starts by snarfing the
  23791.    entire database into core, then...." 5. [GEnie] To spray
  23792.    food or {programming fluid}s due to laughing at the wrong
  23793.    moment.  "I was drinking coffee, and when I read your post I
  23794.    snarfed all over my desk." "If I keep reading this topic, I think
  23795.    I'll have to snarf-proof my computer with a keyboard {condom}."
  23796.    [This sense appears to be widespread among mundane teenagers ---
  23797.    ESR]
  23798.  
  23799. 
  23800. File: jargon.info  Node: snarf & barf, Prev: snarf, Up: = S =, Next: snarf down
  23801.  
  23802. :snarf & barf: /snarf'n-barf`/ n. Under a {WIMP environment},
  23803.    the act of grabbing a region of text and then stuffing the contents
  23804.    of that region into another region (or the same one) to avoid
  23805.    retyping a command line.  In the late 1960s, this was a mainstream
  23806.    expression for an `eat now, regret it later' cheap-restaurant
  23807.    expedition.
  23808.  
  23809. 
  23810. File: jargon.info  Node: snarf down, Prev: snarf & barf, Up: = S =, Next: snark
  23811.  
  23812. :snarf down: v. To {snarf}, with the connotation of absorbing,
  23813.    processing, or understanding.  "I'll  snarf down the latest
  23814.    version of the {nethack} user's guide --- It's been a while
  23815.    since I played last and I don't know what's changed recently."
  23816.  
  23817. 
  23818. File: jargon.info  Node: snark, Prev: snarf down, Up: = S =, Next: sneakernet
  23819.  
  23820. :snark: [Lewis Carroll, via the Michigan Terminal System] n. 1. A
  23821.    system failure.  When a user's process bombed, the operator would
  23822.    get the message "Help, Help, Snark in MTS!"  2. More generally,
  23823.    any kind of unexplained or threatening event on a computer
  23824.    (especially if it might be a boojum).  Often used to refer to an
  23825.    event or a log file entry that might indicate an attempted security
  23826.    violation.  See {snivitz}.  3. UUCP name of
  23827.    snark.thyrsus.com, home site of the Jargon File 2.*.* versions
  23828.    (i.e., this lexicon).
  23829.  
  23830. 
  23831. File: jargon.info  Node: sneakernet, Prev: snark, Up: = S =, Next: sniff
  23832.  
  23833. :sneakernet: /snee'ker-net/ n. Term used (generally with ironic
  23834.    intent) for transfer of electronic information by physically
  23835.    carrying tape, disks, or some other media from one machine to
  23836.    another.  "Never underestimate the bandwidth of a station wagon
  23837.    filled with magtape, or a 747 filled with CD-ROMs."  Also called
  23838.    `Tennis-Net', `Armpit-Net', `Floppy-Net' or `Shoenet'.
  23839.  
  23840. 
  23841. File: jargon.info  Node: sniff, Prev: sneakernet, Up: = S =, Next: snivitz
  23842.  
  23843. :sniff: v.,n. Synonym for {poll}.
  23844.  
  23845. 
  23846. File: jargon.info  Node: snivitz, Prev: sniff, Up: = S =, Next: SO
  23847.  
  23848. :snivitz: /sniv'itz/ n. A hiccup in hardware or software; a small,
  23849.    transient problem of unknown origin (less serious than a
  23850.    {snark}).  Compare {glitch}.
  23851.  
  23852. 
  23853. File: jargon.info  Node: SO, Prev: snivitz, Up: = S =, Next: social engineering
  23854.  
  23855. :SO: /S-O/ n. 1. (also `S.O.') Abbrev. for Significant
  23856.    Other, almost invariably written abbreviated and pronounced
  23857.    /S-O/ by hackers.  Used to refer to one's primary
  23858.    relationship, esp. a live-in to whom one is not married.  See
  23859.    {MOTAS}, {MOTOS}, {MOTSS}.  2. The Shift Out control
  23860.    character in ASCII (Control-N, 0001110).
  23861.  
  23862. 
  23863. File: jargon.info  Node: social engineering, Prev: SO, Up: = S =, Next: social science number
  23864.  
  23865. :social engineering: n. Term used among {cracker}s and
  23866.    {samurai} for cracking techniques that rely on weaknesses in
  23867.    {wetware} rather than software; the aim is to trick people into
  23868.    revealing passwords or other information that compromises a target
  23869.    system's security.  Classic scams include phoning up a mark who has
  23870.    the required information and posing as a field service tech or a
  23871.    fellow employee with an urgent access problem.  See also the
  23872.    {tiger team} story in the {patch} entry.
  23873.  
  23874. 
  23875. File: jargon.info  Node: social science number, Prev: social engineering, Up: = S =, Next: soft boot
  23876.  
  23877. :social science number: [IBM] n. A statistic that is
  23878.    {content-free}, or nearly so.  A measure derived via methods of
  23879.    questionable validity from data of a dubious and vague nature.
  23880.    Predictively, having a social science number in hand is seldom much
  23881.    better than nothing, and can be considerably worse.  {Management}
  23882.    loves them.  See also {numbers}, {math-out}, {pretty
  23883.    pictures}.
  23884.  
  23885. 
  23886. File: jargon.info  Node: soft boot, Prev: social science number, Up: = S =, Next: softcopy
  23887.  
  23888. :soft boot: n. See {boot}.
  23889.  
  23890. 
  23891. File: jargon.info  Node: softcopy, Prev: soft boot, Up: = S =, Next: software bloat
  23892.  
  23893. :softcopy: /soft'ko-pee/ n. [by analogy with `hardcopy'] A
  23894.    machine-readable form of corresponding hardcopy.  See {bits},
  23895.    {machinable}.
  23896.  
  23897. 
  23898. File: jargon.info  Node: software bloat, Prev: softcopy, Up: = S =, Next: software laser
  23899.  
  23900. :software bloat: n. The results of {second-system effect} or
  23901.    {creeping featuritis}.  Commonly cited examples include
  23902.    `ls(1)', {X}, {BSD}, {Missed'em-five}, and {OS/2}.
  23903.  
  23904. 
  23905. File: jargon.info  Node: software laser, Prev: software bloat, Up: = S =, Next: software rot
  23906.  
  23907. :software laser: n. A laser works by bouncing photons back and
  23908.    forth between two mirrors, one totally reflective and one partially
  23909.    reflective.  If the lasing material (usually a crystal) has the
  23910.    right properties, photons scattering off the atoms in the crystal
  23911.    will excite cascades of more photons, all in lockstep.  Eventually
  23912.    the beam will escape through the partially-reflective mirror.  One
  23913.    kind of {sorcerer's apprentice mode} involving {bounce message}s
  23914.    can produce closely analogous results, with a {cascade} of
  23915.    messages escaping to flood nearby systems.  By mid-1993 there had
  23916.    been at least two publicized incidents of this kind.
  23917.  
  23918. 
  23919. File: jargon.info  Node: software rot, Prev: software laser, Up: = S =, Next: softwarily
  23920.  
  23921. :software rot: n. Term used to describe the tendency of software
  23922.    that has not been used in a while to {lose}; such failure may be
  23923.    semi-humorously ascribed to {bit rot}.  More commonly,
  23924.    `software rot' strikes when a program's assumptions become out
  23925.    of date.  If the design was insufficiently {robust}, this may
  23926.    cause it to fail in mysterious ways.
  23927.  
  23928.    For example, owing to endemic shortsightedness in the design of
  23929.    COBOL programs, most will succumb to software rot when their
  23930.    2-digit year counters {wrap around} at the beginning of the
  23931.    year 2000.  Actually, related lossages often afflict centenarians
  23932.    who have to deal with computer software designed by unimaginative
  23933.    clods.  One such incident became the focus of a minor public flap
  23934.    in 1990, when a gentleman born in 1889 applied for a driver's
  23935.    license renewal in Raleigh, North Carolina.  The new system
  23936.    refused to issue the card, probably because with 2-digit years the
  23937.    ages 101 and 1 cannot be distinguished.
  23938.  
  23939.    Historical note: Software rot in an even funnier sense than the
  23940.    mythical one was a real problem on early research computers (e.g.,
  23941.    the R1; see {grind crank}).  If a program that depended on a
  23942.    peculiar instruction hadn't been run in quite a while, the user
  23943.    might discover that the opcodes no longer did the same things they
  23944.    once did.  ("Hey, so-and-so needs an instruction to do
  23945.    such-and-such.  We can {snarf} this opcode, right?  No one uses
  23946.    it.")
  23947.  
  23948.    Another classic example of this sprang from the time an MIT hacker
  23949.    found a simple way to double the speed of the unconditional jump
  23950.    instruction on a PDP-6, so he patched the hardware.  Unfortunately,
  23951.    this broke some fragile timing software in a music-playing program,
  23952.    throwing its output out of tune.  This was fixed by adding a
  23953.    defensive initialization routine to compare the speed of a timing
  23954.    loop with the real-time clock; in other words, it figured out how
  23955.    fast the PDP-6 was that day, and corrected appropriately.
  23956.  
  23957.    Compare {bit rot}.
  23958.  
  23959. 
  23960. File: jargon.info  Node: softwarily, Prev: software rot, Up: = S =, Next: softy
  23961.  
  23962. :softwarily: /soft-weir'i-lee/ adv. In a way pertaining to software.
  23963.    "The system is softwarily unreliable."  The adjective
  23964.    `softwary' is *not* used.  See {hardwarily}.
  23965.  
  23966. 
  23967. File: jargon.info  Node: softy, Prev: softwarily, Up: = S =, Next: some random X
  23968.  
  23969. :softy: [IBM] n. Hardware hackers' term for a software expert who
  23970.    is largely ignorant of the mysteries of hardware.
  23971.  
  23972. 
  23973. File: jargon.info  Node: some random X, Prev: softy, Up: = S =, Next: sorcerer's apprentice mode
  23974.  
  23975. :some random X: adj. Used to indicate a member of class X, with the
  23976.    implication that Xs are interchangeable.  "I think some random
  23977.    cracker tripped over the guest timeout last night."  See also
  23978.    {J. Random}.
  23979.  
  23980. 
  23981. File: jargon.info  Node: sorcerer's apprentice mode, Prev: some random X, Up: = S =, Next: SOS
  23982.  
  23983. :sorcerer's apprentice mode: [from Friedrich Schiller's `Der
  23984.    Zauberlehrling' via the film "Fantasia"] n. A bug in a
  23985.    protocol where, under some circumstances, the receipt of a message
  23986.    causes multiple messages to be sent, each of which, when received,
  23987.    triggers the same bug.  Used esp. of such behavior caused by
  23988.    {bounce message} loops in {email} software.  Compare
  23989.    {broadcast storm}, {network meltdown}, {software
  23990.    laser}, {ARMM}.
  23991.  
  23992. 
  23993. File: jargon.info  Node: SOS, Prev: sorcerer's apprentice mode, Up: = S =, Next: source of all good bits
  23994.  
  23995. :SOS: n.,obs. /S-O-S/ 1. An infamously {losing} text editor.
  23996.    Once, back in the 1960s, when a text editor was needed for the
  23997.    PDP-6, a hacker crufted together a {quick-and-dirty} `stopgap
  23998.    editor' to be used until a better one was written.  Unfortunately,
  23999.    the old one was never really discarded when new ones (in
  24000.    particular, {TECO}) came along.  SOS is a descendant (`Son of
  24001.    Stopgap') of that editor, and many PDP-10 users gained the dubious
  24002.    pleasure of its acquaintance.  Since then other programs similar in
  24003.    style to SOS have been written, notably the early font editor BILOS
  24004.    /bye'lohs/, the Brother-In-Law Of Stopgap (the alternate expansion
  24005.    `Bastard Issue, Loins of Stopgap' has been proposed).  2. /sos/
  24006.    n. To decrease; inverse of {AOS}, from the PDP-10 instruction
  24007.    set.
  24008.  
  24009. 
  24010. File: jargon.info  Node: source of all good bits, Prev: SOS, Up: = S =, Next: space-cadet keyboard
  24011.  
  24012. :source of all good bits: n. A person from whom (or a place from
  24013.    which) useful information may be obtained.  If you need to know
  24014.    about a program, a {guru} might be the source of all good bits.
  24015.    The title is often applied to a particularly competent secretary.
  24016.  
  24017. 
  24018. File: jargon.info  Node: space-cadet keyboard, Prev: source of all good bits, Up: = S =, Next: SPACEWAR
  24019.  
  24020. :space-cadet keyboard: n. A now-legendary device used on MIT LISP
  24021.    machines, which inspired several still-current jargon terms and
  24022.    influenced the design of {EMACS}.  It was equipped with no
  24023.    fewer than *seven* shift keys: four keys for {bucky bits}
  24024.    (`control', `meta', `hyper', and `super') and three like
  24025.    regular shift keys, called `shift', `top', and `front'.  Many
  24026.    keys had three symbols on them: a letter and a symbol on the top,
  24027.    and a Greek letter on the front.  For example, the `L' key had an
  24028.    `L' and a two-way arrow on the top, and the Greek letter lambda on
  24029.    the front.  By pressing this key with the right hand while playing
  24030.    an appropriate `chord' with the left hand on the shift keys, you
  24031.    can get the following results:
  24032.  
  24033.      L               
  24034.           lowercase l
  24035.  
  24036.      shift-L         
  24037.           uppercase L
  24038.  
  24039.      front-L         
  24040.           lowercase lambda
  24041.  
  24042.      front-shift-L   
  24043.           uppercase lambda
  24044.  
  24045.      top-L           
  24046.           two-way arrow
  24047.           (front and shift are ignored)
  24048.  
  24049.    And of course each of these might also be typed with any
  24050.    combination of the control, meta, hyper, and super keys.  On this
  24051.    keyboard, you could type over 8000 different characters!  This
  24052.    allowed the user to type very complicated mathematical text, and
  24053.    also to have thousands of single-character commands at his
  24054.    disposal.  Many hackers were actually willing to memorize the
  24055.    command meanings of that many characters if it reduced typing time
  24056.    (this attitude obviously shaped the interface of EMACS).  Other
  24057.    hackers, however, thought having that many bucky bits was overkill,
  24058.    and objected that such a keyboard can require three or four hands
  24059.    to operate.  See {bucky bits}, {cokebottle}, {double bucky},
  24060.    {meta bit}, {quadruple bucky}.
  24061.  
  24062.    Note: early versions of this entry incorrectly identified the
  24063.    space-cadet keyboard with the `Knight keyboard'.  Though both
  24064.    were designed by Tom Knight, the latter term was properly applied
  24065.    only to a keyboard used for ITS on the PDP-10 and modeled 
  24066.    on the Stanford keyboard (as described under {bucky bits}).  The
  24067.    true space-cadet keyboard evolved from the Knight keyboard.
  24068.  
  24069. 
  24070. File: jargon.info  Node: SPACEWAR, Prev: space-cadet keyboard, Up: = S =, Next: spaghetti code
  24071.  
  24072. :SPACEWAR: n. A space-combat simulation game, inspired by
  24073.    E. E. "Doc" Smith's "Lensman" books, in which two spaceships
  24074.    duel around a central sun, shooting torpedoes at each other and
  24075.    jumping through hyperspace.  This game was first implemented on the
  24076.    PDP-1 at MIT in 1960--61.  SPACEWAR aficionados formed the core of
  24077.    the early hacker culture at MIT.  Nine years later, a descendant
  24078.    of the game motivated Ken Thompson to build, in his spare time on a
  24079.    scavenged PDP-7, the operating system that became {{UNIX}}.  Less
  24080.    than nine years after that, SPACEWAR was commercialized as one of
  24081.    the first video games; descendants are still {feep}ing in video
  24082.    arcades everywhere.
  24083.  
  24084. 
  24085. File: jargon.info  Node: spaghetti code, Prev: SPACEWAR, Up: = S =, Next: spaghetti inheritance
  24086.  
  24087. :spaghetti code: n. Code with a complex and tangled control
  24088.    structure, esp. one using many GOTOs, exceptions, or other
  24089.    `unstructured' branching constructs.  Pejorative.  The synonym
  24090.    `kangaroo code' has been reported, doubtless because such code
  24091.    has many jumps in it.
  24092.  
  24093. 
  24094. File: jargon.info  Node: spaghetti inheritance, Prev: spaghetti code, Up: = S =, Next: spam
  24095.  
  24096. :spaghetti inheritance: n. [encountered among users of object-oriented
  24097.    languages that use inheritance, such as Smalltalk] A convoluted
  24098.    class-subclass graph, often resulting from carelessly deriving
  24099.    subclasses from other classes just for the sake of reusing their
  24100.    code.  Coined in a (successful) attempt to discourage such
  24101.    practice, through guilt-by-association with {spaghetti code}.
  24102.  
  24103. 
  24104. File: jargon.info  Node: spam, Prev: spaghetti inheritance, Up: = S =, Next: special-case
  24105.  
  24106. :spam: [from the {MUD} community] vt. To crash a program by overrunning
  24107.    a fixed-size buffer with excessively large input data.  See also
  24108.    {buffer overflow}, {overrun screw}, {smash the stack}.
  24109.  
  24110. 
  24111. File: jargon.info  Node: special-case, Prev: spam, Up: = S =, Next: speedometer
  24112.  
  24113. :special-case: vt. To write unique code to handle input to or
  24114.    situations arising in program that are somehow distinguished from
  24115.    normal processing.  This would be used for processing of mode
  24116.    switches or interrupt characters in an interactive interface (as
  24117.    opposed, say, to text entry or normal commands), or for processing
  24118.    of {hidden flag}s in the input of a batch program or {filter}.
  24119.  
  24120. 
  24121. File: jargon.info  Node: speedometer, Prev: special-case, Up: = S =, Next: spell
  24122.  
  24123. :speedometer: n. A pattern of lights displayed on a linear set of
  24124.    LEDs (today) or nixie tubes (yesterday, on ancient mainframes).
  24125.    The pattern is shifted left every N times the software goes
  24126.    through its main loop.  A swiftly moving pattern indicates that the
  24127.    system is mostly idle; the speedometer slows down as the system
  24128.    becomes overloaded.  The speedometer on Sun Microsystems hardware
  24129.    bounces back and forth like the eyes on one of the Cylons from the
  24130.    wretched "Battlestar Galactica" TV series.
  24131.  
  24132.    Historical note: One computer, the GE 600 (later Honeywell 6000)
  24133.    actually had an *analog* speedometer on the front panel,
  24134.    calibrated in instructions executed per second.
  24135.  
  24136. 
  24137. File: jargon.info  Node: spell, Prev: speedometer, Up: = S =, Next: spelling flame
  24138.  
  24139. :spell: n. Syn. {incantation}.
  24140.  
  24141. 
  24142. File: jargon.info  Node: spelling flame, Prev: spell, Up: = S =, Next: spiffy
  24143.  
  24144. :spelling flame: [USENET] n.  A posting ostentatiously correcting a
  24145.    previous article's spelling as a way of casting scorn on the point
  24146.    the article was trying to make, instead of actually responding to
  24147.    that point (compare {dictionary flame}).  Of course, people who
  24148.    are more than usually slovenly spellers are prone to think
  24149.    *any* correction is a spelling flame.
  24150.  
  24151. 
  24152. File: jargon.info  Node: spiffy, Prev: spelling flame, Up: = S =, Next: spike
  24153.  
  24154. :spiffy: /spi'fee/ adj. 1. Said of programs having a pretty,
  24155.    clever, or exceptionally well-designed interface. "Have you seen
  24156.    the spiffy {X} version of {empire} yet?"  2. Said
  24157.    sarcastically of a program that is perceived to have little more
  24158.    than a flashy interface going for it.  Which meaning should be
  24159.    drawn depends delicately on tone of voice and context.  This word
  24160.    was common mainstream slang during the 1940s, in a sense close to
  24161. #1.
  24162.  
  24163. 
  24164. File: jargon.info  Node: spike, Prev: spiffy, Up: = S =, Next: spin
  24165.  
  24166. :spike: v. To defeat a selection mechanism by introducing a
  24167.    (sometimes temporary) device that forces a specific result.  The
  24168.    word is used in several industries; telephone engineers refer to
  24169.    spiking a relay by inserting a pin to hold the relay in either the
  24170.    closed or open state, and railroaders refer to spiking a
  24171.    track switch so that it cannot be moved.  In programming
  24172.    environments it normally refers to a temporary change, usually for
  24173.    testing purposes (as opposed to a permanent change, which would be
  24174.    called {hardwired}).
  24175.  
  24176. 
  24177. File: jargon.info  Node: spin, Prev: spike, Up: = S =, Next: spl
  24178.  
  24179. :spin: vi. Equivalent to {buzz}.  More common among C and UNIX
  24180.    programmers.
  24181.  
  24182. 
  24183. File: jargon.info  Node: spl, Prev: spin, Up: = S =, Next: splash screen
  24184.  
  24185. :spl: /S-P-L/ [abbrev, from Set Priority Level] The way
  24186.    traditional UNIX kernels implement mutual exclusion by running code
  24187.    at high interrupt levels.  Used in jargon to describe the act of
  24188.    tuning in or tuning out ordinary communication.  Classically, spl
  24189.    levels run from 1 to 7; "Fred's at spl 6 today." would mean
  24190.    that he is very hard to interrupt.  "Wait till I finish this; I'll
  24191.    spl down then."  See also {interrupts locked out}.
  24192.  
  24193. 
  24194. File: jargon.info  Node: splash screen, Prev: spl, Up: = S =, Next: splat
  24195.  
  24196. :splash screen: [Mac] n. Syn. {banner}, sense 3.
  24197.  
  24198. 
  24199. File: jargon.info  Node: splat, Prev: splash screen, Up: = S =, Next: spod
  24200.  
  24201. :splat: n. 1. Name used in many places (DEC, IBM, and others) for
  24202.    the asterisk (`*') character (ASCII 0101010).  This may derive
  24203.    from the `squashed-bug' appearance of the asterisk on many early
  24204.    line printers.  2. [MIT] Name used by some people for the
  24205.    `#' character (ASCII 0100011).  3. [Rochester Institute of
  24206.    Technology] The {feature key} on a Mac (same as {alt},
  24207.    sense 2).  4. [Stanford] Name used by some people for the
  24208.    Stanford/ITS extended ASCII
  24209.    circle-x
  24210.    character.  This character is also called `blobby' and `frob',
  24211.    among other names; it is sometimes used by mathematicians as a
  24212.    notation for `tensor product'.  5. [Stanford] Name for the
  24213.    semi-mythical extended ASCII
  24214.    circle-plus
  24215.    character.  6. Canonical name for an output routine that outputs
  24216.    whatever the local interpretation of `splat' is.
  24217.  
  24218.    With ITS and WAITS gone, senses 4--6 are now nearly obsolete.  See
  24219.    also {{ASCII}}.
  24220.  
  24221. 
  24222. File: jargon.info  Node: spod, Prev: splat, Up: = S =, Next: spoiler
  24223.  
  24224. :spod: [Great Britain] n. A lower form of life found on {talker
  24225.    system}s and {MUD}s.  The spod has few friends in {RL} and
  24226.    uses talkers instead, finding communication easier and preferable
  24227.    over the net.  He has all the negative traits of the {computer
  24228.    geek} without having any interest in computers per se.  Lacking any
  24229.    knowledge of or interest in how networks work, and considering his
  24230.    access a God-given right, he is a major irritant to sysadmins,
  24231.    clogging up lines in order to reach new MUDs, following passed-on
  24232.    instructions on how to sneak his way onto Internet ("Wow!  It's in
  24233.    America!") and complaining when he is not allowed to use busy
  24234.    routes.  A true spod will start any conversation with "Are you
  24235.    male or female?" (and follow it up with "Got any good
  24236.    numbers/IDs/passwords?") and will not talk to someone physically
  24237.    present in the same terminal room until they log onto the same
  24238.    machine that he is using and enter talk mode.  Compare {newbie},
  24239.    {tourist}, {weenie}, {twink}, {terminal junkie}.
  24240.  
  24241. 
  24242. File: jargon.info  Node: spoiler, Prev: spod, Up: = S =, Next: sponge
  24243.  
  24244. :spoiler: [USENET: sci.math and rec.puzzles] n. Any remark
  24245.    which telegraphs the solution of a problem or puzzle, thus denying
  24246.    the reader the pleasure of working out the correct answer (see also
  24247.    {interesting}).  Readily forms compounds like `total spoiler',
  24248.    `quasi-spoiler' and even `pseudo-spoiler'.
  24249.  
  24250. 
  24251. File: jargon.info  Node: sponge, Prev: spoiler, Up: = S =, Next: spoo
  24252.  
  24253. :sponge: [UNIX] n. A special case of a {filter} that reads its
  24254.    entire input before writing any output; the canonical example is a
  24255.    sort utility.  Unlike most filters, a sponge can conveniently
  24256.    overwrite the input file with the output data stream.  If a file
  24257.    system has versioning (as ITS did and VMS does now) the
  24258.    sponge/filter distinction loses its usefulness, because directing
  24259.    filter output would just write a new version.  See also {slurp}.
  24260.  
  24261. 
  24262. File: jargon.info  Node: spoo, Prev: sponge, Up: = S =, Next: spooge
  24263.  
  24264. :spoo: n. Variant of {spooge}, sense 1.
  24265.  
  24266. 
  24267. File: jargon.info  Node: spooge, Prev: spoo, Up: = S =, Next: spool
  24268.  
  24269. :spooge: /spooj/ 1. n. Inexplicable or arcane code, or random
  24270.    and probably incorrect output from a computer program.  2. vi. To
  24271.    generate spooge (sense 1).
  24272.  
  24273. 
  24274. File: jargon.info  Node: spool, Prev: spooge, Up: = S =, Next: spool file
  24275.  
  24276. :spool: [from early IBM `Simultaneous Peripheral Operation
  24277.    On-Line', but this acronym is widely thought to have been contrived
  24278.    for effect] vt. To send files to some device or program (a
  24279.    `spooler') that queues them up and does something useful with
  24280.    them later.  Without qualification, the spooler is the `print
  24281.    spooler' controlling output of jobs to a printer; but the term has
  24282.    been used in connection with other peripherals (especially plotters
  24283.    and graphics devices) and occasionally even for input devices.  See
  24284.    also {demon}.
  24285.  
  24286. 
  24287. File: jargon.info  Node: spool file, Prev: spool, Up: = S =, Next: square tape
  24288.  
  24289. :spool file: n. Any file to which data is {spool}ed to await the
  24290.    next stage of processing.  Especially used in circumstances where
  24291.    spooling the data copes with a mismatch between speeds in two
  24292.    devices or pieces of software.  For example, when you send mail
  24293.    under UNIX, it's typically copied to a spool file to await a
  24294.    transport {demon}'s attentions.  This is borderline techspeak.
  24295.  
  24296. 
  24297. File: jargon.info  Node: square tape, Prev: spool file, Up: = S =, Next: stack
  24298.  
  24299. :square tape: n. Mainframe magnetic tape cartridges for use with
  24300.    IBM 3480 or compatible tape drives; or QIC tapes used on
  24301.    workstations and micros.  The term comes from the square (actually
  24302.    rectangular) shape of the cartridges; contrast {round tape}.
  24303.  
  24304. 
  24305. File: jargon.info  Node: stack, Prev: square tape, Up: = S =, Next: stack puke
  24306.  
  24307. :stack: n. A person's stack is the set of things he or she has to do
  24308.    in the future.  One speaks of the next project to be attacked as
  24309.    having risen to the top of the stack.  "I'm afraid I've got real
  24310.    work to do, so this'll have to be pushed way down on my stack."
  24311.    "I haven't done it yet because every time I pop my stack something
  24312.    new gets pushed."  If you are interrupted several times in the
  24313.    middle of a conversation, "My stack overflowed" means "I
  24314.    forget what we were talking about."  The implication is that more
  24315.    items were pushed onto the stack than could be remembered, so the
  24316.    least recent items were lost.  The usual physical example of a
  24317.    stack is to be found in a cafeteria: a pile of plates or trays
  24318.    sitting on a spring in a well, so that when you put one on the top
  24319.    they all sink down, and when you take one off the top the rest
  24320.    spring up a bit.  See also {push} and {pop}.
  24321.  
  24322.    At MIT, {pdl} used to be a more common synonym for {stack} in
  24323.    all these contexts, and this may still be true.  Everywhere else
  24324.    {stack} seems to be the preferred term.  {Knuth}
  24325.    (`The Art of Computer Programming', second edition, vol. 1,
  24326.    p. 236) says:
  24327.  
  24328.         Many people who realized the importance of stacks and queues
  24329.         independently have given other names to these structures:
  24330.         stacks have been called push-down lists, reversion storages,
  24331.         cellars, nesting stores, piles, last-in-first-out ("LIFO")
  24332.         lists, and even yo-yo lists!
  24333.  
  24334. 
  24335. File: jargon.info  Node: stack puke, Prev: stack, Up: = S =, Next: stale pointer bug
  24336.  
  24337. :stack puke: n. Some processor architectures are said to `puke their
  24338.    guts onto the stack' to save their internal state during exception
  24339.    processing.  The Motorola 68020, for example, regurgitates up to
  24340.    92 bytes on a bus fault.  On a pipelined machine, this can take a
  24341.    while.
  24342.  
  24343. 
  24344. File: jargon.info  Node: stale pointer bug, Prev: stack puke, Up: = S =, Next: state
  24345.  
  24346. :stale pointer bug: n. Synonym for {aliasing bug} used esp. among
  24347.    microcomputer hackers.
  24348.  
  24349. 
  24350. File: jargon.info  Node: state, Prev: stale pointer bug, Up: = S =, Next: steam-powered
  24351.  
  24352. :state: n. 1. Condition, situation.  "What's the state of your
  24353.    latest hack?"  "It's winning away."  "The system tried to read
  24354.    and write the disk simultaneously and got into a totally {wedged}
  24355.    state."  The standard question "What's your state?"  means
  24356.    "What are you doing?" or "What are you about to do?"  Typical
  24357.    answers are "about to gronk out", or "hungry".  Another
  24358.    standard question is "What's the state of the world?", meaning
  24359.    "What's new?" or "What's going on?".  The more terse and
  24360.    humorous way of asking these questions would be "State-p?".
  24361.    Another way of phrasing the first question under sense 1 would be
  24362.    "state-p latest hack?".  2. Information being maintained in
  24363.    non-permanent memory (electronic or human).
  24364.  
  24365. 
  24366. File: jargon.info  Node: steam-powered, Prev: state, Up: = S =, Next: stiffy
  24367.  
  24368. :steam-powered: adj. Old-fashioned or underpowered; archaic.  This
  24369.    term does not have a strong negative loading and may even be used
  24370.    semi-affectionately for something that clanks and wheezes a lot
  24371.    but hangs in there doing the job.
  24372.  
  24373. 
  24374. File: jargon.info  Node: stiffy, Prev: steam-powered, Up: = S =, Next: stir-fried random
  24375.  
  24376. :stiffy: [University of Lowell, Massachusetts.] n. 3.5-inch
  24377.    {microfloppies}, so called because their jackets are more firm
  24378.    than those of the 5.25-inch and the 8-inch floppy.  Elsewhere this
  24379.    might be called a `firmy'.
  24380.  
  24381. 
  24382. File: jargon.info  Node: stir-fried random, Prev: stiffy, Up: = S =, Next: stomp on
  24383.  
  24384. :stir-fried random: alt. `stir-fried mumble' n. Term used for the 
  24385.    best dish of many of those hackers who can cook.  Consists of
  24386.    random fresh veggies and meat wokked with random spices.  Tasty and
  24387.    economical.  See {random}, {great-wall}, {ravs}, {{laser
  24388.    chicken}}, {{oriental food}}; see also {mumble}.
  24389.  
  24390. 
  24391. File: jargon.info  Node: stomp on, Prev: stir-fried random, Up: = S =, Next: Stone Age
  24392.  
  24393. :stomp on: vt. To inadvertently overwrite something important, usually
  24394.    automatically.  "All the work I did this weekend got
  24395.    stomped on last night by the nightly server script."  Compare
  24396.    {scribble}, {mangle}, {trash}, {scrog}, {roach}.
  24397.  
  24398. 
  24399. File: jargon.info  Node: Stone Age, Prev: stomp on, Up: = S =, Next: stone knives and bearskins
  24400.  
  24401. :Stone Age: n., adj. 1. In computer folklore, an ill-defined period
  24402.    from ENIAC (ca. 1943) to the mid-1950s; the great age of
  24403.    electromechanical {dinosaur}s.  Sometimes used for the entire
  24404.    period up to 1960--61 (see {Iron Age}); however, it is funnier
  24405.    and more descriptive to characterize the latter period in terms of
  24406.    a `Bronze Age' era of transistor-logic, pre-ferrite-{core}
  24407.    machines with drum or CRT mass storage (as opposed to just mercury
  24408.    delay lines and/or relays).  See also {Iron Age}.  2. More
  24409.    generally, a pejorative for any crufty, ancient piece of hardware
  24410.    or software technology.  Note that this is used even by people who
  24411.    were there for the {Stone Age} (sense 1).
  24412.  
  24413. 
  24414. File: jargon.info  Node: stone knives and bearskins, Prev: Stone Age, Up: = S =, Next: stoppage
  24415.  
  24416. :stone knives and bearskins: [ITS, prob. from the Star Trek Classic
  24417.    episode "The City on the Edge of Forever"] n. A term
  24418.    traditionally used by {ITS} fans to describe (and deprecate)
  24419.    computing environments they regard as less advanced, with the
  24420.    (often correct) implication that said environments were grotesquely
  24421.    primitive in light of what is known about good ways to design
  24422.    things.  As in "Don't get too used to the facilities here.  Once
  24423.    you leave MIT it's stone knives and bearskins as far as the eye can
  24424.    see".  Compare {steam-powered}.
  24425.  
  24426. 
  24427. File: jargon.info  Node: stoppage, Prev: stone knives and bearskins, Up: = S =, Next: store
  24428.  
  24429. :stoppage: /sto'p*j/ n. Extreme {lossage} that renders
  24430.    something (usually something vital) completely unusable.  "The
  24431.    recent system stoppage was caused by a {fried} transformer."
  24432.  
  24433. 
  24434. File: jargon.info  Node: store, Prev: stoppage, Up: = S =, Next: stroke
  24435.  
  24436. :store: [prob. from techspeak `main store'] n. In some
  24437.    varieties of Commonwealth hackish, the referred synonym for
  24438.    {core}.  Thus, `bringing a program into store' means not that
  24439.    one is returning shrink-wrapped software but that a program is
  24440.    being {swap}ped in.
  24441.  
  24442. 
  24443. File: jargon.info  Node: stroke, Prev: store, Up: = S =, Next: strudel
  24444.  
  24445. :stroke: n. Common name for the slant (`/', ASCII 0101111)
  24446.    character.  See {ASCII} for other synonyms.
  24447.  
  24448. 
  24449. File: jargon.info  Node: strudel, Prev: stroke, Up: = S =, Next: stubroutine
  24450.  
  24451. :strudel: n. Common (spoken) name for the at-sign (`@', ASCII
  24452.    1000000) character.  See {ASCII} for other synonyms.
  24453.  
  24454. 
  24455. File: jargon.info  Node: stubroutine, Prev: strudel, Up: = S =, Next: studlycaps
  24456.  
  24457. :stubroutine: /stuhb'roo-teen/ [contraction of `stub
  24458.    subroutine'] n. Tiny, often vacuous placeholder for a subroutine
  24459.    that is to be written or fleshed out later.
  24460.  
  24461. 
  24462. File: jargon.info  Node: studlycaps, Prev: stubroutine, Up: = S =, Next: stunning
  24463.  
  24464. :studlycaps: /stuhd'lee-kaps/ n. A hackish form of silliness
  24465.    similar to {BiCapitalization} for trademarks, but applied
  24466.    randomly and to arbitrary text rather than to trademarks.  ThE
  24467.    oRigiN and SigNificaNce of thIs pRacTicE iS oBscuRe.
  24468.  
  24469. 
  24470. File: jargon.info  Node: stunning, Prev: studlycaps, Up: = S =, Next: stupid-sort
  24471.  
  24472. :stunning: adj. Mind-bogglingly stupid.  Usually used in sarcasm.
  24473.    "You want to code *what* in ADA?  That's ... a stunning
  24474.    idea!"
  24475.  
  24476. 
  24477. File: jargon.info  Node: stupid-sort, Prev: stunning, Up: = S =, Next: Stupids
  24478.  
  24479. :stupid-sort: n. Syn. {bogo-sort}.
  24480.  
  24481. 
  24482. File: jargon.info  Node: Stupids, Prev: stupid-sort, Up: = S =, Next: Sturgeon's Law
  24483.  
  24484. :Stupids: n. Term used by {samurai} for the {suit}s who
  24485.    employ them; succinctly expresses an attitude at least as common,
  24486.    though usually better disguised, among other subcultures of
  24487.    hackers.  There may be intended reference here to an SF story
  24488.    originally published in 1952 but much anthologized since, Mark
  24489.    Clifton's `Star, Bright'.  In it, a super-genius child
  24490.    classifies humans into a very few `Brights' like herself, a huge
  24491.    majority of `Stupids', and a minority of `Tweens', the merely
  24492.    ordinary geniuses.
  24493.  
  24494. 
  24495. File: jargon.info  Node: Sturgeon's Law, Prev: Stupids, Up: = S =, Next: sucking mud
  24496.  
  24497. :Sturgeon's Law: prov. "Ninety percent of everything is crap".  Derived
  24498.    from a quote by science fiction author Theodore Sturgeon, who once
  24499.    said, "Sure, 90% of science fiction is crud. That's because 90% of
  24500.    everything is crud."  Oddly, when Sturgeon's Law is cited, the 
  24501.    final word is almost invariably changed to `crap'.  Compare
  24502.    {Hanlon's Razor}.  Though this maxim originated in SF fandom,
  24503.    most hackers recognize it and are all too aware of its truth.
  24504.  
  24505. 
  24506. File: jargon.info  Node: sucking mud, Prev: Sturgeon's Law, Up: = S =, Next: sufficiently small
  24507.  
  24508. :sucking mud: [Applied Data Research] adj. (also `pumping
  24509.    mud') Crashed or {wedged}.  Usually said of a machine that provides
  24510.    some service to a network, such as a file server.  This Dallas
  24511.    regionalism derives from the East Texas oilfield lament, "Shut
  24512.    'er down, Ma, she's a-suckin' mud".  Often used as a query.  "We
  24513.    are going to reconfigure the network, are you ready to suck mud?"
  24514.  
  24515. 
  24516. File: jargon.info  Node: sufficiently small, Prev: sucking mud, Up: = S =, Next: suit
  24517.  
  24518. :sufficiently small: adj. Syn. {suitably small}.
  24519.  
  24520. 
  24521. File: jargon.info  Node: suit, Prev: sufficiently small, Up: = S =, Next: suitable win
  24522.  
  24523. :suit: n. 1. Ugly and uncomfortable `business clothing' often
  24524.    worn by non-hackers.  Invariably worn with a `tie', a
  24525.    strangulation device that partially cuts off the blood supply to
  24526.    the brain.  It is thought that this explains much about the
  24527.    behavior of suit-wearers.  Compare {droid}.  2. A person who
  24528.    habitually wears suits, as distinct from a techie or hacker.  See
  24529.    {loser}, {burble}, {management}, {Stupids}, {SNAFU
  24530.    principle}, and {brain-damaged}.  English, by the way, is
  24531.    relatively kind; our Moscow correspondent informs us that the
  24532.    corresponding idiom in Russian hacker jargon is `sovok', lit. a
  24533.    tool for grabbing garbage.
  24534.  
  24535. 
  24536. File: jargon.info  Node: suitable win, Prev: suit, Up: = S =, Next: suitably small
  24537.  
  24538. :suitable win: n. See {win}.
  24539.  
  24540. 
  24541. File: jargon.info  Node: suitably small, Prev: suitable win, Up: = S =, Next: sun lounge
  24542.  
  24543. :suitably small: [perverted from mathematical jargon] adj. An
  24544.    expression used ironically to characterize unquantifiable
  24545.    behavior that differs from expected or required behavior.  For
  24546.    example, suppose a newly created program came up with a correct
  24547.    full-screen display, and one publicly exclaimed: "It works!"
  24548.    Then, if the program dumps core on the first mouse click, one might
  24549.    add: "Well, for suitably small values of `works'."  Compare
  24550.    the characterization of pi under {{random numbers}}.
  24551.  
  24552. 
  24553. File: jargon.info  Node: sun lounge, Prev: suitably small, Up: = S =, Next: sun-stools
  24554.  
  24555. :sun lounge: [Great Britain] n. The room where all the Sun
  24556.    workstations live.  The humor in this term comes from the fact
  24557.    that it's also in mainstream use to describe a solarium, and all
  24558.    those Sun workstations clustered together give off an amazing
  24559.    amount of heat.
  24560.  
  24561. 
  24562. File: jargon.info  Node: sun-stools, Prev: sun lounge, Up: = S =, Next: sunspots
  24563.  
  24564. :sun-stools: n. Unflattering hackerism for SunTools, a pre-X
  24565.    windowing environment notorious in its day for size, slowness, and
  24566.    misfeatures.  {X}, however, is larger and slower; see
  24567.    {second-system effect}.
  24568.  
  24569. 
  24570. File: jargon.info  Node: sunspots, Prev: sun-stools, Up: = S =, Next: superprogrammer
  24571.  
  24572. :sunspots: n. 1. Notional cause of an odd error.  "Why did the
  24573.    program suddenly turn the screen blue?"  "Sunspots, I guess."
  24574.    2. Also the cause of {bit rot} --- from the myth that sunspots
  24575.    will increase {cosmic rays}, which can flip single bits in memory.
  24576.    See {cosmic rays}, {phase of the moon}.
  24577.  
  24578. 
  24579. File: jargon.info  Node: superprogrammer, Prev: sunspots, Up: = S =, Next: superuser
  24580.  
  24581. :superprogrammer: n. A prolific programmer; one who can code
  24582.    exceedingly well and quickly.  Not all hackers are
  24583.    superprogrammers, but many are.  (Productivity can vary from one
  24584.    programmer to another by three orders of magnitude.  For example,
  24585.    one programmer might be able to write an average of 3 lines of
  24586.    working code in one day, while another, with the proper tools,
  24587.    might be able to write 3,000.  This range is astonishing; it is
  24588.    matched in very few other areas of human endeavor.)  The term
  24589.    `superprogrammer' is more commonly used within such places as IBM
  24590.    than in the hacker community.  It tends to stress naive measures
  24591.    of productivity and to underweight creativity, ingenuity, and
  24592.    getting the job *done* --- and to sidestep the question of
  24593.    whether the 3,000 lines of code do more or less useful work than
  24594.    three lines that do the {Right Thing}.  Hackers tend to prefer
  24595.    the terms {hacker} and {wizard}.
  24596.  
  24597. 
  24598. File: jargon.info  Node: superuser, Prev: superprogrammer, Up: = S =, Next: support
  24599.  
  24600. :superuser: [UNIX] n. Syn. {root}, {avatar}.  This usage has
  24601.    spread to non-UNIX environments; the superuser is any account with
  24602.    all {wheel} bits on.  A more specific term than {wheel}.
  24603.  
  24604. 
  24605. File: jargon.info  Node: support, Prev: superuser, Up: = S =, Next: Suzie COBOL
  24606.  
  24607. :support: n. After-sale handholding; something many software
  24608.    vendors promise but few deliver.  To hackers, most support people
  24609.    are useless --- because by the time a hacker calls support he or
  24610.    she will usually know the relevant manuals better than the support
  24611.    people (sadly, this is *not* a joke or exaggeration).  A
  24612.    hacker's idea of `support' is a t^ete-`a-t^ete with the
  24613.    software's designer.
  24614.  
  24615. 
  24616. File: jargon.info  Node: Suzie COBOL, Prev: support, Up: = S =, Next: swab
  24617.  
  24618. :Suzie COBOL: /soo'zee koh'bol/ 1. [IBM: prob. from Frank Zappa's
  24619.    `Suzy Creamcheese'] n. A coder straight out of training school who
  24620.    knows everything except the value of comments in plain English.
  24621.    Also (fashionable among personkind wishing to avoid accusations of
  24622.    sexism) `Sammy Cobol' or (in some non-IBM circles) `Cobol Charlie'.
  24623.    2. [proposed] Meta-name for any {code grinder}, analogous to
  24624.    {J. Random Hacker}.
  24625.  
  24626. 
  24627. File: jargon.info  Node: swab, Prev: Suzie COBOL, Up: = S =, Next: swap
  24628.  
  24629. :swab: /swob/ [From the mnemonic for the PDP-11 `SWAp Byte'
  24630.    instruction, as immortalized in the `dd(1)' option `conv=swab'
  24631.    (see {dd})] 1. vt. To solve the {NUXI problem} by swapping
  24632.    bytes in a file.  2. n. The program in V7 UNIX used to perform this
  24633.    action, or anything functionally equivalent to it.  See also
  24634.    {big-endian}, {little-endian}, {middle-endian},
  24635.    {bytesexual}.
  24636.  
  24637. 
  24638. File: jargon.info  Node: swap, Prev: swab, Up: = S =, Next: swap space
  24639.  
  24640. :swap: vt. 1. [techspeak] To move information from a fast-access
  24641.    memory to a slow-access memory (`swap out'), or vice versa
  24642.    (`swap in').  Often refers specifically to the use of disks as
  24643.    `virtual memory'.  As pieces of data or program are needed, they
  24644.    are swapped into {core} for processing; when they are no longer
  24645.    needed they may be swapped out again.  2. The jargon use of these
  24646.    terms analogizes people's short-term memories with core.  Cramming
  24647.    for an exam might be spoken of as swapping in.  If you temporarily
  24648.    forget someone's name, but then remember it, your excuse is that it
  24649.    was swapped out.  To `keep something swapped in' means to keep it
  24650.    fresh in your memory: "I reread the TECO manual every few months
  24651.    to keep it swapped in."  If someone interrupts you just as you got
  24652.    a good idea, you might say "Wait a moment while I swap this
  24653.    out", implying that the piece of paper is your extra-somatic
  24654.    memory and if you don't swap the info out by writing it down it
  24655.    will get overwritten and lost as you talk.  Compare {page in},
  24656.    {page out}.
  24657.  
  24658. 
  24659. File: jargon.info  Node: swap space, Prev: swap, Up: = S =, Next: swapped in
  24660.  
  24661. :swap space: n. Storage space, especially temporary storage space
  24662.    used during a move or reconfiguration.  "I'm just using that corner
  24663.    of the machine room for swap space."
  24664.  
  24665. 
  24666. File: jargon.info  Node: swapped in, Prev: swap space, Up: = S =, Next: swapped out
  24667.  
  24668. :swapped in: n. See {swap}.  See also {page in}.
  24669.  
  24670. 
  24671. File: jargon.info  Node: swapped out, Prev: swapped in, Up: = S =, Next: swizzle
  24672.  
  24673. :swapped out: n. See {swap}.  See also {page out}.
  24674.  
  24675. 
  24676. File: jargon.info  Node: swizzle, Prev: swapped out, Up: = S =, Next: sync
  24677.  
  24678. :swizzle: v. To convert external names, array indices, or references
  24679.    within a data structure into address pointers when the data
  24680.    structure is brought into main memory from external storage (also
  24681.    called `pointer swizzling'); this may be done for speed in
  24682.    chasing references or to simplify code (e.g., by turning lots of
  24683.    name lookups into pointer dereferences).  The converse operation is
  24684.    sometimes termed `unswizzling'.  See also {snap}.
  24685.  
  24686. 
  24687. File: jargon.info  Node: sync, Prev: swizzle, Up: = S =, Next: syntactic salt
  24688.  
  24689. :sync: /sink/ (var. `synch') n., vi. 1. To synchronize, to
  24690.    bring into synchronization.  2. [techspeak] To force all pending
  24691.    I/O to the disk; see {flush}, sense 2.  3. More generally, to
  24692.    force a number of competing processes or agents to a state that
  24693.    would be `safe' if the system were to crash; thus, to checkpoint
  24694.    (in the database-theory sense).
  24695.  
  24696. 
  24697. File: jargon.info  Node: syntactic salt, Prev: sync, Up: = S =, Next: syntactic sugar
  24698.  
  24699. :syntactic salt: n. The opposite of {syntactic sugar}, a feature
  24700.    designed to make it harder to write bad code.  Specifically,
  24701.    syntactic salt is a hoop the programmer must jump through just to
  24702.    prove that he knows what's going on, rather than to express a
  24703.    program action.  Some programmers consider required type
  24704.    declarations to be syntactic salt.  A requirement to write
  24705.    `end if', `end while', `end do', etc. to terminate
  24706.    the last block controlled by a control construct (as opposed to
  24707.    just `end') would definitely be syntactic salt. Syntactic salt
  24708.    is like the real thing in that it tends to raise hackers' blood
  24709.    pressures in an unhealthy way..
  24710.  
  24711. 
  24712. File: jargon.info  Node: syntactic sugar, Prev: syntactic salt, Up: = S =, Next: sys-frog
  24713.  
  24714. :syntactic sugar: [coined by Peter Landin] n. Features added to a
  24715.    language or other formalism to make it `sweeter' for humans,
  24716.    which do not affect the expressiveness of the formalism (compare
  24717.    {chrome}).  Used esp. when there is an obvious and trivial
  24718.    translation of the `sugar' feature into other constructs already
  24719.    present in the notation.  C's `a[i]' notation is syntactic
  24720.    sugar for `*(a + i)'.  "Syntactic sugar causes cancer of the
  24721.    semicolon." --- Alan Perlis.
  24722.  
  24723.    The variants `syntactic saccharin' and `syntactic syrup' are
  24724.    also recorded.  These denotes something even more gratuitous, in
  24725.    that syntactic sugar serves a purpose (making something more
  24726.    acceptable to humans), but syntactic saccharin or syrup serves no
  24727.    purpose at all.  Compare {candygrammar}, {syntactic salt}.
  24728.  
  24729. 
  24730. File: jargon.info  Node: sys-frog, Prev: syntactic sugar, Up: = S =, Next: sysadmin
  24731.  
  24732. :sys-frog: /sis'frog/ [the PLATO system] n. Playful variant of
  24733.    `sysprog', which is in turn short for `systems programmer'.
  24734.  
  24735. 
  24736. File: jargon.info  Node: sysadmin, Prev: sys-frog, Up: = S =, Next: sysape
  24737.  
  24738. :sysadmin: /sis'ad-min/ n. Common contraction of `system
  24739.    admin'; see {admin}.
  24740.  
  24741. 
  24742. File: jargon.info  Node: sysape, Prev: sysadmin, Up: = S =, Next: sysop
  24743.  
  24744. :sysape: /sysape/ n. A rather derogatory term for a computer
  24745.    operator; a play on {sysop} common at sites that use the banana
  24746.    hierarchy of problem complexity (see {one-banana
  24747.    problem}).
  24748.  
  24749. 
  24750. File: jargon.info  Node: sysop, Prev: sysape, Up: = S =, Next: system
  24751.  
  24752. :sysop: /sis'op/ n. [esp. in the BBS world] The operator (and
  24753.    usually the owner) of a bulletin-board system.  A common neophyte
  24754.    mistake on {FidoNet} is to address a message to `sysop' in an
  24755.    international {echo}, thus sending it to hundreds of sysops
  24756.    around the world.
  24757.  
  24758. 
  24759. File: jargon.info  Node: system, Prev: sysop, Up: = S =, Next: systems jock
  24760.  
  24761. :system: n. 1. The supervisor program or OS on a computer.  2. The
  24762.    entire computer system, including input/output devices, the
  24763.    supervisor program or OS, and possibly other software.  3. Any
  24764.    large-scale program.  4. Any method or algorithm.  5. `System
  24765.    hacker': one who hacks the system (in senses 1 and 2 only; for
  24766.    sense 3 one mentions the particular program: e.g., `LISP
  24767.    hacker')
  24768.  
  24769. 
  24770. File: jargon.info  Node: systems jock, Prev: system, Up: = S =, Next: system mangler
  24771.  
  24772. :systems jock: n. See {jock}, (sense 2).
  24773.  
  24774. 
  24775. File: jargon.info  Node: system mangler, Prev: systems jock, Up: = S =, Next: SysVile
  24776.  
  24777. :system mangler: n. Humorous synonym for `system manager', poss.
  24778.    from the fact that one major IBM OS had a {root} account called
  24779.    SYSMANGR.  Refers specifically to a systems programmer in charge of
  24780.    administration, software maintenance, and updates at some site.
  24781.    Unlike {admin}, this term emphasizes the technical end of the
  24782.    skills involved.
  24783.  
  24784. 
  24785. File: jargon.info  Node: SysVile, Prev: system mangler, Up: = S =, Next: T
  24786.  
  24787. :SysVile: /sis-vi:l'/ n. See {Missed'em-five}.
  24788.  
  24789. 
  24790. File: jargon.info  Node: = T =, Prev: = S =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = U =
  24791.  
  24792. = T =
  24793. =====
  24794.  
  24795. * Menu:
  24796.  
  24797. * T::
  24798. * tail recursion::
  24799. * talk mode::
  24800. * talker system::
  24801. * tall card::
  24802. * tanked::
  24803. * TANSTAAFL::
  24804. * tar and feather::
  24805. * taste::
  24806. * tayste::
  24807. * TCB::
  24808. * tea ISO standard cup of::
  24809. * TechRef::
  24810. * TECO::
  24811. * tee::
  24812. * teledildonics::
  24813. * Telerat::
  24814. * TELNET::
  24815. * ten-finger interface::
  24816. * tense::
  24817. * tenured graduate student::
  24818. * tera-::
  24819. * teraflop club::
  24820. * terminak::
  24821. * terminal brain death::
  24822. * terminal illness::
  24823. * terminal junkie::
  24824. * terpri::
  24825. * test::
  24826. * TeX::
  24827. * text::
  24828. * thanks in advance::
  24829. * That's not a bug, that's a feature!::
  24830. * the X that can be Y is not the true X::
  24831. * theology::
  24832. * theory::
  24833. * thinko::
  24834. * This can't happen::
  24835. * This time for sure!::
  24836. * thrash::
  24837. * thread::
  24838. * three-finger salute::
  24839. * thud::
  24840. * thumb::
  24841. * thunk::
  24842. * tick::
  24843. * tick-list features::
  24844. * tickle a bug::
  24845. * tiger team::
  24846. * time bomb::
  24847. * time sink::
  24848. * time T::
  24849. * times-or-divided-by::
  24850. * tip of the ice-cube::
  24851. * tired iron::
  24852. * tits on a keyboard::
  24853. * TLA::
  24854. * TMRC::
  24855. * TMRCie::
  24856. * to a first approximation::
  24857. * to a zeroth approximation::
  24858. * toast::
  24859. * toaster::
  24860. * toeprint::
  24861. * toggle::
  24862. * tool::
  24863. * toolsmith::
  24864. * topic drift::
  24865. * topic group::
  24866. * TOPS-10::
  24867. * TOPS-20::
  24868. * toto::
  24869. * tourist::
  24870. * tourist information::
  24871. * touristic::
  24872. * toy::
  24873. * toy language::
  24874. * toy problem::
  24875. * toy program::
  24876. * trampoline::
  24877. * trap::
  24878. * trap door::
  24879. * trash::
  24880. * trawl::
  24881. * tree-killer::
  24882. * treeware::
  24883. * trit::
  24884. * trivial::
  24885. * troff::
  24886. * troglodyte::
  24887. * troglodyte mode::
  24888. * Trojan horse::
  24889. * tron::
  24890. * true-hacker::
  24891. * tty::
  24892. * tube::
  24893. * tube time::
  24894. * tunafish::
  24895. * tune::
  24896. * turbo nerd::
  24897. * Turing tar-pit::
  24898. * turist::
  24899. * tweak::
  24900. * TWENEX::
  24901. * twiddle::
  24902. * twiddle::
  24903. * twilight zone::
  24904. * twink::
  24905. * two pi::
  24906. * two-to-the-N::
  24907. * twonkie::
  24908.  
  24909. 
  24910. File: jargon.info  Node: T, Prev: SysVile, Up: = T =, Next: TAANSTAAFL
  24911.  
  24912. :T: /T/ 1. [from LISP terminology for `true'] Yes.  Used in
  24913.    reply to a question (particularly one asked using the `-P'
  24914.    convention).  In LISP, the constant T means `true', among other
  24915.    things.  Some hackers use `T' and `NIL' instead of `Yes' and `No'
  24916.    almost reflexively.  This sometimes causes misunderstandings.  When
  24917.    a waiter or flight attendant asks whether a hacker wants coffee, he
  24918.    may well respond `T', meaning that he wants coffee; but of course
  24919.    he will be brought a cup of tea instead.  As it happens, most
  24920.    hackers (particularly those who frequent Chinese restaurants) like
  24921.    tea at least as well as coffee --- so it is not that big a problem.
  24922.    2. See {time T} (also {since time T equals minus infinity}).
  24923.    3. [techspeak] In transaction-processing circles, an abbreviation
  24924.    for the noun `transaction'.  4. [Purdue] Alternate spelling of
  24925.    {tee}. 5. A dialect of {LISP} developed at Yale.
  24926.  
  24927. 
  24928. File: jargon.info  Node: tail recursion, Prev: T, Up: = T =, Next: talk mode
  24929.  
  24930. :tail recursion: n. If you aren't sick of it already, see {tail
  24931.    recursion}.
  24932.  
  24933. 
  24934. File: jargon.info  Node: talk mode, Prev: tail recursion, Up: = T =, Next: talker system
  24935.  
  24936. :talk mode: n. A feature supported by UNIX, ITS, and some other
  24937.    OSes that allows two or more logged-in users to set up a real-time
  24938.    on-line conversation.  It combines the immediacy of talking with
  24939.    all the precision (and verbosity) that written language entails.
  24940.    It is difficult to communicate inflection, though conventions have
  24941.    arisen for some of these (see the section on writing style in the
  24942.    Prependices for details).
  24943.  
  24944.    Talk mode has a special set of jargon words, used to save typing,
  24945.    which are not used orally.  Some of these are identical to (and
  24946.    probably derived from) Morse-code jargon used by ham-radio amateurs
  24947.    since the 1920s.
  24948.  
  24949.      BCNU    
  24950.           be seeing you
  24951.      BTW
  24952.           by the way
  24953.      BYE?
  24954.           are you ready to unlink?  (this is the standard way to end a
  24955.           talk-mode conversation; the other person types `BYE' to
  24956.           confirm, or else continues the conversation)
  24957.      CUL     
  24958.           see you later
  24959.      ENQ?
  24960.           are you busy?  (expects `ACK' or `NAK' in return)
  24961.      FOO?
  24962.           are you there? (often used on unexpected links, meaning also
  24963.           "Sorry if I butted in ..." (linker) or "What's up?"  (linkee))
  24964.      FWIW
  24965.           for what it's worth
  24966.      FYI     
  24967.           for your information
  24968.      FYA     
  24969.           for your amusement
  24970.      GA
  24971.           go ahead (used when two people have tried to type
  24972.           simultaneously; this cedes the right to type to the other)
  24973.      GRMBL   
  24974.           grumble (expresses disquiet or disagreement)
  24975.      HELLOP
  24976.           hello? (an instance of the `-P' convention)
  24977.      JAM
  24978.           just a minute (equivalent to `SEC....')
  24979.      MIN     
  24980.           same as `JAM'
  24981.      NIL     
  24982.           no (see {NIL})
  24983.      O
  24984.           over to you
  24985.      OO      
  24986.           over and out
  24987.      /
  24988.           another form of "over to you" (from x/y as "x over y")
  24989.      \
  24990.           lambda (used in discussing LISPy things)
  24991.      OBTW  
  24992.           oh, by the way
  24993.      R U THERE?
  24994.           are you there?
  24995.      SEC     
  24996.           wait a second (sometimes written `SEC...')
  24997.      T
  24998.           yes (see the main entry for {T})
  24999.      TNX     
  25000.           thanks
  25001.      TNX 1.0E6
  25002.           thanks a million (humorous)
  25003.      TNXE6
  25004.           another form of "thanks a million"
  25005.      WRT     
  25006.           with regard to, or with respect to.
  25007.      WTF
  25008.           the universal interrogative particle; WTF knows what it means?
  25009.      WTH     
  25010.           what the hell?
  25011.      <double newline>
  25012.           When the typing party has finished, he/she types two newlines
  25013.           to signal that he/she is done; this leaves a blank line
  25014.           between `speeches' in the conversation, making it easier to
  25015.           reread the preceding text.
  25016.      <name>:
  25017.           When three or more terminals are linked, it is conventional
  25018.           for each typist to {prepend} his/her login name or handle and
  25019.           a colon (or a hyphen) to each line to indicate who is typing
  25020.           (some conferencing facilities do this automatically).  The
  25021.           login name is often shortened to a unique prefix (possibly a
  25022.           single letter) during a very long conversation.
  25023.      /\/\/\
  25024.           A giggle or chuckle.  On a MUD, this usually means `earthquake
  25025.           fault'.
  25026.  
  25027.    Most of the above sub-jargon is used at both Stanford and MIT.
  25028.    Several of these expressions are also common in {email}, esp.
  25029.    FYI, FYA, BTW, BCNU, WTF, and CUL.  A few other abbreviations have
  25030.    been reported from commercial networks, such as GEnie and
  25031.    CompuServe, where on-line `live' chat including more than two
  25032.    people is common and usually involves a more `social' context,
  25033.    notably the following:
  25034.  
  25035.      <g>
  25036.           grin
  25037.      <gr&d>
  25038.           grinning, running, and ducking
  25039.      BBL
  25040.           be back later
  25041.      BRB
  25042.           be right back
  25043.      HHOJ
  25044.           ha ha only joking
  25045.      HHOK
  25046.           ha ha only kidding
  25047.      HHOS
  25048.           {ha ha only serious}
  25049.      IMHO
  25050.           in my humble opinion (see {IMHO})
  25051.      LOL
  25052.           laughing out loud
  25053.      NHOH
  25054.           Never Heard of Him/Her (often used in {initgame})
  25055.      ROTF
  25056.           rolling on the floor
  25057.      ROTFL
  25058.           rolling on the floor laughing
  25059.      AFK
  25060.           away from keyboard
  25061.      b4
  25062.           before
  25063.      CU l8tr
  25064.           see you later
  25065.      MORF
  25066.           male or female?
  25067.      TTFN
  25068.           ta-ta for now
  25069.      TTYL
  25070.           talk to you later
  25071.      OIC
  25072.           oh, I see
  25073.      rehi
  25074.           hello again
  25075.  
  25076.    Most of these are not used at universities or in the UNIX world,
  25077.    though ROTF and TTFN have gained some currency there and IMHO is
  25078.    common; conversely, most of the people who know these are
  25079.    unfamiliar with FOO?, BCNU, HELLOP, {NIL}, and {T}.
  25080.  
  25081.    The {MUD} community uses a mixture of USENET/Internet emoticons,
  25082.    a few of the more natural of the old-style talk-mode abbrevs, and
  25083.    some of the `social' list above; specifically, MUD respondents
  25084.    report use of BBL, BRB, LOL, b4, BTW, WTF, TTFN, and WTH.  The use
  25085.    of `rehi' is also common; in fact, mudders are fond of re-
  25086.    compounds and will frequently `rehug' or `rebonk' (see
  25087.    {bonk/oif}) people.  The word `re' by itself is taken as
  25088.    `regreet'.  In general, though, MUDders express a preference for
  25089.    typing things out in full rather than using abbreviations; this may
  25090.    be due to the relative youth of the MUD cultures, which tend to
  25091.    include many touch typists and to assume high-speed links.  The
  25092.    following uses specific to MUDs are reported:
  25093.  
  25094.      CU l8er
  25095.           see you later (mutant of `CU l8tr')
  25096.      FOAD
  25097.           fuck off and die (use of this is generally OTT)
  25098.      OTT
  25099.           over the top (excessive, uncalled for)
  25100.      ppl
  25101.           abbrev for "people"
  25102.      THX
  25103.           thanks (mutant of `TNX'; clearly this comes in batches of 1138
  25104.           (the Lucasian K)).
  25105.      UOK?
  25106.           are you OK?
  25107.  
  25108.    Some {BIFF}isms (notably the variant spelling `d00d')
  25109.    appear to be passing into wider use among some subgroups of
  25110.    MUDders.
  25111.  
  25112.    One final note on talk mode style: neophytes, when in talk mode,
  25113.    often seem to think they must produce letter-perfect prose because
  25114.    they are typing rather than speaking.  This is not the best
  25115.    approach.  It can be very frustrating to wait while your partner
  25116.    pauses to think of a word, or repeatedly makes the same spelling
  25117.    error and backs up to fix it.  It is usually best just to leave
  25118.    typographical errors behind and plunge forward, unless severe
  25119.    confusion may result; in that case it is often fastest just to type
  25120.    "xxx" and start over from before the mistake.
  25121.  
  25122.    See also {hakspek}, {emoticon}, {bonk/oif}.
  25123.  
  25124. 
  25125. File: jargon.info  Node: talker system, Prev: talk mode, Up: = T =, Next: tall card
  25126.  
  25127. :talker system: n. British hackerism for software that enables
  25128.    real-time chat or {talk mode}.
  25129.  
  25130. 
  25131. File: jargon.info  Node: tall card, Prev: talker system, Up: = T =, Next: tanked
  25132.  
  25133. :tall card: n. A PC/AT-size expansion card (these can be larger
  25134.    than IBM PC or XT cards because the AT case is bigger).  See also
  25135.    {short card}.  When IBM introduced the PS/2 model 30 (its last
  25136.    gasp at supporting the ISA) they made the case lower and many
  25137.    industry-standard tall cards wouldn't fit; this was felt to be a
  25138.    reincarnation of the {connector conspiracy}, done with less
  25139.    style.
  25140.  
  25141. 
  25142. File: jargon.info  Node: tanked, Prev: tall card, Up: = T =, Next: tar and feather
  25143.  
  25144. :tanked: adj. Same as {down}, used primarily by UNIX hackers.  See
  25145.    also {hosed}.  Popularized as a synonym for `drunk' by Steve
  25146.    Dallas in the late lamented "Bloom County" comic strip.
  25147.  
  25148. 
  25149. File: jargon.info  Node: TANSTAAFL, Prev: tanked, Up: = T =, Next: tar and feather
  25150.  
  25151. :TANSTAAFL: /tan'sto-fl/ [acronym, from Robert Heinlein's
  25152.    classic `The Moon is a Harsh Mistress'.]  "There Ain't No
  25153.    Such Thing As A Free Lunch", often invoked when someone is balking
  25154.    at an ugly design requirement or the prospect of using an
  25155.    unpleasantly {heavyweight} technique.  "What? Don't tell me I
  25156.    have to implement a database back end to get my address book
  25157.    program to work!"  "Well, TANSTAAFL you know."  This phrase owes
  25158.    some of its popularity to the high concentration of science-fiction
  25159.    fans and political libertarians in hackerdom (see Appendix
  25160.    B).
  25161.  
  25162. 
  25163. File: jargon.info  Node: tar and feather, Prev: TANSTAAFL, Up: = T =, Next: taste
  25164.  
  25165. :tar and feather: [from UNIX `tar(1)'] vt. To create a
  25166.    transportable archive from a group of files by first sticking them
  25167.    together with `tar(1)' (the Tape ARchiver) and then
  25168.    compressing the result (see {compress}).  The latter action is
  25169.    dubbed `feathering' by analogy to what you do with an airplane
  25170.    propeller to decrease wind resistance, or with an oar to reduce
  25171.    water resistance; smaller files, after all, slip through comm links
  25172.    more easily.
  25173.  
  25174. 
  25175. File: jargon.info  Node: taste, Prev: tar and feather, Up: = T =, Next: tayste
  25176.  
  25177. :taste: [primarily MIT] n. 1. The quality in a program that tends
  25178.    to be inversely proportional to the number of features, hacks, and
  25179.    kluges programmed into it.  Also `tasty', `tasteful',
  25180.    `tastefulness'.  "This feature comes in N tasty flavors."
  25181.    Although `tasteful' and `flavorful' are essentially
  25182.    synonyms, `taste' and {flavor} are not.  Taste refers to
  25183.    sound judgment on the part of the creator; a program or feature
  25184.    can *exhibit* taste but cannot *have* taste.  On the other
  25185.    hand, a feature can have {flavor}.  Also, {flavor} has the
  25186.    additional meaning of `kind' or `variety' not shared by
  25187.    `taste'.  {Flavor} is a more popular word than `taste',
  25188.    though both are used.  See also {elegant}.  2. Alt. sp. of
  25189.    {tayste}.
  25190.  
  25191. 
  25192. File: jargon.info  Node: tayste, Prev: taste, Up: = T =, Next: TCB
  25193.  
  25194. :tayste: /tayst/ n. Two bits; also as {taste}.  Syn. {crumb},
  25195.    {quarter}.  Compare {{byte}}, {dynner}, {playte},
  25196.    {nybble}, {quad}.
  25197.  
  25198. 
  25199. File: jargon.info  Node: TCB, Prev: tayste, Up: = T =, Next: tea ISO standard cup of
  25200.  
  25201. :TCB: /T-C-B/ [IBM] n. 1. Trouble Came Back.  An intermittent or
  25202.    difficult-to-reproduce problem that has failed to respond to
  25203.    neglect.  Compare {heisenbug}.  Not to be confused with:
  25204.    2. Trusted Computing Base, an `official' jargon term from the
  25205.    {Orange Book}.
  25206.  
  25207. 
  25208. File: jargon.info  Node: tea ISO standard cup of, Prev: TCB, Up: = T =, Next: TechRef
  25209.  
  25210. :tea, ISO standard cup of: [South Africa] n. A cup of tea with milk
  25211.    and one teaspoon of sugar, where the milk is poured into the cup
  25212.    before the tea.  Variations are ISO 0, with no sugar; ISO 2, with
  25213.    two spoons of sugar; and so on.
  25214.  
  25215.    Like many ISO standards, this one has a faintly alien ring in North
  25216.    America, where hackers generally shun the decadent British practice
  25217.    of adulterating perfectly good tea with dairy products and
  25218.    prefer instead to add a wedge of lemon, if anything.  If one were
  25219.    feeling extremely silly, one might hypothesize an analogous `ANSI
  25220.    standard cup of tea' and wind up with a political situation
  25221.    distressingly similar to several that arise in much more serious
  25222.    technical contexts.  Milk and lemon don't mix very well.
  25223.  
  25224. 
  25225. File: jargon.info  Node: TechRef, Prev: tea ISO standard cup of, Up: = T =, Next: TECO
  25226.  
  25227. :TechRef: /tek'ref/ [MS-DOS] n. The original `IBM PC
  25228.    Technical Reference Manual', including the BIOS listing and
  25229.    complete schematics for the PC.  The only PC documentation in the
  25230.    issue package that's considered serious by real hackers.
  25231.  
  25232. 
  25233. File: jargon.info  Node: TECO, Prev: TechRef, Up: = T =, Next: tee
  25234.  
  25235. :TECO: /tee'koh/ obs. 1. vt. Originally, to edit using the TECO
  25236.    editor in one of its infinite variations (see below).  2. vt.,obs.
  25237.    To edit even when TECO is *not* the editor being used!  This
  25238.    usage is rare and now primarily historical.  2. [originally an
  25239.    acronym for `[paper] Tape Editor and COrrector'; later, `Text
  25240.    Editor and COrrector'] n. A text editor developed at MIT and
  25241.    modified by just about everybody.  With all the dialects included,
  25242.    TECO might have been the most prolific editor in use before
  25243.    {EMACS}, to which it was directly ancestral.  Noted for its
  25244.    powerful programming-language-like features and its unspeakably
  25245.    hairy syntax.  It is literally the case that every string of
  25246.    characters is a valid TECO program (though probably not a useful
  25247.    one); one common hacker game used to be mentally working out what
  25248.    the TECO commands corresponding to human names did.  As an example
  25249.    of TECO's obscurity, here is a TECO program that takes a list of
  25250.    names such as:
  25251.  
  25252.      Loser, J. Random
  25253.      Quux, The Great
  25254.      Dick, Moby
  25255.  
  25256.    sorts them alphabetically according to surname, and then puts the
  25257.    surname last, removing the comma, to produce the following:
  25258.  
  25259.      Moby Dick
  25260.      J. Random Loser
  25261.      The Great Quux
  25262.  
  25263.    The program is
  25264.  
  25265.      [1 J^P$L$$
  25266.      J <.-Z; .,(S,$ -D .)FX1 @F^B $K :L I $ G1 L>$$
  25267.  
  25268.    (where ^B means `Control-B' (ASCII 0000010) and $ is actually
  25269.    an {alt} or escape (ASCII 0011011) character).
  25270.  
  25271.    In fact, this very program was used to produce the second, sorted
  25272.    list from the first list.  The first hack at it had a {bug}: GLS
  25273.    (the author) had accidentally omitted the `@' in front
  25274.    of `F^B', which as anyone can see is clearly the {Wrong Thing}.  It
  25275.    worked fine the second time.  There is no space to describe all the
  25276.    features of TECO, but it may be of interest that `^P' means
  25277.    `sort' and `J<.-Z; ... L>' is an idiomatic series of commands
  25278.    for `do once for every line'.
  25279.  
  25280.    In mid-1991, TECO is pretty much one with the dust of history,
  25281.    having been replaced in the affections of hackerdom by {EMACS}.
  25282.    Descendants of an early (and somewhat lobotomized) version adopted
  25283.    by DEC can still be found lurking on VMS and a couple of crufty
  25284.    PDP-11 operating systems, however, and ports of the more advanced
  25285.    MIT versions remain the focus of some antiquarian interest.  See
  25286.    also {retrocomputing}, {write-only language}.
  25287.  
  25288. 
  25289. File: jargon.info  Node: tee, Prev: TECO, Up: = T =, Next: teledildonics
  25290.  
  25291. :tee: n.,vt. [Purdue] A carbon copy of an electronic transmission.
  25292.    "Oh, you're sending him the {bits} to that?  Slap on a tee for
  25293.    me."  From the UNIX command `tee(1)', itself named after a
  25294.    pipe fitting (see {plumbing}).  Can also mean `save one for me',
  25295.    as in "Tee a slice for me!"  Also spelled `T'.
  25296.  
  25297. 
  25298. File: jargon.info  Node: teledildonics, Prev: tee, Up: = T =, Next: Telerat
  25299.  
  25300. :teledildonics: /tel`*-dil-do'-niks/ n. Sex in a computer
  25301.    simulated virtual reality, esp. computer-mediated sexual
  25302.    interaction between the {VR} presences of two humans.  This
  25303.    practice is not yet possible except in the rather limited form of
  25304.    erotic conversation on {MUD}s and the like.  The term, however,
  25305.    is widely recognized in the VR community as a {ha ha only
  25306.    serious} projection of things to come.  "When we can sustain a
  25307.    multi-sensory surround good enough for teledildonics, *then*
  25308.    we'll know we're getting somewhere."
  25309.  
  25310. 
  25311. File: jargon.info  Node: Telerat, Prev: teledildonics, Up: = T =, Next: TELNET
  25312.  
  25313. :Telerat: /tel'*-rat/ n. Unflattering hackerism for `Teleray', a
  25314.    line of extremely losing terminals.  Compare {AIDX}, {terminak},
  25315.    {Macintrash} {Nominal Semidestructor}, {Open DeathTrap},
  25316.    {ScumOS}, {sun-stools}, {HP-SUX}.
  25317.  
  25318. 
  25319. File: jargon.info  Node: TELNET, Prev: Telerat, Up: = T =, Next: ten-finger interface
  25320.  
  25321. :TELNET: /tel'net/ vt. To communicate with another Internet host
  25322.    using the {TELNET} protocol (usually using a program of the same
  25323.    name).  TOPS-10 people used the word IMPCOM, since that was the
  25324.    program name for them.  Sometimes abbreviated to TN /T-N/.  "I
  25325.    usually TN over to SAIL just to read the AP News."
  25326.  
  25327. 
  25328. File: jargon.info  Node: ten-finger interface, Prev: TELNET, Up: = T =, Next: tense
  25329.  
  25330. :ten-finger interface: n. The interface between two networks that
  25331.    cannot be directly connected for security reasons; refers to the
  25332.    practice of placing two terminals side by side and having an
  25333.    operator read from one and type into the other.
  25334.  
  25335. 
  25336. File: jargon.info  Node: tense, Prev: ten-finger interface, Up: = T =, Next: tenured graduate student
  25337.  
  25338. :tense: adj. Of programs, very clever and efficient.  A tense piece
  25339.    of code often got that way because it was highly {bum}med, but
  25340.    sometimes it was just based on a great idea.  A comment in a clever
  25341.    routine by Mike Kazar, once a grad-student hacker at CMU: "This
  25342.    routine is so tense it will bring tears to your eyes."  A tense
  25343.    programmer is one who produces tense code.
  25344.  
  25345. 
  25346. File: jargon.info  Node: tenured graduate student, Prev: tense, Up: = T =, Next: tera-
  25347.  
  25348. :tenured graduate student: n. One who has been in graduate school
  25349.    for 10 years (the usual maximum is 5 or 6): a `ten-yeared'
  25350.    student (get it?).  Actually, this term may be used of any grad
  25351.    student beginning in his seventh year.  Students don't really get
  25352.    tenure, of course, the way professors do, but a tenth-year graduate
  25353.    student has probably been around the university longer than any
  25354.    untenured professor.
  25355.  
  25356. 
  25357. File: jargon.info  Node: tera-, Prev: tenured graduate student, Up: = T =, Next: teraflop club
  25358.  
  25359. :tera-: /te'r*/ [SI] pref. See {{quantifiers}}.
  25360.  
  25361. 
  25362. File: jargon.info  Node: teraflop club, Prev: tera-, Up: = T =, Next: terminak
  25363.  
  25364. :teraflop club: /te'r*-flop kluhb/ [FLOP = Floating Point
  25365.    Operation] n. A mythical association of people who consume
  25366.    outrageous amounts of computer time in order to produce a few
  25367.    simple pictures of glass balls with intricate ray-tracing
  25368.    techniques.  Caltech professor James Kajiya is said to have been
  25369.    the founder.
  25370.  
  25371. 
  25372. File: jargon.info  Node: terminak, Prev: teraflop club, Up: = T =, Next: terminal brain death
  25373.  
  25374. :terminak: /ter'mi-nak`/ [Caltech, ca. 1979] n. Any
  25375.    malfunctioning computer terminal.  A common failure mode of
  25376.    Lear-Siegler ADM 3a terminals caused the `L' key to produce the
  25377.    `K' code instead; complaints about this tended to look like
  25378.    "Terminak #3 has a bad keyboard.  Pkease fix."  See {AIDX},
  25379.    {Nominal Semidestructor}, {Open DeathTrap}, {ScumOS},
  25380.    {sun-stools}, {Telerat}, {HP-SUX}.
  25381.  
  25382. 
  25383. File: jargon.info  Node: terminal brain death, Prev: terminak, Up: = T =, Next: terminal illness
  25384.  
  25385. :terminal brain death: n. The extreme form of {terminal illness}
  25386.    (sense 1).  What someone who has obviously been hacking
  25387.    continuously for far too long is said to be suffering from.
  25388.  
  25389. 
  25390. File: jargon.info  Node: terminal illness, Prev: terminal brain death, Up: = T =, Next: terminal junkie
  25391.  
  25392. :terminal illness: n. 1. Syn. {raster burn}.  2. The `burn-in'
  25393.    condition your CRT tends to get if you don't have a screen saver.
  25394.  
  25395. 
  25396. File: jargon.info  Node: terminal junkie, Prev: terminal illness, Up: = T =, Next: terpri
  25397.  
  25398. :terminal junkie: [UK] n. A {wannabee} or early {larval
  25399.    stage} hacker who spends most of his or her time wandering the
  25400.    directory tree and writing {noddy} programs just to get a fix of
  25401.    computer time.  Variants include `terminal jockey', `console
  25402.    junkie', and {console jockey}.  The term `console jockey'
  25403.    seems to imply more expertise than the other three (possibly
  25404.    because of the exalted status of the {{console}} relative to an
  25405.    ordinary terminal).  See also {twink}, {read-only
  25406.    user}.
  25407.  
  25408. 
  25409. File: jargon.info  Node: terpri, Prev: terminal junkie, Up: = T =, Next: test
  25410.  
  25411. :terpri: /ter'pree/ [from LISP 1.5 (and later, MacLISP)] vi. To
  25412.    output a {newline}.  Now rare as jargon, though still used as
  25413.    techspeak in Common LISP.  It is a contraction of `TERminate PRInt
  25414.    line', named for the fact that, on some early OSes and hardware, no
  25415.    characters would be printed until a complete line was formed, so
  25416.    this operation terminated the line and emitted the output.
  25417.  
  25418. 
  25419. File: jargon.info  Node: test, Prev: terpri, Up: = T =, Next: TeX
  25420.  
  25421. :test: n. 1. Real users bashing on a prototype long enough to get
  25422.    thoroughly acquainted with it, with careful monitoring and followup
  25423.    of the results.  2. Some bored random user trying a couple of the
  25424.    simpler features with a developer looking over his or her shoulder,
  25425.    ready to pounce on mistakes.  Judging by the quality of most
  25426.    software, the second definition is far more prevalent.  See also
  25427.    {demo}.
  25428.  
  25429. 
  25430. File: jargon.info  Node: TeX, Prev: test, Up: = T =, Next: text
  25431.  
  25432. :TeX:: /tekh/ n. An extremely powerful {macro}-based
  25433.    text formatter written by Donald E. {Knuth}, very popular in the
  25434.    computer-science community (it is good enough to have displaced
  25435.    UNIX `troff(1)', the other favored formatter, even at many
  25436.    UNIX installations).  TeX fans insist on the correct (guttural)
  25437.    pronunciation, and the correct spelling (all caps, squished
  25438.    together, with the E depressed below the baseline; the
  25439.    mixed-case `TeX' is considered an acceptable kluge on ASCII-only
  25440.    devices).  Fans like to proliferate names from the word `TeX'
  25441.    --- such as TeXnician (TeX user), TeXhacker (TeX
  25442.    programmer), TeXmaster (competent TeX programmer), TeXhax,
  25443.    and TeXnique.
  25444.  
  25445.    Knuth began TeX because he had become annoyed at the declining
  25446.    quality of the typesetting in volumes I--III of his monumental
  25447.    `Art of Computer Programming' (see {Knuth}, also
  25448.    {bible}).  In a manifestation of the typical hackish urge to
  25449.    solve the problem at hand once and for all, he began to design his
  25450.    own typesetting language.  He thought he would finish it on his
  25451.    sabbatical in 1978; he was wrong by only about 8 years.  The
  25452.    language was finally frozen around 1985, but volume IV of `The
  25453.    Art of Computer Programming' has yet to appear as of mid-1993.  The
  25454.    impact and influence of TeX's design has been such that nobody
  25455.    minds this very much.  Many grand hackish projects have started as
  25456.    a bit of tool-building on the way to something else; Knuth's
  25457.    diversion was simply on a grander scale than most.
  25458.  
  25459.    TeX{} has also been a noteworthy example of free, shared, but
  25460.    high-quality software.  Knuth used to offer monetary awards to people
  25461.    who found and reported bugs in it; as the years wore on and the few
  25462.    remaining bugs were fixed (and new ones even harder to find), the
  25463.    bribe went up.  Though well-written, TeX{} is so large (and so full of
  25464.    cutting edge technique) that it is said to have unearthed at least
  25465.    one bug in every Pascal it has been compiled with.
  25466.  
  25467. 
  25468. File: jargon.info  Node: text, Prev: TeX, Up: = T =, Next: thanks in advance
  25469.  
  25470. :text: n. 1. [techspeak] Executable code, esp. a `pure code'
  25471.    portion shared between multiple instances of a program running in a
  25472.    multitasking OS (compare {English}).  2. Textual material in the
  25473.    mainstream sense; data in ordinary {{ASCII}} or {{EBCDIC}}
  25474.    representation (see {flat-ASCII}).  "Those are text files;
  25475.    you can review them using the editor."  These two contradictory
  25476.    senses confuse hackers, too.
  25477.  
  25478. 
  25479. File: jargon.info  Node: thanks in advance, Prev: text, Up: = T =, Next: That's not a bug that's a feature!
  25480.  
  25481. :thanks in advance: [USENET] Conventional net.politeness ending a
  25482.    posted request for information or assistance.  Sometimes written
  25483.    `advTHANKSance' or `aTdHvAaNnKcSe' or abbreviated `TIA'.  See
  25484.    {net.-}, {netiquette}.
  25485.  
  25486. 
  25487. File: jargon.info  Node: That's not a bug that's a feature!, Prev: thanks in advance, Up: = T =, Next: the X that can be Y is not the true X
  25488.  
  25489. :That's not a bug, that's a feature!: The {canonical} first
  25490.    parry in a debate about a purported bug.  The complainant, if
  25491.    unconvinced, is likely to retort that the bug is then at best a
  25492.    {misfeature}.  See also {feature}.
  25493.  
  25494. 
  25495. File: jargon.info  Node: the X that can be Y is not the true X, Prev: That's not a bug that's a feature!, Up: = T =, Next: theology
  25496.  
  25497. :the X that can be Y is not the true X: Yet another instance of
  25498.    hackerdom's peculiar attraction to mystical references --- a common
  25499.    humorous way of making exclusive statements about a class of
  25500.    things.  The template is from the `Tao te Ching': "The
  25501.    Tao which can be spoken of is not the true Tao."  The implication
  25502.    is often that the X is a mystery accessible only to the
  25503.    enlightened.  See the {trampoline} entry for an example, and
  25504.    compare {has the X nature}.
  25505.  
  25506. 
  25507. File: jargon.info  Node: theology, Prev: the X that can be Y is not the true X, Up: = T =, Next: theory
  25508.  
  25509. :theology: n. 1. Ironically or humorously used to refer to
  25510.    {religious issues}.  2. Technical fine points of an abstruse
  25511.    nature, esp. those where the resolution is of theoretical
  25512.    interest but is relatively {marginal} with respect to actual use of
  25513.    a design or system.  Used esp. around software issues with a
  25514.    heavy AI or language-design component, such as the smart-data vs.
  25515.    smart-programs dispute in AI.
  25516.  
  25517. 
  25518. File: jargon.info  Node: theory, Prev: theology, Up: = T =, Next: thinko
  25519.  
  25520. :theory: n. The consensus, idea, plan, story, or set of rules that
  25521.    is currently being used to inform a behavior.  This is a
  25522.    generalization and abuse of the technical meaning.  "What's the
  25523.    theory on fixing this TECO loss?"  "What's the theory on dinner
  25524.    tonight?"  ("Chinatown, I guess.")  "What's the current theory
  25525.    on letting lusers on during the day?"  "The theory behind this
  25526.    change is to fix the following well-known screw...."
  25527.  
  25528. 
  25529. File: jargon.info  Node: thinko, Prev: theory, Up: = T =, Next: This can't happen
  25530.  
  25531. :thinko: /thing'koh/ [by analogy with `typo'] n. A momentary,
  25532.    correctable glitch in mental processing, especially one involving
  25533.    recall of information learned by rote; a bubble in the stream of
  25534.    consciousness.  Syn. {braino}; see also {brain fart}.
  25535.    Compare {mouso}.
  25536.  
  25537. 
  25538. File: jargon.info  Node: This can't happen, Prev: thinko, Up: = T =, Next: This time for sure!
  25539.  
  25540. :This can't happen: Less clipped variant of {can't happen}.
  25541.  
  25542. 
  25543. File: jargon.info  Node: This time for sure!, Prev: This can't happen, Up: = T =, Next: thrash
  25544.  
  25545. :This time, for sure!: excl. Ritual affirmation frequently uttered
  25546.    during protracted debugging sessions involving numerous small
  25547.    obstacles (e.g., attempts to bring up a UUCP connection).  For the
  25548.    proper effect, this must be uttered in a fruity imitation of
  25549.    Bullwinkle J. Moose.  Also heard: "Hey, Rocky!  Watch me pull a
  25550.    rabbit out of my hat!"  The {canonical} response is, of course,
  25551.    "But that trick *never* works!"  See {{Humor, Hacker}}.
  25552.  
  25553. 
  25554. File: jargon.info  Node: thrash, Prev: This time for sure!, Up: = T =, Next: thread
  25555.  
  25556. :thrash: vi. To move wildly or violently, without accomplishing
  25557.    anything useful.  Paging or swapping systems that are overloaded
  25558.    waste most of their time moving data into and out of core (rather
  25559.    than performing useful computation) and are therefore said to
  25560.    thrash.  Someone who keeps changing his mind (esp. about what to
  25561.    work on next) is said to be thrashing.  A person frantically trying
  25562.    to execute too many tasks at once (and not spending enough time on
  25563.    any single task) may also be described as thrashing.  Compare
  25564.    {multitask}.
  25565.  
  25566. 
  25567. File: jargon.info  Node: thread, Prev: thrash, Up: = T =, Next: three-finger salute
  25568.  
  25569. :thread: n. [USENET, GEnie, CompuServe] Common abbreviation of
  25570.    `topic thread', a more or less continuous chain of postings on a
  25571.    single topic.  To `follow a thread' is to read a series of USENET
  25572.    postings sharing a common subject or (more correctly) which are
  25573.    connected by Reference headers.  The better newsreaders present
  25574.    news in thread order.
  25575.  
  25576. 
  25577. File: jargon.info  Node: three-finger salute, Prev: thread, Up: = T =, Next: thud
  25578.  
  25579. :three-finger salute: n. Syn. {Vulcan nerve pinch}.
  25580.  
  25581. 
  25582. File: jargon.info  Node: thud, Prev: three-finger salute, Up: = T =, Next: thumb
  25583.  
  25584. :thud: n. 1. Yet another {metasyntactic variable} (see {foo}).
  25585.    It is reported that at CMU from the mid-1970s the canonical series of
  25586.    these was `foo', `bar', `thud', `blat'.  2. Rare term
  25587.    for the hash character, `#' (ASCII 0100011).  See {ASCII} for
  25588.    other synonyms.
  25589.  
  25590. 
  25591. File: jargon.info  Node: thumb, Prev: thud, Up: = T =, Next: thunk
  25592.  
  25593. :thumb: n. The slider on a window-system scrollbar.  So called
  25594.    because moving it allows you to browse through the contents of a
  25595.    text window in a way analogous to thumbing through a book.
  25596.  
  25597. 
  25598. File: jargon.info  Node: thunk, Prev: thumb, Up: = T =, Next: tick
  25599.  
  25600. :thunk: /thuhnk/ n. 1. "A piece of coding which provides an
  25601.    address", according to P. Z. Ingerman, who invented thunks
  25602.    in 1961 as a way of binding actual parameters to their formal
  25603.    definitions in Algol-60 procedure calls.  If a procedure is called
  25604.    with an expression in the place of a formal parameter, the compiler
  25605.    generates a {thunk} to compute the expression and leave the
  25606.    address of the result in some standard location.  2. Later
  25607.    generalized into: an expression, frozen together with its
  25608.    environment, for later evaluation if and when needed (similar to
  25609.    what in techspeak is called a `closure').  The process of
  25610.    unfreezing these thunks is called `forcing'.  3. A
  25611.    {stubroutine}, in an overlay programming environment, that loads
  25612.    and jumps to the correct overlay.  Compare {trampoline}.
  25613.    4. People and activities scheduled in a thunklike manner.  "It
  25614.    occurred to me the other day that I am rather accurately modeled by
  25615.    a thunk --- I frequently need to be forced to completion." ---
  25616.    paraphrased from a {plan file}.
  25617.  
  25618.    Historical note: There are a couple of onomatopoeic myths
  25619.    circulating about the origin of this term.  The most common is that
  25620.    it is the sound made by data hitting the stack; another holds that
  25621.    the sound is that of the data hitting an accumulator.  Yet another
  25622.    holds that it is the sound of the expression being unfrozen at
  25623.    argument-evaluation time.  In fact, according to the inventors, it
  25624.    was coined after they realized (in the wee hours after hours of
  25625.    discussion) that the type of an argument in Algol-60 could be
  25626.    figured out in advance with a little compile-time thought,
  25627.    simplifying the evaluation machinery.  In other words, it had
  25628.    `already been thought of'; thus it was christened a `thunk',
  25629.    which is "the past tense of `think' at two in the morning".
  25630.  
  25631. 
  25632. File: jargon.info  Node: tick, Prev: thunk, Up: = T =, Next: tick-list features
  25633.  
  25634. :tick: n. 1. A {jiffy} (sense 1).  2. In simulations, the
  25635.    discrete unit of time that passes between iterations of the
  25636.    simulation mechanism.  In AI applications, this amount of time is
  25637.    often left unspecified, since the only constraint of interest is
  25638.    the ordering of events.  This sort of AI simulation is often
  25639.    pejoratively referred to as `tick-tick-tick' simulation,
  25640.    especially when the issue of simultaneity of events with long,
  25641.    independent chains of causes is {handwave}d. 3. In the FORTH
  25642.    language, a single quote character.
  25643.  
  25644. 
  25645. File: jargon.info  Node: tick-list features, Prev: tick, Up: = T =, Next: tickle a bug
  25646.  
  25647. :tick-list features: [Acorn Computers] n. Features in software or
  25648.    hardware that customers insist on but never use (calculators in
  25649.    desktop TSRs and that sort of thing).  The American equivalent
  25650.    would be `checklist features', but this jargon sense of the
  25651.    phrase has not been reported.
  25652.  
  25653. 
  25654. File: jargon.info  Node: tickle a bug, Prev: tick-list features, Up: = T =, Next: tiger team
  25655.  
  25656. :tickle a bug: vt. To cause a normally hidden bug to manifest
  25657.    through some known series of inputs or operations.  "You can
  25658.    tickle the bug in the Paradise VGA card's highlight handling by
  25659.    trying to set bright yellow reverse video."
  25660.  
  25661. 
  25662. File: jargon.info  Node: tiger team, Prev: tickle a bug, Up: = T =, Next: time bomb
  25663.  
  25664. :tiger team: [U.S. military jargon] n. 1. Originally, a team whose
  25665.    purpose is to penetrate security, and thus test security measures.
  25666.    These people are paid professionals who do hacker-type tricks,
  25667.    e.g., leave cardboard signs saying "bomb" in critical defense
  25668.    installations, hand-lettered notes saying "Your codebooks have
  25669.    been stolen" (they usually haven't been) inside safes, etc.  After
  25670.    a successful penetration, some high-ranking security type shows up
  25671.    the next morning for a `security review' and finds the sign,
  25672.    note, etc., and all hell breaks loose.  Serious successes of tiger
  25673.    teams sometimes lead to early retirement for base commanders and
  25674.    security officers (see the {patch} entry for an example).
  25675.    2. Recently, and more generally, any official inspection team or
  25676.    special {firefighting} group called in to look at a problem.
  25677.  
  25678.    A subset of tiger teams are professional {cracker}s, testing the
  25679.    security of military computer installations by attempting remote
  25680.    attacks via networks or supposedly `secure' comm channels.  Some of
  25681.    their escapades, if declassified, would probably rank among the
  25682.    greatest hacks of all times.  The term has been adopted in
  25683.    commercial computer-security circles in this more specific sense.
  25684.  
  25685. 
  25686. File: jargon.info  Node: time bomb, Prev: tiger team, Up: = T =, Next: time sink
  25687.  
  25688. :time bomb: n. A subspecies of {logic bomb} that is triggered by
  25689.    reaching some preset time, either once or periodically.  There are
  25690.    numerous legends about time bombs set up by programmers in their
  25691.    employers' machines, to go off if the programmer is fired or laid
  25692.    off and is not present to perform the appropriate suppressing
  25693.    action periodically.
  25694.  
  25695.    Interestingly, the only such incident for which we have been
  25696.    pointed to documentary evidence took place in the Soviet Union in
  25697.    1986!  A disgruntled programmer at the Volga Automobile Plant
  25698.    (where the Fiat clones called Ladas were manufactured) planted a
  25699.    time bomb which, a week after he'd left on vacation, stopped the
  25700.    entire main assembly line for a day.  The case attracted lots of
  25701.    attention in the Soviet Union because it was the first cracking
  25702.    case to make it to court there.  The perpetrator got 3 years in
  25703.    jail.
  25704.  
  25705. 
  25706. File: jargon.info  Node: time sink, Prev: time bomb, Up: = T =, Next: time T
  25707.  
  25708. :time sink: [poss. by analogy with `heat sink' or `current sink'] n.
  25709.    A project that consumes unbounded amounts of time.
  25710.  
  25711. 
  25712. File: jargon.info  Node: time T, Prev: time sink, Up: = T =, Next: times-or-divided-by
  25713.  
  25714. :time T: /ti:m T/ n. 1. An unspecified but usually well-understood
  25715.    time, often used in conjunction with a later time T+1.
  25716.    "We'll meet on campus at time T or at Louie's at
  25717.    time T+1" means, in the context of going out for dinner:
  25718.    "We can meet on campus and go to Louie's, or we can meet at Louie's
  25719.    itself a bit later."  (Louie's was a Chinese restaurant in Palo Alto
  25720.    that was a favorite with hackers.)  Had the number 30 been used instead
  25721.    of the number 1, it would have implied that the travel time from
  25722.    campus to Louie's is 30 minutes; whatever time T is (and
  25723.    that hasn't been decided on yet), you can meet half an hour later at
  25724.    Louie's than you could on campus and end up eating at the same time.
  25725.    See also {since time T equals minus infinity}.
  25726.  
  25727. 
  25728. File: jargon.info  Node: times-or-divided-by, Prev: time T, Up: = T =, Next: tip of the ice-cube
  25729.  
  25730. :times-or-divided-by: [by analogy with `plus-or-minus'] quant.
  25731.    Term occasionally used when describing the uncertainty associated
  25732.    with a scheduling estimate, for either humorous or brutally honest
  25733.    effect.  For a software project, the scheduling uncertainty factor
  25734.    is usually at least 2.
  25735.  
  25736. 
  25737. File: jargon.info  Node: tip of the ice-cube, Prev: times-or-divided-by, Up: = T =, Next: tired iron
  25738.  
  25739. :tip of the ice-cube: [IBM] n. The visible part of something small and
  25740.    insignificant.  Used as an ironic comment in situations where `tip
  25741.    of the iceberg' might be appropriate if the subject were at all
  25742.    important.
  25743.  
  25744. 
  25745. File: jargon.info  Node: tired iron, Prev: tip of the ice-cube, Up: = T =, Next: tits on a keyboard
  25746.  
  25747. :tired iron: [IBM] n. Hardware that is perfectly functional but
  25748.    far enough behind the state of the art to have been superseded by new
  25749.    products, presumably with sufficient improvement in bang-per-buck that
  25750.    the old stuff is starting to look a bit like a {dinosaur}.
  25751.  
  25752. 
  25753. File: jargon.info  Node: tits on a keyboard, Prev: tired iron, Up: = T =, Next: TLA
  25754.  
  25755. :tits on a keyboard: n. Small bumps on certain keycaps to keep
  25756.    touch-typists registered (usually on the `5' of a numeric
  25757.    keypad, and on the `F' and `J' of a QWERTY keyboard; but
  25758.    the Mac, perverse as usual, has them on the `D' and `K'
  25759.    keys).
  25760.  
  25761. 
  25762. File: jargon.info  Node: TLA, Prev: tits on a keyboard, Up: = T =, Next: TMRC
  25763.  
  25764. :TLA: /T-L-A/ [Three-Letter Acronym] n. 1. Self-describing
  25765.    abbreviation for a species with which computing terminology is
  25766.    infested.  2. Any confusing acronym.  Examples include MCA, FTP,
  25767.    SNA, CPU, MMU, SCCS, DMU, FPU, NNTP, TLA.  People who like this
  25768.    looser usage argue that not all TLAs have three letters, just as
  25769.    not all four-letter words have four letters.  One also hears of
  25770.    `ETLA' (Extended Three-Letter Acronym, pronounced /ee tee el
  25771.    ay/) being used to describe four-letter acronyms.  The term
  25772.    `SFLA' (Stupid Four-Letter Acronym) has also been reported.  See
  25773.    also {YABA}.
  25774.  
  25775.    The self-effacing phrase "TDM TLA" (Too Damn Many...) is
  25776.    often used to bemoan the plethora of TLAs in use.  In 1989, a
  25777.    random of the journalistic persuasion asked hacker Paul Boutin
  25778.    "What do you think will be the biggest problem in computing in
  25779.    the 90s?"  Paul's straight-faced response: "There are only
  25780.    17,000 three-letter acronyms." (To be exact, there are 26^3
  25781.    = 17,576.)
  25782.  
  25783. 
  25784. File: jargon.info  Node: TMRC, Prev: TLA, Up: = T =, Next: TMRCie
  25785.  
  25786. :TMRC: /tmerk'/ n. The Tech Model Railroad Club at MIT, one of
  25787.    the wellsprings of hacker culture.  The 1959 `Dictionary of
  25788.    the TMRC Language' compiled by Peter Samson included several terms
  25789.    that became basics of the hackish vocabulary (see esp. {foo},
  25790.    {mung}, and {frob}).
  25791.  
  25792.    By 1962, TMRC's legendary layout was already a marvel of complexity
  25793.    (and has grown in the thirty years since; all the features
  25794.    described here are still present).  The control system alone
  25795.    featured about 1200 relays.  There were {scram switch}es located
  25796.    at numerous places around the room that could be thwacked if
  25797.    something undesirable was about to occur, such as a train going
  25798.    full-bore at an obstruction.  Another feature of the system was a
  25799.    digital clock on the dispatch board, which was itself something of
  25800.    a wonder in those bygone days before cheap LEDS and seven-segment
  25801.    displays (no model railroad can begin to approximate the scale
  25802.    distances between towns and stations, so model railroad timetables
  25803.    assume a fast clock so that it seems to take about the right amount
  25804.    of time for a train to complete its journey).  When someone hit a
  25805.    scram switch the clock stopped and the display was replaced with the
  25806.    word `FOO'; at TMRC the scram switches are therefore called `foo
  25807.    switches'.
  25808.  
  25809.    Steven Levy, in his book `Hackers' (see the Bibliography in
  25810.    {Appendix C}), gives a stimulating account of those early
  25811.    years.  TMRC's Power and Signals group included most of the early
  25812.    PDP-1 hackers and the people who later bacame the core of the MIT
  25813.    AI Lab staff.  Thirty years later that connection is still very
  25814.    much alive, and this lexicon accordingly includes a number of
  25815.    entries from a recent revision of the TMRC dictionary.
  25816.  
  25817. 
  25818. File: jargon.info  Node: TMRCie, Prev: TMRC, Up: = T =, Next: to a first approximation
  25819.  
  25820. :TMRCie: /tmerk'ee/, [MIT] n. A denizen of {TMRC}.
  25821.  
  25822. 
  25823. File: jargon.info  Node: to a first approximation, Prev: TMRCie, Up: = T =, Next: to a zeroth approximation
  25824.  
  25825. :to a first approximation: 1. [techspeak] When one is doing certain
  25826.    numerical computations, an approximate solution may be computed by
  25827.    any of several heuristic methods, then refined to a final value.
  25828.    By using the starting point of a first approximation of the answer,
  25829.    one can write an algorithm that converges more quickly to the
  25830.    correct result.  2. In jargon, a preface to any comment that
  25831.    indicates that the comment is only approximately true.  The remark
  25832.    "To a first approximation, I feel good" might indicate that
  25833.    deeper questioning would reveal that not all is perfect (e.g., a
  25834.    nagging cough still remains after an illness).
  25835.  
  25836. 
  25837. File: jargon.info  Node: to a zeroth approximation, Prev: to a first approximation, Up: = T =, Next: toast
  25838.  
  25839. :to a zeroth approximation: [from `to a first approximation'] A
  25840.    *really* sloppy approximation; a wild guess.  Compare
  25841.    {social science number}.
  25842.  
  25843. 
  25844. File: jargon.info  Node: toast, Prev: to a zeroth approximation, Up: = T =, Next: toaster
  25845.  
  25846. :toast: 1. n. Any completely inoperable system or component, esp.
  25847.    one that has just crashed and burned: "Uh, oh ... I think the
  25848.    serial board is toast."  2. vt. To cause a system to crash
  25849.    accidentally, especially in a manner that requires manual
  25850.    rebooting.  "Rick just toasted the {firewall machine} again."
  25851.  
  25852. 
  25853. File: jargon.info  Node: toaster, Prev: toast, Up: = T =, Next: toeprint
  25854.  
  25855. :toaster: n. 1. The archetypal really stupid application for an
  25856.    embedded microprocessor controller; often used in comments that
  25857.    imply that a scheme is inappropriate technology (but see
  25858.    {elevator controller}).  "{DWIM} for an assembler?  That'd be
  25859.    as silly as running UNIX on your toaster!"  2. A very, very dumb
  25860.    computer. "You could run this program on any dumb toaster."  See
  25861.    {bitty box}, {Get a real computer!}, {toy}, {beige toaster}.
  25862.    3. A Macintosh, esp. the Classic Mac.  Some hold that this is
  25863.    implied by sense 2.  4. A peripheral device.  "I bought my box
  25864.    without toasters, but since then I've added two boards and a second
  25865.    disk drive."
  25866.  
  25867. 
  25868. File: jargon.info  Node: toeprint, Prev: toaster, Up: = T =, Next: toggle
  25869.  
  25870. :toeprint: n. A {footprint} of especially small size.
  25871.  
  25872. 
  25873. File: jargon.info  Node: toggle, Prev: toeprint, Up: = T =, Next: tool
  25874.  
  25875. :toggle: vt. To change a {bit} from whatever state it is in to the
  25876.    other state; to change from 1 to 0 or from 0 to 1.  This comes from
  25877.    `toggle switches', such as standard light switches, though the
  25878.    word `toggle' actually refers to the mechanism that keeps the
  25879.    switch in the position to which it is flipped rather than to the
  25880.    fact that the switch has two positions.  There are four things you
  25881.    can do to a bit: set it (force it to be 1), clear (or zero) it,
  25882.    leave it alone, or toggle it.  (Mathematically, one would say that
  25883.    there are four distinct boolean-valued functions of one boolean
  25884.    argument, but saying that is much less fun than talking about
  25885.    toggling bits.)
  25886.  
  25887. 
  25888. File: jargon.info  Node: tool, Prev: toggle, Up: = T =, Next: toolsmith
  25889.  
  25890. :tool: 1. n. A program used primarily to create, manipulate, modify,
  25891.    or analyze other programs, such as a compiler or an editor or a
  25892.    cross-referencing program.  Oppose {app}, {operating system}.
  25893.    2. [UNIX] An application program with a simple, `transparent'
  25894.    (typically text-stream) interface designed specifically to be used
  25895.    in programmed combination with other tools (see {filter}).
  25896.    3. [MIT: general to students there] vi. To work; to study (connotes
  25897.    tedium).  The TMRC Dictionary defined this as "to set one's brain
  25898.    to the grindstone".  See {hack}.  4. [MIT] n. A student who
  25899.    studies too much and hacks too little.  (MIT's student humor
  25900.    magazine rejoices in the name `Tool and Die'.)
  25901.  
  25902. 
  25903. File: jargon.info  Node: toolsmith, Prev: tool, Up: = T =, Next: topic drift
  25904.  
  25905. :toolsmith: n. The software equivalent of a tool-and-die
  25906.    specialist; one who specializes in making the {tool}s with which
  25907.    other programmers create applications.  Many hackers consider this
  25908.    more fun than applications per se; to understand why, see
  25909.    {uninteresting}.  Jon Bentley, in the "Bumper-Sticker Computer
  25910.    Science" chapter of his book `More Programming Pearls',
  25911.    quotes Dick Sites from DEC as saying "I'd rather write programs to
  25912.    write programs than write programs".
  25913.  
  25914. 
  25915. File: jargon.info  Node: topic drift, Prev: toolsmith, Up: = T =, Next: topic group
  25916.  
  25917. :topic drift: n. Term used on GEnie, USENET and other electronic
  25918.    fora to describe the tendency of a {thread} to drift away from
  25919.    the original subject of discussion (and thus, from the Subject
  25920.    header of the originating message), or the results of that
  25921.    tendency.  Often used in gentle reminders that the discussion has
  25922.    strayed off any useful track.  "I think we started with a question
  25923.    about Niven's last book, but we've ended up discussing the sexual
  25924.    habits of the common marmoset.  Now *that's* topic drift!"
  25925.  
  25926. 
  25927. File: jargon.info  Node: topic group, Prev: topic drift, Up: = T =, Next: TOPS-10
  25928.  
  25929. :topic group: n. Syn. {forum}.
  25930.  
  25931. 
  25932. File: jargon.info  Node: TOPS-10, Prev: topic group, Up: = T =, Next: TOPS-20
  25933.  
  25934. :TOPS-10:: /tops-ten/ n. DEC's proprietary OS for the fabled {PDP-10}
  25935.    machines, long a favorite of hackers but now effectively extinct.
  25936.    A fountain of hacker folklore; see {Appendix A}.  See also {{ITS}},
  25937.    {{TOPS-20}}, {{TWENEX}}, {VMS}, {operating system}.  TOPS-10 was
  25938.    sometimes called BOTS-10 (from `bottoms-ten') as a comment on the
  25939.    inappropriateness of describing it as the top of anything.
  25940.  
  25941. 
  25942. File: jargon.info  Node: TOPS-20, Prev: TOPS-10, Up: = T =, Next: toto
  25943.  
  25944. :TOPS-20:: /tops-twen'tee/ n. See {{TWENEX}}.
  25945.  
  25946. 
  25947. File: jargon.info  Node: toto, Prev: TOPS-20, Up: = T =, Next: tourist
  25948.  
  25949. :toto: /toh'toh/ n. This is reported to be the default scratch
  25950.    file name among French-speaking programmers --- in other words, a
  25951.    francophone {foo}.  It is reported that the phonetic mutations
  25952.    "titi", "tata", and "tutu" canonically follow `toto',
  25953.    analogously to {bar}, {baz} and {quux} in English.
  25954.  
  25955. 
  25956. File: jargon.info  Node: tourist, Prev: toto, Up: = T =, Next: tourist information
  25957.  
  25958. :tourist: [ITS] n. A guest on the system, especially one who
  25959.    generally logs in over a network from a remote location for {comm
  25960.    mode}, email, games, and other trivial purposes.  One step below
  25961.    {luser}.  Hackers often spell this {turist}, perhaps by
  25962.    some sort of tenuous analogy with {luser} (this also expresses the
  25963.    ITS culture's penchant for six-letterisms).  Compare {twink},
  25964.    {read-only user}.
  25965.  
  25966. 
  25967. File: jargon.info  Node: tourist information, Prev: tourist, Up: = T =, Next: touristic
  25968.  
  25969. :tourist information: n. Information in an on-line display that is
  25970.    not immediately useful, but contributes to a viewer's gestalt of
  25971.    what's going on with the software or hardware behind it.  Whether a
  25972.    given piece of info falls in this category depends partly on what
  25973.    the user is looking for at any given time.  The `bytes free'
  25974.    information at the bottom of an MS-DOS `dir' display is
  25975.    tourist information; so (most of the time) is the TIME information
  25976.    in a UNIX `ps(1)' display.
  25977.  
  25978. 
  25979. File: jargon.info  Node: touristic, Prev: tourist information, Up: = T =, Next: toy
  25980.  
  25981. :touristic: adj. Having the quality of a {tourist}.  Often used
  25982.    as a pejorative, as in `losing touristic scum'.  Often spelled
  25983.    `turistic' or `turistik', so that phrase might be more properly
  25984.    rendered `lusing turistic scum'.
  25985.  
  25986. 
  25987. File: jargon.info  Node: toy, Prev: touristic, Up: = T =, Next: toy language
  25988.  
  25989. :toy: n. A computer system; always used with qualifiers.
  25990.    1. `nice toy': One that supports the speaker's hacking style
  25991.    adequately.  2. `just a toy': A machine that yields
  25992.    insufficient {computron}s for the speaker's preferred uses.  This
  25993.    is not condemnatory, as is {bitty box}; toys can at least be fun.
  25994.    It is also strongly conditioned by one's expectations; Cray XMP
  25995.    users sometimes consider the Cray-1 a `toy', and certainly all RISC
  25996.    boxes and mainframes are toys by their standards.  See also {Get
  25997.    a real computer!}.
  25998.  
  25999. 
  26000. File: jargon.info  Node: toy language, Prev: toy, Up: = T =, Next: toy problem
  26001.  
  26002. :toy language: n. A language useful for instructional purposes or
  26003.    as a proof-of-concept for some aspect of computer-science theory,
  26004.    but inadequate for general-purpose programming.  {Bad Thing}s
  26005.    can result when a toy language is promoted as a general purpose
  26006.    solution for programming (see {bondage-and-discipline
  26007.    language}); the classic example is {{Pascal}}.  Several moderately
  26008.    well-known formalisms for conceptual tasks such as programming Turing
  26009.    machines also qualify as toy languages in a less negative sense.
  26010.    See also {MFTL}.
  26011.  
  26012. 
  26013. File: jargon.info  Node: toy problem, Prev: toy language, Up: = T =, Next: toy program
  26014.  
  26015. :toy problem: [AI] n. A deliberately oversimplified case of a
  26016.    challenging problem used to investigate, prototype, or test
  26017.    algorithms for a real problem.  Sometimes used pejoratively.  See
  26018.    also {gedanken}, {toy program}.
  26019.  
  26020. 
  26021. File: jargon.info  Node: toy program, Prev: toy problem, Up: = T =, Next: trampoline
  26022.  
  26023. :toy program: n. 1. One that can be readily comprehended; hence, a
  26024.    trivial program (compare {noddy}).  2. One for which the effort
  26025.    of initial coding dominates the costs through its life cycle.
  26026.    See also {noddy}.
  26027.  
  26028. 
  26029. File: jargon.info  Node: trampoline, Prev: toy program, Up: = T =, Next: trap
  26030.  
  26031. :trampoline: n. An incredibly {hairy} technique, found in some
  26032.    {HLL} and program-overlay implementations (e.g., on the
  26033.    Macintosh), that involves on-the-fly generation of small executable
  26034.    (and, likely as not, self-modifying) code objects to do indirection
  26035.    between code sections.  These pieces of {live data} are called
  26036.    `trampolines'.  Trampolines are notoriously difficult to understand
  26037.    in action; in fact, it is said by those who use this term that the
  26038.    trampoline that doesn't bend your brain is not the true
  26039.    trampoline.  See also {snap}.
  26040.  
  26041. 
  26042. File: jargon.info  Node: trap, Prev: trampoline, Up: = T =, Next: trap door
  26043.  
  26044. :trap: 1. n. A program interrupt, usually an interrupt caused by
  26045.    some exceptional situation in the user program.  In most cases, the
  26046.    OS performs some action, then returns control to the program.
  26047.    2. vi. To cause a trap.  "These instructions trap to the
  26048.    monitor."  Also used transitively to indicate the cause of the
  26049.    trap.  "The monitor traps all input/output instructions."
  26050.  
  26051.    This term is associated with assembler programming (`interrupt'
  26052.    or `exception' is more common among {HLL} programmers) and
  26053.    appears to be fading into history among programmers as the role of
  26054.    assembler continues to shrink.  However, it is still important to
  26055.    computer architects and systems hackers (see {system},
  26056.    sense 1), who use it to distinguish deterministically repeatable
  26057.    exceptions from timing-dependent ones (such as I/O interrupts).
  26058.  
  26059. 
  26060. File: jargon.info  Node: trap door, Prev: trap, Up: = T =, Next: trash
  26061.  
  26062. :trap door: alt. `trapdoor' n. 1. Syn. {back door} --- a
  26063.    {Bad Thing}.  2. [techspeak] A `trap-door function' is one
  26064.    which is easy to compute but very difficult to compute the inverse
  26065.    of.  Such functions are {Good Thing}s with important
  26066.    applications in cryptography, specifically in the construction of
  26067.    public-key cryptosystems.
  26068.  
  26069. 
  26070. File: jargon.info  Node: trash, Prev: trap door, Up: = T =, Next: trawl
  26071.  
  26072. :trash: vt. To destroy the contents of (said of a data structure).
  26073.    The most common of the family of near-synonyms including {mung},
  26074.    {mangle}, and {scribble}.
  26075.  
  26076. 
  26077. File: jargon.info  Node: trawl, Prev: trash, Up: = T =, Next: tree-killer
  26078.  
  26079. :trawl: v. To sift through large volumes of data (e.g., USENET
  26080.    postings, FTP archives, or the Jargon File) looking for something
  26081.    of interest.
  26082.  
  26083. 
  26084. File: jargon.info  Node: tree-killer, Prev: trawl, Up: = T =, Next: treeware
  26085.  
  26086. :tree-killer: [Sun] n. 1. A printer.  2. A person who wastes paper.
  26087.    This should be interpreted in a broad sense; `wasting paper'
  26088.    includes the production of {spiffy} but {content-free}
  26089.    documents.  Thus, most {suit}s are tree-killers.  The negative
  26090.    loading of this term may reflect the epithet `tree-killer'
  26091.    applied by Treebeard the Ent to the Orcs in J.R.R. Tolkien's
  26092.    `Lord of the Rings' (see also {elvish}, {elder
  26093.    days}).
  26094.  
  26095. 
  26096. File: jargon.info  Node: treeware, Prev: tree-killer, Up: = T =, Next: trit
  26097.  
  26098. :treeware: n. Printouts, books, and other information media made
  26099.    from pulped dead trees.  Compare {tree-killer}, see
  26100.    {documentation}.
  26101.  
  26102. 
  26103. File: jargon.info  Node: trit, Prev: treeware, Up: = T =, Next: trivial
  26104.  
  26105. :trit: /trit/ [by analogy with `bit'] n. One base-3 digit; the
  26106.    amount of information conveyed by a selection among one of three
  26107.    equally likely outcomes (see also {bit}).  These arise, for
  26108.    example, in the context of a {flag} that should actually be able
  26109.    to assume *three* values --- such as yes, no, or unknown.  Trits are
  26110.    sometimes jokingly called `3-state bits'.  A trit may be
  26111.    semi-seriously referred to as `a bit and a half', although it is
  26112.    linearly equivalent to 1.5849625 bits (that is,
  26113.    log2(3)
  26114.    bits).
  26115.  
  26116. 
  26117. File: jargon.info  Node: trivial, Prev: trit, Up: = T =, Next: troff
  26118.  
  26119. :trivial: adj. 1. Too simple to bother detailing.  2. Not worth the
  26120.    speaker's time.  3. Complex, but solvable by methods so well known
  26121.    that anyone not utterly {cretinous} would have thought of them
  26122.    already.  4. Any problem one has already solved (some claim that
  26123.    hackish `trivial' usually evaluates to `I've seen it before').
  26124.    Hackers' notions of triviality may be quite at variance with those
  26125.    of non-hackers.  See {nontrivial}, {uninteresting}.
  26126.  
  26127. 
  26128. File: jargon.info  Node: troff, Prev: trivial, Up: = T =, Next: troglodyte
  26129.  
  26130. :troff:: /tee'rof/ or /trof/ [UNIX] n. The gray eminence of UNIX
  26131.    text processing; a formatting and phototypesetting program, written
  26132.    originally in PDP-11 assembler and then in barely-structured early
  26133.    C by the late Joseph Ossanna, modeled after the earlier ROFF which
  26134.    was in turn modeled after Multics' RUNOFF by Jerome Saltzer
  26135.    (*that* name came from the expression "to run off a copy").  A
  26136.    companion program, `nroff', formats output for terminals and
  26137.    line printers.
  26138.  
  26139.    In 1979, Brian Kernighan modified `troff' so that it could
  26140.    drive phototypesetters other than the Graphic Systems CAT.  His
  26141.    paper describing that work ("A Typesetter-independent troff,"
  26142.    AT&T CSTR #97) explains troff's durability.  After discussing the
  26143.    program's "obvious deficiencies --- a rebarbative input syntax,
  26144.    mysterious and undocumented properties in some areas, and a
  26145.    voracious appetite for computer resources" and noting the ugliness
  26146.    and extreme hairiness of the code and internals, Kernighan
  26147.    concludes:
  26148.  
  26149.      None of these remarks should be taken as denigrating
  26150.      Ossanna's accomplishment with TROFF.  It has proven a
  26151.      remarkably robust tool, taking unbelievable abuse from a
  26152.      variety of preprocessors and being forced into uses that
  26153.      were never conceived of in the original design, all with
  26154.      considerable grace under fire.
  26155.  
  26156.    The success of {{TeX}} and desktop publishing systems have
  26157.    reduced `troff''s relative importance, but this tribute
  26158.    perfectly captures the strengths that secured `troff' a place
  26159.    in hacker folklore; indeed, it could be taken more generally as an
  26160.    indication of those qualities of good programs that, in the long
  26161.    run, hackers most admire.
  26162.  
  26163. 
  26164. File: jargon.info  Node: troglodyte, Prev: troff, Up: = T =, Next: troglodyte mode
  26165.  
  26166. :troglodyte: [Commodore] n. 1. A hacker who never leaves his
  26167.    cubicle.  The term `Gnoll' (from Dungeons & Dragons) is also
  26168.    reported.  2. A curmudgeon attached to an obsolescent computing
  26169.    environment.  The combination `ITS troglodyte' was flung around
  26170.    some during the USENET and email wringle-wrangle attending the
  26171.    2.x.x revision of the Jargon File; at least one of the people it
  26172.    was intended to describe adopted it with pride.
  26173.  
  26174. 
  26175. File: jargon.info  Node: troglodyte mode, Prev: troglodyte, Up: = T =, Next: Trojan horse
  26176.  
  26177. :troglodyte mode: [Rice University] n. Programming with the lights
  26178.    turned off, sunglasses on, and the terminal inverted (black on
  26179.    white) because you've been up for so many days straight that your
  26180.    eyes hurt (see {raster burn}).  Loud music blaring from a stereo
  26181.    stacked in the corner is optional but recommended.  See {larval
  26182.    stage}, {hack mode}.
  26183.  
  26184. 
  26185. File: jargon.info  Node: Trojan horse, Prev: troglodyte mode, Up: = T =, Next: tron
  26186.  
  26187. :Trojan horse: [coined by MIT-hacker-turned-NSA-spook Dan Edwards]
  26188.    n. A program designed to break security or damage a system that is
  26189.    disguised as something else benign, such as a directory lister,
  26190.    archiver, a game, or (in one notorious 1990 case on the Mac) a
  26191.    program to find and destroy viruses!  See {back door}, {virus},
  26192.    {worm}, {phage}, {mockingbird}.
  26193.  
  26194. 
  26195. File: jargon.info  Node: tron, Prev: Trojan horse, Up: = T =, Next: true-hacker
  26196.  
  26197. :tron: [NRL, CMU; prob. fr. the movie `Tron'] v. To become
  26198.    inaccessible except via email or `talk(1)', especially when
  26199.    one is normally available via telephone or in person.  Frequently
  26200.    used in the past tense, as in: "Ran seems to have tronned on us
  26201.    this week" or "Gee, Ran, glad you were able to un-tron
  26202.    yourself".  One may also speak of `tron mode'; compare
  26203.    {spod}.
  26204.  
  26205. 
  26206. File: jargon.info  Node: true-hacker, Prev: tron, Up: = T =, Next: tty
  26207.  
  26208. :true-hacker: [analogy with `trufan' from SF fandom] n. One who
  26209.    exemplifies the primary values of hacker culture, esp. competence
  26210.    and helpfulness to other hackers.  A high compliment.  "He spent
  26211.    6 hours helping me bring up UUCP and netnews on my FOOBAR 4000
  26212.    last week --- manifestly the act of a true-hacker."  Compare
  26213.    {demigod}, oppose {munchkin}.
  26214.  
  26215. 
  26216. File: jargon.info  Node: tty, Prev: true-hacker, Up: = T =, Next: tube
  26217.  
  26218. :tty: /T-T-Y/ [UNIX], /tit'ee/ [ITS, but some UNIX people say it
  26219.    this way as well; this pronunciation is not considered to have
  26220.    sexual undertones] n. 1. A terminal of the teletype variety,
  26221.    characterized by a noisy mechanical printer, a very limited
  26222.    character set, and poor print quality.  Usage: antiquated (like the
  26223.    TTYs themselves).  See also {bit-paired keyboard}.
  26224.    2. [especially UNIX] Any terminal at all; sometimes used to refer
  26225.    to the particular terminal controlling a given job.  3. [UNIX] Any
  26226.    serial port, whether or not the device connected to it is a
  26227.    terminal; so called because under UNIX such devices have names of
  26228.    the form tty*.  Ambiguity between senses 2 and 3 is common but
  26229.    seldom bothersome.
  26230.  
  26231. 
  26232. File: jargon.info  Node: tube, Prev: tty, Up: = T =, Next: tube time
  26233.  
  26234. :tube: 1. n. A CRT terminal.  Never used in the mainstream sense of
  26235.    TV; real hackers don't watch TV, except for Loony Toons, Rocky &
  26236.    Bullwinkle, Trek Classic, the Simpsons, and the occasional cheesy
  26237.    old swashbuckler movie (see {Appendix B}).  2. [IBM] To send
  26238.    a copy of something to someone else's terminal.  "Tube me that
  26239.    note?"
  26240.  
  26241. 
  26242. File: jargon.info  Node: tube time, Prev: tube, Up: = T =, Next: tunafish
  26243.  
  26244. :tube time: n. Time spent at a terminal or console.  More inclusive
  26245.    than hacking time; commonly used in discussions of what parts of
  26246.    one's environment one uses most heavily.  "I find I'm spending too
  26247.    much of my tube time reading mail since I started this revision."
  26248.  
  26249. 
  26250. File: jargon.info  Node: tunafish, Prev: tube time, Up: = T =, Next: tune
  26251.  
  26252. :tunafish: n. In hackish lore, refers to the mutated punchline of
  26253.    an age-old joke to be found at the bottom of the manual pages of
  26254.    `tunefs(8)' in the original {BSD} 4.2 distribution.  The
  26255.    joke was removed in later releases once commercial sites started
  26256.    using 4.2.  Tunefs relates to the `tuning' of file-system
  26257.    parameters for optimum performance, and at the bottom of a few
  26258.    pages of wizardly inscriptions was a `BUGS' section consisting of
  26259.    the line "You can tune a file system, but you can't tunafish".
  26260.    Variants of this can be seen in other BSD versions, though it has
  26261.    been excised from some versions by humorless management
  26262.    {droid}s.  The [nt]roff source for SunOS 4.1.1 contains a
  26263.    comment apparently designed to prevent this: "Take this out and a
  26264.    Unix Demon will dog your steps from now until the `time_t''s
  26265.    wrap around."
  26266.  
  26267. 
  26268. File: jargon.info  Node: tune, Prev: tunafish, Up: = T =, Next: turbo nerd
  26269.  
  26270. :tune: [from automotive or musical usage] vt. To optimize a program
  26271.    or system for a particular environment, esp. by adjusting numerical
  26272.    parameters designed as {hook}s for tuning, e.g., by changing
  26273.    `#define' lines in C.  One may `tune for time' (fastest
  26274.    execution), `tune for space' (least memory use), or
  26275.    `tune for configuration' (most efficient use of hardware).  See
  26276.    {bum}, {hot spot}, {hand-hacking}.
  26277.  
  26278. 
  26279. File: jargon.info  Node: turbo nerd, Prev: tune, Up: = T =, Next: Turing tar-pit
  26280.  
  26281. :turbo nerd: n. See {computer geek}.
  26282.  
  26283. 
  26284. File: jargon.info  Node: Turing tar-pit, Prev: turbo nerd, Up: = T =, Next: turist
  26285.  
  26286. :Turing tar-pit: n. 1. A place where anything is possible but
  26287.    nothing of interest is practical.  Alan Turing helped lay the
  26288.    foundations of computer science by showing that all machines and
  26289.    languages capable of expressing a certain very primitive set of
  26290.    operations are logically equivalent in the kinds of computations
  26291.    they can carry out, and in principle have capabilities that differ
  26292.    only in speed from those of the most powerful and elegantly
  26293.    designed computers.  However, no machine or language exactly
  26294.    matching Turing's primitive set has ever been built (other than
  26295.    possibly as a classroom exercise), because it would be horribly
  26296.    slow and far too painful to use.  A `Turing tar-pit' is any
  26297.    computer language or other tool that shares this property.  That
  26298.    is, it's theoretically universal --- but in practice, the harder
  26299.    you struggle to get any real work done, the deeper its inadequacies
  26300.    suck you in.  Compare {bondage-and-discipline language}.  2. The
  26301.    perennial {holy wars} over whether language A or B is the "most
  26302.    powerful".
  26303.  
  26304. 
  26305. File: jargon.info  Node: turist, Prev: Turing tar-pit, Up: = T =, Next: tweak
  26306.  
  26307. :turist: /too'rist/ n. Var. sp. of {tourist}, q.v.  Also in
  26308.    adjectival form, `turistic'.  Poss. influenced by {luser} and
  26309.    `Turing'.
  26310.  
  26311. 
  26312. File: jargon.info  Node: tweak, Prev: turist, Up: = T =, Next: tweeter
  26313.  
  26314. :tweak: vt. 1. To change slightly, usually in reference to a
  26315.    value.  Also used synonymously with {twiddle}.  If a program is
  26316.    almost correct, rather than figure out the precise problem you
  26317.    might just keep tweaking it until it works.  See {frobnicate}
  26318.    and {fudge factor}; also see {shotgun debugging}.  2. To
  26319.    {tune} or {bum} a program; preferred usage in the U.K.
  26320.  
  26321. 
  26322. File: jargon.info  Node: tweeter, Prev: tweak, Up: = T =, Next: TWENEX
  26323.  
  26324. :tweeter: [University of Waterloo] n. Syn. {perf}, {chad}
  26325.    (sense 1).  This term (like {woofer}) has been in use at
  26326.    Waterloo since 1972 but is elsewhere unknown.  In audio jargon, the
  26327.    word refers to the treble speaker(s) on a hi-fi.
  26328.  
  26329. 
  26330. File: jargon.info  Node: TWENEX, Prev: tweeter, Up: = T =, Next: twiddle
  26331.  
  26332. :TWENEX:: /twe'neks/ n. The TOPS-20 operating system by DEC ---
  26333.    the second proprietary OS for the PDP-10 --- preferred by most
  26334.    PDP-10 hackers over TOPS-10 (that is, by those who were not
  26335.    {{ITS}} or {{WAITS}} partisans).  TOPS-20 began in 1969 as Bolt,
  26336.    Beranek & Newman's TENEX operating system using special paging
  26337.    hardware.  By the early 1970s, almost all of the systems on the
  26338.    ARPANET ran TENEX.  DEC purchased the rights to TENEX from BBN and
  26339.    began work to make it their own.  The first in-house code name for
  26340.    the operating system was VIROS (VIRtual memory Operating System);
  26341.    when customers started asking questions, the name was changed to
  26342.    SNARK so DEC could truthfully deny that there was any project
  26343.    called VIROS.  When the name SNARK became known, the name was
  26344.    briefly reversed to become KRANS; this was quickly abandoned when
  26345.    someone objected that `krans' meant `funeral wreath' in Swedish
  26346.    (though some Swedish speakers have since said it means simply
  26347.    `wreath'; this part of the story may be apocryphal).  Ultimately
  26348.    DEC picked TOPS-20 as the name of the operating system, and it was
  26349.    as TOPS-20 that it was marketed.  The hacker community, mindful of
  26350.    its origins, quickly dubbed it {{TWENEX}} (a contraction of
  26351.    `twenty TENEX'), even though by this point very little of the
  26352.    original TENEX code remained (analogously to the differences
  26353.    between AT&T V6 UNIX and BSD).  DEC people cringed when they heard
  26354.    "TWENEX", but the term caught on nevertheless (the written
  26355.    abbreviation `20x' was also used).  TWENEX was successful and
  26356.    very popular; in fact, there was a period in the early 1980s when
  26357.    it commanded as fervent a culture of partisans as UNIX or ITS ---
  26358.    but DEC's decision to scrap all the internal rivals to the VAX
  26359.    architecture and its relatively stodgy VMS OS killed the DEC-20 and
  26360.    put a sad end to TWENEX's brief day in the sun.  DEC attempted to
  26361.    convince TOPS-20 hackers to convert to {VMS}, but instead, by
  26362.    the late 1980s, most of the TOPS-20 hackers had migrated to UNIX.
  26363.  
  26364. 
  26365. File: jargon.info  Node: twiddle, Prev: TWENEX, Up: = T =, Next: twilight zone
  26366.  
  26367. :twiddle: n. 1. Tilde (ASCII 1111110, `~').  Also
  26368.    called `squiggle', `sqiggle' (sic --- pronounced /skig'l/),
  26369.    and `twaddle', but twiddle is the most common term.  2. A small
  26370.    and insignificant change to a program.  Usually fixes one bug and
  26371.    generates several new ones.  3. vt. To change something in a small
  26372.    way.  Bits, for example, are often twiddled.  Twiddling a switch or
  26373.    knob implies much less sense of purpose than toggling or tweaking
  26374.    it; see {frobnicate}.  To speak of twiddling a bit connotes
  26375.    aimlessness, and at best doesn't specify what you're doing to the
  26376.    bit; `toggling a bit' has a more specific meaning (see {bit
  26377.    twiddling}, {toggle}).
  26378.  
  26379. 
  26380. File: jargon.info  Node: twilight zone, Prev: twiddle, Up: = T =, Next: twink
  26381.  
  26382. :twilight zone: [IRC] n. Notionally, the area of cyberspace where {IRC}
  26383.    operators live.  An {op} is said to have a "connection to the
  26384.    twilight zone".
  26385.    
  26386. 
  26387. File: jargon.info  Node: twink, Prev: twilight zone, Up: = T =, Next: two pi
  26388.  
  26389. :twink: /twink/ [UCSC] n. Equivalent to {read-only user}.
  26390.    Also reported on the USENET group soc.motss; may derive from
  26391.    gay slang for a cute young thing with nothing upstairs (compare
  26392.    mainstream `chick').
  26393.  
  26394. 
  26395. File: jargon.info  Node: two pi, Prev: twink, Up: = T =, Next: two-to-the-N
  26396.  
  26397. :two pi: quant. The number of years it takes to finish one's
  26398.    thesis.  Occurs in stories in the following form: "He started on
  26399.    his thesis; 2 pi years later..."
  26400.  
  26401. 
  26402. File: jargon.info  Node: two-to-the-N, Prev: two pi, Up: = T =, Next: twonkie
  26403.  
  26404. :two-to-the-N: quant. An amount much larger than {N} but smaller
  26405.    than {infinity}.  "I have 2-to-the-N things to do before I can
  26406.    go out for lunch" means you probably won't show up.
  26407.  
  26408. 
  26409. File: jargon.info  Node: twonkie, Prev: two-to-the-N, Up: = T =, Next: UBD
  26410.  
  26411. :twonkie: /twon'kee/ n. The software equivalent of a Twinkie (a
  26412.    variety of sugar-loaded junk food, or (in gay slang) the male
  26413.    equivalent of `chick'); a useless `feature' added to look sexy
  26414.    and placate a {marketroid} (compare {Saturday-night
  26415.    special}).  This may also be related to "The Twonky", title
  26416.    menace of a classic SF short story by Lewis Padgett (Henry Kuttner
  26417.    and C. L. Moore), first published in the September 1942
  26418.    `Astounding Science Fiction' and subsequently much
  26419.    anthologized.
  26420.  
  26421. 
  26422. File: jargon.info  Node: = U =, Prev: = T =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = V =
  26423.  
  26424. = U =
  26425. =====
  26426.  
  26427. * Menu:
  26428.  
  26429. * UBD::
  26430. * UN*X::
  26431. * undefined external reference::
  26432. * under the hood::
  26433. * undocumented feature::
  26434. * uninteresting::
  26435. * UNIX::
  26436. * UNIX brain damage::
  26437. * UNIX conspiracy::
  26438. * UNIX weenie::
  26439. * unixism::
  26440. * unleaded::
  26441. * unroll::
  26442. * unswizzle::
  26443. * unwind the stack::
  26444. * unwind-protect::
  26445. * up::
  26446. * upload::
  26447. * upthread::
  26448. * urchin::
  26449. * USENET::
  26450. * user::
  26451. * user-friendly::
  26452. * user-obsequious::
  26453. * USG UNIX::
  26454. * UTSL::
  26455. * UUCPNET::
  26456.  
  26457. 
  26458. File: jargon.info  Node: UBD, Prev: twonkie, Up: = U =, Next: UN*X
  26459.  
  26460. :UBD: /U-B-D/ [abbreviation for `User Brain Damage'] An
  26461.    abbreviation used to close out trouble reports obviously due to
  26462.    utter cluelessness on the user's part.  Compare {pilot error};
  26463.    oppose {PBD}; see also {brain-damaged}.
  26464.  
  26465. 
  26466. File: jargon.info  Node: UN*X, Prev: UBD, Up: = U =, Next: undefined external reference
  26467.  
  26468. :UN*X: n. Used to refer to the UNIX operating system (a trademark of
  26469.    AT&T) in writing, but avoiding the need for the ugly
  26470.    {(TM)} typography.
  26471.    Also used to refer to any or all varieties of Unixoid operating
  26472.    systems.  Ironically, lawyers now say that the requirement for the
  26473.    TM-postfix has no legal force, but the asterisk usage is
  26474.    entrenched anyhow.  It has been suggested that there may be a
  26475.    psychological connection to practice in certain religions
  26476.    (especially Judaism) in which the name of the deity is never
  26477.    written out in full, e.g., `YHWH' or `G--d' is used.  See also
  26478.    {glob}.
  26479.  
  26480. 
  26481. File: jargon.info  Node: undefined external reference, Prev: UN*X, Up: = U =, Next: under the hood
  26482.  
  26483. :undefined external reference: excl. [UNIX] A message from UNIX's
  26484.    linker.  Used in speech to flag loose ends or dangling references
  26485.    in an argument or discussion.
  26486.  
  26487. 
  26488. File: jargon.info  Node: under the hood, Prev: undefined external reference, Up: = U =, Next: undocumented feature
  26489.  
  26490. :under the hood: prep. [hot-rodder talk] 1. Used to introduce the
  26491.    underlying implementation of a product (hardware, software, or
  26492.    idea).  Implies that the implementation is not intuitively obvious
  26493.    from the appearance, but the speaker is about to enable the
  26494.    listener to {grok} it.  "Let's now look under the hood to see
  26495.    how ...." 2. Can also imply that the implementation is much
  26496.    simpler than the appearance would indicate: "Under the hood, we
  26497.    are just fork/execing the shell."  3. Inside a chassis, as in
  26498.    "Under the hood, this baby has a 40MHz 68030!"
  26499.  
  26500. 
  26501. File: jargon.info  Node: undocumented feature, Prev: under the hood, Up: = U =, Next: uninteresting
  26502.  
  26503. :undocumented feature: n. See {feature}.
  26504.  
  26505. 
  26506. File: jargon.info  Node: uninteresting, Prev: undocumented feature, Up: = U =, Next: UNIX
  26507.  
  26508. :uninteresting: adj. 1. Said of a problem that, although
  26509.    {nontrivial}, can be solved simply by throwing sufficient
  26510.    resources at it.  2. Also said of problems for which a solution
  26511.    would neither advance the state of the art nor be fun to design and
  26512.    code.
  26513.  
  26514.    Hackers regard uninteresting problems as intolerable wastes of
  26515.    time, to be solved (if at all) by lesser mortals.  *Real*
  26516.    hackers (see {toolsmith}) generalize uninteresting problems
  26517.    enough to make them interesting and solve them --- thus solving the
  26518.    original problem as a special case (and, it must be admitted,
  26519.    occasionally turning a molehill into a mountain, or a mountain into
  26520.    a tectonic plate).  See {WOMBAT}, {SMOP}; compare {toy
  26521.    problem}, oppose {interesting}.
  26522.  
  26523. 
  26524. File: jargon.info  Node: UNIX, Prev: uninteresting, Up: = U =, Next: UNIX brain damage
  26525.  
  26526. :UNIX:: /yoo'niks/ [In the authors' words, "A weak pun on
  26527.    Multics"] n. (also `Unix') An interactive time-sharing system
  26528.    originally invented in 1969 by Ken Thompson after Bell Labs left
  26529.    the Multics project, originally so he could play games on his
  26530.    scavenged PDP-7.  Dennis Ritchie, the inventor of C, is considered
  26531.    a co-author of the system.  The turning point in UNIX's history
  26532.    came when it was reimplemented almost entirely in C during
  26533.    1972--1974, making it the first source-portable OS.  UNIX
  26534.    subsequently underwent mutations and expansions at the hands of
  26535.    many different people, resulting in a uniquely flexible and
  26536.    developer-friendly environment.  By 1991, UNIX was the most widely
  26537.    used multiuser general-purpose operating system in the world.  Many
  26538.    people consider this the most important victory yet of hackerdom
  26539.    over industry opposition (but see {UNIX weenie} and {UNIX
  26540.    conspiracy} for an opposing point of view).  See {Version 7},
  26541.    {BSD}, {USG UNIX}.
  26542.  
  26543. 
  26544. File: jargon.info  Node: UNIX brain damage, Prev: UNIX, Up: = U =, Next: UNIX conspiracy
  26545.  
  26546. :UNIX brain damage: n. Something that has to be done to break a  
  26547.    network program (typically a mailer) on a non-UNIX system so that
  26548.    it will interoperate with UNIX systems. The hack may qualify as
  26549.    `UNIX brain damage' if the program conforms to published standards
  26550.    and the UNIX program in question does not.  UNIX brain damage
  26551.    happens because it is much easier for other (minority) systems to
  26552.    change their ways to match non-conforming behavior than it is to
  26553.    change all the hundreds of thousands of UNIX systems out there.
  26554.  
  26555.    An example of UNIX brain damage is a {kluge} in a mail server to 
  26556.    recognize bare line feed (the UNIX newline) as an equivalent form
  26557.    to the Internet standard newline, which is a carriage return
  26558.    followed by a line feed.  Such things can make even a hardened
  26559.    {jock} weep.
  26560.  
  26561. 
  26562. File: jargon.info  Node: UNIX conspiracy, Prev: UNIX brain damage, Up: = U =, Next: UNIX weenie
  26563.  
  26564. :UNIX conspiracy: [ITS] n. According to a conspiracy theory long
  26565.    popular among {{ITS}} and {{TOPS-20}} fans, UNIX's growth is the
  26566.    result of a plot, hatched during the 1970s at Bell Labs, whose
  26567.    intent was to hobble AT&T's competitors by making them dependent
  26568.    upon a system whose future evolution was to be under AT&T's
  26569.    control.  This would be accomplished by disseminating an operating
  26570.    system that is apparently inexpensive and easily portable, but also
  26571.    relatively unreliable and insecure (so as to require continuing
  26572.    upgrades from AT&T).  This theory was lent a substantial impetus
  26573.    in 1984 by the paper referenced in the {back door} entry.
  26574.  
  26575.    In this view, UNIX was designed to be one of the first computer
  26576.    viruses (see {virus}) --- but a virus spread to computers indirectly
  26577.    by people and market forces, rather than directly through disks and
  26578.    networks.  Adherents of this `UNIX virus' theory like to cite the
  26579.    fact that the well-known quotation "UNIX is snake oil" was
  26580.    uttered by DEC president Kenneth Olsen shortly before DEC began
  26581.    actively promoting its own family of UNIX workstations.  (Olsen now
  26582.    claims to have been misquoted.)
  26583.  
  26584. 
  26585. File: jargon.info  Node: UNIX weenie, Prev: UNIX conspiracy, Up: = U =, Next: unixism
  26586.  
  26587. :UNIX weenie: [ITS] n. 1. A derogatory play on `UNIX wizard',
  26588.    common among hackers who use UNIX by necessity but would prefer
  26589.    alternatives.  The implication is that although the person in
  26590.    question may consider mastery of UNIX arcana to be a wizardly
  26591.    skill, the only real skill involved is the ability to tolerate (and
  26592.    the bad taste to wallow in) the incoherence and needless complexity
  26593.    that is alleged to infest many UNIX programs.  "This shell script
  26594.    tries to parse its arguments in 69 bletcherous ways.  It must have
  26595.    been written by a real UNIX weenie."  2. A derogatory term for
  26596.    anyone who engages in uncritical praise of UNIX.  Often appearing
  26597.    in the context "stupid UNIX weenie".  See {Weenix}, {UNIX
  26598.    conspiracy}.  See also {weenie}.
  26599.  
  26600. 
  26601. File: jargon.info  Node: unixism, Prev: UNIX weenie, Up: = U =, Next: unleaded
  26602.  
  26603. :unixism: n. A piece of code or a coding technique that depends on
  26604.    the protected multi-tasking environment with relatively low
  26605.    process-spawn overhead that exists on virtual-memory UNIX systems.
  26606.    Common {unixism}s include: gratuitous use of `fork(2)'; the
  26607.    assumption that certain undocumented but well-known features of
  26608.    UNIX libraries such as `stdio(3)' are supported elsewhere;
  26609.    reliance on {obscure} side-effects of system calls (use of
  26610.    `sleep(2)' with a 0 argument to clue the scheduler that you're
  26611.    willing to give up your time-slice, for example); the assumption
  26612.    that freshly allocated memory is zeroed; and the assumption that
  26613.    fragmentation problems won't arise from never `free()'ing
  26614.    memory.  Compare {vaxocentrism}; see also {New Jersey}.
  26615.  
  26616. 
  26617. File: jargon.info  Node: unleaded, Prev: unixism, Up: = U =, Next: unroll
  26618.  
  26619. :unleaded: adj. Said of decaffeinated coffee, Diet Coke, and other
  26620.    imitation {programming fluid}s.  "Do you want regular or
  26621.    unleaded?"  Appears to be widespread among programmers associated
  26622.    with the oil industry in Texas (and probably elsewhere).  Usage:
  26623.    silly, and probably unintelligible to the next generation of
  26624.    hackers.
  26625.  
  26626. 
  26627. File: jargon.info  Node: unroll, Prev: unleaded, Up: = U =, Next: unswizzle
  26628.  
  26629. :unroll: v. To repeat the body of a loop several times in succession.
  26630.    This optimization technique reduces the number of times the
  26631.    loop-termination test has to be executed.  But it only works if
  26632.    the number of iterations desired is a multiple of the number of
  26633.    repetitions of the body.  Something has to be done to take care
  26634.    of any leftover iterations --- such as {Duff's device}.
  26635.  
  26636. 
  26637. File: jargon.info  Node: unswizzle, Prev: unroll, Up: = U =, Next: unwind the stack
  26638.  
  26639. :unswizzle: v. See {swizzle}.
  26640.  
  26641. 
  26642. File: jargon.info  Node: unwind the stack, Prev: unswizzle, Up: = U =, Next: unwind-protect
  26643.  
  26644. :unwind the stack: vi. 1. [techspeak] During the execution of a
  26645.    procedural language, one is said to `unwind the stack' from a
  26646.    called procedure up to a caller when one discards the stack frame
  26647.    and any number of frames above it, popping back up to the level of
  26648.    the given caller.  In C this is done with
  26649.    `longjmp'/`setjmp', in LISP with `throw/catch'.
  26650.    See also {smash the stack}.  2. People can unwind the stack as
  26651.    well, by quickly dealing with a bunch of problems: "Oh heck, let's
  26652.    do lunch.  Just a second while I unwind my stack."
  26653.  
  26654. 
  26655. File: jargon.info  Node: unwind-protect, Prev: unwind the stack, Up: = U =, Next: up
  26656.  
  26657. :unwind-protect: [MIT: from the name of a LISP operator] n. A task you
  26658.    must remember to perform before you leave a place or finish a
  26659.    project.  "I have an unwind-protect to call my advisor."
  26660.  
  26661. 
  26662. File: jargon.info  Node: up, Prev: unwind-protect, Up: = U =, Next: upload
  26663.  
  26664. :up: adj. 1. Working, in order.  "The down escalator is up."
  26665.    Oppose {down}.  2. `bring up': vt. To create a working
  26666.    version and start it.  "They brought up a down system." 
  26667.    3. `come up' vi. To become ready for production use.
  26668.  
  26669. 
  26670. File: jargon.info  Node: upload, Prev: up, Up: = U =, Next: upthread
  26671.  
  26672. :upload: /uhp'lohd/ v. 1. [techspeak] To transfer programs or
  26673.    data over a digital communications link from a smaller or
  26674.    peripheral `client' system to a larger or central `host'
  26675.    one.  A transfer in the other direction is, of course, called a
  26676.    {download} (but see the note about ground-to-space comm under
  26677.    that entry).  2. [speculatively] To move the essential patterns and
  26678.    algorithms that make up one's mind from one's brain into a
  26679.    computer.  Those who are convinced that such patterns and
  26680.    algorithms capture the complete essence of the self view this
  26681.    prospect with approbation.
  26682.  
  26683. 
  26684. File: jargon.info  Node: upthread, Prev: upload, Up: = U =, Next: urchin
  26685.  
  26686. :upthread: adv. Earlier in the discussion (see {thread}), i.e.,
  26687.    `above'. "As Joe pointed out upthread, ..."  See also
  26688.    {followup}.
  26689.  
  26690. 
  26691. File: jargon.info  Node: urchin, Prev: upthread, Up: = U =, Next: USENET
  26692.  
  26693. :urchin: n. See {munchkin}.
  26694.  
  26695. 
  26696. File: jargon.info  Node: USENET, Prev: urchin, Up: = U =, Next: user
  26697.  
  26698. :USENET: /yoos'net/ or /yooz'net/ [from `Users' Network'] n.
  26699.    A distributed {bboard} (bulletin board) system supported mainly
  26700.    by UNIX machines.  Originally implemented in 1979--1980 by Steve
  26701.    Bellovin, Jim Ellis, Tom Truscott, and Steve Daniel at Duke
  26702.    University, it has swiftly grown to become international in scope
  26703.    and is now probably the largest decentralized information utility
  26704.    in existence.  As of early 1993, it hosts well over 1200
  26705.    {newsgroup}s and an average of 40 megabytes (the equivalent of
  26706.    several thousand paper pages) of new technical articles, news,
  26707.    discussion, chatter, and {flamage} every day.
  26708.  
  26709. 
  26710. File: jargon.info  Node: user, Prev: USENET, Up: = U =, Next: user-friendly
  26711.  
  26712. :user: n. 1. Someone doing `real work' with the computer, using
  26713.    it as a means rather than an end.  Someone who pays to use a
  26714.    computer.  See {real user}.  2. A programmer who will believe
  26715.    anything you tell him.  One who asks silly questions.  [GLS
  26716.    observes: This is slightly unfair.  It is true that users ask
  26717.    questions (of necessity).  Sometimes they are thoughtful or deep.
  26718.    Very often they are annoying or downright stupid, apparently
  26719.    because the user failed to think for two seconds or look in the
  26720.    documentation before bothering the maintainer.]  See {luser}.
  26721.    3. Someone who uses a program from the outside, however skillfully,
  26722.    without getting into the internals of the program.  One who reports
  26723.    bugs instead of just going ahead and fixing them.
  26724.  
  26725.    The general theory behind this term is that there are two classes
  26726.    of people who work with a program: there are implementors (hackers)
  26727.    and {luser}s.  The users are looked down on by hackers to some
  26728.    extent because they don't understand the full ramifications of the
  26729.    system in all its glory.  (The few users who do are known as
  26730.    `real winners'.)  The term is a relative one: a skilled hacker
  26731.    may be a user with respect to some program he himself does not
  26732.    hack.  A LISP hacker might be one who maintains LISP or one who
  26733.    uses LISP (but with the skill of a hacker).  A LISP user is one who
  26734.    uses LISP, whether skillfully or not.  Thus there is some overlap
  26735.    between the two terms; the subtle distinctions must be resolved by
  26736.    context.
  26737.  
  26738. 
  26739. File: jargon.info  Node: user-friendly, Prev: user, Up: = U =, Next: user-obsequious
  26740.  
  26741. :user-friendly: adj. Programmer-hostile.  Generally used by hackers in
  26742.    a critical tone, to describe systems that hold the user's hand so
  26743.    obsessively that they make it painful for the more experienced and
  26744.    knowledgeable to get any work done.  See {menuitis}, {drool-proof
  26745.    paper}, {Macintrash}, {user-obsequious}.
  26746.  
  26747. 
  26748. File: jargon.info  Node: user-obsequious, Prev: user-friendly, Up: = U =, Next: USG UNIX
  26749.  
  26750. :user-obsequious: adj. Emphatic form of {user-friendly}.  Connotes
  26751.    a system so verbose, inflexible, and determinedly simple-minded
  26752.    that it is nearly unusable.  "Design a system any fool can use and
  26753.    only a fool will want to use it."  See {WIMP environment},
  26754.    {Macintrash}.
  26755.  
  26756. 
  26757. File: jargon.info  Node: USG UNIX, Prev: user-obsequious, Up: = U =, Next: UTSL
  26758.  
  26759. :USG UNIX: /U-S-G yoo'niks/ n. Refers to AT&T UNIX
  26760.    commercial versions after {Version 7}, especially System III and
  26761.    System V releases 1, 2, and 3.  So called because during most of
  26762.    the life-span of those versions AT&T's support crew was called the
  26763.    `UNIX Support Group'.  See {BSD}, {{UNIX}}.
  26764.  
  26765. 
  26766. File: jargon.info  Node: UTSL, Prev: USG UNIX, Up: = U =, Next: UUCPNET
  26767.  
  26768. :UTSL: // [UNIX] n. On-line acronym for `Use the Source, Luke' (a
  26769.    pun on Obi-Wan Kenobi's "Use the Force, Luke!" in `Star
  26770.    Wars') --- analogous to {RTFM} but more polite.  This is a
  26771.    common way of suggesting that someone would be best off reading the
  26772.    source code that supports whatever feature is causing confusion,
  26773.    rather than making yet another futile pass through the manuals or
  26774.    broadcasting questions that haven't attracted {wizard}s to
  26775.    answer them.
  26776.  
  26777.    Until recently, this objurgation was in theory appropriately
  26778.    directed only at associates of some outfit with a UNIX source
  26779.    license; in practice, bootlegs of UNIX source code (made precisely
  26780.    for reference purposes) were so ubiquitous that one could utter
  26781.    at almost anyone on the network without concern.
  26782.  
  26783.    Nowadays, free UNIX clones are becomming common enough that almost
  26784.    anyone can read source legally.  The most widely distributed is
  26785.    probably Linux, with 386BSD (aka {jolix}) running second.  Cheap
  26786.    commercial UNIXes with source such as BSD/386 and Mach386 are
  26787.    accelerating this trend.
  26788.  
  26789. 
  26790. File: jargon.info  Node: UUCPNET, Prev: UTSL, Up: = U =, Next: vadding
  26791.  
  26792. :UUCPNET: n. The store-and-forward network consisting of all the
  26793.    world's connected UNIX machines (and others running some clone of
  26794.    the UUCP (UNIX-to-UNIX CoPy) software).  Any machine reachable only
  26795.    via a {bang path} is on UUCPNET.  See {network address}.
  26796.  
  26797. 
  26798. File: jargon.info  Node: = V =, Prev: = U =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = W =
  26799.  
  26800. = V =
  26801. =====
  26802.  
  26803. * Menu:
  26804.  
  26805. * vadding::
  26806. * vanilla::
  26807. * vannevar::
  26808. * vaporware::
  26809. * var::
  26810. * VAX::
  26811. * VAXectomy::
  26812. * VAXen::
  26813. * vaxherd::
  26814. * vaxism::
  26815. * vaxocentrism::
  26816. * vdiff::
  26817. * veeblefester::
  26818. * ventilator card::
  26819. * Venus flytrap::
  26820. * verbage::
  26821. * verbiage::
  26822. * Version 7::
  26823. * vgrep::
  26824. * vi::
  26825. * videotex::
  26826. * virgin::
  26827. * virtual::
  26828. * virtual Friday::
  26829. * virtual reality::
  26830. * virtual shredder::
  26831. * virus::
  26832. * visionary::
  26833. * VMS::
  26834. * voice::
  26835. * voice-net::
  26836. * voodoo programming::
  26837. * VR::
  26838. * Vulcan nerve pinch::
  26839. * vulture capitalist::
  26840.  
  26841. 
  26842. File: jargon.info  Node: vadding, Prev: UUCPNET, Up: = V =, Next: vanilla
  26843.  
  26844. :vadding: /vad'ing/ [from VAD, a permutation of ADV (i.e.,
  26845.    {ADVENT}), used to avoid a particular {admin}'s continual
  26846.    search-and-destroy sweeps for the game] n. A leisure-time activity
  26847.    of certain hackers involving the covert exploration of the
  26848.    `secret' parts of large buildings --- basements, roofs, freight
  26849.    elevators, maintenance crawlways, steam tunnels, and the like.  A
  26850.    few go so far as to learn locksmithing in order to synthesize
  26851.    vadding keys.  The verb is `to vad' (compare {phreaking}; see
  26852.    also {hack}, sense 9).  This term dates from the late 1970s,
  26853.    before which such activity was simply called `hacking'; the older
  26854.    usage is still prevalent at MIT.
  26855.  
  26856.    The most extreme and dangerous form of vadding is `elevator
  26857.    rodeo', a.k.a. `elevator surfing', a sport played by wrasslin'
  26858.    down a thousand-pound elevator car with a 3-foot piece of
  26859.    string, and then exploiting this mastery in various stimulating
  26860.    ways (such as elevator hopping, shaft exploration, rat-racing, and
  26861.    the ever-popular drop experiments).  Kids, don't try this at home! 
  26862.    See also {hobbit} (sense 2).
  26863.  
  26864. 
  26865. File: jargon.info  Node: vanilla, Prev: vadding, Up: = V =, Next: vannevar
  26866.  
  26867. :vanilla: [from the default flavor of ice cream in the U.S.] adj.
  26868.    Ordinary {flavor}, standard.  When used of food, very often does
  26869.    not mean that the food is flavored with vanilla extract!  For
  26870.    example, `vanilla wonton soup' means ordinary wonton soup, as
  26871.    opposed to hot-and-sour wonton soup.  Applied to hardware and
  26872.    software, as in "Vanilla Version 7 UNIX can't run on a
  26873.    vanilla 11/34."  Also used to orthogonalize chip nomenclature; for
  26874.    instance, a 74V00 means what TI calls a 7400, as distinct from
  26875.    a 74LS00, etc.  This word differs from {canonical} in that the
  26876.    latter means `default', whereas vanilla simply means `ordinary'.
  26877.    For example, when hackers go on a {great-wall}, hot-and-sour
  26878.    wonton soup is the {canonical} wonton soup to get (because that
  26879.    is what most of them usually order) even though it isn't the
  26880.    vanilla wonton soup.
  26881.  
  26882. 
  26883. File: jargon.info  Node: vannevar, Prev: vanilla, Up: = V =, Next: vaporware
  26884.  
  26885. :vannevar: /van'*-var/ n. A bogus technological prediction or a
  26886.    foredoomed engineering concept, esp. one that fails by implicitly
  26887.    assuming that technologies develop linearly, incrementally, and in
  26888.    isolation from one another when in fact the learning curve tends to
  26889.    be highly nonlinear, revolutions are common, and competition is the
  26890.    rule.  The prototype was Vannevar Bush's prediction of
  26891.    `electronic brains' the size of the Empire State Building with a
  26892.    Niagara-Falls-equivalent cooling system for their tubes and relays,
  26893.    made at a time when the semiconductor effect had already been
  26894.    demonstrated.  Other famous vannevars have included magnetic-bubble
  26895.    memory, LISP machines, {videotex}, and a paper from the
  26896.    late 1970s that computed a purported ultimate limit on areal
  26897.    density for ICs that was in fact less than the routine densities of
  26898.    5 years later.
  26899.  
  26900. 
  26901. File: jargon.info  Node: vaporware, Prev: vannevar, Up: = V =, Next: var
  26902.  
  26903. :vaporware: /vay'pr-weir/ n. Products announced far in advance of
  26904.    any release (which may or may not actually take place).  See also
  26905.    {brochureware}.
  26906.  
  26907. 
  26908. File: jargon.info  Node: var, Prev: vaporware, Up: = V =, Next: VAX
  26909.  
  26910. :var: /veir/ or /var/ n. Short for `variable'.  Compare {arg},
  26911.    {param}.
  26912.  
  26913. 
  26914. File: jargon.info  Node: VAX, Prev: var, Up: = V =, Next: VAXectomy
  26915.  
  26916. :VAX: /vaks/ n. 1. [from Virtual Address eXtension] The most
  26917.    successful minicomputer design in industry history, possibly
  26918.    excepting its immediate ancestor, the PDP-11.  Between its release
  26919.    in 1978 and its eclipse by {killer micro}s after about 1986, the
  26920.    VAX was probably the hacker's favorite machine of them all, esp.
  26921.    after the 1982 release of 4.2 BSD UNIX (see {BSD}).  Esp.
  26922.    noted for its large, assembler-programmer-friendly instruction set
  26923.    --- an asset that became a liability after the RISC revolution.
  26924.    2. A major brand of vacuum cleaner in Britain.  Cited here because
  26925.    its alleged sales pitch, "Nothing sucks like a VAX!" became a
  26926.    sort of battle-cry of RISC partisans.    It is even sometimes
  26927.    claimed that DEC actually entered a cross-licensing deal with the
  26928.    vacuum-Vax people that allowed them to market VAX computers in the
  26929.    U.K. in return for not challenging the vacuum cleaner trademark in
  26930.    the U.S.
  26931.  
  26932.    It is sometimes claimed that this slogan was *not* actually
  26933.    used by the Vax vacuum-cleaner people, but was actually that of a
  26934.    rival brand called Electrolux (as in "Nothing sucks like...").
  26935.    It's been reliably confirmed that Electrolux actually did use this
  26936.    slogan in the late 1960s; they're a Belgian company, and it apparently
  26937.    has become a classic example (used in textbooks) of the perils of
  26938.    not knowing the local idiom.
  26939.  
  26940.    It appears, however, that the Vax people thought the slogan a
  26941.    sufficiently good idea to copy it.  Several British hackers report
  26942.    that their promotions used it in 1986--1987, and we have one
  26943.    report from a New Zealander that it surfaced there in TV ads for
  26944.    the product as recently as 1992!
  26945.  
  26946. 
  26947. File: jargon.info  Node: VAXectomy, Prev: VAX, Up: = V =, Next: VAXen
  26948.  
  26949. :VAXectomy: /vak-sek't*-mee/ [by analogy with `vasectomy'] n. A
  26950.    VAX removal.  DEC's Microvaxen, especially, are much slower than
  26951.    newer RISC-based workstations such as the SPARC.  Thus, if one knows
  26952.    one has a replacement coming, VAX removal can be cause for
  26953.    celebration.
  26954.  
  26955. 
  26956. File: jargon.info  Node: VAXen, Prev: VAXectomy, Up: = V =, Next: vaxherd
  26957.  
  26958. :VAXen: /vak'sn/ [from `oxen', perhaps influenced by `vixen'] n.
  26959.    (alt. `vaxen') The plural canonically used among hackers for the
  26960.    DEC VAX computers.  "Our installation has four PDP-10s and twenty
  26961.    vaxen."  See {boxen}.
  26962.  
  26963. 
  26964. File: jargon.info  Node: vaxherd, Prev: VAXen, Up: = V =, Next: vaxism
  26965.  
  26966. :vaxherd: n. /vaks'herd/ [from `oxherd'] A VAX operator.
  26967.  
  26968. 
  26969. File: jargon.info  Node: vaxism, Prev: vaxherd, Up: = V =, Next: vaxocentrism
  26970.  
  26971. :vaxism: /vak'sizm/ n. A piece of code that exhibits
  26972.    {vaxocentrism} in critical areas.  Compare {PC-ism},
  26973.    {unixism}.
  26974.  
  26975. 
  26976. File: jargon.info  Node: vaxocentrism, Prev: vaxism, Up: = V =, Next: vdiff
  26977.  
  26978. :vaxocentrism: /vak`soh-sen'trizm/ [analogy with
  26979.    `ethnocentrism'] n. A notional disease said to afflict
  26980.    C programmers who persist in coding according to certain
  26981.    assumptions that are valid (esp. under UNIX) on {VAXen} but
  26982.    false elsewhere. Among these are:
  26983.  
  26984.   1. The assumption that dereferencing a null pointer is safe because it
  26985.      is all bits 0, and location 0 is readable and 0.  Problem: this may
  26986.      instead cause an illegal-address trap on non-VAXen, and even on
  26987.      VAXen under OSes other than BSD UNIX.  Usually this is an implicit
  26988.      assumption of sloppy code (forgetting to check the pointer before
  26989.      using it), rather than deliberate exploitation of a misfeature.)
  26990.  
  26991.   2. The assumption that characters are signed.
  26992.  
  26993.   3. The assumption that a pointer to any one type can freely be cast
  26994.      into a pointer to any other type.  A stronger form of this is the
  26995.      assumption that all pointers are the same size and format, which
  26996.      means you don't have to worry about getting the types correct in
  26997.      calls.  Problem: this fails on word-oriented machines or others
  26998.      with multiple pointer formats.
  26999.  
  27000.   4. The assumption that the parameters of a routine are stored in
  27001.      memory, contiguously, and in strictly ascending or descending
  27002.      order.  Problem: this fails on many RISC architectures.
  27003.  
  27004.   5. The assumption that pointer and integer types are the same size,
  27005.      and that pointers can be stuffed into integer variables (and
  27006.      vice-versa) and drawn back out without being truncated or mangled.
  27007.      Problem: this fails on segmented architectures or word-oriented
  27008.      machines with funny pointer formats.
  27009.  
  27010.   6. The assumption that a data type of any size may begin at any byte
  27011.      address in memory (for example, that you can freely construct and
  27012.      dereference a pointer to a word- or greater-sized object at an odd
  27013.      char address).  Problem: this fails on many (esp. RISC)
  27014.      architectures better optimized for {HLL} execution speed, and can
  27015.      cause an illegal address fault or bus error.
  27016.  
  27017.   7. The (related) assumption that there is no padding at the end of
  27018.      types and that in an array you can thus step right from the last
  27019.      byte of a previous component to the first byte of the next one.
  27020.      This is not only machine- but compiler-dependent.
  27021.  
  27022.   8. The assumption that memory address space is globally flat and that
  27023.      the array reference `foo[-1]' is necessarily valid.  Problem: this
  27024.      fails at 0, or other places on segment-addressed machines like
  27025.      Intel chips (yes, segmentation is universally considered a
  27026.      {brain-damaged} way to design machines (see {moby}), but that is a
  27027.      separate issue).
  27028.  
  27029.   9. The assumption that objects can be arbitrarily large with no
  27030.      special considerations.  Problem: this fails on segmented
  27031.      architectures and under non-virtual-addressing environments.
  27032.  
  27033.  10. The assumption that the stack can be as large as memory.  Problem:
  27034.      this fails on segmented architectures or almost anything else
  27035.      without virtual addressing and a paged stack.
  27036.  
  27037.  11. The assumption that bits and addressable units within an object are
  27038.      ordered in the same way and that this order is a constant of
  27039.      nature.  Problem: this fails on {big-endian} machines.
  27040.  
  27041.  12. The assumption that it is meaningful to compare pointers to
  27042.      different objects not located within the same array, or to objects
  27043.      of different types.  Problem: the former fails on segmented
  27044.      architectures, the latter on word-oriented machines or others with
  27045.      multiple pointer formats.
  27046.  
  27047.  13. The assumption that an `int' is 32 bits, or (nearly equivalently)
  27048.      the assumption that `sizeof(int) == sizeof(long)'.  Problem: this
  27049.      fails on PDP-11s, 286-based systems and even on 386 and 68000
  27050.      systems under some compilers.
  27051.  
  27052.  14. The assumption that `argv[]' is writable.  Problem: this fails in
  27053.      many embedded-systems C environments and even under a few flavors
  27054.      of UNIX.
  27055.  
  27056.    Note that a programmer can validly be accused of vaxocentrism
  27057.    even if he or she has never seen a VAX.  Some of these assumptions
  27058.    (esp. 2--5) were valid on the PDP-11, the original C machine, and
  27059.    became endemic years before the VAX.  The terms `vaxocentricity'
  27060.    and `all-the-world's-a-VAX syndrome' have been used synonymously.
  27061.  
  27062. 
  27063. File: jargon.info  Node: vdiff, Prev: vaxocentrism, Up: = V =, Next: veeblefester
  27064.  
  27065. :vdiff: /vee'dif/ v.,n. Visual diff.  The operation of finding
  27066.    differences between two files by {eyeball search}.  The term
  27067.    `optical diff' has also been reported, and is sometimes more
  27068.    specifically used for the act of superimposing two nearly identical
  27069.    printouts on one another and holding them up to a light to spot
  27070.    differences.  Though this method is poor for detecting omissions in
  27071.    the `rear' file, it can also be used with printouts of graphics, a
  27072.    claim few if any diff programs can make.  See {diff}.
  27073.  
  27074. 
  27075. File: jargon.info  Node: veeblefester, Prev: vdiff, Up: = V =, Next: ventilator card
  27076.  
  27077. :veeblefester: /vee'b*l-fes`tr/ [from the "Born Loser"
  27078.    comix via Commodore; prob. originally from `Mad' Magazine's
  27079.    `Veeblefeetzer' parodies ca. 1960] n. Any obnoxious person engaged
  27080.    in the (alleged) professions of marketing or management.  Antonym
  27081.    of {hacker}.  Compare {suit}, {marketroid}.
  27082.  
  27083. 
  27084. File: jargon.info  Node: ventilator card, Prev: veeblefester, Up: = V =, Next: Venus flytrap
  27085.  
  27086. :ventilator card: n. Syn. {lace card}.
  27087.  
  27088. 
  27089. File: jargon.info  Node: Venus flytrap, Prev: ventilator card, Up: = V =, Next: verbage
  27090.  
  27091. :Venus flytrap: [after the insect-eating plant] n. See {firewall
  27092.    machine}.
  27093.  
  27094. 
  27095. File: jargon.info  Node: verbage, Prev: Venus flytrap, Up: = V =, Next: verbiage
  27096.  
  27097. :verbage: /ver'b*j/ n. A deliberate misspelling and mispronunciation of
  27098.    {verbiage} that assimilates it to the word `garbage'.  Compare
  27099.    {content-free}.  More pejorative than `verbiage'.
  27100.  
  27101. 
  27102. File: jargon.info  Node: verbiage, Prev: verbage, Up: = V =, Next: Version 7
  27103.  
  27104. :verbiage: n. When the context involves a software or hardware
  27105.    system, this refers to {{documentation}}.  This term borrows the
  27106.    connotations of mainstream `verbiage' to suggest that the
  27107.    documentation is of marginal utility and that the motives behind
  27108.    its production have little to do with the ostensible subject.
  27109.  
  27110. 
  27111. File: jargon.info  Node: Version 7, Prev: verbiage, Up: = V =, Next: vgrep
  27112.  
  27113. :Version 7: alt. V7 /vee' se'vn/ n. The 1978 unsupported release of
  27114.    {{UNIX}} ancestral to all current commercial versions.  Before
  27115.    the release of the POSIX/SVID standards, V7's features were often
  27116.    treated as a UNIX portability baseline.  See {BSD}, {USG UNIX},
  27117.    {{UNIX}}.  Some old-timers impatient with commercialization and
  27118.    kernel bloat still maintain that V7 was the Last True UNIX.
  27119.  
  27120. 
  27121. File: jargon.info  Node: vgrep, Prev: Version 7, Up: = V =, Next: vi
  27122.  
  27123. :vgrep: /vee'grep/ v.,n. Visual grep.  The operation of finding
  27124.    patterns in a file optically rather than digitally (also called an
  27125.    `optical grep').  See {grep}; compare {vdiff}.
  27126.  
  27127. 
  27128. File: jargon.info  Node: vi, Prev: vgrep, Up: = V =, Next: videotex
  27129.  
  27130. :vi: /V-I/, *not* /vi:/ and *never* /siks/ [from
  27131.    `Visual Interface'] n. A screen editor crufted together by Bill Joy
  27132.    for an early {BSD} release.  Became the de facto standard
  27133.    UNIX editor and a nearly undisputed hacker favorite outside of MIT
  27134.    until the rise of {EMACS} after about 1984.  Tends to frustrate
  27135.    new users no end, as it will neither take commands while expecting
  27136.    input text nor vice versa, and the default setup provides no
  27137.    indication of which mode one is in (one correspondent accordingly
  27138.    reports that he has often heard the editor's name pronounced
  27139.    /vi:l/).  Nevertheless it is still widely used (about half the
  27140.    respondents in a 1991 USENET poll preferred it), and even EMACS
  27141.    fans often resort to it as a mail editor and for small editing jobs
  27142.    (mainly because it starts up faster than the bulkier versions of
  27143.    EMACS).  See {holy wars}.
  27144.  
  27145. 
  27146. File: jargon.info  Node: videotex, Prev: vi, Up: = V =, Next: virgin
  27147.  
  27148. :videotex: n. obs. An electronic service offering people the
  27149.    privilege of paying to read the weather on their television screens
  27150.    instead of having somebody read it to them for free while they
  27151.    brush their teeth.  The idea bombed everywhere it wasn't
  27152.    government-subsidized, because by the time videotex was practical
  27153.    the installed base of personal computers could hook up to
  27154.    timesharing services and do the things for which videotex might
  27155.    have been worthwhile better and cheaper.  Videotex planners badly
  27156.    overestimated both the appeal of getting information from a
  27157.    computer and the cost of local intelligence at the user's end.
  27158.    Like the {gorilla arm} effect, this has been a cautionary tale
  27159.    to hackers ever since.  See also {vannevar}.
  27160.  
  27161. 
  27162. File: jargon.info  Node: virgin, Prev: videotex, Up: = V =, Next: virtual
  27163.  
  27164. :virgin: adj. Unused; pristine; in a known initial state.  "Let's
  27165.    bring up a virgin system and see if it crashes again."  (Esp.
  27166.    useful after contracting a {virus} through {SEX}.)  Also, by
  27167.    extension, buffers and the like within a program that have not yet
  27168.    been used.
  27169.  
  27170. 
  27171. File: jargon.info  Node: virtual, Prev: virgin, Up: = V =, Next: virtual Friday
  27172.  
  27173. :virtual: [via the technical term `virtual memory', prob. from
  27174.    the term `virtual image' in optics] adj. 1. Common alternative
  27175.    to {logical}; often used to refer to the artificial objects
  27176.    created by a computer system to help the system control access to
  27177.    shared resources.  2. Simulated; performing the functions of
  27178.    something that isn't really there.  An imaginative child's doll may
  27179.    be a virtual playmate.  Oppose {real}.
  27180.  
  27181. 
  27182. File: jargon.info  Node: virtual Friday, Prev: virtual, Up: = V =, Next: virtual reality
  27183.  
  27184. :virtual Friday: n. (also `logical Friday') The last day before
  27185.    an extended weekend, if that day is not a `real' Friday.  For
  27186.    example, the U.S. holiday Thanksgiving is always on a Thursday.
  27187.    The next day is often also a holiday or taken as an extra day off,
  27188.    in which case Wednesday of that week is a virtual Friday (and
  27189.    Thursday is a virtual Saturday, as is Friday).  There are also
  27190.    `virtual Mondays' that are actually Tuesdays, after the three-day
  27191.    weekends associated with many national holidays in the U.S.
  27192.  
  27193. 
  27194. File: jargon.info  Node: virtual reality, Prev: virtual Friday, Up: = V =, Next: virtual shredder
  27195.  
  27196. :virtual reality: n. 1. Computer simulations that use 3-D graphics
  27197.    and devices such as the Dataglove to allow the user to interact
  27198.    with the simulation.  See {cyberspace}.  2. A form of network
  27199.    interaction incorporating aspects of role-playing games,
  27200.    interactive theater, improvisational comedy, and `true confessions'
  27201.    magazines.  In a virtual reality forum (such as USENET's
  27202.    alt.callahans newsgroup or the {MUD} experiments on Internet),
  27203.    interaction between the participants is written like a shared novel
  27204.    complete with scenery, `foreground characters' that may be
  27205.    personae utterly unlike the people who write them, and common
  27206.    `background characters' manipulable by all parties.  The one
  27207.    iron law is that you may not write irreversible changes to a
  27208.    character without the consent of the person who `owns' it.
  27209.    Otherwise anything goes.  See {bamf}, {cyberspace}.
  27210.  
  27211. 
  27212. File: jargon.info  Node: virtual shredder, Prev: virtual reality, Up: = V =, Next: virus
  27213.  
  27214. :virtual shredder: n. The jargonic equivalent of the {bit bucket}
  27215.    at shops using IBM's VM/CMS operating system.  VM/CMS officially
  27216.    supports a whole bestiary of virtual card readers, virtual
  27217.    printers, and other phantom devices; these are used to supply some
  27218.    of the same capabilities UNIX gets from pipes and I/O redirection.
  27219.  
  27220. 
  27221. File: jargon.info  Node: virus, Prev: virtual shredder, Up: = V =, Next: visionary
  27222.  
  27223. :virus: [from the obvious analogy with biological viruses, via SF]
  27224.    n. A cracker program that searches out other programs and `infects'
  27225.    them by embedding a copy of itself in them, so that they become
  27226.    {Trojan horse}s.  When these programs are executed, the embedded
  27227.    virus is executed too, thus propagating the `infection'.  This
  27228.    normally happens invisibly to the user.  Unlike a {worm}, a
  27229.    virus cannot infect other computers without assistance.  It is
  27230.    propagated by vectors such as humans trading programs with their
  27231.    friends (see {SEX}).  The virus may do nothing but propagate
  27232.    itself and then allow the program to run normally.  Usually,
  27233.    however, after propagating silently for a while, it starts doing
  27234.    things like writing cute messages on the terminal or playing
  27235.    strange tricks with your display (some viruses include nice
  27236.    {display hack}s).  Many nasty viruses, written by particularly
  27237.    perversely minded {cracker}s, do irreversible damage, like
  27238.    nuking all the user's files.
  27239.  
  27240.    In the 1990s, viruses have become a serious problem, especially
  27241.    among IBM PC and Macintosh users (the lack of security on these
  27242.    machines enables viruses to spread easily, even infecting the
  27243.    operating system).  The production of special anti-virus software
  27244.    has become an industry, and a number of exaggerated media reports
  27245.    have caused outbreaks of near hysteria among users; many
  27246.    {luser}s tend to blame *everything* that doesn't work as
  27247.    they had expected on virus attacks.  Accordingly, this sense of
  27248.    `virus' has passed not only into techspeak but into also popular
  27249.    usage (where it is often incorrectly used to denote a {worm} or
  27250.    even a {Trojan horse}).  See {phage}; compare {back door};
  27251.    see also {UNIX conspiracy}.
  27252.  
  27253. 
  27254. File: jargon.info  Node: visionary, Prev: virus, Up: = V =, Next: VMS
  27255.  
  27256. :visionary: n. 1. One who hacks vision, in the sense of an
  27257.    Artificial Intelligence researcher working on the problem of
  27258.    getting computers to `see' things using TV cameras.  (There isn't
  27259.    any problem in sending information from a TV camera to a computer.
  27260.    The problem is, how can the computer be programmed to make use of
  27261.    the camera information?  See {SMOP}, {AI-complete}.)  2. [IBM]
  27262.    One who reads the outside literature.  At IBM, apparently, such a
  27263.    penchant is viewed with awe and wonder.
  27264.  
  27265. 
  27266. File: jargon.info  Node: VMS, Prev: visionary, Up: = V =, Next: voice
  27267.  
  27268. :VMS: /V-M-S/ n. DEC's proprietary operating system for its VAX
  27269.    minicomputer; one of the seven or so environments that loom largest
  27270.    in hacker folklore.  Many UNIX fans generously concede that VMS
  27271.    would probably be the hacker's favorite commercial OS if UNIX
  27272.    didn't exist; though true, this makes VMS fans furious.  One major
  27273.    hacker gripe with VMS concerns its slowness --- thus the following
  27274.    limerick:
  27275.  
  27276.         There once was a system called VMS
  27277.         Of cycles by no means abstemious.
  27278.              It's chock-full of hacks
  27279.              And runs on a VAX
  27280.         And makes my poor stomach all squeamious.
  27281.                                          --- The Great Quux
  27282.  
  27283.    See also {VAX}, {{TOPS-10}}, {{TOPS-20}}, {{UNIX}}, {runic}.
  27284.  
  27285. 
  27286. File: jargon.info  Node: voice, Prev: VMS, Up: = V =, Next: voice-net
  27287.  
  27288. :voice: vt. To phone someone, as opposed to emailing them or
  27289.    connecting in {talk mode}.  "I'm busy now; I'll voice you later."
  27290.  
  27291. 
  27292. File: jargon.info  Node: voice-net, Prev: voice, Up: = V =, Next: voodoo programming
  27293.  
  27294. :voice-net: n. Hackish way of referring to the telephone system,
  27295.    analogizing it to a digital network.  USENET {sig block}s not
  27296.    uncommonly include the sender's phone next to a "Voice:" or
  27297.    "Voice-Net:" header; common variants of this are "Voicenet" and
  27298.    "V-Net".  Compare {paper-net}, {snail-mail}.
  27299.  
  27300. 
  27301. File: jargon.info  Node: voodoo programming, Prev: voice-net, Up: = V =, Next: VR
  27302.  
  27303. :voodoo programming: [from George Bush's "voodoo economics"] n.
  27304.    The use by guess or cookbook of an {obscure} or {hairy} system,
  27305.    feature, or algorithm that one does not truly understand.  The
  27306.    implication is that the technique may not work, and if it doesn't,
  27307.    one will never know why.  Almost synonymous with {black magic},
  27308.    except that black magic typically isn't documented and
  27309.    *nobody* understands it.  Compare {magic}, {deep magic},
  27310.    {heavy wizardry}, {rain dance}, {cargo cult programming},
  27311.    {wave a dead chicken}.
  27312.  
  27313. 
  27314. File: jargon.info  Node: VR, Prev: voodoo programming, Up: = V =, Next: Vulcan nerve pinch
  27315.  
  27316. :VR: // [MUD] n. On-line abbrev for {virtual reality}, as
  27317.    opposed to {RL}.
  27318.  
  27319. 
  27320. File: jargon.info  Node: Vulcan nerve pinch, Prev: VR, Up: = V =, Next: vulture capitalist
  27321.  
  27322. :Vulcan nerve pinch: n. [from the old "Star Trek" TV series via
  27323.    Commodore Amiga hackers] The keyboard combination that forces a
  27324.    soft-boot or jump to ROM monitor (on machines that support such a
  27325.    feature).  On many micros this is Ctrl-Alt-Del; on Suns, L1-A; on
  27326.    some Macintoshes, it is <Cmd>-<Power switch>!  Also called
  27327.    {three-finger salute}.  Compare {quadruple bucky}.
  27328.  
  27329. 
  27330. File: jargon.info  Node: vulture capitalist, Prev: Vulcan nerve pinch, Up: = V =, Next: wabbit
  27331.  
  27332. :vulture capitalist: n. Pejorative hackerism for `venture
  27333.    capitalist', deriving from the common practice of pushing contracts
  27334.    that deprive inventors of control over their own innovations and
  27335.    most of the money they ought to have made from them.
  27336.  
  27337. 
  27338. File: jargon.info  Node: = W =, Prev: = V =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = X =
  27339.  
  27340. = W =
  27341. =====
  27342.  
  27343. * Menu:
  27344.  
  27345. * wabbit::
  27346. * WAITS::
  27347. * waldo::
  27348. * walk::
  27349. * walk off the end of::
  27350. * walking drives::
  27351. * wall::
  27352. * wall follower::
  27353. * wall time::
  27354. * wallpaper::
  27355. * wango::
  27356. * wank::
  27357. * wannabee::
  27358. * warlording::
  27359. * warm boot::
  27360. * wart::
  27361. * washing machine::
  27362. * water MIPS::
  27363. * wave a dead chicken::
  27364. * weasel::
  27365. * wedged::
  27366. * wedgie::
  27367. * wedgitude::
  27368. * weeble::
  27369. * weeds::
  27370. * weenie::
  27371. * Weenix::
  27372. * well-behaved::
  27373. * well-connected::
  27374. * wetware::
  27375. * whack::
  27376. * whacker::
  27377. * whales::
  27378. * whalesong::
  27379. * What's a spline?::
  27380. * wheel::
  27381. * wheel bit::
  27382. * wheel wars::
  27383. * White Book::
  27384. * whizzy::
  27385. * WIBNI::
  27386. * widget::
  27387. * wiggles::
  27388. * WIMP environment::
  27389. * win::
  27390. * win big::
  27391. * win win::
  27392. * Winchester::
  27393. * window shopping::
  27394. * winged comments::
  27395. * winkey::
  27396. * winnage::
  27397. * winner::
  27398. * winnitude::
  27399. * wired::
  27400. * wirehead::
  27401. * wirewater::
  27402. * wish list::
  27403. * within delta of::
  27404. * within epsilon of::
  27405. * wizard::
  27406. * Wizard Book::
  27407. * wizard mode::
  27408. * wizardly::
  27409. * womb box::
  27410. * WOMBAT::
  27411. * wonky::
  27412. * woofer::
  27413. * workaround::
  27414. * working as designed::
  27415. * worm::
  27416. * wound around the axle::
  27417. * wrap around::
  27418. * write-only code::
  27419. * write-only language::
  27420. * write-only memory::
  27421. * Wrong Thing::
  27422. * wugga wugga::
  27423. * wumpus::
  27424. * WYSIAYG::
  27425. * WYSIWYG::
  27426.  
  27427. 
  27428. File: jargon.info  Node: wabbit, Prev: vulture capitalist, Up: = W =, Next: WAITS
  27429.  
  27430. :wabbit: /wab'it/ [almost certainly from Elmer Fudd's immortal
  27431.    line "You wascawwy wabbit!"] n. 1. A legendary early hack
  27432.    reported on a System/360 at RPI and elsewhere around 1978; this may
  27433.    have descended (if only by inspiration) from hack called RABBITS
  27434.    reported from 1969 on a Burroughs 55000 at the University of
  27435.    Washington Computer Center.  The program would make two copies of
  27436.    itself every time it was run, eventually crashing the system.
  27437.    2. By extension, any hack that includes infinite self-replication
  27438.    but is not a {virus} or {worm}.  See {fork bomb} and
  27439.    {rabbit job}, see also {cookie monster}.
  27440.  
  27441. 
  27442. File: jargon.info  Node: WAITS, Prev: wabbit, Up: = W =, Next: waldo
  27443.  
  27444. :WAITS:: /wayts/ n. The mutant cousin of {{TOPS-10}} used on a
  27445.    handful of systems at {{SAIL}} up to 1990.  There was never an
  27446.    `official' expansion of WAITS (the name itself having been arrived
  27447.    at by a rather sideways process), but it was frequently glossed as
  27448.    `West-coast Alternative to ITS'.  Though WAITS was less visible
  27449.    than ITS, there was frequent exchange of people and ideas between
  27450.    the two communities, and innovations pioneered at WAITS exerted
  27451.    enormous indirect influence.  The early screen modes of {EMACS},
  27452.    for example, were directly inspired by WAITS's `E' editor --- one
  27453.    of a family of editors that were the first to do `real-time
  27454.    editing', in which the editing commands were invisible and where
  27455.    one typed text at the point of insertion/overwriting.  The modern
  27456.    style of multi-region windowing is said to have originated there,
  27457.    and WAITS alumni at XEROX PARC and elsewhere played major roles in
  27458.    the developments that led to the XEROX Star, the Macintosh, and the
  27459.    Sun workstations.  {Bucky bits} were also invented there ---
  27460.    thus, the ALT key on every IBM PC is a WAITS legacy.  One notable
  27461.    WAITS feature seldom duplicated elsewhere was a news-wire interface
  27462.    that allowed WAITS hackers to read, store, and filter AP and UPI
  27463.    dispatches from their terminals; the system also featured a
  27464.    still-unusual level of support for what is now called `multimedia'
  27465.    computing, allowing analog audio and video signals to be switched
  27466.    to programming terminals.
  27467.  
  27468. 
  27469. File: jargon.info  Node: waldo, Prev: WAITS, Up: = W =, Next: walk
  27470.  
  27471. :waldo: /wol'doh/ [From Robert A. Heinlein's story "Waldo"]
  27472.    1. A mechanical agent, such as a gripper arm, controlled by a human
  27473.    limb.  When these were developed for the nuclear industry in the
  27474.    mid-1940s they were named after the invention described by Heinlein
  27475.    in the story, which he wrote in 1942.  Now known by the more
  27476.    generic term `telefactoring', this technology is of intense
  27477.    interest to NASA for tasks like space station maintenance.  2. At
  27478.    Harvard (particularly by Tom Cheatham and students), this is used
  27479.    instead of {foobar} as a metasyntactic variable and general
  27480.    nonsense word.  See {foo}, {bar}, {foobar}, {quux}.
  27481.  
  27482. 
  27483. File: jargon.info  Node: walk, Prev: waldo, Up: = W =, Next: walk off the end of
  27484.  
  27485. :walk: n.,vt. Traversal of a data structure, especially an array or
  27486.    linked-list data structure in {core}.  See also {codewalker},
  27487.    {silly walk}, {clobber}.
  27488.  
  27489. 
  27490. File: jargon.info  Node: walk off the end of, Prev: walk, Up: = W =, Next: walking drives
  27491.  
  27492. :walk off the end of: vt. To run past the end of an array, list, or
  27493.    medium after stepping through it --- a good way to land in trouble.
  27494.    Often the result of an {off-by-one error}.  Compare
  27495.    {clobber}, {roach}, {smash the stack}.
  27496.  
  27497. 
  27498. File: jargon.info  Node: walking drives, Prev: walk off the end of, Up: = W =, Next: wall
  27499.  
  27500. :walking drives: n. An occasional failure mode of magnetic-disk
  27501.    drives back in the days when they were huge, clunky {washing
  27502.    machine}s.  Those old {dinosaur} parts carried terrific angular
  27503.    momentum; the combination of a misaligned spindle or worn bearings
  27504.    and stick-slip interactions with the floor could cause them to
  27505.    `walk' across a room, lurching alternate corners forward a couple
  27506.    of millimeters at a time.  There is a legend about a drive that
  27507.    walked over to the only door to the computer room and jammed it
  27508.    shut; the staff had to cut a hole in the wall in order to get at
  27509.    it!  Walking could also be induced by certain patterns of drive
  27510.    access (a fast seek across the whole width of the disk, followed by
  27511.    a slow seek in the other direction).  Some bands of old-time
  27512.    hackers figured out how to induce disk-accessing patterns that
  27513.    would do this to particular drive models and held disk-drive races.
  27514.  
  27515. 
  27516. File: jargon.info  Node: wall, Prev: walking drives, Up: = W =, Next: wall follower
  27517.  
  27518. :wall: [WPI] interj. 1. An indication of confusion, usually spoken
  27519.    with a quizzical tone:  "Wall??"  2. A request for further
  27520.    explication.  Compare {octal forty}.  3. [UNIX] v. To send a message
  27521.    to everyone currently logged in, esp. with the wall(8) utility.
  27522.  
  27523.    It is said that sense 1 came from the idiom `like talking to a
  27524.    blank wall'.  It was originally used in situations where, after you
  27525.    had carefully answered a question, the questioner stared at you
  27526.    blankly, clearly having understood nothing that was explained.  You
  27527.    would then throw out a "Hello, wall?" to elicit some sort of
  27528.    response from the questioner.  Later, confused questioners began
  27529.    voicing "Wall?" themselves.
  27530.  
  27531. 
  27532. File: jargon.info  Node: wall follower, Prev: wall, Up: = W =, Next: wall time
  27533.  
  27534. :wall follower: n. A person or algorithm that compensates for lack
  27535.    of sophistication or native stupidity by efficiently following some
  27536.    simple procedure shown to have been effective in the past.  Used of
  27537.    an algorithm, this is not necessarily pejorative; it recalls
  27538.    `Harvey Wallbanger', the winning robot in an early AI contest
  27539.    (named, of course, after the cocktail).  Harvey successfully solved
  27540.    mazes by keeping a `finger' on one wall and running till it came
  27541.    out the other end.  This was inelegant, but it was mathematically
  27542.    guaranteed to work on simply-connected mazes --- and, in fact,
  27543.    Harvey outperformed more sophisticated robots that tried to
  27544.    `learn' each maze by building an internal representation of it.
  27545.    Used of humans, the term *is* pejorative and implies an
  27546.    uncreative, bureaucratic, by-the-book mentality.  See also {code
  27547.    grinder}, {droid}.
  27548.  
  27549. 
  27550. File: jargon.info  Node: wall time, Prev: wall follower, Up: = W =, Next: wallpaper
  27551.  
  27552. :wall time: n. (also `wall clock time') 1. `Real world' time (what
  27553.    the clock on the wall shows), as opposed to the system clock's idea
  27554.    of time.  2. The real running time of a program, as opposed to the
  27555.    number of {clocks} required to execute it (on a timesharing
  27556.    system these will differ, as no one program gets all the
  27557.    {clocks}, and on multiprocessor systems with good thread support
  27558.    one may get more processor clocks than real-time clocks).
  27559.  
  27560. 
  27561. File: jargon.info  Node: wallpaper, Prev: wall time, Up: = W =, Next: wango
  27562.  
  27563. :wallpaper: n. 1. A file containing a listing (e.g., assembly
  27564.    listing) or a transcript, esp. a file containing a transcript of
  27565.    all or part of a login session.  (The idea was that the paper for
  27566.    such listings was essentially good only for wallpaper, as evidenced
  27567.    at Stanford, where it was used to cover windows.)  Now rare,
  27568.    esp. since other systems have developed other terms for it (e.g.,
  27569.    PHOTO on TWENEX).  However, the UNIX world doesn't have an
  27570.    equivalent term, so perhaps {wallpaper} will take hold there.
  27571.    The term probably originated on ITS, where the commands to begin
  27572.    and end transcript files were `:WALBEG' and `:WALEND',
  27573.    with default file `WALL PAPER' (the space was a path
  27574.    delimiter).  2. The background pattern used on graphical
  27575.    workstations (this is techspeak under the `Windows' graphical user
  27576.    interface to MS-DOS).  3. `wallpaper file' n. The file that
  27577.    contains the wallpaper information before it is actually printed on
  27578.    paper.  (Even if you don't intend ever to produce a real paper copy
  27579.    of the file, it is still called a wallpaper file.)
  27580.  
  27581. 
  27582. File: jargon.info  Node: wango, Prev: wallpaper, Up: = W =, Next: wank
  27583.  
  27584. :wango: /wang'goh/ n. Random bit-level {grovel}ling going on in
  27585.    a system during some unspecified operation.  Often used in
  27586.    combination with {mumble}.  For example: "You start with the `.o'
  27587.    file, run it through this postprocessor that does mumble-wango ---
  27588.    and it comes out a snazzy object-oriented executable."
  27589.  
  27590. 
  27591. File: jargon.info  Node: wank, Prev: wango, Up: = W =, Next: wannabee
  27592.  
  27593. :wank: /wangk/ [Columbia University: prob. by mutation from
  27594.    Commonwealth slang v. `wank', to masturbate] n.,v. Used much as
  27595.    {hack} is elsewhere, as a noun denoting a clever technique or
  27596.    person or the result of such cleverness.  May describe (negatively)
  27597.    the act of hacking for hacking's sake ("Quit wanking, let's go get
  27598.    supper!")  or (more positively) a {wizard}.  Adj.  `wanky'
  27599.    describes something particularly clever (a person, program, or
  27600.    algorithm).  Conversations can also get wanky when there are too
  27601.    many wanks involved.  This excess wankiness is signalled by an
  27602.    overload of the `wankometer' (compare {bogometer}).  When the
  27603.    wankometer overloads, the conversation's subject must be changed,
  27604.    or all non-wanks will leave.  Compare `neep-neeping' (under
  27605.    {neep-neep}).  Usage: U.S. only.  In Britain and the Commonwealth
  27606.    this word is *extremely* rude and is best avoided unless one
  27607.    intends to give offense.
  27608.  
  27609. 
  27610. File: jargon.info  Node: wannabee, Prev: wank, Up: = W =, Next: warlording
  27611.  
  27612. :wannabee: /won'*-bee/ (also, more plausibly, spelled
  27613.    `wannabe') [from a term recently used to describe Madonna fans
  27614.    who dress, talk, and act like their idol; prob. originally from
  27615.    biker slang] n. A would-be {hacker}.  The connotations of this
  27616.    term differ sharply depending on the age and exposure of the
  27617.    subject.  Used of a person who is in or might be entering
  27618.    {larval stage}, it is semi-approving; such wannabees can be
  27619.    annoying but most hackers remember that they, too, were once such
  27620.    creatures.  When used of any professional programmer, CS academic,
  27621.    writer, or {suit}, it is derogatory, implying that said person
  27622.    is trying to cuddle up to the hacker mystique but doesn't,
  27623.    fundamentally, have a prayer of understanding what it is all about.
  27624.    Overuse of terms from this lexicon is often an indication of the
  27625.    {wannabee} nature.  Compare {newbie}.
  27626.  
  27627.    Historical note: The wannabee phenomenon has a slightly different
  27628.    flavor now (1993) than it did ten or fifteen years ago.  When the
  27629.    people who are now hackerdom's tribal elders were in {larval
  27630.    stage}, the process of becoming a hacker was largely unconscious
  27631.    and unaffected by models known in popular culture --- communities
  27632.    formed spontaneously around people who, *as individuals*, felt
  27633.    irresistibly drawn to do hackerly things, and what wannabees
  27634.    experienced was a fairly pure, skill-focused desire to become
  27635.    similarly wizardly.  Those days of innocence are gone forever;
  27636.    society's adaptation to the advent of the microcomputer after 1980
  27637.    included the elevation of the hacker as a new kind of folk hero,
  27638.    and the result is that some people semi-consciously set out to
  27639.    *be hackers* and borrow hackish prestige by fitting the
  27640.    popular image of hackers.  Fortunately, to do this really well, one
  27641.    has to actually become a wizard.  Nevertheless, old-time hackers
  27642.    tend to share a poorly articulated disquiet about the change; among
  27643.    other things, it gives them mixed feelings about the effects of
  27644.    public compendia of lore like this one.
  27645.  
  27646. 
  27647. File: jargon.info  Node: warlording, Prev: wannabee, Up: = W =, Next: warm boot
  27648.  
  27649. :warlording: [from the USENET group alt.fan.warlord] v. The act
  27650.    of excoriating a bloated, ugly, or derivative {sig block}.
  27651.    Common grounds for warlording include the presence of a signature
  27652.    rendered in a {BUAF}, over-used or cliched {sig quote}s, ugly
  27653.    {ASCII art}, or simply excessive size.  The original `Warlord'
  27654.    was a {BIFF}-like {newbie} c.1991 who featured in his sig a
  27655.    particularly large and obnoxious ASCII graphic resembling the sword
  27656.    of Conan the Barbarian in the 1981 John Milius movie; the group
  27657.    name alt.fan.warlord was sarcasm, and the characteristic mode
  27658.    of warlording is devastatingly sarcastic praise.
  27659.  
  27660. 
  27661. File: jargon.info  Node: warm boot, Prev: warlording, Up: = W =, Next: wart
  27662.  
  27663. :warm boot: n. See {boot}.
  27664.  
  27665. 
  27666. File: jargon.info  Node: wart, Prev: warm boot, Up: = W =, Next: washing machine
  27667.  
  27668. :wart: n. A small, {crock}y {feature} that sticks out of an
  27669.    otherwise {clean} design.  Something conspicuous for localized
  27670.    ugliness, especially a special-case exception to a general rule.
  27671.    For example, in some versions of `csh(1)', single quotes
  27672.    literalize every character inside them except `!'.  In ANSI C,
  27673.    the `??' syntax used for obtaining ASCII characters in a foreign
  27674.    environment is a wart.  See also {miswart}.
  27675.  
  27676. 
  27677. File: jargon.info  Node: washing machine, Prev: wart, Up: = W =, Next: water MIPS
  27678.  
  27679. :washing machine: n. Old-style 14-inch hard disks in floor-standing
  27680.    cabinets.  So called because of the size of the cabinet and the
  27681.    `top-loading' access to the media packs --- and, of course, they
  27682.    were always set on `spin cycle'.  The washing-machine idiom
  27683.    transcends language barriers; it is even used in Russian hacker
  27684.    jargon.  See also {walking drives}.  The thick channel cables
  27685.    connecting these were called `bit hoses' (see {hose}).
  27686.  
  27687. 
  27688. File: jargon.info  Node: water MIPS, Prev: washing machine, Up: = W =, Next: wave a dead chicken
  27689.  
  27690. :water MIPS: n. (see {MIPS}, sense 2) Large, water-cooled
  27691.    machines of either today's ECL-supercomputer flavor or yesterday's
  27692.    traditional {mainframe} type.
  27693.  
  27694.  
  27695. 
  27696. File: jargon.info  Node: wave a dead chicken, Prev: water MIPS, Up: = W =, Next: weasel
  27697.  
  27698. :wave a dead chicken: v. To perform a ritual in the direction of
  27699.    crashed software or hardware that one believes to be futile but
  27700.    is nevertheless necessary so that others are satisfied that an
  27701.    appropriate degree of effort has been expended.  "I'll wave a dead
  27702.    chicken over the source code, but I really think we've run into an
  27703.    OS bug."  Compare {voodoo programming}, {rain dance}.
  27704.  
  27705. 
  27706. File: jargon.info  Node: weasel, Prev: wave a dead chicken, Up: = W =, Next: wedged
  27707.  
  27708. :weasel: n. [Cambridge] A naive user, one who deliberately or
  27709.    accidentally does things that are stupid or ill-advised.  Roughly
  27710.    synonymous with {loser}.
  27711.  
  27712. 
  27713. File: jargon.info  Node: wedged, Prev: weasel, Up: = W =, Next: wedgie
  27714.  
  27715. :wedged: adj. 1. To be stuck, incapable of proceeding without help.
  27716.    This is different from having crashed.  If the system has crashed,
  27717.    it has become totally non-functioning.  If the system is wedged, it
  27718.    is trying to do something but cannot make progress; it may be
  27719.    capable of doing a few things, but not be fully operational.  For
  27720.    example, a process may become wedged if it {deadlock}s with
  27721.    another (but not all instances of wedging are deadlocks).  See also
  27722.    {gronk}, {locked up}, {hosed}.  Describes a
  27723.    {deadlock}ed condition.  2. Often refers to humans suffering
  27724.    misconceptions.  "He's totally wedged --- he's convinced that he
  27725.    can levitate through meditation."  3. [UNIX] Specifically used to
  27726.    describe the state of a TTY left in a losing state by abort of a
  27727.    screen-oriented program or one that has messed with the line
  27728.    discipline in some obscure way.
  27729.  
  27730.    There is some dispute over the origin of this term.  It is usually
  27731.    thought to derive from a common description of recto-cranial
  27732.    inversion; however, it may actually have originated with older
  27733.    `hot-press' printing technology in which physical type elements
  27734.    were locked into type frames with wedges driven in by mallets.
  27735.    Once this had been done, no changes in the typesetting for that
  27736.    page could be made.
  27737.  
  27738. 
  27739. File: jargon.info  Node: wedgie, Prev: wedged, Up: = W =, Next: wedgitude
  27740.  
  27741. :wedgie: [Fairchild] n. A bug.  Prob. related to {wedged}.
  27742.  
  27743. 
  27744. File: jargon.info  Node: wedgitude, Prev: wedgie, Up: = W =, Next: weeble
  27745.  
  27746. :wedgitude: /wedj'i-t[y]ood/ n. The quality or state of being
  27747.    {wedged}.
  27748.  
  27749. 
  27750. File: jargon.info  Node: weeble, Prev: wedgitude, Up: = W =, Next: weeds
  27751.  
  27752. :weeble: /weeb'l/ [Cambridge] interj. Used to denote frustration,
  27753.    usually at amazing stupidity.  "I stuck the disk in upside down."
  27754.    "Weeble...." Compare {gurfle}.
  27755.  
  27756. 
  27757. File: jargon.info  Node: weeds, Prev: weeble, Up: = W =, Next: weenie
  27758.  
  27759. :weeds: n. 1. Refers to development projects or algorithms that have
  27760.    no possible relevance or practical application.  Comes from `off in
  27761.    the weeds'.  Used in phrases like "lexical analysis for microcode
  27762.    is serious weeds...."  2. At CDC/ETA before its demise, the
  27763.    phrase `go off in the weeds' was equivalent to IBM's {branch to
  27764.    Fishkill} and mainstream hackerdom's {jump off into never-never
  27765.    land}.
  27766.  
  27767. 
  27768. File: jargon.info  Node: weenie, Prev: weeds, Up: = W =, Next: Weenix
  27769.  
  27770. :weenie: n. 1. [on BBSes] Any of a species of luser resembling a
  27771.    less amusing version of {BIFF} that infests many {BBS}
  27772.    systems.  The typical weenie is a teenage boy with poor social
  27773.    skills travelling under a grandiose {handle} derived from
  27774.    fantasy or heavy-metal rock lyrics.  Among sysops, `the weenie
  27775.    problem' refers to the marginally literate and profanity-laden
  27776.    {flamage} weenies tend to spew all over a newly-discovered BBS.
  27777.    Compare {spod}, {computer geek}, {terminal junkie}.
  27778.    2. [Among hackers] When used with a qualifier (for example, as in
  27779.    {UNIX weenie}, VMS weenie, IBM weenie) this can be either an
  27780.    insult or a term of praise, depending on context, tone of voice,
  27781.    and whether or not it is applied by a person who considers him or
  27782.    herself to be the same sort of weenie.  Implies that the weenie has
  27783.    put a major investment of time, effort, and concentration into the
  27784.    area indicated; whether this is positive or negative depends on the
  27785.    hearer's judgment of how the speaker feels about that area.  See
  27786.    also {bigot}.  3. The semicolon character, `;' (ASCII
  27787.    0111011).
  27788.  
  27789. 
  27790. File: jargon.info  Node: Weenix, Prev: weenie, Up: = W =, Next: well-behaved
  27791.  
  27792. :Weenix: /wee'niks/ [ITS] n. A derogatory term for {{UNIX}},
  27793.    derived from {UNIX weenie}.  According to one noted ex-ITSer, it
  27794.    is "the operating system preferred by Unix Weenies: typified by
  27795.    poor modularity, poor reliability, hard file deletion, no file
  27796.    version numbers, case sensitivity everywhere, and users who believe
  27797.    that these are all advantages".  Some ITS fans behave as though
  27798.    they believe UNIX stole a future that rightfully belonged to them.
  27799.    See {{ITS}}, sense 2.
  27800.  
  27801. 
  27802. File: jargon.info  Node: well-behaved, Prev: Weenix, Up: = W =, Next: well-connected
  27803.  
  27804. :well-behaved: adj. 1. [primarily {{MS-DOS}}] Said of software
  27805.    conforming to system interface guidelines and standards.
  27806.    Well-behaved software uses the operating system to do chores such
  27807.    as keyboard input, allocating memory and drawing graphics.  Oppose
  27808.    {ill-behaved}.  2. Software that does its job quietly and
  27809.    without counterintuitive effects.  Esp. said of software having
  27810.    an interface spec sufficiently simple and well-defined that it can
  27811.    be used as a {tool} by other software. See {cat}.
  27812.  
  27813. 
  27814. File: jargon.info  Node: well-connected, Prev: well-behaved, Up: = W =, Next: wetware
  27815.  
  27816. :well-connected: adj. Said of a computer installation, this means
  27817.    that it has reliable email links with the network and/or that
  27818.    it relays a large fraction of available {USENET} newsgroups.
  27819.    `Well-known' can be almost synonymous, but also implies that the
  27820.    site's name is familiar to many (due perhaps to an archive service
  27821.    or active USENET users).
  27822.  
  27823. 
  27824. File: jargon.info  Node: wetware, Prev: well-connected, Up: = W =, Next: whack
  27825.  
  27826. :wetware: /wet'weir/ [prob. from the novels of Rudy Rucker] n.
  27827.    1. The human nervous system, as opposed to computer hardware or
  27828.    software.  "Wetware has 7 plus or minus 2 temporary registers."
  27829.    2. Human beings (programmers, operators, administrators) attached
  27830.    to a computer system, as opposed to the system's hardware or
  27831.    software.  See {liveware}, {meatware}.
  27832.  
  27833. 
  27834. File: jargon.info  Node: whack, Prev: wetware, Up: = W =, Next: whacker
  27835.  
  27836. :whack: v. According to arch-hacker James Gosling, to "...modify a
  27837.    program with no idea whatsoever how it works." (See {whacker}.)
  27838.    It is actually possible to do this in nontrivial circumstances if
  27839.    the change is small and well-defined and you are very good at
  27840.    {glark}ing things from context.  As a trivial example, it is
  27841.    relatively easy to change all `stderr' writes to `stdout'
  27842.    writes in a piece of C filter code which remains otherwise
  27843.    mysterious.
  27844.  
  27845. 
  27846. File: jargon.info  Node: whacker, Prev: whack, Up: = W =, Next: whales
  27847.  
  27848. :whacker: [University of Maryland: from {hacker}] n. 1. A person,
  27849.    similar to a {hacker}, who enjoys exploring the details of
  27850.    programmable systems and how to stretch their capabilities.
  27851.    Whereas a hacker tends to produce great hacks, a whacker only ends
  27852.    up whacking the system or program in question.  Whackers are often
  27853.    quite egotistical and eager to claim {wizard} status,
  27854.    regardless of the views of their peers.  2. A person who is good at
  27855.    programming quickly, though rather poorly and ineptly.
  27856.  
  27857. 
  27858. File: jargon.info  Node: whales, Prev: whacker, Up: = W =, Next: whalesong
  27859.  
  27860. :whales: n. See {like kicking dead whales down the beach}.
  27861.  
  27862. 
  27863. File: jargon.info  Node: whalesong, Prev: whales, Up: = W =, Next: What's a spline?
  27864.  
  27865. :whalesong: n. The peculiar clicking and whooshing sounds made by a
  27866.    PEP modem such as the Telebit Trailblazer as it tries to
  27867.    synchronize with another PEP modem for their special high-speed
  27868.    mode.  This sound isn't anything like the normal two-tone handshake
  27869.    between conventional modems and is instantly recognizable to anyone
  27870.    who has heard it more than once.  It sounds, in fact, very much
  27871.    like whale songs.  This noise is also called "the moose call" or
  27872.    "moose tones".
  27873.  
  27874. 
  27875. File: jargon.info  Node: What's a spline?, Prev: whalesong, Up: = W =, Next: wheel
  27876.  
  27877. :What's a spline?: [XEROX PARC] This phrase expands to: "You have
  27878.    just used a term that I've heard for a year and a half, and I feel
  27879.    I should know, but don't.  My curiosity has finally overcome my
  27880.    guilt."  The PARC lexicon adds "Moral: don't hesitate to ask
  27881.    questions, even if they seem obvious."
  27882.  
  27883. 
  27884. File: jargon.info  Node: wheel, Prev: What's a spline?, Up: = W =, Next: wheel bit
  27885.  
  27886. :wheel: [from slang `big wheel' for a powerful person] n. A
  27887.    person who has an active {wheel bit}.  "We need to find a
  27888.    wheel to unwedge the hung tape drives." (see {wedged}, sense
  27889.    1.)
  27890.  
  27891. 
  27892. File: jargon.info  Node: wheel bit, Prev: wheel, Up: = W =, Next: wheel wars
  27893.  
  27894. :wheel bit: n. A privilege bit that allows the possessor to perform
  27895.    some restricted operation on a timesharing system, such as read or
  27896.    write any file on the system regardless of protections, change or
  27897.    look at any address in the running monitor, crash or reload the
  27898.    system, and kill or create jobs and user accounts.  The term was
  27899.    invented on the TENEX operating system, and carried over to
  27900.    TOPS-20, XEROX-IFS, and others.  The state of being in a privileged
  27901.    logon is sometimes called `wheel mode'.  This term entered the
  27902.    UNIX culture from TWENEX in the mid-1980s and has been gaining
  27903.    popularity there (esp. at university sites).  See also {root}.
  27904.  
  27905. 
  27906. File: jargon.info  Node: wheel wars, Prev: wheel bit, Up: = W =, Next: White Book
  27907.  
  27908. :wheel wars: [Stanford University] A period in {larval stage}
  27909.    during which student hackers hassle each other by attempting to log
  27910.    each other out of the system, delete each other's files, and
  27911.    otherwise wreak havoc, usually at the expense of the lesser users.
  27912.  
  27913. 
  27914. File: jargon.info  Node: White Book, Prev: wheel wars, Up: = W =, Next: whizzy
  27915.  
  27916. :White Book: n. 1. Syn. {K&R}.  2. Adobe's fourth book in the
  27917.    PostScript series, describing the previously-secret format of Type
  27918.    1 fonts; `Adobe Type 1 Font Format, version 1.1',
  27919.    (Addison-Wesley, 1990, ISBN 0-201-57044-0). See also {Red Book},
  27920.    {Green Book}, {Blue Book}.
  27921.  
  27922. 
  27923. File: jargon.info  Node: whizzy, Prev: White Book, Up: = W =, Next: WIBNI
  27924.  
  27925. :whizzy: [Sun] adj. (alt. `wizzy') Describes a {cuspy} program;
  27926.    one that is feature-rich and well presented.
  27927.  
  27928. 
  27929. File: jargon.info  Node: WIBNI, Prev: whizzy, Up: = W =, Next: widget
  27930.  
  27931. :WIBNI: // [Bell Labs: Wouldn't It Be Nice If] n. What most
  27932.    requirements documents and specifications consist entirely of.
  27933.    Compare {IWBNI}.
  27934.  
  27935. 
  27936. File: jargon.info  Node: widget, Prev: WIBNI, Up: = W =, Next: wiggles
  27937.  
  27938. :widget: n. 1. A meta-thing.  Used to stand for a real object in
  27939.    didactic examples (especially database tutorials).  Legend has it
  27940.    that the original widgets were holders for buggy whips.  "But
  27941.    suppose the parts list for a widget has 52 entries...."
  27942.    2. [poss. evoking `window gadget'] A user interface object in
  27943.    {X} graphical user interfaces.
  27944.  
  27945. 
  27946. File: jargon.info  Node: wiggles, Prev: widget, Up: = W =, Next: WIMP environment
  27947.  
  27948. :wiggles: n. [scientific computation] In solving partial differential
  27949.    equations by finite difference and similar methods, wiggles are
  27950.    sawtooth (up-down-up-down) oscillations at the shortest wavelength
  27951.    representable on the grid.  If an algorithm is unstable, this is
  27952.    often the most unstable waveform, so it grows to dominate the
  27953.    solution.  Alternatively, stable (though inaccurate) wiggles can be
  27954.    generated near a discontinuity by a Gibbs phenomenon.
  27955.  
  27956. 
  27957. File: jargon.info  Node: WIMP environment, Prev: wiggles, Up: = W =, Next: win
  27958.  
  27959. :WIMP environment: n. [acronymic from `Window, Icon, Menu, Pointing
  27960.    device (or Pull-down menu)'] A graphical-user-interface-based
  27961.    environment such as {X} or the Macintosh interface, esp. as
  27962.    described by a hacker who prefers command-line interfaces for their
  27963.    superior flexibility and extensibility.  However, it is used
  27964.    without negative connotations; one must pay attention to voice tone
  27965.    and other signals to interpret correctly.  See {menuitis},
  27966.    {user-obsequious}.
  27967.  
  27968. 
  27969. File: jargon.info  Node: win, Prev: WIMP environment, Up: = W =, Next: win big
  27970.  
  27971. :win: [MIT] 1. vi. To succeed.  A program wins if no unexpected
  27972.    conditions arise, or (especially) if it sufficiently {robust} to
  27973.    take exceptions in stride.  2. n. Success, or a specific instance
  27974.    thereof.  A pleasing outcome.  A {feature}.  Emphatic forms:
  27975.    `moby win', `super win', `hyper-win' (often used
  27976.    interjectively as a reply).  For some reason `suitable win' is
  27977.    also common at MIT, usually in reference to a satisfactory solution
  27978.    to a problem.  Oppose {lose}; see also {big win}, which isn't
  27979.    quite just an intensification of `win'.
  27980.  
  27981. 
  27982. File: jargon.info  Node: win big, Prev: win, Up: = W =, Next: win win
  27983.  
  27984. :win big: vi. To experience serendipity.  "I went shopping and won
  27985.    big; there was a 2-for-1 sale." See {big win}.
  27986.  
  27987. 
  27988. File: jargon.info  Node: win win, Prev: win big, Up: = W =, Next: Winchester
  27989.  
  27990. :win win: interj. Expresses pleasure at a {win}.
  27991.  
  27992. 
  27993. File: jargon.info  Node: Winchester, Prev: win win, Up: = W =, Next: window shopping
  27994.  
  27995. :Winchester:: n. Informal generic term for `floating-head'
  27996.    magnetic-disk drives in which the read-write head planes over the
  27997.    disk surface on an air cushion.  The name arose because the
  27998.    original 1973 engineering prototype for what later became the
  27999.    IBM 3340 featured two 30-megabyte volumes; 30--30 became
  28000.    `Winchester' when somebody noticed the similarity to the common
  28001.    term for a famous Winchester rifle (in the latter, the first 30
  28002.    referred to caliber and the second to the grain weight of the
  28003.    charge).
  28004.  
  28005. 
  28006. File: jargon.info  Node: window shopping, Prev: Winchester, Up: = W =, Next: winged comments
  28007.  
  28008. :window shopping: [US Geological Survey] n. Among users of {WIMP
  28009.    environment}s like {X} or the Macintosh, extended
  28010.    experimentation with new window colors, fonts, and icon shapes.
  28011.    This activity can take up hours of what might otherwise have been
  28012.    productive working time.  "I spent the afternoon window shopping
  28013.    until I found the coolest shade of green for my active window
  28014.    borders --- now they perfectly match my medium slate blue
  28015.    background."  Serious window shoppers will spend their days
  28016.    with bitmap editors, creating new and different icons and
  28017.    background patterns for all to see.  Also: `window dressing', the
  28018.    act of applying new fonts, colors, etc.  See {fritterware},
  28019.    compare {macdink}.
  28020.  
  28021. 
  28022. File: jargon.info  Node: winged comments, Prev: window shopping, Up: = W =, Next: winkey
  28023.  
  28024. :winged comments: n. Comments set on the same line as code, as
  28025.    opposed to {boxed comments}.  In C, for example:
  28026.  
  28027.      d = sqrt(x*x + y*y);  /* distance from origin */
  28028.  
  28029.    Generally these refer only to the action(s) taken on that line.
  28030.  
  28031. 
  28032. File: jargon.info  Node: winkey, Prev: winged comments, Up: = W =, Next: winnage
  28033.  
  28034. :winkey: n. (alt. `winkey face')  See {emoticon}.
  28035.  
  28036. 
  28037. File: jargon.info  Node: winnage, Prev: winkey, Up: = W =, Next: winner
  28038.  
  28039. :winnage: /win'*j/ n. The situation when a lossage is corrected, or
  28040.    when something is winning.
  28041.  
  28042. 
  28043. File: jargon.info  Node: winner, Prev: winnage, Up: = W =, Next: winnitude
  28044.  
  28045. :winner: 1. n. An unexpectedly good situation, program, programmer,
  28046.    or person.  "So it turned out I could use a {lexer} generator
  28047.    instead of hand-coding my own pattern recognizer.  What a win!"
  28048.    2. `real winner': Often sarcastic, but also used as high praise
  28049.    (see also the note under {user}). "He's a real winner --- never
  28050.    reports a bug till he can duplicate it and send in an
  28051.    example."
  28052.  
  28053. 
  28054. File: jargon.info  Node: winnitude, Prev: winner, Up: = W =, Next: wired
  28055.  
  28056. :winnitude: /win'*-t[y]ood/ n. The quality of winning (as opposed
  28057.    to {winnage}, which is the result of winning).  "Guess what?
  28058.    They tweaked the microcode and now the LISP interpreter runs twice
  28059.    as fast as it used to."  "That's really great!  Boy, what
  28060.    winnitude!"  "Yup. I'll probably get a half-hour's winnage on the
  28061.    next run of my program."  Perhaps curiously, the obvious antonym
  28062.    `lossitude' is rare.
  28063.  
  28064. 
  28065. File: jargon.info  Node: wired, Prev: winnitude, Up: = W =, Next: wirehead
  28066.  
  28067. :wired: n. See {hardwired}.
  28068.  
  28069. 
  28070. File: jargon.info  Node: wirehead, Prev: wired, Up: = W =, Next: wirewater
  28071.  
  28072. :wirehead: /wi:r'hed/ n. [prob. from SF slang for an
  28073.    electrical-brain-stimulation addict] 1. A hardware hacker,
  28074.    especially one who concentrates on communications hardware.  2. An
  28075.    expert in local-area networks.  A wirehead can be a network
  28076.    software wizard too, but will always have the ability to deal with
  28077.    network hardware, down to the smallest component.  Wireheads are
  28078.    known for their ability to lash up an Ethernet terminator from
  28079.    spare resistors, for example.
  28080.  
  28081. 
  28082. File: jargon.info  Node: wirewater, Prev: wirehead, Up: = W =, Next: wish list
  28083.  
  28084. :wirewater: n. Syn. {programming fluid}.  This melds the
  28085.    mainstream slang adjective `wired' (stimulated, up, hyperactive)
  28086.    with `firewater'.
  28087.  
  28088. 
  28089. File: jargon.info  Node: wish list, Prev: wirewater, Up: = W =, Next: within delta of
  28090.  
  28091. :wish list: n. A list of desired features or bug fixes that probably
  28092.    won't get done for a long time, usually because the person
  28093.    responsible for the code is too busy or can't think of a clean way
  28094.    to do it.  "OK, I'll add automatic filename completion to the wish
  28095.    list for the new interface." Compare {tick-list features}.
  28096.  
  28097. 
  28098. File: jargon.info  Node: within delta of, Prev: wish list, Up: = W =, Next: within epsilon of
  28099.  
  28100. :within delta of: adj. See {delta}.
  28101.  
  28102. 
  28103. File: jargon.info  Node: within epsilon of, Prev: within delta of, Up: = W =, Next: wizard
  28104.  
  28105. :within epsilon of: adj. See {epsilon}.
  28106.  
  28107. 
  28108. File: jargon.info  Node: wizard, Prev: within epsilon of, Up: = W =, Next: Wizard Book
  28109.  
  28110. :wizard: n. 1. A person who knows how a complex piece of software
  28111.    or hardware works (that is, who {grok}s it); esp. someone who
  28112.    can find and fix bugs quickly in an emergency.  Someone is a
  28113.    {hacker} if he or she has general hacking ability, but is a wizard
  28114.    with respect to something only if he or she has specific detailed
  28115.    knowledge of that thing.  A good hacker could become a wizard for
  28116.    something given the time to study it.  2. A person who is permitted
  28117.    to do things forbidden to ordinary people; one who has {wheel}
  28118.    privileges on a system.  3. A UNIX expert, esp. a UNIX systems
  28119.    programmer.  This usage is well enough established that `UNIX
  28120.    Wizard' is a recognized job title at some corporations and to most
  28121.    headhunters.  See {guru}, {lord high fixer}.  See also
  28122.    {deep magic}, {heavy wizardry}, {incantation}, {magic},
  28123.    {mutter}, {rain dance}, {voodoo programming}, {wave a
  28124.    dead chicken}.
  28125.  
  28126. 
  28127. File: jargon.info  Node: Wizard Book, Prev: wizard, Up: = W =, Next: wizard mode
  28128.  
  28129. :Wizard Book: n. Hal Abelson's, Jerry Sussman's and Julie Sussman's
  28130.    `Structure and Interpretation of Computer Programs' (MIT
  28131.    Press, 1984; ISBN 0-262-01077-1), an excellent computer science text
  28132.    used in introductory courses at MIT.  So called because of the
  28133.    wizard on the jacket.  One of the {bible}s of the LISP/Scheme
  28134.    world.  Also, less commonly, known as the {Purple Book}.
  28135.  
  28136. 
  28137. File: jargon.info  Node: wizard mode, Prev: Wizard Book, Up: = W =, Next: wizardly
  28138.  
  28139. :wizard mode: [from {rogue}] n. A special access mode of a program or
  28140.    system, usually passworded, that permits some users godlike
  28141.    privileges.  Generally not used for operating systems themselves
  28142.    (`root mode' or `wheel mode' would be used instead).
  28143.  
  28144. 
  28145. File: jargon.info  Node: wizardly, Prev: wizard mode, Up: = W =, Next: womb box
  28146.  
  28147. :wizardly: adj. Pertaining to wizards.  A wizardly {feature} is one
  28148.    that only a wizard could understand or use properly.
  28149.  
  28150. 
  28151. File: jargon.info  Node: womb box, Prev: wizardly, Up: = W =, Next: WOMBAT
  28152.  
  28153. :womb box: n. 1. [TMRC] Storage space for equipment.  2. [proposed]
  28154.    A variety of hard-shell equipment case with heavy interior padding
  28155.    and/or shaped carrier cutouts in a foam-rubber matrix; mundanely
  28156.    called a `flight case'.  Used for delicate test equipment,
  28157.    electronics, and musical instruments.
  28158.  
  28159. 
  28160. File: jargon.info  Node: WOMBAT, Prev: womb box, Up: = W =, Next: wonky
  28161.  
  28162. :WOMBAT: [Waste Of Money, Brains, And Time] adj. Applied to problems
  28163.    which are both profoundly {uninteresting} in themselves and
  28164.    unlikely to benefit anyone interesting even if solved.  Often used
  28165.    in fanciful constructions such as `wrestling with a wombat'.  See
  28166.    also {crawling horror}, {SMOP}.  Also note the rather different
  28167.    usage as a metasyntactic variable in {{Commonwealth Hackish}}.
  28168.  
  28169. 
  28170. File: jargon.info  Node: wonky, Prev: WOMBAT, Up: = W =, Next: woofer
  28171.  
  28172. :wonky: /wong'kee/ [from Australian slang] adj. Yet another
  28173.    approximate synonym for {broken}.  Specifically connotes a
  28174.    malfunction that produces behavior seen as crazy, humorous, or
  28175.    amusingly perverse.  "That was the day the printer's font logic
  28176.    went wonky and everybody's listings came out in Tengwar."  Also in
  28177.    `wonked out'.  See {funky}, {demented}, {bozotic}.
  28178.  
  28179. 
  28180. File: jargon.info  Node: woofer, Prev: wonky, Up: = W =, Next: workaround
  28181.  
  28182. :woofer: [University of Waterloo] n. Some varieties of wide paper
  28183.    for printers have a perforation 8.5 inches from the left margin
  28184.    that allows the excess on the right-hand side to be torn off when
  28185.    the print format is 80 columns or less wide.  The right-hand excess
  28186.    may be called `woofer'.  This term (like {tweeter}, which see)
  28187.    has been in use at Waterloo since 1972, but is elsewhere unknown.
  28188.    In audio jargon, the word refers to the bass speaker(s) on a hi-fi.
  28189.  
  28190. 
  28191. File: jargon.info  Node: workaround, Prev: woofer, Up: = W =, Next: working as designed
  28192.  
  28193. :workaround: n. 1. A temporary {kluge} inserted in a system
  28194.    under development or test in order to avoid the effects of a
  28195.    {bug} or {misfeature} so that work can continue.
  28196.    Theoretically, workarounds are always replaced by {fix}es; in
  28197.    practice, customers often find themselves living with workarounds
  28198.    in the first couple of releases.  "The code died on NUL characters
  28199.    in the input, so I fixed it to interpret them as spaces."
  28200.    "That's not a fix, that's a workaround!"  2. A procedure to be
  28201.    employed by the user in order to do what some currently non-working
  28202.    feature should do.  Hypothetical example: "Using META-F7 {crash}es
  28203.    the 4.43 build of Weemax, but as a workaround you can type CTRL-R,
  28204.    then SHIFT-F5, and delete the remaining {cruft} by hand."
  28205.  
  28206. 
  28207. File: jargon.info  Node: working as designed, Prev: workaround, Up: = W =, Next: worm
  28208.  
  28209. :working as designed: [IBM] adj. 1. In conformance to a wrong or
  28210.    inappropriate specification; useful, but misdesigned.
  28211.    2. Frequently used as a sardonic comment on a program's utility.
  28212.    3. Unfortunately also used as a bogus reason for not accepting a
  28213.    criticism or suggestion.  At {IBM}, this sense is used in
  28214.    official documents!  See {BAD}.
  28215.  
  28216. 
  28217. File: jargon.info  Node: worm, Prev: working as designed, Up: = W =, Next: wound around the axle
  28218.  
  28219. :worm: [from `tapeworm' in John Brunner's novel `The
  28220.    Shockwave Rider', via XEROX PARC] n. A program that propagates
  28221.    itself over a network, reproducing itself as it goes.  Compare
  28222.    {virus}.  Nowadays the term has negative connotations, as it is
  28223.    assumed that only {cracker}s write worms.  Perhaps the
  28224.    best-known example was Robert T. Morris's `Internet Worm' of 1988,
  28225.    a `benign' one that got out of control and hogged hundreds of
  28226.    Suns and VAXen across the U.S.  See also {cracker}, {RTM},
  28227.    {Trojan horse}, {ice}, and {Great Worm, the}.
  28228.  
  28229. 
  28230. File: jargon.info  Node: wound around the axle, Prev: worm, Up: = W =, Next: wrap around
  28231.  
  28232. :wound around the axle: adj. In an infinite loop.  Often used by older
  28233.    computer types.
  28234.  
  28235. 
  28236. File: jargon.info  Node: wrap around, Prev: wound around the axle, Up: = W =, Next: write-only code
  28237.  
  28238. :wrap around: vi. (also n. `wraparound' and v. shorthand
  28239.    `wrap') 1. [techspeak] The action of a counter that starts over
  28240.    at zero or at `minus infinity' (see {infinity}) after its
  28241.    maximum value has been reached, and continues incrementing, either
  28242.    because it is programmed to do so or because of an overflow (as
  28243.    when a car's odometer starts over at 0).  2. To change {phase}
  28244.    gradually and continuously by maintaining a steady wake-sleep cycle
  28245.    somewhat longer than 24 hours, e.g., living six long (28-hour) days
  28246.    in a week (or, equivalently, sleeping at the rate of
  28247.    10 microhertz).  This sense is also called {phase-wrapping}.
  28248.  
  28249. 
  28250. File: jargon.info  Node: write-only code, Prev: wrap around, Up: = W =, Next: write-only language
  28251.  
  28252. :write-only code: [a play on `read-only memory'] n. Code so
  28253.    arcane, complex, or ill-structured that it cannot be modified or
  28254.    even comprehended by anyone but its author, and possibly not even
  28255.    by him/her.  A {Bad Thing}.
  28256.  
  28257. 
  28258. File: jargon.info  Node: write-only language, Prev: write-only code, Up: = W =, Next: write-only memory
  28259.  
  28260. :write-only language: n. A language with syntax (or semantics)
  28261.    sufficiently dense and bizarre that any routine of significant size
  28262.    is {write-only code}.  A sobriquet applied occasionally to C and
  28263.    often to APL, though {INTERCAL} and {TECO} certainly deserve it
  28264.    more.
  28265.  
  28266. 
  28267. File: jargon.info  Node: write-only memory, Prev: write-only language, Up: = W =, Next: Wrong Thing
  28268.  
  28269. :write-only memory: n. The obvious antonym to `read-only
  28270.    memory'.  Out of frustration with the long and seemingly useless
  28271.    chain of approvals required of component specifications, during
  28272.    which no actual checking seemed to occur, an engineer at Signetics
  28273.    once created a specification for a write-only memory and included
  28274.    it with a bunch of other specifications to be approved.  This
  28275.    inclusion came to the attention of Signetics {management} only
  28276.    when regular customers started calling and asking for pricing
  28277.    information.  Signetics published a corrected edition of the data
  28278.    book and requested the return of the `erroneous' ones.  Later,
  28279.    around 1974, Signetics bought a double-page spread in `Electronics'
  28280.    magazine's April issue and used the spec as an April Fools' Day
  28281.    joke.  Instead of the more conventional characteristic curves, the
  28282.    25120 "fully encoded, 9046 x N, Random Access, write-only-memory"
  28283.    data sheet included diagrams of "bit capacity vs. Temp.",
  28284.    "Iff vs. Vff", "Number of pins remaining vs. number of socket
  28285.    insertions", and "AQL vs. selling price".  The 25120 required a
  28286.    6.3 VAC VFF supply, a +10V VCC, and VDD of 0V, +/- 2%.
  28287.  
  28288. 
  28289. File: jargon.info  Node: Wrong Thing, Prev: write-only memory, Up: = W =, Next: wugga wugga
  28290.  
  28291. :Wrong Thing: n. A design, action, or decision that is clearly
  28292.    incorrect or inappropriate.  Often capitalized; always emphasized
  28293.    in speech as if capitalized.  The opposite of the {Right Thing};
  28294.    more generally, anything that is not the Right Thing.  In cases
  28295.    where `the good is the enemy of the best', the merely good ---
  28296.    although good --- is nevertheless the Wrong Thing. "In C, the
  28297.    default is for module-level declarations to be visible everywhere,
  28298.    rather than just within the module.  This is clearly the Wrong
  28299.    Thing."
  28300.  
  28301. 
  28302. File: jargon.info  Node: wugga wugga, Prev: Wrong Thing, Up: = W =, Next: wumpus
  28303.  
  28304. :wugga wugga: /wuh'g* wuh'g*/ n. Imaginary sound that a computer
  28305.    program makes as it labors with a tedious or difficult task.
  28306.    Compare {cruncha cruncha cruncha}, {grind} (sense 4).
  28307.  
  28308. 
  28309. File: jargon.info  Node: wumpus, Prev: wugga wugga, Up: = W =, Next: WYSIAYG
  28310.  
  28311. :wumpus: /wuhm'p*s/ n. The central monster (and, in many
  28312.    versions, the name) of a famous family of very early computer games
  28313.    called "Hunt The Wumpus", dating back at least to 1972 (several
  28314.    years before {ADVENT}) on the Dartmouth Time-Sharing System.
  28315.    The wumpus lived somewhere in a cave with the topology of an
  28316.    dodecahedron's edge/vertex graph (later versions supported other
  28317.    topologies, including an icosahedron and M"obius strip). The player
  28318.    started somewhere at random in the cave with five `crooked
  28319.    arrows'; these could be shot through up to three connected rooms,
  28320.    and would kill the wumpus on a hit (later versions introduced
  28321.    the wounded wumpus, which got very angry).  Unfortunately for
  28322.    players, the movement necessary to map the maze was made hazardous
  28323.    not merely by the wumpus (which would eat you if you stepped on
  28324.    him) but also by bottomless pits and colonies of super bats that would
  28325.    pick you up and drop you at a random location (later versions added
  28326.    `anaerobic termites' that ate arrows, bat migrations, and
  28327.    earthquakes that randomly changed pit locations).
  28328.  
  28329.    This game appears to have been the first to use a non-random
  28330.    graph-structured map (as opposed to a rectangular grid like the
  28331.    even older Star Trek games).  In this respect, as in the
  28332.    dungeon-like setting and its terse, amusing messages, it prefigured
  28333.    {ADVENT} and {Zork} and was directly ancestral to both (Zork
  28334.    acknowledged this heritage by including a super-bat colony).
  28335.    Today, a port is distributed with SunOS and as freeware for the
  28336.    Mac.  A C emulation of the original Basic game is in circulation
  28337.    as freeware on the net.
  28338.  
  28339. 
  28340. File: jargon.info  Node: WYSIAYG, Prev: wumpus, Up: = W =, Next: WYSIWYG
  28341.  
  28342. :WYSIAYG: /wiz'ee-ayg/ adj. Describes a user interface under
  28343.    which "What You See Is *All* You Get"; an unhappy variant of
  28344.    {WYSIWYG}.  Visual, `point-and-shoot'-style interfaces tend to
  28345.    have easy initial learning curves, but also to lack depth; they
  28346.    often frustrate advanced users who would be better served by a
  28347.    command-style interface.  When this happens, the frustrated user
  28348.    has a WYSIAYG problem.  This term is most often used of editors,
  28349.    word processors, and document formatting programs.  WYSIWYG
  28350.    `desktop publishing' programs, for example, are a clear win for
  28351.    creating small documents with lots of fonts and graphics in them,
  28352.    especially things like newsletters and presentation slides.  When
  28353.    typesetting book-length manuscripts, on the other hand, scale
  28354.    changes the nature of the task; one quickly runs into WYSIAYG
  28355.    limitations, and the increased power and flexibility of a
  28356.    command-driven formatter like {{TeX}} or UNIX's `troff(1)'
  28357.    becomes not just desirable but a necessity.  Compare {YAFIYGI}.
  28358.  
  28359. 
  28360. File: jargon.info  Node: WYSIWYG, Prev: WYSIAYG, Up: = W =, Next: X
  28361.  
  28362. :WYSIWYG: /wiz'ee-wig/ adj. Describes a user interface under
  28363.    which "What You See Is What You Get", as opposed to one that uses
  28364.    more-or-less obscure commands that do not result in immediate
  28365.    visual feedback.  True WYSIWYG in environments supporting multiple
  28366.    fonts or graphics is a a rarely-attained ideal; there are variants
  28367.    of this term to express real-world manifestations including
  28368.    WYSIAWYG (What You See Is *Almost* What You Get) and
  28369.    WYSIMOLWYG (What You See Is More or Less What You Get).  All these
  28370.    can be mildly derogatory, as they are often used to refer to
  28371.    dumbed-down {user-friendly} interfaces targeted at
  28372.    non-programmers; a hacker has no fear of obscure commands (compare
  28373.    {WYSIAYG}).  On the other hand, {EMACS} was one of the very first
  28374.    WYSIWYG editors, replacing (actually, at first overlaying) the
  28375.    extremely obscure, command-based {TECO}.  See also {WIMP
  28376.    environment}.  [Oddly enough, WYSIWYG has already made it into the
  28377.    OED, in lower case yet. --- ESR]
  28378.  
  28379. 
  28380. File: jargon.info  Node: = X =, Prev: = W =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = Y =
  28381.  
  28382. = X =
  28383. =====
  28384.  
  28385. * Menu:
  28386.  
  28387. * X::
  28388. * XEROX PARC::
  28389. * XOFF::
  28390. * XON::
  28391. * xor::
  28392. * xref::
  28393. * XXX::
  28394. * xyzzy::
  28395.  
  28396. 
  28397. File: jargon.info  Node: X, Prev: WYSIWYG, Up: = X =, Next: XEROX PARC
  28398.  
  28399. :X: /X/ n. 1. Used in various speech and writing contexts (also
  28400.    in lowercase) in roughly its algebraic sense of `unknown within a
  28401.    set defined by context' (compare {N}).  Thus, the abbreviation
  28402.    680x0 stands for 68000, 68010, 68020, 68030, or 68040, and 80x86
  28403.    stands for 80186, 80286 80386 or 80486 (note that a UNIX hacker
  28404.    might write these as 680[0-4]0 and 80[1-4]86 or 680?0 and 80?86
  28405.    respectively; see {glob}).  2. [after the name of an earlier
  28406.    window system called `W'] An over-sized, over-featured,
  28407.    over-engineered and incredibly over-complicated window system
  28408.    developed at MIT and widely used on UNIX systems.
  28409.  
  28410. 
  28411. File: jargon.info  Node: XEROX PARC, Prev: X, Up: = X =, Next: XOFF
  28412.  
  28413. :XEROX PARC: The famed Palo Alto Research Center.  For more than a
  28414.    decade, from the early 1970s into the mid-1980s, PARC yielded an
  28415.    astonishing volume of groundbreaking hardware and software
  28416.    innovations.  The modern mice, windows, and icons style of software
  28417.    interface was invented there.  So was the laser printer and the
  28418.    local-area network; and PARC's series of D machines anticipated the
  28419.    powerful personal computers of the 1980s by a decade.  Sadly, the
  28420.    prophets at PARC were without honor in their own company, so much
  28421.    so that it became a standard joke to describe PARC as a place that
  28422.    specialized in developing brilliant ideas for everyone else.
  28423.  
  28424.    The stunning shortsightedness and obtusity of XEROX's top-level
  28425.    {suit}s has been well anatomized in `Fumbling The Future:
  28426.    How XEROX Invented, Then Ignored, the First Personal Computer' by
  28427.    Douglas K. Smith and Robert C. Alexander (William Morrow & Co,
  28428.    1988, ISBN 0-688-09511-9).
  28429.  
  28430. 
  28431. File: jargon.info  Node: XOFF, Prev: XEROX PARC, Up: = X =, Next: XON
  28432.  
  28433. :XOFF: /X'of/ n. Syn. {control-S}.
  28434.  
  28435. 
  28436. File: jargon.info  Node: XON, Prev: XOFF, Up: = X =, Next: xor
  28437.  
  28438. :XON: /X'on/ n. Syn. {control-Q}.
  28439.  
  28440. 
  28441. File: jargon.info  Node: xor, Prev: XON, Up: = X =, Next: xref
  28442.  
  28443. :xor: /X'or/, /kzor/ conj. Exclusive or.  `A xor B' means
  28444.    `A or B, but not both'.  "I want to get cherry pie xor a
  28445.    banana split."  This derives from the technical use of the term as
  28446.    a function on truth-values that is true if exactly one of its two
  28447.    arguments is true.
  28448.  
  28449. 
  28450. File: jargon.info  Node: xref, Prev: xor, Up: = X =, Next: XXX
  28451.  
  28452. :xref: /X'ref/ vt., n. Hackish standard abbreviation for
  28453.    `cross-reference'.
  28454.  
  28455. 
  28456. File: jargon.info  Node: XXX, Prev: xref, Up: = X =, Next: xyzzy
  28457.  
  28458. :XXX: /X-X-X/ n. A marker that attention is needed.
  28459.    Commonly used in program comments to indicate areas that are kluged
  28460.    up or need to be.  Some hackers liken `XXX' to the notional
  28461.    heavy-porn movie rating.  Compre {FIXME}.
  28462.  
  28463. 
  28464. File: jargon.info  Node: xyzzy, Prev: XXX, Up: = X =, Next: YA-
  28465.  
  28466. :xyzzy: /X-Y-Z-Z-Y/, /X-Y-ziz'ee/, /ziz'ee/, or /ik-ziz'ee/
  28467.    [from the ADVENT game] adj. The {canonical} `magic word'.
  28468.    This comes from {ADVENT}, in which the idea is to explore an
  28469.    underground cave with many rooms and to collect the treasures you
  28470.    find there.  If you type `xyzzy' at the appropriate time, you can
  28471.    move instantly between two otherwise distant points.  If,
  28472.    therefore, you encounter some bit of {magic}, you might remark
  28473.    on this quite succinctly by saying simply "Xyzzy!"  "Ordinarily
  28474.    you can't look at someone else's screen if he has protected it, but
  28475.    if you type quadruple-bucky-clear the system will let you do it
  28476.    anyway."  "Xyzzy!"  Xyzzy has actually been implemented as an
  28477.    undocumented no-op command on several OSes; in Data General's
  28478.    AOS/VS, for example, it would typically respond "Nothing
  28479.    happens", just as {ADVENT} did if the magic was invoked at the
  28480.    wrong spot or before a player had performed the action that enabled
  28481.    the word.  In more recent 32-bit versions, by the way, AOS/VS
  28482.    responds "Twice as much happens".  See also {plugh}.
  28483.  
  28484. 
  28485. File: jargon.info  Node: = Y =, Prev: = X =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = Z =
  28486.  
  28487. = Y =
  28488. =====
  28489.  
  28490. * Menu:
  28491.  
  28492. * YA-::
  28493. * YABA::
  28494. * YAFIYGI::
  28495. * YAUN::
  28496. * Yellow Book::
  28497. * yellow wire::
  28498. * Yet Another::
  28499. * YKYBHTL::
  28500. * You are not expected to understand this::
  28501. * You know you've been hacking too long when::
  28502. * Your mileage may vary::
  28503. * Yow!::
  28504. * yoyo mode::
  28505. * Yu-Shiang Whole Fish::
  28506.  
  28507. 
  28508. File: jargon.info  Node: YA-, Prev: xyzzy, Up: = Y =, Next: YABA
  28509.  
  28510. :YA-: [Yet Another] abbrev. In hackish acronyms this almost
  28511.    invariably expands to {Yet Another}, following the precedent set
  28512.    by UNIX `yacc(1)' (Yet Another Compiler-Compiler).  See
  28513.    {YABA}.
  28514.  
  28515. 
  28516. File: jargon.info  Node: YABA, Prev: YA-, Up: = Y =, Next: YAFIYGI
  28517.  
  28518. :YABA: /ya'b*/ [Cambridge] n. Yet Another Bloody Acronym.
  28519.    Whenever some program is being named, someone invariably suggests
  28520.    that it be given a name that is acronymic.  The response from those
  28521.    with a trace of originality is to remark ironically that the
  28522.    proposed name would then be `YABA-compatible'.  Also used in
  28523.    response to questions like "What is WYSIWYG?"  See also
  28524.    {TLA}.
  28525.  
  28526. 
  28527. File: jargon.info  Node: YAFIYGI, Prev: YABA, Up: = Y =, Next: YAUN
  28528.  
  28529. :YAFIYGI: /yaf'ee-y:-gee/ adj.  [coined in response to WYSIWYG]
  28530.    Describes the command-oriented ed/vi/nroff/TeX style of word
  28531.    processing or other user interface, the opposite of {WYSIWYG}.
  28532.    Stands for "You asked for it, you got it", because what you 
  28533.    actually asked for is often not apparent until long after it is too
  28534.    late to do anything about it.  Used to denote perversity ("Real
  28535.    Programmers use YAFIYGI tools...and *like* it!") or, less 
  28536.    often, a necessary tradeoff ("Only a YAFIYGI tool can have full
  28537.    programmable flexibility in its interface.").
  28538.  
  28539. 
  28540. File: jargon.info  Node: YAUN, Prev: YAFIYGI, Up: = Y =, Next: Yellow Book
  28541.  
  28542. :YAUN: /yawn/ [Acronym for `Yet Another UNIX Nerd'] n. Reported
  28543.    from the San Diego Computer Society (predominantly a microcomputer
  28544.    users' group) as a good-natured punning insult aimed at UNIX
  28545.    zealots.
  28546.  
  28547. 
  28548. File: jargon.info  Node: Yellow Book, Prev: Yellow Book, Up: = Y =, Next: yellow wire
  28549.  
  28550. :Yellow Book: [proposed] n. The print version of this Jargon File;
  28551.    `The New Hacker's Dictionary', MIT Press, 1991 (ISBN
  28552.    0-262-68069-6).  Includes all the material in the 2.9.6 version of
  28553.    the File, plus a Foreword by Guy L. Steele Jr. and a Preface by
  28554.    Eric S. Raymond.  Most importantly, the book version is nicely
  28555.    typeset and includes almost all of the infamous Crunchly cartoons
  28556.    by the Great Quux, each attached to an appropriate entry.
  28557.  
  28558. 
  28559. File: jargon.info  Node: yellow wire, Prev: Yellow Book, Up: = Y =, Next: Yet Another
  28560.  
  28561. :yellow wire: [IBM] n. Repair wires used when connectors
  28562.    (especially ribbon connectors) got broken due to some schlemiel
  28563.    pinching them, or to reconnect cut traces after the FE mistakenly
  28564.    cut one.  Compare {blue wire}, {purple wire}, {red wire}.
  28565.  
  28566. 
  28567. File: jargon.info  Node: Yet Another, Prev: yellow wire, Up: = Y =, Next: YKYBHTL
  28568.  
  28569. :Yet Another: adj. [From UNIX's `yacc(1)', `Yet Another
  28570.    Compiler-Compiler', a LALR parser generator] 1. Of your own work: A
  28571.    humorous allusion often used in titles to acknowledge that the
  28572.    topic is not original, though the content is.  As in `Yet Another
  28573.    AI Group' or `Yet Another Simulated Annealing Algorithm'.  2. Of
  28574.    others' work: Describes something of which there are already far
  28575.    too many.  See also {YA-}, {YABA}, {YAUN}.
  28576.  
  28577. 
  28578. File: jargon.info  Node: YKYBHTL, Prev: Yet Another, Up: = Y =, Next: You are not expected to understand this
  28579.  
  28580. :YKYBHTL: An abbreviation of `You Know You've Been Hacking Too Long'
  28581.    established on the USENET group alt.folklore.computers during
  28582.    extended discussion of the indicated entry in the Jargon File.
  28583.  
  28584. 
  28585. File: jargon.info  Node: You are not expected to understand this, Prev: YKYBHTL, Up: = Y =, Next: You know you've been hacking too long when@dots{}
  28586.  
  28587. :You are not expected to understand this: cav. [UNIX] The canonical
  28588.    comment describing something {magic} or too complicated to
  28589.    bother explaining properly.  From an infamous comment in the
  28590.    context-switching code of the V6 UNIX kernel.
  28591.  
  28592. 
  28593. File: jargon.info  Node: You know you've been hacking too long when, Prev: You are not expected to understand this, Up: = Y =, Next: Your mileage may vary
  28594.  
  28595. :You know you've been hacking too long when...: The set-up line
  28596.    for a genre of one-liners told by hackers about themselves.  These
  28597.    include the following:
  28598.  
  28599.    *    not only do you check your email more often than your paper
  28600.         mail, but you remember your {network address} faster than your
  28601.         postal one.
  28602.    *    your {SO} kisses you on the neck and the first thing you
  28603.         think is "Uh, oh, {priority interrupt}."
  28604.    *    you go to balance your checkbook and discover that you're
  28605.         doing it in octal.
  28606.    *    your computers have a higher street value than your car.
  28607.    *    in your universe, `round numbers' are powers of 2, not 10.
  28608.    *    more than once, you have woken up recalling a dream in
  28609.         some programming language.
  28610.    *    you realize you have never seen half of your best friends.
  28611.  
  28612.    [An early version of this entry said "All but one of these
  28613.    have been reliably reported as hacker traits (some of them quite
  28614.    often).  Even hackers may have trouble spotting the ringer."  The
  28615.    ringer was balancing one's checkbook in octal, which I made up out
  28616.    of whole cloth.  Although more respondents picked that one
  28617.    out as fiction than any of the others, I also received multiple
  28618.    independent reports of its actually happening, including a report
  28619.    that Grace Hopper used to tell such a story about herself. --- ESR]
  28620.  
  28621. 
  28622. File: jargon.info  Node: Your mileage may vary, Prev: You know you've been hacking too long when, Up: = Y =, Next: Yow!
  28623.  
  28624. :Your mileage may vary: cav. [from the standard disclaimer attached
  28625.    to EPA mileage ratings by American car manufacturers] 1. A ritual
  28626.    warning often found in UNIX freeware distributions.  Translates
  28627.    roughly as "Hey, I tried to write this portably, but who
  28628.    *knows* what'll happen on your system?"  2. A qualifier more
  28629.    generally attached to advice.  "I find that sending flowers works
  28630.    well, but your mileage may vary."
  28631.  
  28632. 
  28633. File: jargon.info  Node: Yow!, Prev: Your mileage may vary, Up: = Y =, Next: yoyo mode
  28634.  
  28635. :Yow!: /yow/ [from "Zippy the Pinhead" comix] interj. A favored hacker
  28636.    expression of humorous surprise or emphasis.  "Yow!  Check out what
  28637.    happens when you twiddle the foo option on this display hack!"
  28638.    Compare {gurfle}.
  28639.  
  28640. 
  28641. File: jargon.info  Node: yoyo mode, Prev: Yow!, Up: = Y =, Next: Yu-Shiang Whole Fish
  28642.  
  28643. :yoyo mode: n. The state in which the system is said to be when it
  28644.    rapidly alternates several times between being up and being down.
  28645.    Interestingly (and perhaps not by coincidence), many hardware
  28646.    vendors give out free yoyos at Usenix exhibits.
  28647.  
  28648.    Sun Microsystems gave out logoized yoyos at SIGPLAN '88.  Tourists
  28649.    staying at one of Atlanta's most respectable hotels were
  28650.    subsequently treated to the sight of 200 of the country's top
  28651.    computer scientists testing yo-yo algorithms in the lobby.
  28652.  
  28653. 
  28654. File: jargon.info  Node: Yu-Shiang Whole Fish, Prev: yoyo mode, Up: = Y =, Next: zap
  28655.  
  28656. :Yu-Shiang Whole Fish: /yoo-shyang hohl fish/ n. obs. The
  28657.    character gamma (extended SAIL ASCII 0001001), which with a loop in
  28658.    its tail looks like a little fish swimming down the page.  The term
  28659.    is actually the name of a Chinese dish in which a fish is cooked
  28660.    whole (not {parse}d) and covered with Yu-Shiang (or Yu-Hsiang)
  28661.    sauce.  Usage: primarily by people on the MIT LISP Machine, which
  28662.    could display this character on the screen.  Tends to elicit
  28663.    incredulity from people who hear about it second-hand.
  28664.  
  28665. 
  28666. File: jargon.info  Node: = Z =, Prev: = Y =, Up: The Jargon Lexicon, Next: = [^A-Za-z] =
  28667.  
  28668. = Z =
  28669. =====
  28670.  
  28671. * Menu:
  28672.  
  28673. * zap::
  28674. * zapped::
  28675. * zen::
  28676. * zero::
  28677. * zero-content::
  28678. * zeroth::
  28679. * zigamorph::
  28680. * zip::
  28681. * zipperhead::
  28682. * zombie::
  28683. * zorch::
  28684. * Zork::
  28685. * zorkmid::
  28686.  
  28687. 
  28688. File: jargon.info  Node: zap, Prev: Yu-Shiang Whole Fish, Up: = Z =, Next: zapped
  28689.  
  28690. :zap: 1. n. Spiciness.  2. vt. To make food spicy.  3. vt. To make
  28691.    someone `suffer' by making his food spicy.  (Most hackers love
  28692.    spicy food.  Hot-and-sour soup is considered wimpy unless it makes
  28693.    you wipe your nose for the rest of the meal.)  See {zapped}.
  28694.    4. vt. To modify, usually to correct; esp. used when the action
  28695.    is performed with a debugger or binary patching tool.  Also implies
  28696.    surgical precision.  "Zap the debug level to 6 and run it again."
  28697.    In the IBM mainframe world, binary patches are applied to programs
  28698.    or to the OS with a program called `superzap', whose file name is
  28699.    `IMASPZAP' (possibly contrived from I M A SuPerZAP).  5. vt. To
  28700.    erase or reset.  6. To {fry} a chip with static electricity.
  28701.    "Uh oh --- I think that lightning strike may have zapped the disk
  28702.    controller."
  28703.  
  28704. 
  28705. File: jargon.info  Node: zapped, Prev: zap, Up: = Z =, Next: zen
  28706.  
  28707. :zapped: adj. Spicy.  This term is used to distinguish between food
  28708.    that is hot (in temperature) and food that is *spicy*-hot.
  28709.    For example, the Chinese appetizer Bon Bon Chicken is a kind of
  28710.    chicken salad that is cold but zapped; by contrast, {vanilla}
  28711.    wonton soup is hot but not zapped.  See also {{oriental food}},
  28712.    {laser chicken}.  See {zap}, senses 1 and 2.
  28713.  
  28714. 
  28715. File: jargon.info  Node: zen, Prev: zapped, Up: = Z =, Next: zero
  28716.  
  28717. :zen: vt. To figure out something by meditation or by a sudden flash
  28718.    of enlightenment.  Originally applied to bugs, but occasionally
  28719.    applied to problems of life in general.  "How'd you figure out the
  28720.    buffer allocation problem?"  "Oh, I zenned it."  Contrast {grok},
  28721.    which connotes a time-extended version of zenning a system.
  28722.    Compare {hack mode}.  See also {guru}.
  28723.  
  28724. 
  28725. File: jargon.info  Node: zero, Prev: zen, Up: = Z =, Next: zero-content
  28726.  
  28727. :zero: vt. 1. To set to 0.  Usually said of small pieces of data,
  28728.    such as bits or words (esp. in the construction `zero out').  2. To
  28729.    erase; to discard all data from.  Said of disks and directories,
  28730.    where `zeroing' need not involve actually writing zeroes throughout
  28731.    the area being zeroed.  One may speak of something being
  28732.    `logically zeroed' rather than being `physically zeroed'.  See
  28733.    {scribble}.
  28734.  
  28735. 
  28736. File: jargon.info  Node: zero-content, Prev: zero, Up: = Z =, Next: zeroth
  28737.  
  28738. :zero-content: adj. Syn. {content-free}.
  28739.  
  28740. 
  28741. File: jargon.info  Node: zeroth, Prev: zero-content, Up: = Z =, Next: zigamorph
  28742.  
  28743. :zeroth: /zee'rohth/ adj. First.  Among software designers, comes
  28744.    from C's and LISP's 0-based indexing of arrays.  Hardware people
  28745.    also tend to start counting at 0 instead of 1; this is natural
  28746.    since, e.g., the 256 states of 8 bits correspond to the binary
  28747.    numbers 0, 1, ..., 255 and the digital devices known as `counters'
  28748.    count in this way.
  28749.  
  28750.    Hackers and computer scientists often like to call the first
  28751.    chapter of a publication `chapter 0', especially if it is of an
  28752.    introductory nature (one of the classic instances was in the First
  28753.    Edition of {K&R}).  In recent years this trait has also been
  28754.    observed among many pure mathematicians (who have an independent
  28755.    tradition of numbering from 0).  Zero-based numbering tends to
  28756.    reduce {fencepost error}s, though it cannot eliminate them
  28757.    entirely.
  28758.  
  28759. 
  28760. File: jargon.info  Node: zigamorph, Prev: zeroth, Up: = Z =, Next: zip
  28761.  
  28762. :zigamorph: /zig'*-morf/ n. Hex FF (11111111) when used as a
  28763.    delimiter or {fence} character.  Usage: primarily at IBM
  28764.    shops.
  28765.  
  28766. 
  28767. File: jargon.info  Node: zip, Prev: zigamorph, Up: = Z =, Next: zipperhead
  28768.  
  28769. :zip: [primarily MS-DOS] vt. To create a compressed archive from a
  28770.    group of files using PKWare's PKZIP or a compatible archiver.  Its
  28771.    use is spreading now that portable implementations of the algorithm
  28772.    have been written.  Commonly used as follows: "I'll zip it up and
  28773.    send it to you."  See {arc}, {tar and feather}.
  28774.  
  28775. 
  28776. File: jargon.info  Node: zipperhead, Prev: zip, Up: = Z =, Next: zombie
  28777.  
  28778. :zipperhead: [IBM] n. A person with a closed mind.
  28779.  
  28780. 
  28781. File: jargon.info  Node: zombie, Prev: zipperhead, Up: = Z =, Next: zorch
  28782.  
  28783. :zombie: [UNIX] n. A process that has died but has not yet
  28784.    relinquished its process table slot (because the parent process
  28785.    hasn't executed a `wait(2)' for it yet).  These can be seen in
  28786.    `ps(1)' listings occasionally.  Compare {orphan}.
  28787.  
  28788. 
  28789. File: jargon.info  Node: zorch, Prev: zombie, Up: = Z =, Next: Zork
  28790.  
  28791. :zorch: /zorch/ 1. [TMRC] v. To attack with an inverse heat sink.
  28792.    2. [TMRC] v. To travel, with v approaching c [that
  28793.    is, with velocity approaching lightspeed --- ESR].  3. [MIT] v. To
  28794.    propel something very quickly.  "The new comm software is very
  28795.    fast; it really zorches files through the network."  4. [MIT] n.
  28796.    Influence.  Brownie points.  Good karma.  The intangible and fuzzy
  28797.    currency in which favors are measured.  "I'd rather not ask him
  28798.    for that just yet; I think I've used up my quota of zorch with him
  28799.    for the week."  5. [MIT] n. Energy, drive, or ability.  "I think
  28800.    I'll {punt} that change for now; I've been up for 30 hours
  28801.    and I've run out of zorch."  6. [MIT] To flunk an exam or course.
  28802.  
  28803. 
  28804. File: jargon.info  Node: Zork, Prev: zorch, Up: = Z =, Next: zorkmid
  28805.  
  28806. :Zork: /zork/ n. The second of the great early experiments in computer
  28807.    fantasy gaming; see {ADVENT}.  Originally written on MIT-DM
  28808.    during the late 1970s, later distributed with BSD UNIX (as a patched,
  28809.    sourceless RT-11 FORTRAN binary; see {retrocomputing}) and
  28810.    commercialized as `The Zork Trilogy' by Infocom.  The FORTRAN
  28811.    source was later rewritten for portability and released to USENET
  28812.    under the name "Dungeon".  Both FORTRAN "Dungeon" and
  28813.    translated C versions are available at many FTP sites.
  28814.  
  28815. 
  28816. File: jargon.info  Node: zorkmid, Prev: Zork, Up: = Z =, Next: 'Snooze
  28817.  
  28818. :zorkmid: /zork'mid/ n. The canonical unit of currency in
  28819.    hacker-written games.  This originated in {zork} but has spread
  28820.    to {nethack} and is referred to in several other games.
  28821.  
  28822. 
  28823. File: jargon.info  Node: = [^A-Za-z] =, Prev: = Z =, Up: The Jargon Lexicon
  28824.  
  28825. = [^A-Za-z] (see {regexp}) =
  28826. ============================
  28827.  
  28828. * Menu:
  28829.  
  28830. * 'Snooze::
  28831. * (TM)::
  28832. * -oid::
  28833. * -ware::
  28834. * /dev/null::
  28835. * 0::
  28836. * 120 reset::
  28837. * 2::
  28838. * @-party::
  28839. * @Begin::
  28840. * \begin::
  28841.  
  28842. 
  28843. File: jargon.info  Node: 'Snooze, Prev: zorkmid, Up: = [^A-Za-z] =, Next: (TM)
  28844.  
  28845. :'Snooze: /snooz/ [FidoNet] n. Fidonews, the weekly official on-line
  28846.    newsletter of FidoNet.  As the editorial policy of Fidonews is
  28847.    "anything that arrives, we print", there are often large articles
  28848.    completely unrelated to FidoNet, which in turn tend to elicit
  28849.    {flamage} in subsequent issues.
  28850.  
  28851. 
  28852. File: jargon.info  Node: (TM), Prev: 'Snooze, Up: = [^A-Za-z] =, Next: -oid
  28853.  
  28854. :(TM): // [USENET] ASCII rendition of the trademark-superscript symbol
  28855.    appended to phrases that the author feels should be recorded for
  28856.    posterity, perhaps in future editions of this lexicon.  Sometimes
  28857.    used ironically as a form of protest against the recent spate of
  28858.    software and algorithm patents and `look and feel' lawsuits.  See
  28859.    also {UN*X}.
  28860.  
  28861. 
  28862. File: jargon.info  Node: -oid, Prev: (TM), Up: = [^A-Za-z] =, Next: -ware
  28863.  
  28864. :-oid: [from `android'] suff. 1. This suffix is used as in
  28865.    mainstream English to indicate a poor imitation, a counterfeit, or
  28866.    some otherwise slightly bogus resemblance.  Hackers will happily
  28867.    use it with all sorts of non-Greco/Latin stem words that wouldn't
  28868.    keep company with it in mainstream English.  For example, "He's a
  28869.    nerdoid" means that he superficially resembles a nerd but can't
  28870.    make the grade; a `modemoid' might be a 300-baud box (Real Modems
  28871.    run at 9600 or up); a `computeroid' might be any {bitty box}.
  28872.    The word `keyboid' could be used to describe a {chiclet
  28873.    keyboard}, but would have to be written; spoken, it would confuse
  28874.    the listener as to the speaker's city of origin.  2. There is a
  28875.    more specific sense of `-oid' as an indicator for `resembling an
  28876.    android' which in the past has been confined to science-fiction
  28877.    fans and hackers.  It too has recently (in 1991) started to go
  28878.    mainstream (most notably in the term `trendoid' for victims of
  28879.    terminal hipness).  This is probably traceable to the
  28880.    popularization of the term {droid} in "Star Wars" and its
  28881.    sequels.
  28882.  
  28883.    Coinages in both forms have been common in science fiction for at
  28884.    least fifty years, and hackers (who are often SF fans) have
  28885.    probably been making `-oid' jargon for almost that long
  28886.    [though GLS and I can personally confirm only that they were
  28887.    already common in the mid-1970s --- ESR].
  28888.  
  28889. 
  28890. File: jargon.info  Node: -ware, Prev: -oid, Up: = [^A-Za-z] =, Next: /dev/null
  28891.  
  28892. :-ware: [from `software'] suff. Commonly used to form jargon terms
  28893.    for classes of software.  For examples, see {careware},
  28894.    {crippleware}, {crudware}, {freeware}, {fritterware},
  28895.    {guiltware}, {liveware}, {meatware}, {payware},
  28896.    {psychedelicware}, {shareware}, {shelfware}, {vaporware},
  28897.    {wetware}.
  28898.  
  28899. 
  28900. File: jargon.info  Node: /dev/null, Prev: -ware, Up: = [^A-Za-z] =, Next: 0
  28901.  
  28902. :/dev/null: /dev-nuhl/ [from the UNIX null device, used as a data
  28903.    sink] n. A notional `black hole' in any information space being
  28904.    discussed, used, or referred to.  A controversial posting, for
  28905.    example, might end "Kudos to rasputin@kremlin.org, flames to
  28906.    /dev/null".  See {bit bucket}.
  28907.  
  28908. 
  28909. File: jargon.info  Node: 0, Prev: /dev/null, Up: = Z =, Next: 120 reset
  28910.  
  28911. :0: Numeric zero, as opposed to the letter `O' (the 15th letter of
  28912.    the English alphabet).  In their unmodified forms they look a lot
  28913.    alike, and various kluges invented to make them visually distinct
  28914.    have compounded the confusion.  If your zero is center-dotted and
  28915.    letter-O is not, or if letter-O looks almost rectangular but zero
  28916.    looks more like an American football stood on end (or the reverse),
  28917.    you're probably looking at a modern character display (though the
  28918.    dotted zero seems to have originated as an option on IBM 3270
  28919.    controllers).  If your zero is slashed but letter-O is not, you're
  28920.    probably looking at an old-style ASCII graphic set descended from
  28921.    the default typewheel on the venerable ASR-33 Teletype
  28922.    (Scandinavians, for whom slashed-O is a letter, curse this
  28923.    arrangement).  If letter-O has a slash across it and the zero does
  28924.    not, your display is tuned for a very old convention used at IBM
  28925.    and a few other early mainframe makers (Scandinavians curse
  28926.    *this* arrangement even more, because it means two of their
  28927.    letters collide).  Some Burroughs/Unisys equipment displays a zero
  28928.    with a *reversed* slash.  And yet another convention common on
  28929.    early line printers left zero unornamented but added a tail or hook
  28930.    to the letter-O so that it resembled an inverted Q or cursive
  28931.    capital letter-O.  Are we sufficiently confused yet?
  28932.  
  28933. 
  28934. File: jargon.info  Node: 1TBS, Prev: 0, Up: = [^A-Za-z] =, Next: 120 reset
  28935.  
  28936. :1TBS: // n. The "One True Brace Style"; see {indent style}.
  28937.  
  28938. 
  28939. File: jargon.info  Node: 120 reset, Prev: 1TBS, Up: = [^A-Za-z] =, Next: 2
  28940.  
  28941. :120 reset: /wuhn-twen'tee ree'set/ [from 120 volts, U.S. wall
  28942.    voltage] n. To cycle power on a machine in order to reset or unjam
  28943.    it.  Compare {Big Red Switch}, {power cycle}.
  28944.  
  28945. 
  28946. File: jargon.info  Node: 2, Prev: 120 reset, Up: = [^A-Za-z] =, Next: @@-party
  28947.  
  28948. :2: infix. In translation software written by hackers, infix 2 often
  28949.    represents the syllable *to* with the connotation
  28950.    `translate to': as in dvi2ps (DVI to PostScript), int2string
  28951.    (integer to string), and texi2roff (Texinfo to [nt]roff).
  28952.  
  28953. 
  28954. File: jargon.info  Node: @@-party, Prev: 2, Up: = [^A-Za-z] =, Next: @@Begin
  28955.  
  28956. :@-party: /at'par`tee/ [from the @-sign in an Internet address]
  28957.    n. (alt. `@-sign party' /at'si:n par`tee/) A semi-closed
  28958.    party thrown for hackers at a science-fiction convention (esp.
  28959.    the annual Worldcon); one must have a {network address} to
  28960.    get in, or at least be in company with someone who does.  One of
  28961.    the most reliable opportunities for hackers to meet face to face
  28962.    with people who might otherwise be represented by mere phosphor
  28963.    dots on their screens.  Compare {boink}.
  28964.  
  28965. 
  28966. File: jargon.info  Node: @@Begin, Prev: @@-party, Up: = [^A-Za-z] =, Next: \begin
  28967.  
  28968. :@Begin: // See {\begin}.
  28969.  
  28970. 
  28971. File: jargon.info  Node: \begin, Prev: @@Begin, Up: = [^A-Za-z] =
  28972.  
  28973. :\begin: // [from the LaTeX command] With \end, used
  28974.    humorously in writing to indicate a context or to remark on the
  28975.    surrounded text.  For example:
  28976.  
  28977.      \begin{flame}
  28978.      Predicate logic is the only good programming
  28979.      language.  Anyone who would use anything else
  28980.      is an idiot.  Also, all computers should be
  28981.      tredecimal instead of binary.
  28982.      \end{flame}
  28983.  
  28984.    The Scribe users at CMU and elsewhere used to use @Begin/@End in
  28985.    an identical way (LaTeX was built to resemble Scribe).  On USENET,
  28986.    this construct would more frequently be rendered as `<FLAME ON>'
  28987.    and `<FLAME OFF>'.
  28988.  
  28989. :(Lexicon Entries End Here):
  28990.  
  28991. 
  28992. File: jargon.info  Node: Appendix A, Prev: The Jargon Lexicon, Up: Top, Next: Appendix B
  28993.  
  28994. :Appendix A: Hacker Folklore
  28995. ****************************
  28996.  
  28997. This appendix contains several legends and fables that illuminate the
  28998. meaning of various entries in the lexicon.
  28999.  
  29000. * Menu:
  29001.  
  29002. The Meaning of `Hack'::                    ...and three famous ones
  29003. TV Typewriters::                           A Tale of Hackish Ingenuity
  29004. A Story About Magic::                      By Guy Steele
  29005. A Selection of AI Koans::                  Wit and Wisdom of the Masters
  29006. OS and JEDGAR::                            Intrigue and mayhem under ITS
  29007. The Story of Mel, a Real Programmer::      One of hackerdom's great myths
  29008.  
  29009. 
  29010. File: jargon.info  Node: The Meaning of Hack, Prev: Appendix A, Up: Appendix A, Next: TV Typewriters
  29011.  
  29012. :The Meaning of `Hack':
  29013. =======================
  29014.  
  29015. "The word {hack} doesn't really have 69 different meanings", according
  29016. to MIT hacker Phil Agre.  "In fact, {hack} has only one meaning, an
  29017. extremely subtle and profound one which defies articulation.  Which
  29018. connotation is implied by a given use of the word depends in similarly
  29019. profound ways on the context.  Similar remarks apply to a couple of
  29020. other hacker words, most notably {random}."
  29021.  
  29022. Hacking might be characterized as `an appropriate application of
  29023. ingenuity'.  Whether the result is a quick-and-dirty patchwork job or a
  29024. carefully crafted work of art, you have to admire the cleverness that
  29025. went into it.
  29026.  
  29027. An important secondary meaning of {hack} is `a creative practical
  29028. joke'.  This kind of hack is easier to explain to non-hackers than the
  29029. programming kind.  Of course, some hacks have both natures; see the
  29030. lexicon entries for {pseudo} and {kgbvax}.  But here are some examples
  29031. of pure practical jokes that illustrate the hacking spirit:
  29032.  
  29033.      In 1961, students from Caltech (California Institute of Technology,
  29034.      in Pasadena) hacked the Rose Bowl football game.  One student posed
  29035.      as a reporter and `interviewed' the director of the University of
  29036.      Washington card stunts (such stunts involve people in the stands
  29037.      who hold up colored cards to make pictures).  The reporter learned
  29038.      exactly how the stunts were operated, and also that the director
  29039.      would be out to dinner later.
  29040.  
  29041.      While the director was eating, the students (who called themselves
  29042.      the `Fiendish Fourteen') picked a lock and stole a blank direction
  29043.      sheet for the card stunts.  They then had a printer run off 2300
  29044.      copies of the blank.  The next day they picked the lock again and
  29045.      stole the master plans for the stunts --- large sheets of graph
  29046.      paper colored in with the stunt pictures.  Using these as a guide,
  29047.      they made new instructions for three of the stunts on the
  29048.      duplicated blanks.  Finally, they broke in once more, replacing the
  29049.      stolen master plans and substituting the stack of diddled
  29050.      instruction sheets for the original set.
  29051.  
  29052.      The result was that three of the pictures were totally different.
  29053.      Instead of `WASHINGTON', the word ``CALTECH' was flashed.  Another
  29054.      stunt showed the word `HUSKIES', the Washington nickname, but
  29055.      spelled it backwards.  And what was supposed to have been a picture
  29056.      of a husky instead showed a beaver.  (Both Caltech and MIT use the
  29057.      beaver --- nature's engineer --- as a mascot.)
  29058.  
  29059.      After the game, the Washington faculty athletic representative
  29060.      said: "Some thought it ingenious; others were indignant."  The
  29061.      Washington student body president remarked: "No hard feelings, but
  29062.      at the time it was unbelievable.  We were amazed."
  29063.  
  29064. This is now considered a classic hack, particularly because revising the
  29065. direction sheets constituted a form of programming.
  29066.  
  29067. Here is another classic hack:
  29068.  
  29069.      On November 20, 1982, MIT hacked the Harvard-Yale football game.
  29070.      Just after Harvard's second touchdown against Yale, in the first
  29071.      quarter, a small black ball popped up out of the ground at the
  29072.      40-yard line, and grew bigger, and bigger, and bigger.  The letters
  29073.      `MIT' appeared all over the ball.  As the players and officials
  29074.      stood around gawking, the ball grew to six feet in diameter and
  29075.      then burst with a bang and a cloud of white smoke.
  29076.  
  29077.      The `Boston Globe' later reported: "If you want to know the truth,
  29078.      MIT won The Game."
  29079.  
  29080.      The prank had taken weeks of careful planning by members of MIT's
  29081.      Delta Kappa Epsilon fraternity.  The device consisted of a weather
  29082.      balloon, a hydraulic ram powered by Freon gas to lift it out of the
  29083.      ground, and a vacuum-cleaner motor to inflate it.  They made eight
  29084.      separate expeditions to Harvard Stadium between 1 and 5 A.M.,
  29085.      locating an unused 110-volt circuit in the stadium and running
  29086.      buried wires from the stadium circuit to the 40-yard line, where
  29087.      they buried the balloon device.  When the time came to activate the
  29088.      device, two fraternity members had merely to flip a circuit breaker
  29089.      and push a plug into an outlet.
  29090.  
  29091.      This stunt had all the earmarks of a perfect hack: surprise,
  29092.      publicity, the ingenious use of technology, safety, and
  29093.      harmlessness.  The use of manual control allowed the prank to be
  29094.      timed so as not to disrupt the game (it was set off between plays,
  29095.      so the outcome of the game would not be unduly affected).  The
  29096.      perpetrators had even thoughtfully attached a note to the balloon
  29097.      explaining that the device was not dangerous and contained no
  29098.      explosives.
  29099.  
  29100.      Harvard president Derek Bok commented: "They have an awful lot of
  29101.      clever people down there at MIT, and they did it again."  President
  29102.      Paul E. Gray of MIT said: "There is absolutely no truth to the
  29103.      rumor that I had anything to do with it, but I wish there were."
  29104.  
  29105. The hacks above are verifiable history; they can be proved to have
  29106. happened.  Many other classic-hack stories from MIT and elsewhere,
  29107. though retold as history, have the characteristics of what Jan Brunvand
  29108. has called `urban folklore' (see {FOAF}).  Perhaps the best known of
  29109. these is the legend of the infamous trolley-car hack, an alleged
  29110. incident in which engineering students are said to have welded a trolley
  29111. car to its tracks with thermite.  Numerous versions of this have been
  29112. recorded from the 1940s to the present, most set at MIT but at least one
  29113. very detailed version set at CMU.
  29114.  
  29115. Brian Leibowitz has researched MIT hacks both real and mythical
  29116. extensively; the interested reader is referred to his delightful
  29117. pictorial compendium `The Journal of the Institute for Hacks,
  29118. Tomfoolery, and Pranks' (MIT Museum, 1990; ISBN 0-917027-03-5).
  29119.  
  29120. Finally, here is a story about one of the classic computer hacks.
  29121.  
  29122.      Back in the mid-1970s, several of the system support staff at
  29123.      Motorola discovered a relatively simple way to crack system
  29124.      security on the Xerox CP-V timesharing system.  Through a simple
  29125.      programming strategy, it was possible for a user program to trick
  29126.      the system into running a portion of the program in `master mode'
  29127.      (supervisor state), in which memory protection does not apply.  The
  29128.      program could then poke a large value into its `privilege level'
  29129.      byte (normally write-protected) and could then proceed to bypass
  29130.      all levels of security within the file-management system, patch the
  29131.      system monitor, and do numerous other interesting things.  In
  29132.      short, the barn door was wide open.
  29133.  
  29134.      Motorola quite properly reported this problem to Xerox via an
  29135.      official `level 1 SIDR' (a bug report with an intended urgency of
  29136.      `needs to be fixed yesterday').  Because the text of each SIDR was
  29137.      entered into a database that could be viewed by quite a number of
  29138.      people, Motorola followed the approved procedure: they simply
  29139.      reported the problem as `Security SIDR', and attached all of the
  29140.      necessary documentation, ways-to-reproduce, etc.
  29141.  
  29142.      The CP-V people at Xerox sat on their thumbs; they either didn't
  29143.      realize the severity of the problem, or didn't assign the necessary
  29144.      operating-system-staff resources to develop and distribute an
  29145.      official patch.
  29146.  
  29147.      Months passed.  The Motorola guys pestered their Xerox
  29148.      field-support rep, to no avail.  Finally they decided to take
  29149.      direct action, to demonstrate to Xerox management just how easily
  29150.      the system could be cracked and just how thoroughly the security
  29151.      safeguards could be subverted.
  29152.  
  29153.      They dug around in the operating-system listings and devised a
  29154.      thoroughly devilish set of patches.  These patches were then
  29155.      incorporated into a pair of programs called `Robin Hood' and `Friar
  29156.      Tuck'.  Robin Hood and Friar Tuck were designed to run as `ghost
  29157.      jobs' (daemons, in UNIX terminology); they would use the existing
  29158.      loophole to subvert system security, install the necessary patches,
  29159.      and then keep an eye on one another's statuses in order to keep the
  29160.      system operator (in effect, the superuser) from aborting them.
  29161.  
  29162.      One fine day, the system operator on the main CP-V software
  29163.      development system in El Segundo was surprised by a number of
  29164.      unusual phenomena.  These included the following:
  29165.  
  29166.         * Tape drives would rewind and dismount their tapes in the
  29167.           middle of a job.
  29168.         * Disk drives would seek back and forth so rapidly that they
  29169.           would attempt to walk across the floor (see {walking
  29170.           drives}).
  29171.         * The card-punch output device would occasionally start up of
  29172.           itself and punch a {lace card}.  These would usually jam in
  29173.           the punch.
  29174.         * The console would print snide and insulting messages from
  29175.           Robin Hood to Friar Tuck, or vice versa.
  29176.         * The Xerox card reader had two output stackers; it could be
  29177.           instructed to stack into A, stack into B, or stack into A
  29178.           (unless a card was unreadable, in which case the bad card was
  29179.           placed into stacker B).  One of the patches installed by the
  29180.           ghosts added some code to the card-reader driver... after
  29181.           reading a card, it would flip over to the opposite stacker.
  29182.           As a result, card decks would divide themselves in half when
  29183.           they were read, leaving the operator to recollate them
  29184.           manually.
  29185.  
  29186.      Naturally, the operator called in the operating-system developers.
  29187.      They found the bandit ghost jobs running, and X'ed them... and were
  29188.      once again surprised.  When Robin Hood was X'ed, the following
  29189.      sequence of events took place:
  29190.  
  29191.           !X id1
  29192.  
  29193.           id1: Friar Tuck... I am under attack!  Pray save me!
  29194.           id1: Off (aborted)
  29195.  
  29196.           id2: Fear not, friend Robin!  I shall rout the Sheriff
  29197.                of Nottingham's men!
  29198.  
  29199.           id1: Thank you, my good fellow!
  29200.  
  29201.      Each ghost-job would detect the fact that the other had been
  29202.      killed, and would start a new copy of the recently slain program
  29203.      within a few milliseconds.  The only way to kill both ghosts was to
  29204.      kill them simultaneously (very difficult) or to deliberately crash
  29205.      the system.
  29206.  
  29207.      Finally, the system programmers did the latter --- only to find
  29208.      that the bandits appeared once again when the system rebooted!  It
  29209.      turned out that these two programs had patched the boot-time OS
  29210.      image (the kernel file, in UNIX terms) and had added themselves to
  29211.      the list of programs that were to be started at boot time.
  29212.  
  29213.      The Robin Hood and Friar Tuck ghosts were finally eradicated when
  29214.      the system staff rebooted the system from a clean boot-tape and
  29215.      reinstalled the monitor.  Not long thereafter, Xerox released a
  29216.      patch for this problem.
  29217.  
  29218.      It is alleged that Xerox filed a complaint with Motorola's management
  29219.      about the merry-prankster actions of the two employees in question.
  29220.      It is not recorded that any serious disciplinary action was taken
  29221.      against either of them.
  29222.  
  29223. 
  29224. File: jargon.info  Node: TV Typewriters, Prev: The Meaning of Hack, Up: Appendix A, Next: A Story About Magic
  29225.  
  29226. :TV Typewriters: A Tale of Hackish Ingenuity
  29227. ============================================
  29228.  
  29229. Here is a true story about a glass tty: One day an MIT hacker was in a
  29230. motorcycle accident and broke his leg.  He had to stay in the hospital
  29231. quite a while, and got restless because he couldn't {hack}.  Two of his
  29232. friends therefore took a terminal and a modem for it to the hospital, so
  29233. that he could use the computer by telephone from his hospital bed.
  29234.  
  29235. Now this happened some years before the spread of home computers, and
  29236. computer terminals were not a familiar sight to the average person.
  29237. When the two friends got to the hospital, a guard stopped them and asked
  29238. what they were carrying.  They explained that they wanted to take a
  29239. computer terminal to their friend who was a patient.
  29240.  
  29241. The guard got out his list of things that patients were permitted to
  29242. have in their rooms: TV, radio, electric razor, typewriter, tape player,
  29243. ... no computer terminals.  Computer terminals weren't on the list, so
  29244. the guard wouldn't let it in.  Rules are rules, you know.  (This guard
  29245. was clearly a {droid}.)
  29246.  
  29247. Fair enough, said the two friends, and they left again.  They were
  29248. frustrated, of course, because they knew that the terminal was as
  29249. harmless as a TV or anything else on the list... which gave them an
  29250. idea.
  29251.  
  29252. The next day they returned, and the same thing happened: a guard stopped
  29253. them and asked what they were carrying.  They said: "This is a TV
  29254. typewriter!"  The guard was skeptical, so they plugged it in and
  29255. demonstrated it.  "See?  You just type on the keyboard and what you type
  29256. shows up on the TV screen."  Now the guard didn't stop to think about
  29257. how utterly useless a typewriter would be that didn't produce any paper
  29258. copies of what you typed; but this was clearly a TV typewriter, no doubt
  29259. about it.  So he checked his list: "A TV is all right, a typewriter is
  29260. all right ... okay, take it on in!"
  29261.  
  29262. [Historical note: Many years ago, `Popular Electronics' published
  29263. solder-it-yourself plans for a TV typewriter.  Despite the essential
  29264. uselessness of the device, it was an enormously popular project.
  29265. Steve Ciarcia, the man behind `Byte' magazine's "Circuit Cellar"
  29266. feature, resurrected this ghost in one of his books of the early
  29267. 1980s.  He ascribed its popularity (no doubt correctly) to the
  29268. feeling of power the builder could achieve by being able to decide
  29269. himself what would be shown on the TV. --- ESR]
  29270.  
  29271. [Antihistorical note: On September 23rd, 1992, the L.A. Times ran
  29272. the following bit of filler:
  29273.  
  29274.      Solomon Waters of Altadena, a 6-year-old first-grader, came home from
  29275.      his first day of school and excitedly told his mother how he had
  29276.      written on "a machine that looks like a computer -- but without the
  29277.      TV screen."  She asked him if it could have been a "typewriter."
  29278.      "Yeah! Yeah!" he said.  "That's what it was called."
  29279.  
  29280. I have since investigated this matter and determined that many of
  29281. today's teenagers have never seen a slide rule, either.... -- ESR]
  29282.  
  29283. 
  29284. File: jargon.info  Node: A Story About Magic, Prev: TV Typewriters, Up: Appendix A, Next: AI Koans
  29285.  
  29286. :A Story About `Magic': (by GLS)
  29287. ================================
  29288.  
  29289. Some years ago, I was snooping around in the cabinets that housed the
  29290. MIT AI Lab's PDP-10, and noticed a little switch glued to the frame of
  29291. one cabinet.  It was obviously a homebrew job, added by one of the lab's
  29292. hardware hackers (no one knows who).
  29293.  
  29294. You don't touch an unknown switch on a computer without knowing what it
  29295. does, because you might crash the computer.  The switch was labeled in a
  29296. most unhelpful way.  It had two positions, and scrawled in pencil on the
  29297. metal switch body were the words `magic' and `more magic'.  The switch
  29298. was in the `more magic' position.
  29299.  
  29300. I called another hacker over to look at it.  He had never seen the
  29301. switch before either.  Closer examination revealed that the switch had
  29302. only one wire running to it!  The other end of the wire did disappear
  29303. into the maze of wires inside the computer, but it's a basic fact of
  29304. electricity that a switch can't do anything unless there are two wires
  29305. connected to it.  This switch had a wire connected on one side and no
  29306. wire on its other side.
  29307.  
  29308. It was clear that this switch was someone's idea of a silly joke.
  29309. Convinced by our reasoning that the switch was inoperative, we flipped
  29310. it.  The computer instantly crashed.
  29311.  
  29312. Imagine our utter astonishment.  We wrote it off as coincidence, but
  29313. nevertheless restored the switch to the `more magic' position before
  29314. reviving the computer.
  29315.  
  29316. A year later, I told this story to yet another hacker, David Moon as I
  29317. recall.  He clearly doubted my sanity, or suspected me of a supernatural
  29318. belief in the power of this switch, or perhaps thought I was fooling him
  29319. with a bogus saga.  To prove it to him, I showed him the very switch,
  29320. still glued to the cabinet frame with only one wire connected to it,
  29321. still in the `more magic' position.  We scrutinized the switch and its
  29322. lone connection, and found that the other end of the wire, though
  29323. connected to the computer wiring, was connected to a ground pin.  That
  29324. clearly made the switch doubly useless: not only was it electrically
  29325. nonoperative, but it was connected to a place that couldn't affect
  29326. anything anyway.  So we flipped the switch.
  29327.  
  29328. The computer promptly crashed.
  29329.  
  29330. This time we ran for Richard Greenblatt, a long-time MIT hacker, who was
  29331. close at hand.  He had never noticed the switch before, either.  He
  29332. inspected it, concluded it was useless, got some diagonal cutters and
  29333. {dike}d it out.  We then revived the computer and it has run fine ever
  29334. since.
  29335.  
  29336. We still don't know how the switch crashed the machine.  There is a
  29337. theory that some circuit near the ground pin was marginal, and
  29338. flipping the switch changed the electrical capacitance enough to upset
  29339. the circuit as millionth-of-a-second pulses went through it.  But
  29340. we'll never know for sure; all we can really say is that the switch
  29341. was {magic}.
  29342.  
  29343. I still have that switch in my basement.  Maybe I'm silly, but I
  29344. usually keep it set on `more magic'.
  29345.  
  29346. 
  29347. File: jargon.info  Node: AI Koans, Prev: A Story About Magic, Up: Appendix A, Next: OS and JEDGAR
  29348.  
  29349. :A Selection of AI Koans:
  29350. =========================
  29351.  
  29352. These are some of the funniest examples of a genre of jokes told at the
  29353. MIT AI Lab about various noted hackers.  The original koans were
  29354. composed by Danny Hillis.  In reading these, it is at least useful to
  29355. know that Minsky, Sussman, and Drescher are AI researchers of note, that
  29356. Tom Knight was one of the Lisp machine's principal designers, and that
  29357. David Moon wrote much of Lisp machine Lisp.
  29358.  
  29359.                                  * * *
  29360.  
  29361.    A novice was trying to fix a broken Lisp machine by turning the power
  29362. off and on.
  29363.  
  29364.    Knight, seeing what the student was doing, spoke sternly: "You cannot
  29365. fix a machine by just power-cycling it with no understanding of what is
  29366. going wrong."
  29367.  
  29368.    Knight turned the machine off and on.
  29369.  
  29370.    The machine worked.
  29371.  
  29372.                                  * * *
  29373.  
  29374.    One day a student came to Moon and said: "I understand how to make a
  29375. better garbage collector.  We must keep a reference count of the
  29376. pointers to each cons."
  29377.  
  29378. Moon patiently told the student the following story:
  29379.  
  29380.      "One day a student came to Moon and said: `I understand how to make
  29381.      a better garbage collector...
  29382.  
  29383. [Ed. note: Pure reference-count garbage collectors have problems with
  29384. circular structures that point to themselves.]
  29385.  
  29386.                                  * * *
  29387.  
  29388. In the days when Sussman was a novice, Minsky once came to him as he sat
  29389. hacking at the PDP-6.
  29390.  
  29391.    "What are you doing?", asked Minsky.
  29392.  
  29393.    "I am training a randomly wired neural net to play Tic-Tac-Toe"
  29394. Sussman replied.
  29395.  
  29396.    "Why is the net wired randomly?", asked Minsky.
  29397.  
  29398.    "I do not want it to have any preconceptions of how to play", Sussman
  29399. said.
  29400.  
  29401.    Minsky then shut his eyes.
  29402.  
  29403.    "Why do you close your eyes?", Sussman asked his teacher.
  29404.  
  29405.    "So that the room will be empty."
  29406.  
  29407.    At that moment, Sussman was enlightened.
  29408.  
  29409.                                  * * *
  29410.  
  29411.    A disciple of another sect once came to Drescher as he was eating his
  29412. morning meal.
  29413.  
  29414.    "I would like to give you this personality test", said the outsider,
  29415. "because I want you to be happy."
  29416.  
  29417.    Drescher took the paper that was offered him and put it into the
  29418. toaster, saying: "I wish the toaster to be happy, too."
  29419.  
  29420. 
  29421. File: jargon.info  Node: OS and JEDGAR, Prev: AI Koans, Up: Appendix A, Next: The Story of Mel
  29422.  
  29423. :OS and JEDGAR:
  29424. ===============
  29425.  
  29426. This story says a lot about the the ITS ethos. 
  29427.  
  29428. On the ITS system there was a program that allowed you to see what was
  29429. being printed on someone else's terminal.  It spied on the other guy's
  29430. output by examining the insides of the monitor system.  The output spy
  29431. program was called OS.  Throughout the rest of the computer science (and
  29432. at IBM too) OS means `operating system', but among old-time ITS hackers
  29433. it almost always meant `output spy'.
  29434.  
  29435. OS could work because ITS purposely had very little in the way of
  29436. `protection' that prevented one user from trespassing on another's
  29437. areas.  Fair is fair, however.  There was another program that would
  29438. automatically notify you if anyone started to spy on your output.  It
  29439. worked in exactly the same way, by looking at the insides of the
  29440. operating system to see if anyone else was looking at the insides that
  29441. had to do with your output.  This `counterspy' program was called JEDGAR
  29442. (a six-letterism pronounced as two syllables: /jed'gr/), in honor of the
  29443. former head of the FBI.
  29444.  
  29445. But there's more.  JEDGAR would ask the user for `license to kill'.  If
  29446. the user said yes, then JEDGAR would actually {gun} the job of the
  29447. {luser} who was spying.  Unfortunately, people found that this made life
  29448. too violent, especially when tourists learned about it.  One of the
  29449. systems hackers solved the problem by replacing JEDGAR with another
  29450. program that only pretended to do its job.  It took a long time to do
  29451. this, because every copy of JEDGAR had to be patched.  To this day no
  29452. one knows how many people never figured out that JEDGAR had been
  29453. defanged.
  29454.  
  29455. 
  29456. File: jargon.info  Node: The Story of Mel, Prev: OS and JEDGAR, Up: Appendix A
  29457.  
  29458. :The Story of Mel, a Real Programmer:
  29459. =====================================
  29460.  
  29461. This was posted to USENET by its author, Ed Nather (utastro!nather), on
  29462. May 21, 1983.
  29463.  
  29464.  
  29465.      A recent article devoted to the *macho* side of programming
  29466.      made the bald and unvarnished statement:
  29467.  
  29468.          Real Programmers write in FORTRAN.
  29469.  
  29470.      Maybe they do now,
  29471.      in this decadent era of
  29472.      Lite beer, hand calculators, and "user-friendly" software
  29473.      but back in the Good Old Days,
  29474.      when the term "software" sounded funny
  29475.      and Real Computers were made out of drums and vacuum tubes,
  29476.      Real Programmers wrote in machine code.
  29477.      Not FORTRAN.  Not RATFOR.  Not, even, assembly language.
  29478.      Machine Code.
  29479.      Raw, unadorned, inscrutable hexadecimal numbers.
  29480.      Directly.
  29481.  
  29482.      Lest a whole new generation of programmers
  29483.      grow up in ignorance of this glorious past,
  29484.      I feel duty-bound to describe,
  29485.      as best I can through the generation gap,
  29486.      how a Real Programmer wrote code.
  29487.      I'll call him Mel,
  29488.      because that was his name.
  29489.  
  29490.      I first met Mel when I went to work for Royal McBee Computer Corp.,
  29491.      a now-defunct subsidiary of the typewriter company.
  29492.      The firm manufactured the LGP-30,
  29493.      a small, cheap (by the standards of the day)
  29494.      drum-memory computer,
  29495.      and had just started to manufacture
  29496.      the RPC-4000, a much-improved,
  29497.      bigger, better, faster --- drum-memory computer.
  29498.      Cores cost too much,
  29499.      and weren't here to stay, anyway.
  29500.      (That's why you haven't heard of the company, or the computer.)
  29501.  
  29502.      I had been hired to write a FORTRAN compiler
  29503.      for this new marvel and Mel was my guide to its wonders.
  29504.      Mel didn't approve of compilers.
  29505.  
  29506.      "If a program can't rewrite its own code",
  29507.      he asked, "what good is it?"
  29508.  
  29509.      Mel had written,
  29510.      in hexadecimal,
  29511.      the most popular computer program the company owned.
  29512.      It ran on the LGP-30
  29513.      and played blackjack with potential customers
  29514.      at computer shows.
  29515.      Its effect was always dramatic.
  29516.      The LGP-30 booth was packed at every show,
  29517.      and the IBM salesmen stood around
  29518.      talking to each other.
  29519.      Whether or not this actually sold computers
  29520.      was a question we never discussed.
  29521.  
  29522.      Mel's job was to re-write
  29523.      the blackjack program for the RPC-4000.
  29524.      (Port?  What does that mean?)
  29525.      The new computer had a one-plus-one
  29526.      addressing scheme,
  29527.      in which each machine instruction,
  29528.      in addition to the operation code
  29529.      and the address of the needed operand,
  29530.      had a second address that indicated where, on the revolving drum,
  29531.      the next instruction was located.
  29532.  
  29533.      In modern parlance,
  29534.      every single instruction was followed by a GO TO!
  29535.      Put *that* in Pascal's pipe and smoke it.
  29536.  
  29537.      Mel loved the RPC-4000
  29538.      because he could optimize his code:
  29539.      that is, locate instructions on the drum
  29540.      so that just as one finished its job,
  29541.      the next would be just arriving at the "read head"
  29542.      and available for immediate execution.
  29543.      There was a program to do that job,
  29544.      an "optimizing assembler",
  29545.      but Mel refused to use it.
  29546.  
  29547.      "You never know where it's going to put things",
  29548.      he explained, "so you'd have to use separate constants".
  29549.  
  29550.      It was a long time before I understood that remark.
  29551.      Since Mel knew the numerical value
  29552.      of every operation code,
  29553.      and assigned his own drum addresses,
  29554.      every instruction he wrote could also be considered
  29555.      a numerical constant.
  29556.      He could pick up an earlier "add" instruction, say,
  29557.      and multiply by it,
  29558.      if it had the right numeric value.
  29559.      His code was not easy for someone else to modify.
  29560.  
  29561.      I compared Mel's hand-optimized programs
  29562.      with the same code massaged by the optimizing assembler program,
  29563.      and Mel's always ran faster.
  29564.      That was because the "top-down" method of program design
  29565.      hadn't been invented yet,
  29566.      and Mel wouldn't have used it anyway.
  29567.      He wrote the innermost parts of his program loops first,
  29568.      so they would get first choice
  29569.      of the optimum address locations on the drum.
  29570.      The optimizing assembler wasn't smart enough to do it that way.
  29571.  
  29572.      Mel never wrote time-delay loops, either,
  29573.      even when the balky Flexowriter
  29574.      required a delay between output characters to work right.
  29575.      He just located instructions on the drum
  29576.      so each successive one was just *past* the read head
  29577.      when it was needed;
  29578.      the drum had to execute another complete revolution
  29579.      to find the next instruction.
  29580.      He coined an unforgettable term for this procedure.
  29581.      Although "optimum" is an absolute term,
  29582.      like "unique", it became common verbal practice
  29583.      to make it relative:
  29584.      "not quite optimum" or "less optimum"
  29585.      or "not very optimum".
  29586.      Mel called the maximum time-delay locations
  29587.      the "most pessimum".
  29588.  
  29589.      After he finished the blackjack program
  29590.      and got it to run
  29591.      ("Even the initializer is optimized",
  29592.      he said proudly),
  29593.      he got a Change Request from the sales department.
  29594.      The program used an elegant (optimized)
  29595.      random number generator
  29596.      to shuffle the "cards" and deal from the "deck",
  29597.      and some of the salesmen felt it was too fair,
  29598.      since sometimes the customers lost.
  29599.      They wanted Mel to modify the program
  29600.      so, at the setting of a sense switch on the console,
  29601.      they could change the odds and let the customer win.
  29602.  
  29603.      Mel balked.
  29604.      He felt this was patently dishonest,
  29605.      which it was,
  29606.      and that it impinged on his personal integrity as a programmer,
  29607.      which it did,
  29608.      so he refused to do it.
  29609.      The Head Salesman talked to Mel,
  29610.      as did the Big Boss and, at the boss's urging,
  29611.      a few Fellow Programmers.
  29612.      Mel finally gave in and wrote the code,
  29613.      but he got the test backwards,
  29614.      and, when the sense switch was turned on,
  29615.      the program would cheat, winning every time.
  29616.      Mel was delighted with this,
  29617.      claiming his subconscious was uncontrollably ethical,
  29618.      and adamantly refused to fix it.
  29619.  
  29620.      After Mel had left the company for greener pa$ture$,
  29621.      the Big Boss asked me to look at the code
  29622.      and see if I could find the test and reverse it.
  29623.      Somewhat reluctantly, I agreed to look.
  29624.      Tracking Mel's code was a real adventure.
  29625.  
  29626.      I have often felt that programming is an art form,
  29627.      whose real value can only be appreciated
  29628.      by another versed in the same arcane art;
  29629.      there are lovely gems and brilliant coups
  29630.      hidden from human view and admiration, sometimes forever,
  29631.      by the very nature of the process.
  29632.      You can learn a lot about an individual
  29633.      just by reading through his code,
  29634.      even in hexadecimal.
  29635.      Mel was, I think, an unsung genius.
  29636.  
  29637.      Perhaps my greatest shock came
  29638.      when I found an innocent loop that had no test in it.
  29639.      No test.  *None*.
  29640.      Common sense said it had to be a closed loop,
  29641.      where the program would circle, forever, endlessly.
  29642.      Program control passed right through it, however,
  29643.      and safely out the other side.
  29644.      It took me two weeks to figure it out.
  29645.  
  29646.      The RPC-4000 computer had a really modern facility
  29647.      called an index register.
  29648.      It allowed the programmer to write a program loop
  29649.      that used an indexed instruction inside;
  29650.      each time through,
  29651.      the number in the index register
  29652.      was added to the address of that instruction,
  29653.      so it would refer
  29654.      to the next datum in a series.
  29655.      He had only to increment the index register
  29656.      each time through.
  29657.      Mel never used it.
  29658.  
  29659.      Instead, he would pull the instruction into a machine register,
  29660.      add one to its address,
  29661.      and store it back.
  29662.      He would then execute the modified instruction
  29663.      right from the register.
  29664.      The loop was written so this additional execution time
  29665.      was taken into account ---
  29666.      just as this instruction finished,
  29667.      the next one was right under the drum's read head,
  29668.      ready to go.
  29669.      But the loop had no test in it.
  29670.  
  29671.      The vital clue came when I noticed
  29672.      the index register bit,
  29673.      the bit that lay between the address
  29674.      and the operation code in the instruction word,
  29675.      was turned on ---
  29676.      yet Mel never used the index register,
  29677.      leaving it zero all the time.
  29678.      When the light went on it nearly blinded me.
  29679.  
  29680.      He had located the data he was working on
  29681.      near the top of memory ---
  29682.      the largest locations the instructions could address ---
  29683.      so, after the last datum was handled,
  29684.      incrementing the instruction address
  29685.      would make it overflow.
  29686.      The carry would add one to the
  29687.      operation code, changing it to the next one in the instruction set:
  29688.      a jump instruction.
  29689.      Sure enough, the next program instruction was
  29690.      in address location zero,
  29691.      and the program went happily on its way.
  29692.  
  29693.      I haven't kept in touch with Mel,
  29694.      so I don't know if he ever gave in to the flood of
  29695.      change that has washed over programming techniques
  29696.      since those long-gone days.
  29697.      I like to think he didn't.
  29698.      In any event,
  29699.      I was impressed enough that I quit looking for the
  29700.      offending test,
  29701.      telling the Big Boss I couldn't find it.
  29702.      He didn't seem surprised.
  29703.  
  29704.      When I left the company,
  29705.      the blackjack program would still cheat
  29706.      if you turned on the right sense switch,
  29707.      and I think that's how it should be.
  29708.      I didn't feel comfortable
  29709.      hacking up the code of a Real Programmer.
  29710.  
  29711.  
  29712. This is one of hackerdom's great heroic epics, free verse or no.  In a
  29713. few spare images it captures more about the esthetics and psychology of
  29714. hacking than all the scholarly volumes on the subject put together.  For
  29715. an opposing point of view, see the entry for {real programmer}.
  29716.  
  29717. [1992 postscript --- the author writes: "The original submission to
  29718. the net was not in free verse, nor any approximation to it --- it was
  29719. straight prose style, in non-justified paragraphs.  In bouncing around
  29720. the net it apparently got modified into the `free verse' form now
  29721. popular.  In other words, it got hacked on the net.  That seems
  29722. appropriate, somehow."]
  29723.  
  29724. 
  29725. File: jargon.info  Node: Appendix B, Prev: Bibliography, Up: Top, Next: Appendix A
  29726.  
  29727. :Appendix B: A Portrait of J. Random Hacker
  29728. *******************************************
  29729.  
  29730. This profile reflects detailed comments on an earlier `trial balloon'
  29731. version from about a hundred USENET respondents.  Where comparatives are
  29732. used, the implicit `other' is a randomly selected segment of the
  29733. non-hacker population of the same size as hackerdom.
  29734.  
  29735. An important point: Except in some relatively minor respects such as
  29736. slang vocabulary, hackers don't get to be the way they are by imitating
  29737. each other.  Rather, it seems to be the case that the combination of
  29738. personality traits that makes a hacker so conditions one's outlook on
  29739. life that one tends to end up being like other hackers whether one wants
  29740. to or not (much as bizarrely detailed similarities in behavior and
  29741. preferences are found in genetic twins raised separately).
  29742.  
  29743.  
  29744. :General Appearance:
  29745. ====================
  29746.  
  29747. Intelligent.  Scruffy.  Intense.  Abstracted.  Surprisingly for a
  29748. sedentary profession, more hackers run to skinny than fat; both
  29749. extremes are more common than elsewhere.  Tans are rare.
  29750.  
  29751.  
  29752. :Dress:
  29753. =======
  29754.  
  29755. Casual, vaguely post-hippie; T-shirts, jeans, running shoes,
  29756. Birk-enstocks (or bare feet).  Long hair, beards, and moustaches are
  29757. common.  High incidence of tie-dye and intellectual or humorous `slogan'
  29758. T-shirts (only rarely computer related; that would be too obvious).
  29759.  
  29760. A substantial minority prefers `outdoorsy' clothing --- hiking boots
  29761. ("in case a mountain should suddenly spring up in the machine room", as
  29762. one famous parody put it), khakis, lumberjack or chamois shirts, and the
  29763. like.
  29764.  
  29765. Very few actually fit the `National Lampoon' Nerd stereotype, though it
  29766. lingers on at MIT and may have been more common before 1975.  These
  29767. days, backpacks are more common than briefcases, and the hacker `look'
  29768. is more whole-earth than whole-polyester.
  29769.  
  29770. Hackers dress for comfort, function, and minimal maintenance hassles
  29771. rather than for appearance (some, perhaps unfortunately, take this to
  29772. extremes and neglect personal hygiene).  They have a very low tolerance
  29773. of suits and other `business' attire; in fact, it is not uncommon for
  29774. hackers to quit a job rather than conform to a dress code.
  29775.  
  29776. Female hackers almost never wear visible makeup, and many use none at
  29777. all.
  29778.  
  29779.  
  29780. :Reading Habits:
  29781. ================
  29782.  
  29783. Omnivorous, but usually includes lots of science and science fiction.
  29784. The typical hacker household might subscribe to `Analog', `Scientific
  29785. American', `Co-Evolution Quarterly', and `Smithsonian'.  Hackers often
  29786. have a reading range that astonishes liberal arts people but tend not to
  29787. talk about it as much.  Many hackers spend as much of their spare time
  29788. reading as the average American burns up watching TV, and often keep
  29789. shelves and shelves of well-thumbed books in their homes.
  29790.  
  29791.  
  29792. :Other Interests:
  29793. =================
  29794.  
  29795. Some hobbies are widely shared and recognized as going with the culture:
  29796. science fiction, music, medievalism (in the active form practiced by the
  29797. Society for Creative Anachronism and similar organizations), chess, go,
  29798. backgammon, wargames, and intellectual games of all kinds.
  29799. (Role-playing games such as Dungeons and Dragons used to be extremely
  29800. popular among hackers but they lost a bit of their luster as they moved
  29801. into the mainstream and became heavily commercialized.)  Logic puzzles.
  29802. Ham radio.  Other interests that seem to correlate less strongly but
  29803. positively with hackerdom include linguistics and theater teching.
  29804.  
  29805.  
  29806. :Physical Activity and Sports:
  29807. ==============================
  29808.  
  29809. Many (perhaps even most) hackers don't follow or do sports at all and
  29810. are determinedly anti-physical.  Among those who do, interest in
  29811. spectator sports is low to non-existent; sports are something one
  29812. *does*, not something one watches on TV.
  29813.  
  29814. Further, hackers avoid most team sports like the plague (volleyball is a
  29815. notable exception, perhaps because it's non-contact and relatively
  29816. friendly).  Hacker sports are almost always primarily self-competitive
  29817. ones involving concentration, stamina, and micromotor skills: martial
  29818. arts, bicycling, auto racing, kite flying, hiking, rock climbing,
  29819. aviation, target-shooting, sailing, caving, juggling, skiing, skating
  29820. (ice and roller).  Hackers' delight in techno-toys also tends to draw
  29821. them towards hobbies with nifty complicated equipment that they can
  29822. tinker with.
  29823.  
  29824.  
  29825. :Education:
  29826. ===========
  29827.  
  29828. Nearly all hackers past their teens are either college-degreed or
  29829. self-educated to an equivalent level.  The self-taught hacker is often
  29830. considered (at least by other hackers) to be better-motivated, and may
  29831. be more respected, than his school-shaped counterpart.  Academic areas
  29832. from which people often gravitate into hackerdom include (besides the
  29833. obvious computer science and electrical engineering) physics,
  29834. mathematics, linguistics, and philosophy.
  29835.  
  29836.  
  29837. :Things Hackers Detest and Avoid:
  29838. =================================
  29839.  
  29840. IBM mainframes.  Smurfs, Ewoks, and other forms of offensive cuteness.
  29841. Bureaucracies.  Stupid people.  Easy listening music.  Television
  29842. (except for cartoons, movies, the old "Star Trek", and the new
  29843. "Simpsons").  Business suits.  Dishonesty.  Incompetence.
  29844. Boredom.  COBOL. BASIC.  Character-based menu interfaces.
  29845.  
  29846.  
  29847. :Food:
  29848. ======
  29849.  
  29850. Ethnic.  Spicy.  Oriental, esp. Chinese and most esp. Szechuan, Hunan,
  29851. and Mandarin (hackers consider Cantonese vaguely d'eclass'e).  Hackers
  29852. prefer the exotic; for example, the Japanese-food fans among them will
  29853. eat with gusto such delicacies as fugu (poisonous pufferfish) and
  29854. whale.  Thai food has experienced flurries of popularity.  Where
  29855. available, high-quality Jewish delicatessen food is much esteemed.  A
  29856. visible minority of Southwestern and Pacific Coast hackers prefers
  29857. Mexican.
  29858.  
  29859. For those all-night hacks, pizza and microwaved burritos are big.
  29860. Interestingly, though the mainstream culture has tended to think of
  29861. hackers as incorrigible junk-food junkies, many have at least mildly
  29862. health-foodist attitudes and are fairly discriminating about what they
  29863. eat.  This may be generational; anecdotal evidence suggests that the
  29864. stereotype was more on the mark 10--15 years ago.
  29865.  
  29866.  
  29867. :Politics:
  29868. ==========
  29869.  
  29870. Vaguely left of center, except for the strong libertarian contingent
  29871. which rejects conventional left-right politics entirely.  The only safe
  29872. generalization is that hackers tend to be rather anti-authoritarian;
  29873. thus, both conventional conservatism and `hard' leftism are rare.
  29874. Hackers are far more likely than most non-hackers to either (a) be
  29875. aggressively apolitical or (b) entertain peculiar or idiosyncratic
  29876. political ideas and actually try to live by them day-to-day.
  29877.  
  29878.  
  29879. :Gender and Ethnicity:
  29880. ======================
  29881.  
  29882. Hackerdom is still predominantly male.  However, the percentage of women
  29883. is clearly higher than the low-single-digit range typical for technical
  29884. professions, and female hackers are generally respected and dealt with
  29885. as equals.
  29886.  
  29887. In the U.S., hackerdom is predominantly Caucasian with strong minorities
  29888. of Jews (East Coast) and Orientals (West Coast).  The Jewish contingent
  29889. has exerted a particularly pervasive cultural influence (see {Food},
  29890. above, and note that several common jargon terms are obviously mutated
  29891. Yiddish).
  29892.  
  29893. The ethnic distribution of hackers is understood by them to be a
  29894. function of which ethnic groups tend to seek and value education.
  29895. Racial and ethnic prejudice is notably uncommon and tends to be met with
  29896. freezing contempt.
  29897.  
  29898. When asked, hackers often ascribe their culture's gender- and
  29899. color-blindness to a positive effect of text-only network channels,
  29900. and this is doubtless a powerful influence.  Also, the ties many
  29901. hackers have to AI research and SF literature may have helped them to
  29902. develop an idea of personhood that is inclusive rather than exclusive
  29903. --- after all, if one's imagination readily grants full human rights to AI
  29904. programs, robots, dolphins, and extraterrestrial aliens, mere color and
  29905. gender can't seem very important any more.
  29906.  
  29907.  
  29908. :Religion:
  29909. ==========
  29910.  
  29911.  
  29912. Agnostic.  Atheist.  Non-observant Jewish.  Neo-pagan.  Very commonly,
  29913. three or more of these are combined in the same person.  Conventional
  29914. faith-holding Christianity is rare though not unknown.
  29915.  
  29916. Even hackers who identify with a religious affiliation tend to be
  29917. relaxed about it, hostile to organized religion in general and all forms
  29918. of religious bigotry in particular.  Many enjoy `parody' religions such
  29919. as Discordianism and the Church of the SubGenius.
  29920.  
  29921. Also, many hackers are influenced to varying degrees by Zen Buddhism or
  29922. (less commonly) Taoism, and blend them easily with their `native'
  29923. religions.
  29924.  
  29925. There is a definite strain of mystical, almost Gnostic sensibility that
  29926. shows up even among those hackers not actively involved with
  29927. neo-paganism, Discordianism, or Zen.  Hacker folklore that pays homage
  29928. to `wizards' and speaks of incantations and demons has too much
  29929. psychological truthfulness about it to be entirely a joke.
  29930.  
  29931.  
  29932. :Ceremonial Chemicals:
  29933. ======================
  29934.  
  29935. Most hackers don't smoke tobacco, and use alcohol in moderation if at
  29936. all (though there is a visible contingent of exotic-beer fanciers, and a
  29937. few hackers are serious oenophiles).  Limited use of non-addictive
  29938. psychedelic drugs, such as cannabis, LSD, psilocybin, and nitrous oxide,
  29939. etc., used to be relatively common and is still regarded with more
  29940. tolerance than in the mainstream culture.  Use of `downers' and opiates,
  29941. on the other hand, appears to be particularly rare; hackers seem in
  29942. general to dislike drugs that `dumb them down'.  On the third hand, many
  29943. hackers regularly wire up on caffeine and/or sugar for all-night hacking
  29944. runs.
  29945.  
  29946.  
  29947. :Communication Style:
  29948. =====================
  29949.  
  29950. See the discussions of speech and writing styles near the beginning of
  29951. this File.  Though hackers often have poor person-to-person
  29952. communication skills, they are as a rule extremely sensitive to nuances
  29953. of language and very precise in their use of it.  They are often better
  29954. at writing than at speaking.
  29955.  
  29956.  
  29957. :Geographical Distribution:
  29958. ===========================
  29959.  
  29960. In the United States, hackerdom revolves on a Bay Area-to-Boston axis;
  29961. about half of the hard core seems to live within a hundred miles of
  29962. Cambridge (Massachusetts) or Berkeley (California), although there are
  29963. significant contingents in Los Angeles, in the Pacific Northwest, and
  29964. around Washington DC.  Hackers tend to cluster around large cities,
  29965. especially `university towns' such as the Raleigh-Durham area in North
  29966. Carolina or Princeton, New Jersey (this may simply reflect the fact that
  29967. many are students or ex-students living near their alma maters).
  29968.  
  29969.  
  29970. :Sexual Habits:
  29971. ===============
  29972.  
  29973. Hackerdom tolerates a much wider range of sexual and lifestyle variation
  29974. than the mainstream culture.  It includes a relatively large gay and bi
  29975. contingent.  Hackers are somewhat more likely to live in polygynous or
  29976. polyandrous relationships, practice open marriage, or live in communes
  29977. or group houses.  In this, as in general appearance, hackerdom
  29978. semi-consciously maintains `counterculture' values.
  29979.  
  29980.  
  29981. :Personality Characteristics:
  29982. =============================
  29983.  
  29984. The most obvious common `personality' characteristics of hackers are
  29985. high intelligence, consuming curiosity, and facility with intellectual
  29986. abstractions.  Also, most hackers are `neophiles', stimulated by and
  29987. appreciative of novelty (especially intellectual novelty).  Most are
  29988. also relatively individualistic and anti-conformist.
  29989.  
  29990. Although high general intelligence is common among hackers, it is not
  29991. the sine qua non one might expect.  Another trait is probably even more
  29992. important: the ability to mentally absorb, retain, and reference large
  29993. amounts of `meaningless' detail, trusting to later experience to give it
  29994. context and meaning.  A person of merely average analytical intelligence
  29995. who has this trait can become an effective hacker, but a creative genius
  29996. who lacks it will swiftly find himself outdistanced by people who
  29997. routinely upload the contents of thick reference manuals into their
  29998. brains.  [During the production of the book version of this document,
  29999. for example, I learned most of the rather complex typesetting language
  30000. TeX over about four working days, mainly by inhaling Knuth's 477-page
  30001. manual.  My editor's flabbergasted reaction to this genuinely surprised
  30002. me, because years of associating with hackers have conditioned me to
  30003. consider such performances routine and to be expected. --- ESR]
  30004.  
  30005. Contrary to stereotype, hackers are *not* usually intellectually narrow;
  30006. they tend to be interested in any subject that can provide mental
  30007. stimulation, and can often discourse knowledgeably and even
  30008. interestingly on any number of obscure subjects --- if you can get them
  30009. to talk at all, as opposed to, say, going back to their hacking.
  30010.  
  30011. It is noticeable (and contrary to many outsiders' expectations) that the
  30012. better a hacker is at hacking, the more likely he or she is to have
  30013. outside interests at which he or she is more than merely competent.
  30014.  
  30015. Hackers are `control freaks' in a way that has nothing to do with the
  30016. usual coercive or authoritarian connotations of the term.  In the same
  30017. way that children delight in making model trains go forward and back by
  30018. moving a switch, hackers love making complicated things like computers
  30019. do nifty stuff for them.  But it has to be *their* nifty stuff.  They
  30020. don't like tedium, nondeterminism, or most of the fussy, boring,
  30021. ill-defined little tasks that go with maintaining a normal existence.
  30022. Accordingly, they tend to be careful and orderly in their intellectual
  30023. lives and chaotic elsewhere.  Their code will be beautiful, even if
  30024. their desks are buried in 3 feet of crap.
  30025.  
  30026. Hackers are generally only very weakly motivated by conventional rewards
  30027. such as social approval or money.  They tend to be attracted by
  30028. challenges and excited by interesting toys, and to judge the interest of
  30029. work or other activities in terms of the challenges offered and the toys
  30030. they get to play with.
  30031.  
  30032. In terms of Myers-Briggs and equivalent psychometric systems, hackerdom
  30033. appears to concentrate the relatively rare INTJ and INTP types; that is,
  30034. introverted, intuitive, and thinker types (as opposed to the
  30035. extroverted-sensate personalities that predominate in the mainstream
  30036. culture).  ENT[JP] types are also concentrated among hackers but are in
  30037. a minority.
  30038.  
  30039.  
  30040. :Weaknesses of the Hacker Personality:
  30041. ======================================
  30042.  
  30043. Hackers have relatively little ability to identify emotionally with
  30044. other people.  This may be because hackers generally aren't much like
  30045. `other people'.  Unsurprisingly, hackers also tend towards
  30046. self-absorption, intellectual arrogance, and impatience with people and
  30047. tasks perceived to be wasting their time.
  30048.  
  30049. As cynical as hackers sometimes wax about the amount of idiocy in the
  30050. world, they tend by reflex to assume that everyone is as rational,
  30051. `cool', and imaginative as they consider themselves.  This bias often
  30052. contributes to weakness in communication skills.  Hackers tend to be
  30053. especially poor at confrontation and negotiation.
  30054.  
  30055. Because of their passionate embrace of (what they consider to be) the
  30056. {Right Thing}, hackers can be unfortunately intolerant and bigoted on
  30057. technical issues, in marked contrast to their general spirit of
  30058. camaraderie and tolerance of alternative viewpoints otherwise.  Old-time
  30059. {{ITS}} partisans look down on the ever-growing hordes of {{UNIX}}
  30060. hackers; UNIX aficionados despise {VMS} and {{MS-DOS}}; and hackers who
  30061. are used to conventional command-line user interfaces loathe
  30062. mouse-and-menu based systems such as the Macintosh.  Hackers who don't
  30063. indulge in {USENET} consider it a huge waste of time and {bandwidth};
  30064. fans of old adventure games such as {ADVENT} and {Zork} consider {MUD}s
  30065. to be glorified chat systems devoid of atmosphere or interesting
  30066. puzzles; hackers who are willing to devote endless hours to USENET or
  30067. MUDs consider {IRC} to be a *real* waste of time; IRCies think MUDs
  30068. might be okay if there weren't all those silly puzzles in the way.  And,
  30069. of course, there are the perennial {holy wars} --- {EMACS} vs. {vi},
  30070. {big-endian} vs.  {little-endian}, RISC vs. CISC, etc., etc., etc.  As
  30071. in society at large, the intensity and duration of these debates is
  30072. usually inversely proportional to the number of objective, factual
  30073. arguments available to buttress any position.
  30074.  
  30075. As a result of all the above traits, many hackers have difficulty
  30076. maintaining stable relationships.  At worst, they can produce the
  30077. classic {computer geek}: withdrawn, relationally incompetent, sexually
  30078. frustrated, and desperately unhappy when not submerged in his or her
  30079. craft.  Fortunately, this extreme is far less common than mainstream
  30080. folklore paints it --- but almost all hackers will recognize something
  30081. of themselves in the unflattering paragraphs above.
  30082.  
  30083. Hackers are often monumentally disorganized and sloppy about dealing
  30084. with the physical world.  Bills don't get paid on time, clutter piles up
  30085. to incredible heights in homes and offices, and minor maintenance tasks
  30086. get deferred indefinitely.
  30087.  
  30088. The sort of person who uses phrases like `incompletely socialized'
  30089. usually thinks hackers are.  Hackers regard such people with contempt
  30090. when they notice them at all.
  30091.  
  30092.  
  30093. :Miscellaneous:
  30094. ===============
  30095.  
  30096. Hackers are more likely to have cats than dogs (in fact, it is widely
  30097. grokked that cats have the hacker nature).  Many drive incredibly
  30098. decrepit heaps and forget to wash them; richer ones drive spiffy
  30099. Porsches and RX-7s and then forget to have them washed.  Almost all
  30100. hackers have terribly bad handwriting, and often fall into the habit of
  30101. block-printing everything like junior draftsmen.
  30102.  
  30103. 
  30104. File: jargon.info  Node: Bibliography, Prev: Appendix B, Up: Top
  30105.  
  30106. :Appendix C: Bibliography
  30107. *************************
  30108.  
  30109. Here are some other books you can read to help you understand the hacker
  30110. mindset.
  30111.  
  30112.  
  30113. :G"odel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid:
  30114. Douglas Hofstadter
  30115. Basic Books, 1979
  30116. ISBN 0-394-74502-7
  30117.  
  30118. This book reads like an intellectual Grand Tour of hacker
  30119. preoccupations.  Music, mathematical logic, programming, speculations on
  30120. the nature of intelligence, biology, and Zen are woven into a brilliant
  30121. tapestry themed on the concept of encoded self-reference.  The perfect
  30122. left-brain companion to `Illuminatus'.
  30123.  
  30124.  
  30125. :Illuminatus!:
  30126.     I.   `The Eye in the Pyramid'
  30127.     II.  `The Golden Apple'
  30128.     III. `Leviathan'.
  30129. Robert Shea and Robert Anton Wilson
  30130. Dell, 1988
  30131. ISBN 0-440-53981-1
  30132.  
  30133. This work of alleged fiction is an incredible berserko-surrealist
  30134. rollercoaster of world-girdling conspiracies, intelligent dolphins, the
  30135. fall of Atlantis, who really killed JFK, sex, drugs, rock'n'roll, and
  30136. the Cosmic Giggle Factor.  First published in three volumes, but there
  30137. is now a one-volume trade paperback, carried by most chain bookstores
  30138. under SF.  The perfect right-brain companion to Hofstadter's `G"odel,
  30139. Escher, Bach'.  See {Eris}, {Discordianism}, {random numbers}, {Church
  30140. of the SubGenius}.
  30141.  
  30142.  
  30143. :The Hitchhiker's Guide to the Galaxy:
  30144. Douglas Adams
  30145. Pocket Books, 1981
  30146. ISBN 0-671-46149-4
  30147.  
  30148. This `Monty Python in Space' spoof of SF genre traditions has been
  30149. popular among hackers ever since the original British radio show.  Read
  30150. it if only to learn about Vogons (see {bogon}) and the significance of
  30151. the number 42 (see {random numbers}) --- and why the winningest chess
  30152. program of 1990 was called `Deep Thought'.
  30153.  
  30154.  
  30155. :The Tao of Programming:
  30156. James Geoffrey
  30157. Infobooks, 1987
  30158. ISBN 0-931137-07-1
  30159.  
  30160. This gentle, funny spoof of the `Tao Te Ching' contains much that is
  30161. illuminating about the hacker way of thought.  "When you have learned to
  30162. snatch the error code from the trap frame, it will be time for you to
  30163. leave."
  30164.  
  30165.  
  30166. :Hackers:
  30167. Steven Levy
  30168. Anchor/Doubleday 1984
  30169. ISBN 0-385-19195-2
  30170.  
  30171. Levy's book is at its best in describing the early MIT hackers at the
  30172. Model Railroad Club and the early days of the microcomputer revolution.
  30173. He never understood UNIX or the networks, though, and his enshrinement
  30174. of Richard Stallman as "the last true hacker" turns out (thankfully) to
  30175. have been quite misleading.  Numerous minor factual errors also mar the
  30176. text; for example, Levy's claim that the original Jargon File derived
  30177. from the TMRC Dictionary (the File originated at Stanford and was
  30178. brought to MIT in 1976; the co-authors of the first edition had never
  30179. seen the dictionary in question).  There are also numerous misspellings
  30180. in the book that inflame the passions of old-timers; as Dan Murphy, the
  30181. author of TECO, once said: "You would have thought he'd take the trouble
  30182. to spell the name of a winning editor right."  Nevertheless, this
  30183. remains a useful and stimulating book that captures the feel of several
  30184. important hackish subcultures.
  30185.  
  30186.  
  30187. :The Devil's DP Dictionary:
  30188. Stan Kelly-Bootle
  30189. McGraw-Hill, 1981
  30190. ISBN 0-07-034022-6
  30191.  
  30192. This pastiche of Ambrose Bierce's famous work is similar in format to
  30193. the Jargon File (and quotes several entries from jargon-1) but somewhat
  30194. different in tone and intent.  It is more satirical and less
  30195. anthropological, and is largely a product of the author's literate and
  30196. quirky imagination.  For example, it defines `computer science' as "a
  30197. study akin to numerology and astrology, but lacking the precision of the
  30198. former and the success of the latter" and "the boring art of coping with
  30199. a large number of trivialities."
  30200.  
  30201.  
  30202. :The Devouring Fungus: Tales from the Computer Age:
  30203. Karla Jennings
  30204. Norton, 1990
  30205. ISBN 0-393-30732-8
  30206.  
  30207. The author of this pioneering compendium knits together a great deal of
  30208. computer- and hacker-related folklore with good writing and a few
  30209. well-chosen cartoons.  She has a keen eye for the human aspects of the
  30210. lore and is very good at illuminating the psychology and evolution of
  30211. hackerdom.  Unfortunately, a number of small errors and awkwardnesses
  30212. suggest that she didn't have the final manuscript checked over by a
  30213. native speaker; the glossary in the back is particularly embarrassing,
  30214. and at least one classic tale (the Magic Switch story, retold here under
  30215. {A Story About `Magic'} in {appendix A}) is given in incomplete and
  30216. badly mangled form.  Nevertheless, this book is a win overall and can be
  30217. enjoyed by hacker and non-hacker alike.
  30218.  
  30219.  
  30220. :The Soul of a New Machine:
  30221. Tracy Kidder
  30222. Little, Brown, 1981
  30223. (paperback: Avon, 1982
  30224. ISBN 0-380-59931-7)
  30225.  
  30226. This book (a 1982 Pulitzer Prize winner) documents the adventure of the
  30227. design of a new Data General computer, the Eclipse.  It is an amazingly
  30228. well-done portrait of the hacker mindset --- although largely the
  30229. hardware hacker --- done by a complete outsider.  It is a bit thin in
  30230. spots, but with enough technical information to be entertaining to the
  30231. serious hacker while providing non-technical people a view of what
  30232. day-to-day life can be like --- the fun, the excitement, the disasters.
  30233. During one period, when the microcode and logic were glitching at the
  30234. nanosecond level, one of the overworked engineers departed the company,
  30235. leaving behind a note on his terminal as his letter of resignation: "I
  30236. am going to a commune in Vermont and will deal with no unit of time
  30237. shorter than a season."
  30238.  
  30239.  
  30240. :Life with UNIX: a Guide for Everyone:
  30241. Don Libes and Sandy Ressler
  30242. Prentice-Hall, 1989
  30243. ISBN 0-13-536657-7
  30244.  
  30245. The authors of this book set out to tell you all the things about UNIX
  30246. that tutorials and technical books won't.  The result is gossipy, funny,
  30247. opinionated, downright weird in spots, and invaluable.  Along the way
  30248. they expose you to enough of UNIX's history, folklore and humor to
  30249. qualify as a first-class source for these things.  Because so much of
  30250. today's hackerdom is involved with UNIX, this in turn illuminates many
  30251. of its in-jokes and preoccupations.
  30252.  
  30253.  
  30254. :True Names ... and Other Dangers:
  30255. Vernor Vinge
  30256. Baen Books, 1987
  30257. ISBN 0-671-65363-6
  30258.  
  30259. Hacker demigod Richard Stallman believes the title story of this book
  30260. "expresses the spirit of hacking best".  This may well be true; it's
  30261. certainly difficult to recall a better job.  The other stories in this
  30262. collection are also fine work by an author who is perhaps one of today's
  30263. very best practitioners of hard SF.
  30264.  
  30265.  
  30266. :Cyberpunk: Outlaws and Hackers on the Computer Frontier:
  30267. Katie Hafner & John Markoff
  30268. Simon & Schuster 1991
  30269. ISBN 0-671-68322-5
  30270.  
  30271. This book gathers narratives about the careers of three notorious
  30272. crackers into a clear-eyed but sympathetic portrait of hackerdom's dark
  30273. side.  The principals are Kevin Mitnick, "Pengo" and "Hagbard" of the
  30274. Chaos Computer Club, and Robert T. Morris (see {RTM}, sense 2) .
  30275. Markoff and Hafner focus as much on their psychologies and motivations
  30276. as on the details of their exploits, but don't slight the latter.  The
  30277. result is a balanced and fascinating account, particularly useful when
  30278. read immediately before or after Cliff Stoll's {The Cuckoo's Egg}.  It
  30279. is especially instructive to compare RTM, a true hacker who blundered,
  30280. with the sociopathic phone-freak Mitnick and the alienated, drug-addled
  30281. crackers who made the Chaos Club notorious.  The gulf between {wizard}
  30282. and {wannabee} has seldom been made more obvious.
  30283.  
  30284.  
  30285. :Technobabble:
  30286. John Barry
  30287. MIT Press 1991
  30288. ISBN 0-262-02333-4
  30289.  
  30290. Barry's book takes a critical and humorous look at the `technobabble' of
  30291. acronyms, neologisms, hyperbole, and metaphor spawned by the computer
  30292. industry.  Though he discusses some of the same mechanisms of jargon
  30293. formation that occur in hackish, most of what he chronicles is actually
  30294. suit-speak --- the obfuscatory language of press releases, marketroids,
  30295. and Silicon Valley CEOs rather than the playful jargon of hackers (most
  30296. of whom wouldn't be caught dead uttering the kind of pompous,
  30297. passive-voiced word salad he deplores).
  30298.  
  30299.  
  30300. :The Cuckoo's Egg:
  30301. Clifford Stoll
  30302. Doubleday 1989
  30303. ISBN 0-385-24946-2
  30304.  
  30305. Clifford Stoll's absorbing tale of how he tracked Markus Hess and the
  30306. Chaos Club cracking ring nicely illustrates the difference between
  30307. `hacker' and `cracker'.  Stoll's portrait of himself, his lady Martha,
  30308. and his friends at Berkeley and on the Internet paints a marvelously
  30309. vivid picture of how hackers and the people around them like to live and
  30310. what they think.
  30311.  
  30312. #====================== THE JARGON FILE ENDS HERE ======================#
  30313.